Dragon Girl New Chapter - Chapter 18
Nein, könnte es sein, dass diese schwarzen Leichen tatsächlich von diesem Ding in der Hand des Mädchens dort platziert wurden?
Misstrauisch erhob ich mich vom Boden und drehte mich um. Der schwarze Leichnam, der eben noch so furchterregend gewesen war, hatte sich nun in eine Lache schwarzen Wassers verwandelt. Und der junge Herr, der die Gefahr nicht ahnte, fragte: „Mädchen, was hältst du da fest?“ Während er sprach, berührte er seinen Hals und deutete darauf.
Das Mädchen war kurz davor, zu explodieren, aber als sie das hörte, weinte sie noch bitterer.
„Okay, hör auf zu weinen!“, rief ich, weil es mir so leid tat, dass sie weinte. „Hör auf zu weinen! Es ist doch nur eine Damenbinde, was soll der Aufruhr? Benutzen die nicht alle Frauen?“
Der junge Meister schien wieder zu Sinnen gekommen zu sein, und sein Verstand war viel wacher. Nach einer langen Pause fragte er benommen: „Wirklich? Alter Xu, dieses Ding eben … hat es etwa Angst davor?“
„Woher soll ich das wissen?“, fragte ich den jungen Herrn finster und schnauzte ihn an: „Das weiß ich nicht!“
Der junge Herr lachte verlegen. Mit unseren tröstenden Worten erzählte das Mädchen mit geröteten Wangen, was gerade geschehen war. Offenbar hatte sie, als wir die schwarze Leiche weggezogen hatten – ob sie nun etwas Unreines gegessen oder sich nach dem gestrigen Sturz ins Wasser erkältet hatte –, plötzlich starke Bauchschmerzen bekommen und konnte den Stuhlgang nicht mehr zurückhalten.
Da sie keine andere Wahl hatte, versteckte sich das Mädchen hinter dem Sargbett und begann unter Schmerzen zu koten. Doch die schwarze Leiche bemerkte nichts davon und ging sogar hin, um sie zu stören.
Das Mädchen ist eine erwachsene Frau; glaubst du, sie würde Besuch empfangen, wenn sie Durchfall hätte und ihr Po entblößt wäre? Obwohl die schwarze Leiche schon seit vielen Jahren tot ist, hat sie immer noch eine menschliche Gestalt, und zwar die eines Mannes. Kann das Mädchen das ertragen? Als die Leiche sie packte, war sie schockiert und wütend zugleich. Unglücklicherweise hatte sie keine Waffe dabei, also griff sie nach der benutzten Damenbinde und schlug, ohne nachzudenken, auf die Leiche ein.
Es ist wirklich seltsam, aber der furchtlose, wilde schwarze Leichnam wurde tatsächlich von der Damenbinde des Mädchens getötet, fiel zu Boden und begann schnell zu verwesen.
Das Mädchen war entsetzt, aber nicht dumm. Sie begriff sofort, worum es ging. In diesem Moment sah sie uns in Gefahr. Ohne nachzudenken, zog sie ihre Hose hoch, schnappte sich eine Damenbinde und stürzte auf die schwarze Leiche zu. Die Leiche fiel sofort um, als sie die Binde berührte.
„Stimmt das wirklich?“, fragte der junge Herr und kratzte sich am Kopf.
Das Gesicht des Mädchens lief rot vor Wut an, ihre Lippen zitterten, und sie schien wieder in Tränen auszubrechen. Ich seufzte und sagte: „Ich habe gehört, dass diese Spielzeuge Angst vor Schmutz haben, und …“
Da ich aufgehört hatte zu reden, fragte der junge Herr neugierig: „Und was noch?“
Ich schüttelte wortlos den Kopf. Ich hatte gehört, dass die Menstruation einer Jungfrau oft unerwartete Vorteile mit sich bringt. Zuerst hielt ich das für Unsinn, aber jetzt schien mir tatsächlich etwas Wahres dran zu sein. Die schwarze Leiche am Boden hatte sich in eine Lache schwarzen Wassers verwandelt. Obwohl wir alle Gasmasken trugen, drang der Gestank der verwesenden Leiche durch die Masken – unbeschreiblich widerlich.
