Mercenary Princess

Chapter 16

Lin Zhao est arrivée ici il y a plus de dix jours, et nous nous entendons de mieux en mieux tous les trois. Song Zhixuan est plutôt réservé, mais très attentionné. Lin Zhao a à peu près le même âge que lui, mais il prend toujours soin d'elle, et moi aussi.

Le soir, assise près de la fenêtre à écouter le doux bruit de la neige qui tombait des arbres, j'ai eu un peu froid.

Song Zhixuan m'a versé une tasse de thé chaud et l'a placée dans ma main en me demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ces derniers jours ? »

« Ma mère et mon frère me manquent », murmura-t-elle en enfouissant son visage dans ses bras.

« Cela fait longtemps que nous n’avons pas vu nos proches. Pourquoi ne pas demander la permission à notre maître demain et rentrer ensemble ? » suggéra Lin Zhao, assis en face de nous.

Le visage de Song Zhixuan se figea et il dit : « Allez-y, je reste ici. »

Je sais que Song Zhixuan n'a que son père, un joueur invétéré, à la maison, il est donc naturel qu'il ne retourne pas le voir.

« Même si tu n’as pas envie de rentrer, tu peux aller te promener. Pourquoi ne viendrais-tu pas chez moi ? » proposa Lin Zhao.

J'ai acquiescé d'un signe de tête, et après réflexion, Song Zhixuan a accepté.

Le lendemain, lorsque nous l'avons annoncé à Jiang Ming, il a immédiatement accepté et a dit avec un sourire : « Je peux aussi sortir et trouver des gens avec qui boire, mais vous devez rentrer tôt, car vous ne pourrez plus entrer par cette porte après 17 heures. »

Nous avons tous les trois accepté et pris le document de sortie rédigé par Jiang Ming. Nous sommes retournés dans notre chambre pour nous changer, puis nous sommes allés retrouver l'oncle Wen. Il nous a remis nos jetons de ceinture et nous sommes sortis par la porte latérale, la plus proche de notre enclos.

Ils vivaient tous dans l'ouest de la ville, ils ont donc voyagé ensemble et ont convenu de se retrouver au carrefour de Shenshi (15h-17h) pour retourner ensemble au manoir du prince.

Après notre rupture, j'ai pratiquement couru jusqu'à chez tante Wu et j'ai frappé à sa porte. Chunming a ouvert, mais il ne m'a visiblement pas reconnue.

« Je suis Huai En », ai-je dit.

Il m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Pourquoi es-tu habillée comme ça ? »

«Chut, je me suis éclipsé.» Bien sûr, je ne leur dirais pas que je m'étais déguisé en homme pour aller au manoir du prince Qing.

Chunming me fit entrer dans la maison. Tante Wu n'était pas là

; elle était sortie faire les courses. En poussant la porte de sa chambre, je vis Zinuo et Chunxiu assis sur le kang (un lit de briques chauffé) en train d'écrire, tandis que ma tante était allongée à côté d'eux et les regardait.

« Tante Zinuo », l’appelai-je doucement. Zinuo leva les yeux et me vit, d’abord avec incrédulité, puis avec une pointe de colère, et détourna la tête.

"Huai'en", m'a crié ma tante, me disant de me dépêcher et de me réchauffer sur le kang (lit de briques chauffé).

« Où est passé Huai'en ? Il a dû beaucoup souffrir. Il est si sombre et si maigre maintenant. » Les yeux de la tante étaient remplis de larmes.

« Je suis allée travailler comme servante au manoir du prince Qing. Aujourd'hui, quelqu'un est sorti et je l'ai suivi en secret », ai-je menti.

La tante, la gorge nouée, a ravalé ses larmes et a dit : « C'est entièrement de ma faute, je t'ai encore entraînée dans ma chute. »

« Tante ! » ai-je crié en serrant ma tante dans mes bras. Les entraînements d'arts martiaux sont vraiment durs et épuisants. Pour l'instant, on n'apprend que les poings et les pieds. Jiang Ming a dit que plus tard, quand on apprendra à manier les armes, les blessures et les saignements seront monnaie courante.

Chunxiu, craignant de nous déranger, sortit sagement, et je sautai du kang (un lit de briques chauffé) et fermai la porte.

Je me suis allongée dans mon lit et j'ai sorti les vingt taels d'argent de ma poitrine pour les donner à ma tante. Ma tante s'est remise à pleurer. Nous recevions cinq qian d'argent chaque mois au palais du prince. Je ne m'y attendais pas. Mais je ne les ai pas emportés. Je vais les laisser là-bas pour l'instant.

