Dragon Girl New Chapter

Chapter 14

Ha comenzado de nuevo... sin previo aviso, la conversación entre Xiao en su infancia y ese misterioso chico...

¿Por qué tiembla de nuevo el paisaje que tengo delante...? Estoy perfectamente lúcido ahora mismo, no estoy soñando...

Bajo los aleros del patio, donde colgaban las madreselvas, las sombras de Icefin y Akatsuki se extendían y retorcían con el aire invisible, tan inquietantes como la fantasía de un soñador. Débiles sombras se superponían suavemente ante mis ojos: era claramente Akatsuki de hacía cinco años, adoptando una postura de karate aún inmadura, luchando contra otro chico con máxima concentración y fuerza.

No pude distinguir el rostro del oponente, pero sí pude notar que tenía aproximadamente mi misma edad. Aunque no sabía nada de kárate, sentí que los movimientos metódicos del niño no eran los de un niño de ocho o nueve años. A diferencia del esfuerzo titánico de Akira, ¡ese niño era como un gato que juega con su presa sin esfuerzo!

Pero ¿por qué me resulta tan familiar? La forma en que el fino cabello negro del niño se balanceaba cerca de su cuello, la manera en que esos mechones de cabello negro intenso contrastaban marcadamente con su piel excesivamente pálida, ¡era tan similar a esa figura desconocida que vi en mi sueño!

Un chico de belleza dura y resuelta, que desprendía una arrogancia inaccesible como cristales de hielo; cabello muy largo que enmarcaba su frente; una figura alta e imponente... "Hoja Roja..." susurré inconscientemente ese nombre... "¡No me rendiré! ¡Compitamos de nuevo mañana!"

Te vas mañana.

"Ah, claro... ¡Tengo que volver a casa de mis padres! Pero no pasa nada, ¡podemos ir juntos!"

"..."

"En fin, Icefin no es amable contigo, Firewing te ignora y tus padres no están aquí, ¡así que no hay problema si vienes conmigo!"

"estúpido."

“Tú eres el idiota…” Xiao, de niño, apretó los puños, como si gritara el nombre de la otra persona, pero su voz quedó ahogada por las oleadas de discusión; esas eran las voces de Bingqi y Xiao, que estaban a mi lado.

La ilusión de hace cinco años se desvaneció sin previo aviso, y la discusión entre Icefin, que sostenía el pestillo, y Xiao irrumpió bruscamente. El espacio-tiempo frente a mí era como ser manipulado por un control remoto averiado.

«¡Todo es culpa tuya!», gritó Icefin. «¿Qué tiene que ver conmigo?», respondió Akatsuki con brusquedad. ¿Por qué me resultaba tan familiar? Este tipo de discusión... ¡parecía que ya había ocurrido antes! ¿De qué trataba la discusión? ¡De hacía solo cinco años, el mismo día que Akatsuki se marchó!

El fantasma de hace cinco años invade sin cesar, como una pantalla de televisión averiada, alternando sin cesar entre el ayer que hace tiempo desapareció y el hoy que parece haberse torcido...

Una repentina alarma sonó en mi mente. La verdad a la que me aferraba comenzó a temblar, como un pequeño retazo de cielo azul reflejado en el fondo de un pozo. Había una pared de cristal invisible frente a mí, bloqueando deliberadamente algo; era tabú, algo en lo que no podía pensar bajo ningún concepto… Era… tabú… La voz resonaba repetidamente en mi mente, pero como si algo estuviera a punto de liberarse, mi cabeza palpitaba con un dolor casi sordo…

La discusión de hace cinco años, la discusión de ahora, las voces del silencio y los oportunos y lastimeros maullidos de un gato... Paren... por favor, paren...

