Twelve Jade Towers

Chapter 33

"...Gu Xing..."

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El tío An bajó, compró vino, flores y sus platos favoritos, regresó al almacén, los colocó sobre la mesa donde estaban las flores y comenzó a comer. Además de su propio plato y palillos, puso un par extra frente a la placa conmemorativa de la flor y dijo con una sonrisa: «Pequeña Flor, tu padre podrá verte pronto».

El tío An comió despacio y luego pronunció muchas palabras frente a la placa conmemorativa de Xiao Hua. Después, salió del almacén a regañadientes, cerró bien la puerta, se dirigió a la parte trasera y sacó varios contenedores de hierro de los que emanaban gases extremadamente irritantes.

Tras una breve demora, al caer la noche, Amber, cargando los utensilios de hierro, se dirigió al antiguo dormitorio. El edificio estaba tenuemente iluminado. Amber llegó a la habitación 202, abrió la puerta e inmediatamente un olor a humedad le invadió las fosas nasales.

En la habitación solo había una cama grande, cuya madera estaba plagada de agujeros de insectos. El edredón de algodón que había sobre la cama estaba podrido y varias cucarachas se arrastraban sobre él.

Tras dejar las cosas en el suelo, el tío An miró a su alrededor con atención, suspiró y, recordando que Xu Chen seguía en el tejado, salió de la habitación para subir a llamarla.

Tras dar unos pasos, divisó de repente varias figuras delante de él. Al verlas, se detuvo y miró fijamente al frente sin temor alguno. En ese momento, ya no tenía nada que temer.

Lo único que se oía era a los invitados no deseados susurrando entre sí: "Mira, parece que hay alguien más adelante".

¿En serio? Ábrelo, ve a echar un vistazo.

¿Por qué debería ir?

...

Al oír esto, Anbo supo que se trataba de Gu Xing y su grupo. Muy preocupado, dio un paso al frente rápidamente, gritando: "¡Otra vez ustedes! ¿No les dije que no vinieran?".

Gu Xing y los demás estaban a unos diez metros del tío An. Cuando oyeron el grito del tío An, Gu Xing y los demás dijeron inmediatamente: "¡Ese viejo nos ha visto! ¡Vámonos!".

Mientras hablaba, Gu Xing y los demás se dirigieron hacia las escaleras, preparándose para subir. Al ver que estaban a punto de subir, el tío An los llamó y los persiguió.

"Date prisa, te está alcanzando."

Li Xu gritó mientras caminaba detrás. Las escaleras eran estrechas, y mientras subían, Zi Yuan tropezó y cayó, bloqueando el paso. Li Xu, incapaz de subir, miró hacia atrás con ansiedad y chocó con el tío An, que los estaba alcanzando.

Amber lo agarró y les gritó a todos: "¡Váyanse todos ahora mismo, este no es lugar para ustedes!".

"Tío, estamos buscando a Xu Chen, por favor ayúdanos."

Amber dio un pisotón y dijo enfadado: "No me importa a quién busques, lárgate de aquí ahora mismo".

Da Kai maldijo con saña: "Vamos y venimos cuando nos da la gana. Solo te estamos dando una lección al decírtelo. Esto no es una zona prohibida. ¿Qué te importa si vamos y venimos cuando nos da la gana?".

Al oír esto, el rostro del tío Amber palideció. Justo cuando estaba a punto de estallar, oyó un fuerte estruendo en la planta baja. El sonido fue ensordecedor y el eco resonó en el edificio durante un buen rato.

Todos guardaron silencio. Tras un largo rato, el tío An se llevó el dedo índice a los labios, indicándoles a Gu Xing y a los demás que se callaran. Bajó las escaleras de puntillas, miró a su alrededor en el pasillo y, al no ver nada extraño, volvió a subir y les dijo a Gu Xing y a los demás: «No les voy a decir nada más. Si quieren vivir, váyanse de aquí ahora mismo».

Se rió con desdén y dijo: "¿Qué nos pueden hacer si no nos vamos?"

