Twelve Jade Towers

Chapter 21

Высота потолка внутри комнаты была почти такой же, как и высота крыши, если смотреть снаружи. Крыша состояла из тонких деревянных досок, некоторые из которых были слабо соединены, позволяя солнечному свету проникать сквозь щели. Когда я поднял голову, чтобы рассмотреть их поближе, я обнаружил, что почти все доски имели щели, одни толстые, другие тонкие, через которые солнечный свет беспрепятственно проникал внутрь, разрушив мою последнюю надежду.

Это поистине чудо.

В этот момент откуда-то внутри меня поднялось чувство бессилия. Когда на твоих глазах происходит нечто непостижимое и неприемлемое, почти каждый нормальный человек осознает, насколько нелепыми были его прежние убеждения.

Я действительно не могу смириться с таким результатом. Неужели этот мир — всего лишь иллюзия? Перед Чжоу Цяньцянем я сам не настоящий?

В юности я сомневался, что всё происходящее во времени — это обман, устроенный каким-то демоном, скрывающимся в тени, и что всё это — фальшивка. Но я никогда не представлял, что сам могу быть фальшивкой.

Грязевой пол внутри хижины был истоптан и разбит. Теперь каждый, кто выходил из хижины, смотрел на святую взглядом, в котором сомнение сменялось убеждением, убеждение — благочестием, а благочестие — пылом.

В этот подходящий момент Лю Цзянчжоу громко воскликнул: «Чудо происходит прямо у нас на глазах! Все материальные вещи — иллюзия. Только следуя за Святой Девой, наши самые драгоценные души смогут вернуться на Небеса!»

И в этот момент я наконец-то "проснулся".

Если человек сомневается даже в собственном существовании, что от него останется? Разве всё остальное не потеряет смысл, кроме привязанности к этому культу Святой Девы?

Предать себя и зависеть от чего-то другого — такую жизнь даже страшно себе представить.

Без сомнения, я только что стал свидетелем сверхъестественного события. Это не первый раз, когда я сталкиваюсь с чем-то подобным. Так называемое сверхъестественное — это просто нечто, что нынешний уровень понимания человечества не может объяснить. В будущем, по мере развития цивилизации, все сверхъестественные события получат убедительные объяснения. Исчезновение Миры — это факт, но причина этого может быть не той, о которой говорил Лю Цзянчжоу.

После таких размышлений мой разум мгновенно освободился от тупика.

Исчезновение Лу Ваньцян, очевидно, также произошло из-за того, что Чжоу Цяньцянь использовала эту способность. Именно поэтому она лишь ненадолго задержалась перед дверью туалета, прежде чем уйти. Время, необходимое ей для использования этой способности, составляло всего несколько секунд.

Далее, исчезнувшего из утробы Хуан Чжи младенца также постигло большое несчастье. Только Чжоу Цяньцянь мог совершить такое, и это поведение, вероятно, было спонтанным. Большинство детей испытывают тревогу и страх, когда вот-вот родится младший брат или сестра, потому что это означает, что они больше не будут любимчиками матери.

Для такой замкнутой девушки, как Чжоу Цяньцянь, эти эмоции должны быть гораздо сильнее. Поэтому она использовала свои способности, чтобы заставить своего еще не родившегося брата исчезнуть, и в результате Хуан Чжи родил лишь этого бумажного младенца.

Серия исчезновений членов семьи Хуан Чжи, вероятно, также связана с Чжоу Цяньцянь. Сверхспособность этой маленькой девочки подобна пороховой бочке; если кто-то ей не угодит, она заставит его исчезнуть без следа.

Но что именно представляет собой эта способность заставлять людей исчезать, остается загадкой. У меня есть прекрасная крестная сестра; вся ее семья рождается со способностью к телекинезу, способной игнорировать расстояния в тысячи километров. Если это что-то знакомое, даже если это на Луне, они могут мгновенно это найти. Именно из-за этой способности некоторые физики выдвинули новые предположения о природе пространства, полагая, что пространство не существует независимо, а является лишь свойством материи; изменяя это свойство, изменяется и пространственное положение.

