Mercenary Princess - Chapter 14
« Il n’y a pas d’adultes ici », ai-je répondu.
« Alors pourquoi êtes-vous arrivé ici par hasard ? » Le ton de l'oncle Wen devint un peu impoli.
« Je ne peux pas me vendre ? » dis-je en feignant l'indignation. « Mon père est mort, ma mère est malade et mon petit frère est encore si jeune. Si je ne me vends pas, nous n'aurons pas d'argent pour payer les soins médicaux de ma mère. »
Tous me regardaient avec pitié, et Song Zhixuan me jeta également un coup d'œil.
L'oncle Wen apporta deux contrats d'engagement, et Song Zhixuan et moi y apposâmes nos empreintes digitales. Nous constatâmes que le prix inscrit était de vingt taels, ce qui nous parut assez élevé.
Le père de Song Zhixuan prit l'argent et le remercia chaleureusement. L'oncle Wen le regarda et dit : « Tu devrais plutôt remercier ton fils pour sa beauté. De simples servantes auraient du mal à se vendre pour trois ou quatre taels d'argent. Mais celles-ci sont destinées à accompagner le jeune prince dans son entraînement aux arts martiaux et seront ses gardes du corps personnels. Il est donc naturel qu'elles aient été choisies avec soin. Même si elles ne faisaient pas partie des plus belles femmes, elles étaient parmi les plus rares. Tu n'as pas vu le nombre de personnes qui sont venues récemment ? Seules quelques-unes ont été retenues. »
Le père de Song Ziheng a répété oui à plusieurs reprises et a été emmené sans même que Song Zhixuan ne lui jette un regard.
Avec mes vingt taels d'argent en main, je ne savais plus quoi penser. Les trésors que Mu Shaoting m'avait offerts auparavant valaient cent ou quatre-vingts taels chacun, mais là, je me vendais pour vingt taels et j'avais toujours l'impression d'avoir reçu une immense faveur.
Oncle Wen a demandé à un domestique de nous conduire à notre logement. Je me suis rapidement avancé et j'ai demandé : « Oncle Wen, une fois vendus ici, avons-nous le droit de sortir de temps en temps ? »
« Si le Maître est d'accord, tu peux sortir un jour par mois. » L'oncle Wen, qui était déjà arrivé à la porte, se retourna et répondit : « Que veux-tu faire ? »
« J’espère pouvoir rentrer chez moi de temps en temps pour voir ma mère et mon petit frère », dis-je en tenant l’argenterie.
« Oh, il te faut une autorisation pour sortir. Cherche-moi à ton retour », dit l'oncle Wen avant de partir.
Nous avons suivi le serviteur Ah Qi jusqu'à une cour plutôt bien rangée. Trois rangées de maisons s'y trouvaient. Ah Qi nous a expliqué que cette cour avait été spécialement aménagée pour loger les maîtres et les partenaires d'entraînement du jeune prince. Juste en face de la porte de la cour se trouvaient les chambres des instructeurs d'arts martiaux. Les nôtres étaient à l'est, à trois par chambre. La cuisine et les bains publics étaient à l'ouest. L'ensemble était très bien organisé.
Ah Qi nous conduisit dans une pièce à l'est. Elle semblait déjà habitée, mais personne n'était encore rentré. Ah Qi nous dit qu'oncle Wen enverrait quelqu'un nous apporter nos vêtements, couvertures et autres affaires plus tard, et qu'il voulait d'abord nous expliquer les règles.
J'ai donc appris que le nom de famille de l'oncle Wen n'était pas Wen, mais Chen. Il était le fils du vieux intendant du palais princier et s'occupait de toutes les affaires du jeune prince. Après la mort du vieux intendant, ses autres enfants prirent également en charge les affaires des autres cours du palais. C'était une famille très dévouée.
J'ai une idée générale de la situation au palais princier. Le prince Qing est le cinquième fils du défunt empereur, et l'empereur actuel est son deuxième fils. Le prince Qing a quatre épouses et quatre filles, mais un seul fils, qu'il chérit profondément. On ignore s'il aura d'autres épouses et enfants à l'avenir.
Le jeune prince, Shen Haoyu, est le deuxième fils et a neuf ans cette année. Auparavant, il ne s'adonnait qu'aux jeux, mais après son retour d'un voyage dans le sud-ouest avec le prince Qing l'année dernière, il changea radicalement de comportement, se consacrant avec assiduité à la pratique des arts martiaux et à l'étude. Le prince Qing, ravi, recruta de nombreux maîtres renommés. Il trouva également au sein du palais une dizaine de jeunes hommes robustes et d'un âge similaire pour accompagner le jeune prince dans son entraînement. Plus tard, le jeune prince, estimant que ce nombre était insuffisant, exprima le souhait de recruter davantage de personnes ; il voulait former une garde personnelle. Le palais lança donc un recrutement il y a plus d'un mois, et plusieurs milliers de personnes se présentèrent, mais seulement huit furent sélectionnées aujourd'hui. Ce sont les informations que j'ai recueillies en détail, car elles sont très pertinentes pour ma situation actuelle.
Voyant que c'était l'heure du déjeuner, Ah Qi nous a conduits, Song Zhixuan et moi, à la salle à manger située du côté ouest.
Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 13
Nombre de mots du chapitre
: 3816
Date de mise à jour
: 25/07/09 à 14h01
Les enfants qui s'entraînaient aux arts martiaux entrèrent peu à peu dans le réfectoire. Ils nous jetèrent, à Song Zhixuan et moi, des regards curieux. Au bout d'un moment, deux garçons apportèrent leur repas et s'assirent en face de nous.
