Peerless Heiress

Chapter 45

En realidad, lo que lo hizo enmascarar su pánico con furia fue otra carta. Xuan'er, quien la entregó, afirmó que su amo la había dejado antes de marcharse. ¡Lo que no sabía era que Yuan Niang le había mentido!

Además de explicar por qué estaba bajo arresto domiciliario, la carta contenía otro mensaje escalofriante: ella también estaba bajo arresto domiciliario... ¡la mujer a la que le había abierto su corazón y su alma... también estaba bajo arresto domiciliario!

Zhao Guangyi apretó los puños, reprimiendo el impulso de salir corriendo por la puerta. No sabía cómo la trataría su hermano mayor; lo único que quería saber era cómo Zhao Dezhao se había enterado de esto: ¡fue él quien se lo contó a su hermano… fue él!

"¿Su Alteza?"

Zhao Guangyi levantó la vista bruscamente y vio al mayordomo mayor Pei aparecer en la puerta. La ira en su rostro desapareció al instante. "Cierra la puerta y siéntate. Tengo algo que decirte."

En cuanto el mayordomo Pei se sentó, oyó a Zhao Guangyi preguntar en voz baja: "¿Cuál es su plan con respecto a la desaparición de la princesa Deqing?".

El mayordomo mayor Pei quedó perplejo. No esperaba que el príncipe de Jin aún se preocupara por su esposa estando injustamente bajo arresto domiciliario. Acto seguido, relató brevemente el itinerario de Xuan'er y Lan Wen.

—¿Estás tan seguro de que esto lo hizo de nuevo el Príncipe de Yan? —preguntó Zhao Guangyi frunciendo el ceño, sintiendo que el incidente era demasiado extraño. La Princesa Deqing se dirigía a Junzhou para encontrar a Zhao Dezhao, así que este no debería tener ningún motivo para secuestrarla en el camino. Además, algo así ya había sucedido antes, y él intuía que la otra parte no repetiría la misma artimaña.

Pero si no era Zhao Dezhao, ¿quién podría ser?

El mayordomo mayor Pei quedó desconcertado por su pregunta. "¿Acaso Su Alteza quiere decir que la desaparición de la señora esta vez tiene poco que ver con el príncipe de Yan?"

—No lo sé… —suspiró profundamente Zhao Guangyi—. A simple vista, parece que todos centrarán su atención en el Príncipe de Yan, pero la otra parte no puede ignorar las repercusiones que esto acarreará… Además, su hermano mayor lo puso bajo arresto domiciliario por este asunto. Simplemente fue un poco demasiado insistente, y aun así su hermano lo castigó de esta manera. Si bien había una razón para ello, esa «razón» es un secreto que nadie conoce. Su hermano no puede usar esa «razón» para castigarlo. Entonces… ¿acaso su hermano está usando el asunto de la Princesa Deqing como una excusa para encarcelarlo?

Sus pupilas se contrajeron rápidamente mientras reflexionaba, y Zhao Guangyi se puso de pie de repente, con una expresión que cambió drásticamente.

—¿Su Alteza? —El mayordomo Pei se sobresaltó y se puso de pie rápidamente.

Zhao Guangyi frunció los labios y miró la puerta cerrada, luego alzó lentamente la voz: "Mayordomo Pei, ¿podría hacerme un favor?"

Esperaba que esta vez su presentimiento estuviera equivocado...

Sinceramente, espero que sí.

Capítulo 53, ¿Adónde ir entre las vastas montañas y ríos? (1)

Junzhou, situada en el curso medio y superior del río Han, limita con Xiangfan al este, Shiyan al oeste, Qianlifang al sur y Nanyang al norte. La célebre montaña Wudang se encuentra dentro de sus límites. Cuando Xuan'er llegó a Junzhou desde Luoyang, pasando por Nanyang, y encontró a Xue Weiji y Lan Wu, Xue Suxin ya había entrado en la prefectura de Junzhou, donde residía el príncipe de Yan.

