Dragon Girl New Chapter

Chapter 9

Als Liu Qu, der König von Guangchuan, die Nachricht hörte, hielt er den Sarg für ein antikes Stück und vermutete Schätze darin. Daher befahl er seinen Männern, den Sarg heimlich zu öffnen und ihn mit schnellen Reitern zu seiner Residenz zu bringen. Doch zu jedermanns Überraschung starben alle vier Männer, die den Sarg trugen, noch in derselben Nacht.

Liu Qu schenkte dem Ganzen damals keine große Beachtung, doch einige Tage später verbreitete sich in der Stadt die Nachricht, dass die Menschen, die den alten Sarg an der Ausbaggerungsstelle gefunden hatten, einer nach dem anderen starben. Es kamen Gerüchte auf, dass diese Todesfälle alle mit dem ausgegrabenen Sarg in Zusammenhang stünden.

Liu Qu erinnerte sich, den Sarg berührt zu haben, und sofort überkam ihn ein beklemmendes Gefühl. Noch in derselben Nacht schickte er jemanden, um den berühmtesten Feng-Shui-Meister der Gegend zu sich einzuladen. Als der Meister den Innenhof erreichte, wo der Sarg stand, sank er plötzlich mit einem dumpfen Schlag zu Boden, wagte keinen Schritt weiterzugehen und zitterte vor Schreck am ganzen Körper.

Als Liu ihn fragte, was geschehen sei, verweigerte er die Antwort und sagte nur, dass sich im inneren Hof ein äußerst unheilvolles Objekt befinde, der Sarg des Rakshasa-Dämons. Jeder, der ihn berühre, sterbe augenblicklich, wenn seine Lebenskraft schwach sei, oder innerhalb von sieben Tagen, wenn sie stark sei. Es gebe keine Möglichkeit, den Fluch zu brechen. Sollten auch Sie, mein Herr, diesen Sarg berührt haben, wären Sie dem Untergang geweiht.

Liu Qu war entsetzt, als er dies sah. Er befahl seinen Soldaten, den Feng-Shui-Meister mit Messern in den inneren Palast zu bringen, ihn dort mit seinem Sarg einzusperren und ihm zu sagen, dass er eine Lösung für die Situation finden müsse, sonst würde ihm der Kopf abgeschlagen.

Als sie jedoch am nächsten Tag in den inneren Hof zurückkehrten, fanden sie den Feng-Shui-Meister in einer seltsamen Haltung auf dem alten Sarg liegend vor. Er war dem Wahnsinn verfallen, und sein Körper war von Kratzern seiner eigenen Klauen übersät.

Was danach geschah, ist unbekannt. Später im selben Jahr trat der Gelbe Fluss über die Ufer und riss viele Menschen in den Tod. Die Einheimischen behaupteten, Liu habe den eisernen Sarg, der den Fluss bändigen sollte, an sich genommen, was zu einem Aufruhr führte. Um den Unmut zu besänftigen, blieb Liu nichts anderes übrig, als den Sarg wieder im Fluss zu versenken. Erst dann legte sich die Unruhe.

Ich schloss die Datei und sagte: „Also, das Unterwassergrab von Zhenhe könnte von diesem Mann namens König Guangchuan erbaut worden sein? Um den Unmut der Bevölkerung zu besänftigen, und dieser quadratische Steinsarg darin ist der sogenannte ‚Rakshasa-Dämonensarg‘?“

Das Mädchen sagte: „Nein, schau dir das an.“

Sie suchte eines aus einem Stapel Fotos heraus, und als ich es betrachtete, sah ich, dass der quadratische Steinsarg geöffnet worden war und ein schwarzer Gegenstand darin zum Vorschein kam. Es handelte sich eindeutig um ein Teilstück eines Bronzeartefakts, bedeckt mit Inschriften in Vogelschrift.

„Du hast diesen Steinsarg geöffnet?“, fragte ich ungläubig.