«
Tu viens d’arriver aujourd’hui
? Je suis arrivé il y a cinq jours, je m’appelle Lin Zhao
», dit le garçon du même nom en désignant le garçon assis à côté de lui.
« Il s'appelle Shi Nan, et il est arrivé deux jours avant moi. »
Shi Nan nous a adressé un sourire timide.
Lin Zhao semblait très bavard, disant sans cesse en mangeant : « Personne n'est venu depuis plusieurs jours, mais je ne m'attendais pas à ce que deux personnes viennent aujourd'hui. »
Voyant que Song Zhixuan ne semblait pas disposé à parler, je n'ai eu d'autre choix que de dire quelque chose pour éviter qu'il ne se sente mal à l'aise : « Ma famille n'a appris qu'hier que le manoir du prince recrutait, sinon nous serions venus bien plus tôt. »
Lin Zhao sourit largement, et je continuai : « Haha, moi aussi je porte le nom de famille Lin, et mon nom est Lin En. Son nom est Song Zhixuan. »
Lin Zhao dit joyeusement : « C'est super ! J'ai un petit frère à la maison qui a à peu près ton âge. Mais pratiquer les arts martiaux ici est très difficile. J'ai mal partout tous les jours. Tu es si mince et si petit, j'ai peur que tu n'y arrives pas. »
Ils n'eurent guère le temps de manger et, une fois le repas terminé, ils durent se rendre au terrain d'entraînement. Après un court repos, ils reprendraient l'entraînement. Song Zhixuan et moi retournâmes dans notre chambre, où nous trouvâmes deux couvertures et deux paquets. J'ouvris les paquets et découvris deux ensembles de vêtements d'hiver, les mêmes que ceux que portaient les enfants au terrain d'entraînement.
Après avoir fait le lit, j'ai remarqué que Song Zhixuan était assis près de la fenêtre depuis son arrivée, sans même avoir changé de position.
J'ai applaudi, je me suis assise sur le tabouret à côté de lui et j'ai posé ma tête sur la table pour le regarder.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » Après un long moment, Song Zhixuan finit par ne plus pouvoir s'empêcher de parler.
« À part quand tu étais avec le jeune prince, tu n’as pas dit un mot », dis-je en souriant. « Nous sommes entrés ensemble, puis-je t’appeler frère ? »
"occasionnel."
Est-ce que tu détestes ton père ?
« Ça ne vous regarde pas », dit Song Zhixuan avec ressentiment.
J'ai soupiré et j'ai dit : « En fait, mon père n'est pas mort. Il avait juste trop de femmes et il a mis ma mère à la porte. »
Song Zhixuan m'a jeté un coup d'œil et a finalement dit : « Mon père est un joueur. Il a tout perdu. Il a vendu ma mère il y a quelques jours, et aujourd'hui il m'a vendu aussi. »
« Alors pourquoi n'es-tu pas heureux ? Maintenant, tu es maître de ta vie. »
« N'est-ce pas la résidence du prince maintenant ? » demanda Song Zhixuan, perplexe.
J'ai ri et j'ai dit : « Ils appartiennent au manoir du Prince, mais nous allons apprendre des compétences, n'est-ce pas ? Les compétences que nous apprendrons seront les nôtres, et qui sait, nous aurons peut-être un jour la chance de nous faire un nom ? »
Song Zhixuan hocha alors la tête.
Ce soir-là, une autre personne revint dans la pièce ; il s'agissait de Lin Zhao.
« Je savais que vous habitiez ici ! » Lin Zhao sauta sur le lit avec enthousiasme.
Nous étions tous les trois allongés côte à côte sur nos lits, écoutant Lin Zhao nous raconter ses derniers jours. Il a aussi mentionné qu'il avait mal partout, alors je me suis levé et je suis allé le masser. Il criait de douleur un instant, puis de plaisir l'instant d'après.
D'après les dires de Lin Zhao, nous avons compris que tous ces enfants n'avaient pas été vendus par simple pauvreté. Le père de Lin Zhao était un petit marchand, et sa famille était relativement aisée. Il l'a vendu pour le forger et voir s'il pouvait réussir en suivant le jeune prince. En dernier recours, ils pourraient tenter de le racheter plus tard.
Il semblerait qu'ils aient tous transformé le manoir du prince Qing en école de formation gratuite. Mais ce genre de vie me donne vraiment l'impression d'être de retour à l'école, ou même pendant un entraînement militaire, sauf que je ne suis plus libre.
Le lendemain, à l'aube, un sifflement aigu me tira du sommeil. Lin Zhao pressa Song Zhixuan et moi de nous habiller et de nous lever rapidement, nous disant que nous allions au terrain d'entraînement. Il sauta du lit le premier, trouva un silex et alluma une bougie. Je pris ensuite mes vêtements, me levai, me lavai rapidement et suivis Lin Zhao jusqu'au terrain d'entraînement.
Plus tard, j'ai appris que c'était le son de Maître Kong, le même Frère Kong qui s'était battu avec M. Qi, qui réveillait les gens. On disait qu'il était produit grâce à son énergie interne. Pour moi, ce hurlement était un cauchemar qui m'a tourmenté pendant des années, tout comme la sonnerie du réveil de l'école qui sonnait alors que je dormais profondément, quelque chose que je détestais profondément. Je pensais en avoir fini avec ces jours-là pour toujours après l'obtention de mon diplôme, mais voilà que ça recommence.