Ghost Bride 2 - Chapter 32
Xu Haibing observait la scène avec curiosité, et après que Zhang Wen se soit gentiment débarrassé de l'attachement du chiot, il n'a pas pu s'empêcher de taquiner : « On dirait que même les chiots mûrissent tôt. »
Zhang Wen esquissa un léger sourire en voyant son visage pâle.
Xu Haibing demanda avec inquiétude : « Vous ne vous sentez toujours pas bien ? »
Zhang Wen a répondu : « Bien mieux. »
Le garde de sécurité corpulent qui ouvrait la marche poussa deux portes en bois délabrées donnant sur une petite cour, jeta un coup d'œil à l'intérieur et lança : « Mon arrière-grand-père est déjà levé. » Xu Haibing et Zhang Wen s'avancèrent et regardèrent ensemble dans la cour.
Au centre de la cour, un vieil homme aux épais cheveux argentés, à la longue barbe flottante et au corps décharné, était affalé dans un vieux fauteuil, les paupières mi-closes, marmonnant doucement. Ses mains rugueuses dispersaient lentement de la nourriture aux dizaines de poussins et de canetons qui rivalisaient d'ardeur pour attirer son attention.
Tous trois semblaient réticents à déranger ce centenaire et entrèrent unanimement dans la cour à pas légers.
Le gardien de sécurité potelé, tel un enfant, s'agenouilla, se glissant hors de la vue de son arrière-grand-père, rampa derrière lui et se redressa silencieusement, sur le point de lui crier dans l'oreille…
« C’est Sanzi
? Il est sur le point de se marier et il ne fait toujours rien de sérieux. » L’arrière-grand-père, qui semblait complètement immobile et insouciant, prit soudain la parole d’une voix basse et lente, surprenant le gros agent de sécurité qui s’apprêtait à l’effrayer.
« C’est moi, c’est moi, arrière-grand-père, je suis le troisième fils de la Cour Est. » Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, sourit rapidement et s’accroupit pour lui masser les jambes.
L'arrière-grand-père tendit la main et pinça avec précision l'oreille charnue du gros agent de sécurité : « Avez-vous de la mémoire ? »
Le gros agent de sécurité grimaça de douleur : « Oh, oh, quel souvenir ? »
L’arrière-grand-père resserra son étreinte : « Qu’est-ce que je t’avais dit au paradis ? »
"...Toi, toi, le ciel, tu m'as dit de te rendre la corde exactement comme elle m'a été prise... oh, je te la rapporterai..."
"Autre chose?"
"...Toi, tu as dit que tu devais me le rendre dans les trois jours, oh, je te le rendrai..."
"Autre chose?"
«
…Et…
» Le gros agent de sécurité se gratta la tête et réfléchit un instant, «
…Eh bien, vous avez aussi dit que si je ne le récupérais pas dans les trois jours, vous me tabasseriez, vous me tabasseriez à mort…
»
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »
«Le troisième jour...»
L'arrière-grand-père a de nouveau exercé sa force : « Hein ?! »
Le gros agent de sécurité hurla de douleur : « …Oh, oh, le troisième jour, zéro, zéro… »
Xu Haibing sortit précipitamment son téléphone pour montrer l'heure au vigile rondouillard, qui répondit avec précision : « …cinq heures et demie… »
Où est-ce que c'est
?
«Je l'ai rapporté pour toi.»
L'arrière-grand-père la lâcha alors. Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, se frotta l'oreille et fit signe à Xu Haibing. Celui-ci se retourna pour chercher Zhang Wen du regard et la vit accroupie sur le côté, caressant tendrement le duvet d'un poussin. Il la toucha aussitôt.
Zhang Wen se leva et tendit le paquet de corde qu'il avait dans son sac à Xu Haibing, qui le remit ensuite au gardien de sécurité un peu rondouillard. Celui-ci le tendit respectueusement à son arrière-grand-père : « C'est parfait, non ? Tu devrais vérifier, grand-père… »
Les mains de l'arrière-grand-père tremblaient tandis qu'il cherchait la corde à tâtons.
Le vigile un peu rondouillard se pencha plus près : « Ce n'est pas cassé… » Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase qu'il s'écarta brusquement.