Zu unserer Überraschung blieben die eisernen Ketten, die den schwarzen Leichnam gefesselt hatten, nach dessen Verwesung zurück. Durch die schwarze Flüssigkeit des verwesenden Körpers waren sie nicht nur nicht korrodiert, sondern wirkten sogar noch anziehender, dunkler schwarz als zuvor. Das Mädchen hockte sich hin, betrachtete die Ketten und sagte: „Bruder Xu, sieh dir diese Ketten an …“
Offenbar hatte auch das Dienstmädchen etwas Seltsames bemerkt. Der junge Herr zog einen Bambuspfeil hervor und stieß ihn gegen die schwarze Eisenkette. Doch sobald der Pfeil sie berührte, zischte es und die Kette begann rasch zu verfaulen. Erschrocken ließ der junge Herr die Kette los, als hielte er eine Giftschlange in der Hand, und rief entsetzt aus: „Was für ein starkes Leichengift!“
Ich erschrak. Diese schwarzen Leichen waren selbst nach ihrer Verwesung noch so mächtig. War der junge Meister nicht erst eben von ihnen gefangen genommen worden? Wäre das nicht gefährlich gewesen?
"Junger Herr, ist alles in Ordnung?", fragte ich zögernd.
„Alles in Ordnung?“, fragte der junge Herr und schüttelte wiederholt den Kopf. Ich drehte mich um und betrachtete die schwarzen Male an seinem Hals, die wie menschliche Finger aussahen. Hätte man es nicht gewusst, wäre niemand auf die Idee gekommen, dass sie von einem Toten stammten, der ihn erwürgt hatte. Hätte ich es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte ich so etwas Mysteriöses natürlich nie geglaubt.
Da sich die Wunde am Hals des jungen Herrn nicht ausgebreitet hatte, war ich vorerst erleichtert. Gerade als ich das weiße Jade-Sargbett erneut untersuchen wollte, hörte ich plötzlich wieder ein Rascheln … Ich drehte mich um und sah die Magd an, die mich ebenfalls überrascht anblickte.
„Was ist das für ein Geräusch?“, fragte mich der junge Herr mit leiser Stimme.
Ich schüttelte den Kopf und schwieg. Das Mädchen fragte leise: „Es klingt wie menschliche Schritte …“
Aus der prächtigen Grabkammer drangen Schritte – wie war das möglich? Schritte deuten auf Lebende hin; normalerweise gehen die Toten nicht. Doch in einer so unheimlichen Grabkammer würde es selbst dann nicht verwunderlich erscheinen, wenn noch ein paar Tote hinzukämen. Hatten wir nicht gerade vier wandelnde Leichen gesehen?
Das Mädchen, der junge Herr und ich drehten unsere starren Köpfe in Richtung der Schritte. Es wäre gelogen, zu sagen, wir hätten keine Angst gehabt, aber es gibt Situationen, denen wir uns stellen müssen, selbst wenn wir es nicht wollen. Getrieben vom Überlebensinstinkt scheinen die Menschen viel mutiger geworden zu sein.
Ich weiß nicht, ob ich normalerweise so mutig bin, aber jetzt habe ich mich beruhigt. Das Geräusch scheint von der Feuerschutztür zu kommen, durch die wir gerade gekommen sind. Die Schritte sind sehr seltsam, ein ständiges Rascheln, als würden sie absichtlich mit den Schuhen über den Boden schleifen.
Ich zupfte sanft am Ärmel des jungen Herrn und flüsterte: „Such dir erst einmal ein Versteck und schau, was es ist!“
Der junge Herr willigte ein, aber wo sollten wir uns im Grab verstecken? Das Mädchen zupfte an meiner Kleidung und deutete auf den Balken an der Grabdecke. Ich dachte bei mir: „Nicht schlecht, das ist eine gute Idee. Die meisten Leute schauen beim Betreten eines Raumes nur nach links und rechts und bemerken selten, was sich über ihnen befindet.“
Das Seil, an dem wir hochgeklettert waren, hing noch immer da. Wortlos gestikulierte der junge Herr mit den Fingern, zeigte auf das Dienstmädchen und dann auf mich. Ich verstand und nickte sofort zustimmend. Der junge Herr ging voran, packte das Seil und kletterte flink in wenigen Zügen hinauf. Das Dienstmädchen war nicht so schnell; als sie oben ankam, kamen die raschelnden Schritte immer näher. Ich hatte keine Zeit zu zögern; ich packte das Seil und kletterte so schnell ich konnte hinauf.