Das Mädchen sagte: „Ich weiß nichts darüber. Es war eine Entscheidung einiger weniger Leute aus der Forschungsgruppe des Professors. In der Archäologie sind viele Informationen vertraulich, und ich habe kein Recht, sie zu erfahren. Ich weiß aber, dass die Entscheidung, den Steinsarg zu öffnen, nach dem Tod des Professors getroffen wurde.“

Ich habe darüber nachgedacht und festgestellt, dass die Sache nicht so einfach ist. Die alten Professoren könnten die Bedeutung der Inschrift am Boden des Sarges bereits gekannt haben, weshalb sie beschlossen hatten, den Steinsarkophag zu öffnen.

Was ich damals sah, war, dass der Steinsarg keine Lücken aufwies. Wahrscheinlich haben sie ihn mit Gewalt zerstört, was wohl ihr letzter Ausweg war. Ich weiß nicht, welchen zwingenden Grund sie dafür hatten.

Im Sarg befand sich nur ein einziges Foto, und ich konnte darauf nichts erkennen. Könnte der schwarze Schatten, der durch den halbtransparenten Sarg zu sehen war, es sein? Was könnte es sein?

Ich atmete erleichtert auf, legte die Dokumente beiseite, und der junge Meister sagte: „Alter Xu, komm mit uns zurück nach Shanxi. So können wir uns im Notfall besser gegenseitig unterstützen. Ich überlege, nach Donghua zurückzukehren, um den alten Cai und die anderen zu suchen. Vielleicht wissen sie etwas? Es ist schon lange her, dass wir gemeinsam Sachen gesammelt haben.“

Ich weiß, dass der Laden des jungen Meisters schließlich eröffnet hat, und jetzt beziehe ich viele meiner Waren von ihm. Es läuft recht gut für ihn, obwohl er anfangs viele Verluste erlitten hat, aber insgesamt ist es ein positiver Kreislauf.

Die Angelegenheit ist noch nicht abgeschlossen, und ich habe das Gefühl, dass es keine klare Richtung für weitere Ermittlungen gibt. Ich habe mich jedoch sehr gefreut, die beiden bei mir zu sehen. Da ich ohnehin Shanxi besuchen wollte, nickte ich und dachte, ich würde darüber sprechen, sobald ich dort bin. Ich sollte auch Nangong besuchen.

Das war's. Um es kurz zu machen: Wir bestiegen am nächsten Tag den Zug und fuhren nach Taiyuan.

Unterwegs betrachtete ich die Unterlagen aufmerksam und fragte das Mädchen, wer dieser Liu Qu, der König von Guangchuan, sei. Der Name kam mir sehr bekannt vor; in welcher Beziehung stand er zu Liu Bei aus der Zeit der Drei Reiche?

Das Mädchen lächelte und sagte, sie seien verwandt. Der Stammvater der Guangchuan-Königsfamilie hieß Liu Yue, der elfte Sohn von Kaiser Jing, und seine Mutter war Lady Wang. Im Jahr 155 v. Chr. wurde Liu Yue zum König von Guangchuan ernannt und gründete seine Hauptstadt in Xindu (dem heutigen Kreis Ji in der Provinz Hebei). Anschließend zog er von Chang'an in die Provinz Hebei und gründete die Guangchuan-Königsfamilie, die Teil der Han-Kaiserfamilie war.

Kapitel Achtzehn Tod

Liu Qu, der dritte König von Guangchuan, war eine ganz besondere Persönlichkeit. Er war gutaussehend, sogar schöner als eine Frau, aber er war grausam und schickte einst Boten aus, um die gesamte Familie seines Lehrers zu ermorden.

Historische Aufzeichnungen belegen, dass er häufig Menschen zerstückelte, die Leichenteile mit Gift und Pfirsichasche vermischte und sie anschließend in einem großen Topf zu einer Paste kochte. Diese abscheuliche Gräueltat war im Palast des Prinzen von Guangchuan an der Tagesordnung; Liu Qu soll bis zu 14 seiner Konkubinen verstümmelt haben.

Dies ist nur das, was historisch überliefert ist. Inoffiziellen Aufzeichnungen zufolge war Liu Qu blutrünstig, da er der dunklen Magie verfallen war. Unter seinem Palast befand sich ein tiefer Teich, in dem hungrige Geister gefangen gehalten wurden. Liu Qu tötete Menschen, um diese Geister zu nähren.