"Tú..." El tío An estaba tan enfadado que no podía hablar. Justo en ese momento, se oyó un fuerte golpe seco, como si algo duro hubiera caído al suelo, desde la planta baja.

El tío Amber miró hacia atrás, con el corazón lleno de ansiedad, y suplicó: "Te lo ruego, por favor, vete rápido".

Entonces Gu Xing le preguntó al tío An: "Tío, de verdad queremos saber qué pasó. ¿Adónde fue Xu Chen? Por favor, díganos".

Amber pensó un momento y luego dijo con impotencia: "Está bien... Sube tú primero, te lo diré mientras caminamos".

Cuando Gu Xing vio que el tío An iba a contarle toda la historia, ya no se molestó en subir. El grupo de personas se sentó o se quedó de pie en las escaleras, escuchando atentamente lo que el tío An tenía que decir.

Al ver que Gu Xing y los demás no querían subir, el tío An no los obligó y, en cambio, comenzó a hablar de cosas que habían sucedido hacía más de diez años:

Hace más de diez años, vivía en este edificio una mujer llamada Qin Lizhen, esposa de un contable de la fábrica, como todos los demás trabajadores. En aquel entonces, mi hija Xiaohua, los padres de Xu Chen y yo vivíamos aquí con Qin Lizhen.

Qin Lizhen no tenía hijos y discutía frecuentemente con su marido. Un día, por alguna razón, todos en el edificio salieron por su cuenta; algunas familias fueron al cine, otras a visitar a los vecinos, dejando a muy pocas personas en todo el edificio. Esa noche, Xiaohua y yo estábamos en nuestra habitación cuando de repente oímos un grito desgarrador. Corrimos hacia el sonido y llegamos a la habitación de Qin Lizhen. Su marido no estaba allí; solo estaba Xu Chen. Más tarde, llegó también un hombre llamado Niu Erqing. Nos acercamos a la cama de Qin Lizhen y vimos una manta sobre su vientre, con sangre brotando de sus genitales. No dejaba de llorar pidiendo ayuda, diciendo que iba a tener un aborto espontáneo.

Por un momento no supe qué hacer...

—Un momento —interrumpió Ziyuan al tío An—, ¿viste a dos niños en la puerta en aquel entonces?

Amber asintió enérgicamente y dijo: "Sí, había dos niños allí en ese momento, uno de los cuales era un niño que solía venir a jugar al edificio".

Ziyuan murmuró para sí misma: "Parece que son Wang Yujing y Huang Yi".

Al ver que Ziyuan no hacía más preguntas, el tío Amber continuó: "En ese momento, estaba muy ansioso y no se me ocurría llamar al hospital. Todos en el edificio se habían ido y no pude encontrarte para que me ayudaras...".

"¿Entonces por qué no vas a buscar a su marido?", interrumpió Li Xu.

“En aquel entonces no teníamos teléfonos móviles, así que ¿dónde íbamos a encontrar uno? Recuerdo que estábamos completamente aterrorizados, viendo a Qin Lizhen desangrarse, y no se nos ocurría qué hacer. Después de un buen rato, su marido regresó.”

“Su marido nos echó a todos, pero nos quedamos fuera, pensando que tal vez necesitaran nuestra ayuda. Oímos una fuerte discusión dentro, y al cabo de un rato, oímos golpes y estruendos. Temíamos que algo anduviera mal y queríamos entrar corriendo, pero no sabíamos qué estaba pasando entre la pareja, así que nos quedamos fuera, sin saber qué hacer.”

"Escuchamos afuera un rato, y el ruido adentro se hizo cada vez más fuerte. Nos dimos cuenta de que algo había pasado adentro. Intentamos abrir la puerta, pero estaba cerrada con llave y no pudimos. Gritamos desde afuera un rato, pero no se oía nada desde adentro. Sin otra opción, tuvimos que derribar la puerta."