Sin darme cuenta, ya caminaba hacia Icefin y Akatsuki. Pero un repentino e intenso mareo me invadió, y la sensación de caer regresó, exactamente como en la pesadilla de anoche: miré fijamente hacia arriba, precipitándome hacia la desesperación del fondo del pozo. Lo último que vi fue el cielo azul inalcanzable, la silueta de la hierba en el borde del pozo y el rostro de Akatsuki de mi infancia. En ese instante, vi su expresión con incredulidad: una mirada de miedo, sorpresa y dolor. Estaba buscando desesperadamente en el pozo, llamando a alguien por su nombre, o mejor dicho, solo pronunciaba sílabas sin sentido y llenas de tristeza; no me llamaba a mí…

¿Es un sueño? ¿Despertaré en el momento crucial? ¿O es esto la realidad? ¿Dónde caeré? ¿Me convertiré en un sacrificio para el dios dragón, durmiendo en el fondo de un pozo de mil pies de profundidad...?

De repente, la caída se detuvo bruscamente: ¡alguien me agarró la mano! Fue un contacto que parecía tan real como la vida misma.

Al alzar la vista por su brazo, vi dedos pálidos y un flequillo largo que casi le cubría los ojos; en lo profundo de sus ojos, casi seductores, brillaba una tenue luz azul dorada, casi demoníaca. ¿Acaso ya tenía mi edad? Cuando entrenaba con Xiao, todavía era una niña; un rostro que jamás debería haber aparecido en mi vida, así que ¿por qué tenía un aire tan natural y familiar, como el paso de la primavera y el otoño?

«Hoja Roja…» susurré el nombre. En un instante, la ilusión del pozo se desvaneció y sentí la tierra firme bajo mis pies. Sobre mí, un suave y continuo susurro —sabía sin mirar que era el delicado susurro de las hojas de níspero— estaba presente. El borde del pozo, pulido por el tiempo, se encontraba justo a mi lado, y al otro lado, aquella figura esbelta, una figura cuya familiaridad y extrañeza se mezclaban con contradicciones.

—¡Hoja Roja! ¡Tú eres la Hoja Roja, ¿verdad?! —grité de nuevo, con la voz distorsionada. Pero él permaneció ajeno a todo, de espaldas a mí, como si no lo estuviera llamando. Respiré hondo—. ¡Por favor, deja ir a Xiao, Hoja Roja! Ni siquiera existes, ¿verdad? Xiao está hechizado por tu ilusión. No importa lo que seas en realidad, no será libre hasta que le expliques.

Un temblor apenas perceptible, como una suave brisa que acaricia un capullo, recorrió la hoja roja. Su largo flequillo se mecía al girar sus hermosos y delgados ojos. ¿Por qué había una mirada tan congelada en esos ojos hechizantes, envueltos en una tenue luz azul dorada? Era como si me acusara de mentir…

Sí, efectivamente estaba mintiendo; Xiao no era la única atrapada en el laberinto de recuerdos, incapaz de escapar; Mingming y yo también lo estábamos…

"Aún no te comparas con Xiao." Era la primera vez que oía la voz de Hongye después de que creciera. Cinco años después, su voz había perdido la delicadeza de su infancia. Aunque no era grave, era sorprendentemente fría y distante. "Tus ojos no pueden ver la verdad."

Tengo ojos que pueden ver al otro mundo, ¿pero no puedo ver la verdad? ¿Qué es exactamente esta supuesta verdad?

—¡Por favor… Hoja Roja! —Me dejé caer contra el tronco del níspero, abrazando mis rodillas para ocultar mi rabia apenas contenida—. ¿Quién eres… Hoja Roja…?

El viento rozaba el cabello de las hojas rojas, como una caricia invisible. Al otro lado del pozo, el muchacho, de mirada gélida, me observaba en silencio, y luego, lentamente, muy lentamente, alzó el brazo. Sus delgados dedos, que ya poseían la firmeza de un hombre, trazaron casualmente un arco casi melancólico antes de fijarse inquebrantablemente en una dirección: donde, bajo esa luz azul dorada y brillante, como las pupilas de las hojas rojas, se encontraba un lugar que jamás armonizaría con el patio de mi familia, ¡aquel frágil arce!

