Twelve Jade Towers

Chapter 28

Ziyuan negó con la cabeza: "No lo sé, pero presiento que el edificio donde Xu Chen fue niño debe esconder algunos secretos. Pienso ir a echar un vistazo".

"De acuerdo", Gu Xing se levantó de inmediato y le arrebató la lista de la mano a Zi Yuan: "Vámonos ya".

Inesperadamente, Ziyuan aceptó de inmediato y arrastró a Gu Xing consigo, diciendo "Vámonos", y abriendo el camino para salir de la oficina de Zhang Bei, con los demás siguiéndolos.

En la oficina, solo quedaba Zhang Bei, de pie e inmóvil.

Finalmente, Zhang Bei se puso el abrigo, salió y le dijo a su secretaria que cerrara el negocio durante cinco días antes de marcharse.

Zhang Bei salió de la clínica, tomó un taxi y se dirigió directamente a la escuela de Zi Yuan. Supuso que Zi Yuan probablemente ya había hecho las maletas y había comenzado su viaje.

Efectivamente, cuando Zhang Bei llegó a la escuela, vio a Zi Yuan cargando una mochila ligera, seguida por Gu Xing y su grupo. Zhang Bei se acercó y, antes de que Zi Yuan pudiera decir nada, la apartó y le susurró: «Cálmate. ¿Cómo puedes ser tan inmadura y actuar así sin más?».

"Ya lo he decidido, estoy decidido a averiguarlo."

Zhang Bei dijo con impotencia: "Está bien, espérame un momento, iré a casa a empacar y luego nos iremos juntos".

—No hace falta, aún tenéis trabajo que hacer —Ziyuan miró a Gu Xing y a los demás, y luego le dijo a Zhang Bei—: Vendrán conmigo.

Zhang Bei miró a Gu Xing, chasqueó la lengua y negó con la cabeza: "Son jóvenes e inexpertos, me preocuparía aún más que vinieran con nosotros".

Zhang Bei no era mucho mayor que Gu Xing y los demás, y sus palabras hicieron reír a Zi Yuan.

Ziyuan sonrió y le preguntó a Zhang Bei: "¿Y qué hay de tu clínica?"

"Cerrado durante cinco días."

Ziyuan se quedó perplejo: "Entonces te has perdido mucho dinero".

Zhang Bei esbozó una sonrisa irónica: "Para empezar, no había mucho negocio".

En ese momento, Gu Xing se impacientó un poco y se acercó para animarlos. Zhang Bei miró a Gu Xing con gran disgusto y partió con Zi Yuan, sin siquiera llevar su equipaje. Gu Xing y los demás cargaban con él. Originalmente, solo Gu Xing y Yang Mian iban a ir, pero Da Kai, Li Xu y Zhang Da insistieron en ir juntos, así que no tuvieron más remedio que acompañarlos.

Al principio, Zhang Bei supuso que todos, excepto Gu Xing y Yang Mian, los estaban despidiendo. Pero cuando llegaron a la estación y notó que todos llevaban equipaje, se dio cuenta de que iban con ellos y se sintió un poco decepcionado. Sin embargo, a la hora de comprar los billetes, Yang Mian insistió en pagar los de todos, lo que tranquilizó un poco a Zhang Bei. Fingió negarse a pagar por un momento, pero al final, Yang Mian pagó los billetes de todos. Zhang Bei miró a Yang Mian, sonrió y dijo: "Gracias".

Da Kai se acercó y rodeó con su brazo el hombro de Yang Mian, diciéndole a Zhang Bei: "No es nada, está acostumbrado a ser rico. Solo viene a la cafetería de la escuela a vivir a costa nuestra durante la segunda quincena del mes".

Yang Mian se soltó, lo fulminó con la mirada y los condujo a la sala de espera. Tras esperar una hora, finalmente subieron al autobús.

