Twelve Jade Towers - Chapter 5
Я кашлянула, прервав ее размышления, и сказала: «Я спросила врача, и он сказал, что у вас... это называется бумажный ребенок».
«Бумажный ребенок? Что такое бумажный ребенок?» Хуан Чжи испепеляюще посмотрела на меня, в ее глазах даже мелькнула ярость. «Как я могла родить бумажного ребенка?»
«Бумажные младенцы…» — я вдруг замолчала. Я вспомнила, что это лишь то, как они выглядят, но это нельзя объяснить, используя медицинские записи таких младенцев.
Видя, что я не могу продолжать, Хуан Чжи заподозрил, что я что-то знаю, и продолжал настаивать. У меня не было другого выбора, кроме как кратко объяснить, что такое бумажные младенцы.
«Угнетённые? Угнетённые чем?» — неожиданно заметил Хуан Чжи, ухватившись за деталь, которую я намеренно опустил, и стал настаивать на ответе.
«Да... вас сдавил другой плод-близнец, но врач сказал, что вы не родили здорового ребенка, поэтому это выглядит как бумажный ребенок».
«Верно, верно, я, должно быть, родила еще одного здорового ребенка», — Хуан Чжи автоматически проигнорировал вторую часть моей фразы и взволнованно произнес.
«Но врач принял роды только у этого одного ребенка с врожденными дефектами».
«Нет, должен быть ещё один», — упрямо сказала Хуан Чжи. «Должен быть ещё один!» — повторила она ещё раз с особым акцентом.
Я начал понимать, что брать интервью у этого психически неустойчивого пациента было ошибкой.
«Репортер, вы должны мне поверить. Я не лгу, я точно беременна здоровым ребенком. Иначе как я могла родить такое странное существо? Может ли врач это объяснить? Он даже сам себе не может дать правдоподобного объяснения!»
«В медицине существуют особые случаи, которые не поддаются объяснению».
«Нет, нет, послушайте меня. Когда я снова забеременела, я часто чувствовала, как малыш шевелится внутри меня. Это была не первая моя беременность, я знаю. На этот раз ребенок в моем животе был гораздо более беспокойным, чем когда я была беременна Цяньцянь. Я все время думала: должно быть, это какой-то непослушный мальчик».
«Так... вам делали УЗИ?» Я придумала, как это доказать.
«Нет, я больше не хочу тратить эти деньги. Я и так уже беременна, и мне будет приятно, родится мальчик или девочка».
«Это…» Я знаю, что когда беременная женщина чувствует движения плода внутри своего тела, это часто всего лишь ошибочное восприятие с её стороны, и это нельзя считать неопровержимым доказательством.
«Сестра Ван, сестра Ван, — позвала Хуан Чжи пациентку на соседней койке, — разве я не просила вас послушать мой живот несколько дней назад? Ребенок шевелился, разве вы не слышали?»
«Ах, да», — ответила сестра Ван. Все пациенты в палате слушали мой разговор с Хуан Чжи. Хотя я говорила тихо, они, возможно, не слышали всего, но все знали, что Хуан Чжи не смогла родить ребенка.
«Ты правда это слышал?» — спросил я.
«Кажется… кажется, что-то шумится». На этот вопрос сестра Ван, немного поколебавшись, ответила: «Но я не расслышала его отчетливо, поэтому не могу сказать наверняка».
«О боже, сестра Ван, разве вы не говорили на днях, что тут был настоящий переполох?» — с тревогой спросил Хуан Чжи.
«Ну, может быть, и есть». В любом случае, сестра Ван отказалась дать однозначный ответ. Она обладала проницательностью, типичной для шанхайцев, говорила двусмысленно и не желала вмешиваться в этот потенциальный медицинский спор. Конечно, возможно также, что она действительно плохо расслышала и просто из вежливости сказала несколько лестных слов Хуан Чжи в тот день.
Вторая половина интервью в тот день оказалась бессмысленной. Что бы я ни говорила, Хуан Чжи упорно верила, что носит здорового ребенка, но врач забрал у нее малыша. Как я могла с ней согласиться? Это означало, что эта первоклассная больница в Шанхае нагло забрала ребенка матери, не пытаясь ничего скрыть. Как такое могло случиться!
