Dragon Girl New Chapter

Chapter 29

Spontan sagte ich: „Bindet sie mit einem Seil fest und nehmt das Mädchen zuerst mit auf den Baum. Ich sichere den Rest.“

Der junge Herr fragte verwirrt: „Diese Dinger kommen vom Baum herunter. Wollen wir da hochgehen und sterben?“ Ich wusste nicht, was ich erklären sollte, also spaltete ich die beiden schwarzen Leichen mit Gewalt in zwei Hälften. Als ich mich umdrehte, sah ich das Mädchen, das von mehreren schwarzen Leichen umschlungen war. Erschrocken stürmte ich wieder auf das Mädchen zu und warnte den jungen Herrn heftig: „Wenn du leben willst, musst du auf mich hören.“

Als der junge Herr sah, dass das Mädchen in Gefahr war, geriet er in Panik und rief: „Mädchen, hast du noch Damenbinden?“

Heiliger Strohsack! Was soll das denn für ein Gerede? Ich weiß, die haben Angst vor Damenbinden, aber wozu braucht man denn saubere Binden? Willst du etwa vorschlagen, dass das Mädchen sich vor unseren Augen umzieht? Als sie das hörte, war sie schon rot vor Wut. Ob aus Angst oder Wut, sie merkte es nicht und stieß mit dem Kopf gegen eine schwarze Leiche.

Ich konnte den jungen Meister nicht rufen. Ich trat einen Schritt vor, hob mein Bronzeschwert und schlug auf die schwarze Leiche ein. Sie konnte nicht einmal ausweichen. Mit einem Hieb spaltete ich sie in zwei Hälften, und sie fiel zu Boden und verwandelte sich in schwarzes Leichenwasser. Im selben Moment zog ich das Mädchen hastig zu mir. Ihre Hände waren eiskalt, und ihr Körper zitterte leicht. Sie hatte den Heldenmut, den sie beim Öffnen von Lius Sarg noch gezeigt hatte, längst verloren.

Wer von solch einem furchterregenden Wesen umzingelt war, hätte wohl gelitten. Hinter mir hörte ich die Rufe und Schreie des jungen Meisters. Widerwillig packte ich das Mädchen und stürmte zurück. Der Boden war übersät mit den schwarzen Leichen, die ich in Stücke gehackt hatte. Diese Leichen lösten sich in eine hochätzende, schwarze Flüssigkeit auf. Das Einzige, was übrig blieb, war die eiserne Kette, die sie gefesselt hatte.

„Junger Meister, beeilt euch, bereitet das Seil für den Aufstieg auf den Baum vor!“, rief ich und schwang das uralte Bronzeschwert. Noch eben hatten uns in der Grabkammer darüber vier schwarze Leichen in diese missliche Lage gebracht. Nun war die gesamte Plattform leer; sie war von diesen furchterregenden Kreaturen erfüllt, einer dunklen Masse von ihnen.

Ich schätzte grob, dass es wohl über tausend waren. Selbst wenn all diese schwarzen Leichen in einer Reihe stünden und sich nicht bewegten, wäre ich trotzdem erschöpft und meine Arme würden taub werden.

Der junge Herr reichte dem Dienstmädchen eilig die Armbrust und die Bambuspfeile, holte einen vierzackigen Eisenhaken hervor und band ihn hastig an das Seil. Unter meinem Schutz nutzte er die Gelegenheit und schwang die Armbrust mit voller Wucht gegen den steinernen Ast.

Vielleicht lag es an der Hilfe der Vorfahren des jungen Meisters, aber er schaffte es auf Anhieb, den Eisenhaken fest in den steinernen Ast einzuhaken, dann packte er das Seil und begann zu klettern.

Da der junge Herr bereits ein Stück hinaufgeklettert war und die Zahl der schwarzen Leichen um mich herum zunahm, blieb ich dank der Schärfe des alten Bronzeschwertes vorerst unverletzt. Es waren jedoch einfach zu viele schwarze Leichen, weshalb ich dem Dienstmädchen eilig befahl, ebenfalls hinaufzusteigen. Sie erkannte die Dringlichkeit der Lage, packte hastig das Seil und begann zu klettern, doch je ungeduldiger sie wurde, desto langsamer kam sie voran.