Mientras el tío An hablaba, sus pupilas se dilataron, como si lo transportaran de vuelta a aquella noche de hacía más de una década. Su cuerpo temblaba al decir: «Golpeamos la puerta, una vez... dos veces... Después de unos cuantos golpes, la puerta se abrió a la fuerza. Yo, Niu Erqing, Xu Chen y Xiao Hua vimos al contable tirado en el suelo, boca arriba, con el estómago desgarrado y sangre por todas partes. Inmediatamente le dije a Xiao Hua que se llevara a Xu Chen y a Niu Erqing que llamara a la policía. Cuando Qin Lizhen vio que se llevaban a Xu Chen, salió corriendo a abrazarlo, llamándolo "hija"».

Li Xu intervino de nuevo: "¿Esa mujer trata a Xu Chen como a su hija?"

El tío Amber asintió y dijo: "Niu Erqing y yo sometimos a Qin Lizhen y esperamos a que llegara la policía y se la llevara. Posteriormente, le diagnosticaron una enfermedad mental y ha estado en coma desde que ingresó en el hospital psiquiátrico".

"Todos pensábamos que todo había terminado, pero no sabíamos que aquello era solo el comienzo de una pesadilla. A partir de entonces, Xiaohua y yo empezamos a experimentar alucinaciones de diversa intensidad, como: 'Alguien llamaba a la puerta por la noche, pero al abrirla no había nadie; su cuerpo permanecía inmóvil, pero su sombra se movía de forma extraña; oíamos a alguien gritar en mitad de la noche, y así sucesivamente'".

“A menudo oía a Xiaohua hablar sola en un rincón, como si estuviera charlando con alguien. Después, nuestras alucinaciones se agravaron y ni Xiaohua ni yo pudimos soportarlo más. Cuando Xiaohua tenía catorce años, se suicidó.”

En ese momento, a Anbo se le llenaron los ojos de lágrimas. Los demás permanecieron en silencio, mientras Gu Xing y los demás miraban a Li Xu, notando que su expresión era más desagradable que la de los demás.

El tío An se secó las lágrimas y continuó: «Tras la muerte de Xiaohua, me sentí completamente desolado y al principio pensé en quitarme la vida. Pero el comité vecinal y los directivos de la fábrica vinieron a consolarme e incluso me hicieron compañía a diario, lo que me hizo abandonar la idea del suicidio. Sin embargo, esas alucinaciones me atormentaban aún más, y ya no podía soportarlo más. Cada vez que veía a esas chicas tan alegres en la calle, me acordaba de Xiaohua».

El tío Amber suspiró y dijo: "Más de un año después de la muerte de Xiaohua, subí a la azotea de este edificio, listo para encontrarme con Xiaohua en el más allá".

—¿Lo sabes? —Los ojos de Amber volvieron a llenarse de lágrimas—. Mi esposa se fugó con otro hombre al año siguiente del nacimiento de Xiaohua, dejándonos a Xiaohua y a mí dependiendo la una de la otra. Xiaohua murió, y con el tormento de las alucinaciones, ya no quería vivir. Así que, en ese momento, ya había decidido irme con Xiaohua.

Salté.

Li Xu le preguntó ansiosamente al tío An: "¿Murió en la caída?"

Al oír esto, Da Kai fulminó con la mirada a Li Xu y lo reprendió: "Tu estúpida pregunta demuestra que tu coeficiente intelectual solo está al nivel de un niño de tres años".

Amber soltó una risita y dijo: «Salté, pero no morí. El médico me dijo que tenía casi todas las costillas rotas, y que los huesos rotos incluso me perforaban el corazón. También tenía la columna vertebral rota, pero no morí. Es increíble. Pero sé que debe estar relacionado con Qin Lizhen. Después, intenté suicidarme varias veces en casa, pero nadie se enteró. Despertaba sola. Cada vez que despertaba, veía que mi sangre corría por todo el suelo, pero la herida de mi muñeca había sanado».

"No voy a morir."

Li Xu forzó una sonrisa y dijo: "¿No está bien?"

—Esto no está nada bien —le dijo Amber a Li Xu con voz grave—. No puedo dormir bien ninguna noche. En cuanto me duermo, me atormentan las pesadillas. Al despertar, tengo alucinaciones terribles. Me siento así casi todos los días, las 24 horas.