¡Todo es culpa de Icefin! ¡La golpeaste en la cabeza con el cerrojo! ¡Ni se te ocurra pensar en quién causó esto! Una voz ansiosa irrumpió en mi confusa conciencia, mezclada con maullidos cada vez más agudos. Mis ojos captaron de nuevo imágenes del mundo real: Icefin y Xiao me rodeaban frenéticamente.

«Sé… la verdad…» Lentamente me puse de pie, aparté a Icefin y Dawn que estaban a mi lado y me adentré en la cacofonía de los lúgubres maullidos de los gatos, como el lamento desesperado de las cigarras en una tarde de pleno verano. En lo profundo del patio, ya bañado por una suave luz solar, en aquel rincón donde el sol nunca llegaría, se encontraba la dirección que señalaban las hojas rojas: aquel arce…

«¿Quieres saber quién es Hoja Roja?» Ignorando la tierra que me mojaba los dedos, empecé a cavar. Mi sonrisa autocrítica en ese momento era quizás tan frenética como los maullidos de los gatos que llenaban el patio. Porque Hoja Roja estaba allí mismo, bajo la fina capa de tierra, durmiendo en silencio…

En ese instante, Icefin y Xiao, atónitos por mi extraño comportamiento, recobraron la compostura y cruzaron el patio a toda prisa. Intentaron apartarme del brazo, pero su expresión cambió al ver lo que yacía enterrado bajo el arce: una bolsa de brocado rojo oscuro, descolorida. Entre los restos descompuestos, apenas se distinguían pequeños grumos duros, pálidos y de color cal. Eran esqueletos sin vida que reflejaban la luz abrasadora del sol de forma desoladora.

“No me extraña que no respondiera cuando lo llamé Hoja Roja… porque Hoja Roja ni siquiera es su nombre.” Me incliné y toqué suavemente el cadáver oculto en el tenue brocado rojo. “¿Cómo pude olvidarlo? Me dolió tanto su muerte… y todavía me arrepiento de no haberlo tratado mejor, de no haberle puesto un nombre como hizo Xiao…”

"¿Este es... Hongye?" La voz de Xiao tembló incontrolablemente. "¿Quieres decir que... Hongye está muerto? ¡No seas ridículo, era un niño! ¡Estos son claramente restos de animales!"

Sí, este es el "Hoja Roja" que mencionó Xiao, pero ese era un nombre que él mismo le había dado. A diferencia de los de su especie, que evitarían esta vieja casa embrujada, apareció con orgullo bajo la pérgola de rosas del patio. Su figura, de un negro puro, irradiaba una dignidad imponente e inviolable, pero sus ojos azul dorado reflejaban una soledad indescriptible. Después de conocernos, se volvió dócil, aunque seguía posándose con cautela en mi regazo. ¿Cómo podría olvidarlo? ¡El gato perdido que apareció de repente hace cinco años, deseando acercarse a los humanos, pero a la vez albergando una desconfianza y una aprensión indefensas!

Los ojos de Icefin se abrieron de par en par, incrédulo. Se tocó suavemente el cabello de la frente, como si el dolor de descubrir la verdad prohibida cayera sobre él sin piedad: "Extraño... ¿cómo pude haberlo olvidado por completo? ¡Es que, el gato que se ahogó en el pozo hace tiempo! Firewing y yo lo enterramos aquí juntos. Eso fue hace cinco años, el día que Xiao se fue. Igual que hoy, incluso tuve una gran pelea con Xiao..."

Como un caballo que se ha soltado de sus riendas, los recuerdos se agolparon a través de cinco años: el lecho del pozo rodeado de una multitud, yo llorando, Icefin discutiendo sin cesar mientras se aferraba a la ropa empapada de Xiao, y el pequeño cadáver abandonado a un lado...