Zum Glück war der junge Herr schnell und kletterte bald zur ersten Astgabel des Steinbaums, mindestens vier oder fünf Meter über dem Boden, was als sicher galt. Als er sah, dass das Mädchen nicht hochklettern konnte, rief er: „Mädchen, halt dich gut am Seil fest, ich ziehe dich hoch!“

Er hatte es gut gemeint, als er das Mädchen hochzog. Dabei riss er aber nicht nur sie, sondern auch das Seil mit. Währenddessen konzentrierten die schwarzen Leichen ihre Angriffe auf mich, und ehe ich mich versah, hatten zwei von ihnen mich umzingelt. Einer packte mich an der Taille, der andere brachte mich mit den Eisenketten an seinen Füßen zu Fall.

Mir lief ein Schauer über den Rücken; nun begriff ich, was mit der Leiche in Arbeitskleidung geschehen war, die draußen in der Felsspalte lag. Es stellte sich heraus, dass dies eine der Methoden war, mit denen der Schwarze Leichnam tötete.

Mit einer blitzschnellen Rückhandbewegung spaltete ich die schwarze Leiche hinter mir in zwei Hälften. Mir stieg ein widerlicher Gestank in die Nase, so stark, dass mir übel wurde; zum Glück hatte ich schon lange nichts gegessen. Gerade als ich die Leiche in zwei Hälften gespalten hatte, stürzte sich die andere auf mich.

Ich war entsetzt und zog mein Schwert, das ich ihm direkt in den Kopf stieß. Noch bevor ich es herausziehen konnte, stürzten sich drei weitere schwarze Leichen mit langen Fingernägeln auf mich, und der Gestank der Verwesung drang mir in die Nase.

„Alter Xu! Fang es auf!“ In diesem entscheidenden Moment hatte der junge Meister das Mädchen bereits auf den Steinbaum hochgezogen und das Seil heruntergeworfen.

Mir war alles andere egal, ich packte das Seil und kletterte so schnell ich konnte hinauf. Ich dachte ursprünglich, diese schwarzen Leichen wären dumm und wüssten nicht, wie man Feinde jagt; sie verfolgten uns einfach instinktiv. Aber ich hätte nie erwartet, dass diese schwarzen Leichen auch versuchen würden, das Seil hochzuklettern, genau wie ich.

Verdammt! Ich leckte mir über die leicht rissigen Lippen und schwang, ohne nachzudenken, mein Schwert nach den beiden schwarzen Leichen.

"Bruder Xu, schneide das Seil durch...", ertönte die besorgte Stimme des Mädchens von oben.

Ja, wie konnte ich nur so dumm sein? Mit einem einzigen Schwerthieb durchtrennte ich das Seil, und der junge Herr und die Magd zogen kräftig daran und zerrten mich zu dem steinernen Baum.

Ich blieb auf dem Felsenbaum stehen und holte tief Luft, während der junge Herr eifrig an allen Seilen zog. Bevor ich etwas sagen konnte, rief das Dienstmädchen plötzlich: „Bruder Xu, schau!“

Wir folgten der Richtung, in die das Mädchen zeigte, und erschraken, als wir sahen, wie die schwarzen Leichen wie Geckos den Stamm des Steinbaums hinaufkletterten, offenbar entschlossen, uns Eindringlinge zu töten.

"Verdammt! Lauf!"

Ich rief laut und kletterte eilig den Steinbaum hinauf. Der junge Herr und das Dienstmädchen folgten mir und stiegen rasch auf die Spitze des riesigen Steinbaums.

Als ich höher stieg, konnte ich deutlich sehen, dass schwarze Särge mit eisernen Ketten an den steinernen Baumstämmen hingen. Nun waren alle Särge aufgebrochen, und die schwarzen Leichen darin waren heruntergefallen. König Liu Qu von Guangchuan hatte wahrlich grausam gehandelt. Jeder, der plötzlich mit unzähligen vom Himmel fallenden Leichen konfrontiert würde, verlöre sofort die Fassung und wäre dem Angriff Tausender schwarzer Leichen hilflos ausgeliefert.

Inmitten von Panik und Anspannung, aus Angst, von den schwarzen Leichen hinter uns eingeholt zu werden, war unser einziger Gedanke, so schnell wie möglich nach oben zu klettern, immer weiter nach oben...