Eine weitere bekannte Geschichte erzählt, dass König Guangchuan ein begeisterter Grabräuber war. Er ließ zeitlebens alle alten Gräber in seinem Herrschaftsgebiet und sogar jene in anderen Gegenden ausgraben. Der Legende nach suchte er in den alten Gräbern nach etwas Bestimmtem.

Später wurde er aufgrund seines exzentrischen Verhaltens zum einfachen Bürger degradiert und nach Shangyong (heute Kreis Zhushan, Provinz Hubei) verbannt. Liu Qu beging während seines Exils Selbstmord (oder wurde von jemand anderem getötet), doch seine Leiche verschwand spurlos.

Ich fand es seltsam: „Heißt es nicht, dass jeder, der diesen Sarg berührt, innerhalb von sieben Tagen stirbt? Wieso ist Liu unverletzt?“

Wenn ich denn auch diesen Sarg berührt hätte, wäre ich, falls ich sterben sollte, längst tot. Und an der archäologischen Stätte müssen noch viele andere Menschen Särge berührt haben. Diese „Chronik des Gelben Flusses“ muss Unsinn sein.

Nach unserer Ankunft in Taiyuan besuchten wir zuerst Ya Tous Universität. Ya Tou hatte sich um den Professor gekümmert und uns deshalb in seinem Haus untergebracht. Der Professor hatte eine Tochter, die im Ausland lebte. Wir hörten, dass der Professor gestorben und nie zurückgekehrt sei. Ya Tou erzählte dies mit zusammengebissenen Zähnen.

In den darauffolgenden Tagen fuhren wir nach Nangong, um alte Freunde zu besuchen, unterhielten uns und halfen dem jungen Meister einige Tage lang, sich um seinen Laden zu kümmern, wobei wir ein- oder zweitausend Yuan verdienten.

Das Mädchen ging zurück zur Schule, um ihren Dienst anzutreten. Ich hörte, sie habe alles versucht, um über Kontakte mehr herauszufinden, aber vergeblich. Neben den Vorgesetzten sollen auch zwei Soldaten der Volksbefreiungsarmee, die beim Tragen des Sarges geholfen hatten, ums Leben gekommen sein.

Wir waren beunruhigt, als wir die Nachricht hörten, aber als wir bei ihrer Staffel nachfragten, hielten sie alles geheim und wir konnten keinerlei Informationen von ihnen erhalten. Der junge Mann versuchte, sie zu bestechen, wäre aber beinahe auf die Polizeiwache gebracht worden.

Mir wurde klar, dass wir so nicht weiterkamen und das keine Lösung war, also haben wir im Raum recherchiert.

Ich habe eine Notiz verfasst, in der ich darauf hinweise, dass die Dinge, vorausgesetzt alles stimmt, folgendermaßen hätten ablaufen sollen.

Vor einigen Jahren wurde bei Ausbaggerungsarbeiten am Gelben Fluss der Sarg entdeckt, der einst zur Flussdämpfung diente. Da „vor einigen Jahren“ mehr als tausend Jahre zurückliegt, lässt sich das Alter des Sarges nicht bestimmen. Auch können wir nicht bestätigen, wer ihn im Gelben Fluss vergraben hat oder welchem Zweck er diente.

Daraufhin versenkte Liu Qu, der König von Guangchuan, den Drachensarg, der den Fluss bändigen sollte, im Gelben Fluss. Nehmen wir an, dass er, um den Unmut des Volkes zu besänftigen, ein sehr prunkvolles Grabmal für den Drachensarg errichten ließ.

Aus unbekannten Gründen entstand einige Jahre später ein Loch in der Oberseite des Grabmals, möglicherweise verursacht durch die eisernen Klauen eines Baggerschiffs.

Vor einem Jahr, als Wang Quansheng im Gelben Fluss Müll sammelte, steckte er versehentlich einen Eisenrechen in ein Loch und barg daraus Bronzeartefakte.

Vor sechs Monaten kam Wang Quansheng nach Taiyuan, traf mich und verkaufte mir dann die Bronzeartefakte. (Einige Tage später starb er unter mysteriösen Umständen in meinem Zimmer.)

