Peerless Heiress

Chapter 105

Como no podía presentarse ante Zehua, probablemente tampoco podría quedarse en esa casa con patio. Y sin saber adónde más ir, decidió buscar primero un lugar donde alojarse en Rongyang.

—Señora, antes de que el Príncipe de Yan se marchara, le pidió a Xiao Luzi que me diera una bolsa —dijo Lan Wu mientras le entregaba la bolsa azul que tenía en la mano.

Él no le preguntó nada sobre su repentina decisión de abandonar la casa del patio. Sin embargo, no era recomendable que viajaran lejos en ese momento. Su cuerpo había sido arrastrado por la inundación y había tenido fiebre alta durante varios días antes de recuperar la consciencia. Dado su embarazo, lo mejor sería que encontrara un lugar tranquilo para descansar.

Wanlan lo recibió por sorpresa, lo abrió y encontró algunas monedas de plata y una nota dentro.

Saca el papelito y desdóblalo. Hay una línea de texto que parece ser una dirección.

"¿Qué es esto?"

"Xiao Luzi dijo que el príncipe de Yan le pidió que le dijera a la dama que, si cambiaba de opinión, podía quedarse allí temporalmente."

Sobresaltado por un instante, Wanlan soltó una carcajada. ¡Zhao Dezhao era, en efecto, un tipo bastante arrogante! Hacía tiempo que sospechaba que ella seguiría sus deseos y no volvería a ver a Zehua, porque no se atrevía a bromear sobre la vida de Zehua.

"Vamos."

—¡Señora! —Lan Wu se apresuró a acercarse a él—. Señora, ¿de verdad piensa no volver a ver al Príncipe? ¿Ha pensado en lo desesperado que estaría si no la encontrara? Si de verdad cree que le ha ocurrido algo, entonces…

—Lan Wu. —Wan Lan lo miró en silencio, luego se dio la vuelta y pasó junto a él, continuando su camino—. Vámonos.

Ella sabía, por supuesto, que Zehua entraría en pánico si no la encontraba, pero las preocupaciones de Zhao Dezhao no eran infundadas. Zehua ya estaba aterrorizado tras enterarse de su desaparición en la inundación, y una vez que la encontrara, estaría aún más decidido a marcharse. Si lo viera ahora, jamás sería capaz de endurecer su corazón e ignorar sus preocupaciones para pedirle que se quedara.

Zehua rompió la relación impulsivamente debido a su accidente. No sabía si él se arrepentiría en el futuro, pero no podía arriesgarse. Era mejor evitar verse por el momento y dejar que Zehua se calmara.

Ella planea quedarse aquí hasta que Zehua regrese a Rongyang.

Sin embargo, no esperaba que la plata que había dejado Zhao Dezhao fuera completamente inútil.

Como dijo aquel día, los habitantes de la ciudad ya habían comprado y almacenado alimentos debido a las inundaciones, y las tiendas de cereales y aceite habían cerrado hacía medio mes, por lo que no tenían dónde comprar comida.

Sin otra opción, Lan Wu regresó a la casa del patio y trasladó allí toda la comida y los suministros que guardaba, suficientes para más de un mes. No pudo evitar preguntarse: cuando Ze Hua regresara a Rongyang y descubriera que la comida había desaparecido de la casa del patio, ¿sospecharía que ella había regresado o que habían robado?

El lugar que Zhao Dezhao les encontró fue una pequeña aldea a las afueras de la ciudad de Rongyang. Originalmente, la aldea tenía entre treinta y cuarenta familias, pero ahora solo quedan unas diez. Ella y Lan Wu mintieron y dijeron que eran hermanos y que habían sido víctimas de un desastre en el condado de Rongze. Como no querían alejarse demasiado de casa, decidieron quedarse allí temporalmente y esperar la resolución judicial.

Los aldeanos que quedaron eran en su mayoría ancianos que no querían abandonar el lugar donde habían pasado la mayor parte de sus vidas. Aceptaron sus explicaciones sin problema. Ella sospechaba que Zhao Dezhao debía haber investigado la zona antes de decidir darle esa dirección.

Pero jamás imaginó que ese lugar casi la arruinaría.

A finales de julio, una pareja con un niño llegó al pueblo. Iban vestidos con harapos y tenían un aspecto desolador. Cuando Wanlan les preguntó, supo que eran víctimas de un desastre ocurrido en el condado de Baima. Se habían separado de sus familiares y no sabían qué camino tomar, así que vagaron sin rumbo fijo y terminaron en ese lugar.

Al ver lo débiles que estaban por el hambre, Wanlan no pudo soportarlo. Tras consultarlo con los ancianos de la aldea, les permitió quedarse e incluso sacó parte de la comida que le quedaba para compartir con ellos.

Al principio, Wanlan no tenía ni idea de por qué esa familia se había separado de las demás, e incluso si andaban vagando sin rumbo, no deberían haberse dirigido hacia Rongze, la zona más afectada por el desastre. Sin embargo, unos días después, presa del pánico, finalmente descubrió la razón.

Como no había mucha gente en el pueblo y todos temían que, si ocurría algo, no tendrían tiempo de avisarse, unas diez familias vivían en la misma hilera de casas. Hacía mucho tiempo que no se veían niños en el pueblo, y los ancianos sentían un gran cariño por el bebé de un año de la familia recién llegada, y a menudo se reunían a su alrededor para jugar con él.

