Mercenary Princess

Chapter 147

« Comment le roi a-t-il pu vous empêcher de célébrer la fête au palais ? » La Fête de la Mi-Automne est un jour important au royaume de Jinque. Il est de coutume que le roi et ses sujets la célèbrent ensemble. Comment le prince régent a-t-il pu être absent ?

Zinuo ne répondit pas, mais demanda seulement : « Est-ce délicieux ? »

« Délicieux », dit-elle en prenant une grosse bouchée en signe de bonne volonté.

Zinuo sourit, les yeux plissés

: «

Il faudra bien récompenser ce chef plus tard. Il travaille sur ce gâteau depuis des jours, et il est enfin réussi.

»

«Vous avez amené le cuisinier avec vous?»

« Bien sûr, nous devions l'apporter, sinon le gâteau aurait pourri en route, vu la distance. »

Après avoir mangé plusieurs bouchées de gâteau, elle s'aperçut que Gan Lin et Ruo Sheng n'étaient pas là. « Où sont Gan Lin et Ruo Sheng ? Invitons-les. Le gâteau d'anniversaire est plus festif quand on le partage. Au fait, pourquoi tu ne manges pas ? »

Zi Nuo me regarda avec une certaine difficulté, hésita un instant, puis dit, le visage rouge : « J'ai goûté du gâteau il y a quelques jours et j'ai eu mal au ventre, alors je n'ose pas en manger maintenant. »

Elle sourit sans insister. Elle se leva pour appeler Ganlin et Ruosheng, mais Zinuo l'en empêcha.

« Ma sœur, est-ce qu'on pourrait leur demander de venir plus tard ? » Les yeux de Zi Nuo ont cligné des yeux, mais elle ne m'a pas regardée.

Un peu perplexe face au comportement de Zinuo, il s'assit tout de même.

« Ma sœur, mon père va me choisir une concubine », dit soudain Zi Nuo.

Oui, Zinuo a déjà dix-huit ans. « Ont-ils précisé à quelle famille elle appartient ? » Je n'ai jamais entendu dire que Zinuo s'intéressait à une fille, et les mariages royaux sont rarement fondés sur de véritables sentiments. Zinuo va-t-elle faire face à un tel mariage ?

« Il n'a pas dit cela. Mon père m'a permis de choisir mes propres épouses. »

Le roi Jinque a en effet accordé à Zinuo un grand avantage : il peut choisir la fille qu'il préfère. « As-tu une femme qui te plaît ? »

Après avoir posé la question, elle leva les yeux et croisa le regard brûlant de Zinuo. Son cœur rata un battement et elle regretta d'avoir posé la question si directement. Elle reporta rapidement son attention sur le gâteau.

Zinuo se leva, s'approcha de moi et s'accroupit. Ses cheveux d'un blanc argenté effleurèrent le dos de ma main, légèrement frais. Chaque mèche argentée me piquait les yeux. Malgré son rang et sa beauté exceptionnelle, combien de femmes, avec des yeux ordinaires, poseraient leur regard sur sa chevelure blanche ?

J'ai tendu la main et caressé les cheveux de Zi Nuo. Tout est de ma faute.

« Ma sœur, accepteriez-vous d'être ma concubine impériale ? » Zi Nuo leva la tête, son visage trahissant une pointe d'espoir et un sentiment de soulagement.

« À notre retour, accepterais-tu d'être ma reine ? » La voix de Shen Haoyu résonna soudain dans mon esprit, me laissant momentanément perplexe.

« Ma sœur, je me suis posé cette question d'innombrables fois, et aujourd'hui, je la pose enfin. Voudriez-vous être ma concubine impériale ? »

Mes doigts caressaient les cheveux de Zinuo, ma voix tremblante : « C’est à ça que tu pensais ? » J’aurais voulu lui demander s’il n’y avait pas d’autre solution ; j’aurais voulu lui demander si ma présence constante dans sa vie l’avait perturbé quant à la véritable nature de ses sentiments ; j’aurais voulu lui demander… Mais en voyant cette tendresse inhabituelle sur le visage de Zinuo, et en me rappelant les paroles de Gan Lin, « Pourquoi ne pas regarder autour de toi ? », je n’ai pas pu me résoudre à poser la question. J’avais simplement le sentiment que certaines choses avaient été négligées, ou peut-être même que je ne les avais jamais envisagées, et pourtant elles avaient pris racine et germé ailleurs.