Pelaje negro, corto y húmedo; ojos azul dorado desprovistos de su luz profunda y ardiente; un cuerpo frío que ya no puede responder a mis llamadas…

Siempre le decía "Ven aquí" con tanta naturalidad, sin pensar jamás en ponerle un nombre; lo malcriaba guardándole mi comida, pero a la vez lo mimaba, tratándolo como un juguete preciado. Esta es mi Hoja Roja... Me cubrí el rostro con la cara atónita: ¿cómo pude olvidarlo? ¡Este triste recuerdo de hace poco, como algo robado pero devuelto inesperadamente, se me presenta con tanta claridad!

Pero Xiao seguía sin aceptar la explicación de Icefin. Tiró violentamente de la camisa del otro: "¡¿Cómo puedes decir eso?! ¡Qué gato! ¡Red Leaf es un humano! ¡Es un humano!"

Icefin miró fijamente a los ojos de Xiao y le separó los dedos con frialdad: "¿Recuerdas por qué discutimos el día que te fuiste? ¿Recuerdas por qué lloró Firewing entonces?"

Las pupilas de Xiao se contrajeron al instante, y miró fijamente sus manos vacías, desconcertado y sin saber qué hacer. Icefin se arregló con calma la ropa desaliñada, con un tono de voz ligeramente cortante: «¡Porque ese día, tú, empapado, saliste del pozo junto con el cadáver del gato! ¡Debiste haber sido tú quien trepó a ese níspero imprudentemente, provocando que el gato también cayera al pozo!».

—¡No! —Xiao sacudió violentamente su rígido cabello rojo, negándolo a gritos. Tal vez, al no poder perdonarse por haber matado a ese gato inocente, lo reemplazó inconscientemente con una imagen humana; pero ¿por qué también podía ver la figura del chico llamado Hongye?

Ignorando el dolor de Akatsuki, Icefin dio un paso al frente: "Entonces dime, ¿cuál es la verdad? ¡Dímelo!"

—¡Hongye es humano! —gritó Xiao con furia, insistiendo con terquedad. Ignoró la mirada gélida de las aletas de hielo, se agachó y agarró la bolsa de brocado en descomposición que contenía los huesos—. No puedes engañarme... Esto... ¿Cómo es posible que esto sea Hongye?

De los huecos en los hilos restantes, huesos pálidos caían desordenados, pero dejaban un rastro de luz azul dorada; Ice Fin y yo nos quedamos paralizados por un instante, y una vez más, apareció aquella figura alta y distante…

Por la expresión de Icefin, era evidente que él también sentía una mezcla de familiaridad y conflicto con el rostro del chico desconocido, especialmente con esos ojos demoníacos que brillaban con una tenue luz azul dorada. Sin embargo, Xiao, aferrado con fuerza a la bolsa de brocado, parecía ajeno al motivo de nuestro cambio de actitud, limitándose a gritar repetidamente: «¡Qué pasa! ¡Hablen, ustedes!».

Resulta que Xiao ya no puede ver a esa persona...

«Aunque él mismo se buscó esto al trepar a ese árbol y caer al pozo, este desenlace fue mi propia elección». El fantasma del chico gato, a quien Akatsuki llamaba Momiji, habló con voz grave, aunque no potente: «Porque lo que cae al pozo es un sacrificio al Dios Dragón, y él debe obtener un sacrificio, ya sea Akatsuki o yo».

"Por qué..." Miré fijamente el rostro tranquilo e indiferente del chico gato, "¿Por qué es esto?"

"Porque ni siquiera tú has visto mi verdadero yo." El chico gato bajó la cabeza lentamente, pero con arrogancia. "Excepto... Akatsuki."

¿Además de Akatsuki? ¡No me extraña que apareciera bajo mi enrejado de rosas hace cinco años, porque quería encontrar a alguien que pudiera ver su verdadera naturaleza! ¡No me extraña que siempre se me acercara con recelo, diciendo con expresión fría que mis ojos eran inútiles, porque aunque Icefin y yo tenemos la capacidad de ver a través del otro mundo, ¡seguimos sin ser rival para la simple intuición de Akatsuki, que ve la verdad directamente!