Tras varios días de investigación, tanto abierta como encubierta, no encontraron rastro de Jiao Wanlan. Parecía que el Príncipe de Yan los estaba engañando deliberadamente, o mejor dicho, poniéndoles las cosas difíciles. Xue Weiji y Xuan'er pasaron medio mes en Junzhou sin ningún resultado. Mientras tanto, Bianjing permanecía tan tranquilo como un lago en calma, sin una sola onda. El Príncipe de Yan seguía confinado en la capital, y el Príncipe de Jin seguía bajo arresto domiciliario, con la prohibición de recibir visitas. De las tres figuras más influyentes de la corte —el Príncipe de Jin, el Príncipe de Yan y el Príncipe de Qin— solo el Príncipe de Qin, Zhao Defang, parecía mantenerse firme en la situación actual. Sin embargo, la Princesa Deqing, desaparecida, era la esposa del Príncipe de Qin. En estas circunstancias, ¿se limitaría a esperar a que las cosas se resolvieran? Todos especulaban, preguntándose si abandonaría a su esposa.

A finales de julio, el rey de Qin finalmente apareció en Junzhou.

Guizhou y Junzhou están separadas por más de mil millas. Además, considerando el tiempo que le tomaría a Lan Wen regresar a Guizhou desde la capital, Zhao Defang no entró en la ciudad de Junzhou hasta un mes después de la desaparición de Wanlan.

Quienes no lo hayan vivido jamás sabrán cuántos cambios pueden ocurrir en un mes.

Xue Weiji esperó cerca de la prefectura de Junzhou durante un mes, pero nunca volvió a ver a Xue Suxin. El día que entró en aquella mansión, fue como si hubiera caído en un abismo sin fondo, y jamás regresó. Mientras tanto, Xuan'er y Lan Wu, que intentaban encontrar a Jiao Wanlan, tampoco lograron ningún avance. Su adversario, el príncipe de Yan, pareció haberse esfumado en un instante.

La llegada del Rey de Qin calmó un poco la creciente agitación del grupo, y la reacción de Lan Wen al ver a Lan Wu disipó al instante la tensión que había durado un mes. Este joven, normalmente alegre y despreocupado, al ver a su hermano menor a salvo frente a él, corrió a sus brazos y rompió a llorar. Este arrebato borró por completo el asombro inicial de Zhao Defang al ver a Lan Wu, y se quedó a un lado con una sonrisa de impotencia, igual que los demás.

La situación se había desarrollado tan rápidamente que el grupo no tuvo tiempo de recordar viejos tiempos. Zhao Defang ni siquiera se sentó a descansar antes de dirigirse directamente a la prefectura de Junzhou. Ni Xue Weiji ni Xuan'er podían entrar en la prefectura de Junzhou, pero él sí. Había pasado un mes entero desde el incidente de Wanlan, y en realidad ya no le preocupaba su seguridad. Si Wanlan había sido secuestrada de nuevo por su hermano mayor, su seguridad no era motivo de preocupación. Lo que le preocupaba era que se descubriera la misteriosa identidad de Wanlan, y entonces las cosas probablemente se pondrían muy difíciles de manejar.

"¿Quién anda ahí? ¡Cómo se atreven a entrar a la fuerza en la prefectura de Junzhou!"

Zhao Defang miró con indiferencia al guardia vestido de azul que se apresuró a interceptarlos, y luego giró ligeramente para esquivar su espada ancha. Inmediatamente después, se oyó un "clang" cuando Lan Wu desenvainó su espada, desviando el golpe del guardia. Se quedó impasible frente a Zhao Defang y dijo con frialdad: "¿Estás ciego? ¡¿Te atreves a bloquear el paso de Su Alteza el Príncipe Qin?!"

Sobresaltado, el guardia vestido de azul abrió mucho los ojos y miró fijamente a Zhao Defang. Le flaquearon las piernas y se arrodilló. "¡Merezco morir! No sabía que Su Alteza estaba aquí. ¡Por favor, perdóneme la vida!"

Zhao Defang levantó ligeramente la mano, indicándole a Lan Wu que retrocediera, luego dirigió su mirada al interior de la mansión y preguntó con calma: "¿Ha estado alguna vez el Príncipe de Yan en la mansión?".

"Su Alteza, el maestro no se encuentra en la prefectura de Junzhou, sino en la capital."

"Entonces la señorita Xue debería estar aquí, ¿verdad?"

El guardia vestido de azul apretó con fuerza su espada ancha presa del pánico, y permaneció en silencio durante un largo rato.

Lan Wen dio un paso al frente y gritó: "¿No oíste al príncipe haciéndote una pregunta?"

