Mercenary Princess

Chapter 104

Je venais à peine de m'asseoir que je me suis relevée brusquement : « Je n'ose accepter de tels éloges. » J'ai vu Gan Lin esquisser un sourire. Je l'ai fusillé du regard, puis j'ai regardé Shen Zexuan, suppliant Votre Altesse de ne plus aborder ce sujet. À cause de cela, Shen Haoyu me déteste déjà beaucoup, et ma vie est devenue difficile.

À ce moment précis, la voix de Shen Haoyu retentit à nouveau, totalement incongrue : « Comment un simple serviteur du manoir du prince Qing peut-il être digne d'être le maître du Troisième Frère ? » J'ai failli m'évanouir ; c'était vraiment exactement ce que je craignais.

« Yu, tu ne peux pas dire ça. N'importe qui possédant les compétences requises peut être enseignant », déclara calmement Shen Zexuan. Enfin, il avait dit quelque chose de sensé, résumant l'essence même du traité de Han Yu sur les enseignants. Mais je vous en prie, n'abordons pas mes problèmes.

Shen Haoyu me lança un regard froid : « Mo Huaien, est-ce que le palais du prince Qing t'a appris à ignorer la hiérarchie et à t'asseoir avec les princes et les petits-fils de l'empereur ? »

Cela faisait longtemps que personne ne m'avait appelée par mon nom complet, alors je me suis levée d'un bond de mon tabouret. Gan Lin jeta un coup d'œil à Shen Haoyu, puis se leva sans un bruit, sa posture bien plus gracieuse que la mienne.

Shen Zexuan demanda soudain : « C'est ce prince qui l'a invitée à s'asseoir avec nous. Le prince Qing a-t-il des objections ? » Oh non, la tension montait de plus en plus. Je jetai un coup d'œil autour de moi et réalisai que nous n'étions que quelques-uns. Shen Haoyu n'avait aucun partisan.

« Si tel est le cas, faites comme chez vous, Troisième Prince », dit froidement Shen Haoyu. « Cependant, Mo Huaien ne connaît pas les règles, nous devrons donc trouver quelqu'un pour les lui enseigner correctement plus tard. »

Shen Zexuan se leva de son tabouret et s'approcha pas à pas de Shen Haoyu : « Shen Haoyu, qu'as-tu l'intention de faire exactement ? »

Shen Haoyu a légèrement modifié sa démarche et a regardé directement Shen Zexuan : « Il s'agit simplement d'une affaire familiale concernant la résidence du prince Qing, et cela n'a rien à voir avec Votre Altesse. »

« Toi… » Shen Zexuan pointa Shen Haoyu du doigt avec colère, ne prononçant que le mot « toi » avant de se détourner. La voix glaciale de Shen Haoyu se fit entendre : « Mo Huaien a ordonné à Zhao Ming de recevoir trente coups de canne pour avoir semé la discorde parmi les membres de la famille royale. »

En entendant cela, Shen Zexuan se retourna : « Shen Haoyu, ne va pas trop loin ! »

Shen Haoyu lança un regard provocateur à Shen Zexuan. Voyant qu'ils étaient sur le point d'en venir aux mains, je ne pus m'empêcher de crier : « Ça suffit, mes seigneurs ! Si vous voulez vous battre, pourquoi m'y mêler systématiquement ? » Ils se mirent effectivement à se battre. Je les regardai avec colère, sans savoir que faire. Gan Lin, quant à lui, restait imperturbable, les bras croisés, un sourire suffisant aux lèvres.

C'était la première fois que je voyais Shen Zexuan se battre. Ses mouvements étaient gracieux et harmonieux. Ils étaient sans doute d'un niveau similaire, mais les vêtements de Shen Zexuan étaient trop amples, ce qui gênait ses mouvements. Voyant que Shen Haoyu s'apprêtait à frapper Shen Zexuan et que celui-ci ne pouvait l'esquiver, je me suis précipité sans réfléchir. Si Shen Zexuan était blessé, l'empereur ne me laisserait probablement pas vivre un jour de plus.

Shen Haoyu me frappa l'épaule d'un coup de paume. Il avait utilisé une force incroyable pour frapper Shen Zexuan. Je grimaçai de douleur. Shen Zexuan me prit rapidement dans ses bras et sauta sur le côté.

Shen Haoyu retira sa main, la contempla un instant, puis me regarda avec un mélange de choc et de colère : « Tu l’as vraiment choisi, lui ? Qui est-ce dans ton cœur ? Le troisième prince ? Ou lui ? » Il désigna ensuite Gan Lin du doigt.

