Mercenary Princess - Chapter 175
Mo Jing a donné naissance à un fils, et ceux qui ignoraient les détails m'ont félicité. J'ai dû feindre la joie et me rendre symboliquement à la résidence Hongxiu pour les voir. Bien que je n'y sois pas retourné depuis longtemps, elle ne semblait pas s'en plaindre. C'était peut-être exactement ce qu'elle souhaitait.
La fois suivante où j'ai vu Aru seul, c'était un soir comme celui-ci. Sa Majesté passait un moment en famille avec Susu et Ting'er dans le jardin de la cour nord. J'étais personnellement de garde devant la porte quand Aru, tenant un gros bouquet d'œillets d'Inde, est tombé dans le jardin, surprenant Sa Majesté.
Que fait-elle ici à cette heure-ci
? Pense-t-elle avoir trop de temps libre
? Bien qu’il ait décidé de l’ignorer, la pensée que sa vie puisse être en danger le troublait.
Et effectivement, Sa Majesté a déclaré que personne ne devait survivre. Je l'ai emmenée dehors, dans l'intention de faire semblant pour apaiser Sa Majesté, puis de lui trouver un endroit isolé où vivre seule afin qu'elle ne se montre plus jamais en public. De toute façon, elle n'avait aucune idée de ce qui s'était passé ce soir-là.
Il tendit la main et relâcha son point d'acupuncture de la parole, s'apprêtant à discuter des arrangements avec elle, lorsqu'elle se mit soudain à rire et dit : « Mon seigneur, je le connais, je le connais, et je vous connais, vous et lui. Peut-être connais-je déjà vos secrets. »
En entendant cela, mon cœur s'est glacé. Elle connaissait la véritable identité de Ting'er, et peut-être aussi la vérité sur la chute de la famille Mo. Alors, tout ce que j'avais fait ces dernières années n'était-il pas tout simplement ridicule
?
En réalité, j'ai fait bien trop de choses semblables à ce qui est arrivé à la famille Mo, mais la voir sourire ainsi et me souvenir de mes propres actes, c'était comme si mes pires blessures étaient rouvertes, me rendant furieux. Mes plans initiaux tombèrent à l'eau, et je la fis taire aussitôt en appuyant sur ses points d'acupuncture, craignant qu'elle ne dise quelque chose de choquant.
Il la livra aux gardes, prétextant qu'elle s'était introduite dans la cour nord en pleine nuit, et leur ordonna de la punir légèrement. Il retourna ensuite au jardin. Peu après, un garde accourut et dit
: «
Au marquis, la femme n'a pas dit un mot. Nous pensions qu'elle allait survivre, mais elle est morte après seulement quelques coups.
»
Aru ! Elle se précipita dehors, mais comment ces gardes auraient-ils pu la reconnaître comme la Consort Ru ? Naturellement, ils ne lui firent preuve d'aucune pitié. Voyant les horribles taches de sang sur son corps, son visage pâle et ses lèvres ensanglantées, et sachant que je l'avais réduite au silence en frappant ses points d'acupuncture, comment aurait-elle pu crier de douleur ?
Mes doigts tremblants effleurèrent son nez, mais elle ne respira pas pendant un long moment. Ma panique et mon insouciance l'avaient-elles tuée
? Je me relevai, reculant de quelques pas, le cœur plus terrifié que jamais.
Il n'osa plus la regarder et ordonna aux gardes de la renvoyer à la résidence Hongxiu ; il ne la regarda plus jamais.
Après que les gardes l'eurent emmenée, ils s'accroupit à nouveau à l'endroit où elle se trouvait quelques instants auparavant. Un petit médaillon en or brillant gisait au sol. Je le ramassai et vis qu'un petit caractère «
谦
» (qian) y était gravé. Était-ce le «
谦
» du prince Qing, Shen Xiuqian
? Je pris le médaillon dans ma main et le serrai secrètement, avec l'envie de le réduire en miettes, mais finalement je le lâchai et le mis dans le sachet que je portais toujours sur moi. À l'intérieur du sachet se trouvaient les herbes apaisantes et tranquillisantes qu'Aru avait préparées pour moi dans le bureau.
