Mercenary Princess

Chapter 102

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 86 du texte principal.

Nombre de mots du chapitre

: 3932

Date de mise à jour

: 27/08/09 à 09h03

Bien que la cour impériale les pressât d'agir rapidement, le champ de bataille restait le champ de bataille, et les choses ne se déroulaient pas toujours comme prévu. Dans les cinq jours impartis par la cour impériale, Shizhou demeura aux mains de Xuan Ying, malgré l'assaut mené personnellement par Du Zhai.

De retour à Qingzhou, Du Zhai garda son calme et continua de discuter quotidiennement avec ses associés de stratégies envisageables. Il ignora tous les documents officiels émanant de la cour.

Shen Zexuan ne semble pas se soucier beaucoup de la guerre. Il n'est pas aussi déterminé que je l'imaginais concernant l'empire de la famille Shen. C'est toujours Du Zhai qui s'en préoccupe, tandis que lui paraît détendu. Peut-être me trompe-je sur certains points ?

Chaque soir, le bord du lac dans le jardin est en pleine effervescence. Après plusieurs jours d'entraînement, ils sont tous devenus d'excellents nageurs, passant des périodes de plus en plus longues dans l'eau. Je sais que nager à cette heure-ci est un vrai plaisir, et si j'étais à leur place, j'aurais envie d'y rester indéfiniment. En les voyant s'amuser autant, je les envie et me tiens à l'écart. Je dois toujours attendre qu'ils partent avant de pouvoir me baigner, et à ce moment-là, l'eau est déjà un peu froide.

Assise sur un rocher dans un coin, je jetais nonchalamment des cailloux autour de moi, jetant de temps à autre un coup d'œil à la foule. Ils semblaient tous assez décomplexés ; à l'exception de Shen Haoyu, ils ne portaient que des pantalons, le torse nu, révélant des physiques musclés et bien dessinés – un spectacle vraiment impressionnant. La peau de Shen Zexuan était particulièrement parfaite, lisse et ferme, luisant légèrement sous la lumière rouge du soleil couchant… De là où j'étais, je regrettais de ne pas avoir pris de jumelles… Mon nez me brûlait, alors je détournai rapidement le regard, penchant la tête en arrière, pour apercevoir un visage souriant juste au-dessus de moi.

Je me suis exclamé avec joie : « Tu es de retour ? »

Gan Lin s'est assis à côté de moi et a dit : « Je me demande ce qui se passe cette fois-ci ? » Il a ensuite pointé du doigt Shen Haoyu et les autres.

« Oh, le jeune prince et les autres sont tombés à l'eau il y a quelques jours, alors j'ai demandé à Zinuo de leur apprendre à nager, pour qu'on n'ait plus à s'inquiéter pour eux », expliquai-je, un peu mal à l'aise, me demandant quelle part de mon comportement embarrassant il venait de voir.

Ils restèrent assis côte à côte, sans dire un mot, observant en silence les gens qui nageaient au loin. Je ne lui ai pas demandé où il était allé. Je ne lui avais pas demandé la première fois, et je ne lui demanderai certainement pas une seconde fois. Je sais qu'il occupe une position particulière et qu'il doit avoir beaucoup à faire. J'attendrai simplement qu'il ait terminé et je reviendrai nous retrouver. Ce genre d'amitié est vraiment d'une légèreté et d'une pureté exceptionnelles.

Après les avoir observés un moment, j'ai souri à Gan Lin et j'ai dit : « Tu ne vas pas te joindre à eux ? »

Gan Lin secoua la tête : « Pas besoin. »

Le soleil était complètement couché et l'eau était calme. Après le dîner, je suis allé me promener. Arrivé dans le jardin, ne voyant personne aux alentours, j'ai ôté mon manteau et je suis entré dans l'eau. L'eau était légèrement fraîche et un croissant de lune projetait une ombre légère à sa surface. On était déjà en juin. Je flottais sur le dos, observant les fins nuages qui dérivaient lentement au-dessus de ma tête, rendant la lune encore plus vaporeuse.

J'ai fermé les yeux, laissant mon corps se balancer doucement au gré des vagues – c'était encore plus agréable que de se balancer dans un fauteuil à bascule… Non, je vais m'endormir si je continue comme ça. Je me suis retournée et j'ai nagé de toutes mes forces, mais j'ai alors entendu un plouf derrière moi. Je me suis retournée et j'ai vu une tête émerger de l'eau.

Qui est-ce ? Devrions-nous aller voir ?

Hésitant, il entendit l'homme crier à nouveau : « Huai'en, attends-moi. » C'était la voix de Shen Zexuan.

J'ai soupiré, impuissante, et je suis rentrée à la nage. Même s'ils avaient beaucoup appris, il restait un peu dangereux pour lui d'aller se baigner seul la nuit.

J'ai nagé jusqu'à Shen Zexuan, qui m'a adressé un léger sourire. Le clair de lune était enchanteur, et son sourire l'était encore plus. Quel charmeur !