Врачи не могли объяснить, как сформировался этот похожий на бумагу младенец, и мать считала, что больница украла её ребёнка. Как я мог написать этот отчёт? У меня не было другого выбора, кроме как извиниться перед своим информатором; он снова лишился бы своей премии.
Для меня всё закончилось после интервью. Но Хуан Чжи всегда верила, что у неё когда-то был ребёнок. Этот ребёнок впитал в себя другого брата-близнеца, оставив после себя лишь оболочку, а затем исчез в никуда. Она не подала в суд на больницу, а вместо этого сошла с ума и сделала бесчисленное количество тряпичных кукол, словно это был её таинственно пропавший ребёнок.
Когда я снова вышел из дома Хуан Чжи через заднюю дверь, я был поражен. У двери меня ждала не только старушка; там было пять человек, включая ее, и все они смотрели на меня неотрывными взглядами.
«Как дела?» — спросила старушка.
«Здесь никого нет». Я не упомянула холодильник. Вокруг было столько людей, и я не хотела признаваться, что заходила и рылась в вещах, чтобы не навлечь на себя неприятности.
«Я же вам говорил, я видел, как она вышла вчера рано утром», — сказал китаец в форме охранника.
Я немного удивился, что в деревне наняли охранников. Потом вспомнил, что, войдя, увидел у входа беседку, но никого там не было. Интересно, куда он делся, чтобы бездельничать.
«Рано вчера утром?» — спросил я его.
«Ну, примерно в пять часов, может быть, даже раньше. Но я тогда немного спал и плохо видел, поэтому сейчас точно не помню».
«Ся, ты работаешь охранником, как ты можешь быть сонным во время смены, особенно ночью и рано утром? В последнее время в деревню приезжает все больше и больше приезжих…» Пожилой мужчина лет шестидесяти проводил с охранником инструктаж по технике безопасности, и тот несколько раз кивнул в знак согласия. Видя, как легко он кивал, я заподозрил, что он просто игнорирует это. Но какое это имеет отношение ко мне?
Вчера рано утром Хуан Чжи уехала. Думаю, она отключила холодильник от сети, потому что знала, что её не будет некоторое время, и не хотела тратить электричество. Но из-за дезориентации она забыла, что в холодильнике ещё есть овощи, которые испортятся, если его не включить в розетку.
Куда отправится Хуан Чжи?
Могла ли она пойти искать свою дочь?
Возможно, угасание любви оставило такой явный след в моем сердце, что после нашей встречи она все еще вела себя несколько иначе по отношению ко мне. Мне больше не стоит жаловаться; в конце концов, она появилась передо мной, дав мне хотя бы шанс начать все сначала.
Эмоции, которые вспыхнули во время того кризиса, были внезапными и сильными, но теперь я научился держать их в себе, позволять им течь мягко и настойчиво. Я не сомневаюсь, что однажды я верну её; я просто помогаю ей заново открыть для себя утраченные чувства.
Хэ Си всегда очень пунктуален, но прошло уже десять минут после оговоренного времени. Я заказал две холодные закуски, чтобы сначала наесться досыта.
За соседним столиком сидела молодая пара и тихо разговаривала. Я как раз собиралась положить в рот жареный арахис палочками, когда заметила, что парень, который всегда улыбался и смотрел на свою партнершу, вдруг отвел взгляд от лица своей возлюбленной.
Я повернул голову и увидел Хэ Си, а также множество других взглядов, некоторые украдкой, а некоторые открыто направленных на нее.
«Редко можно увидеть, как вы едите», — сказала я ей с улыбкой.
«Я только что закончил вскрытие и тут же прибежал». Хэ Си поднял на меня взгляд и сказал: «У вас есть салфетки? Я бы хотел вытереть руки».
«Э-э...» — я вздрогнула. «Вы закончили вскрытие... и пришли, не помыв руки?»
Хэ Си подняла руку, чтобы показать мне, с холодным выражением лица.
Ее десять пальцев были тонкими, белыми и изящными. К счастью, крови или чего-либо подобного не было.
«Шутка, пробка». Хэ Си слегка улыбнулся.
В глазах коллег она, вероятно, была женщиной, чья эксцентричность ничуть не уступала ее красоте, но в последнее время она, казалось, стала чаще улыбаться мне.