¡No quería que muriera la única persona que conocía la verdad sobre él! ¡Ese era el pensamiento más profundo y puro del orgulloso niño espíritu demoníaco!

Pero ahora la persona por la que arriesgó su vida ya no puede verlo. Xiao gritó frenéticamente mi nombre y el de Bingqi, sin comprender por qué de repente nos habíamos quedado en silencio. Él no tenía ojos que pudieran ver a personas que ya no pertenecían a este mundo...

“Me he consagrado al Dios Dragón, junto con… los recuerdos de todos ustedes conmigo.” El chico gato negó lentamente con la cabeza, mechones de cabello negro ondeando sobre su frente. “¿Pero por qué quieres recordar? ¡Tu anhelo me atará, y ya no podré verte!”

Un lastimero maullido de gato escapó repentinamente entre las pausas en la voz del muchacho, como el sonido urgente de una cuerda, reprochando e instando algo. En un instante, una expresión de sorpresa sin precedentes se extendió por el rostro sereno del muchacho-gato, y un susurro ahogado escapó de su pálida garganta: "¡Dragón... Dios!". Al instante, el cuerpo de Hongye irradió una intensa luz verde dorada, como si las sombras fueran engullidas por el sol del mediodía, ¡y la luz penetró libremente aquella esbelta figura cristalina de color azul dorado!

¡Se ha vuelto transparente! Icefin y yo lo sabemos muy bien: esto es una señal de que los no muertos están desapareciendo; ¡es el dios dragón enfurecido castigando a su sirviente desleal!

«¡Hoja Roja!», exclamamos Ice Fin y yo al unísono. Intentamos en vano sujetar la figura del chico que se desvanecía. Sin embargo, en ese instante, Xiao soltó inesperadamente los restos y, usando las ramas del níspero, ¡saltó a lo alto del muro!

Con esos movimientos asombrosamente ágiles, Xiao extendió el brazo hacia la oscura sombra oculta entre las densas ramas y los frutos verdes, ¡y de allí surgió un maullido desgarradoramente débil! Xiao encontró al gato que yo había buscado durante dos días enteros sin éxito. Más que decir que Xiao tenía sentidos extraordinarios, sería más preciso decir que el gato simplemente estaba esperando a que Xiao llegara.

Las ramas del níspero crujieron, ¡y la figura de Xiao desapareció repentinamente de mi vista y de la de Bingqi!

«¡Caerás al pozo!», exclamó Icefin, girándose y corriendo hacia la puerta del patio que conducía al pozo. ¿Sería la ira del Dios Dragón? ¿Acaso esa oscura furia ya se había extendido a Akatsuki? ¡Quiere explotar las grietas en el corazón de Akatsuki, usando a un gato como cebo para acabar fácilmente con su vida! Siguiendo a Icefin, corrí hacia el pozo que se encontraba fuera de la muralla…

Dios... ¡por favor, deja de culparlos! Tu castigo ya ha sido suficientemente severo, pues las personas más importantes para ellos jamás volverán a verlos...

"¡Entonces te llamaremos Pequeño Negro!" La voz emocionada de Xiao se escuchó desde dentro de la habitación, mientras Icefin, a su lado, resoplaba con desdén: "¿De verdad cree Xiao que le daremos este gato?"

Sonreí levemente; en ese momento, cuando vi desaparecer la figura de Xiao de mi vista, casi se me cayó el alma a los pies, pero lo que apareció ante mí fue esta escena: apoyado en la barandilla del pozo, Xiao, con su piel oscura, dejó ver sus dientes blancos y brillantes, haciendo el signo de la victoria con una mano, y en la otra yacía un pequeño gatito.

