Mercenary Princess - Chapter 176
Elle disparut avec le prince Qing et sa suite. La trahison du prince Qing était désormais officiellement confirmée, certains seigneurs vassaux l'ayant secrètement aidé. L'édit de succession et la carte des passages secrets de la capitale en sa possession consolidèrent sa légitimité, lui permettant de s'emparer d'un tiers du territoire dynastique d'un seul coup. L'issue de ce conflit demeure incertaine. Je ne me soucie plus du résultat
; je me contente de stationner la majeure partie de mes troupes à la frontière de mon fief afin de les protéger des conséquences prématurées de la guerre.
Près d'un an plus tard, Sa Majesté publia un édit accordant la seconde fille du marquis de Qiyun au second prince comme concubine. C'est alors seulement que j'appris que Huai'en et le jeune prince Qing étaient revenus vivants. Cependant, pour une raison inconnue, elle quitta la résidence du prince Qing et fut emmenée à la capitale par le troisième prince, pour être aussitôt emprisonnée dans la prison impériale par Sa Majesté. Pour sauver sa vie, Ting'er n'eut d'autre choix que de révéler son identité et de demander la permission de Sa Majesté pour le mariage. Je pensais que son sort était enfin scellé, mais le jour des noces, Sa Majesté fut assassinée, l'assassin se faisant même passer pour elle. Elle fut empoisonnée avec la Pilule de la Tranche d'Âme. Nul autre que Sa Majesté ne pouvait posséder un tel poison, et pourtant, il refusa de la laisser partir, préférant revenir sur sa promesse à Ting'er. Durant toute cette affaire, Sa Majesté ne m'interrogea jamais, ni ne mentionna de me convoquer à la capitale pour la cérémonie. Peut-être s'était-il lui aussi méfié de moi — le prince Qing nous avait trahis et j'avais été contrainte de vivre recluse.
Huai En mourut des suites de la Pilule Tranchante l'Âme, et Sa Majesté, incapable de trouver un antidote à cause du poison particulier utilisé par l'assassin, succomba également, plongeant le pays dans le chaos. J'ai escorté Ting'er et Su Su vers le sud, et elles sont retournées à la résidence du marquis de Qi Yun. Lorsque j'ai revu Su Su, je suis resté silencieux, mais elle a dit : « Après tant d'années, ce n'est qu'en retournant au palais que j'ai compris qui m'aimait vraiment. »
J'ai secoué la tête. L'aimais-je vraiment ? Ce n'était que du ressentiment, car elle n'avait d'yeux que pour Sa Majesté et pas pour moi. Avec le recul, elle n'était qu'une douce et attentionnée servante, chose rare au palais, mais elle n'avait rien d'autre à offrir. L'amour… peut-être ne l'ai-je vraiment compris qu'après avoir perdu Aru, mais c'était trop tard. Ma vie a déjà perdu tant de choses ; à part Ting'er, il ne me reste presque plus rien.
De retour à la résidence du marquis, Ting'er était encore plus taciturne et renfermé qu'au moment du départ de Huai'en. Je ne pouvais imaginer Huai'en mourir dans ses bras
; cela me rappellerait Aru, baignant dans son sang. Ting'er et moi ne sommes certes pas père et fils, et pourtant nos destins se ressemblent tant. Toutes les femmes que nous avons aimées ont disparu sous les balles de Sa Majesté, et Aru et sa fille resteront sans doute à jamais ma source de souffrance.
Finalement, il rencontra le prince Qing sur le champ de bataille. Des années de rancœur éclatèrent au grand jour, et les deux hommes s'affrontèrent dans un combat à mort devant des milliers de soldats. Ce n'était qu'un duel entre deux hommes. J'ignorais tout de ses sentiments pour Aru, mais après avoir appris la vie de Huai En au palais princier, j'éprouvai un mélange de sympathie et de jalousie envers ce prince.
Quand le fer froid a transpercé ma chair, je n'ai ressenti ni douleur, ni soulagement. Avec Sa Majesté, j'avais détruit le bonheur de tant de personnes, et le mien aussi s'effondrait peu à peu. J'avais blessé autrui et j'avais été blessé moi-même ; il semblait que je n'avais jamais été une bonne personne, du début à la fin. Cette fin était inévitable, n'est-ce pas ? Mais en voyant le visage du prince Qing, la haine qui sommeillait en moi s'est réveillée. Forçant un sourire, j'ai dit : « Votre Altesse, vous souvenez-vous de Mlle Mo Ru de la famille Mo ? Avant de mourir, elle tenait dans sa main un médaillon gravé du caractère « Qian ». Ce médaillon est toujours dans le sachet que je porte. »
En entendant mes paroles, le visage du prince Qing devint instantanément livide, ses yeux emplis de douleur et de regrets, sans que l'on sache pour qui. Après tout, comment aurais-je pu souffrir seul après avoir commis tant de méfaits ?
Mais, Aru, j'ai encore tellement mal au cœur. Cela suffira-t-il à obtenir ton pardon ?
Je me demande si j'ai jamais occupé une place dans ton cœur...