Mientras Amber hablaba, él rió, una risa fría y desoladora. Continuó: «Si la gente común se encuentra con un problema, puede encontrar la manera de resolverlo. Si no pueden resolverlo, simplemente pueden morir. Pero yo no puedo».

"Entonces..." Ziyuan le preguntó al tío An en voz baja, "¿Por qué Xiaohua es capaz de...?"

El tío An miró a Zi Yuan. Aunque Zi Yuan no terminó la frase, el tío An adivinó lo que quería decir. Respondió: "Quizás al principio, el poder de Qin Li no era muy grande, pero después, a medida que su poder crecía, las ilusiones se volvían cada vez más aterradoras, así que..."

Entonces Gu Xing le preguntó: "¿A Xu Chen le pasa lo mismo?"

"Sí, creo que ella fue la más afectada. Qin Lizhen la quería mucho, y antes de irse, todavía la consideraba como su hija por nacer."

"¿Entonces, ella también sufre alucinaciones aterradoras con frecuencia?"

Amber bajó la mirada por las escaleras, sin mirar a Gu Xing a los ojos, y dijo: "Por supuesto, y también está Niu Erqing".

Zhang Da se dio cuenta entonces de lo que estaba pasando y exclamó: "¡Así es, es ese asesino!".

—Sí —Amber se giró para mirar a Zhang Da—. He oído que mató a mucha gente. Creo que no pudo soportar el tormento y recurrió al asesinato para ayudarse a sí mismo y combatir su miedo.

"Después supe que lo habían condenado a muerte. Pero sé que no morirá. Es como yo, un cadáver andante sin alma que no puede morir y que jamás encontrará la paz."

Entonces, el tío An miró a Gu Xing y dijo: "Ya conozco tu situación desde que viniste a ver a Xu Chen. Debes haber visto muchas cosas extrañas, ¿verdad? En realidad, siempre he vivido solo porque Xu Chen y yo sentíamos que algo nos seguía. No podemos explicar qué es, pero sé que puede ser contagioso para los demás".

“No me extraña que también tuviéramos alucinaciones”, dijo Yang Mian, llevándose la mano al pecho.

Justo cuando el tío An estaba a punto de decir algo más, se oyó un ruido repentino en la planta baja. El tío An se sobresaltó y les dijo nerviosamente a Gu Xing y a los demás: «Deberían irse rápido. Qin Lizhen ha salido del hospital psiquiátrico. Xu Chen y yo ya sospechábamos que volvería. No tiene familiares y no tiene adónde ir».

—¿No dijiste que estaba inconsciente? —le preguntó Gu Xing al tío An.

“Hace unas semanas, despertó, escapó del hospital psiquiátrico y encontró a Xu Chen.”

Al oír esto, Gu Xing recordó la vez que Qin Lizhen se llevó a Xu Chen de la escuela. El tío An añadió: «Poco después, Xu Chen llamó a la policía en secreto y envió a Qin Lizhen de vuelta al hospital. Luego, Xu Chen me llamó y me lo contó».

"¿Y ahora cuáles son tus planes?"

Amber no respondió y permaneció en silencio. Al cabo de unos minutos, se oyó otro ruido abajo. Amber miró hacia abajo durante un rato, luego se giró hacia el grupo de personas que estaban en medio de la escalera y dijo: «Quédense aquí por ahora. Bajaré a echar un vistazo. No se alejen».

Tras terminar su frase, el tío An bajó lentamente las escaleras, escalón a escalón. Gu Xing y los demás lo observaban descender, sin atreverse a respirar con fuerza. En cuanto llegó a lo alto de las escaleras y miró hacia el pasillo de la derecha, su expresión cambió drásticamente. Se giró y les gritó a Gu Xing y a los demás: «¡Date prisa, subamos a la azotea!».

Gu Xing y los demás no entendieron por un momento, así que se quedaron quietos. No podían ver lo que sucedía en el pasillo, pero sí podían ver que al final de las escaleras, el tío An les decía con ansiedad que volvieran arriba de inmediato.

