Ghost Pot - Chapter 35
C'était un cimetière de banlieue, assez loin de la ville. Tous trois étaient assis dans la voiture, regardant le paysage défiler par la fenêtre et devenir de plus en plus désolé, sans dire un mot.
Comment Changqing, qu'on croyait morte, pouvait-elle soudainement apparaître vivante devant eux
? Était-ce un cadavre revenu à la vie, ou quelqu'un d'autre
? Le ciel s'assombrissait de plus en plus
; un nouvel orage semblait imminent.
Lorsque nous sommes arrivés à destination, le ciel était incroyablement couvert, et les rangées de pierres tombales du cimetière paraissaient encore plus sinistres et terrifiantes sur fond de nuages sombres.
«Partons après avoir fini de regarder !» Chen Kai resserra son manteau, frissonnant de froid et de peur.
« Absurde ! Pourquoi ne partons-nous pas ? Rester ici avec les morts ! » Le professeur Wang leva les yeux au ciel en regardant Chen Kai et s'éloigna précipitamment, l'air tout aussi nerveux.
« Numéro 68, numéro 68 ! » Le professeur Wang et Chen Kai observèrent les différentes pierres tombales. Ceux qui reposaient ici avaient sans doute mené des vies passionnantes, et pourtant, une simple stèle de marbre gris marquait la fin de leur existence, qu'elle ait été joyeuse ou douloureuse. Hauts fonctionnaires ou simples citoyens, tous étaient égaux face à la mort. Même s'ils avaient connu les plus beaux moments de la vie, joui des richesses et des honneurs, ils n'étaient finalement qu'un grain de poussière, quelques instants de souffrance.
« Nous y sommes, c'est ça ! » dit le professeur Wang en désignant une pierre tombale grise.
L'inscription sur la pierre tombale était partiellement illisible à cause du vent et du soleil, mais le nom «
Changqing
» restait parfaitement visible. Des herbes folles poussaient tout autour, signe que personne ne s'y était rendu depuis longtemps.
« Comment savoir si Changqing est à l'intérieur ? » Chen Kai fixa la pierre tombale d'un air absent. Allaient-ils exhumer la tombe ? De toute façon, la crémation étant la norme aujourd'hui, même s'ils l'exhumaient, il ne resterait plus qu'une urne.
« Il y a des photos ici ! » Feixiao a pointé du doigt la partie supérieure centrale de la pierre tombale.
Chen Kai réalisa alors qu'il semblait bien y avoir une photo, mais la poussière sur la pierre tombale était si épaisse qu'elle masquait presque complètement la petite photo.
Feixiao étendit ses doigts fins et blancs et essuya délicatement la poussière. Sous le verre gris, le visage souriant d'un homme apparut.
C'était un homme d'une vingtaine d'années, au visage beau et aux yeux expressifs. À travers la vitre sale, il adressait aux trois personnes un sourire qui semblait venu d'un autre monde.
En voyant la photo, le cœur de Chen Kai, qui était en suspens, se calma aussitôt. Ce n'était pas Chang Qing. Cet homme avait au moins cinq ou six ans de moins que Chang Qing, et son sourire conservait l'innocence d'un grand garçon, contrastant fortement avec le détachement et le calme de Chang Qing.
« Super, ce n'est pas Chang Qing ! » Chen Kai poussa un long soupir de soulagement.
« Qu'y a-t-il de si bien là-dedans ? » railla Fei Xiao. « Si ce n'est pas Chang Qing qui est mort, alors où est passé cet autre Chang Qing ? Pourquoi aurait-il pris la place d'un mort ? »
Oui, où est Chang Qing ? Chen Kai et le professeur Wang le connaissent tous deux, et il maîtrise les incantations. Qui est donc ce serein Chang Qing ? Et où est-il passé ?
Le ciel s'assombrissait de plus en plus et un orage semblait imminent. « Allons-y, ce sera encore plus difficile s'il pleut ! » dit le professeur Wang en se retournant.
