Peerless Heiress

Chapter 72

Wanlan le sonrió, la tomó del brazo y continuó hacia el Jardín de los Cerezos en Flor. "Zehua y yo planeamos viajar después de Año Nuevo y del funeral de papá. Él dice que nunca me ha llevado a conocer el mundo como es debido desde que nos casamos, pero como Xu'er aún es pequeño y le resulta complicado viajar, no hemos podido ir. Madre, si no tienes nada que hacer, ¿podrías ayudarme a cuidar de Xu'er?"

Los ojos de Song Huining se iluminaron de repente, y apretó con fuerza la mano de Wanlan, sonriendo ampliamente. "¡Por supuesto! Hablando de eso, Xu'er lleva conmigo bastante tiempo. Es un niño muy bien portado. Puedes hacerle compañía mientras va con Defang a tu casa."

Wanlan sonrió, con los ojos entrecerrados, "Sí, gracias, madre".

Desde que supo que su madre había sufrido un aborto espontáneo, Xu'er no dejaba de darle vueltas al asunto. Antes, ella y Zehua se veían muy poco, y ella misma solía ausentarse de la capital por diversos motivos, así que Xu'er siempre había sido criada por su madre. Ahora que su madre había perdido a su hijo, su padre había fallecido repentinamente, y Zhao Guangyi, quien había sumido la vida de su madre en el caos, se había convertido en emperador y ahora era muy cercano a ella. Bajo múltiples presiones y confusión, la vida de su madre era un torbellino.

Si hubiera habido algo que impidiera que la emperatriz viuda se derrumbara, ¿habría estado mejor?

Hace dos días, cuando Zehua le pidió al tío imperial que renunciara y se retirara, este se negó rotundamente. Sin decir palabra, el tío imperial lo "invitó" a marcharse. Quizás seguía resentido por su silencio, o tal vez realmente no quería que Zehua abandonara la corte. Al fin y al cabo, Zehua había sido criado por la emperatriz viuda y había sido su hijo adoptivo durante siete u ocho años. Si Zehua se marchaba, la emperatriz viuda se sentiría muy sola e indefensa.

Debido a este incidente, Wanlan finalmente comprendió las últimas palabras que Zhao Dezhao le dijo aquel día: "...¿Quieres escapar así? No te lo permitiré."

Contó deliberadamente el secreto de su madre a su tío, primero para enfurecerlo por "saberlo y no denunciarlo", y segundo porque su tío sin duda le pediría a su madre que lo confirmara. Su madre, que originalmente quería mantenerlo en secreto, seguramente lo alejaría para evitar que lo usaran en su contra. De esta manera, su madre quedaría completamente indefensa y sola. En tales circunstancias, Zehua no tendría escapatoria.

¿Estás cansado?

Al recobrar la compostura, levantó la vista y se encontró con el hombre de aspecto amable que había entrado en la habitación. Le devolvió la sonrisa, se levantó para ayudarle a desvestirse y, con naturalidad, comenzó a hablar:

"Zehua, ¿qué te parece si dejamos a Xu'er con la Emperatriz Viuda?"

Zhao Defang extendió los brazos para que ella pudiera quitarle la prenda exterior. Estaba a punto de responder "De acuerdo" como de costumbre cuando de repente se quedó paralizado, con la boca ligeramente abierta. Retiró las manos sorprendido y se giró para mirarla. "¿Wanlan?"

Wanlan no levantó la vista, sino que le tomó la mano de nuevo y le quitó la túnica, luego se dio la vuelta y la colgó en el perchero. Continuó: «¿No íbamos a salir a dar un paseo? Tu tío real no te permite retirarte, pero siempre puedes pedir una licencia, ¿verdad? Pero Xu'er es demasiado pequeño para acompañarnos. ¿Por qué no lo dejamos con mamá para que le haga compañía? ¿No sería mejor?».