El viaje duró siete horas y todos estaban doloridos de tanto estar sentados. Al bajar del autobús, Yang Mian sugirió que buscaran un hotel para pasar la noche. Zi Yuan y Gu Xing insistieron en buscar un hotel primero, pero lamentablemente ya era de noche, así que tuvieron que aceptar la sugerencia de Yang Mian.

Esa noche, Gu Xing fue a la habitación de Zi Yuan para hablar sobre ir al edificio al día siguiente. Zhang Bei también estaba en la habitación y se limitó a escuchar en silencio la conversación entre Gu Xing y Zi Yuan.

Ziyuan pensó: Incluso si encuentran el edificio, no saben cómo empezar a investigar, porque no tienen ni idea de qué investigar.

Gu Xing sugirió: "¿Por qué no llamamos a la familia de Xu Chen y les preguntamos a sus padres qué sucedió antes en el edificio?"

Ziyuan se había sentido bastante confundida estos últimos días, y solo después de que Gu Xingyi se lo hiciera notar, de repente se dio cuenta y dijo: "Ah, cierto, casi lo olvido".

Ziyuan sacó su teléfono, pensó en qué decir y marcó el número de Xu Chen. Sonó solo una vez antes de que Xu An contestara.

"Hola, ¿a quién buscas?"

"¿Tío Xu? Soy Ziyuan".

"Shion, ¿cómo has estado últimamente?"

"...Estoy bien. ¿Cómo te sientes tú?"

Al ver a Ziyuan intercambiando saludos con Xu An, Gu Xing la miraba fijamente, indicándole que fuera al grano. Ziyuan lo entendió y enseguida preguntó: «Tío Xu, tengo algo que preguntarle».

¿Qué ocurre? ¿Se trata de Xu Chen? Todavía no ha regresado. Creí que estaba en tu universidad, pero la última vez que llamaste a tu tía Wang te dijo que no estaba en clase. ¿Adónde habrá ido?

Ziyuan, temiendo que Xu An se preocupara, mintió y dijo: "Ella... se fue de viaje y no ha regresado. La última vez que la vi, llevaba mucho tiempo sin volver a la escuela, así que supuse que se había ido a casa. Por eso llamé para preguntar. Lamento haberte preocupado".

Al oír esto, Xu An sonrió aliviada y dijo: "Es muy raro que te preocupes tanto por nuestro Xu Chen. Muchísimas gracias".

"No es nada, es lo correcto."

Al ver que Ziyuan había cambiado de tema de nuevo, Gu Xing la miró fijamente, instándola a que volviera al punto principal.

Ziyuan asintió y luego le preguntó a Xu An: "¿Dónde está la tía? ¿Está ahí?".

Al oír esto, Gu Xing se puso tan nervioso que casi quiso coger el teléfono y preguntar él mismo. Le susurraba a Gu Xing: «Pregunta rápido por el edificio».

Xu An, al otro lado del teléfono, dijo: "Tu tía Wang se está duchando".

Mientras usaba gestos para tranquilizar a Gu Xing, Zi Yuan le preguntó a Xu An: "Tío Xu, ¿conseguiste una habitación en la fábrica estatal antes?".

"¡Oh! Eso fue hace más de diez años. En aquel entonces, toda la fábrica estaba en un solo edificio, y Xu Chen nació por esa época."

"Bueno..." Ziyuan encontró un poco difícil decir, "¿Le pasó algo al edificio en aquel entonces?"

"¿Qué?" Xu An lo encontró un poco extraño: "¿Qué quieres preguntar?"

Ziyuan mintió de nuevo, diciendo: "Solo quería preguntar sobre el lugar donde Xu Chen vivía cuando era pequeña y qué sucedió allí, para poder comprenderla mejor...".

La palabra "enfermedad" es realmente difícil de pronunciar. Como psicóloga, Ziyuan siempre ha respetado a sus pacientes y suele evitar palabras tan delicadas.

Xu An comprendió lo que Zi Yuan quería decir y respondió: "Déjame pensar... parece que no ha pasado nada".