Zum Glück war der Balken darüber recht stabil; die Menschen der Antike pflegten keine Kompromisse bei der Qualität einzugehen. Wir drei lagen regungslos auf dem Balken und blickten hinunter – doch ich hörte nur Schritte; ich konnte immer noch nichts sehen. Meine Neugierde weckte mein Interesse, und plötzlich erinnerte ich mich an eine Art antike Architektur namens Echowand.
Ich weiß nicht genau, wie sie gebaut wurde, aber der Zweck dieser Mauer ist, dass sie, wenn sich jemand in einem Zustand extremer Stille befindet, bestimmte Geräusche von sich gibt, wie Schritte, Flüstern oder markerschütternde Schreie, die den Geist beunruhigen. Als Kind erzählte mir meine Großmutter von einer ähnlichen Brücke in unserer Heimatstadt. Menschen, die nachts darüber gingen, hörten Stimmen unter der Brücke, konnten aber nicht verstehen, was gesagt wurde. Oft schauten sie unwillkürlich von der Brücke hinunter und stürzten in den Fluss. Je mehr Menschen starben, desto seltsamer wurde das, was anfangs nichts Ungewöhnliches war.
Solche Konstruktionen lassen sich aber leicht demontieren; man muss nur so tun, als hätte man nichts gehört. Nehmen wir zum Beispiel diese Brücke. Wenn man nachts darübergeht und nicht nach unten schaut, ist das völlig unproblematisch. Aber aus irgendeinem Grund können manche Menschen einfach nicht widerstehen, nach unten zu schauen.
Natürlich bin ich nie über diese Brücke gegangen; sie war schon Jahre vor der Erzählung meiner Großmutter eingestürzt. Später, als ich älter war, hörte ich ähnliche Geschichten von Freunden. Manche waren Echos, die durch natürliche Gegebenheiten entstanden, andere wiederum absichtlich von Architekten erzeugt worden waren. Wenn die Echos hier tatsächlich solche sind, dann muss es sich in einem so undurchdringlichen, uralten Grabmal um das Werk eines fähigen Architekten handeln.
Da er den Architekten fassen und Ärger machen wollte, ging es ihm ganz sicher nicht darum, Lärm zu machen, um die Leute zu erschrecken. Da mussten wohl ein paar mächtige Fallen in der Nähe sein, damit wir ungebetenen Gäste bleiben und dem alten Schurken Liu Gesellschaft leisten. Wenn man so darüber nachdenkt, ist Liu ja ziemlich gastfreundlich; die Leute kommen einfach so zu Besuch, und er richtet alles Mögliche ein, um sie willkommen zu heißen.
In Gedanken versunken, kam mir plötzlich ein Gedanke. Stimmt, da ist jetzt eine kleine Tür, wo die vier schwarzen Leichen aufgetaucht waren, aber wir hatten sie beim Reinkommen nicht bemerkt, und das Grab ist rund … Woher kommt diese Tür? Während ich darüber nachdachte, konnte ich nicht anders, als in diese Richtung zu blicken.
Es war zwar eine kleine Tür, aber die Bezeichnung „Hundeloch“ wäre wohl treffender. Man konnte kaum gebückt hindurchkriechen, aufrecht gehen war praktisch unmöglich. Ich war etwas überrascht; die vier schwarzen Leichen von vorhin waren alle aufrecht gegangen, nicht liegend.
Dann dachte ich noch einmal darüber nach und fand es amüsant. All meine Annahmen basierten auf meinem Verständnis von Menschen, aber schließlich handelte es sich hier um ein antikes Grab, eigens für die Toten errichtet. Wer weiß, ob die Toten es vorzogen, durch Hundelöcher zu kriechen, anstatt auf menschlichen Pfaden zu wandeln? Während ich darüber nachdachte, konnte ich nicht anders, als erneut in diese Richtung zu blicken. Was ich sah, jagte mir einen Schauer über den Rücken und ließ meinen ganzen Körper erzittern. Direkt am Eingang, den ich für ein Hundeloch gehalten hatte, lag ein dunkler Schatten, und dem Aussehen nach zu urteilen, schien es sich um einen Menschen zu handeln…
Das Dienstmädchen stieß mich mit dem Ellbogen an, und in meiner Ablenkung wäre ich beinahe vom Grabbalken gefallen. Ich klammerte mich panisch an den Balken, doch bevor ich etwas sagen konnte, sah ich das Dienstmädchen und den jungen Herrn, beide totenbleich, die den Türrahmen anstarrten. Die raschelnden Schritte hallten noch immer im Grab wider, und ich sah deutlich einen weiteren Kopf, der aus der Steintür hervorlugte, durch die der junge Herr und ich eben eingetreten waren…
Die Zeit verstrich, und allmählich wurde eine Gestalt schärfer. Innerlich fluchte ich – waren wir etwa gegen einen Berg gelaufen? Hatte Nanpaizi es endlich auf den Berg geschafft, nur um dann von jemand anderem alles ruinieren zu lassen?
