Mercenary Princess

Chapter 67

Shen Haoyu renifla et me regarda froidement.

« Si Votre Altesse veut savoir, ne puis-je pas vous le dire maintenant ? »

Shen Haoyu resta silencieux.

J'ai souri intérieurement. Il était finalement redevenu lui-même, maladroit et gêné, s'efforçant délibérément de paraître détaché alors qu'il était clair qu'il voulait savoir. J'ai toussé légèrement et j'ai dit : « Quoi qu'il en soit, je dois être honnête avec le jeune prince. Ce n'est rien de grave, c'est juste qu'après avoir été surprise par le second prince, j'ai fait un pari avec lui. Je ne peux pas vous dire de quoi il s'agissait, mais je vous assure que cela ne représente absolument rien qui puisse nuire à la résidence princière, cela n'a absolument rien à voir avec la résidence princière, c'est une affaire strictement privée. Le second prince a envoyé le cadeau, probablement pour me rappeler de ne pas oublier le pari. »

Shen Haoyu plissa les yeux, me regardant avec un demi-sourire : « Affaire personnelle ? »

J'ai hoché la tête.

« Tu t'es déjà vendue au service du prince, alors quel statut "privé" te reste-t-il ? » Shen Haoyu sourit innocemment.

Je me suis ressaisi et j'ai dit : « Même s'il n'y a pas de problèmes personnels, il y a forcément des questions de crédibilité. Après tout, je suis toujours membre de la cour du prince Qing, et je ne peux pas permettre qu'on dise que les membres de la cour du prince Qing ne sont pas dignes de confiance. Aussi, Votre Altesse, veuillez m'autoriser à me rendre une dernière fois à la cour du second prince pour régler les problèmes restants. »

Sachant pertinemment que Shen Haoyu ne croirait pas un mot de ce qu'ils disaient, ils l'ont quand même lâché. Qu'est-ce qui était vrai ? La vérité ou le mensonge importait peu, tout comme le fait que quiconque les croie ; du moment qu'ils atteignaient leur but, c'était tout ce qui comptait. N'avons-nous pas souvent tendance à prendre les mensonges pour des vérités, même quand nous savons qu'ils sont faux ?

Tout ce dont nous avons besoin, c'est que Shen Haoyu nous autorise à aller à la résidence du deuxième prince.

« Devrions-nous lui demander de vous conduire à la maison d'hôtes où loge l'envoyé ? » demanda Shen Haoyu avec un sourire.

J'ai acquiescé sincèrement. Ce n'était pas un simple effet secondaire

; c'était l'objectif ultime.

Shen Haoyu sourit et secoua la tête : « Puisque vous avez fait tant d'efforts, devrais-je vous offrir mon soutien ? »

Je suis resté là, souriant comme un idiot : « Jeune prince, tant que vous acceptez notre demande, tout me convient. »

Finalement, Shen Haoyu nous a fortement soutenus et nous a donné une raison tout à fait respectable d'aller à la résidence du deuxième prince : remettre des cadeaux de félicitations pour célébrer la grossesse de l'épouse du deuxième prince, qui attend le petit-fils de l'empereur.

Mu Hanyan est enceinte !

En apprenant la nouvelle, j'étais sincèrement heureuse pour Shen Tingxuan. La Première Épouse du Prince n'avait pas eu d'enfant depuis plusieurs années, et les enfants de la famille du Prince étaient tous nés de concubines de rang relativement inférieur, et n'étaient donc pas considérés comme particulièrement précieux. Mu Hanyan était différente

; elle était la fille unique du marquis de Qiyun, l'épouse principale du Second Prince, et sa seule concubine. Sa grossesse était un événement majeur. En repensant à la fois où je l'ai vue devant le Palais Chongde il y a quelques jours, elle semblait inchangée

; il semblait donc que la nouvelle ne lui soit parvenue que depuis quelques jours.

Le lendemain, Shen Haoyu nous remit, à Zinuo et à moi, les cadeaux de félicitations préparés. Zinuo et moi entrâmes alors avec assurance dans la résidence du Second Prince, au nom du Prince Qing. Cependant, Shen Haoyu me fit me changer et revêtir des vêtements d'homme.