Erst als der junge Herr sich plötzlich umdrehte und die schwarzen Leichen nicht sah, was er mir und dem Dienstmädchen mitteilte, atmeten wir drei erleichtert auf. Ich rang nach Luft; meine Kleidung, die nach dem Kampf durchnässt und halb trocken gewesen war, war nun von einer Mischung aus kaltem und heißem Schweiß getränkt, die von der Anspannung und Panik herrührte.

Der junge Meister klammerte sich an den Stamm des Steinbaums und fragte mich: „Alter Xu, wohin gehen wir?“

Ich verdrehte die Augen, blickte auf und konnte die Spitze immer noch nicht sehen. Ich war ratlos. Wir waren doch gerade noch geflohen; wir mussten mindestens Dutzende Meter hochgeklettert sein! Was sollte das bedeuten? Lag dieses Grab etwa Dutzende Meter unter der Erde? Und wo war jetzt der Ausgang?

Das Mädchen fragte mich, was wir nun tun sollten. Ich überlegte kurz und begriff, dass wir unmöglich hinuntergehen konnten. Diese schwarzen Leichen hatten Jahrtausende lang gehungert und würden einen Lebenden nicht so einfach loslassen. Was den oberen Bereich betraf, wusste ich weder, wohin er führte, noch ob es einen Ausweg gab.

Was noch schlimmer ist: Nach diesem erbitterten Kampf, bei dem es um Leben und Tod ging, waren alle extrem angespannt. Jetzt, wo wir uns beruhigt haben, merke ich, dass mein armer Magen völlig leer ist, wie in einer Geisterstadt.

„Wie schade um das goldene Gewand…“, der junge Herr schüttelte den Kopf und seufzte.

In diesem Moment dachte er noch immer an das goldene Gewand, das Liu Qu, der König von Guangchuan, trug. Ich lächelte bitter und sagte: „Ich würde es lieber gegen zwei heiße Dampfbrötchen eintauschen.“

Der junge Herr leckte sich die Lippen und verstummte. Als er das goldene Gewand erwähnte, seufzte ich. Dieser weiße Fuchsgeist musste der Wächtergeist des Sarges gewesen sein. Und der Grund, warum König Liu Qus Leichnam tausend Jahre lang unversehrt geblieben war, wie das Dienstmädchen gesagt hatte, lag allein an diesem goldenen Gewand. Als der Fuchsgeist sah, dass wir im Begriff waren, ihm das goldene Gewand abzunehmen, schlug er in seiner Verzweiflung mit dem Kopf gegen etwas und starb, als er versuchte, uns mit seinem Kopf am Diebstahl des Gewandes zu hindern.

Infolgedessen spritzte sein Blut auf Liu Qus Leiche und verwandelte ihn in einen Zombie. Da ich keine andere Wahl hatte, tötete ich ihn mit einem einzigen Schwerthieb – oder vielleicht sollte ich das nicht sagen, denn die Verwandlung in einen Zombie bedeutet nicht unbedingt, dass er noch lebt. Wir konnten den goldenen Umhang des alten Perversen immer noch nicht mitnehmen; ich frage mich, ob er nun in seinen Sarg zurückkriecht und dort für immer liegen bleibt.

Das stimmt! Das Mädchen fand die Grabinschrift von Liu Qu, dem König von Guangchuan, in dem Achatkissen. Vielleicht enthält sie einen Weg aus dem Jenseits? Bei diesem Gedanken fiel mir plötzlich auf, dass das Mädchen seltsam wirkte. Sie hatte so lange kein Wort gesagt oder ihre Meinung geäußert, deshalb sah ich sie sofort an.

Das Mädchen presste die Lippen fest zusammen, doch ihre Hand, die die Taschenlampe umklammerte, zitterte. Ich nahm an, sie sei nur erschrocken gewesen, und beruhigte sie: „Alles gut, Kleine.“ Während ich sprach, konnte ich nicht anders, als ihre Hand zu ergreifen. Zu meiner Überraschung war sie glühend heiß.

Das Mädchen hat Fieber!

Im Moment braucht sie vor allem ein heißes Bad, trockene Kleidung und Ruhe im Bett. Idealerweise sollte sie auch einen Arzt aufsuchen, eine Spritze bekommen und Medikamente einnehmen.

