Peerless Heiress

Chapter 99

Tras recuperar la consciencia, Wanlan permaneció en la casa hasta que, varios días después, tuvo fuerzas para salir. La tía He dedicaba un rato cada día a hablar con ella. Le contaba historias sobre adónde se había escapado su hija menor, cuántos refugiados desesperados habían llegado a la ciudad y la preocupación del emperador por la brecha en el río Amarillo.

Al enterarse de que, después del condado de Rongze, los condados de Dunqiu y Baima también se habían visto afectados por la crecida del río, el Emperador envió inmediatamente al general de la Guardia Izquierda para inspeccionar el nivel del agua del río Amarillo, reparar el terraplén y eximir a los afectados del pago del alquiler de tierras.

Me pregunto si Zehua estará incluida en esta inspección.

Wanlan pensó para sí misma, abrió la puerta, salió y contempló por primera vez el pequeño patio donde había vivido durante casi medio mes. En el lado sur había un cobertizo para melones, con frondosas y tupidas enredaderas y hojas verdes que trepaban por toda la estructura de madera. Detrás del cobertizo, contra la esquina del muro, había varias gallinas que cacareaban mientras comían. Por lo que sabía, la cocina estaba al otro extremo del patio, y probablemente la tía He estaría ocupada allí en ese momento.

Wanlan se dio la vuelta y caminó hacia la habitación contigua, pero tan pronto como llegó a la puerta, la persona que estaba dentro la abrió, salió, la miró aturdida, movió ligeramente los labios y susurró: "...Señora".

Wanlan asintió levemente y luego miró su brazo derecho. "¿Te sientes mejor del brazo? ¿No necesitas aplicarte la medicina hoy?"

A veces, sentía que la lesión de Lan Wu no sería tan mala para ellos. Por ejemplo, en los últimos días, precisamente porque las lesiones de Lan Wu eran bastante graves y casi no podía cuidar de nadie, pudieron seguir viviendo separados, aunque la familia He los confundía con marido y mujer. La tía He se encargaba de cuidarla, mientras que el hermano He ayudaba a cuidar de Lan Wu.

Pero desde que pudo levantarse de la cama, a instancias de la tía He, comenzó a ayudar a Lan Wu a cambiarse los vendajes y finalmente pudo ver cuán profunda era la "horrible herida" que la tía He había descrito. Encima de su codo derecho, tenía dos profundas heridas, cortadas por algo, tan profundas que se veía el hueso. Aunque Wan Lan solo se hizo cargo unos días después, al ver las heridas que cicatrizaban tan lentamente, pudo imaginarse perfectamente lo horrible que debió haber sido cuando resultó herido.

Lan Wu balanceó su brazo derecho y sonrió levemente: "Señora, no se preocupe, todo está bien ahora. Si desea regresar a la capital, puede partir de inmediato".

"No hay necesidad de apresurarse."

Wanlan negó con la cabeza, indicándole que caminaran juntos hasta el cobertizo de los melones antes de continuar: «Últimamente se ha difundido mucho la noticia de que el general de la Guardia de Izquierda está inspeccionando el río Amarillo y construyendo diques. Creo que no necesitamos regresar solos a la capital. Tomémonos un tiempo para volver a Rongyang y echar un vistazo».

—¿Sospechas... que el Príncipe también estaba allí? —Lan Wu continuó pensativo—. No lo creo.

Wanlan se quedó un poco desconcertado. "¿Por qué?"

«La construcción del terraplén del río es responsabilidad del gobierno. Al inspeccionar el río Amarillo, es inevitable rescatar personas en el camino. Es imposible que Su Alteza se demore con el general de la Guardia Izquierda. En mi opinión, Su Alteza debe estar buscando solo a su esposa.»

"Si eso es realmente así, entonces es terrible..."

Wanlan sonrió con amargura. Realmente esperaba que Zehua pudiera colaborar con los funcionarios de la corte. De lo contrario, además de que la noticia de su encuentro con el peligro en Rongze se extendería por la capital, algo que ella intentaba evitar a toda costa, probablemente ella y Zehua se perderían.

Aunque la ciudad de Hongfeng se encuentra a tan solo cien millas de Rongze, está ubicada en un lugar relativamente aislado y lejos de los diversos afluentes del río Amarillo. Según su conocimiento de Zehua, este sin duda se dirigiría al sur a lo largo del río. Por lo tanto, no se habría desviado a Hongfeng sin motivo alguno. Si formaba parte de la corte imperial, podría haber aparecido en Hongfeng siguiendo las huellas de los refugiados.

Tal vez intuyendo su preocupación, Lan Wu sugirió de inmediato: "¿Qué te parece si volvemos a Rongyang ahora mismo?".

"Eso es todo lo que podemos hacer..."

Ella solo esperaba que Zehua le dejara algún mensaje en Rongyang.

Sin embargo, antes de que pudieran siquiera partir, los hombres de la corte imperial encontraron primero la Ciudad del Arce Rojo. Para averiguar si la persona que buscaban estaba entre ellos, Wanlan y Lanwu se disfrazaron ligeramente y acompañaron a las demás víctimas del desastre hasta el arce rojo a la entrada del pueblo, donde los hombres de la corte imperial habían instalado un puesto de socorro temporal donde las víctimas podían recibir artículos de primera necesidad y alimentos.