Le gardien nous conduisit, Zinuo et moi, dans le hall où nous attendions. Peu après, Shen Tingxuan, vêtu d'une robe blanche, entra. Nous lui présentâmes rapidement nos présents et nous inclinâmes devant lui. À notre vue, Shen Tingxuan laissa transparaître un instant de surprise et de joie. Après toutes ces années, ce devait être la première fois qu'il revoyait Zinuo. Je regardai Shen Tingxuan, puis Zinuo, et perçus une pointe d'interrogation dans son regard. Un sentiment de malaise m'envahit : Zinuo savait seulement que Shen Tingxuan était son beau-frère et qu'il connaissait nos identités, mais elle ignorait qu'il était l'ancien Mu Shaoting. Allait-il la percer à jour d'aussi près ?

En observant attentivement le beau visage de Shen Tingxuan, je réalisai qu'il était complètement différent du petit garçon qu'il avait été. Mon cœur se calma légèrement et je m'empressai de dire : « Félicitations, Second Prince ! » Ces félicitations étaient sincères et j'adressai un large sourire à Shen Tingxuan.

Cependant, une gêne inattendue, ou peut-être une pointe d'embarras, traversa le visage de Shen Tingxuan.

Se pourrait-il que… l’annonce de la grossesse de l’épouse du second prince à un moment aussi délicat soit due à sa crainte de voir la princesse Luoli promise à Shen Tingxuan

? Mu Hanyan s’en inquiète-t-elle et divulgue-t-elle cette information pour préserver sa position d’épouse principale

? Après tout, une princesse ne saurait être reléguée à un rôle secondaire…

? Perdue dans mes pensées, j’entendis Zi Nuo appeler doucement

: «

Sœur

!

»

J'ai vu Zi Nuo me regarder pensivement, puis faire un clin d'œil à Shen Tingxuan. Je l'ai regardé et je l'ai vu me sourire, mais il y avait une pointe de désespoir dans son regard. Je n'ai pas pu m'empêcher de rougir. Avais-je laissé transparaître toutes mes pensées sur mon visage

? Leurs regards…

« Second Prince ! » dis-je maladroitement.

Shen Tingxuan fit un geste de la main et dit : « Nous sommes tous de la famille. Il n'y a pas d'étrangers ici, inutile donc de faire des manières. » Je levai les yeux et réalisai que nous n'étions plus que trois dans le pavillon.

« Pourquoi le palais du prince Qing vous a-t-il envoyés tous les deux aujourd'hui ? » demanda Shen Tingxuan, un peu perplexe.

J'ai rapidement expliqué : « C'est moi qui suis allé demander de l'aide au jeune prince. »

Shen Tingxuan me regarda avec surprise, et la lueur dans ses yeux me fit éprouver un léger sentiment de culpabilité. « Je suis désolée, frère Ting, je suis allée demander votre aide au jeune prince, mais c'est ainsi que j'ai appris que la princesse consort était enceinte. »

Après m'être excusé intérieurement, j'ai déclaré sans gêne

: «

En apprenant cette bonne nouvelle, je voulais venir féliciter frère Ting en personne.

» J'ai marqué une pause, puis j'ai ajouté

: «

J'aurais besoin de l'aide de frère Ting pour une autre question.

»

« Qu'y a-t-il ? » demanda Shen Tingxuan, son regard s'assombrissant légèrement. Mon manque de sincérité a dû le contrarier un peu.

Mais c'est là le but principal, et même si je me sens coupable, je dois le dire. «

Veuillez nous conduire à l'auberge de l'Envoyé du Moineau d'Or. Zinuo souhaite observer secrètement la princesse Luoli.

»

Shen Tingxuan sourit légèrement et dit : « Oh, c'est une question de circonstances. Il se trouve que j'y vais cet après-midi, alors je t'emmènerai avec moi. Cependant, pour éviter de causer des troubles inutiles à la résidence du prince Qing, il vaudrait mieux que tu t'habilles différemment. » J'acquiesçai avec gratitude. Bien qu'il fût un ennemi politique, frère Ting n'avait jamais songé à se servir de moi pour nuire à la résidence du prince Qing, contrairement à Shen Zexuan, qui m'utilisait toujours pour importuner Shen Haoyu.