J'ai dégluti difficilement, sur le point de le persuader de venir à terre, lorsqu'il m'a interrompue : « Huai'en, tu ne sais pas, tu étais si belle allongée sur l'eau… comme une sirène. » Il se souvenait encore de l'histoire de sirène que je lui avais racontée, et me comparer à une sirène lui procurait une satisfaction secrète.

« Cette pose est superbe, apprends-moi », dit Shen Zexuan. Face à un tel regard, je ne pus me résoudre à refuser. Ma résolution s'effondrait. La beauté est vraiment une chose néfaste.

Je n'ai enseigné à Zinuo que la brasse ; je ne lui ai pas montré les autres nages. Après tout, la pratique est essentielle. Ce soir, j'ai croisé Shen Zexuan (ou peut-être m'attendait-il déjà), et j'ai donc dû lui expliquer les techniques et les points importants du dos crawlé, en lui précisant que cette nage est plus économe en énergie. Sous ma supervision, Shen Zexuan a appris petit à petit, tournant, bougeant les bras, battant des jambes… étape par étape, avec beaucoup d'application. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire de satisfaction. Voir mon élève travailler si dur me rendait naturellement heureux.

Voyant qu'il commençait à maîtriser la technique et qu'il était fatigué, elle leva les yeux vers le ciel. La lune était presque au zénith et l'eau commençait à se refroidir. Elle dit à Shen Zexuan

: «

Votre Altesse, il se fait tard. Rentrons. Nous pourrons nous entraîner à nouveau demain.

»

Shen Zexuan rit joyeusement, son visage radieux éblouissant mes yeux encore plus que la lumière du soleil en plein jour : « Tu veux dire que tu reviendras me donner des cours demain soir ? »

« Quoi ? » Je veux dire, il peut continuer à s'entraîner demain. Je n'ai pas dit que je lui apprendrais. Ne lui ai-je pas déjà tout appris ?

Avant que je puisse protester, Shen Zexuan a nagé vers le rivage : « D'accord, je reviendrai demain soir. »

J'étais furieux : « Non, tu t'entraîneras tout seul demain ! » Shen Zexuan a répondu : « Je m'en fiche, je ne rentrerai pas si tu ne viens pas ! »

Frustré, il a éclaboussé de l'eau en l'air. Il n'aurait pas dû être si sensible

; il n'aurait pas dû se laisser aveugler par la beauté

! Regardez où il en est maintenant

! Il s'est mis dans un sacré pétrin, et tous ses efforts précédents risquent d'être vains

!

Après un moment de déprime, j'ai regagné la rive à la nage, enfilé mon manteau et repris le chemin du retour. Au bout de quelques pas, j'ai eu un mauvais pressentiment. Je me suis retourné et j'ai aperçu une personne sous l'arbre. J'ai plissé les yeux pour distinguer la silhouette et je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Mon Dieu, quel jour sommes-nous ? »

Voyant que je l'avais repéré, Shen Haoyu sortit lentement de sous l'arbre. Malgré la faible lueur de la lune qui m'empêchait de distinguer clairement son expression, je sentais distinctement sa colère. Tandis qu'il s'approchait, je reculai d'un pas, hésitante. Après un instant d'hésitation, je posai la jambe qui allait faire un pas en arrière et restai immobile, docile. Avant même que Shen Haoyu n'ait pu dire un mot, je déclarai : « Ma rencontre avec le Troisième Prince était fortuite. »

Shen Haoyu renifla froidement : « Tu as du culot, d'ignorer mes paroles encore et encore ! »

Je restai silencieux, attendant qu'il dise quelque chose de plus, mais il fit un geste de la manche et s'éloigna à grandes enjambées. Après quelques pas, il s'arrêta et dit froidement : « Tu n'as plus besoin de rester ici, et ne reparle plus de baignade. Demain, nous partons pour Shizhou et nous quittons cet endroit ! »

Shen Haoyu avait parcouru une longue distance, et je ne comprenais toujours pas ce qu'il voulait dire. Shizhou n'avait pas encore été capturée, alors pourquoi s'y rendre ? Avait-il perdu la raison sous l'effet de la colère ? Je secouai la tête, retournai dans ma chambre, pris une douche, puis finis par m'endormir paisiblement.

Le lendemain, à l'aube, alors que je dormais profondément, Zinuo est arrivée en courant et a frappé fort à la porte

: «

Ma sœur, lève-toi vite, il est temps de faire tes valises

!

» J'ai repoussé la fine couverture d'un coup de pied et j'ai ouvert la porte avec colère. Zinuo a sursauté

: «

Ma sœur, qu'est-ce qui se passe

?

»

«

On m’a réveillée en sursaut

!

» ai-je presque crié. Dans cette chaleur étouffante, c’est le moment le plus frais de la journée, et me voilà réveillée, impossible de me rendormir.

Zi Nuo me jeta un regard de côté et dit d'un ton indifférent : « Le jeune prince a dit que chacun devait faire ses bagages, car nous partons pour Shizhou aujourd'hui. »

« Quoi ? » m’exclamai-je, les yeux écarquillés.