J'ai chuchoté à ma tante et à Zinuo : « Au palais du prince, je m'appelle Lin En. Si jamais quelqu'un enquête sur moi, dites-lui que mon nom de famille est Lin. Je me suis vendu comme garçon pour accompagner le jeune prince dans ses études, je ne peux donc plus m'appeler Huai En. Seuls nous trois devons le savoir, sinon je risque d'être battu à mort. »

Zi Nuo hocha la tête, effrayée, me serra dans ses bras et pleura : « Ma sœur, comment as-tu pu me mentir ainsi ? Je t'ai attendue toute la journée et tu n'es pas revenue. Il faisait nuit quand tante Wu nous a dit que tu t'étais vendue. Comment as-tu pu te vendre comme ça ! »

J'ai serré Zinuo dans mes bras et lui ai tapoté le dos en le rassurant : « Ma sœur a eu tort, je ne recommencerai plus. »

« N'y a-t-il donc aucun avenir ? » demanda Zinuo. « Zinuo est inutile. Je ne peux ni protéger ma mère ni ma sœur. »

« Zinuo n’est-il pas encore jeune ? Et il prend très bien soin de sa mère en ce moment », dis-je pour la rassurer.

Zinuo continuait de sangloter dans mes bras. En voyant les caractères qu'elle avait écrits sur la table kang, je me suis rendu compte qu'ils s'étaient beaucoup améliorés et étaient bien meilleurs que les miens. J'ai eu un pincement au cœur et j'ai dit : « Zinuo, ton écriture est très belle. C'est dommage que ta sœur ne puisse plus t'apprendre à lire. Tu devrais d'abord t'entraîner à écrire, et je t'apprendrai à lire quand j'aurai le temps, d'accord ? »

Zinuo hocha la tête docilement et dit : « D'accord, j'ai aussi appris à sœur Xiu à écrire. Tante Wu était très contente. »

« Zinuo est le meilleur », ai-je dit avec un sourire.

Peu après, tante Wu est revenue et est venue me voir dans la chambre de ma tante.

Je suis descendu du kang (lit de briques chauffé), je me suis incliné devant tante Wu et j'ai dit : « Merci, tante Wu, d'avoir pris soin de ma tante et de Zinuo. »

Tante Wu sourit et dit : « Pas du tout, nous nous sommes tous bien occupés les uns des autres. Même si les jambes de ta tante ne sont pas très pratiques, ses mains m'ont beaucoup aidée. Nuo'er est aussi très doué. Bien qu'il soit le cadet, il apprend à Xiu'er à écrire comme un grand frère. »

J'ai ri aussi ; ce sont vraiment tous des enfants sensés.

Tante Wu m'a posé encore quelques questions, puis m'a dit de tenir compagnie à ma tante pendant qu'elle allait à la cuisine préparer le déjeuner.

Ma tante a raconté qu'après s'être sentie mieux, elle avait commencé à aider tante Wu à broder. Tante Wu emportait tout le travail à la maison, et avec deux personnes de plus, il y avait davantage de tâches ménagères. Ma tante faisait la majeure partie de la broderie.

J'ai pris la main de ma tante ; ses doigts s'étaient couverts de callosités.

« Tante, il n'y a pas de mal à travailler un peu pendant la journée, mais s'il vous plaît, ne travaillez pas autant le soir, c'est mauvais pour vos yeux », ai-je dit.

Ma tante a ri et a dit : « Je sais, j'ai une mauvaise vue, je ne peux rien faire correctement pendant la journée. »

En voyant les jambes de sa tante, elle eut tellement pitié d'elle qu'elle eut envie de pleurer. Elle appela Zinuo et lui montra comment masser sa tante, espérant que cela la réconforterait.

Peu après, Chunxiu est venu nous appeler pour dîner. Zinuo et moi avons aidé tante à se lever avec précaution et l'avons portée jusqu'au petit hall. Tante Wu avait déjà préparé des plats chauds. La famille s'est assise et s'est préparée à manger.

Chunxiu bavardait chaleureusement avec nous, mais Chunming ne disait pas grand-chose. Tante Wu l'aida avec enthousiasme à manger.

Ça fait longtemps que je n'ai pas eu aussi chaud.

Après le dîner, j'ai emmené Chunxiu et Zinuo construire un bonhomme de neige dans le jardin. Il n'avait jamais neigé aussi abondamment à Pingcheng

; il n'y avait toujours qu'une fine couche, jamais assez épaisse pour faire un vrai bonhomme de neige. Nous avons roulé deux boules de neige, une grosse et une petite, et placé la plus petite sur la plus grosse. Ensuite, j'ai demandé à Chunxiu de trouver deux petits cailloux et de les fixer à la plus petite boule de neige pour faire les yeux. Nous avons cassé une petite brindille et l'avons plantée horizontalement pour faire la bouche. Un bonhomme de neige à l'allure étrange était né

! Zinuo sautait autour du bonhomme de neige, s'amusant comme une folle.

Après avoir construit un bonhomme de neige, nous avons fait une bataille de boules de neige. Voyant notre enthousiasme, Chunming, qui nous avait observés tout le temps, s'est joint à nous. Tout le monde riait et criait à pleins poumons, tandis que tante Wu et tante Wu nous regardaient en souriant depuis l'embrasure de la porte.

Après avoir joué jusqu'à ce qu'ils soient fatigués, ils ramenèrent Zinuo dans la chambre de leur tante.

L'idée de ne pas savoir quand je reverrais ma tante et Zinuo me rendait un peu anxieuse.