Ziyuan no respondió, esperando que Xu An pudiera pensarlo un poco más. Después de un rato, Xu An dijo: "Ah, sí, ya recuerdo. Cuando Xu Chen era niño, a la esposa del contable de la fábrica le caía muy bien y a menudo le compraba golosinas. Pero después, por alguna razón, la internaron en un hospital psiquiátrico. En ese momento, estábamos a punto de mudarnos, así que no sabíamos mucho al respecto".

Tras oír esto, los ojos de Ziyuan se iluminaron y preguntó: "¿Cómo se llama ese hospital psiquiátrico?".

"Han pasado más de diez años, no lo recuerdo, y puede que haya muerto allí después de recibir el alta del hospital."

"¿Y cómo se llama?"

"Lo olvidé, espérame un momento", dijo Xu An y colgó el teléfono.

Zi Yuan solo pudo esperar ansiosamente un rato. Poco más de un minuto después, Xu An regresó, tomó el teléfono y dijo: "Se llama Qin Lizhen. Por suerte, tu tía Wang todavía la recuerda. Doctor Zi, ¿esto ayudará a la enfermedad mental de Xu Chen?".

Ziyuan respondió evasivamente: "Es... es útil".

Entonces, Ziyuan le hizo algunas preguntas a Qin Lizhen, pero Xu Anzhi dijo que no sabía y se preguntó por qué Ziyuan conocía esos detalles. Ziyuan, con una excusa poco convincente, usó algunos términos psicológicos y colgó rápidamente.

Al ver el áster colgando del alambre, Gu Xing preguntó apresuradamente: "¿Cómo está?".

"Cuando Xu Chen era niño, hubo una niña llamada Qin Lizhen que fue ingresada en un hospital psiquiátrico. Aparte de eso, no sucedió nada más."

Después de que Ziyuan terminó de hablar, suspiró y dijo: "Ni siquiera sé en qué hospital psiquiátrico vive. Estoy realmente desconcertada. Además, no sé qué tiene que ver su situación con Xu Chen".

Gu Xing la consoló: "Al menos hay una pista, lo cual supone un punto de inflexión".

—Eso espero —dijo Ziyuan, tocándose la cabeza dolorida como de costumbre—. Vayan mañana a ese edificio y echemos un vistazo. Si no encontramos nada, iremos a buscar a la gente de Qin Lizhen.

—De acuerdo —Gu Xing miró la hora y, al ver que se hacía tarde, se levantó de la silla—. Primero volveré a mi habitación.

Después de que Gu se fue, Zhang Bei lo siguió. Zi Yuan vio a Zhang Bei salir de la habitación, regresó a la cama y se acostó, con la mente llena de diversos pensamientos: Huang Yi y Wang Yujing... el edificio... Xu Chen de niño... Qin Lizhen... Qin Lizhen... Qin Lizhen...

Shion está dormida.

Al día siguiente, Ziyuan y su grupo de siete personas abandonaron el hotel y buscaron durante un buen rato antes de llegar finalmente a una antigua zona residencial. Algunas casas aún conservaban la construcción de adobe y tejas, y la mayoría estaban abandonadas. Tanto las calles como las casas se encontraban en muy mal estado. La fábrica estaba ubicada cerca.

Preguntaron a varias personas, pero solo los mayores conocían la fábrica. Tras indicarles el camino, finalmente la encontraron entre un grupo de casas antiguas.

Aunque no era fin de semana, la fábrica permanecía silenciosa entre un grupo de edificios residenciales antiguos. La puerta estaba en ruinas y la verja de hierro de la entrada estaba abierta. Sin más preámbulos, entraron directamente a la fábrica. Frente a ellos se extendía un espacio abierto lleno de ruedas de madera y chatarra, rodeado de maleza. Tras caminar unos pasos, incluso vieron un montón de excremento de perro.

Tras cruzar el espacio abierto, se encontraron con un edificio de una fábrica abandonada hacía mucho tiempo. De la docena de ventanas de vidrio esmerilado que tenían frente a ellos, la mayoría estaban en ruinas.