D'un mouvement du bras droit, l'arrière-grand-père propulsa la corde dans les airs telle une fine dragonne. Avec un claquement sec, elle dessina un magnifique arc de cercle dans le ciel !
Avant même qu'ils aient pu se remettre de leur surprise, la corde était déjà dans les mains de l'arrière-grand-père !
L’arrière-grand-père toussa violemment, et le gros agent de sécurité et Xu Haibing lui tapotèrent rapidement le dos.
« Q-quoi, arrière-grand-père, étiez-vous cocher avant ? » demanda avec curiosité le gardien de sécurité rondouillard.
L'arrière-grand-père, reprenant son souffle, dit lentement : « Je ne suis pas le seul cocher ; vos ancêtres l'ont été pendant des générations. Quand avons-nous eu des voitures ? À l'époque, pouvoir se déplacer en calèche signifiait que vous étiez quelqu'un d'important. »
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, s'est vanté auprès de Xu Haibing : « Ah, il s'avère donc que mon ancêtre était l'équivalent d'un chauffeur de voiture de luxe à l'époque. De nos jours, c'est un emploi de bureau, la profession la plus convoitée par les jeunes femmes. »
Xu Haibing l'ignora et se pencha pour demander à son arrière-grand-père : « Grand-père, alors, cette corde que tu tiens est un fouet pour cheval ? »
« C’est exact… » L’arrière-grand-père interrogea son arrière-petit-fils sur l’identité du visiteur, puis s’inclina devant Xu Haibing avec la courtoisie traditionnelle.
Xu Haibing rendit la révérence, puis poursuivit son questionnement : « Vraiment ? Un fouet d'équitation n'a pas besoin d'être aussi long… »
L'arrière-grand-père soupira avec une profonde émotion : « …Oh, combien de fouets de chevaux il a été tissé, combien de dynasties il a traversées, plus personne ne peut le dire avec certitude… »
Xu Haibing et Zhang Wen furent immédiatement captivés et pressèrent le gardien de sécurité potelé de laisser leur arrière-grand-père poursuivre le récit, car découvrir l'origine de cet objet était précisément ce qu'ils espéraient accomplir lors de ce voyage.
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, piqua une crise comme un enfant pour faire parler son arrière-grand-père. Ce dernier frappa du poing l'accoudoir de sa chaise
: «
Bon, de toute façon, il ne me reste plus beaucoup de jours, alors je ne vais pas pourrir dans mon cercueil… Sanzi, va chercher la théière à l'intérieur. Je voulais juste te raconter une petite histoire à propos de ce fouet…
»
Le gros agent de sécurité acquiesça et entra en courant dans la maison.
Xu Haibing et Zhang Wen trouvèrent chacun un petit tabouret et s'assirent, attendant tranquillement que leur arrière-grand-père commence son récit.
Un instant plus tard, le gardien de sécurité, un peu rondouillard, sortit de la maison une théière en faïence noire et la leur montra : « C'est un héritage familial, elle a plusieurs centaines d'années. J'ai entendu dire que pendant la Révolution culturelle, mon arrière-grand-mère l'avait cachée dans la cuisine pour éviter qu'elle ne soit détruite par ces soi-disant "Quatre Vieilles". »
Xu Haibing tendit la main pour toucher la théière, mais le gardien de sécurité potelé ne put se résoudre à s'en séparer et la remit respectueusement à son arrière-grand-père.
L’arrière-grand-père prit la théière, but une gorgée de thé au bec, s’éclaircit la gorge et commença à raconter ses souvenirs d’antan d’une voix fragile.
«
…L’histoire de l’enfant qui perd sa mère est longue… Elle se déroule sous la dynastie Song, mais je ne saurais dire de quelle dynastie il s’agit. Quoi qu’il en soit, la cour était en proie à l’agitation. Au nord, les Jurchens convoitaient les Plaines centrales, toujours prêts à les annexer. Au sud, plusieurs révoltes paysannes éclataient et le banditisme faisait rage… Même l’empereur le plus incompétent n’aurait pas voulu céder son territoire… Aussi, il envoya-t-il tous les princes héritiers à la tête d’une armée pour conquérir le nord et le sud… Mais les Jurchens profitèrent de la faiblesse de la cour et envoyèrent des émissaires secrets, promettant des postes importants et de généreuses récompenses, pour corrompre plusieurs hauts fonctionnaires. Ils empoisonnèrent ensuite secrètement l’empereur, faisant croire au public à une mort subite des suites d’une maladie.