En y repensant, j'ai jeté un regard reconnaissant à Shen Tingxuan. Elle m'a regardée en souriant et a dit : « Il est encore tôt. Pourquoi n'irions-nous pas nous asseoir ailleurs et discuter tranquillement ? »

J'ai demandé avec surprise : « Vous n'avez rien d'autre à faire ? »

Shen Tingxuan sourit et secoua la tête en disant : « Ces derniers jours, l'Empereur Père m'a seulement demandé de bien prendre soin des envoyés du Royaume du Moineau d'Or et m'a déchargé de mes autres obligations afin que je puisse passer plus de temps avec votre sœur. »

J'ai fini par esquisser un large sourire, et un doux sourire est apparu sur le visage de Zinuo. Ils semblaient mener une vie très heureuse.

Shen Tingxuan nous a personnellement conduits dans une petite cour et a dit : « Vous devriez vous changer ici. D'innombrables regards nous observent à l'intérieur et à l'extérieur du manoir. Nous devons encore faire bonne figure devant eux. »

En entendant cela, j'ai senti mon visage s'empourprer de honte. J'ai jeté un regard coupable à Shen Tingxuan, qui m'a regardée avec un sourire. Lorsqu'il s'est tourné vers Zinuo, il rougissait lui aussi.

Shen Tingxuan fit signe aux gardes derrière lui, et deux d'entre eux s'avancèrent et nous attrapèrent, Zinuo et moi. Shen Tingxuan cria

: «

Enfermez ces deux vauriens et punissez-les comme il se doit

!

» Les deux gardes nous traînèrent alors, Zinuo et moi, dans la cour et nous poussèrent dans une petite pièce.

« Veuillez vous changer ici, tous les deux », dit l'un des gardes. C'était le même qui m'avait arrêté la dernière fois, il s'appelait Dongcheng ou quelque chose comme ça.

Me souvenant de la façon dont il m'avait fait chavirer la dernière fois, je lui fis un clin d'œil malicieux et le saluai d'un « Salut ! ». Le petit garde rougit et s'éclipsa de la pièce comme s'il prenait la fuite. J'éclatai de rire. Zinuo me regarda d'un air perplexe et légèrement méprisant, sans rien dire.

Après avoir enfilé les uniformes de garde fournis dans la chambre, les deux gardes ont frappé à la porte et sont entrés. Ils nous ont remis une clé, puis ont trouvé des chaises et se sont assis, nous regardant, Zinuo et moi, avec un certain ressentiment. Zinuo et moi nous sommes souri, sommes sortis de la chambre et avons enfermé les deux hommes à l'intérieur.

À l'extérieur de la cour, Shen Tingxuan et les gardes restants attendaient encore. Lorsqu'ils nous virent sortir, Shen Tingxuan sourit de joie, et mon cœur se réchauffa instantanément.

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 52

Nombre de mots du chapitre

: 3412

Date de mise à jour

: 09/08/10 14:58

En suivant Shen Tingxuan jusqu'au jardin de la résidence du Second Prince, nous constatâmes que chaque jardin de famille noble semblait posséder un lac, et celui de la résidence du Second Prince ne faisait pas exception. Après avoir longé le lac un moment, Shen Tingxuan ordonna aux gardes de rester en arrière et nous conduisit, Zinuo et moi, au pavillon Qingfeng, situé au milieu du lac.

Le lac scintillait, et des poissons rouges nageaient doucement, créant une scène sereine. Shen Tingxuan sourit et désigna le haut mur qui se dressait au loin. Je rougissais. C'était le mur que j'avais escaladé la première fois que je m'étais introduite en douce dans la résidence du Second Prince

; le sycomore du voisin était toujours là, comme pour me narguer

!

J'ai rugi, le visage rouge et le cou gonflé : « Ton mur de jardin ne fait pas le poids face à moi ! »

Zinuo me regarda, légèrement agité et quelque peu confus, puis me lança un sourire moqueur. À quoi pensait-il

? Je commençais à m’exaspérer et, du regard, je le prévins d’arrêter d’y penser

!