Instinktiv spürte ich, dass es ein Lebender sein musste. Wie konnte ein Toter hineinklettern? Unbewusst ergriff ich die Hand des Mädchens. Ihre Handflächen waren eiskalt und schweißnass, ein Zeichen ihrer extremen Nervosität.
Seltsamerweise hielt er keine Beleuchtung in der Hand und schien die offensichtlichen Lichtquellen in der Grabkammer völlig zu ignorieren. Er ging direkt auf den Graben zu. Ich warf einen Blick auf das Mädchen; sie zitterte am ganzen Körper und erkannte den Mann eindeutig als den alten Bian. Er trug sogar dieselbe graue Kleidung, die wir in jener Nacht getragen hatten, als wir mit ihm getrunken hatten.
Der junge Herr berührte das Dienstmädchen sanft, woraufhin sie plötzlich zusammenzuckte. Doch in dieser Situation war sie nicht auf eine Reaktion vorbereitet; stattdessen deutete sie mit der Hand auf ihre Genitalien.
Ich nickte. Da alle auf dem Balken lagen, war Bewegung natürlich schwierig. Der junge Meister hob eine Taschenlampe und leuchtete direkt auf den alten Bian unten. Ich erschrak. Der junge Meister war viel zu leichtsinnig. Der Zustand des alten Bian war eindeutig nicht normal – nein, wir drei hatten seinen Tod miterlebt, und gerade wegen seines Todes hatten wir die Echtheit des Drachensarg-Fluchs bestätigt. Gleichzeitig hatten wir diesen Ort wegen der Nachricht gefunden, die er hinterlassen hatte. Aber wie war er auch hierhergekommen?
Es gibt jetzt nur noch zwei Erklärungen: Entweder ist der alte Bian damals nicht gestorben, sondern hat seinen Tod nur vorgetäuscht und ist, wie der Professor, hierher gekommen, um das Grab zu plündern und nach einem Weg zu suchen, den Fluch zu brechen; oder jemand hat seinen Körper absichtlich hierher transportiert... Ich wage es nicht, weiter darüber nachzudenken.
Der junge Meister richtete seine Taschenlampe auf den alten Bian und leuchtete ihm ins Gesicht. Der alte Bian schien das Licht zu hassen und hob den Arm, um seine Augen zu schützen. Dann, ob aus einem körperlichen Instinkt oder einer anderen Intuition heraus, blickte der alte Bian auf und schaute zu unserem Versteck hin.
Sobald er den Kopf hob, stieß der junge Herr einen Schrei aus, verlor das Gleichgewicht und stürzte kopfüber in den Burggraben. Er landete genau dort, wo der Fluss den Sarg umspülte. Ich war entsetzt. Abgesehen von den seltsamen Tentakeln im Graben war der alte Bian unten schon furchterregend genug. Wenn der junge Herr so stürzte, würde er wahrscheinlich sterben oder zumindest in großer Gefahr sein.
Als Old Bian eben aufblickte, zeigte sich sein Gesicht totenblass und leblos, mit deutlichen Verwesungsspuren um Mund und Nase. Im Maul befand sich fauliger gelber Sand, und der Boden, über den er gegangen war, war durchnässt – ob von Leichenflüssigkeit oder einfach nur nass, war unklar.
Der alte Bian ist bereits tot, doch er ist hier erschienen, als wäre er von den Toten auferstanden. Wir wissen wirklich nicht, was vor sich geht, aber der junge Herr ist in Gefahr, die wir nicht ignorieren können.