Zinuo s'est accroupi à côté de moi, comme lorsqu'il était enfant. Mais je savais que lorsqu'il se lèverait, il ne serait plus mon Zinuo.

« Voilà ce à quoi je pense depuis des années. Depuis le jour où le Troisième Prince vous a embrassée dans le jardin de pruniers du manoir du Prince Qing, je me suis détesté de ne pouvoir vous appeler que « sœur ». Maintenant que je me suis enfin débarrassé de cette étiquette de petit frère, pouvez-vous me donner une chance ? J’ai peur que si je ne m’exprime pas, vous ne me voyiez toujours que comme votre petit frère. »

J'ai serré le poing, l'esprit complètement vide. Comment pouvais-je répondre à l'affection de Zinuo

? Le passé est loin d'être résolu, et voilà que ce nouveau problème ajoute une couche supplémentaire au chaos. C'est tout simplement incompréhensible.

Mais Zi Nuo est le petit frère que j'ai toujours chéri, alors comment aurais-je pu le laisser souffrir à cause de moi ?

« Zinuo, tu sais déjà que je ne suis pas ta sœur biologique, mais depuis plus de dix ans, tu as toujours été le petit frère le plus important à mes yeux. Ce sentiment est profondément ancré en moi. Il m’est vraiment difficile de te considérer comme un autre homme. »

Zi Nuo leva le visage, et la tendre affection qui brillait dans ses yeux était bien différente de celle qu'elle m'avait adressée auparavant. « Je suis comblée de pouvoir enfin te confier mes sentiments, ma sœur. Ton amour fraternel pour moi est profond depuis plus de dix ans, et je suis prête à y consacrer autant de temps, voire plus, pour l'effacer, afin que tu me voies comme un homme à l'instar du Troisième Prince et des autres. » Ses paroles douces trahissaient sa détermination à mener un long combat.

Je voulais dire à Zinuo que j'avais déjà donné mon cœur à quelqu'un d'autre, mais sachant qu'il n'y avait plus aucun espoir entre nous, ce serait inutile, cela ne ferait qu'aggraver mon chagrin. Alors, je me suis contentée de sourire et de laisser tomber. Laisser Zinuo espérer : aurais-je encore dix ans ? Peut-être que Zinuo rencontrerait bientôt celui qu'elle aimait vraiment, et le Roi Moineau d'Or ne lui accorderait pas autant de temps. Ce soir, ne le décevons pas.

« Lève-toi. Tes jambes ne sont pas engourdies à force de rester accroupi ? » Elle sourit et aida Zi Nuo à se relever, en lissant ses vêtements légèrement froissés. « Je vais appeler Gan Lin et Ruo Sheng pour qu'ils viennent manger du gâteau ensemble. »

Zinuo se redressa, les yeux pétillants tandis qu'elle me regardait, plus éblouissants encore que les lanternes du palais qui illuminaient le jardin. «

Ma sœur, asseyez-vous, je vous prie. Je vais les appeler.

» Sur ces mots, elle disparut en un éclair.

Après avoir bu une gorgée de vin de fruits, je n'arrivais toujours pas à me calmer. Je ne savais pas si ce que j'avais fait aujourd'hui était bien ou mal. Je ne pouvais que rester assise en silence et attendre leur retour.

Avec Zinuo à ses côtés, Ruosheng devint nettement plus réservée. Sachant que certaines de ses convictions étaient profondément ancrées, elle se contenta de sourire, sans rien ajouter. Ganlin mangea quelques bouchées de gâteau, le complimentant à plusieurs reprises, mais ne dit rien de plus. Durant tout le repas, seule Zinuo rayonnait de joie, ses yeux et ses sourcils pétillant d'un sourire sincère qui me serrait le cœur.

