Peerless Heiress

Chapter 70

Al abrir su paraguas de papel aceitado, Zhao Defang tiró del cuello de la camisa de su esposa para protegerla del viento frío antes de bajar con ella y sus hijos por los escalones mojados, evitando cuidadosamente la nieve apartada por los sirvientes, y subir al carruaje que se encontraba al pie de las escaleras.

Una vez que ambos se sentaron, Lan Wu, que conducía el carruaje, espoleó a su caballo para que avanzara por la nieve hacia el palacio.

Dentro del carruaje, la pareja, que había permanecido en silencio durante todo el trayecto, observaba a su hijo balbucearles. Cuando el carruaje pasó por la calle Yuxing y estaba a punto de entrar en el palacio, Zhao Defang habló de repente:

"Después de ver a la Emperatriz Viuda, iré a buscar a mi tío imperial."

Wanlan lo miró, arqueando levemente las cejas mientras sonreía: "Mmm". No importaba dónde estuviera, mientras siguiera a ese hombre, cualquier lugar sería su hogar.

Sin embargo… es poco probable que el tío imperial les permita marcharse tan fácilmente. Pero si Zehua se mantiene firme, el tío imperial no podrá hacer nada al respecto; solo le queda esperar que no surjan problemas ni complicaciones.

Mientras pensaba esto, mi corazón empezó a entrar en pánico, como si... algo hubiera salido mal... "Zehua".

"¿Qué ocurre?"

Wanlan abrazó con fuerza a la niña, giró la cabeza para mirar las casas y calles cubiertas de nieve que se veían por la ventana y dijo en voz baja: "Antes de irnos, quedémonos un rato en el palacio con mamá, ¿de acuerdo?".

"……bien."

Wanlan frunció los labios y, tras una larga pausa, abrió la boca: "Si... si no podemos irnos..." No se decepcione demasiado... "Su Alteza, señora, hemos llegado."

La voz fuerte de Lan Wuyang fuera del carruaje ahogó fácilmente los suaves susurros de Wan Lanru. Hizo una pausa, suspiró en silencio y salió del carruaje con Zhao Defang.

"La nieve que hay dentro del Palacio de Anfu aún no ha sido retirada, así que tendremos que pedirle a Su Alteza y a la Señora que vayan allí."

"No pasa nada." Zhao Defang saltó del coche, se dio la vuelta y ayudó a Wanlan a salir también.

En cuanto aterrizó y levantó la vista, la mirada de Wanlan se posó en alguien al otro lado, antes incluso de que pudiera ver el Palacio Anfu. La persona estaba de espaldas a ellos, aparentemente acababa de salir del Salón Wansui y se dirigía hacia el Salón Wende, como si estuviera abandonando el palacio.

Las pupilas de Wanlan se dilataron al instante, ¡y la persona que apretó el puño y dio un gran paso adelante fue Zhao Dezhao!

¿Por qué salió del Palacio Wansui? ¿Qué quería ver al tío imperial tan temprano? Si se trataba de asuntos de la corte, sería una cosa, pero si tramaba algo, ¿no los habría pillado desprevenidos?

"Zehua, espérame." Tras colocar al niño en los brazos de su marido, Wanlan se levantó la falda y persiguió al hombre que estaba a punto de doblar la esquina.

Ignorando los gritos de Zehua, Wanlan caminó a grandes zancadas hacia el Salón Wende, mientras la nieve crujía bajo sus pies. La nieve que aún quedaba en sus zapatos bordados se fue derritiendo y empapando, y sus pies se entumecieron gradualmente por el frío.

Tras doblar la esquina, vio al hombre no muy lejos, levantando el pie derecho mientras se preparaba para entrar en el coche. Presa del pánico, Wanlan corrió gritando:

"¡Zhao Dezhao! ¡Detente ahí mismo!"

Zhao Dezhao, que tenía un pie sobre un taburete bajo, se quedó atónito al oír aquello. Probablemente no esperaba que alguien en el palacio se atreviera a llamarlo por su nombre y se comportara con tanta arrogancia.

Retiró el pie y se giró justo a tiempo para encontrarse con la mujer que había corrido hacia él, agarrándose el pecho y jadeando con dificultad. Su rostro, ligeramente húmedo por el sudor, estaba inusualmente pálido, y a juzgar por la forma en que se agarraba el pecho, probablemente se debía a que la carrera le había provocado molestias en el corazón.

Esta mujer, idéntica a Lan'er pero con una personalidad completamente distinta, padecía una enfermedad que le resultaba desconocida, además de un temperamento y una generosidad que también le eran ajenos. Jamás pudo comprender por qué esta mujer ayudaría a Zhao Guangyi en lugar de a su propio marido.

"Oh, es tu cuñada. ¿Por qué tienes tanta prisa por encontrarme? ¿Necesitas algo?"

Cuñada… Wanlan se quedó atónita. Esa persona la llamaba cuñada. Era la primera vez que lo oía llamarla así… Era realmente extraño… Respirando hondo varias veces para calmar su corazón acelerado, Wanlan fue directa y preguntó: «Acabo de verte salir del Salón Wansui. ¿Qué buscabas, tío? ¿Hay algo que no puedas decir en la corte y que tengas que contar en la alcoba del Emperador? ¿Qué tramas?».