« Que faisons-nous maintenant ? » demanda Chen Kai à Fei Xiao avec anxiété.
« Pourquoi ne pas tout simplement retrouver Chang Qing, qui est encore en vie ? » dit Fei Xiao en faisant un clin d'œil à Chen Kai avec un regard malicieux !
En voyant son expression, Chen Kai ressentit une vague de joie ; il semblait que Fei Xiao avait de bonnes idées.
« Tu as oublié quelqu’un ! » dit Fei Xiao à Chen Kai. « Retrouver cette personne nous mènera à Chang Qing ! »
« Qui est-ce ? » demanda Chen Kai, perplexe.
« La sœur aînée de Changqing ! »
« Mais on ne sait même pas si cette personne existe, alors où est-ce qu'on est censé la chercher ? » C'est tout simplement inventer une histoire pour rien !
« Héhé ! » Feixiao gloussa en sortant une bouteille en porcelaine de sa poche et en la tenant dans sa main. « Ximan le saura forcément ! »
Ximan connaissait effectivement la sœur aînée de Changqing.
« C’était une très belle femme ! » La voix de Ximan parvint à travers la bouteille. « Elle était présente à ce dîner de famille il y a quatre ou cinq ans et elle a fait un vœu ! »
« Quel est votre souhait ? » demanda Chen Kai avec anxiété.
« Contrairement aux autres, ce qu'elle désirait n'était ni l'argent ni le pouvoir, mais c'était bien plus difficile à obtenir ! » Xi Man soupira profondément. « Ce qu'elle voulait, c'était le bonheur de son petit frère. Il semblerait que Chang Qing soit devenu un légume après un accident, et elle souhaitait le voir se relever et vivre une vie heureuse ! Mais tu sais… » Les paroles de Xi Man semblaient s'adresser à Fei Xiao : « On peut exaucer des vœux ordinaires en réduisant son espérance de vie de quelques années, mais son souhait est bien trop difficile à réaliser ! J'ai fait de mon mieux pour négocier avec ces esprits maléfiques ; elle voulait échanger tout son bonheur contre l'âme de son frère ! »
«
Ça a fonctionné
?
» Chen Kai ne put s’empêcher de demander à nouveau.
« Il est impossible que cela n'échoue pas ! » déclara Xi Man avec assurance. « C'est un contrat qui a été conclu grâce à moi ! »
« Je ne suis pas Chang Qing ! » Bien qu'il ne veuille pas la décourager, Chen Kai répondit tout de même d'un ton abattu. Ils n'avaient pas eu le temps d'avouer à Xi Man qu'il était un imposteur.
« Alors qui êtes-vous ? Qu'est-il arrivé à Chang Qing ? »
« C’est Chen Kai ! Un simple étudiant ! » Fei Xiao sourit en désignant Chen Kai, qui se tenait à côté d’elle, la tête baissée. Son sourire s’effaça aussitôt. « Nous venons d’aller au cimetière. Le vrai Chang Qing est mort depuis deux ans ! »
« Quoi ? » La voix de Xi Man était empreinte de panique. « Comment est-ce possible ? Ça aurait dû réussir, ça n'aurait pas pu échouer ! » Après un moment, elle ajouta : « À moins que… »
« C’est vrai, j’y ai pensé aussi ! » Fei Xiao acquiesça : « Sauf que la sœur de Fei Changqing a trouvé un moyen de ne pas respecter le contrat, et elle le regrette ! »
Xi Man soupira : « Même si elle ne tient pas sa promesse, Chang Qing ne mourra pas ! Chang Chun est trop rusée et connaît tellement de choses sur les malédictions. Elle essaie peut-être de nous jouer un tour, de voler des âmes d'animaux et de les faire passer pour les siennes ! »
« Il semblerait que nous ayons échoué ! » Fei Xiao secoua la tête. Les forces du mal ne se laissent pas si facilement contrôler.
« Changchun est donc la sœur aînée de Changqing ? » lui demanda Chen Kai.