Однако эта способность к телепортации имеет множество ограничений. Например, практически невозможно телепортировать существ с высокой ментальной изменчивостью, таких как люди. Чем тяжелее телепортируемый объект, тем сложнее это сделать. Если он весит более ста фунтов, одному человеку будет очень трудно его переместить. Кроме того, в целом возможно перемещать предметы, находящиеся далеко, в ближние, но очень сложно перемещать предметы, находящиеся близко, в дальние.

Но способности Чжоу Цяньцянь не подвержены этим ограничениям, если только они не превосходят способности Коу Юнь — моей сестры — в сто раз. Однако я всегда считал, что человеческий потенциал порой безграничен.

Более того, телепортация — это всего лишь перемещение предметов в другое место, однако никто из людей, которых Чжоу Цяньцянь «исчезла», так и не появился живым. Она что, телепортировала их всех в космос? Тогда как объяснить появление мертворожденного ребенка в Южной Корее?

Святая была окружена постоянно растущей толпой. Маленькая девочка поджала губы, оставив между ними лишь тонкую линию. Я видела, как она инстинктивно потянулась, чтобы схватить Сюэ Ин за рукав, но Сюэ Ин быстро и крепко схватила ее за руку. Казалось, Чжоу Цяньцянь, завоевав доверие Сюэ Ин, снова стала спокойной и безразличной.

Я ещё больше убедился, что слова Лю Цзянчжоу — полная чушь. Если бы Святая Дева действительно была глашатаем Бога, как она могла проявлять слабость и как ей могла понадобиться поддержка Сюэ Ина? Не говорите, что она молода. Согласно легенде, когда Шакьямуни родился, он указал одним пальцем на небо, а другим — на землю, сказав: «Над и под небесами — я один почитаемый».

Я не знаю, как Сюэ Ин сделала Чжоу Цяньцянь настолько зависимой от себя, но мне всегда кажется, что это неразрывно связано с инцидентом с «бумажным ребенком». Возможно, Сюэ Ин тогда что-то узнала и намеренно сблизилась с ней, а Чжоу Цяньцянь почувствовала себя брошенной, потому что ее мать снова забеременела, и поэтому ее чувства к матери постепенно перешли к Сюэ Ин.

«Ну что, теперь ты полностью убежден?» — Юань Цзи появился рядом со мной незаметно для меня.

Я энергично кивнул: «Это просто чудо, нет, это следует назвать божественным вмешательством. Теперь мне не терпится присоединиться».

Юань Цзи усмехнулся и сказал: «Это просто чудо. Скоро Святая Дева лично проведет церемонию посвящения, и тогда мы станем детьми Божьими».

«Мне кажется, что Мастер Сюэ и Святая Дева очень близки, как мать и дочь», — неуверенно спросил я.

Юань Цзи тут же покачал головой, слегка нахмурившись, и сказал: «Не говори глупостей. Святая есть святая. Она – представительница Бога и не имеет родителей».

«Как может быть, что родителей нет?»

Юань Цзи торжественно сказал мне: «Для Бога нет ничего невозможного».

У меня замерло сердце, и я смутно догадался, по какой причине был убит Хуан Чжи.

Прежде чем я успела что-либо обдумать, Юань Цзи толкнул меня в руку. Я подняла глаза и увидела, как Сюэ Ин из толпы кивает нам в знак приветствия.

«Пойдем поговорим с Сюэ», — сказал Юань Цзи.

"Ах... почему бы тебе не пойти первым? Мне нужно в туалет." "Хорошо, но тебе придется вернуться тем же путем, чтобы найти туалет."

Я отошёл от толпы, но не вернулся тем же путём. Неподалеку был склон, по которому я мог подняться. Там было кукурузное поле. Я подошёл к краю склона и, пока почти все окружали святую, быстро поднялся наверх и исчез в кукурузном поле.

Кукурузные початки были выше моей головы. Я раздвинул широкие листья и прошёл дальше в промежутки между стеблями.

Я не искал уединенного места, чтобы помочиться; я хотел выбраться из зоны, где блокируется сигнал сотовой связи, и связаться с полицией.

Если не возникнут особые обстоятельства, полицейская операция на этот раз крайне необходима. Я считаю, что у них должен быть способ выяснить, что здесь находятся и святая Сюэ Ин, и Лю Цзянчжоу. Если им удастся уничтожить их одним махом, этот культ будет полностью уничтожен, и сколько бы последователей у него ни было, он не сможет причинить никаких неприятностей.