Vor etwa sechs Monaten reiste ich in seine Heimatstadt, um nach seiner Familie zu suchen, jedoch vergeblich. Dabei entdeckte ich die Öffnung auf dem Dach des alten Grabmals am Gelben Fluss. Beim Hineinsteigen geschah jedoch ein Unfall, und mein Begleiter Shan Jun kam dabei ums Leben.

Vor vier Monaten begann der Professor mit den archäologischen Ausgrabungen der antiken Gräber entlang des Gelben Flusses.

Vor einer Woche starb der Professor. Zwei Soldaten der Volksbefreiungsarmee, die an archäologischen Ausgrabungen arbeiteten, kamen ums Leben.

Ich klopfte auf das Papier und sagte: „Es gibt kein Muster im Zeitpunkt, aber angenommen, die beiden Soldaten der Volksbefreiungsarmee hatten denselben Gesichtsausdruck, als sie starben, dann muss es einen Grund für ihren Tod gegeben haben, und dieser Grund muss mit jenem alten Grabmal zusammenhängen. Eigentlich möchte ich im Moment vor allem wissen, was …“

„Sind wir jetzt an der Reihe?“, fragte der junge Herr weiter. Ich nickte, und wir beide hatten verbitterte Gesichtsausdrücke.

Apropos Särge: Manche der Verstorbenen berührten sie, andere nicht; apropos antike Gräber: Manche betraten sie, andere nicht. Doch was berührten sie alle? Was hatten diese Menschen gemeinsam?

Wenn es um etwas geht, das jeder schon einmal berührt hat, dann gibt es nach kurzem Nachdenken eigentlich nur eines: den Schlamm im Gelben Fluss. Aber so viele Menschen haben ihn schon berührt. Hatte der alte Cai nicht gesagt, dass dort viele Leute schwimmen gehen? Und man kommt bei der Arbeit in der Sandfabrik unweigerlich damit in Berührung.

Ich zerbrach mir den Kopf, aber mir fiel keine Lösung ein. Der junge Meister sagte: „Keine Sorge, wir wissen sowieso nicht, ob wir jemals an der Reihe sein werden. Seit über einem halben Jahr ist nichts mehr passiert. Vielleicht ist das nur ein Zufall.“

Ich seufzte und dachte, es wäre schön, wenn es nur ein Zufall wäre, aber ich konnte mich in einem Moment wie diesem nicht selbst täuschen.

Die nächsten Tage verbrachte ich damit, über diese Angelegenheit nachzudenken und jedes Detail zu bedenken. Ehe ich mich versah, war ich schon einen halben Monat in Taiyuan. Am Ende des Monats kamen ein paar Leute auf mich zu und sagten, die Schule würde das Haus zurückfordern, daher blieb uns nichts anderes übrig, als dem Mädchen beim Umzug zu helfen.

Das Haus des Professors war voller Bücher, mehr als ich mir hätte vorstellen können. Wir brauchten drei Tage, um all die großen Sachen auszupacken und umzuziehen. Danach war das ganze Haus leer, bis auf einen Schreibtisch. Das Mädchen sagte, sie hätte ihn über zehn Jahre benutzt und wolle ihn nicht mehr. Ich zog an der Schublade, aber sie war verschlossen.

Ich dachte, da könnte Geld oder etwas Wertvolles drin sein. Also habe ich einen Schraubenschlüssel benutzt, um sie aufzuhebeln, und die Schublade herausgezogen.

Ich wollte lediglich nachsehen, ob sich Wertgegenstände darin befanden, um sie zu sortieren und meiner Tochter zu bringen. Doch als ich die Schublade öffnete, fand ich sie noch immer voller Dokumente; offenbar waren diese Dokumente seine wertvollsten Besitztümer.

Während ich die Papiere sortierte, fühlte ich mich etwas entmutigt. Da bemerkte ich ein Notizbuch, das ganz unten in der Schublade von einem großen Stapel Manuskriptpapier beschwert wurde.

Das Notizbuch enthielt zahlreiche Dokumente, und auf dem Einband stand folgender Satz: „Referenzmaterialien zur archäologischen Ausgrabung der antiken Särge am Gelben Fluss (nicht zur Ansicht).“

Unterhalb dieser Textzeile befanden sich die Unterschrift des Professors und das Datum, das wohl etwa einen Monat zurückliegen musste.