Debe tratarse de un gatito que ha sido separado recientemente de su madre: pelaje corto y negro, expresión orgullosa y esos ojos profundos y familiares que reflejan una tenue luz azul dorada…

¿Era este tu plan? Has estado esperando el día en que se reencontrarían, ¿verdad? —tan gentil después de todo, el solitario dios dragón que vive solo en las profundidades del Pozo de los Mil Abismos…

Me giré para mirar a Icefin; su mirada había recorrido las sombras carmesí de las rosas y se había posado silenciosamente en el esbelto arce rojo en un rincón del patio tenuemente iluminado; sobre la tierra recién removida, Nadeshiko se mecía suavemente bajo la nieve. La deslumbrante luz del sol me hizo entrecerrar los ojos.

El sol del mediodía de principios de verano aún brillaba con intensidad y soledad, y en la habitación donde no llegaba la luz, la enérgica voz de Xiao seguía resonando: "¡Está decidido! ¡Xiao Hei es el mejor nombre! ¿No lo crees, Hongye...?" Esta llamada se convirtió al instante siguiente en un monólogo confuso: "¿A quién... estoy llamando...?"

"Fantasía de Hueso" (completa)

Historias extrañas de hoteles para lunas de miel

El comportamiento de mi tía abuela es realmente impredecible. No se había comunicado con nosotros desde que mi abuelo aún vivía; de hecho, nuestras dos familias no habían tenido contacto durante décadas. Pero hace poco, de repente, nos llamó para invitarnos a su boda. Deberíamos haber preparado un regalo para una ocasión tan feliz, pero no mencionó a los novios en absoluto. Aún más extraño, nos invitó a los parientes más jóvenes, pero excluyó deliberadamente a mi abuela.

En aquel entonces, mi prima Bingqi, un mes menor que yo, y yo acabábamos de recibir los resultados del examen de ingreso a la escuela secundaria. Entrar al instituto no fue problema, y nuestras familias habían planeado un viaje para relajarnos. Casualmente, mi tía abuela vivía en el pintoresco pueblo costero de Wuque, y su familia había regentado una casa de huéspedes durante generaciones, lo que lo convertía en el lugar perfecto para descansar. Esta vez, mi padre nos llevó a Bingqi y a mí, porque mi abuela no estaba invitada y, por supuesto, mi madre y mi tía tampoco podían ir; mi tío Chonghua no paraba de quejarse de lo ocupado que estaba en el hospital y de la envidia que sentía hacia mi padre, que daba clases en la universidad y tenía vacaciones.

Icefin, sin embargo, seguía diciendo que el asunto era extraño. Este año había un mes bisiesto, así que la fecha de la boda que mencionó mi tía abuela coincidía con el Festival del Bote del Dragón. ¿Quién elegiría casarse en esas fechas? No me importaban sus palabras en absoluto: Wuque es un destino famoso para lunas de miel, que atrae a turistas de todo el mundo durante todo el año. ¡Algunos incluso vienen específicamente para celebrar bodas con temática de pueblo acuático! En cuanto a mí, ¡lo que más me gusta es ver novias preciosas!

El pueblo de Wuque realmente hizo honor a su reputación. Entramos en él en una barca con toldo. Dos pequeños ríos lo atravesaban, uno horizontalmente y otro verticalmente. El cruce de caminos donde se unían era el bullicioso centro del pueblo. Allí se encontraba la casa de huéspedes de mi tía abuela, "Zhefang", rodeada de agua por dos lados, con una ubicación excelente.

Tras desembarcar en el muelle privado de "Zhefang", nos recibió un anciano alto, robusto y de cabello blanco. Al verlo llevar su maleta sin esfuerzo al interior de la casa, Bingqi y yo supusimos en secreto que probablemente muchos jóvenes de la ciudad hoy en día no son tan fuertes como él.

Al principio, pensamos que era el dueño, pero resultó ser solo el jefe de cocina. Resulta que el dueño de "Zhefang" había fallecido hacía mucho tiempo, y la persona a cargo era su esposa, su tía abuela. Normalmente, el jefe de cocina no debería estar atendiendo a los clientes, pero aunque es temporada baja, todavía hay bastantes parejas de luna de miel. Como los hijos de la tía abuela trabajan en la ciudad, la única que ayuda es su nieta, "Musk", que está de vacaciones de verano; tienen muy poco personal. Como no éramos forasteros, no necesitábamos ser tan formales.