Doch dieses Recht, das unter normalen Umständen fast jedem zustehen sollte, ist für uns schwerer zu erlangen als der Aufstieg in den Himmel. In diesem unterirdischen Grab gibt es außer Leichen nichts als Leichen.

„Mädchen, du bist krank …“ Ich hielt ihre Hand fest und spürte, wie ihr ganzer Körper zitterte. Daraufhin wandte sie ihr Gesicht ab und zwang sich zu einem Lächeln.

Im schwachen Licht der Taschenlampe konnte ich deutlich erkennen, dass das zuvor blasse Gesicht des Mädchens nun ein unnatürliches Rot angenommen hatte. Auch der junge Herr eilte herbei, um nach ihr zu sehen, doch das Mädchen schüttelte nur den Kopf und sagte kein Wort.

Ich bin ein paar Jahre älter als der junge Herr und hatte schon Erfahrung mit Frauen, daher weiß ich, dass eine Frau während ihrer Periode besonders auf sich achten, Kälte vermeiden und keine rohen oder kalten Speisen zu sich nehmen sollte. Das Mädchen hatte jedoch nicht nur lange in kaltem Wasser gebadet, sondern auch Magenbeschwerden. Hinzu kamen Sorgen, Hunger und die Kälte, die allesamt zu ihrer Erkrankung beitrugen.

Wir müssen hier schnell weg, sonst wird das Mädchen, selbst wenn wir keiner Gefahr begegnen, nicht mehr lange überleben.

„Was sollen wir tun?“, fragte mich der junge Herr. Er mochte das Mädchen, und jetzt, da sie krank war, war er noch besorgter und hatte die Fassung verloren.

Ich dachte einen Moment nach und traf eine schnelle Entscheidung: Da wir nicht hinunterkonnten, blieb uns nichts anderes übrig, als hinaufzusteigen. Ich wies den jungen Herrn an, gut auf das Dienstmädchen aufzupassen, und kletterte dann selbst den Steinbaum hinauf. Während des Aufstiegs fragte ich mich, ob dieser unterirdische Steinbaum natürlichen Ursprungs oder von Menschenhand geschaffen war. Falls er von Menschenhand geschaffen war, wie viele Menschen und wie viel Mühe hätte das gekostet?

In diesem Gedanken beschleunigte ich meine Kletterschritte. Das Mädchen hatte keine Zeit zu verlieren; wir mussten so schnell wie möglich von dort weg. Zum Glück schafften wir weitere vier oder fünf Meter. Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe nach oben; es war stockfinster – wir hatten den Gipfel erreicht. Doch ringsum ragten massive Felswände empor; es gab keinen Ausweg.

Ich war entsetzt. Es gab keinen Ausweg. Wenn wir umkehrten, ganz zu schweigen von den schwarzen Leichen unten – wie sollten wir da nur entkommen? Mit der Unterstützung des jungen Meisters kam das Mädchen an meine Seite. Ihr entstelltes Gesicht versetzte mich in tiefe Unruhe. Ich umklammerte das uralte Bronzeschwert und betastete es, in der Hoffnung, einen Mechanismus zu entdecken.

„Alter Xu, schau mal dort drüben!“ Gerade als ich unruhig wurde, zeigte der junge Meister plötzlich auf einen hervorstehenden Felsen und sagte:

Neugierig nahm ich die Taschenlampe des Dienstmädchens und leuchtete hinüber. Doch es war nur ein hervorstehender Stein. Zuerst hatte ich gedacht, der junge Herr hätte etwas entdeckt, aber nun, da es nur ein Stein war, war ich enttäuscht und seufzte hilflos. Gerade als ich dem Dienstmädchen die Taschenlampe zurückgeben wollte, bewegte sich der Stein plötzlich.

Steine bewegen sich natürlich nicht; alles, was sich bewegen kann, ist kein Stein! Mir lief ein Schauer über den Rücken. Dieses uralte Grab barg Gefahren; ich hatte keine Hoffnung, jemals wieder etwas Furchterregendes zu erleben. Der junge Meister senkte die Stimme und sagte: „Gerade eben habe ich deutlich etwas gesehen, das Licht auf diesem Stein reflektierte; vielleicht ist da irgendeine Art von Mechanismus.“

Ich nickte, reichte dem jungen Meister die Taschenlampe und flüsterte: „Beschütze das Mädchen, ich sehe nach.“ Während ich sprach, zog ich mein Bronzeschwert und begann, auf den Felsen zu klettern. Schritt für Schritt, zwei Schritte, drei Schritte – ich kam dem Felsen immer näher, als plötzlich ein lautes Grollen ertönte, als ob der gesamte Steinbaum erbebt wäre.