J'ai fusillé Shen Haoyu du regard. Oui, j'avais des sentiments pour Shen Zexuan, mais c'était désormais impossible. Gan Lin était mon ami, comment pouvait-il dire une chose pareille et semer la discorde entre nous ? Alors j'ai crié à Shen Haoyu : « Peu importe qui c'est, ce n'est pas comme s'ils cherchaient à te séduire, Prince Qing ! Tu te prétends serviteur du manoir du Prince Qing. Oui, je me suis vendue au manoir du Prince Qing, mais j'ai encore ma dignité. Toi, Shen Haoyu, tu as un caractère excentrique. Je t'ai supporté encore et encore parce que tu es un peu vieux jeu, mais là, c'en est trop ! »

Le corps de Shen Haoyu trembla légèrement, et il lui fallut un long moment pour dire : « Toi... toi, sors ! »

J'ai esquissé un sourire à Shen Haoyu : « Je me demande où Votre Altesse souhaite que j'aille ? »

« Partez d'ici, éloignez-vous le plus possible ! » hurla pratiquement Shen Haoyu.

En fronçant le nez, je me dégageai de l'étreinte de Shen Zexuan, endurant la douleur à mon épaule, et quittai le jardin à grandes enjambées. Gan Lin se lança aussitôt à ma poursuite. Shen Zexuan me regarda, puis regarda Shen Haoyu, et finit par partir lui aussi.

À l'extérieur du jardin, Zinuo et les autres attendaient avec anxiété. Lorsqu'ils me virent me tenir l'épaule, Zinuo accourut et demanda : « Sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? »

J'ai secoué la tête et j'ai dit : « C'est bon, viens avec moi, on va faire nos valises. »

De retour dans ma chambre, j'ai pris des vêtements de rechange et j'ai dit à Zinuo de retourner chercher des affaires. C'est lui qui m'avait dit de m'éloigner le plus possible

; je ne veux plus jamais me retrouver mêlé à cette histoire

! Comme Zinuo n'a signé aucun contrat de servitude, il n'y a rien d'autre à dire sur son départ.

Il jeta un coup d'œil autour de la pièce et réalisa sa pauvreté

; tout ce qu'il possédait lui avait été donné. Il laissa échapper un rire amer, puis, accompagné de Zi Nuo et Gan Lin, il quitta le manoir avec agilité.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 088

Nombre de mots du chapitre

: 3881

Date de mise à jour

: 28/08/09 à 08h11

Arrivés dans les rues de Shizhou, Ganlin m'emmena dans une clinique pour faire examiner mon épaule blessée. La médecin l'examina et une vive douleur me saisit. En tournant la tête, je vis un gros bleu. Ganlin et Zinuo étaient dans la salle d'attente. La médecin appliqua une serviette chaude sur mon épaule, puis une fine couche de pommade, ce qui procurait une sensation de fraîcheur apaisante et la douleur sembla s'atténuer.

Après m'être habillée et avoir appliqué la pommade prescrite par le médecin, je suis sortie avec Gan Lin et Zinuo. Zinuo ne m'a rien demandé

; avec tout ce bruit dans le jardin, elle avait sans doute entendu tout ce qu'elle n'aurait pas dû.

Une fois arrivés dans la rue principale, Gan Lin demanda : « Où allons-nous ? »

Naturellement, ils souhaitaient s'éloigner du champ de bataille. Parmi les villes qu'ils avaient traversées, Qingzhou leur semblait l'endroit le plus agréable pour séjourner

; ils se dirent donc

: «

Allons d'abord à Qingzhou.

» Ils avaient prévu de visiter Youlan, et peut-être que l'occasion se présenterait.

Nous ne voulions pas que l'on sache où nous étions. Maintenant que nous sommes séparés de Shen Haoyu, nous ignorons si ceux qui voulaient ma mort me recherchent encore. Mieux vaut être prudents. Nous avons escaladé les remparts en secret et quitté la ville à la nuit tombée. La plupart des gardes étaient postés à la porte nord, la porte sud était donc beaucoup moins surveillée.

Voyager de nuit est une excellente option

; il y a le clair de lune et il fait frais. Craignant d'être suivie, j'ai demandé à Ganlin

: «

Si quelqu'un nous suit ou nous surveille, peux-tu le sentir et te débarrasser de cette personne

? Je ne veux pas que l'on sache où je vais.

» Je souhaite simplement m'offrir quelques jours de détente et de joie avec mes proches.

Gan Lin acquiesça : « Si je ne veux pas être découverte, je peux encore m'en sortir. » Avec une experte comme Gan Lin à mes côtés, je me sentais vraiment rassurée.

Zinuo resta silencieuse tout le long du trajet, si bien que je ne pus m'empêcher de lui demander : « Zinuo, est-ce ta sœur qui t'a emmenée loin du jeune prince ? » Zinuo avait insisté pour venir au Nord-Ouest afin de remercier Shen Haoyu de lui avoir sauvé la vie, mais maintenant, je l'ai emmenée.

Zinuo secoua la tête : « Il a fait du mal à ma sœur, alors il ne compte plus pour moi. » Cet enfant… Je me sentais un peu impuissant, mais surtout, j’étais touché et ravi. Il semble que j’occupe une place plus importante dans son cœur que tout le reste.