Это очень популярный сычуаньский ресторан. Я специально заказал несколько острых блюд, потому что мне очень нравится видеть лицо Хэ Си раскрасневшимся, а нос блестящим от пота, что сильно отличается от ее обычного внешнего вида.
Когда подали блюда, я вкратце объяснил ситуацию Чжоу Цяньцянь.
«Хорошо. Но мы можем его и не найти».
Я кивнул. Поскольку они пропали так давно, это действительно было бы очень сложно, если бы расследование не было проведено тщательно тогда.
Хэ Си — тихий человек. Когда я с ней, мне приходится придумывать всевозможные темы для разговора, иначе беседа становится неловкой. Однажды я попытался посмотреть, что произойдет, если молчание затянется надолго, и в итоге мы смотрели друг на друга больше двадцати минут. Хотя она очень красива, я все равно потерял нить разговора из-за неловкости. Больше всего меня расстроило то, что она вела себя так, будто ничего не произошло.
Я постепенно поняла, какие темы могли бы заинтересовать Хэ Си. Закончив рассказывать ей об исчезновении Чжоу Цяньцянь, я повернулась и рассказала ей о бумажных младенцах.
Я привыкла записывать свои впечатления, и когда пытаюсь о них рассказать, точно знаю, где добавить интриги и напряжения. К тому же, сама история была довольно загадочной, поэтому, хотя блюда подавались одно за другим, темп еды Хэ Си постепенно замедлился; очевидно, ее внимание привлекла эта странная история.
«А что потом случилось с бумажным младенцем?» — спросила она, выслушав рассказ.
«Что произошло дальше? Не знаю, наверное, от него избавились».
«Вздох, если бы только я мог его разобрать», — вздохнул Хэ Си.
Глава четвёртая: Замороженные близнецы
Поиск пропавших без вести — это, в конечном счете, конек полиции. Просить кого-нибудь замолвить за меня словечко и убедить полицию Куньшаня приложить больше усилий к расследованию исчезновения Чжоу Цяньцянь — это самое практичное, что я могу сделать, движимый чувством искупления. Если даже у полиции нет никаких зацепок, мне нереально идти одному, тем более что мне еще нужно идти на работу.
Однако я никого не знал в полиции Куньшаня, поэтому мне пришлось использовать свои связи с полицией Шанхая, чтобы выяснить, можем ли мы помочь друг другу в рамках одной системы.
Кстати, я имел дело со многими людьми в шанхайской системе общественной безопасности, и могу по пальцам пересчитать тех немногих, с кем у меня хорошие отношения. Но на этот раз человеком, с которым я договорился пообедать, оказался судебный врач.
Молодая, красивая женщина смешанной расы, судебный врач со светло-голубыми глазами; я даже помню, что она не китаянка по национальности.
Её зовут Хэ Си.
Ладно, признаю, я немного использовал это как предлог для личной выгоды, вернее, я использовал её как предлог, чтобы польстить кому-то… или, может быть, мои истинные намерения были не теми, за которыми я стоял. Почему я становлюсь таким бессвязным всякий раз, когда о ней упоминают?
Да, я помню, что она швейцарка. Недавно гражданка Швейцарии китайского происхождения внезапно стала судебно-медицинским экспертом в полиции Шанхая — что было бы абсолютно невозможно при обычных обстоятельствах. Но это случилось. Исключения всегда сопровождаются особыми привилегиями, поэтому, даже несмотря на то, что она всего лишь судебно-медицинский эксперт по названию, всё равно должно быть возможно использовать её связи с полицией Куньшаня.
Я всё это объяснил для того, чтобы показать, что Хэ Си действительно может помочь мне с исчезновением Чжоу Цяньцянь, и это не просто предлог для знакомства с девушками.
Разве не замечательно, когда одно дело может привести к достижению нескольких целей? Я всегда был очень откровенен; мои отношения с Хэ Си несколько неоднозначны. Я снова использовал неправильное выражение; честно говоря, это долгая история.
Когда я впервые встретил Хэ Си, она была научным сотрудником в ведущем международном медицинском учреждении. В то время мы оба оказались втянуты в огромный кризис и стали партнерами, на которых могли положиться в трудные времена. Это уже другая история, и я не буду вдаваться в подробности. А когда правда наконец вскрылась и кризис закончился, если бы нам не пришлось расстаться, я бы, наверное, сейчас мог называть ее На Тай.