El guardia tembló y se postró en el suelo: "Por favor... por favor, perdóname la vida, Su Alteza...". Le habían ordenado custodiar este lugar, impidiendo que nadie saliera del interior o entrara alguien del exterior, pero la persona que tenía delante era un príncipe, y cualquier cosa que hiciera era un callejón sin salida.

Zhao Defang asintió para indicar que había entendido y entró, dando instrucciones con calma: "Lan Wu, haz lo que él desee". Al cruzar el umbral, oyó una suave voz a sus espaldas, pero Zhao Defang no se detuvo y se dirigió directamente al salón.

Los sirvientes de la mansión probablemente no esperaban que un grupo de personas irrumpiera repentinamente. Estaban demasiado asustados para moverse hasta que alguien encontró discretamente a la persona que estaba temporalmente a cargo. Solo entonces los sirvientes se dieron cuenta de que las personas que habían irrumpido eran de gran importancia.

Zhao Defang, sentado en el asiento principal, miró al joven que acababa de entrar en la sala y le preguntó: "¿Quién eres?".

"Alteza, no soy más que un funcionario de bajo rango. Durante el tiempo que mi señor está ausente de Junzhou, me he encargado de los asuntos menores de la mansión."

Zhao Defang se detuvo, a punto de coger la taza de té, y lo miró con asombro. "¿Eres Xiao Luzi? ¿El pequeño eunuco que secuestró a la princesa la última vez?". ¿Cómo se atrevía a aparecer tan descaradamente delante de ella? ¿De verdad creía que ella no podía hacerle nada?

Xiao Luzi se arrodilló en el suelo con la cabeza entreabierta, mostrando una calma inusual que sorprendió a los presentes. «Alteza, soy Xiao Luzi. Si desea encontrar al maestro, me temo que tendrá que regresar a la capital, ya que el maestro no se encuentra actualmente en la residencia».

—No pasa nada. —Con una sonrisa divertida, Zhao Defang miró al sereno eunuco que tenía delante y apartó la taza de té, examinándolo con atención—. No busco a tu amo; busco a la señorita Xue. Debería estar en la mansión.

Xiao Luzi, arrodillado, permaneció inmóvil, con los ojos entrecerrados. «La señorita Xue se quedó en la mansión unos días hace poco, pero se marchó hace tres. Debe de haber regresado a la capital. Oí que dijo que volvía a la capital para buscar a mi amo».

—¡Imposible! —exclamó Xue Weiji, que había estado a su lado en silencio, sorprendida—. Llevo un mes vigilando la prefectura de Junzhou y no he visto salir a mi hermana pequeña ni una sola vez. ¿Cómo pudo haberse ido?

Xiao Luzi ni siquiera levantó la vista. "La señorita Xue se ha marchado. Si el joven amo Xue no me cree, puede registrar la mansión. Si miento, puede quitarme la vida."

¡Este pequeño eunuco no es una persona común y corriente!

Zhao Defang miró pensativo a Xiao Luzi, quien permanecía impasible, y de repente le vino a la mente una pregunta que lo había estado inquietando durante mucho tiempo. "Xiao Luzi, déjame preguntarte, ¿de dónde salió mi ficha que usaste para entrar y salir del Palacio Anfu?". Había pensado que Su Li había obtenido la ficha de Wanlan y luego se la había dado a Xiao Luzi, pero descartó esa hipótesis. Si Su Li realmente hubiera obtenido la ficha, jamás habría quedado atrapada en la Mansión del Príncipe Qin. Debería haberla usado para salir de la mansión y entregarle un mensaje a su hermano mayor mucho antes.

Al oír esto, los labios de Xiao Luzi se curvaron casi imperceptiblemente antes de volver a su forma original, y respondió: "Su Alteza, ese obsequio me lo entregó la Princesa Consorte".

Zhao Defang se quedó perplejo. "¿Te refieres a Wanlan?"

Xiao Luzi, que había mantenido la cabeza baja, la levantó lentamente y lo miró fijamente a los ojos, llenos de recelo. Asintió con firmeza y dijo: «Sí, Su Alteza. Si no me cree, puede preguntarle a la Princesa. Ella me dio esa ficha a finales del año pasado».

Una sola palabra puede causar un gran revuelo.