» La situation s’était gravement détériorée et plusieurs princes reçurent l’ordre de rentrer immédiatement à la capitale. Cependant, des embuscades furent tendues tout au long du chemin, et les princes furent assassinés un à un… En quelques jours, six des sept princes furent tués, ne laissant que le plus jeune, le septième prince, loin de là, dans le Fujian. Ayant reçu la nouvelle plus tard et étant parti plus tard, il n'eut pas l'occasion de frapper… Ce jour-là, le septième prince, accompagné d'un groupe de gardes et de suivants, se dirigea précipitamment vers la capitale pour les funérailles. Non loin du camp, ils furent pris en embuscade à un col de montagne par un groupe d'assassins. Inutile de dire qu'une bataille féroce et sanglante s'ensuivit… Finalement, tous les gardes et suivants du septième prince furent anéantis, ne laissant que le septième prince et son conducteur de char, acculés au bord d'un précipice…
QQ Perdu (Chapitre 45(2))
« Qu'est-ce qu'un "chauffeur" ? Un garde du corps ou un maître d'arts martiaux ? » intervint le gros agent de sécurité.
L'arrière-grand-père tapota le front de son arrière-petit-fils : « Mon garçon, un cocher n'est que celui qui conduit le carrosse du prince. À part faire claquer le fouet de temps en temps, il n'a pas d'autres compétences… »
Le garde de sécurité potelé se frappa l'arrière de la tête en gesticulant et en expliquant : « Oh, je sais ! Ce conducteur de char est un ancêtre de notre famille. Dans une situation de vie ou de mort, il est resté intrépide, s'est avancé et a utilisé son fouet divin pour vaincre les assassins d'un "swish, swish, swish", sauvant ainsi la vie du Septième Prince ! »
L'arrière-grand-père eut envie de rire, mais il toussa. Xu Haibing et le garde de sécurité, un peu rondouillard, lui tapotèrent rapidement la poitrine et le dos pour le calmer : « …Si seulement c'était comme dans les contes, mais le cocher et le Septième Prince, terrifiés, se cachèrent derrière la calèche et se firent pipi dessus… Ce n'est que parce que la dynastie Song n'était pas encore tombée que le cocher fit enfin claquer son fouet, essayant de faire dévier la calèche des assassins qui allaient fondre sur eux, ce qui leur donnerait, à lui et au Septième Prince, l'occasion de sauter de la falaise et de mourir pour leur patrie… Mais sa main refusa de lui obéir, et le fouet vola en arrière, s'accrochant à la racine d'un pin penché au bord de la falaise… Le Septième Prince s'agrippa fermement au bas de son dos en sautant, mais il serra le fouet de toutes ses forces, refusant de le lâcher… »
« Pourquoi ? Il n'allait pas mourir pour son pays ? » demanda innocemment le gros agent de sécurité.
« Pourquoi ? Parce qu'il ne voulait pas mourir. Il était comme toi à l'époque, pas encore marié, comment aurait-il pu supporter la mort… C'est ainsi qu'ils se sont accrochés à ce pin et ont échappé à la mort… » Arrière-grand-père prit une inspiration et regarda le gros agent de sécurité, disant : « Je n'ai même pas eu le temps de te faire languir, tu as rompu le silence en premier. C'est vrai, ce chauffeur n'est autre que notre ancêtre de la famille Lian, Lian Shijie. »
« La famille Lian ? » lâcha Zhang Wen.
Xu Haibing donna un coup de coude au gros agent de sécurité : « Alors votre nom de famille est Lian ? Quel Lian ? »
« La compagnie du commandant, la compagnie de la ville de Lianjiang », répondit fièrement le garde de sécurité rondouillard.