No es de extrañar que Icefin y yo sintiéramos que algo no cuadraba al llegar: no había absolutamente ningún ambiente festivo para una boda próxima. Al parecer, la tienda estaba demasiado concurrida y tuvieron que simplificar las cosas. Sin embargo, el cabeza de familia se sorprendió genuinamente al ver los regalos que mi padre le había traído. Realmente no entendí qué le sorprendía tanto: flores de loto y acacia hechas por la abuela, que simbolizaban la armonía conyugal; una caja de maquillaje con estampado de granadas del templo Sashoji; un brocado de Kagawa con el diseño de cien hijos triunfando, etc. Si bien no eran particularmente caros, eran regalos apropiados para los recién casados. Icefin y yo incluso recitamos muchos dichos de buena suerte, como nos habían indicado nuestras familias, pero el cabeza de familia tartamudeó durante un buen rato sin responder, limitándose a decirnos que entregáramos los regalos directamente a la dueña.

¿No te parece extraño, Firewing? Mientras papá iba a la habitación interior a ver a mi tía abuela, Icefin me susurró al oído: «He oído del cabeza de familia que aquí solo viven mi tía abuela y su nieta. ¿Quién es la que se va a casar?».

«¡Quién sabe!», dije con indiferencia. Mi tía abuela era prima de mi abuelo, ¿no? ¡Los parientes de mi abuelo siempre fueron tan raros! ¿Quién puede culparlo si mi abuelo, que falleció hace mucho tiempo, era un bicho raro? Y lo peor es que Icefin y yo heredamos todos los rasgos de mi abuelo y siempre nos topábamos con todo tipo de cosas extrañas.

Mientras hablaban, papá salió con cara de confusión. "Eh... Icefin, ven conmigo. Tu tía abuela quiere verte. En cuanto a Firewing... puedes ir a jugar solo."

¡Qué clase de comentarios son esos! ¡Qué falta de respeto! Icefin me miró con preocupación, como si quisiera decir algo. Lo ignoré y aparté de una patada el equipaje que tenía delante: ¡Qué tiene de especial! ¡Ni siquiera quiero verla!

Ignorando la reprimenda de mi padre por mi mala educación, salí furioso de la sala y deambulé sin rumbo por el viejo pasillo de la casa "Zhefang". El aroma de la comida llegaba desde la cocina del patio trasero; parecía que anochecía. El cabeza de familia probablemente estaba preparando la cena para los invitados que regresaban de su excursión. Sin nada que hacer y con curiosidad por saber quién se casaba, decidí ir a buscarlo y preguntarle. Mientras me abría paso a tientas hacia la cocina de este edificio desconocido, vi un destello de manga roja en un rincón tenuemente iluminado del pasillo.

¿Es ese el vestido de novia? ¡Qué bonito color granate! Y está bordado con unos exquisitos motivos florales. ¡Seguro que es la novia! Entusiasmada, corrí tras ese toque de rojo.

Pero al llegar al final del pasillo, tuve que detenerme: ¡era un callejón sin salida! Claramente no había salida, pero no veía a la novia de rojo por ninguna parte. ¿Adónde se había ido? Miré a mi alrededor con recelo y entonces vislumbré una fina línea roja brillante que me cruzaba el dorso del pie. ¿Cuándo me había lastimado? ¡No me dolía nada!

Jadeé, retrocediendo un paso. La delgada línea escarlata desapareció de la parte posterior de mi pie, pero se extendía sobre el suelo oscuro como una herida que supuraba sangre constantemente. Esta "herida" llegaba hasta la lisa pared de madera. La observé fijamente antes de recuperar la compostura, llevándome las manos al pecho: ¡era impactante! ¡Era la luz que se filtraba por la rendija de una puerta doble!

