Peerless Heiress

Chapter 36

Con sus ojos oscuros fijos en él sin pestañear, Wanlan frunció los labios y dijo: "¿Qué opinas de lo que dije la última noche en Jiangling? ¿Me crees o no? He querido preguntarte esto durante todo el camino de regreso a la capital, pero no he tenido la oportunidad. No estaré tranquila hasta que me respondas hoy".

La pregunta que había estado evitando plantearse ahora se la formulaba ella con tanta franqueza. "Wanlan, hablemos de esto mañana..."

¡Necesito una respuesta hoy mismo! ¿Me crees?

Zhao Defang giró la cabeza para mirar a Lan Wen y Xuan'er, que sostenían al niño detrás de ella, y dijo con calma: "Entren ustedes dos primero".

Después de que ambos entraran en la habitación, Zhao Defang la miró fijamente y con determinación, y sonrió con amargura: "Wanlan, ¿vas a obligarme a mí también? Le dijiste a tu tío que no me obligara, ¿por qué me obligas tú?".

Ella tembló ligeramente ante sus palabras, mordiéndose el labio mientras retrocedía, con los ojos brillantes llenos de lágrimas al mirarlo con tristeza. "¿Crees que te estoy obligando? Zehua, no soy tu esposa, Princesa Deqing. No sé por qué estoy aquí. ¿Recuerdas la primera vez que fui a tu estudio a buscarte? En aquel entonces, fui a buscarte como yo misma, no como la Princesa Deqing. No tienes idea del miedo que sentía. Tenía incluso más miedo de todo esto que de 'Jiao Wanlan con amnesia'. Este lugar me resulta tan desconocido. La única persona en la que puedo confiar eres tú. Yo…"

—Deja de hablar —dijo Zhao Defang, acercándose y atrayéndola hacia el umbral, abrazándola con fuerza—. No digas nada más…

“Zehua…” Ella hundió el rostro en su pecho, con la voz temblorosa, “Por favor, créeme, no me rechaces, de lo contrario no sé cómo seguiré adelante. No soy tu esposa, pero quiero serlo…”

—Tonto —sus cálidos labios se posaron sobre su frente—, ya lo eres. No es que no le creyera. Al igual que el tío imperial, nunca había creído del todo en su «amnesia» desde el principio, pero no se le ocurría otra razón, así que la aceptó. Ahora que sabía que la verdad era tan extraña, no quería creerla.

No es que no crea, es solo que no estoy dispuesto.

Esta mujer estaba grabada a fuego en su corazón y era imposible separarla. Simplemente, cobardemente, intentaba convencerse a sí mismo de que siempre sería su esposa al "no creer".

"Wan Lan".

"¿Eh?"

Él miraba fijamente al frente, con los ojos oscuros y profundos, tranquilos e inmóviles, pero la abrazó con más fuerza mientras susurraba: "No quiero saber de dónde vienes. Mientras me prometas que nunca me dejarás, te creeré".

Al oír esto, sus párpados temblaron ligeramente y se cerraron poco a poco. Con solo esa frase, comprendió al instante todos sus pensamientos.

"……bien."

Capítulo 41, Una mirada secreta al pasado revela un profundo afecto (1)

Había pasado un mes desde su partida, y poco había cambiado en la residencia del Príncipe de Qin. Zehua también había mencionado que muy poca gente sabía de su desaparición. Aunque algunos sirvientes estaban desconcertados por el repentino regreso de su ama, quien supuestamente se dirigía al sur, a Guizhou, a nadie le importaba realmente. Poco después de que Wanlan entrara en la casa, descubrió que los sirvientes habían trasladado, de alguna manera, su ropa y pertenencias, así como las de Zehua, al Pabellón Ziyun, en la casa principal del Jardín Tongxin.