Je pensais qu'Aru avait simplement quitté ma vie et que j'avais délibérément oublié Hongxiuju. Mais à ma grande surprise, un peu plus d'un mois plus tard, Ting'er est venue me voir et m'a dit qu'elle voulait emmener sa petite sœur à l'école avec elle. Petite sœur
? Laquelle
?
Quand j'ai appris qu'il s'agissait de Huai'en, la fille d'Aru, j'ai eu le cœur serré, comme transpercé par un couteau émoussé, et j'ai refusé catégoriquement la demande de Ting'er. Ting'er s'est écriée
: «
Ma sœur, puisque nous n'avons plus de mère, laisse-moi, en tant que grand frère, rester auprès d'elle.
»
Elle n'a plus de mère, et moi, son père, je ne l'aime pas non plus. Ting'er est prête à s'occuper d'elle, ce qui m'évite la gêne et lui permet de vivre une vie meilleure. Aru sera-t-elle heureuse
?
Après réflexion, il accepta finalement la demande de Ting'er et décida qu'elle pourrait désormais rester avec elle.
Cette fille devient de plus en plus intelligente en grandissant. Malgré son jeune âge, elle est déjà une force avec laquelle il faut compter dans le bureau. Monsieur Song est à la fois ravi et exaspéré par elle. Ting'er, en particulier, est complètement sous sa coupe, comblée d'affection, et n'est plus le garçon qu'il n'est même pas à dix ans. De temps en temps, Monsieur Song les observe en classe et est amusé par son esprit vif et certaines de ses remarques originales, mais il doit garder son sérieux. Parfois, il ne peut s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse : « C'est l'enfant de ma mère, mais je ne sais pas comment la regarder en face… »
Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de l'automne clair, chapitre supplémentaire du Marquis Qiyun (Deuxième partie)
Nombre de mots du chapitre
: 5425
Date de mise à jour
: 09-09-25 08:04
À mesure que les enfants grandissaient, Ting'er se dévoua encore davantage à elle. Était-ce une bonne ou une mauvaise chose
? En repensant au passé de Ting'er, l'inquiétude commença à renaître dans son cœur.
Il n'y avait aucune affaire officielle ce jour-là. Après le petit-déjeuner, je nettoyais seule les tableaux d'Aru dans le bureau quand j'ai entendu quelqu'un dire que Mo Jing, de Hongxiuju, avait volé les affaires de Madame Ji et que cette dernière faisait un scandale à Hongxiuju avec ses hommes.
Résidence Hongxiu ?
Après avoir soigneusement rangé le tableau d'Aru, j'ai ordonné qu'on les conduise à la salle d'interrogatoire. Cette Yun Ji est vraiment trop arrogante. Elle ne respecte absolument pas le règlement de ma demeure de marquis.
Quand je suis arrivée dans la salle de punition, c'était bruyant. Tout le monde m'a saluée d'un geste désinvolte. J'ai pris Su Su et nous nous sommes assises sur une chaise. J'ai observé froidement les gens en bas qui recommençaient à bavarder. Mo Jing et son fils étaient à terre, et Yun Ji était arrogante.
Alors que l'interrogatoire allait commencer, ma fille, accourue, m'arrêta. Elle m'avait bien vue, mais ne s'intéressait qu'à sa soi-disant tante et à son frère, et se lança dans une joute verbale avec Dame Ji. La voyant si jeune et pourtant si imposante et éloquente, je ressentis des sentiments mitigés. Je ne l'interrompis pas, la laissant débattre avec Yun Ji. Si Yun Ji perdait, ce serait une leçon.