« Hein ? Tu portes même le même nom de famille que notre ville ? » rétorqua Xu Haibing d'un ton moqueur.
« Vous vous trompez. C'est Lianjiang qui a utilisé notre nom de famille. » Arrière-grand-père reprit la parole et poursuivit : « …Plus tard, le Septième Prince fut ramené au camp par notre ancêtre Lian Shijie. Il envoya des espions à la capitale pour découvrir la vérité sur la mort de l'empereur et rassembla rapidement les différentes forces menées par les autres princes afin de retourner à la capitale et de mater la rébellion… Le Septième Prince monta légitimement sur le trône et devint le nouvel empereur. Se souvenant du mérite de son ancêtre qui avait sauvé l'empereur, il souhaitait le récompenser par des titres et des grades officiels. Cependant, notre ancêtre lui avoua sincèrement que sa main, qui tenait un fouet, était trop faible pour tenir un pinceau et qu'il ne pouvait devenir fonctionnaire. Son seul souhait était de rentrer chez lui, de se marier et de servir ses parents… »
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, déplora : « Comment se fait-il que cet ancêtre ait été aussi inutile que moi ? Si seulement il avait pu devenir ministre ou gouverneur ! Cela aurait été tellement prestigieux ! »
L'arrière-grand-père poursuivit d'une voix rauque et éraillée
: «
…L'Empereur permit à mon ancêtre de choisir autant de servantes qu'il le souhaitait. Mon ancêtre informa l'Empereur qu'il était fiancé depuis son enfance dans sa ville natale et qu'il n'osait désobéir aux souhaits de ses parents… Voyant sa loyauté et sa piété filiale, l'Empereur lui accorda non seulement la permission de retourner dans sa ville natale, mais lui offrit également mille acres de terres précieuses et dix mille taels d'or… Il fit ensuite construire le manoir de la famille Lian dans cette région. La construction du manoir entier prit cinq ans, et il était immense
! Sans parler des nombreux pavillons, tours, salles ancestrales et temples, il y avait des centaines de rochers aux formes étranges, pesant chacun des dizaines de tonnes, qui furent tous glissés sur la route petit à petit depuis des milliers de kilomètres, en arrosant la route en hiver jusqu'à ce qu'elle gèle…
»
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, s'exclama : « Mon Dieu ! Les gens avaient vraiment beaucoup de temps libre dans l'Antiquité ! »
Après avoir repris son souffle, l'arrière-grand-père poursuivit : « …Le moment le plus glorieux pour la famille Lian fut l'accession au trône du septième prince et son premier voyage dans le sud. La famille Lian fut chargée de l'accueillir, et l'empereur planta en personne six arbres – cyprès, plaqueminier, paulownia, ailante, robinier et peuplier – devant le temple ancestral des Lian, symbolisant la prospérité printanière sur tous les marchés et l'héritage durable du peuplier, représentant l'unification de la dynastie Song et sa prospérité pérenne… Le domaine des Lian prospéra, attirant les foules dans les environs. Boutiques, maisons de thé, tavernes, auberges, théâtres, salles de contes et bains publics y virent le jour les uns après les autres, si bien qu'aujourd'hui encore, on dit : « D'abord le domaine des Lian, puis la ville de Lianjiang… »
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, se gratta la tête, perplexe : « Hein ? Je ne vois aucune trace de manoir dans les parages. Arrière-grand-père, vous inventez tout ça ? Oh, juste une belle légende ? »
L'arrière-grand-père déplorait : « Si ce n'était qu'une légende, ce ne serait pas si triste. Plus de mille ans ont passé, ponctué de catastrophes naturelles, de calamités causées par l'homme et de guerres incessantes. Le manoir n'a pu échapper à son destin, incendié à plusieurs reprises et déjà en ruines. À ma génération, il n'était plus qu'un terrain vague… Mais quoi qu'il en soit, il me reste au moins une coquille vide. Le temple familial est toujours là, la salle ancestrale aussi, et même le nom de famille n'a pas disparu… Bien que des six arbres – cyprès, plaqueminier, paulownia, ailante, robinier et peuplier – seul le robinier ait conservé ses racines ; les autres ont été replantés par les générations suivantes. Mais au moins, il y a encore une trace… »
« Où est le fouet qui a sauvé l'empereur ? » demanda Xu Haibing avec inquiétude.