Zhao Dezhao soltó una risita, mirándola con una media sonrisa. "No creo que deba informarte de lo que quiero hablar con el Emperador. Incluso si estuviera tramando algo, ¿qué podrías hacer al respecto? No creerás que te lo diría, ¿verdad?".

"tú--"

"¿Por qué no le pides a Defang que me denuncie ante el Emperador y veamos cómo me juzga, desde el principio, cuando te secuestí y te llevé a Jiangling, hasta mi informe secreto al difunto Emperador sobre el romance entre el Emperador y la Emperatriz Viuda? ¿Qué te parece?"

Wanlan lo miró con incredulidad. "¿Qué pretendes hacer exactamente? No quieres apoderarte de ese puesto que ni siquiera te planteaste. Zehua siempre te ha respetado mucho, y tu tío nunca ha tenido intención de pelear contigo. Entonces, ¿cuál es tu propósito al provocar problemas repetidamente y hacer todo esto? ¿Estás loco?"

La mirada de Zhao Dezhao se agudizó mientras la observaba fijamente, con expresión furiosa. Ese rostro... le resultaba tan familiar, pero esa persona... era tan desconocida. Lan'er... jamás podría estar tan indignada.

Con un leve brillo en los ojos, Zhao Dezhao se inclinó repentinamente hacia ella, con los labios a apenas un centímetro de su oído, y con voz entre divertida y fingida, dijo: "¿Cómo sabes que no quiero ese puesto? Después de todo, originalmente era mío, ¿no? Cuñada, ¿no crees que... es inapropiado ocultarle al Emperador algo que todos sabemos? ¿Acaso eso no es engañar al Emperador?".

La expresión de Wanlan cambió drásticamente. Lo apartó de un empujón, mirándolo con asombro. "¿Qué... qué quieres decir?!" ¿Lo sabía? ¡De verdad lo sabía!

¡Sí...sí!

Incluso sabía del romance entre el tío imperial y la emperatriz viuda, ¡así que probablemente también sabía de ese asunto! Entonces... ¿de qué estaba hablando con el tío imperial en el Salón de los Diez Mil Años hace un momento... podría ser esto?

"¡Zhao Dezhao! ¡Realmente te has vuelto loco!"

Zhao Dezhao le sonrió, pero sus ojos permanecieron serenos e inexpresivos. Levantó ligeramente la mirada para mirar detrás de ella y dijo en voz muy baja:

"...¿Intentas escaparte así? No te lo voy a permitir."

Antes de que Zhao Defang, que se acercaba, pudiera llegar a estar cerca, se dio la vuelta, saltó al carruaje y ordenó a los sirvientes que esperaban cerca que se marcharan inmediatamente.

En medio de los copos de nieve que caían arremolinados, Wanlan temblaba incontrolablemente. Ese hombre… Zhao Dezhao, ¿acaso no se ha rendido todavía? Su padre ya murió y su tío ascendió al trono, así que ¿por qué sigue presionando a Zehua? ¿Cuál es su propósito?

¿Por qué…? —¿Wanlan? —Zhao Defang sostuvo a la niña en un brazo y con el otro le quitó los copos de nieve de los hombros—. ¿Qué pasa? ¿Qué te dijo tu hermano? ¿Qué ocurrió…?

"¡Zehua!" Lo agarró y regresó apresuradamente, mientras Wanlan se mordía el labio con fuerza para reprimir el temblor que apenas podía contener. "¡Debemos ir a buscar a mamá!"

Ojalá no sea demasiado tarde...

Capítulo 75, La luna brilla intensamente sobre el mar, las perlas lloran (2)

Es demasiado tarde.

Aunque Wanlan tenía la garganta seca y dolorida por haber corrido, el corazón tan oprimido que tenía la ilusión de oír el lento fluir de la sangre en su sistema cardiovascular y el rostro mortalmente pálido, nada de esto era tan aterrador como ver a Wang Ji'en esperando fuera del Palacio Funing y a Yuan Niang paseándose ansiosamente.

—¿Está el Emperador... dentro? —preguntó con urgencia, agarrando a Yuan Niang, sin poder creerlo.

Cuando Yuan Niang la vio, fue como ver un salvavidas. "¡Señora! ¡Señora, vaya a ver a la Emperatriz! El Emperador apareció de repente con una expresión furiosa y nos echó a todos del palacio en cuanto entró. Ahora es el Emperador... Se está presentando aquí tan abiertamente... ¡Señora! ¿Qué debemos hacer? ¿Qué debemos hacer?"

"No te asustes, no te asustes..." Wanlan la tranquilizó con palabras, pero su corazón bullía de angustia. Si su tío supiera que el niño era suyo, si supiera que el niño que había matado era su propio hijo... no podía ni imaginar las consecuencias... Zhao Defang se acercó, le entregó al niño en brazos a Yuanniang y dijo: "Yuanniang, cuida de Xu'er. Yo iré con Wanlan".

Tras decir eso, tiró de Wanlan y estaba a punto de pasar junto a ellos, pero Wang Ji'en se movió repentinamente y les bloqueó el paso.