„Ein Erdbeben?“, rief ich erschrocken aus und blickte schnell zu dem Dienstmädchen und dem jungen Herrn. Der junge Herr hielt das Dienstmädchen fest umklammert, sie klammerten sich an die Äste eines nahegelegenen Steinbaums, und zum Glück fielen sie nicht herunter.

Ich war verwirrt. Wie konnte da plötzlich ein donnerartiges Geräusch entstehen? Ich wusste doch, dass ich es auch nicht hören dürfte, selbst wenn es hier nicht donnerte. In diesem Moment der Ablenkung bewegte sich der Felsen vor mir plötzlich wieder.

Ich griff hastig nach einem Ast, um mich abzustützen, hielt das alte Bronzeschwert fest und starrte den Felsen an. Der Felsen, der ursprünglich nur einen Quadratmeter groß war, schien sich im Lichtkegel der Taschenlampe allmählich zu vergrößern.

„Alter Xu, geh aus dem Weg …“, rief der junge Meister entsetzt. Noch während er sprach, spürte ich die Gefahr und drehte mich panisch um, um zu rennen. Doch es war zu spät. Hinter mir erhob sich ein finsterer Wind, und eine gewaltige Kraft raste auf mich zu.

Ich hatte keine Zeit, mich umzudrehen. In meiner Panik packte ich einen Ast des Steinbaums und machte mich ganz klein, um dem tödlichen Schlag von hinten zu entgehen.

Mit einem lauten „Zischen“ reichte der junge Herr, als er sah, dass ich in Gefahr war, der Magd die Taschenlampe zurück, und der Bambuspfeil flog bereits auf mich zu.

In meiner Eile blickte ich zurück und war zutiefst erschrocken. Was war das? Eine Schlange? Oder ein Monster? Es war ein pechschwarzes, schlangenartiges Wesen, fast einen Meter dick, mit einem dreieckigen Kopf wie bei einer Schlange, bedeckt mit dicken Schuppen, aus dem Reißzähne ragten, und einer gespaltenen, pechschwarzen Zunge direkt hinter mir. Und an diesem Tier, das fast alle Merkmale einer Schlange aufwies, wuchs ein einzelnes, klingenartiges Horn!

Wie jeder weiß, haben Schlangen keine Hörner. Wenn eine Schlange Hörner hat, dann ist sie keine Schlange, sondern ein Drache!

„Alter Xu, komm schnell her!“, rief mir der junge Meister hastig zu, nachdem er drei Bambuspfeile hintereinander abgeschossen hatte. Ich wollte auch hinüber, aber ich war der seltsamen Schlange zu nahe und klammerte mich nun an den Stamm des Steinbaums, ohne mich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Das Ungeheuer schien von den Bambuspfeilen des jungen Meisters erzürnt zu sein, und da ich es nicht erreichen konnte, stürzte es sich plötzlich wie ein Wahnsinniger auf mich.

Ich war entsetzt. Da ich nirgends Deckung finden konnte, blieb mir nichts anderes übrig, als mit meinem Schwert vorzustürmen. Die seltsame Schlange schien die Macht des uralten Bronzeschwertes in meiner Hand zu spüren. Beim Anblick des kalten Glanzes des Schwertes senkte sie rasch den Kopf und wich zurück. Ich nutzte die Gelegenheit, mich zu sammeln und die seltsame schwarze Schlange eingehend zu betrachten.

Es ist seltsam, ich weiß nicht warum, aber ich habe das Gefühl, diese Schlange schon einmal gesehen zu haben. Aber ich weiß, dass das unmöglich ist. Hätte ich schon einmal so eine große Schlange gesehen und überlebt, wäre das für mich ein unvergessliches Erlebnis gewesen.