«
…Ce fouet est naturellement devenu un héritage familial transmis de génération en génération dans la famille Lian… Selon les règles établies par nos ancêtres, à chaque naissance d’un nouveau membre de la lignée directe, tout le clan doit se rendre au temple ancestral pour brûler de l’encens et allumer des bougies, et devant les tablettes ancestrales, y attacher un nouveau fouet, le transmettant ainsi de génération en génération, dans l’espoir que la famille Lian continue de prospérer et de jouir d’une richesse durable… Comme le membre le plus âgé de notre branche était intendant du manoir, et que nos descendants ont toujours effectué divers travaux sur le domaine – achats, ventes, transport de passagers –, notre branche s’occupait également des voitures, et la tâche d’attacher le fouet nous incombait aussi. J’ai pris en charge ces tâches à l’âge de quinze ou seize ans…
»
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, fit un signe d'approbation à Xu Haibing et Zhang Wen : « Regardez-le ! Mon arrière-grand-père est pratiquement le premier et le plus jeune ministre de la logistique et directeur des affaires générales de notre pays ! »
Les deux hommes acquiescèrent d'un signe de tête machinalement, continuant d'écouter attentivement le récit de leur arrière-grand-père
: «
…Ce n'est pas la pauvreté et les difficultés qui nous effraient
; les gens ordinaires peuvent les supporter, persévérer, trouver des moyens de subvenir aux besoins de leur famille. Ce que nous craignons, ce n'est même pas de devoir vivre dans la pauvreté et les difficultés, mais plutôt le chaos de la guerre, qui rend la vie insupportable… Et puis, juste au moment où nous redoutions tout cela, les Japonais sont arrivés. C'était en 1938, je crois, lorsqu'une division de l'Armée nationale révolutionnaire a livré ici la bataille de Lianjiang, combattant les démons japonais pendant neuf jours et neuf nuits, et à la fin, toute l'armée a été anéantie… C'était un véritable spectacle de cadavres jonchant les champs, des rivières de sang coulant de partout… Le ciel était baigné d'une lumière rouge
; La dévastation était indescriptible… Les envahisseurs japonais, tels des chacals enragés, massacrèrent Lianjiang pendant dix jours, laissant des monceaux de cadavres partout, semblables à des meules de blé… Après ce carnage, le manoir de la famille Lian fut entièrement détruit, réduit à un vaste désert. Les récoltes ne poussaient pas, les arbres ne poussaient pas, car le sol, ravagé par les tirs d'artillerie, était dépourvu de nutriments… Seul le robinier planté par l'Empereur lui-même avait survécu. Bien que courbé par les tirs d'artillerie, il n'était pas tombé et avait tenu bon jusqu'à ce jour… C'était un signe de bon augure…
QQ Perdu (45(3))
« Oh, y a-t-il une explication ? » demanda Xu Haibing.
«
…Le robinier est l’arbre ancestral du peuple chinois
! D’une ténacité exceptionnelle, il peut vivre des centaines, voire des milliers d’années sans mourir. Même après sa mort, de nouvelles pousses jaillissent de ses racines, assurant une régénération sans fin… Les anciens disent que le placenta de la nation chinoise repose sous le robinier du plateau de Lœss… Selon nos coutumes locales, le premier geste après la naissance d’un enfant est d’enterrer le placenta sous cet arbre… Le placenta, issu du ventre de la mère, témoigne du commencement de la vie, et là où il repose, là où se trouvent les racines de l’être… Malheureusement, ces anciennes coutumes ont toutes été brisées, qualifiées de superstitions féodales, durant la Révolution culturelle…
»
« Alors, arrière-grand-père, comment se fait-il que vous n'ayez pas été tué par les Japonais à l'époque… ? » demanda le gros agent de sécurité d'un ton neutre.