Mais la situation a dégénéré, impliquant finalement Aru. J'ai dû leur ordonner d'arrêter et punir immédiatement et sévèrement Yunji, uniquement parce que ses paroles avaient souillé Aru. Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'après s'être occupée de Yunji, ma fille s'adresse à moi. Chaque mot qu'elle prononçait était une déduction logique, et la scène de la mort d'Aru m'est apparue en un éclair. Avant même que je puisse réagir, ma fille s'était déjà coupé les cheveux, rompant tout contact avec moi. L'entendre dire : « Même un tigre ne mange pas ses petits », m'a amusée et exaspérée. Je n'avais jamais envisagé de la mettre à la porte, encore moins de la tuer pour la faire taire. L'interdiction de parler d'Aru n'était qu'une façon de m'éviter de l'entendre à nouveau et d'accroître mes regrets.
Cependant, les voyant quitter la résidence du marquis avec une telle détermination, je ne les ai pas arrêtés. D'abord, je ne pouvais pas sauver la face à ce moment-là, et ensuite, je me suis dit que c'était peut-être une bonne chose qu'ils partent, pour que je n'aie plus à m'inquiéter pour elle et Ting'er. Le comportement de Ting'er envers elle devenait vraiment de plus en plus étrange.
Ting'er m'arrêta, en pleurs, me suppliant de la laisser rester. Je l'emmenai dans le bureau et lui dis solennellement : « Ting'er, je sais que tu aimes Huai'en, mais es-tu prête à la voir mourir comme sa mère ? Vous êtes profondément amoureux, mais que fera-t-elle à ton retour au palais ? Que fera ton père lorsqu'elle découvrira ta véritable identité ? La gardera-t-il ? Sa mère est morte à cause de cela ; comment te considérera-t-elle ? Ting'er, si tu n'as pas le pouvoir de la protéger, laisse-la partir pour l'instant. Quand tu en auras assez, tu pourras la ramener. » Seuls Sa Majesté, Su Su et moi connaissons la véritable identité de Ting'er, et en tant qu'« étranger », ma situation future est également très périlleuse.
Ting'er avait grandi dans la demeure du marquis, loin des intrigues du palais. C'était un enfant doux et intelligent. Il comprit aussitôt mes paroles, essuya ses larmes, cessa de pleurer et courut aussitôt dans ses appartements pour emporter en cachette quelques objets de valeur à Huai'en. Je ne l'en empêchai pas. Cette petite fille têtue et un peu comique abandonna tout, ne prenant qu'un portrait d'Aru, et s'enfuit ainsi. Que mangeraient-ils ? Aussi intelligente et raisonnable fût-elle, elle n'en restait pas moins une enfant qui ignorait les difficultés de la vie.
Après le départ de Huai'en, Ting'er devint soudainement beaucoup plus silencieuse, souriant nettement moins qu'auparavant. Même Tianqi sembla avoir perdu de sa vitalité. Peu après, Huai'en envoya une lettre annonçant son arrivée dans la capitale, ce qui combla Ting'er de joie. Je n'ai envoyé personne se renseigner sur leur sort
; ce n'était pas forcément une mauvaise chose s'ils pouvaient échapper aux conflits prévisibles. Plus tard, l'impératrice douairière Zeng s'éteignit et le pouvoir revint à Sa Majesté. Dès la fin des funérailles, Sa Majesté envoya secrètement des hommes chercher Su Su et Ting'er pour les conduire au palais. Là, le sort de Su Su avait déjà été réglé depuis son départ.
Le silence régnait dans la résidence du marquis. Seule ma fille, Hanyan, restait à mes côtés. Comparée à Huai'en, elle était bien plus obéissante. Dès son plus jeune âge, elle avait reçu l'éducation raffinée d'une jeune fille de la noblesse sous la tutelle de Xiaowen, et chacun de ses gestes semblait irréprochable. Cependant, je ne lui accordais guère d'attention, me contentant de veiller à ce que toutes ses demandes raisonnables soient satisfaites. À l'avenir, son mariage ne serait qu'un mariage politique, et l'éducation de Xiaowen lui suffirait amplement.