После периода молчания я внезапно узнал в этом году, что она стала судебным врачом в шанхайской полиции, и это открытие наполнило меня огромной радостью и изумлением. Однако, как и в случае с клише из любовных романов, которые я больше всего ненавижу, с ней произошло нечто другое.
Это не амнезия, но и не так уж далеко от неё.
Даже мои друзья, с которыми я познакомился в 2005 году, когда пережил странный опыт бессмертия, могли представить, что если бы я однажды воссоединился с Хэ Си, она бы непременно переродилась. Это перерождение означает не только пережить невозможное, но и начать новую жизнь.
Она меня не забыла; она унаследовала все воспоминания целиком. Но любовь — это не так просто, как просто помнить.
"Кхм, ну..." Я не ожидал, что это первое, что ей пришло в голову, услышав это.
«А что насчет матери, которая родила?» — снова спросила она.
«Вы ведь не хотите сейчас препарировать живых людей, правда? Позже у неё возникли проблемы с психикой, и я не видела её, когда приходила туда вчера».
«Если она не рожала снова за последние три года, то одного УЗИ недостаточно, чтобы понять всю картину. Лучше всего подошло бы трансвагинальное УЗИ или даже хирургическое вмешательство. Более вероятно, что проблема не только в матке; необходимо провести полное системное обследование всего организма. Если бы мы смогли снова заставить её забеременеть, мы бы смогли наблюдать за ней клинически. Эх, как жаль, что мы не увидели ребёнка».
Хотя я знала, что Хэ Си немного странная, меня все же несколько озадачили ее бесконечные разговоры с самой собой.
«Кстати, на прошлой неделе я расчленил младенца».
Хэ Си редко сам начинает со мной разговор, но эта тема...
"Тц?" — неуверенно спросил я.
«Было проведено вскрытие трупа младенца».
Глядя на стол, полный дымящихся блюд, мой аппетит, словно застывший маленький пенис, сжимался все сильнее и сильнее, пока совсем не исчез...
«О». Я не смогла ответить с энтузиазмом. «А? На прошлой неделе? Помню, ты говорила, что ездила в Корею на прошлой неделе».
«Да, я ездила в Южную Корею, чтобы мне хирургическим путем удалили ребенка».
"А может, нам стоит это сократить...?"
Хэ Си взглянула на меня, и на ее лице снова появилась улыбка. Она делает это специально? — подумал я, одновременно раздраженный и отчасти довольный.
«Знаете, я являюсь членом Международной организации по изучению патологий специального назначения».
«Откуда я знаю? Когда я это узнал?» — недоуменно спросил я.
«А, я тебе не говорила? Ну, теперь ты знаешь».
Что это за организация?
«Это специализированная научно-исследовательская организация в области патологии».
Хэ Си в очередной раз успешно загнал меня в угол.
«Мы уделяем внимание некоторым необычным случаям, включая неестественные смерти. Это относительно частная международная организация, имеющая связи с полицией в различных странах, поскольку именно полиция чаще всего обнаруживает неестественные смерти, что часто создает проблемы для их судебно-медицинских экспертов», — кратко пояснила она.
«Вы поехали в Южную Корею из-за неестественной смерти? Ребёнка?» — спросил я.
«Это странный случай; их судебно-медицинский эксперт столкнулся с некоторыми трудностями».
"Так ты решил проблему?"
«Нет», — пожал плечами Хэ Си. — «На самом деле, я узнал, что там было по-настоящему странного, только когда туда приехал. Это сложно объяснить».
Ее слова сразу же вызвали у меня любопытство.
Хэ Си изначально была научным сотрудником ведущего медицинского учреждения, и после «Инцидента с зарождающейся душой» она, должно быть, приобрела какие-то особые способности. Отбросив все остальное, можно с уверенностью сказать, что ее понимание жизни вышло на совершенно новый уровень. Судя по ее нынешним безумным расчленениям, скорее всего, большая часть из них осуществляется в исследовательских целях. Даже она упоминает о странных смертях — в чем может быть причина?