Solo había entrado una vez en aquel elegante patio con su paisaje al estilo de Jiangnan, y en aquella ocasión lo descubrió por casualidad. Habían pasado casi dos meses, y el jardín del patio ya no era tan exuberante y vibrante como en primavera; se había vuelto algo desierto. Sin embargo, el estanque artificial con su manantial tranquilo seguía siendo de un verde intenso, y en la parte superior de los tallos espinosos, los capullos de loto, a punto de florecer, se mecían con gracia al compás de la brisa bajo el sol radiante, como hadas danzando en el aire.

En un manantial apartado, florecen lotos verdes, cuya belleza se ve realzada por el sol de la mañana.

Las flores otoñales emergen del agua verde, y las hojas densas se ven envueltas en una bruma azul.

Wanlan permaneció en el patio durante un buen rato antes de que Zhao Defang, preocupado por su salud, la llevara de vuelta al Pabellón Ziyun para que descansara. Aunque el Jardín Tongxin aún le resultaba algo desconocido, se sentía mucho más a gusto que dos meses atrás.

El Jardín de los Cerezos en Flor pertenece a otra mujer, pero el Jardín Tongxin realmente les pertenece a ella y a Zehua.

Extenuada tras varios días de viaje, Wanlan se acostó temprano. Al despertar al día siguiente, notó que los sirvientes de la mansión estaban muy ocupados. Justo cuando se preguntaba qué sucedía, Zhao Defang regresó a su habitación y le dijo que estaba a punto de partir hacia Guizhou y que no podía demorarse más. Esta noticia sorprendió mucho a Wanlan.

"¿Acaso el Emperador no confía en ti?" Wanlan estaba sentada frente al tocador, peinándose el cabello, y alzó la vista para encontrarse con su mirada serena en el espejo de bronce.

"No es tan sencillo. No tiene nada que ver con si el Emperador me cree o no. Mi actitud es el mayor problema. No debí haber mezclado asuntos públicos con privados ni haber descuidado asuntos importantes. Por eso mi tío se apresuró a venir a Jiangling durante la noche para reprenderme y me ordenó que fuera a Guizhou inmediatamente."

Wanlan dejó el peine de jade que sostenía, se levantó y corrió a su lado. "¿No piensas dejar de lado el asunto del Príncipe de Yan? ¿Acaso tu tío real no te dijo que el Príncipe de Yan trama algo contra ti? ¿Cómo puedes abandonar la capital?"

Zhao Defang sonrió y le dio la espalda, empujándola para que se sentara frente al tocador. Tomó su peine de jade y le peinó el cabello mientras decía: "Por eso no puedo permitir que nadie encuentre la oportunidad de quejarse conmigo. Antes de responder a la otra parte, debo asegurarme de estar en una posición inquebrantable. De lo contrario, ¿cómo podré tratar con los demás si yo soy el primero en equivocarme?". Además, no tenía ni idea de lo que pensaba su padre. Hacía unos años, se había mencionado la posibilidad de nombrar a su hermano mayor príncipe heredero, pero nunca se llevó a cabo. No podía adivinar qué significaban las acciones de su hermano mayor a los ojos de su padre. En tales circunstancias, debía simplemente dejarse llevar y esperar a que todo estuviera claro antes de tomar cualquier decisión.

Wanlan se quedó sin palabras, algo molesta, y le arrebató la seda negra que sostenía en la mano. Se giró y lo miró fijamente: "¿Y yo qué? Ayer me dijiste que no podía dejarte, pero ¿quién iba a imaginar que me dejarías hoy? ¿De verdad te sientes tan tranquilo dejándonos a Xu'er y a mí en la capital?".

Él rió suavemente, cubrió su mano con la palma, recogió su suave cabello, lo peinó con delicadeza y lo recogió en un moño. Luego le puso una horquilla delicada en el cabello, la sostuvo por los hombros con ambas manos y la giró para que lo mirara antes de hablar: «Claro que estoy preocupado, así que planeo llevarlas a ti y a Xu'er conmigo al sur. ¿Qué les parece?».

Los ojos de Wanlan se abrieron de par en par por la sorpresa, "¿De verdad?!"

"Por supuesto que es cierto. No te lo dije ayer porque te acostaste temprano. Ya les he dado instrucciones a los sirvientes para que te ayuden a empacar tus cosas. Mañana partirás de la capital conmigo."