Ich weiß nicht warum, aber plötzlich war ich ungewöhnlich klar im Kopf. Ich packte das Seil und schwang es nach dem jungen Herrn, in der Hoffnung, ihn wie in einer modernen Fernsehserie hochzuziehen. Aber das war keine Fernsehserie. Das Seil beschrieb einen wunderschönen Bogen in der Luft, und der junge Herr versuchte verzweifelt, es zu greifen, scheiterte aber schließlich.
Mit einem dumpfen „Plopp“ fiel der junge Herr direkt in den Graben, der den Sarg umgab, und spritzte eine gewaltige Wasserfontäne vor unseren Augen auf. In diesem Moment vergaß ich all meine Angst, packte das Seil und sprang hinunter. Das Dienstmädchen mit den Gummihandschuhen störte die Reibung nicht, und sie glitt schnell am Seil hinunter. Unsere ganze Aufmerksamkeit galt dem jungen Herrn; wir hatten keine Zeit, uns um den bereits toten Alten Bian zu kümmern.
Auch wenn das Mädchen zu seinen Lebzeiten seine Kollegin war, fühle ich mich jetzt, da er tot ist, furchtbar und kann mir keine Sorgen mehr um ihn machen. Ich riss panisch das Seil ab und warf es in den Burggraben, ohne mich um irgendetwas anderes zu kümmern, und rief: „Junger Herr, greifen Sie nach dem Seil!“
Als das Dienstmädchen und ich am Burggraben ankamen, der den Sarg schützte, keuchte der junge Herr schwer, zog mit einer Hand am Seil und rief: „Alter Xu, Meister Xu, zieht mich schnell hoch…“
Der gesamte Graben, der den Sarg umgab, war nun dicht mit Tentakelbüscheln bedeckt. Zum Glück konnten diese seltsamen Tentakel den Graben nicht verlassen, sonst wären wir in großer Gefahr gewesen. Merkwürdigerweise waren keine Tentakel um den jungen Herrn herum. Meine Zofe und ich mühten uns ab und schafften es schließlich in Panik, ihn herauszuziehen.
Der junge Herr war sichtlich verängstigt und atmete schwer. Nach einer Weile deutete er auf den Graben, der den Sarg umgab, und sagte: „Alter Xu … da unten … da unten … etwas Seltsames …“
„Was ist denn so seltsam?“, fragte ich, doch innerlich dachte ich: So seltsam es auch sein mag, nichts ist seltsamer als das plötzliche Auftauchen von Old Bian und dem Professor. Kann ein Toter etwa als Lebender wiedergeboren werden?
Der Gedanke an den alten Bian ließ mich erneut erschaudern. Das Dienstmädchen und ich waren so sehr mit der Rettung des jungen Herrn beschäftigt gewesen, dass wir ihn absichtlich übersehen hatten. Hastig drehte ich mich um und suchte nach dem alten Bian, doch hinter mir war nichts. Wo war er nur?
„Alter Xu …“ Auch der junge Herr und das Dienstmädchen kamen wieder zu sich und drehten sich um. Wir drei erstarrten wie vom Blitz getroffen …
Ich stand etwa eine Minute lang wie versteinert da, während mir eine Frage durch den Kopf ging: Ich werde auch sterben, und ich habe tatsächlich einen Geist gesehen.
Natürlich sind Geisterbegegnungen in alten Gräbern nichts Neues. Die grüne Frauenleiche und die schwarze Leiche mit den Ketten, die wir eben gesehen haben, waren eindeutig tot. Aber es sind alte Leichen, die wir nicht kennen, also können wir sie wie Fremdkörper behandeln. Doch Old Bian und der Professor sind anders. Vor nicht allzu langer Zeit tranken sie noch mit uns, und wir waren sogar Zeugen ihres Todes. Nun sind sie hier, und das löst ein unbeschreibliches Gefühl in uns aus.
Was noch seltsamer war, war, dass Old Bians Aussehen merkwürdig und sein Verschwinden noch seltsamer war. Das Dienstmädchen und ich rutschten in weniger als einer Minute vom Balken hinunter, um den jungen Herrn zu retten. Andernfalls wäre der junge Herr wahrscheinlich schon längst von dem Monster am Grund des Flusses, der den Sarg schützte, verschlungen worden und stünde jetzt nicht hier in Angst.