Ting'er lui écrivait de temps à autre pour lui raconter sa vie au palais et lui donner des nouvelles de Su Su. Au début, ses lettres débordaient d'enthousiasme et de joie. Peu à peu, elles se firent plus rares, plus courtes et moins intenses. La vie de Su Su au palais n'était pas aussi agréable qu'elle l'avait imaginée. Après plus de dix ans passés dans la résidence du marquis, Sa Majesté avait déjà fréquenté d'innombrables beautés. À son retour, il lui rendait souvent visite, mais au fil du temps, ses visites se firent de plus en plus rares. Au bout d'un moment, Su Su ne le voyait plus pendant des mois. Su Su et Ting'er finirent par s'y habituer ; même dans ces moments difficiles, ce n'était rien comparé à l'époque où ils ne se voyaient qu'une fois par an dans la résidence du marquis.
Je n'ai que deux filles. L'une est partie tôt, et l'autre partira un jour. Je n'ai pas d'autres enfants. Ce n'est pas que je ne puisse pas en avoir d'autres, mais je n'en ai pas envie. Bien que Ting'er soit l'enfant de Su Su et de Sa Majesté, je suis certain d'une chose
: le lien qui nous unit est plus profond que celui qui unit Sa Majesté à Ting'er. C'est une chose qui me réconforte et me remplit de fierté. Je n'ai pas conquis le cœur de Su Su, mais j'ai tissé avec son fils une relation quasi filiale.
Sa Majesté avait promis à Susu qu'une fois au pouvoir, il lui offrirait les plus grands honneurs et les plus grandes richesses du monde, faisant d'elle son Impératrice. Pourtant, la réalité est que Susu, de retour au palais, se retrouve presque toujours seule dans ce lieu froid et austère. Sa Majesté avait également promis de transmettre le trône à Ting'er, mais ce dernier est actuellement le plus faible des princes. Je me demande bien ce que Susu a pu ressentir après toutes ces années.
Maintenant que Ting'er est majeure, il ne fait aucun doute que Sa Majesté a ordonné qu'elle épouse ma fille. Si ma fille et celle d'Aru étaient encore au manoir, elle serait la seule candidate. Cependant, seul Hanyan y réside actuellement
; qu'elle épouse donc Ting'er. De toute façon, si personne ne le lui dit, elle ignorera toujours que le Second Prince est son frère aîné défunt. Huai'en, quant à lui, ne le saura peut-être pas.
Une somptueuse dot fut préparée pour Hanyan, en compensation du manque de soins dont elle avait souffert durant des années, et aussi pour sauver l'honneur du palais du marquis de Qiyun. Voyant sa fille parée de ses plus beaux atours, si noble et si belle, il fut envahi d'une immense joie. Cette fille était peut-être plus digne d'appartenir à la famille impériale que Huai'en, et pourrait même devenir impératrice.
Arrivé dans la capitale tant attendue, je constatai que les rues grouillaient de monde. Me rappelant les rumeurs entendues dans la rue sur mon affection pour Hanyan, je ne ressentis qu'une profonde moquerie. Je me demandais ce qu'elle penserait en les entendant. La foule nous accueillit, Ting'er et moi, avec admiration, mais quelques regards discordants, teintés de sarcasme, semblaient se glisser dans la foule. Je n'avais plus rien vu de tel depuis que j'avais reçu un titre. Plus tard, j'appris qu'il s'agissait de ma fille, partie de la maison des années auparavant, mêlée à la foule.
Pour témoigner de l'immense bienveillance de Sa Majesté, une nouvelle résidence fut spécialement offerte à Hanyan dans la capitale, l'ancienne étant devenue vétuste depuis des années. Cette nouvelle demeure jouxte celle du Troisième Prince, dont elle est séparée par un simple mur. Il est en effet très prestigieux pour Hanyan d'y attendre son mariage, d'autant plus que Sa Majesté a fait en sorte que la Garde Impériale y monte la garde.