Ils se précipitèrent à Qingzhou pendant la nuit, trouvèrent un endroit où dormir jusqu'à l'aube, firent une sieste, puis, avec l'aide de Gan Lin, changèrent d'apparence (il s'avère que les assassins savent aussi se déguiser). Bien qu'ils ne se soient pas complètement transformés en une autre personne comme Nightingale, ils restèrent méconnaissables pendant un certain temps.

Après être sortie dans la rue et avoir mangé un morceau, j'ai constaté qu'il était encore tôt et qu'il n'y avait pas grand monde, alors j'ai flâné un moment. À vrai dire, j'étais à Qingzhou depuis un certain temps déjà, mais je n'étais allée nulle part, si bien que je ne connaissais même pas le nom de Youlan à l'époque.

En flânant en ville, je me suis renseigné sur Youlan. Zinuo était fort mécontent, et j'ai dû le sermonner à nouveau

: «

On ne méprise pas les courtisanes. Si elles avaient le choix, je doute qu'une fille choisisse volontairement d'en devenir une.

» Je lui avais pourtant appris, quand il était petit, à respecter tout le monde, mais il avait toujours exclu les femmes comme elle.

« Mais ma sœur ne peut pas aller dans un endroit pareil ! » Zinuo recula d'un pas, mais refusa toujours d'écouter.

J'ai dit, impuissante

: «

Elle rend juste visite à une amie. N'a-t-elle pas sauvé le jeune prince et le troisième prince auparavant

? Considère-la comme une jolie grande sœur et n'y pense plus.

» Est-ce mon éducation qui est en cause, ou les idées féodales sont-elles vraiment si profondément ancrées chez les gens qui ont grandi ici

?

Gan Lin, quant à lui, semblait imperturbable et me laissait faire à ma guise. Peut-être partageait-il simplement mes sentiments

; après tout, son passé avait dû être semé d’épreuves inévitables.

Vous ne le sauriez pas si vous ne posiez pas la question, et ce que vous découvririez serait stupéfiant. Il s'avère que Youlan est toujours aussi extraordinaire. On raconte que, bien qu'elle soit la courtisane la plus en vue du pavillon Zuiyan, elle n'y vit pas. Elle a un autre logement et ne se rend au pavillon Zuiyan que tous les deux jours pour jouer du cithare, chanter, boire du thé et bavarder. Elle ne boit même pas d'alcool.

En apprenant que Youlan possédait une autre résidence, je n'ai pu m'empêcher de penser à ce vaste lac sans nom. J'avais le pressentiment que sa demeure se trouvait peut-être près de ce lac

; sinon, il serait difficile d'expliquer sa présence si tôt sur les rives.

Le soir, nous avons rangé un peu et sommes allés au pavillon Zuiyan. C'était le jour de travail de Youlan, alors forcément, je devais aller la trouver là-bas.

Bien que la ville vienne de connaître la guerre, les bordels semblaient être une activité florissante, vouée à ne jamais décliner

; tant qu’il y aurait des hommes, ils existeraient sous diverses formes. Cette ruelle, connue des habitants sous le nom de «

rue Rouge

», était le légendaire quartier chaud. Une douzaine de maisons closes de toutes tailles s’y côtoyaient, et à cet instant précis, elles grouillaient de monde

: vêtements parfumés, cheveux au vent, jupes flottantes.

Apercevant la grande enseigne dorée du Pavillon Zuiyan, nous montâmes tous les trois les marches de pierre. Le proxénète posté à l'entrée vint aussitôt nous accueillir, mais à la vue de nos vêtements ordinaires, son visage se glaça : « Le prix minimum pour le Pavillon Zuiyan est de dix taels d'argent par personne. » Dix taels d'argent, c'était une somme considérable ; c'était mon salaire mensuel pendant quatre mois au palais du prince Qing.

« Nous sommes venus voir Mlle Youlan », dis-je. Bien que dépenser de l'argent ne me dérange pas, je n'en ai pas beaucoup.

Le souteneur ricana : « Mademoiselle Youlan, cela coûtera au moins cinquante taels d'argent. Tout le monde ne peut pas trouver Mademoiselle Youlan. »

Avant même que je m'en rende compte, Gan Lin avait sorti un gros lingot d'argent et le tenait dans sa paume. J'ignorais la somme qu'il possédait, mais je sentais qu'il l'avait gagnée à la sueur de son front, et qu'en plus, cela ne semblait pas avoir nécessité de gros investissements. Alors, je repoussai sa main, et les yeux du proxénète, qui brillaient tant, s'assombrirent aussitôt.

«

Veuillez entrer et demander d'abord. On dit qu'un vieil ami de Youlan a une chanson pour vous, et ils ne savent pas si vous aimeriez le voir.

» Sur ces mots, il glissa une pièce d'argent dans la main du souteneur, qui entra à contrecœur. Il était réticent, mais c'est moi qui en ai fait les frais

!