—¡Zehua! —exclamó emocionada, arrojándose a sus brazos y abrazándolo con fuerza—. ¡Deberías habérmelo dicho antes! ¡Estoy tan feliz! ¡Gracias!

Con sus largos brazos rodeando su cintura, Zhao Defang sonrió ampliamente. "Hay tres razones para regresar a la capital esta vez. Primero, informarle a mi padre el motivo de mi viaje a Jiangling. Como dijo mi tío, ya no puedo huir de todo esto. Segundo, recoger a Xu'er. Sé que lo extrañas y es imposible que vengas directamente de Jiangling a Guizhou conmigo. Tercero, traerte de vuelta para que veas a la señorita Xue."

Wanlan se quedó un poco desconcertado: "¿Suxin?"

—Sí —dijo Zhao Defang, bajando la mirada para encontrarse con la de ella, con una expresión clara y amable—. Sé que te preocupa. Hace unos días, en Jiangling, cuando el primer ministro Xue envió un mensajero con noticias de la señorita Xue, supe que estabas muy preocupada. Vamos a verla antes de partir de la capital.

Wanlan cerró los ojos y se recostó en sus brazos, con una sonrisa asomando en sus labios. "Gracias, Zehua."

Lo había organizado todo a la perfección.

Al salir el sol, tiñe el este de rojo. En el sofocante calor del pleno verano, bajo el sol abrasador, el aire fresco de la mañana se disipa por completo con los primeros rayos de sol, sin dejar rastro.

El trayecto en carruaje desde la residencia del Príncipe de Qin hasta la del Primer Ministro dura unos 15 minutos. Tras atravesar dos calles bulliciosas y adentrarse en un callejón profundo, el carruaje se detuvo frente a una casa antigua. Cuando Wanlan bajó, ya había gente esperando frente a la casa, como si supieran que iban a llegar.

Zhao Defang entregó las riendas al sirviente vestido de gris que se adelantó, luego se dio la vuelta y, con Wanlan en brazos, siguió a otro sirviente al interior de la mansión. Caminaron por el patio delantero, pasaron junto al salón de flores y entraron en el salón principal de la residencia del Primer Ministro. En el salón se encontraba un hombre con el cabello medio blanco recogido cuidadosamente, vestido con una sencilla túnica oscura. El hombre permanecía de pie con las manos a la espalda y se giró lentamente al oír pasos detrás de él.

El anciano, de unos sesenta años, era muy refinado. Su porte, digno e impenetrable, era sereno. Sus ojos penetrantes se posaron en la mirada atónita de Wanlan. El anciano frunció los labios, juntó las manos y se inclinó ante Zhao Defang.

"Su Alteza, lamento mucho no haberle saludado antes."

"Señor Xue, no hay necesidad de tales formalidades. He venido a molestarlo porque mi esposa estaba preocupada por la señorita Xue y vino a visitarla."

"Gracias por las molestias."

Tras una breve conversación, Xue Juzheng llamó a una criada y le dijo: «Mi hija se despertó ayer y todavía está en la cama. Por favor, discúlpela por no haber podido salir a recibir a los invitados. Haré que Su Alteza vaya al patio interior».

Wanlan, que lo había estado mirando fijamente sin expresión, asintió con la cabeza sin expresión, "¡Oh... está bien!"

Zhao Defang la miró sorprendido. Wanlan nunca había sido tan grosero. Se acercó a su oído y le susurró: «Wanlan, ¿qué te pasa? ¿Por qué pareces tan perdida?».

Wanlan parpadeó, lo miró de nuevo y sonrió levemente: "¡El señor Xue es un historiador de la dinastía Song del Norte! Parece muy serio". Los registros históricos describen a Xue Juzheng como una persona amable y sencilla, pero ella no esperaba que fuera tan respetable en persona.

Zhao Defang miró distraídamente al primer ministro Xue, quien los observaba con expresión perpleja. "¿Un historiador?"