« Oui, si Changqing est vraiment morte, va là où l'on trouve les mourants. Je suppose qu'elle est là-bas ! » dit Ximan en soupirant. « Les plus malins se font toujours avoir ! » Puis elle se tut, comme si elle regrettait la tournure des événements.
Où peut-on trouver quelqu'un qui est au bord de la mort, mais pas encore tout à fait ?
Fei Xiao et Chen Kai échangèrent un regard, semblant être sur la même longueur d'onde, et s'exclamèrent simultanément : « L'hôpital ! »
Deux jours plus tard, Chen Kai a finalement trouvé l'hôpital où séjournait la sœur de Chang Qing grâce au professeur Wang.
« Feixiao, je l'ai trouvé ! » s'écria Chen Kai, très excité dès son entrée dans la maison.
« Quel hôpital ? » demanda Feixiao avec anxiété.
« À l’hôpital municipal affilié ! » répondit Chen Kai.
« Allons-y ! On part tout de suite ! » dit Feixiao en attrapant son manteau et en sortant.
« Pourquoi es-tu si pressée ? » demanda Chen Kai, perplexe, en le suivant. Fei Xiao semblait courir contre la montre.
Feixiao se retourna et le regarda. « Je suis très inquiète ! »
Qu'est-ce qui vous inquiète ?
« Cela fait presque quarante-neuf jours que vous lui avez donné ces pièces ! »
"Avez-vous peur que l'imposteur Changqing utilise cet argent à des fins malhonnêtes ?"
« C’est exact ! » Fei Xiao acquiesça. « Sept pièces, quarante-neuf jours au total, difficile de ne pas y penser ! » Elle secoua ensuite la tête. « Quoi qu’il en soit, il faut agir vite, de préférence avant que cela n’arrive ! »
Tous deux se sont précipités dehors.
À son arrivée à l'hôpital, la sœur de Changqing fut facilement repérée. C'était une femme maigre, aux joues creuses et au visage pâle, qui se maintenait en vie grâce à une perfusion. Pourtant, ses traits révélaient qu'elle avait été jadis une très belle femme.
La pancarte près du lit indiquait «
Chang Chun
». Fei Xiao et Chen Kai échangèrent un regard et acquiescèrent. «
C’est bien ça, c’est son nom.
»
« Pourquoi personne ne s'occupe d'elle ? » Chen Kai remarqua que la chambre était déserte, comme si personne n'y était venu depuis longtemps.
« Oui, cette personne est sortie ! » dit Fei Xiao en désignant un bouquet de fleurs sur le rebord de la fenêtre. Le bouquet avait visiblement été renouvelé, la rosée perlant encore sur les feuilles charnues.
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, la porte derrière lui s'ouvrit et un homme entra, portant un panier-repas. À la vue de Chen Kai, il le fixa avec stupéfaction et laissa tomber le panier-repas qu'il tenait à la main.
C'était cet homme qui avait usurpé l'identité de Chang Qing, celui qui avait pris l'argent, celui qui avait pleuré dans la nuit enneigée. Chen Kai connaissait trop bien ce visage impassible et s'écria : « Chang Qing ! »
« Toi, comment es-tu arrivé ici ? » Il regarda Chen Kai comme s'il avait vu un fantôme, son visage devenant livide de peur.
« Qui êtes-vous exactement ? Pourquoi vous faites-vous passer pour Chang Qing ? » C’était la première fois que Fei Xiao rencontrait cet homme. Il semblait s’efforcer désespérément de dissimuler quelque chose ; sous son calme apparent se cachait une tempête déchaînée.
« Vous êtes tous au courant ? » Il fut lui aussi surpris de voir Feixiao. Il se baissa pour ramasser la boîte à lunch, et lorsqu'il releva la tête, il avait retrouvé son calme habituel.