Al terminar de hablar, una oleada de calor la envolvió desde atrás. Sonrió y se reclinó en los brazos de la persona que estaba detrás de ella, escuchando su suave y cálido susurro al oído: «Gracias, Wanlan. Mamá estará muy contenta».

"Sí, estaba muy contenta."

Se giró para mirarlo entre sus brazos, lo rodeó con ellos por el cuello, ladeó la cabeza y sonrió con los ojos entrecerrados: "Zehua, ¿adónde vamos? ¿Tienes algún plan?".

Zhao Defang la sostuvo por la cintura, mirándola con una sonrisa, "¿Hay algún otro lugar al que quieras ir?"

Frunció ligeramente el ceño, ladeó la cabeza y pensó un momento antes de sonreír de repente. «No conozco bien este lugar, pero hay dos sitios que siempre he querido visitar: Chang'an y Luoyang. Ya he estado en Luoyang dos veces, una de paso y otra cuando estaba bajo arresto domiciliario. Pero esos recuerdos son realmente desagradables. ¿Qué te parece si vamos primero a Chang'an? ¿De acuerdo?»

—Por supuesto que sería bueno, pero… —Zhao Defang acarició su delicado rostro y dijo lentamente—, papá se fue con prisa y los preparativos de su funeral podrían tardar bastante. Me temo que no podemos irnos tan pronto.

"Está bien, mientras pueda suceder, esperaré el tiempo que sea necesario."

Esperaba que este viaje alejara a Zehua de allí y que, de ser posible, no tuvieran que regresar. Antes de eso, sería bueno prepararles algunas cosas por un tiempo.

¡Sin duda se llevará a Zehua!

El primer día del primer mes del segundo año de la era Taiping Xingguo, el emperador Taizong de Song no asistió a la corte ni prestó atención a Mei porque el ataúd del emperador Taizu se encontraba en el palacio. Wanlan desconocía si Zhao Guangyi había molestado a su madre nuevamente durante este período, pero cuando ocasionalmente iba al palacio a ver a Xu'er, notaba que la salud de su madre mejoraba. Quizás se debía a la compañía de Xu'er, o tal vez Zhao Guangyi realmente no había vuelto a visitarla.

En cualquier caso, todos están contentos con esta situación; lo que la emperatriz viuda necesita ahora es esta paz y tranquilidad.

Después de que la inquieta Xu'er, que estaba creciendo, fuera llevada al palacio por la Emperatriz Viuda, los días de Wanlan se volvieron mucho más tranquilos. Se mantuvo ocupada deliberadamente y permaneció en casa durante varios días antes de darse cuenta de que realmente debía buscar algo que hacer. En ese momento, de repente pensaba en Suxin, y luego, naturalmente, también pensaba en Xue Weiji, quien llevaba tres meses desaparecido. Se preguntaba dónde estaría ahora y cómo estaría.

Hace tiempo oí que el Emperador iba a otorgarle un cargo oficial al único hijo del Primer Ministro Xue, pero el asunto quedó en suspenso porque no pudo encontrarlo. Me pregunto si el Primer Ministro Xue, a quien se le ordenó encontrar a su único hijo, habrá encontrado a Xue Weiji, quien se escapó de casa.

Cuando piensa así, de repente tiene la sensación de que algo está a punto de suceder.

Cuando Wanlan está sola, suele hacer bromas autocríticas sobre si realmente tiene talento para predecir el futuro o si simplemente es demasiado sensible.

Siempre que pienso en algo, poco después sucede algo relacionado con ello.

El quinto día del primer mes lunar, un hombre entró en la residencia del príncipe Qin para solicitar una audiencia con la princesa Qin.

Esta persona no era otra que Xue Juzheng.

Vino con un único propósito: que Wanlan pudiera ayudarle a encontrar a su hijo desaparecido. De lo contrario, si el emperador lo castigaba, jamás volvería a preocuparse por aquel hijo desobediente.