Da ich sie jedoch nicht angriff, kauerte die schwarze Schlange ebenfalls auf dem großen Felsen. Ihre schwarzen Augen glänzten in einem eisigen, unheimlichen Licht und fixierten mich. Erst da bemerkte ich, dass der Körper dieser verdammten Schlange halb mit Stein verbunden war. Nein, das stimmt nicht, er war ursprünglich aus Stein.

Ich konnte die Details nicht genau erkennen. Es schien, als ob der gesamte riesige Steinbaum sein massiger Körper wäre. Nur sein Kopf konnte sich bewegen; sein Schwanz war vollständig versteinert und mit dem riesigen Steinbaum verschmolzen.

Versteinerung? Plötzlich kam mir ein Gedanke, und ich begriff, warum mir die Schlange so bekannt vorkam. Waren da nicht hinten im Gang, unter der seltsamen Bronzefigur, neun riesige Schlangenschwänze gewesen? Konnte es sein, dass jemand tatsächlich eine große Schlange in zwei Hälften geteilt, den Kopf hier platziert und die Schwänze an der Bronzefigur befestigt hatte?

Ich war selbst fassungslos über diese absurde Vorstellung. Wie konnte das sein? Eine in zwei Hälften geteilte und noch lebende Schlange? Natürlich ist in diesem alten Grab alles möglich.

Ich befand mich in einem erbitterten Kampf mit der großen, gehörnten schwarzen Schlange. Ihre Augen waren pechschwarz und reflektierten das Licht unserer Taschenlampen wie flackernde Irrlichter in der Dunkelheit.

Das Mädchen, das bis jetzt geschwiegen hatte, erhob plötzlich die Stimme und sagte: „Bruder Xu, jetzt erinnere ich mich...“

„Was?“ Instinktiv drehte ich mich zu dem Mädchen um. Hatte sie sich an etwas erinnert? Doch in diesem Augenblick bewegte sich die schwarze Schlange, die zuvor regungslos dagestanden hatte, blitzschnell und stürmte bedrohlich auf mich zu. Erschrocken hob ich hastig mein Bronzeschwert, um ihr entgegenzutreten. Doch die schwarze Schlange, obwohl halb versteinert, war erstaunlich geistesgegenwärtig. Anstatt frontal mit dem Bronzeschwert zusammenzustoßen, neigte sie den Kopf und rammte ihn mit voller Wucht gegen den steinernen Baumstamm, an den ich gelehnt hatte.

Verdammt! Obwohl ich die Absichten der schwarzen Schlange bereits kannte, war es zu spät, sie aufzuhalten. Die Schlange war unglaublich schnell; der steinerne Baumstamm erbebte heftig, nachdem sie ihn getroffen hatte, und zerbrach dann, ziemlich kläglich, mit einem Knacken in zwei Teile.

Ich schrie auf und stürzte, da ich nirgends Halt finden konnte, in die Tiefe. Dieser kahle Felsenbaum war mindestens mehrere Dutzend Meter hoch; wäre ich gefallen, wäre ich in Stücke zersplittert. In meiner Panik griff ich wild mit beiden Händen um mich und schaffte es glücklicherweise, mich am Stamm des Felsenbaums festzuhalten.

Mit einem Knall fiel ein Seil herunter, und der junge Meister rief ängstlich: „Alter Xu, schnell, greif nach dem Seil, ich ziehe dich hoch.“

Ohne nachzudenken, umklammerte ich das Seil fest. Der junge Herr und das Dienstmädchen zogen mich wieder hoch. Als ich bei ihnen war, kniff ich die Augen zusammen und blickte nach oben. Die hintere Hälfte des seltsamen Schlangenkörpers war tatsächlich versteinert. Nur ihr etwa drei Meter langer Kopf konnte sich bewegen. Er sah unglaublich bizarr aus, mit einem dicken Körper, aber nur einem winzigen Stück Länge.

„Das ist eine Schlangenverwandlung…“, sagte das Dienstmädchen. Ihr Gesichtsausdruck war noch schlimmer, und ihre Stimme war heiser.

"Was..." Ich war schockiert und erinnerte mich plötzlich an den trostlosen und hilflosen Seufzer, den ich vernommen hatte, als ich dieses uralte Bronzeschwert erhielt, und an jene sechzehn Worte, die mir poetisch und lyrisch erschienen:

Die acht Trigramme und der sechzigjährige Zyklus: Göttliche Geheimnisse und verborgene Mechanismen, die sich in Schlangen und Drachenknochen verwandeln, Himmel und Erde unvollständig!