« Quand j'ai vu ce renard, j'aurais dû me douter que Chen Kai était accompagné de quelqu'un d'extraordinaire ! » Il jeta un coup d'œil à Fei Xiao après avoir dit cela. « Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit une personne aussi remarquable ! »
Après avoir dit cela, il leur tira des chaises à tous les deux. « Asseyez-vous ! Vous devez être venus pour quelque chose ! »
Feixiao, sans faire de cérémonie, s'assit sur une chaise. « Je suis venu vous demander : où sont les sept pièces ? À quoi vous servent-elles ? »
En entendant cela, l'expression de l'imposteur Chang Qing changea instantanément. Après un moment, il dit lentement : « Laissez-moi vous l'expliquer doucement ! » Puis, il leva les yeux vers le ciel. Les saules verts avaient déjà pointé le bout de leur nez, et c'était un nouveau printemps éclatant. Il aurait tant voulu que sa bien-aimée puisse admirer un si beau printemps avec lui, mais ce n'était qu'un rêve impossible.
« Je m’appelle Zhang Ye, et Chang Qing est le nom du frère cadet de ma femme ! » L’homme soupira et poursuivit : « Il y a deux ans, Chang Qing a eu un accident de voiture, il a perdu connaissance et est devenu un légume. Ma vie heureuse avec Chang Qing s’est terminée ce jour-là ! »
Chen Kai et Fei Xiao observèrent Zhang Ye. Il avait une trentaine d'années et de légères rides marquaient déjà son front. Il n'avait pas la vigueur qu'on attendrait d'une personne de son âge. Ses épreuves douloureuses semblaient l'avoir rendu un peu voûté.
Zhang Ye poursuivit : « Chang Chun et Chang Qing ont grandi ensemble et étaient très proches. Chang Qing n'avait que 22 ans lorsque l'accident s'est produit. 22 ans, quel âge merveilleux ! La vie ne fait que commencer. Combien de personnes seraient prêtes à échanger leur immense fortune contre cet âge ? Mais la vie de Chang Qing s'est arrêtée à 22 ans, et il n'a jamais pu aller de l'avant ! »
« Alors Changchun a essayé de sauver son jeune frère ? » lui demanda Feixiao à côté.
« Oui, mais nous avons essayé de nombreuses méthodes sans succès. Chang Chun est un maître des malédictions, mais la plupart sont néfastes, et aucune ne peut sauver qui que ce soit ! » Après ces mots, il marqua une pause, comme hanté par un souvenir douloureux, et les larmes lui montèrent aux yeux. « Il y a deux ans, pendant le Nouvel An chinois, Chang Chun est retourné dans son village natal et a soudainement affirmé avoir trouvé la solution. C’est alors que le véritable cauchemar a commencé ! »
En entendant cela, Fei Xiao et Chen Kai échangèrent un regard. Il semblait que Chang Chun, rentré chez lui, s'était rendu au banquet familial, et que c'est à ce moment-là que l'accord avec Xi Man avait été conclu.
« Sais-tu ce que Changchun est rentré chez lui pour faire ? » Chen Kai avait encore envie de lui demander.
« C'est censé être un repas, mais c'est le banquet auquel je t'avais demandé d'assister la dernière fois ! » Chen Kai ne put se retenir plus longtemps. « Pourquoi m'as-tu obligé à y aller ? Pourquoi n'y es-tu pas allé toi-même ? Ne sais-tu donc pas de quoi il s'agit ? »
Zhang Ye, surpris d'entendre cela, regarda Chen Kai d'un air étrange, comme s'il ne comprenait pas de quoi il parlait : « C'était une invitation pour Chang Chun. Apparemment, personne là-bas ne sait qu'il est en difficulté. Je suis assez âgé pour être un imposteur, et j'avais peur que sa famille ne le découvre, alors je t'ai demandé d'y aller à ma place ! »
Chen Kai poussa un soupir de soulagement. Il semblait qu'il ignorait tout des détails de ce banquet. Ce Zhang Ye n'était pas aussi terrible qu'il l'avait imaginé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème avec ce banquet ? » demanda Zhang Ye à Chen Kai, curieux.