Une fois tout réglé à la villa, Sa Majesté quitta également le palais. De nombreuses années s'étaient écoulées et quelques cheveux grisonnaient ses tempes. Comparé à Sa Majesté, j'étais bien plus chanceux. Il n'y avait pas d'autre explication
: l'ambition de Sa Majesté était démesurée. Il avait toujours voulu reconquérir les fiefs et les privilèges des princes et marquis, afin de concentrer le pouvoir entre ses mains. Même ses propres fils n'avaient pas encore reçu de titre princier. Comment aurait-il pu si facilement reprendre un pouvoir qui leur était tombé entre les mains
? Même moi, je n'étais pas prêt à renoncer docilement au mien, aussi n'est-il pas étonnant qu'il soit si inquiet.
En entendant Sa Majesté évoquer les épreuves traversées par la cour ces dernières années et la force grandissante du prince Qing, je lui ai adressé des paroles de réconfort, mais au fond de moi, je restais sceptique. Quand m'étais-je ainsi éloigné de tous
?
Le mariage de Ting'er et Hanyan fut encore plus fastueux que prévu, mais Ting'er n'était pas heureuse. Avant d'entrer dans la chambre nuptiale, elle me prit à part et me dit : « Père, je cherche Huai'en depuis tant d'années sans la retrouver. Pourquoi ne m'aides-tu pas à la retrouver ? Vais-je vraiment la perdre à jamais ? » Je secouai la tête, soupirant intérieurement devant l'affection de Ting'er pour Huai'en, mais je doutais de la durée de cet amour. Sa Majesté avait été bienveillante envers Su Su pendant de nombreuses années, et pourtant, cela s'était terminé ainsi. J'aperçus également Su Su de loin au banquet de mariage. Malgré l'ambiance festive, son visage demeura impassible. Même son sourire était de ces sourires sans émotion que l'on voit souvent sur les visages des dames de la cour.
Qu'il s'agisse d'une stratégie pour éliminer les seigneurs féodaux ou pour consolider le trône, le prince Qing a toujours représenté la plus grande menace pour Sa Majesté. Des années de manœuvres et d'affrontements clandestins ont exacerbé le conflit entre les deux camps. Profitant de l'arrivée des émissaires du Royaume du Moineau d'Or, Sa Majesté y a dépêché la princesse Ziling. Cette enfant, la dernière chose qu'elle aurait dû faire était de devenir la fille de l'impératrice Zeng et la petite-nièce de l'impératrice douairière Zeng. Bien que cette dernière ait indéniablement joué un rôle crucial dans l'accession au trône de Sa Majesté, elle l'avait séparé de force de Susu. Même si les sentiments de Sa Majesté pour Susu ne sont plus ce qu'ils étaient, il ne peut se résoudre à cette injustice. Aussi, cette princesse, dont la mère porte le nom de Zeng, n'a-t-elle pu connaître qu'un tel destin. De plus, la décision de Sa Majesté de faire escorter la princesse Ziling jusqu'au royaume du Moineau d'or par le fils du prince Qing va bien au-delà d'un simple ressentiment personnel.
La lettre secrète de Sa Majesté ordonnait qu'au retour du prince Qing à la cour, divers assassinats soient perpétrés par tous les moyens nécessaires, principalement pour sonder le pouvoir de sa résidence. L'idéal serait même que le prince Qing soit éliminé. Il brûla la lettre, secoua la tête et laissa échapper un petit rire. Le prince Qing tombé, la prochaine cible de Sa Majesté serait sans aucun doute nous, seigneurs mineurs.