Se acercaron a la fábrica solo para descubrir que la puerta estaba cerrada con llave.

Se asomaron por más de una docena de ventanas destartaladas y, miraran donde miraran, había máquinas rotas, montones de hilo de algodón, manchas de aceite por todo el suelo, una capa de polvo de treinta centímetros de espesor y telarañas por todas partes.

Al contemplar estas escenas, es como si pudiera oír los sonidos lejanos de la maquinaria de los días de prosperidad de la fábrica.

«¡Oigan, ¿a quién buscan?!» Un grito de hombre resonó detrás del grupo, sobresaltándolos. Al darse la vuelta, vieron una casita a la derecha de la puerta de la fábrica, que servía de garita. Dentro, un anciano de unos cincuenta o sesenta años los observaba por la ventana. La voz provenía de él.

Cuando Ziyuan y los demás vieron al anciano, se acercaron a él. El anciano también salió de la sala de guardia y se dirigió hacia ellos. Antes de que Ziyuan y los demás llegaran hasta él, les preguntó mientras caminaba: "¿Quiénes son? ¿Vienen a visitar la fábrica?".

Zhang Bei respondió rápidamente: «Sí, estamos de visita». Sus ojos también recorrieron al anciano. Aún vestía su vieja ropa de trabajo, casi completamente remendada, y zapatos de tela. Un tercio de su cabello era gris, su rostro estaba surcado de arrugas y su frente era calva y brillante. Al salir de la sala de guardia, apretó los puños, encorvó los hombros y agitó las manos como si buscara pelea. Pero al observarlo más de cerca, parecía irradiar un aura de paz y su cuerpo se veía bastante robusto.

Tras escuchar las palabras de Zhang Bei, el anciano respondió: "¿Quiere que le lleve a verlo?".

Zhang Bei le dio las gracias repetidamente, se hizo a un lado y le pidió que lo guiara. El amable anciano, con los puños apretados y el cuello encorvado, siguió abriéndole el camino y dijo mientras caminaba: «La fábrica lleva más de treinta años en funcionamiento. Antes, trabajar aquí significaba un empleo seguro y sin preocupaciones, porque el gobierno nos ayudaba al principio. Pero desde hace unos años, la fábrica ha estado perdiendo dinero continuamente. Al fin y al cabo, no es asunto nuestro. Un gerente tras otro ha ido y venido, pero ninguno ha podido cambiar la situación de la fábrica. Ha habido bastantes que se han aprovechado de sus puestos para beneficio personal».

“Hace unos años, la fábrica dejó de pagar los salarios y despidieron a todos los trabajadores. La gente de la Oficina Industrial me daba un poco de dinero cada mes para que cuidara de esta fábrica en ruinas…”

El anciano hizo una pausa, tal vez dándose cuenta de que lo que decía era inapropiado, antes de señalar las ventanas rotas de la fábrica y decir: "La fábrica es algo vieja, pero aún se puede usar. Algunas de las piezas que hay dentro todavía sirven para trabajar a distancia. No perderás nada si las subastas".

Zhang Bei y Zi Yuan se dieron cuenta entonces de que el anciano los había confundido con compradores, ya que los activos de la fábrica estaban siendo subastados, e incluso Zhang Bei llevaba traje.

Los ingresos de la subasta de la fábrica podrían distribuirse entre los trabajadores despedidos, incluido este anciano, como compensación. Por eso, el anciano les enseñó las instalaciones con tanto entusiasmo.

Al llegar a la puerta de la fábrica, el anciano sacó su llave. Ziyuan, que no había venido a ver el lugar, lo detuvo y le dijo: "Anciano, hemos venido a ver esto".

Ziyuan sacó la lista de la subasta y le señaló la sección correspondiente al edificio. El anciano entrecerró los ojos y la examinó con atención durante un rato, luego dijo: «Ah, así que estás mirando el edificio de la residencia estudiantil. Ven conmigo».