« Ce n'est rien, continuez ! » Fei Xiao ramena rapidement la conversation au sujet principal.
Ces mots semblèrent toucher un point sensible chez Zhang Ye, ramenant ses pensées à ce qu'il ne voulait pas affronter, et il afficha une fois de plus une expression douloureuse et déchirante.
« Chang Chun est revenue et a immédiatement lancé un sort. À ce moment-là, ma compréhension des malédictions était superficielle et j'ignorais ce qu'elle allait faire. Mais, mais moins d'un mois plus tard… » Les yeux de Zhang Ye s'embuèrent de nouveau tandis qu'elle parlait, « Chang Qing, qui était hospitalisée, est morte subitement asphyxiée, et Chang Chun, Chang Chun… »
« Qu’est-il arrivé à Changchun ? » lui demanda Chen Kai avec anxiété.
Zhang Ye n'a plus pu se retenir et a éclaté en sanglots : « Chang Chun a ensuite eu un accident de voiture, comme, comme… »
« Comme quoi ? » Chen Kai regarda Chang Chun, allongé sur le lit d'hôpital à côté de lui. Son corps était si maigre qu'on aurait dit qu'il n'y avait personne sous l'épaisse couette. Son visage émacié avait perdu toute vitalité.
Tandis que Zhang Ye parlait, ses yeux s'écarquillèrent, ses pupilles brillant de peur. « Exactement comme Chang Qing ! Le même accident de voiture, la même perte de connaissance, le même enfer ! »
Feixiao soupira en entendant cela : « Un sort raté transférera toute la magie à celui qui l'a lancé ! »
Zhang Ye secoua la tête et soupira profondément, son humeur semblant s'être apaisée : « Désormais, j'utiliserai le nom de Chang Qing et je me ferai passer pour le frère cadet de Chang Chun, ce qui me facilitera l'apprentissage de la sorcellerie. Vous savez tous ce qui va se passer ensuite ! »
« Que comptes-tu faire de cette malédiction ? » Chen Kai fut surpris. Cette terrible malédiction avait déjà tué l'un des frères et blessé l'autre, et il voulait encore l'utiliser.
« Que pouvons-nous faire d'autre ? » ricana Fei Xiao. « Sauver sa femme, bien sûr ! »
« C’est exact, je suis prêt à tout pour que Changchun retrouve son bonheur d’antan ! » Son visage était résolu.
Feixiao soupira en entendant cela et regarda Changchun étendue sur le lit. Une si belle femme, mourir si jeune, c'était vraiment déchirant. Son regard se porta ensuite sur Zhang Ye, qui paraissait épuisé à ses côtés, tendu comme une corde, prêt à donner sa vie pour sa bien-aimée. Sa vie n'était-elle pas elle aussi emportée avec le bonheur de celle qu'il aimait le plus ?
« Feixiao, y a-t-il une autre solution ? » lui demanda Chen Kai à voix basse.
Feixiao réfléchit un instant, puis se tourna vers Zhang Ye et dit : « Tu veux ces demi-taels de pièces pour lancer un sort, n'est-ce pas ? »
Zhang Ye leva les yeux vers Fei Xiao et hocha lentement la tête.
« Tous les sorts sont dangereux. Voyons si je peux trouver un moyen de vous aider ! » Fei Xiao lui sourit, comme si elle avait un plan.
« Vraiment ? » Les sourcils de Zhang Ye se détendirent en entendant cela, comme s'il avait saisi une bouée de sauvetage.
« Votre femme n'a-t-elle pas perdu son âme ? Je peux vous aider à la retrouver et à restaurer la conscience de votre femme ! »
« Mais c'est difficile. Peux-tu le faire ? » Zhang Ye regarda Fei Xiao d'un air soupçonneux.
« Hehehe, dans deux jours ce sera le quarante-neuvième jour, je reviendrai alors ! » Fei Xiao ne lui dit rien de plus et entraîna Chen Kai hors de la chambre.