Eine Schlange? Gibt es wirklich so eine seltsame Schlange? Könnte es sein, dass die Stimme, die ich immer für eine Illusion gehalten habe, tatsächlich existiert? Wie sonst hätte das Mädchen sie als Schlange erkennen können?

Das Mädchen, das meine Gedanken nicht ahnte, erklärte hastig: „Ja, ich habe sie im Klassiker der Berge und Meere gesehen. Die Schlange ist unglaublich groß, mit neun Schwänzen und einem einzigen Horn auf dem Kopf; sie ist ein sehr unheilvolles Wesen. Ich weiß nur nicht, wie diese Schlange in den Stein gelangt ist. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass es hinter ihrem Körper einen Ausweg geben muss. Der ursprüngliche Besitzer dieses Grabes war wahrlich großzügig und ließ sich von einem uralten göttlichen Tier bewachen.“

Ich hatte keine Zeit, über irgendwelche uralten Fabelwesen nachzudenken. Ich musste mir jetzt überlegen, wie wir so schnell wie möglich hier wegkommen konnten, damit das Mädchen etwas zu essen und Medizin bekam. Sonst würden wir hier gefangen sein und früher oder später sterben. Wenn wir die Schlange nicht fütterten, müssten wir sie selbst essen.

Mit diesem Gedanken im Kopf drehte ich mich um und betrachtete die unheimliche, scheußliche, mit schwarzen Schuppen bedeckte Schlange. Ich hatte absolut kein Interesse daran, Schlangen zu essen, geschweige denn von einer gefressen zu werden.

Da das Mädchen gesagt hatte, es gäbe einen Ausweg hinter der Schlange, musste ich einen Weg finden, dieses riesige Vieh loszuwerden und nachzusehen, ob es tatsächlich einen Ausweg gab. Aber da ist das Problem: Obwohl das Ding nur etwa drei Meter lang ist, kann es mich mit einem einzigen offenen Maul problemlos verschlingen.

Ich fragte: „Und was machen wir jetzt?“ Das Mädchen sagte: „Wir müssen einen Weg finden, sie zu erlegen.“ Ich betrachtete die riesige Schlange und musste unwillkürlich an meinen eigenen Taillenumfang denken. Nach einer Weile sagte ich: „Ich kann sie nicht erlegen. Ich fürchte, sie hungert schon seit Jahrtausenden und plant, uns drei als Snacks zu verspeisen, um ihren Magen zu füllen.“

Der junge Meister fragte in einem sehr anzüglichen Ton: „Alter Xu, du sagtest, der Körper der Schlange sei zu Stein geworden, was aber, wenn er *das* will? Was sollen wir tun?“

Ich überlegte gerade, wie ich diese schlangenartige Kröte erlegen könnte, als er mich fragte, und ich war sofort verwirrt. Ich runzelte die Stirn und sagte: „Was meinst du mit ‚das‘?“

Der junge Herr sagte: „Es ist so, dass es nach dem Fressen verdauen und nach der Verdauung ausscheiden muss. Aber die hintere Körperhälfte ist versteinert, wie soll es da urinieren oder koten?“ Ich war fassungslos. Was ist das denn für eine Zeit? Das Mädchen ist krank, und er macht solche Witze? Ich funkelte ihn sofort wütend an und schenkte ihm keine weitere Beachtung.

Zur Überraschung aller leuchteten die Augen des Mädchens auf, als sie das hörte, und sie nickte und sagte: „Kein Wunder, dass ich vorhin das Gefühl hatte, dass etwas nicht stimmte; deshalb.“

Ich fragte, was los sei. Das Mädchen sagte mir, ich solle ruhig hingehen, einfach weiter auf die Schlange einschlagen und keine Angst vor ihr haben. Sie könne ja nichts verschlingen, nicht einmal eine Maus. Ich verstand immer noch nicht, und das Mädchen wollte es mir nicht erklären. Als ich sah, wie ihr Gesicht knallrot wurde, spuckte ich in meine Handfläche, rieb mir heftig die Hände und sagte: „Na gut, dann kümmere ich mich eben um dieses Vieh …“

Während ich sprach, band ich mir das Seil um die Hüfte und wies den jungen Meister an, das andere Ende vorsichtshalber am dicken Stamm des alten Steinbaums zu befestigen. Die Schlange hatte mich vorhin beinahe getötet, deshalb durfte ich diesmal nicht unvorsichtig sein. Das Mädchen hatte zwar gesagt, das Vieh würde keine Menschen fressen, aber ich konnte nicht garantieren, dass es mich nicht mit einem einzigen Kopfstoß töten würde.