El anciano guardó la llave en su bolsillo y los condujo fuera de la fábrica. Por el camino, les dijo a Ziyuan y a los demás: «El edificio de los dormitorios ya es peligroso. Mírenlo desde afuera y no entren. En cuanto al terreno, todavía está en buenas condiciones. La zona del casco antiguo cercana está a punto de ser remodelada para uso comercial, y el terreno del edificio se encuentra en el corazón de la calle comercial».

El anciano los guió durante unos minutos hasta que llegaron al edificio. Este estaba rodeado de bungalows bajos y antiguos. El edificio se encontraba enclavado entre ellos, con musgo creciendo por todas las paredes y la capa superficial de barro desprendiéndose, dejando al descubierto los ladrillos rojos. Por lo tanto, el edificio parecía particularmente fuera de lugar.

Ziyuan estaba de pie frente al edificio, observándolo fijamente, ajeno al anciano que estaba a su lado relatando su historia.

Los extraños sucesos que rodeaban a Xu Chen y los misterios que se sucedían uno tras otro despertaron la curiosidad de todos al máximo. Gu Xing no pudo evitar dar un paso hacia la entrada del edificio.

Apenas había dado unos pasos cuando el anciano lo agarró y gritó con voz atronadora: "¿Qué estás haciendo?".

Gu Xing miró al anciano y vio que tenía la cara enrojecida, los ojos inyectados en sangre y la mano derecha, como una abrazadera de hierro, que lo sujetaba con fuerza, provocándole un dolor sordo.

Todos quedaron atónitos.

Al cabo de un rato, el anciano apartó a Gu Xing, su tono se suavizó ligeramente y dijo: "¿No te dije que no entraras? Este es un edificio peligroso".

Gu Xing no había prestado mucha atención a las palabras del anciano al llegar, ya que su mente estaba completamente concentrada en Xu Chen. Solo ahora, al escuchar las palabras del anciano, pudo ver el edificio con claridad. Tenía una sola entrada principal que conducía a un pasillo oscuro, recto y profundo. A ambos lados del pasillo había puertas con los números: 101, 102, 103, 104...

El edificio tiene diez plantas, y cada planta cuenta con más de una docena de balcones que sobresalen, algunos tan antiguos que solo queda la mitad. El edificio entero se alza precariamente frente a ellos.

En ese momento, el anciano soltó la mano de Gu Xing, sonrió y le dijo: "Ustedes, los jóvenes, son realmente imprudentes, no piensan bien las cosas".

Yang Mian murmuró: "Aunque sea un edificio en ruinas, no hay necesidad de estar tan nervioso, como si fuera a devorar a la gente".

El anciano parecía temer que volvieran adentro, así que dijo: "Déjenme mostrarles los alrededores. Si compran este terreno, sin duda ganarán mucho dinero en el futuro".

Ziyuan y los demás permanecieron impasibles, inmóviles y negándose a irse con el anciano. Este les dijo entonces: «Vamos, vámonos. Aquí no hay mucho que ver. Los llevaré a la calle comercial cercana. Parte del casco antiguo acaba de ser remodelada allí. Después de que compren este terreno, las obras de remodelación del gobierno también se llevarán a cabo aquí».

Ziyuan y los demás permanecieron mirando fijamente el edificio desde afuera. Parecía que Ziyuan también planeaba entrar a echar un vistazo. Solo entonces el anciano se dio cuenta de que no parecían estar allí para ver el terreno, sino más bien el edificio en sí.

Entonces el anciano les bloqueó el paso y les dijo: "¿Vienen a ver terrenos o no?".

"Señor, ¿usted vivía antes aquí?"

El anciano respondió: "Antes trabajaba en una fábrica, así que, por supuesto, vivía aquí. Hace unos años, este edificio fue declarado peligroso, así que me mudé a un almacén en la antigua fábrica".

"Entonces, si subastan la fábrica, ¿no te quedarás sin hogar?"

—La Oficina de Industria me prometió una casa —respondió el anciano a Ziyuan, con la mirada fija en ella. Ziyuan sintió que algo le preocupaba.