En ese preciso instante, todos oyeron un sonido proveniente del pasillo: alguien corriendo con zapatos de cuero, acercándose cada vez más. Amber volvió a mirar hacia el pasillo de la derecha, luego subió apresuradamente las escaleras y les gritó a Gu Xing y a los demás: "¡Rápido, rápido!".

Gu Xing y su grupo comenzaron a darse cuenta del peligro. Justo cuando se disponían a marcharse, un hombre corpulento apareció repentinamente por la derecha del pasillo. Llevaba un gran martillo para clavar estacas de madera y tenía el rostro cubierto de barba incipiente. El sonido de sus zapatos de cuero provenía de él.

El tío An se dio cuenta de que alguien los perseguía y se dio la vuelta gritando: "Niu Erqing, detente..."

Antes de que Amber pudiera terminar de hablar, el gran martillo de color negro azulado trazó un arco en el aire y, con un sonido aterrador, la cabeza de Amber explotó, esparciendo materia roja y blanca por todo el suelo.

"Hola a todos." Frente al tío An, que yacía en el suelo, la expresión de Niu Erqing permaneció inalterable mientras decía con calma a Gu Xing y a los demás: "Déjenme divertirme un poco".

Capítulo veintiuno

El mazo que Niu Erqing sostenía en la mano pesaba al menos varias decenas de kilogramos, sin embargo, se movía con una velocidad increíble, dando solo dos de cada tres pasos para llegar hasta Li Xu.

En la estrecha escalera, todos estaban paralizados por el miedo, completamente incapaces de resistir o escapar, mientras veían cómo Niu Erqing alzaba el mazo en el aire...

De repente, un gran trozo de tela andrajosa que desprendía un olor penetrante cayó desde lo alto de la escalera y cubrió el rostro de Niu Erqing.

Una voz familiar resonó, anunciando: "¡Enciéndelo!"

Gu Xing se dio la vuelta y exclamó con alegría: "¡Xu Chen!"

En ese instante, Yang Mian también recobró el sentido. Tras escuchar las palabras de Xu Chen, sacó un encendedor, se lanzó valientemente hacia Niu Erqing y prendió fuego al desgarrado paño que llevaba en la cabeza. El paño, empapado en gasolina, se incendió al instante. El torso de Niu Erqing quedó envuelto en llamas, perdió el equilibrio y cayó rodando escaleras abajo. La escena era espantosa.

Xu Chen instó: "Vámonos, ¿a qué esperamos?"

Sobresaltados por las palabras de Xu Chen, todos subieron corriendo las escaleras como si les fuera la vida en ello. Li Xu y Yang Mian se quedaron atrás. Al darse la vuelta, vieron que Niu Erqing ya se había levantado del suelo. Aunque la tela estaba desgarrada, su cabello aún brillaba. Furioso, estaba a punto de dar un paso para alcanzarlos cuando el tío An, que yacía en el suelo con solo media cabeza, lo tiró al suelo. No podía moverse ni un centímetro.

Li Xu y Yang Mian se quedaron atónitos. Tras un momento de silencio estupefacto, siguieron a los demás escaleras arriba.

"Gah... Xu Chen... ¿Adónde fuiste...?" Gu Xing caminaba, ansioso por hablar con Xu Chen, pero todas las palabras que tenía que decir antes quedaron sin decir.

"¡Corre! ¡No hables!"

"Xu Chen, ¿quién es ese tipo con el gran mazo?"

“Niu Erqing, ese asesino, por eso te dije que te dieras prisa y te fueras, para que no te atrapara”, dijo Xu Chen, mirando de reojo a Gu Xing.

"Xu Chen..." continuó Gu Xing.

"¡Cállate! ¿No te dije que dejaras de hablar y siguieras corriendo?", dijo Xu Chen, volviéndose para mirar a Gu Xing mientras caminaba.

Gu Xing y los demás se detuvieron bruscamente, señalaron las escaleras y dijeron: "Xu Chen, mira".

Xu Chen notó que se habían detenido y que tenían un aspecto un tanto extraño, así que miró hacia adelante y vio a un niño de cuatro o cinco años que sostenía una muñeca y los miraba desde la esquina de las escaleras.