Bajo los arces rojos que habían comenzado a reverdecer, un funcionario con uniforme verde permanecía de pie detrás de varios soldados que distribuían suministros a las víctimas del desastre, indicándoles ocasionalmente qué artículos debían entregar a la gente.

Wanlan, con su larga cabellera despeinada, se encontraba entre las víctimas del desastre junto a Lan Wu, igualmente sucia y desaliñada. Observaban discretamente al funcionario, y ambas hablaban en voz baja:

"En realidad no vino."

"Me temo que el Maestro se ha llevado a Lan Wen y a los demás a ver a la Señora a solas."

"¿Conoces a esa persona? No, debería preguntar, ¿nos reconoce él?"

«Yo tampoco conozco a esta persona. Podría ser uno de los subordinados del general de la Guardia de Izquierda. No se preocupe, señora. Aunque supiera que estamos aquí, jamás imaginaría que estaríamos mezclados con las víctimas del desastre de esta manera». Tras una breve vacilación, añadió: «¿De verdad no va a revelar su identidad? Quizás el general de la Guardia de Izquierda sepa dónde estoy ahora, y su salud no le permita seguir viajando».

Wanlan siguió a los refugiados que huían unos pasos y suspiró para sus adentros: «Yo pensaba lo mismo. Es mejor revelar nuestras identidades que arriesgarnos a ser reconocidos y pasar desapercibidos entre la multitud. ¿Conoces al general Zuowei?».

—He oído que se trata del señor Li Chongju del Consejo Privado —dijo Lan Wu en voz baja, mirando a los dos o tres funcionarios que tenía delante—, pero no está entre ellos. Debe de haber ido a otro sitio a investigar. Si queremos ver al señor Li, debemos pasar por esta persona...

"No, no quiero causar ningún problema antes de ver al señor Li. Ve y dile que tienes algo urgente que comunicarle y que debes llevarnos a verlo. No revelen sus identidades de inmediato, ¿entendido?"

"De acuerdo, lo entiendo."

Sin darse cuenta, los dos llegaron al frente de la fila. Tras tomar los suministros de socorro, Lan Wu apartó a Wan Lan de la multitud de damnificados y se acercó a un soldado que montaba guardia con un arma. Le dijo: «Por favor, infórmele al señor que tenemos un asunto urgente que comunicarle».

El soldado los examinó de arriba abajo, luego señaló los objetos que tenían en las manos y dijo: «Tomen lo que necesiten y váyanse rápido. El señor Li dijo que sus casas destruidas serán reconstruidas. Solo esperen con paciencia».

Lan Wu frunció los labios, disgustado porque el soldado lo había ignorado. "Dije que, si tenemos algo que decir, deberíamos hablar con los adultos".

¿No ves que los adultos están ocupados? Dime qué ocurre.

El rostro de Lan Wu se tornó frío al instante. No esperaba que este humilde guardia fuera tan arrogante. "Necesito ver al señor. ¡Por favor, infórmele!"

¡Oye! ¡Cómo te atreves, mocoso! Los funcionarios están ocupados, y tú...

"¿Qué pasó?"

La voz masculina que apareció de repente tenía un tono autoritario, pero les resultaba familiar a Wanlan y Lanwu. Ambos voltearon la cabeza y se quedaron atónitos al ver al hombre que apareció repentinamente frente a ellos.

El recién llegado vestía una túnica oficial escarlata y llevaba un sombrero de gasa negra, cuyas largas alas a ambos lados ondeaban ligeramente.

Wanlan miró fijamente los ojos rasgados, algo familiares, que se asomaban bajo el ala del sombrero, y con vacilación preguntó: "¿Xue Weiji?". ¿Cuándo había entrado en la corte? ¿Acaso Zehua no había dicho que el emperador le había concedido un puesto de honor y que Xue Weiji había retomado su antigua vida errante por el mundo?

—¿Joven Maestro Xue? —exclamó Lan Wu sorprendido, mirando con los ojos muy abiertos al hombre que tenía delante.

La expresión de Xue Weiji no era mejor. Jamás imaginó que, al ofrecerse a ayudar al rey de Qin a encontrar a alguien, encontraría a una princesa como ella.

"marido--"

"¡Espere!" Wanlan lo interrumpió apresuradamente, mirando al guardia atónito que estaba a su lado, y dijo con una sonrisa: "Señor Xue, ¿puedo hablar con usted en privado?"

Xue Weiji asintió y los condujo a ambos hacia la entrada del pueblo.

"El señor Li se encuentra actualmente en Zhengzhou. Dado que la señora está sana y salva, ¿qué le parece si viene conmigo a Zhengzhou mañana?" Xue Weiji se detuvo bajo un alto arce rojo y miró a la mujer que estaba a su lado. "Señora, ¿sabe lo que ha ocurrido últimamente en la capital?"

Wanlan alzó la vista y observó su expresión seria. "¿Esto tiene que ver conmigo?"

Sí, la noticia del encuentro de la señora con el peligro en Rongze se ha extendido como la pólvora en la capital. El río Amarillo se desbordó, provocando inundaciones en Rongze. Todos saben que en aquel momento el príncipe de Qin se encontraba en la capital, pero cuando estalló la inundación, se precipitó a la zona del desastre como un loco, sin intentar ocultar que la estaba buscando. Así que ahora todos se preguntan si la señora está sana y salva.

¿Así que todas sus preocupaciones de los últimos días fueron completamente innecesarias?