«

Ne le savez-vous pas

? La nuit dernière, profitant du changement de stratégie de l’armée de Xuan Ying et du retrait d’une importante force de Shizhou, le commandant de la garnison de Shizhou a rompu avec Xuan Ying et anéanti les 20

000 soldats de Xuan Ying. Ce matin, la lettre de reddition nous a été remise, indiquant leur retour dans notre dynastie.

» Zinuo parlait avec éloquence, mais je ne pouvais toujours pas croire que Shizhou, que nous n’avions pas réussi à conquérir pendant si longtemps, nous avait été rendue si facilement. Il y avait encore tant de choses que je ne comprenais pas.

Zinuo a alors déclaré : « Est-ce étrange ? C'est simplement que nous avons utilisé une tactique de division pour les pousser à se battre entre eux. »

Vraiment ? Mais pourquoi ce timing est-il si parfait ? L'acte de reddition n'est arrivé que ce matin, et pourtant Shen Haoyu en était déjà informé hier soir. Si je n'avais pas entendu ce qu'il a dit hier, je ne serais peut-être pas aussi inquiet.

Je me suis lavé le visage pour me rafraîchir, j'ai rapidement fait mes bagages et je suis parti pour Shizhou avec le groupe. De notre rencontre le matin jusqu'à notre arrivée à Shizhou, Shen Haoyu ne m'a même pas jeté un regard, et encore moins adressé la parole. Je l'ai laissé faire

; ce n'était pas la première fois qu'il agissait ainsi. L'idée de ne plus pouvoir donner de cours de dos crawlé à Shen Zexuan me réjouissait. De cette façon, je n'aurais pas à craindre de perdre le contrôle lorsque nous serions seuls.

Bien que le commandant de la garnison de Shizhou, portant le nom de famille Deng, se soit rendu volontairement, il fut en réalité un traître. Il fut rétrogradé au rang de capitaine honoraire, et ses troupes furent intégrées à l'Armée de Fer et placées sous le commandement de Cui Lang. À cette époque, Cui Lang était déjà lieutenant-général.

Le logement qu'on m'avait attribué à Shizhou était bien inférieur à la résidence privée de l'ancien gouverneur de Qingzhou. Il y faisait une chaleur étouffante et il n'y avait pratiquement aucun endroit où se rafraîchir à Shizhou. Je m'essuyais sans cesse la sueur, arpentant la pièce sous une chaleur accablante. Lin Zhao s'impatienta : « Tais-toi un instant. Ce n'est pas étonnant que tu aies chaud si tu continues à bouger comme ça. »

Ces quelques jours m'ont vraiment mis de mauvaise humeur. Maintenant qu'il fait un peu chaud, je n'en peux plus. Que faire ? Le chant incessant des cigales dehors ne fait qu'attiser mon irritabilité. J'ai l'impression que tout mon corps est en ébullition.

« Pourquoi ne pas aller chercher de l'eau du puits et vous y tremper dans votre chambre sans en sortir ? » suggéra Zinuo, me connaissant très bien.

Bien qu'il ne soit pas bon de rester trop longtemps dans l'eau, il fait beaucoup trop chaud ces jours-ci, et je ne peux pas me contenter de quelques vêtements (regardez-moi maintenant, je porte au moins deux couches), je n'ai donc pas d'autre choix que de me baigner.

J'ai jeté un coup d'œil à Song Zhixuan et aux autres. Eux aussi transpiraient abondamment, mais pas autant que moi. Pourquoi est-ce que je supporte de moins en moins la chaleur chaque année

? Frustrée, j'ai secoué la tête et je suis allée chercher de l'eau.

Alors que le soir tombait et que l'air se rafraîchissait enfin, je suis sortie et me suis assise sur la balançoire dans la cour. J'ai touché le banc de pierre

; il était encore chaud, alors j'ai renoncé à m'y asseoir. J'ai agrippé les cordes de la balançoire. Les balançoires sont si loin de ma vie

; je n'en ai pas utilisé depuis des années. Et me voilà, tombant nez à nez avec une balançoire. De toute façon, tout le monde ici me connaît, alors il n'y a pas de quoi avoir honte, n'est-ce pas

?

Pensant cela, mes pieds se mirent en mouvement et la balançoire se balança doucement. Ma technique laissait à désirer et je ne pouvais pas me balancer très haut, mais je m'amusais tout de même. Assise un peu de travers, la tête appuyée sur la corde, je laissais la brise caresser mon visage et fredonnais une douce chanson. Au moment où je profitais pleinement de ce moment, je sentis une tension sur la corde. Je levai les yeux et vis Gan Lin debout à côté de moi, souriant, une main sur la corde

: «

Tu t'amuses bien

?

»

J'ai souri et hoché la tête : « Oui, c'est agréable seulement la nuit. C'est insupportable le jour. » En parlant, j'ai levé le bras : « Regarde, après être restée si longtemps dans l'eau, ma peau est toute ridée. »

Gan Lin secoua légèrement la tête, mais posa une question différente : « Ça ne peut pas se balancer ? »