Plusieurs tentatives d'assassinat furent organisées, principalement dans l'intérêt de Sa Majesté. Malgré tous leurs efforts, l'élimination du prince Qing n'était pas garantie. Les différentes factions, ouvertes et secrètes, étaient nombreuses, et il semblait que les autres seigneurs reconnaissaient le prince Qing comme leur plus grand protecteur. Cependant, le prince Qing, blessé, restait à Pingcheng pour se rétablir. Je reçus une nouvelle mission de Sa Majesté
: l'assassinat du prince Qing serait confié à quelqu'un d'autre, mais je devais régler une affaire familiale. Ting'er et le Troisième Prince étaient tous deux amoureux d'une femme de la maison du prince Qing. Cette femme, qui préférait se travestir, s'était précipitée à Pingcheng en apprenant la blessure du prince. Pour la protéger, Ting'er et le Troisième Prince envoyèrent secrètement de nombreux hommes l'accompagner, affrontant à plusieurs reprises les assassins envoyés par Sa Majesté. Afin de ne pas nuire à la relation père-fils, Sa Majesté retira ses assassins et ordonna aux deux princes de rappeler leurs troupes, les trois parties cessant toute implication. Cependant, il était absolument impensable de laisser cette femme en vie, et cette affaire me revenait une fois de plus.
Comme d'habitude, je me rendis à la villa pour rendre une visite de courtoisie au prince Qing. J'y aperçus également la femme déguisée en homme. Son apparence n'était pas aussi belle que celle de Han Yan, mais son regard avait un charme différent. Ni elle ni l'homme à ses côtés ne s'inclinèrent devant moi. Ils me dévisagèrent avec une froide indifférence. Ses traits m'étaient étrangement familiers, mais je ne parvenais pas à me souvenir où je l'avais déjà vue. Plus tard, lorsque j'y retournai, je ne la revis jamais.
Les blessures du prince Qing sont enfin guéries et il se prépare à retourner à la capitale. Tout est en ordre
: les tâches confiées par Sa Majesté doivent être accomplies, quoi qu’il arrive. De plus, il s’agit de la femme dont Ting’er est tombé amoureux après Huai’en
; ses sentiments doivent être pris en compte. Tianqi fut convoqué et chargé d’accompagner les autres, de semer le trouble, mais sans faire de victimes. Tianqi accepta l’ordre et partit. Depuis le retour de Ting’er au palais, Tianqi est à mes côtés
; il est comme mon fils.
Que ce fût le destin ou non, Tianqi était rarement envoyé en mission périlleuse, mais cette fois, dès sa première sortie, il fut capturé. Et celui qui l'avait capturé, celui qui l'avait libéré, et celui que Sa Majesté voulait éliminer n'étaient qu'une seule et même personne
: ma fille, Huai'en. Si Tianqi n'était pas parti, je n'aurais probablement jamais su que ma fille se trouvait dans la demeure du prince Qing. Si Tianqi n'était pas parti, ma fille n'aurait jamais su que son propre père avait envoyé des assassins pour la tuer. Qu'ils aient eu ou non de véritables intentions, ces hommes appartenaient, après tout, au palais du marquis de Qiyun.
Écoutez Tianqi rapporter ses paroles : « N'oubliez pas de demander au marquis Qiyun qui veut me tuer. Ne le laissez pas faire quelque chose qui lui vaudra la colère du ciel. » De mémoire, depuis mon départ de la résidence Hongxiu, elle ne m'a plus jamais appelé « père » ni « père marquis ». Même lorsqu'elle m'a croisé dans le bureau avec Ting'er, elle ne m'a appelé que « marquis ». Je crains de ne plus jamais l'entendre m'appeler père ou fille.
Je pensais qu'en quittant le manoir du marquis, elle serait à l'abri des luttes de la famille royale et de la cour, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'y mêle de façon aussi dangereuse et tumultueuse. Il semble que Ting'er soit également au courant, mais elle ne m'en a rien dit. Intrigué, j'ai naturellement porté une attention accrue au manoir du prince Qing. J'ai appris qu'elle et son soi-disant jeune frère étaient partis pour le Nord-Ouest avec le jeune prince Qing, qu'elle était mêlée aux affaires de ce dernier, de Ting'er et du troisième prince, qu'elle avait couru un danger au Nord-Ouest, qu'elle bénéficiait de la protection d'un puissant protecteur… Finalement, j'ai appris qu'elle et tous les membres du manoir du prince Qing avaient disparu dans les forêts denses et les montagnes enneigées du Nord-Ouest. J'ai eu le sentiment que Sa Majesté m'avait vraiment gâché la vie.