Но я просто хочу сообщить им, что возникли особые обстоятельства.

Услышать о чуде гораздо сильнее, чем увидеть его своими глазами. Такой шок может полностью изменить мировоззрение; места, которые раньше считались безобидными или незаметными, теперь могут стать очагами серьезных кризисов.

Принимать радикальные меры опрометчиво, не разобравшись в природе, условиях активации, ограничениях и методах сдерживания особых способностей Чжоу Цяньцяня, было бы крайне опасно.

Представьте, что врывается полностью вооруженная полиция, а затем один за другим исчезает прямо на глазах у Чжоу Цяньцяня — каково это было бы? Возможно, это небольшое преувеличение, но тот факт, что никто из убитых Чжоу Цяньцянем людей не вернется живым, уже достаточен, чтобы готовиться к худшему.

Более того, сегодня Хэ Си находился в составе большой группы полицейских. Как я мог позволить Хэ Си участвовать в такой опасной операции?

Поэтому сегодняшние действия должны быть прекращены.

После церемонии посвящения я стану членом Культа Святой Девы. Даже если меня уже внедрили и я там укоренилась, я определенно смогу получить доступ к большему количеству информации. Чем больше я буду знать, тем увереннее я буду себя чувствовать и тем меньше опасности меня ждет.

В принципе, всё должно быть так. Устройства подавления сигнала, установленные в доме престарелых, не могут быть слишком мощными. Я достал телефон и увидел, что сигнал действительно был на уровне одной полоски. Но прежде чем я успел набрать номер, сигнал снова пропал. Я выругался себе под нос и ничего не оставалось, как пройти немного дальше, чтобы проверить.

«Пройдите немного вперед, и вы сможете позвонить». Сзади раздался призрачный голос.

Я резко замер, а затем медленно обернулся.

С шелестом рука раздвинула кукурузные листья, и передо мной предстал её владелец.

«Если вам нужно позвонить, сигнал будет лучше за пределами этого кукурузного поля. Если же вы просто хотите найти место, чтобы справить нужду, вы зашли слишком далеко, и вокруг слишком много репортеров», — сказала Сюэ Ин, пристально глядя на меня.

«Зачем вам следовать за мужчиной в туалет, господин Сюэ?» — спросил я.

Меня, очевидно, разоблачили, и отрицать это бессмысленно. В моём телефоне слишком много текстовых сообщений, чтобы это доказать.

«Мне показалось немного странным, что человек, потрясенный чудом и желавший поскорее присоединиться к церкви, пошел в туалет именно в это время. Знаете, святой был прямо рядом со мной в тот момент».

Я вздохнула. Да, хотя Сюэ Ин жестом пригласила нас подойти, она все это время держала Чжоу Цяньцянь за руку. Как могла обычная верующая упустить такую возможность? Я, человек, который вообще не верит в богов или божеств, совершенно этого не понимала.

«Более того, Юань Цзи сказал мне, что в прошлый раз, когда вы ходили в туалет, это заняло совсем немного времени. Раньше я вас не замечал, но скорость, с которой вы бросились в святилище после чуда, была чем-то невиданным для любого верующего. Мне стало очень любопытно. Я думал, что репортер станет набожным верующим в церковь, но теперь кажется, что если только у репортера в таком молодом возрасте не наблюдается серьезного ухудшения функции почек, у него, должно быть, есть какие-то другие планы».

Я пожал плечами, но втайне сжал кулак. Я улыбнулся Сюэ Ину и спросил: «Значит, мастер Сюэ отогнал своих последователей и последовал за ними, чтобы посмотреть, что происходит?»

С того момента, как я начал внимательно прислушиваться к окружающим звукам, я не услышал приближения большой толпы. Прогулка по кукурузному полю неизбежно сопровождается шелестом, и при таком количестве людей этот шум не заглушится ветром.

«Одна?» — рассмеялась Сюэ Ин, и от её слов у меня сжалось сердце. «Как я могла посметь? Хотя я верю в Бога, я всё равно осторожна».