De hecho, para la corte sería muy sencillo encontrar a alguien, pero el emperador ordenó estrictamente al primer ministro Xue que no molestara al pueblo. Por lo tanto, la búsqueda de Xue Weiji se ha llevado a cabo en secreto, lo que ha generado numerosos obstáculos.

Wanlan no entendía por qué el primer ministro Xue estaba tan seguro de que encontraría a Xue Weiji, pero no se negó, pues ella también quería encontrarlo. Sinceramente esperaba que se recuperara, después de todo... Suxin ya había muerto.

"Voy a molestar a Su Alteza con este asunto", dijo Xue Juzheng después de explicarle toda la historia.

Wanlan sonrió y dijo que no era nada, pero de repente recordó algo y preguntó: "¿Dónde está enterrada Suxin?".

Xue Juzheng se quedó perplejo, sin comprender de inmediato lo que quería decir, y respondió: "En los suburbios occidentales, junto a las tumbas ancestrales de la familia Xue". Dado que su hija había fallecido soltera y, al no tener familia de esposo, no podía ser enterrada en las tumbas ancestrales de la familia Xue, el primer ministro Xue eligió un terreno no muy lejos de las tumbas ancestrales para enterrar a su única hija.

"¿Cuál es la intención de la princesa?"

Los ojos de Wanlan parpadearon ligeramente y sonrió de forma inquietante: "¿Me pregunto si alguna vez ha oído hablar de matrimonios fantasma, señor?".

Xue Juzheng se quedó perpleja, "¿Princesa consorte?"

Wanlan lo miró con una sonrisa astuta: "Mi señor, ¿cuán profundos cree que son los sentimientos del joven maestro Xue por Suxin?"

"Quieres decir..." Los ojos de Xue Juzheng se abrieron de par en par y de repente comprendió lo que ella quería decir.

Wanlan bajó la mirada y preguntó en voz baja, como si hablara consigo misma:

¿Irá a verla?

Esa tarde, una extraña historia se extendió por toda la capital: la hija menor del difunto primer ministro Xue Juzheng se le apareció a su padre en sueños, diciéndole que se sentía sola y que quería que le encontrara un marido. El primer ministro Xue se entristeció profundamente y comenzó a pedir ayuda a la gente para que su desafortunada hija cumpliera su deseo. Cualquiera que estuviera dispuesto podía acudir a la residencia de los Xue para hablar del asunto, y una vez que se llegara a un acuerdo, la familia Xue se encargaría de todos los trámites y formalidades.

Al día siguiente, Wanlan, junto con Lanwu, Xue Juzheng y Fengxing, abandonaron discretamente la capital y se dirigieron a los suburbios occidentales, con la intención de "esperar a que el conejo se acercara al tocón". Creía que si Xue Weiji oía los rumores del día anterior, sin duda aparecería.

Sin embargo, estaba equivocada.

Xue Weiji no apareció. Ella y Xue Juzheng esperaron en los suburbios del oeste durante tres días enteros, pero no encontraron rastro de él. Esto enfureció a Wanlan. ¿Acaso Xue Weiji realmente había abandonado la capital, dejando atrás este lugar triste para él, donde también estaba enterrada su amada, sin ningún apego?

Al anochecer del tercer día, el grupo regresó a casa decepcionado una vez más. Los suburbios del oeste ya estaban bastante desolados, con más de la mitad de ellos convertidos en cementerios. Bajo el cielo gris oscuro del crudo invierno, la zona lucía particularmente sombría, y el gélido viento del norte parecía más fuerte que en otros lugares.

Mientras el grupo caminaba por el sendero sinuoso hacia la carretera principal, Wanlan alzó la vista hacia el cielo nublado, y un pensamiento repentino e iluminador le vino a la mente. Al principio se sintió molesta por su propia lentitud, pero luego se volvió hacia Xue Juzheng, que estaba a su lado, y dijo: