Mercenary Princess - Chapter 9
Le cocher, Liu, conduisit la calèche jusqu'à un endroit appelé «
Auberge Donglin
». Ma tante descendit et lui paya le reste du prix de la course. Liu désigna l'auberge et dit
: «
Cette auberge est tenue par des gens de mon village, originaires de Pingcheng. Madame, vous pouvez y séjourner avant de retourner chez vos parents. Je leur dirai de bien vous accueillir.
» Il nous fit ensuite entrer et salua familièrement l'aubergiste et le serveur.
« Liu San'er, vous êtes déjà de retour à la Ville sainte ? » dit le commerçant avec un sourire. « Il y a eu tellement de monde à la Ville sainte ces derniers temps. »
« Y a-t-il du nouveau dans la Ville Sainte ces derniers temps ? » demanda le cocher Liu en prenant une gorgée de thé que lui tendait le serveur.
« Les soi-disant nouveautés de la Ville sainte sont surtout dues aux luttes de pouvoir entre les membres de la famille royale et les nobles, elles ne sont donc plus vraiment nouvelles ; nous autres, simples citoyens, sommes occupés par nos vies et n'avons pas l'énergie de susciter de nouvelles choses », a déclaré le commerçant avec un sourire.
Une fois notre thé terminé, le chauffeur, Liu, a posé le bol sur la table et s'est approché de nous en disant : « Frère, cette dame vient de Pingcheng et est venue ici à la recherche de sa famille. Elle pourrait rester ici quelques jours, alors prenez bien soin d'elle. »
L’aubergiste nous a examinés puis a dit au serveur de nous conduire au repos. Ma tante s’est inclinée devant le cocher, Liu Fu, et l’a remercié en disant
: «
Merci beaucoup, frère Liu, pour ce voyage.
»
Le cocher, Liu, sourit et fit un geste de la main en disant : « Madame, vous êtes trop gentille. Nous devrions prendre soin l'un de l'autre pendant notre voyage. »
Ma tante nous remercia une dernière fois avant de nous conduire, accompagné du serveur, aux chambres d'amis au troisième étage. Après m'être débarrassé de la poussière du voyage, je m'allongeai sur le lit et, au bout d'un moment, Zinuo grimpa sur le lit et se coucha à côté de moi.
« Ma sœur, à partir de maintenant, nous ne serons plus que tous les trois en famille », dit doucement Zinuo en m'enlaçant le cou.
Je me suis retournée, je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai demandé : « Zinuo, as-tu peur que les choses soient difficiles à l'avenir ? »
Zinuo secoua la tête : « Ce n'est pas très différent d'avant. Je crois même que c'est mieux. Au moins, plus personne ne nous cause de problèmes. » Je souris, impuissante. Zinuo est vraiment comme une enfant. Au moins, au manoir du marquis, elle n'avait aucun souci pour la nourriture et les vêtements. Maintenant, elle doit faire attention tous les jours. Les affaires extérieures sont bien plus compliquées que celles des dames du manoir.
Je me suis endormie, épuisée, et à mon réveil, il faisait déjà nuit. Ma tante et Zinuo n'étaient pas dans la chambre. Surpris, j'ai bondi hors du lit, ouvert la porte et suis tombée nez à nez avec Xiao Er qui portait de l'eau dans une autre pièce.
« Frère Er, as-tu vu mon petit frère et ma tante ? » ai-je demandé en courant.
« Oh, les dames sont en bas, elles écoutent une histoire. Elles m'ont dit qu'elles aimeraient que vous descendiez aussi, pour prendre quelque chose à manger », dit le serveur en souriant en me voyant. Je me suis précipité en bas.
Dans le hall du premier étage, ma tante et Zinuo sirotaient tranquillement leur thé dans un coin. Quelques invités discutaient à la table voisine, passant le temps. Je m'approchai et m'affalai sur un tabouret, les fusillant du regard. J'avais tellement peur qu'elles soient kidnappées, et elles, elles étaient là, insouciantes, à savourer leur thé ! Remarquant mon regard noir, Zinuo demanda prudemment : « Ma sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu meurs de faim ? »
Ma tante m'a tendu une assiette de gâteaux : « Mange quelque chose d'abord, et je demanderai à quelqu'un de te préparer quelque chose à manger plus tard. »
Je suis sans voix !
Après avoir fini nos nouilles et écouté un moment les conversations des autres, nous sommes finalement retournés dans notre chambre pour nous préparer à aller au lit. Ma tante et Zinuo étaient déjà couchées, mais j'étais encore bien éveillée car j'avais trop dormi, alors je n'arrêtais pas de faire les cent pas. J'ai aperçu du papier et un stylo sur la petite table près de la fenêtre, alors j'ai pris une bougie et je me suis assise. Je voulais écrire une lettre à Mu Shaoting.
J'ai pris ma plume et j'ai longuement réfléchi, mais je ne savais pas quoi écrire. Finalement, je lui ai simplement dit que nous étions arrivés en ville sainte et que nous le recontacterions une fois installés. Puis j'ai ajouté quelques mots pour lui témoigner ma sympathie.
Le lendemain, je me suis réveillé exceptionnellement tôt car j'avais appris la veille que le chauffeur Liu avait pris en charge deux autres personnes se rendant à Pingcheng et qu'elles partaient tôt ce matin. J'ai trouvé le chauffeur Liu en train de prendre son petit-déjeuner dans le hall du premier étage et je lui ai remis la lettre que j'avais écrite la veille, en lui disant : « Oncle Liu, pourriez-vous emporter une lettre pour moi à votre retour à Pingcheng ? »
« À qui apportez-vous cela ? » Le cocher Liu posa ses baguettes.
« Apportez-la à la résidence du marquis de Qiyun et remettez-la à la personne dont le nom figure sur l'enveloppe. » L'enveloppe était adressée à Tianqi. Je me suis dit que Tianqi avait plus de chances de recevoir la lettre que Mu Shaoting. Si je l'adressais directement à Mu Shaoting, elle risquait d'être confisquée.
« La résidence du marquis de Qiyun ? » Le cocher, Liu, me dévisagea d'un air interrogateur. Le titre de marquis de Qiyun était le plus prestigieux de tout Pingcheng, voire du sud-ouest du pays ; il n'était donc pas étonnant qu'il me regarde ainsi. Je m'empressai d'expliquer : « Mon cousin est dame de compagnie au domaine du marquis de Qiyun. Veuillez lui transmettre ce message pour le rassurer. »
Le chauffeur, Liu, mit alors la lettre dans sa poche, et je le remerciai solennellement.
De retour dans la chambre, ma tante aidait Zinuo à se laver. Quand elle m'a vue entrer, elle m'a demandé : « Où étais-tu allée si tôt le matin ? »
« J’ai écrit une lettre au plus âgé des jeunes maîtres hier soir, et j’ai simplement demandé à l’oncle Liu de la lui remettre. » Je me suis assis à table et me suis versé un verre d’eau.
Après le petit-déjeuner, ma tante nous conduisit, Zinuo et moi, sur la rue principale de la ville sainte. Cette rue était très large, suffisamment pour que dix calèches puissent y circuler côte à côte. Après avoir fait quelques détours, nous arrivâmes dans une ruelle propre et tranquille. Ma tante s'arrêta devant une grande maison, et je vis l'inscription «
Palais Cheng
» au-dessus du portail.
« Huai’en, c’est la maison natale de ta mère », dit la tante, les yeux rougis. « Après la condamnation du maître, la maison a été confisquée. Qui sait quel haut fonctionnaire y habite maintenant ? Elle a probablement été offerte par l’empereur. »
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi. Les conditions de vie de ma mère semblaient plutôt bonnes à l'époque
; pas étonnant que ma tante, même domestique, fût si fragile. Les gardes à la porte nous observaient avec méfiance tandis que nous regardions à l'intérieur. J'ai tiré sur la manche de ma tante et je me suis éloignée d'un pas décidé.
Je suis retourné dans la rue principale et j'ai observé attentivement les boutiques et les passants. Je me demandais quel travail je pourrais faire dans cette ville sainte pour gagner ma vie. Mais j'ai constaté qu'à part le style architectural, la ville sainte ne différait guère de Pingcheng, ce qui m'a un peu déçu.
Tenant fermement la main de Zinuo, elle demanda à sa tante en marchant : « Tante, pourrions-nous ouvrir une petite boutique dans la Ville Sainte ? »
« Ouvrir une boutique ? Qu'est-ce que tu vas vendre ? » demanda tante en fronçant les sourcils.
« Je ne sais pas encore. Je ne connais pas bien la Ville sainte. Attendons de voir », dis-je en secouant la tête.
De retour à l'auberge, ma tante m'a entraînée dans la chambre et m'a fait asseoir sur un tabouret. Elle m'a demandé : « Huai'en, à quoi penses-tu ? Comment allons-nous ouvrir une boutique ? Que vendrons-nous ? Qui s'en occupera ? » Oui, nous ne sommes qu'une femme avec deux enfants. Ma tante n'est pas une femme forte, et Zinuo et moi, nous ne pourrions jamais gérer la boutique. Même si nous trouvions un moyen de gagner de l'argent, nous n'y arriverions pas. De plus, nous n'avons aucune relation à Cité Sainte. Chaque étape sera difficile. J'étais tout simplement trop naïve.
Je me suis excusée auprès de ma tante et j'ai dit : « Huai'en a eu tort. J'avais simplement peur que l'argent que le jeune maître m'avait donné finisse par s'épuiser, alors j'étais impatiente de faire quelque chose. »
«
Ma petite sotte, bien sûr que ta tante va penser à tout ça
», dit-elle en souriant et en me caressant la tête. «
Puisque nous comptons séjourner à Jérusalem, trouvons une maison convenable à acheter pour y passer quelques jours. L'auberge est trop chère. Une fois installées, ta tante cherchera une famille qui a besoin de domestiques et me trouvera du travail, n'est-ce pas suffisant
?
»
« Comment est-ce possible ? Qui s’occupera de ma sœur si maman n’est pas là ? » demanda Zi Nuo avec obstination, et je n’étais pas d’accord non plus.