Xu Haibing l'arrêta et lui demanda plutôt : « Votre arrière-petit-fils veut dire, comment avez-vous survécu à une situation aussi dangereuse ? »
«
…N’en parlons même pas. J’avais alors entre trente et quarante ans. Les Japonais ont vu que j’étais fort et que je savais conduire une charrette, alors ils m’ont kidnappé pour en faire un ouvrier. Qu’est-ce que je faisais
? Une seule chose
: déblayer la ville des cadavres
! …Est-ce un travail digne d’un être humain
? Mais avec une baïonnette sous la gorge, si vous ne le faisiez pas, vous y perdiez la tête… Voyez-vous ce monticule de terre non loin du vieux robinier
? C’est la grande tombe que j’ai creusée, centimètre par centimètre, avec de la terre…
»
« Soupir… c’est trop tragique… » Xu Haibing ne put s’empêcher de soupirer, partagé entre le chagrin et l’indignation. Il connaissait enfin le secret du monticule recouvert d’ossements blancs.
«
…Plus tard, alors que presque tous les corps avaient été transportés, je pensais que les Japonais me laisseraient partir lorsqu’un interprète japonais est venu secrètement me dire qu’ils voulaient me tuer pour me faire taire et que je devais m’enfuir au plus vite… Je lui ai demandé pourquoi il m’avait sauvé, et il m’a répondu qu’il était lui aussi Chinois et que son père était allé au Japon dans sa jeunesse et avait eu une liaison avec la fille de la logeuse, ce qui avait donné naissance à cet enfant. Son père lui avait dit avant de mourir que son nom de famille était Lian et qu’il était originaire de Lianjiazhuang, dans le Lianjiang, en Chine. Son ancêtre avait jadis sauvé un empereur à l’aide d’un fouet, et il devait retourner en Chine pour honorer ses ancêtres une fois adulte…
»
« N'est-ce pas un membre de notre famille ? Vous avez de la chance d'être en vie, ou plutôt, vous êtes incroyablement chanceux. » Le gros agent de sécurité ne put s'empêcher d'intervenir à nouveau.
«
…J’ai su qui était son père dès que je l’ai entendu. C’est le jeune maître de la famille Lian, un homme d’un talent exceptionnel et d’une grande beauté, mais un peu coureur de jupons. Il aime flirter, fréquente les maisons closes et boire avec les femmes. Il est un habitué des bordels. Son père voulait lui trouver une épouse pour le calmer, mais il a refusé, s’est disputé avec lui et s’est enfui de chez lui cette nuit-là, emportant secrètement avec lui le précieux héritage familial, la cravache…
»
« Ah, vous ne lui avez donc pas demandé où se trouvait le fouet d'équitation ? » intervint Xu Haibing.
«
…Comment aurais-je pu ne pas poser la question
? C’est l’âme de la famille Lian… J’allais justement demander si le fouet avait été emporté au Japon, et où il se trouvait maintenant, quand j’ai entendu le bruit d’une moto dehors. Les soldats japonais qui allaient me tuer étaient là. J’ai tenté de m’enfuir, mais le fils du jeune maître m’a rappelé que je ne pouvais pas distancer les roues de la moto et m’a dit de me cacher dans le tas de cadavres dehors. Je suis resté caché là pendant trois jours entiers…
»
Le gros agent de sécurité se couvrit la bouche, pris de nausées.
Xu Haibing sentit lui aussi un frisson lui parcourir l'échine et insista : « Alors comment la corde est-elle revenue ? »
L’arrière-grand-père vida son thé d’une seule gorgée, puis s’allongea pour se reposer avant de reprendre ses souvenirs
:
«
…Plus tard, voyant que cet endroit était devenu une fosse commune, j’ai commencé à travailler dans les pompes funèbres, à ramasser les corps et à entretenir les tombes pour gagner ma vie… Après la libération, le calme est revenu pendant un temps, mais après 1958, la situation s’est à nouveau dégradée. Chaque jour, des personnes mortes de faim pendant la famine étaient amenées ici. Nous avons à peine survécu à l’année 1963, et juste au moment où nous pouvions enfin manger à notre faim, la Révolution culturelle a éclaté. De temps à autre, des personnes persécutées et dérangées se pendaient au vieux robinier… Comme je le disais, dans les années 1970, le monde s’était peu à peu apaisé et les suicides se faisaient plus rares. Mais une nuit, il était probablement minuit passé et je n’arrivais pas à dormir, alors je suis allé me promener. J’ai alors aperçu une femme débraillée qui se pendait sous le vieux robinier…
»
Zhang Wen se pencha en avant, complètement concentré.