La salud de Wanlan no mostraba signos de mejoría. Desde que despertó con fiebre alta en Ciudad Arce Rojo, su cuerpo no toleraba ningún esfuerzo físico, por lo que rara vez salía a menos que fuera necesario. Lanwu, en cambio, salía todos los días, diciendo que, aunque no pudiera encontrarse con el príncipe ahora, al menos necesitaba saber dónde estaba.

Wanlan fue con él; si realmente pudieran averiguar algo sobre Zehua, se sentiría más tranquila.

Jamás imaginó que el pequeño pueblo estaría sumido en la tristeza en estos momentos.

Al llegar agosto y acercarse el Festival del Medio Otoño, el tiempo, que había sido soleado durante varios días, se tornó repentinamente frío, seguido de un aguacero torrencial. Varias personas mayores del pueblo enfermaron repentinamente en este momento crítico, y sus dolencias progresaron rápidamente, causando pánico entre todos, incluido Wanlan.

Tras visitar a los ancianos enfermos, se horrorizó al descubrir que el pueblo parecía estar asolado por una plaga, y que la familia de tres miembros era muy probablemente la fuente de la misma, ya que los ancianos enfermos eran los más cercanos al niño de esa familia.

A pesar del pánico, Wanlan aisló a la familia con decisión, prohibiéndoles contactar con nadie más, y separó a los ancianos infectados según la gravedad de su enfermedad. Aparte de eso, no sabía qué más hacer, así que solo pudo enviar a Lanwu a la ciudad cuanto antes para ver si había algún médico que no se hubiera marchado.

Su suerte no fue del todo mala; Lan Wu sí que logró traer a dos médicos de la capital del condado. Tras entregar a la paciente a los médicos, Wan Lan por fin pudo relajarse, pues había estado tensa todo el día. Sin embargo, el cansancio la hizo apoyarse débilmente contra el muro de tierra que tenía detrás. Luchó por quitarse la tela que le cubría el rostro, la cual debía protegerla, y entonces ya no quiso moverse.

—Señora —dijo Lan Wu, que estaba de pie a su lado, con voz apagada.

Wanlan ni siquiera se molestó en levantar la vista, solo emitió un suave "hmm".

"No podemos quedarnos aquí más tiempo, tenemos que irnos inmediatamente."

Wanlan lo miró lentamente, negó con la cabeza con una sonrisa amarga, "Lanwu, ya no puedo caminar..." Sus piernas flaquearon y se desmayó.

Si me voy... ¿a dónde puedo ir?

En ese momento, Wanlan se dio cuenta de repente de que Zhao Dezhao la había acorralado sin posibilidad de escapar.

Capítulo 96 Dos lugares de contemplación, cada uno con su propio entendimiento (1)

El decimoquinto día del octavo mes del segundo año de la era Taiping Xingguo, habían transcurrido un mes y once días desde que el río Amarillo se desbordó e inundó Xingze. Li Chongju, a quien se le había ordenado inspeccionar el río Amarillo, ya había consolado a la mayoría de las víctimas del desastre, y las labores de reparación del terraplén del río ya estaban en marcha y avanzaban a buen ritmo.

Xue Weiji, quien había prometido encontrar a Zhao Defang para Wanlan, lo encontró cerca de Yingchang, al sur de Zhengzhou, y le dijo que Wanlan lo estaba esperando en Xingyang. Habían pasado cinco días desde entonces.

Zhao Defang regresó apresuradamente a Xingyang durante la noche, solo para descubrir con horror que Xingyang se había convertido en un pueblo fantasma. ¡No había nadie, ni siquiera un ratón!

De pie en la entrada de la destartalada casa con patio, Zhao Defang apretó los dientes e hizo todo lo posible por controlar el impulso de rugir.

Tras buscarla durante más de un mes, justo cuando estaba a punto de perder la esperanza, Xue Weiji le dio la noticia de que estaba sana y salva. La repentina alegría lo llenó de júbilo. Sin embargo, no esperaba que al regresar a aquel lugar y descubrir que no estaba, la alegría, que duró menos de un día, se viera empañada de nuevo por el pánico.

Ya que Wanlan había dicho que lo esperaría allí, no se iría fácilmente a menos que le sucediera algo.

"¡Lan Wen!"

Zhao Defang apretó los puños, luchando por controlar su cuerpo tembloroso, y gritó con voz tensa a la persona que estaba a su lado: "¿Cómo es que Xingyang se convirtió en un pueblo fantasma? ¡Ve y averígualo inmediatamente!".

Lan Wen hizo una pausa por un momento, luego se dio la vuelta para marcharse. "¡Sí!"

El repiqueteo de los cascos se acercaba, y el jinete, al verlos, ignoró los pasos aún inestables del caballo, saltó y galopó hacia ellos, gritando con urgencia: "¡Esperen!".

El hombre que llegó era Xue Weiji. Vestía ropas azules sencillas y se apresuró a acercarse a Zhao Defang, diciéndole con urgencia: "No es necesario que Lan Wen investigue este asunto. Ya le he contado toda la historia al señor Li".

Zhao Defang levantó la vista de repente y lo miró fijamente, con la garganta anudada por la emoción, incapaz de formular una pregunta.