Закончив говорить, она слегка отодвинулась в сторону, обнажив край одежды другого человека.

Этот человек был полностью скрыт Сюэ Ин просто потому, что он был слишком маленьким, от природы замкнутым и тихим.

Чжоу Цяньцянь медленно вышла из-за спины Сюэ Ин. От ее взгляда у меня возникло ощущение, будто ядовитая змея обвилась вокруг моей шеи, холодная и скользкая, лишив меня возможности двигаться.

Моё сердце упало на самое дно. Раз Сюэ Ин это сказала, значит, у меня нет ни единого шанса перед лицом сверхспособностей Чжоу Цяньцяня.

Даже если возможностей нет, я их создам. Мне не обязательно напрямую противостоять сверхдержавам; у меня могут быть и другие возможности.

«Ты веришь в Бога?» — спросил я с насмешливой улыбкой. «В какого бога ты веришь?»

Прежде чем Сюэ Ин успела ответить, я повернул голову к Чжоу Цяньцянь. Именно она могла решить мою жизнь или смерть, поэтому мне не стоило тратить слова на Сюэ Ин.

«Я брала интервью у вашей матери, Хуан Чжи, три года назад в родильном доме в Шанхае».

«Я тебя помню», — ответила Чжоу Цяньцянь. Хотя в её словах не было особых эмоций, по крайней мере, она ответила, что уже было хорошим началом.

Сюэ Ин скрестила руки и посмотрела на меня с полуулыбкой, словно хотела посмотреть, какие трюки я смогу придумать.

«В прошлую среду я был в Шанхайском промежуточном народном суде. Вы с мастером Сюэ тоже там были, не так ли?»

Чжоу Цяньцянь просто посмотрела на меня, ничего не ответив.

«Я знаю, что вы там продемонстрировали свои способности, совершив чудо. Этот преступник, убийца вашей матери, это вы заставили его исчезнуть, не так ли?»

Чжоу Цяньцянь мягко кивнул.

«Вы, должно быть, очень ненавидите этого человека, ведь он жестоко убил вашу мать, поэтому вы не хотите, чтобы суд рассматривал дело, а вместо этого хотите сделать это сами, используя свои магические способности».

Чжоу Цяньцянь посмотрела на меня, снова поджав губы, и ее лицо начало приобретать некоторый румянец. Чувство давления ослабло, а ее враждебность ко мне немного уменьшилась. Это подтвердило мои подозрения.

«Цяньцянь!» — внезапно воскликнула Сюэ Ин.

Чжоу Цяньцянь повернулась, чтобы посмотреть на нее, но я повысила голос, заглушив голос Сюэ Ин.

«Однако один из ваших последователей, Юань Цзи, сказал мне, что ваш бог считал убийцу вашей матери невиновным, поэтому вы совершили чудо, позволив его душе вернуться на небеса».

«Чепуха!» — тут же парировала Чжоу Цяньцянь. В её голосе явно слышался гнев.

Меня напомнили слова Юань Цзи, сказанные им ранее. Он говорил, что, будучи представителем Бога, святая не имеет ни отца, ни матери. Но где в этом мире может кто-то действительно появиться из камня без родителей? Исторически в религиях существовали два совершенно разных подхода к статусу родителей таких фигур, как святая Чжоу Цяньцянь. Один из них — точка зрения Юань Цзи: земные родители богов или божественных детей смертны и не заслуживают титулов Отца и Матери. Другой подход заключается в почитании как земных родителей бога, так и матери.

Эти две разные точки зрения могут привести к существенным различиям в доктрине. Самый очевидный пример — христианство и католицизм.

Эти две основные секты произошли из одного источника, но позже стали отдельными фракциями. Главное различие заключается в том, что католицизм почитает Марию, мать Иисуса Христа, как Деву Марию, в то время как в христианстве Мария — просто обычная женщина.

Поэтому определение смертных родителей Бога является чрезвычайно важным вопросом во всех религиях. Если к этому вопросу не подойти должным образом, это может привести к формированию внутри церкви фракций с различными интерпретациями доктрины. Для недавно созданной церкви, такой как Церковь Святой Девы, подобные колебания еще более критичны.

Ещё более тревожным является то, что биологическая мать Чжоу Цяньцяня, Хуан Чжи, — сумасшедшая, презираемая всем миром.