Der junge Meister zupfte sanft an meinem Ärmel und fragte mit leiser Stimme: „Alter Xu, wo ist denn dieser alte, perverse Zombie Bian hin?“
„Woher soll ich das wissen?“, sagte ich und leuchtete mit meiner Taschenlampe umher. Das Grab war nicht sehr groß, daher konnte man alles auf einen Blick erkennen. Sofern Old Bian nicht schon weg war, konnte sich in diesem Grab niemand verstecken.
Plötzlich schrie das Mädchen mit entsetztem Gesichtsausdruck auf: „Hast du den Professor eben gesehen?“
„Professor?“ Ich erschrak. Ich erinnerte mich genau, dass der junge Meister, nachdem er den Leichnam des Professors ungeschickt aus dem Burggraben gezogen hatte, den Haken weggeworfen hatte, ohne auch nur einen Blick auf die Überreste zu werfen, bevor wir den Balken hinaufkletterten, um nach Liu Qus Sarg zu suchen. Aber jetzt, nachdem ich mich noch einmal umgesehen hatte, wo war der Leichnam des Professors?
Plötzlich kam mir ein Gedanke. Ich erinnerte mich, eine Gestalt hinter der lochartigen Öffnung im Balken liegen gesehen zu haben. Könnte das der Professor sein? Während ich darüber nachdachte, ging ich unwillkürlich am Burggraben entlang darauf zu. Das Dienstmädchen und der junge Herr folgten mir eilig. Noch immer etwas beunruhigt fragte ich: „Junger Herr, geht es Ihnen wirklich gut?“
Es ist wirklich seltsam, darüber nachzudenken. Warum hatten diese seltsamen schwarzen Leichen und die Tentakel im Fluss, der den Sarg umgab, keinerlei Wirkung auf den jungen Meister? Könnte es sein, dass sie nur blufften?
Nein, das stimmt nicht! Ich weiß nicht, was diese schwarzen Leichen sind, aber diese verschlungenen Tentakel sind genau die gleichen wie die unter Sandstadt; mit denen ist eindeutig nicht zu spaßen. Aber warum berühren sie den jungen Meister nicht?
Der junge Meister berührte seinen Nacken und fragte nach einer langen Pause: „Alter Xu, wie spät ist es?“
Ich schüttelte den Kopf. Woher sollte ich wissen, wie spät es ist? Das Mädchen hatte einen frostigen Gesichtsausdruck, als ob sie sich auch etwas überlegt hätte, aber sie sagte kein Wort und folgte mir einfach. Nach einem Moment drehte ich mich um und ging zu der Tür des kleinen Lochs, das wir eben gesehen hatten, und da bot sich uns ein Anblick, der mich zutiefst anwiderte.
Direkt am Eingang des kleinen Lochs lag der alte Bian auf der Leiche des Professors und riss unaufhörlich daran. Die Kleidung des Professors war zerrissen und gab ein großes, dunkles Loch in seiner Brust frei, aus dem rötlich-gelbe, faulige Körperflüssigkeiten unaufhörlich aus dem Mund und von den Fingern des alten Bian tropften. Als der alte Bian uns erblickte, musterten uns seine blutunterlaufenen Augen, und dann, wie ein Tier, huschte er mit einem Zischen in das kleine Loch und verschwand im Nu. Zurück blieb nur die zerfetzte Leiche des Professors, die stumm vor uns lag.
Ich betrachtete das totenbleiche Gesicht des Professors und die klaffende Wunde in seiner Brust und leuchtete sie mit meiner Taschenlampe an. Plötzlich bemerkte ich etwas Ungewöhnliches an der Wunde – etwas Metallisches schien das Licht zu reflektieren. Sofort rief ich dem jungen Meister zu: „Junger Meister, kommen Sie und sehen Sie selbst …“
Ich rief einmal, doch der junge Herr rührte sich einen Moment lang nicht. Ich konnte nicht anders, als erneut zu rufen: „Junger Herr …“ Während ich sprach, blickte ich zu dem jungen Herrn und dem Dienstmädchen auf.
Doch in dem Augenblick, als ich aufblickte, durchfuhr mich ein Schauer. Der junge Herr und das Dienstmädchen waren nirgends zu sehen; ich war der einzige Überlebende im gesamten Grabmal.