Nachdem alles vorbereitet war, kroch ich erneut über die unebenen Felsen auf die Schlange zu. Das große Tier starrte mich mit seinen unheimlichen Augen an.

Ich zog vorsichtig das uralte Bronzeschwert und starrte es an. Nach kurzem Zögern wagte ich es immer noch nicht, mich zu nähern. Hinter mir brüllte der skrupellose junge Meister: „Alter Xu, hör auf zu reden und mach dich an die Arbeit!“

Ich kochte vor Wut. Beeil dich! Glaubt er etwa, das sei nur eine kleine Wasserschlange aus einem Graben? Die könnte ich mit einem einzigen Schwerthieb in zwei Hälften spalten! Aber das ist ein Huashe, ein wildes Tier, ein Monster, das sogar im Klassiker der Berge und Meere erwähnt wird.

Ich hob das uralte Bronzeschwert, und im selben Moment, als ich mich bewegte, neigte das Biest den Kopf und stürmte vor. Zu meiner größten Wut stieß ich beinahe mit dem Kopf gegen die Wand, doch der junge Meister schrie und brüllte hinter mir, als fürchte er, der Schlangendämon könne mich nicht hören. Da ich zögerte, griff er aus unerfindlichen Gründen nach einer Armbrust und Bambuspfeilen und rammte sie dem Schlangendämon in den Kopf.

Ich hätte nie erwartet, dass der junge Meister so leichtsinnig sein würde. Jetzt, da ich mich in Reichweite der Schlange befinde, kann sie ihn bei einer unüberlegten Bewegung nicht erreichen, aber was ist mit mir? Da der junge Meister jedoch bereits eine Bewegung gemacht hat, sah ich den Bambuspfeil mit einem scharfen Pfeifen auf die Schlange zufliegen. Sofort hob ich mein uraltes Bronzeschwert und schlug ihr direkt auf den Kopf.

Unsere Vorfahren lehrten uns, dass man, um einen Mann zu erlegen, zuerst sein Pferd treffen muss; um einen Dieb zu fangen, muss man zuerst seinen König fangen. Wollten wir also die Schlange erlegen, mussten wir natürlich auf ihren empfindlichsten Teil zielen. Doch ich hätte nie erwartet, dass die Schlange den Bambuspfeil, den der junge Meister auf sie abgeschossen hatte, nicht einmal eines Blickes würdigen würde, sondern wie ein Wahnsinniger auf mein Bronzeschwert losstürmen würde.

Ich war verblüfft, fasste mich aber schnell wieder. Mein uraltes Bronzeschwert ist eine göttliche Waffe aus der Antike; wer fürchtet schon wen? Ohne zu zögern, stellte ich mich ihm mutig entgegen.

Mit einem lauten Knall traf mein Schwert auf ein Stück Metall, Funken sprühten. Schlimmer noch, ich stand nur auf unebenen Felsen, und die Wucht des Aufpralls der Schlange hätte mich beinahe aus dem Gleichgewicht gebracht. Trotzdem gelang es mir in rasender Geschwindigkeit, mein Gleichgewicht wiederzuerlangen.

Zu meiner Überraschung nutzte die Schlange die Gelegenheit nicht für einen Überraschungsangriff; sie starrte mich nur kalt mit ihren unheimlichen Augen an.

Nachdem ich wieder festen Stand gefunden hatte, konnte ich endlich die Schlange betrachten. Was ich sah, schockierte mich erneut. Das uralte Bronzeschwert in meiner Hand hätte mühelos Eisenketten durchtrennen können, doch in unserem Nahkampf war es mir nicht gelungen, der Schlange auch nur den geringsten Schaden zuzufügen. Dieses Geschöpf war wahrlich unglaublich widerstandsfähig. Kein Wunder, dass es die Bambuspfeile des jungen Meisters völlig ignorierte.