Думаю, подавляющее большинство верующих не знают, что мать Святой была психически больна. По мере роста и расширения культа Святой, однажды некоторые верующие поднимут этот вопрос. Одни будут выступать за почитание Девы Марии, другие будут утверждать, что мать Святой была всего лишь смертной. Возможно, такие голоса уже начали появляться. Независимо от их позиции, когда верующие узнают о психическом заболевании Хуан Чжи, это, несомненно, подорвет ореол, окружающий Святую.

Сюэ Ин и Лю Цзянчжоу, настоящие манипуляторы церкви, конечно же, не стали бы бездействовать и наблюдать за развитием событий. Отец Чжоу Цяньцянь уже исчез; если бы исчезла и её мать, проблема была бы решена. Однако, хотя Чжоу Цяньцянь и хотела уйти из дома с Сюэ, у неё явно всё ещё оставались чувства к Хуан Чжи, и она не стала бы использовать свои особые способности против матери. Поэтому появился Лю Ваньцян.

Должно быть, так и есть. Почтенный Мастер Сюэ приказал полностью промытой мозгами Лю Ваньцян убить Хуан Чжи, пообещав чудо, которое позволит его душе вернуться на небеса. Но она сказала Чжоу Цяньцяну, что Хуан Чжи убил злодей, и Чжоу Цяньцянь в гневе заставил этого злодея исчезнуть из мира.

Если Чжоу Цяньцянь знала обо всем этом, как она могла не разорвать отношения с Сюэ Ином?

«Говорю я чепуху или нет, просто спросите любого последователя, который разбирается в этом вопросе, и вы поймете правду. Она определенно будет отличаться от того, что вы слышали от мастера Сюэ».

Чжоу Цяньцянь с некоторым недоумением повернулся и посмотрел на Сюэ Ина.

К моему удивлению, Сюэ Ин не стала сердито спорить, а вместо этого присела на корточки и обняла Чжоу Цяньцянь.

«Этот мерзавец хвастается, не попадайся на его уловки», — прошептала Сюэ Ин ей на ухо, насмешливо улыбаясь. «Не позволяй ему больше сеять смуту. Тебе не следовало слышать об этом. Пусть он исчезнет».

Чжоу Цяньцянь внезапно повернула голову и свирепо посмотрела на меня.

Я знаю, это плохо, но я забыла, что человек, стоящий напротив меня, не взрослый. Если бы это был взрослый, она бы усомнилась в моих словах и проверила бы факты, прежде чем решать, как со мной поступить; ситуация была бы в её руках. Но Чжоу Цяньцянь — не взрослая; она всего лишь ребёнок, семи- или восьмилетняя девочка. Она уже воспринимает Сюэ Ин как свою мать. Должна ли маленькая девочка слушаться матери или незнакомки? Выбора нет.

Возможно, если бы он бросился вперед и сбил Чжоу Цяньцяня с ног ударом кулака, это дало бы еще один проблеск надежды.

Однако было уже слишком поздно.

Я не могла пошевелиться, не просто так, а по-настоящему. Я не могла пошевелить даже мизинцем. Я пыталась моргнуть, стиснуть зубы, представить, что мне снится кошмар, и что если я хоть немного пошевелюсь, злые духи отступят, как прилив. Но это не помогло. Я не могла пошевелить ни единым мускулом. В тот же миг даже дыхание и сердцебиение остановились.

Все ощущения исчезли. Этот процесс, по моим ощущениям, был небыстрым, но стойким и необратимым.

Я вдруг осознал, что то, что случилось с тем горшком миланского вина, происходит и со мной.

Не только тот горшок с миланским вином, но и Лю Ваньцян, Чжоу Годун, бабушка Чжоу Цяньцяня, а также старик, построивший дом престарелых.

Я все еще вижу Чжоу Цяньцянь и Сюэ Ин, но они уже несколько размыты. Они стояли очень близко ко мне, но теперь удаляются все дальше и дальше. Вместе с ними удаляется и кукурузное поле. Раньше у меня на плече лежал большой кукурузный лист, но теперь все это, вместе с небом, землей и всем миром, удаляется от меня с головокружительной силой.