Ich verspürte einen Stich der Traurigkeit. Er schrieb diese Worte vor einem Monat handschriftlich, doch nun ist er fort. Aber dieser Titel wirkt immer seltsam. Was bedeutet „verwandte Referenzen“? Wenn sie bereits zitiert wurden, warum werden sie dann nicht als Referenzen verwendet?

Ich stand einen Moment lang da, bevor ich das Notizbuch öffnete und darin einen großen Stapel Manuskriptpapier und viele Fotos sah.

Ich überflog die Unterlagen. Die Abbildungen zeigten Reliefs aus alten Gräbern. Die Dokumente waren alle in traditionellen chinesischen Schriftzeichen verfasst. Anhand der Datumsangaben konnte ich erkennen, dass die Originaldokumente aus der Zeit vor der Befreiung stammten.

Die traditionellen chinesischen Schriftzeichen sind andersherum geschrieben als die modernen, was ich nicht ganz verstand, deshalb schaute ich nur ein paar Seiten an, bevor ich das Buch zurücklegen wollte. Doch zufällig fielen mir in diesem Moment mehrere bekannte Fotos ins Auge.

Es war ein Farbfoto, und darauf hing eine Leiche an einem Balken. Als ich es betrachtete, kam mir die Gestalt bekannt vor. Nach kurzem Nachdenken begriff ich, dass es sich bei der Person auf dem Foto tatsächlich um den alten Cai handelte!

Ist Lao Cai tot?

Ich schnappte nach Luft und blätterte schnell durch die Fotos, um die Anmerkungen auf der Rückseite zu lesen.

Cai Minglong starb am 24. August 1997 plötzlich.

Also, innerhalb eines Monats nach unserer Rückkehr starb Old Cai?

Ich zog alle dem Dokument beigefügten Fotos heraus, und mir lief ein Schauer über den Rücken. Ich sah mehr als ein Dutzend Fotos, alle mit grotesken Grinsen. Auch der Neffe von Old Cai war sieben Tage nach ihm gestorben. Viele andere kannte ich nicht, aber ich erkannte sie als Soldaten der Volksbefreiungsarmee an der Ausgrabungsstätte des alten Grabes, da sie alle Zugangsausweise für das archäologische Team bei sich trugen.

Ich zog ein Blatt Papier heraus und sah eine lange Liste von Namen, gefolgt von einer langen Liste von Todeszeiten und daneben ein großes "?".

Als ich die Zeit berechnete, stellte ich fest, dass es kein Muster im Todeszeitpunkt für irgendeinen von ihnen gab; es schien, als könne es jeden Moment passieren.

Ich blickte fast erstickend nach unten und sah seinen Namen, gefolgt von einer Zeile in kleinen Buchstaben: „Laut der Inschrift habe ich mein Geburtsdatum und meine Geburtszeit berechnet, und ich werde an diesem Tag dieses Monats sterben. Meine Tage sind gezählt.“

Ich schnappte nach Luft, mein Kopf war wie leergefegt. Und tatsächlich! Diese alten Männer hatten die Inschriften entziffert. Welche Informationen enthielten die Inschriften? Was war diese „Geburtsdatumsberechnungskette“? Konnten diese Inschriften die Todesdaten dieser Menschen enthüllen?

Ich blickte nach unten und sah, dass unter dem Namen des Professors die Namen anderer Personen standen. Der Name unter ihm hieß Lao Bian, und darunter stand mein Name. Hinter mir standen der junge Herr und das Dienstmädchen.

Je länger ich darüber nachdachte, desto panischer wurde ich. Ich zählte an meinen Fingern ab und sah, dass der Professor mein Todesdatum auf den Tisch geschrieben hatte. Ab heute blieben mir nur noch sieben Tage. Der junge Herr und das Dienstmädchen würden fast einen Tag nach mir sterben. Mir lief ein Schauer über den Rücken.

Ich verlor jegliches Interesse daran, das Zimmer des Professors aufzuräumen. Heimlich nahm ich dieses Dokument heraus, steckte es in meine Tasche und fuhr dann mit dem Taxi nach Nangong, um es mit dem jungen Meister zu besprechen.