„Junger Herr …“ Ich war wie erstarrt. Ich war allein in diesem unterirdischen Grab, neben mir lag die Leiche eines Professors, der unter mysteriösen Umständen gestorben war, und der alte Bian war gerade in dieses kleine Loch gekrochen. Ich wusste nicht, wohin das Loch führte oder warum der alte Bian hineingegangen war. Aber wo waren der junge Herr und das Dienstmädchen?
Meine Weste war schweißnass, und ich leuchtete hastig mit meiner Taschenlampe umher. Plötzlich sah ich einen Schatten am Graben um den Sarg huschen. Ich nahm all meinen Mut zusammen und ging vorsichtig hinüber.
„Alter Xu … komm nicht näher …“ Die stotternde Stimme des jungen Meisters drang vom Rand des Burggrabens herüber. Ich erschrak. Was hatte dieser Kerl vor? Warum schlich er sich so leise auf die andere Seite des Grabens? Je öfter er mir riet, nicht hinüberzugehen, desto mehr wollte ich nachsehen, was da vor sich ging.
Ich hob meine Taschenlampe, umfasste den Bambuspfeil und machte mich bereit. Doch als ich dort ankam, bot sich mir ein Anblick, der zugleich komisch und traurig war: Der junge Meister stand mit dem Rücken zu dem Mädchen, während sie auf der anderen Seite hockte. Das Licht im Grab war schwach, sodass ich nicht genau sehen konnte, aber ich wusste, ohne hinzusehen, dass das Mädchen wieder Magenprobleme hatte.
Ich wandte mich mit einem schiefen Lächeln ab und beherzigte die Lehre des Weisen: „Schau nicht auf das, was unanständig ist.“ Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Junger Herr, Ihr und das Dienstmädchen seid wortlos gegangen. Ihr solltet wissen, dass dies ein uraltes Grabmal ist …“
„Ich weiß!“ Der junge Meister lächelte gequält und erzählte sogleich, was geschehen war. Wir drei waren gerade bis zum Eingang der kleinen Höhle gegangen und hatten hilflos mit ansehen müssen, wie der alte Bian – oder besser gesagt, wir konnten ihn nicht mehr so nennen, sondern nur noch eine Art unbekanntes Monster – in die Höhle rannte, während der Professor verstümmelt wurde. Ich starrte gebannt auf die Leiche des Professors, doch da bemerkte der junge Meister, dass das Mädchen verstohlen ein paar Schritte zurückgewichen war, das Gesicht gerötet, und zur Seite gegangen war.
Der junge Herr, besorgt, dass dem Dienstmädchen etwas zugestoßen sein könnte, grüßte mich nicht einmal und folgte mir. Doch was ich nicht erwartet hatte, war, dass das Dienstmädchen erneut Durchfall bekam und sich ein abgelegenes Plätzchen suchte, um sich dort zu erleichtern. Der junge Herr, immer noch um das Dienstmädchen besorgt, drehte ihr den Rücken zu und stellte sich neben sie.
Ich war so konzentriert, dass ich den Aufenthaltsort des jungen Herrn und des Dienstmädchens nicht bemerkte, was zu einem Fehlalarm führte.
„Ich habe gerade etwas Seltsames an der Leiche des Professors entdeckt!“, erzählte ich dem jungen Meister sofort von meiner Entdeckung.
Der junge Meister nickte und senkte die Stimme: „Dieser Schutzgraben wirkt sehr seltsam … Da ist ein großes Loch drin und eine lange Eisenkette. Ich weiß nicht, wohin sie führt. Ich bin eben hineingefallen, und wenn ich die Kette nicht hätte greifen können, wäre ich jetzt wohl wie der Professor …“ Während er das sagte, war der junge Meister von Angst gezeichnet und noch immer sichtlich erschüttert.
„Mädchen, bist du endlich fertig?“, fragte ich, als ich lange Zeit keinen Laut hinter mir hörte. Ich weiß nicht, wie andere Leute Durchfall bekommen, aber wenn ich Durchfall hätte, würde ich unweigerlich ein paar Mal pupsen und Geräusche machen. Doch der junge Herr und ich standen eine Weile da und hörten kein einziges Geräusch. Die Stille hinter uns war etwas beunruhigend.