Abrí la puerta con disimulo y la luz del sol poniente que entraba por la ventana orientada al oeste tiñó toda la habitación de un rojo vibrante. Sin embargo, no me pareció una luz especialmente intensa, pues una figura me la tapaba. Aunque solo podía distinguir una silueta, su perfil seductor y su figura elegante, que sostenía un abanico y miraba por la ventana, indicaban claramente que se trataba de una hermosa joven.

.

¡Así que había alguien aquí! "¡Lo siento! ¡Lo siento!" Me disculpé repetidamente y me preparé para salir de la habitación, pero entonces se me ocurrió una idea: ¿podría ser la novia de antes? Giré la cabeza y entrecerré los ojos, esforzándome por ver su rostro con claridad: "Hermana, ¿vas a ser la novia?"

«¿Ah? ¿Es una propuesta de matrimonio?» La hermosa mujer, apoyada en la ventana, se giró lentamente. Debido al calor, se desabrochó la blusa abotonada en diagonal, se abanicó distraídamente y se apoyó perezosamente en el alféizar. «Es bonito tener un corazón así, ¡pero no me interesan los niños!»

Solo entonces me di cuenta de que no llevaba un vestido de novia rojo, sino una prenda azul teñida con la técnica tie-dye, típica de los pueblos ribereños. El estampado de granadas, que coincidía con el nombre de la tienda, indicaba que probablemente se trataba del uniforme de una criada de "Zhefang". Los invitados aún no habían regresado, lo que les daba a las criadas un breve respiro de sus ajetreadas rutinas. Al observar con más detenimiento el mobiliario de la habitación, el tocador y los armarios contra la pared también eran del estilo de un vestidor de criada. Si no me equivocaba, la belleza que tenía delante era probablemente la nieta de mi tía abuela: Cierva Almizclera.

Me disculpé rápidamente: "Debes ser la Hermana Musky Life... Lo siento mucho... Yo..."

«¿Ah? ¿Me conoces? ¿Así que eres de la familia Kagawa?» La hermana Musashi se puso de pie. Era bastante alta y tenía una figura estupenda, caminaba con un andar elegante. Pero incluso cuando llegó a mi lado, no se detuvo. Simplemente se inclinó y me miró con los ojos entrecerrados. No estaba acostumbrada a sentir el aliento de alguien en mi cara, así que no pude evitar dar un paso atrás: «¡¿Qué estás haciendo?!»

Musky Sister soltó una risita burlona: "¿Qué? ¡Al mirar más de cerca, resulta que es una chica!"

El comportamiento de esta hermana mayor es realmente extraño. ¿De verdad necesita examinar a los chicos y chicas con tanta atención? Pero la hermana Musky ignoró por completo mi expresión de desconcierto: «Así que ahora eres mi primo lejano. ¿Dónde está tu hermano?».

«¿Eh?» No me di cuenta de inmediato a quién se refería la Hermana Musk. Como Icefin y yo siempre nos topábamos con cosas extrañas, mi abuelo nos puso apodos que simbolizaban poderosas bestias míticas y nos educó según las antiguas costumbres de Kagawa, ocultando nuestro género. En particular, nos prohibió llamarnos «hermanos» delante de extraños de origen desconocido y solo nos permitió llamarnos «Ala de Fuego» e «Icefin».

Pero, no se puede considerar a la hermana Musk una completa desconocida, ¿verdad...? Asentí: "Icefin está con mi tía abuela".

En un instante, una expresión indescriptible cruzó el rostro de la hermana Musk. No entendí su significado, pero continué: «Mi tía abuela nos invitó al banquete de bodas. ¿Es usted la novia, hermana?».

—¡Ni lo menciones! —exclamó la hermana Musk, sacudiendo con vehemencia su larga cabellera—. ¿Una novia? En cuanto termine la universidad, tengo que volver aquí para ocuparme de esta tienda anticuada. ¡Ni siquiera tengo tiempo para encontrar novio, mucho menos una novia!

Aunque me sorprendió un poco su repentino enfado, insistí y pregunté en voz baja: "Entonces... ¿quién es exactamente la novia?".