Der junge Herr stritt sich mit einem Fremden und versuchte ihm hartnäckig ein gefälschtes Emaille-Stück anzudrehen, wobei er spuckte. Ich klatschte zweimal in die Hände, um den Fremden zu verscheuchen, und rief: „RAUS HIER! ICH NEHME ES!“

„ES!“ Dann reichte er ihm die Akte direkt und sagte: „Schau mal, was ist das denn!“

Der junge Herr erschreckte mich. Da das Geschäft geplatzt war, war er schlecht gelaunt und etwas verärgert. Er ließ es sich nicht anmerken, weil er meinen ernsten Gesichtsausdruck sah. Widerwillig nahm er die Krabbe, blätterte sie durch und warf sie dann beiseite mit den Worten: „Ich kann die Schriftzeichen für Krabbe nicht lesen.“

Ich wusste, dass er es sich nicht wirklich angesehen hatte, also nahm ich das Dokument, blätterte es zu dem Foto und zwang ihn, es anzusehen. Erst dann warf der junge Herr einen Blick darauf, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.

„Was ist denn los? Wo hast du das her?“, fragte er mich.

Ich sagte ihm die Wahrheit: „Ich habe es beim Durchsehen der Sachen des alten Mannes gefunden. Schau, was auf der Rückseite steht.“

Er richtete sich auf, betrachtete die Dokumente hinter sich aufmerksam, sein Gesichtsausdruck wurde immer grimmiger. Schließlich schlug er die Dokumente zu und fragte mich: „Sie meinen also, wir werden alle in ein paar Tagen tot sein? Glauben Sie mir?“

Ich wusste einen Moment lang nicht, was ich ihm antworten sollte. Ihm zu glauben, erschien mir übereilt, ihm aber nicht zu glauben, war angesichts des Todes von Wang Quansheng und des Professors beunruhigend. Außerdem gehörte das Notizbuch eindeutig dem Professor, und das darin angegebene Todesdatum stimmte tatsächlich mit seinem Todestag überein. Jemand von seinem Rang würde nichts Belangloses in sein Notizbuch schreiben.

Der junge Meister zählte an seinen Fingern ab und sagte: „Professor, wenn Ihre Berechnungen stimmen, dann sind wir einen Tag später als Sie angekommen, und ein Tag ist bereits vergangen. Bedeutet das, dass ich nur noch sieben Tage zu leben habe?“

Ich sagte: „Glauben Sie nicht, dass es so schnell geht; es ist nur ein Stück Papier. Dafür gibt es keine wissenschaftliche Grundlage.“

Er kicherte und sagte dann plötzlich: „Hey, also steckt hinter dem Professor der alte Bian. Wenn das Gerücht stimmt, dann stirbt er heute ganz bestimmt.“ Er brach in schallendes Gelächter aus und fuchtelte mit den Händen: „Unmöglich, unmöglich! Der Professor ist an einem Herzinfarkt gestorben. Er ist so stark, wie konnte er nur sterben?“

Nachdem er das gesagt hatte, merkte er selbst, dass sein Tonfall etwas seltsam klang, und lachte selbstironisch.

Nach seiner Art zu sprechen zu urteilen, kannte er Lao Bian offenbar, also fragte ich ihn, was los sei.

Der junge Meister errötete und kratzte sich am Kopf, unsicher, was er sagen sollte. Ich hakte mehrmals nach, bis er schließlich gestand, dass er sich, seit ich nach Shanghai zurückgekehrt war, täglich in Wang Ruonans Arbeitsplatz geschlichen hatte, um ihr näherzukommen. Letztendlich gelang es ihm nicht, sie für sich zu gewinnen, aber er hatte einige Leute kennengelernt und war mit Wang Ruonan recht vertraut geworden. Sonst wären sie nicht gemeinsam nach Shanghai gekommen, um mich zu suchen.

Old Bian ist Techniker im archäologischen Team und spezialisiert auf die Reinigung und Reparatur von Bronzewerkzeugen sowie das Schleifen von Keramik. Er ist ein sehr erfahrener und langjähriger Mitarbeiter und für die Restaurierung zahlreicher bedeutender nationaler Kulturgüter verantwortlich.