«
…Je l’ai vue tenir une très longue corde, mais, trop faible, elle n’arrivait pas à la faire passer par-dessus la branche. J’ai accouru et l’ai arrêtée, mais quand je lui ai pris la corde, j’ai été stupéfait
!… C’était le même fouet que celui que notre famille Lian avait perdu
!… Je lui ai posé la question, et elle était bien l’épouse de la famille Lian
; son mari s’appelait Lian Dong… Son beau-père, qu’elle n’avait jamais rencontré, était l’interprète japonais qui m’avait sauvé. Il s’était ensuite rendu à notre armée, s’était marié en Chine et avait eu des enfants…
»
Zhang Wen ne pouvait plus rester assis ; il avait la bouche ouverte et brûlait d'envie de parler.
Le gardien de sécurité, un peu rondouillard, n'a pas pu s'empêcher d'intervenir : « Je comprends ! Cela signifie que la femme qui s'est pendue n'est autre que la belle-fille du jeune maître qui s'est enfuie au Japon ! Ai-je raison ? »
L'arrière-grand-père lui donna une claque sur la tête : « Absurde ! Tu ignores tout de la hiérarchie familiale. C'est la belle-fille du jeune maître, ta tante… Elle a dit qu'ils étaient des jeunes envoyés en prison, et que son mari avait toujours chéri cette corde, la cachant sans jamais en donner la raison… Plus tard, quand son mari eut des ennuis et fut emprisonné, sa fille trouva enfin la corde pour jouer… Avant-hier soir, épuisée après avoir travaillé sur la rivière, elle prenait un bain derrière sa maison lorsqu'un simplet du village fit irruption et la viola. La milice communale, en patrouille nocturne, sans enquête, prétendit qu'elle était la parente d'un forçat qui avait séduit la descendante d'un pauvre paysan, l'attacha avec la corde et l'envoya au poste de police du comté pour être jugée comme une délinquante… Elle s'échappa pendant que les gardes avaient le dos tourné, monta dans un train pour Lianjiang afin de voir secrètement sa mère, puis courut jusqu'au vieux robinier pour mettre fin à ses jours. » sa vie, car elle savait que son placenta y était enterré lui aussi…
Zhang Wen, ne pouvant plus se retenir, se leva et demanda brusquement : « Où est-elle allée après ça ?! »
L'arrière-grand-père n'entendait pas clairement, alors Zhang Wen s'avança pour s'approcher de lui.
À ce moment précis, la lumière dorée du matin jaillit derrière Zhang Wen, éblouissant un instant les yeux ternes de son arrière-grand-père.
Une jeune femme échevelée marchait vers elle !
L'arrière-grand-père se redressa, la regarda avec horreur, et soudain, il ne put reprendre son souffle et tomba à la renverse !
"Ah ? Arrière-grand-père ! Arrière-grand-père ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Ouvre les yeux !" Le gros agent de sécurité secoua son arrière-grand-père et cria avec urgence.
Xu Haibing et Zhang Wen étaient dans un état de confusion, voulant pincer le philtrum et appuyer sur la poitrine, mais ils n'y arrivaient pas.
Les cris du gros agent de sécurité se transformèrent en sanglots. Il tapa du pied et hurla aux deux hommes : « Waaah… c’est de votre faute ! Vous avez insisté pour que je l’amène interroger mon arrière-grand-père au sujet de cette corde cassée. Et maintenant, regardez ce qui est arrivé ! Les démons japonais ne l’ont pas tué, mais vous, vous l’avez fait tuer ! Waaah… vous me devez une fière chandelle ! Vous me devez une fière chandelle, à des arrière-grands-pères centenaires ! Waaah… »
QQ Perdu (45(4))
Ses pleurs et ses cris réveillèrent son arrière-grand-père, qui s'était momentanément évanoui, et tous trois poussèrent enfin un soupir de soulagement.