Une fois le gâteau terminé, Zinuo s'est penché et a essuyé les miettes au coin de ma bouche, les yeux brillants d'une affection tendre. Ce regard me mit très mal à l'aise. Du coin de l'œil, j'ai jeté un coup d'œil à Ganlin qui semblait sombre, et je n'ai pu qu'esquisser un sourire gêné.

Une fois le vin terminé et tout le monde parti, Ruosheng m'a raccompagnée à ma chambre. Malgré le vin de fruits, j'avais encore un peu le vertige après en avoir autant bu.

Immergée dans l'eau chaude parfumée, Ruosheng me massait doucement les tempes.

« Votre Altesse est très heureuse aujourd'hui », dit doucement Ruosheng. « Seule la Sainte Vierge peut rendre Votre Altesse si heureuse. »

En entendant cela, je me suis légèrement raidie. Ce n'est qu'après qu'on me l'ait fait remarquer que j'ai réalisé à quel point les sentiments de Zinuo étaient évidents, alors que j'étais la seule à ne pas m'en rendre compte.

Après une longue et épuisante journée, je me suis enfin allongée dans mon lit. Le clair de lune, vif et lumineux, filtrait par la fenêtre, projetant des ombres tachetées sur le sol. Le cœur lourd, je me suis retournée dans mon lit, incapable de trouver le sommeil. Je me suis habillée, me suis levée discrètement et j'ai entendu la respiration régulière de Ruosheng dehors. Je suis sortie sur la pointe des pieds.

La cour embaumait le délicat parfum des fleurs d'osmanthus, porté par la brise nocturne, tantôt forte, tantôt légère. Le bruissement des chaussures brodées sur les feuilles mortes était ponctué de temps à autre par le craquement sec d'un petit fruit, mais heureusement la nuit n'était pas trop calme, si bien que ces bruits n'étaient pas trop dérangeants.

J'ai longtemps cherché sous l'osmanthus, mais je ne pouvais qu'en sentir le parfum sans voir de fleurs. Je ne savais pas si elles étaient trop petites, si la lune n'était pas assez brillante, ou si j'avais un problème de vue.

Assise au pied du vieil arbre, les yeux rivés sur les quelques nuages épars, je sentais mon cœur, comme ces nuages, emporté par le vent. La situation de Zinuo me hantait encore. Shen Tingxuan et Gan Lin, je les avais blessés tous deux involontairement, et maintenant Zinuo les rejoignait peu à peu. L'amour est vraiment épuisant. Pourquoi sont-ils si agités, voulant me confier leurs sentiments, me laissant déchirée ? Ou bien suis-je trop gourmande, ne souhaitant les lier qu'à des liens familiaux et amicaux ?

Des pas s'approchèrent derrière moi, chaque pas lourd et délibéré, comme intentionnel. Me retournant, je vis que c'était Gan Lin.

Pourquoi ne dors-tu pas ?

Gan Lin s'approcha en quelques pas : « Elle a vu quelqu'un se comporter de manière suspecte et l'a suivie. Elle a observé pendant longtemps, mais elle ne s'en est pas rendu compte. »

« Les arts martiaux de Maître Gan sont si profonds, comment a-t-il pu être pris en flagrant délit par une simple femme comme moi ? »

Gan Lin ne répondit pas, mais demanda : « Pourquoi ne dors-tu pas au milieu de la nuit ? Zinuo t'a-t-il dit quelque chose ? »

Il hocha la tête avec un sourire ironique. Pourquoi Gan Lin, un homme adulte, avait-il toujours un regard si perçant et méticuleux ?

« Combien de temps me reste-t-il à vivre ? » À peine avais-je posé la question que Gan Lin, visiblement stupéfaite, soupira de nouveau : « Ce n'est pas de cela que parlait Zinuo, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que non. » Zinuo et Ganlin ne m'avaient rien dit, ils veillaient simplement à ma santé, mais cela ne signifiait pas que d'autres ne me le diraient pas. C'était probablement l'une des raisons pour lesquelles le roi Jinque avait laissé Zinuo choisir sa propre épouse, sachant que je n'aurais guère le temps de m'impliquer avec son fils.