Ich schaute auf meine Uhr; es waren noch fünf oder sechs Stunden bis zur Schließung des Nangong. Ich sagte: „Wie wäre es damit? Kennst du ihn nicht? Warum gehen wir später noch mit dem alten Bian etwas trinken und versuchen, ihm etwas über die Inschriften zu entlocken? Wir bleiben bis Mitternacht bei ihm und sehen, ob ihm etwas zustößt. Wenn nichts passiert, ist das großartig; das bedeutet, unser Materialismus hat einen gewaltigen Sieg errungen. Wenn doch etwas passiert, wissen wir genau, was geschehen ist.“

Nachdem ich das gesagt hatte, fand ich es selbst etwas komisch. Wir waren alle atheistisch erzogen worden, und die Dinge, über die wir sprachen, unterschieden sich völlig von unserer Weltanschauung. Und wir sprachen so ernsthaft darüber; wenn andere es wüssten, wäre es mir furchtbar peinlich.

Zu meiner Überraschung stimmte der junge Meister meinem Vorschlag zu. Offenbar hatte er dieselbe Idee gehabt. Er sagte: „Wie dem auch sei, die ganze Einheit ist momentan im Chaos. Das Projekt hier kann erst beginnen, wenn der neue Leiter da ist. Er hat heute wahrscheinlich auch nichts zu tun, also lasst uns mit ihm sprechen. Er ist ein ziemlich interessanter Kerl. Ich werde ihn euch vorstellen.“

Wir kauften ein paar Flaschen Schnaps und ein paar Snacks an einem Straßenstand und richteten sogar unsere Kleidung. Ich folgte dem jungen Meister zu Wang Ruonans Arbeitsplatz, aber sie war nicht da. Also fragten wir ein paar Leute und fanden schließlich Lao Bians Wohnheim. Wir klopften an die Tür.

Der Mann, der die Tür öffnete, war ein Mann mittleren Alters. Ich hörte den jungen Meister ihn begrüßen und wusste, dass er der alte Bian war.

Der alte Bian war etwas überrascht, den jungen Herrn zu sehen, denn er kannte mich nicht und auch den jungen Herrn nicht. Da er aber ein starker Trinker war, konnte er uns den Eintritt nicht verweigern, als er den Alkohol in unseren Händen sah.

Wir betraten den Raum, breiteten Zeitungen aus und holten Wein und Fleisch heraus. Wir waren die letzten Tage so beschäftigt gewesen, dass wir keine Zeit für eine richtige Mahlzeit gehabt hatten, daher war dies eine gute Gelegenheit, uns etwas zu gönnen und nach Herzenslust zu essen.

Der junge Meister ist ein PR-Experte, sehr redegewandt, und ich kann mich auch gut ausdrücken. Wir kippten schnell ein paar Drinks zu unseren Snacks und stellten uns vor. Ich gab vor, ihn nach Bronzeartefakten zu fragen, und nach ein paar enthusiastischen Worten und etwas Smalltalk wurde Old Bians Nase rot, seine Zunge schwoll an, und er redete unaufhörlich.

Für Menschen, die gerne Alkohol trinken, ist die Zeitspanne, die sie vom Zustand der Nüchternheit zum Zustand der leichten Trunkenheit benötigen, sehr kurz; dies wird als „in den Flow kommen“ bezeichnet.

Obwohl er völlig betrunken war und vielleicht verwirrt wirkte, war er tatsächlich klarer im Kopf als alle anderen. Der alte Bian leerte seinen Becher in einem Zug, ohne einen einzigen geistreichen Kommentar abzugeben, und fragte uns plötzlich: „Meine Herren, was führt Sie hierher? Sagen Sie es einfach, reden Sie nicht um den heißen Brei herum.“

Als ich das hörte, wurde mir klar, dass dieser Mann ziemlich gerissen und nicht einfach im Umgang war. Ich warf dem jungen Herrn einen Blick zu und dachte bei mir: „Du solltest zuerst sprechen. Sonst, wenn ich sage, wir warten hier ab, ob du heute Nacht stirbst, wirst du uns wahrscheinlich rausschmeißen.“

Der junge Herr kicherte: „Alter Bian, du hast uns wirklich durchschaut. Wir sind hier, weil wir tatsächlich eine Bitte an dich haben.“