Nachdem ich gefragt hatte, herrschte hinter mir immer noch totenstille, kein Laut war zu hören. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte; ein Gefühl der Vorahnung stieg in mir auf. Schnell fragte ich noch einmal: „Mädchen, was ist los?“ Während ich sprach, kümmerte ich mich nicht mehr um Diskretion und drehte mich um –
Wo war das Mädchen, das eben noch gehockt hatte? Auch der junge Herr hatte sich umgedreht. Wir sahen uns an, beide voller Zweifel und Unbehagen. Ein Schatten lag auf unseren Herzen und erfüllte uns mit tiefer Beklemmung.
Der junge Herr leuchtete mit seiner Taschenlampe auf die Stelle, wo das Mädchen gehockt hatte. Eine Pfütze Kot lag noch immer auf dem Boden, dampfte und verströmte einen unerträglichen Gestank, was bestätigte, dass das Mädchen sich dort tatsächlich erleichtert hatte. Aber wo war sie in so kurzer Zeit hingegangen?
„Klirren …“ Gerade als wir uns Sorgen machten und nicht wussten, was wir mit dem Mädchen anfangen sollten, ertönte plötzlich ein lauter Knall von oben, als wäre etwas Schweres zu Boden gefallen. Der junge Herr und ich wechselten Blicke, unsicher, was wir davon halten sollten. Offenbar waren wir die Einzigen, die in diesem Grab noch lebten. Da der junge Herr und ich beide hier waren, musste es ganz klar das Mädchen gewesen sein, das den Lärm oben verursacht hatte.
„Mädchen Wang, was machst du da?“, rief der junge Herr. Doch nach diesem lauten Knall war von oben kein Laut mehr zu hören.
Ich dachte bei mir: „Oh nein, oh nein, ich fürchte, dem Mädchen ist auch etwas zugestoßen.“
Der junge Herr hatte das Mädchen schon die ganze Zeit verfolgt, daher war er natürlich besorgter als ich. Ohne nachzudenken, packte er das Seil, befestigte den Eisenhaken daran und schwang es direkt gegen den Balken.
Kapitel Zwei: Die Puppe und der weiße Fuchs
Wohl aus Angst schwang der junge Meister das Seil dreimal, ohne es am Balken einhaken zu können. Schließlich, da ich es nicht länger aushielt, holte ich kräftig aus, und endlich hielt es. Dann packte ich das Seil und kletterte hinauf, voller Misstrauen. Oben war Liu Qus Sarg; wir waren mit dem Seil hinaufgeklettert und auf demselben Weg wieder hinuntergekommen. Aber wenn die Person dort oben wirklich ein Dienstmädchen war, wie hatte sie dann den Graben überquert, der mehr als sechs Personen breit war?
Ich kämpfte mich nach oben und blickte instinktiv zurück. Was ich sah, schockierte mich erneut; mein Halt lockerte sich, und ich stürzte zu Boden.
„Alter Xu!“ Zum Glück war der junge Meister unten und hielt mich fest, sodass ich nicht in den Tod stürzte.
"Was ist los? Was ist los?", fragte der junge Herr wiederholt.
„Professor … Professor …“, stammelte ich. Der Leichnam des Professors, der am Eingang des kleinen Lochs neben der Grabkammer gelegen hatte, war im Nu verschwunden. Und zu allem Übel schloss sich das kleine Loch, durch das der alte Bian gekrochen war, wieder. Von oben betrachtet wirkte die gesamte Grabkammer wie eine einzige, nahtlose Einheit. Hätten wir es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätten wir uns nie vorstellen können, dass dort jemals ein Durchgang existiert hatte.
Ich erklärte dem jungen Herrn schließlich die Situation. Er dachte einen Moment nach, knirschte dann mit den Zähnen und sagte: „Das ist jetzt unwichtig. Am wichtigsten ist es, das Mädchen zu finden. Wenn wir zu spät kommen …“
Er beendete seinen Satz nicht, und ich erschrak. Es war zu spät – das Mädchen war in Gefahr. Diesmal packte der junge Mann als Erster das Seil und kletterte schnell hinauf, und ich folgte ihm dicht auf den Fersen, einer nach dem anderen. Wir blickten hinunter und sahen uns sprachlos an.
Die schwere Rüstung, die auf dem weißen Jadesarg gelegen hatte, lag nun zur Seite. Und auf dem weißen Jadesarg lag tatsächlich ein Dienstmädchen...