Après plusieurs discussions, nous n'avons toujours pas réussi à trouver un compromis et avons donc dû suspendre les choses. Notre priorité immédiate était de trouver un logement.
Les jours suivants, nous avons erré dans les rues et les ruelles de la ville sainte, et avons finalement trouvé une petite maison à cour dans la ruelle Wuliu, à l'ouest de la ville. Elle était bien plus petite que la résidence Hongxiu du marquis de Qiyun, avec seulement deux pièces et un petit hall. Heureusement, le mobilier était relativement complet et la maison était propre. Nous l'avons donc achetée pour cent taels d'argent. Lorsque j'ai tenu ce mince titre de propriété entre mes mains, j'étais si émue que j'en ai eu les larmes aux yeux.
Nous avons acheté quelques produits de première nécessité dans la rue, nettoyé la maison de fond en comble et tout réorganisé. Même Zinuo a donné un coup de main sans relâche. Avant le coucher du soleil, nous nous sommes effondrés de fatigue dans notre nouvelle maison. Après avoir repris un peu d'énergie, ma tante nous a entraînés dehors pour manger, prétextant qu'il fallait fêter ça comme il se doit, et nous avons eu droit à une nouvelle séance de festivités.
Ce soir-là, après avoir pris un bain, j'ai couru dans la chambre de ma tante (elle partageait la sienne avec Zinuo, et j'avais la mienne). Ma tante et Zinuo avaient déjà rangé et étaient prêtes à se reposer. « Tante, je veux dormir avec toi ce soir. » Avant qu'elle puisse accepter, j'ai grimpé sur le lit, et Zinuo m'a aussitôt rejointe pour prendre sa place.
« Mère, sœur, nous avons maintenant notre propre maison. » Après avoir dit cela, Zi Nuo s'endormit profondément.
Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 009
Nombre de mots du chapitre
: 3413
Date de mise à jour
: 09-07-25 11:05
Ces derniers jours ont été consacrés à l'aménagement de la maison, à courir partout jusqu'à l'épuisement. Maintenant que tout est rentré dans l'ordre, chacun est soulagé et dort profondément. À mon réveil, Zinuo se léchait encore les babines en dormant, et la tête de ma tante était penchée sur le côté. Elles n'avaient jamais été aussi fatiguées qu'hier. Je me suis levée discrètement, habillée et me suis glissée dehors pour respirer l'air frais.
La lumière aveuglante du soleil m'empêchait d'ouvrir les yeux ; il semblait presque midi. En flânant dans le jardin, un doux bonheur emplit mon cœur. Je me souvenais des paroles de Zinuo avant de m'endormir : c'était vraiment notre maison, et je consacrerais beaucoup de temps et d'énergie à la rendre encore plus chaleureuse. Observant attentivement chaque recoin du jardin, imaginant sa transformation, un sourire se dessina malgré moi sur mon visage.
J'ai puisé un demi-seau d'eau au puits et me suis rapidement lavé le visage. De retour dans ma chambre, je me suis habillé soigneusement, puis j'ai couru dans la chambre de ma tante, mais je les ai trouvées encore endormies. J'ai soupiré, pris un stylo et du papier sur mon bureau, laissé un mot et je suis sorti.
La partie ouest de la ville est habitée par de petites familles, et de nombreux petits ateliers se cachent dans les ruelles sinueuses. Ils tiennent de petits commerces, ne sont pas riches, mais sont heureux. Au marché, j'ai acheté des légumes à rapporter à ma tante pour qu'elle puisse nous préparer un repas. Le problème du logement étant résolu, la question de savoir comment nous allions gagner notre vie me préoccupait et m'angoissait. Sur le chemin du retour, je n'arrêtais pas de penser à ce problème, et quand j'ai finalement compris qu'il n'y avait pas de solution, je me suis rendu compte que je ne retrouvais plus mon chemin
!
Hier, je suis allée au marché avec ma tante. Sur le chemin du retour, j'étais tellement chargée que je la suivais sans faire attention où j'allais. Que faire maintenant ? Je ne connais pas le quartier et j'étais tellement distraite que je me suis perdue. J'ai erré dans plusieurs ruelles, mais impossible de retrouver ces deux magnifiques robiniers devant chez moi. Je commençais à m'inquiéter sérieusement (pour vous expliquer, l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai acheté cette petite cour, c'est que j'aimais beaucoup ces deux robiniers ; ils me rappelaient le vieux robinier de la cour de Hongxiuju. Je suis très sentimentale). Ma tante va être très inquiète en se réveillant et en ne me trouvant pas. Elle a pourtant laissé un mot disant que j'étais allée faire les courses, mais ça fait trop longtemps que je suis partie. Les courses ! J'ai regardé avec joie les provisions dans mes mains. Finalement, elle ne viendra pas me chercher au marché ? Je suis retourné au marché à grands pas.
Après avoir erré un moment dans le marché sans apercevoir ma tante, je me suis dirigée d'un pas abattu vers l'entrée et me suis accroupie pour observer les hommes et les femmes qui allaient et venaient.