Dragon Girl New Chapter

Chapter 18

Retiré la mano horrorizada, mirando incrédula el lugar que acababa de tocar: un par de pies esbeltos habían aparecido en el suelo de piedra en algún momento, calzando unos exquisitos zapatos rojos bordados. Sin embargo, al alzar la vista hacia los tobillos de hermosa forma, las delicadas piernas parecieron desvanecerse y desaparecer gradualmente en el aire. ¡Lo único que quedó frente a mí fue un solitario par de pies!

«¿De dónde has salido? Eres bastante impresionante, conservando tu forma original incluso ahora. ¡Con un poco más de esfuerzo, hasta podrías subirte a la litera!». Con tono envidioso, esos pies se acercaron lentamente a mí, mis piernas ya temblaban de miedo. No sé cómo logré retroceder torpemente unos pasos. Antes de que pudiera siquiera recuperar el equilibrio, una voz quejumbrosa sonó a mis espaldas: «¡Ay, me has chocado! ¿Acaso tus ojos son solo de adorno?».

Me giré rápidamente y, en ese instante, mi visión pareció ondular como el agua en el fondo de un lago. ¿Ya estaba tan oscuro? ¿Cuándo se había transformado la estrecha playa a mi lado en una amplia plaza repleta de puestos de mercado nocturno? Guirnaldas de faroles rojos se encendieron, iluminando las coloridas pancartas que ondeaban al viento. En la oscuridad, las siluetas de personas vestidas con diversas prendas de brocado fueron apareciendo gradualmente, haciéndose más nítidas, y las calles se llenaron poco a poco; niños, portando faroles y molinillos de viento, corrían alegremente; puestos callejeros, algunos repletos de coloridas mercancías, otros desprendiendo el aroma de la comida, cuyos dueños llamaban con entusiasmo para atraer clientes; el tenue sonido de instrumentos de cuerda flotaba en el viento, resonando como un enorme rugido proveniente de la profunda oscuridad al final de la plaza del mercado nocturno…

Esta escena... ¿no es este el mercado nocturno que vi en mi sueño de la tarde? ¡Realmente ha aparecido!

¿Por qué me ignoras? Hueles tan bien. ¿Qué te parece si vamos juntas? Una jovencita muy guapa, con el pelo recogido en un moño, se acercó a mí. Llevaba una chaqueta corta roja y sus delicadas piernas resaltaban sus exquisitos zapatos bordados. ¡Esos zapatos rojos bordados!

Negué con la cabeza y retrocedí, luego me di la vuelta y corrí desesperadamente hacia la oscuridad.

La sensación de las hojas rozando mi rostro me indicó que me había internado en el bosque; aún se oían débilmente voces y música. Asegurándome de que nadie me seguía, exhausta, me senté en un árbol, mirando la silueta de la luna llena que se asomaba entre las escasas copas. Si pudiera ver a esa persona, todo estaría bien, ¿no? Pero aunque me encontraba en un lugar de ensueño, ¿por qué no podía ver a la persona de mi sueño?

“La decimoquinta noche…” Miré la luna llena y pronuncié el nombre con voz baja y tímida.

«¿Eh?» Una voz sorprendida resonó mientras hablaba, ¡proveniente de detrás del árbol! Sobresaltado, me giré rápidamente, y la brillante luz de la luna reveló una larga sombra que se extendía hasta mis pies. ¡Me pregunté cuánto tiempo habría estado esa persona allí en silencio!

Estaba tan asustada que se me erizó el pelo. Me agarré al tronco del árbol para no caerme. La persona me miró de arriba abajo durante un rato, con voz llena de sorpresa: «De verdad eres tú. ¡Así que eres una chica!». ¿Será posible que... esta persona me haya visto antes?

De todas formas, no hablaré con nadie, ¡y no comeré nada! Seguí al pie de la letra el consejo de Leo. Y esa persona probablemente se rió, porque vi sus dientes blancos brillar a la luz de la luna. Esos dientes tan blancos y uniformes hacían que su sonrisa no fuera tranquilizadora, sino que desprendía una cualidad cruel y bestial. Sin embargo, su voz seguía siendo suave: "¿No me reconoces? ¡Soy Po! ¡Po, el que estaba con Jujuya!".

¿Abao? Murmuré aquel nombre sin mayor importancia, y luego alcé la vista para ver su rostro: este chico, de mi edad aproximadamente, tenía los hombros anchos y parecía muy honesto y sereno, mientras que sus ojos amables suavizaban su aspecto rudo. No pude evitar suspirar: cuando eran pequeños, Abao era el más alto entre Shiwuye y sus amigos, ¡y ahora se había convertido en todo un adulto!

Justo cuando estaba a punto de expresar mis sentimientos, de repente me di cuenta de que algo andaba mal: ¡era imposible que yo conociera a Ah Bao! Porque nunca lo había visto en ningún sitio, nunca había estado en esta isla, nunca había estado en este mercado nocturno, ¡todo esto solo había existido en mis sueños!

¿Por qué no fuiste al mercado nocturno? ¿Por qué viniste aquí? Al ver que no respondía, Abao cambió de tema. Lo miré en silencio sin decir nada. Volvió a mostrar tímidamente sus dientes blancos: "¡No puedo ir! Solo fui cuando era pequeño porque Shiwuye intentó desesperadamente alejarme. ¡Tengo que quedarme aquí hasta que Xiaohao venga a recogerme!"

Cuando mencionó el nombre "Xiao Hao", la expresión severa de A Bao se suavizó repentinamente y se volvió tranquilizadora. Inclinó ligeramente la cabeza, un gesto tierno que no encajaba con su apariencia, pero lo hizo a la perfección: "Xiao Hao es quien me dejó aquí; él es mi amo".

"Maestro... ¿no es eso un poco exagerado?" Miré a Abao sorprendida, pero él habló como si nada. "Xiao Hao siempre ha sido tan débil. Nadie se preocupa por él, y siempre lo acosan... Aunque al principio podía cargarme en sus brazos, ¡rápidamente crecí más alto que él! Todos dicen que Xiao Hao es un inútil, pero cuando estuve a punto de morir congelada, me llevó a casa; cuando me moría de hambre, me dio comida; cuando otros me tiraban piedras, me protegió. Así que... no permitiré que nadie acose a Xiao Hao... Incluso si todo el pueblo quiere expulsarme, incluso si quieren matarme, no me importa. ¡Protegeré a Xiao Hao a mi manera!" En ese momento, Abao respiró hondo, como si intentara controlar las emociones que estaban a punto de estallar. Se sentó lentamente, sacudiendo la cabeza con un toque de melancolía. "Pero no sé cómo está Xiao Hao ahora... Tengo que quedarme aquí. Xiao Hao me dijo que esperara aquí, que vendrá a recogerme pronto..."

Al observar el llamativo perfil de A Bao, comencé a comprender: había estado prisionero allí todo este tiempo. Quizás una persona poderosa podría llevárselo temporalmente, pero solo él mismo podría liberarlo de verdad, ¡porque estaba atado por su propia obsesión con la espera!

“Pero Xiao Hao nunca vino.” A Bao bajó la cabeza, con la voz temblorosa, sus anchos hombros reflejaban soledad e impotencia. “He olvidado cuánto tiempo llevo esperando. Quizás ya estoy muerto… Todos los aldeanos dicen que soy un tipo peligroso, que si Xiao Hao se queda conmigo, nos echarán a todos del pueblo. Solo necesito a Xiao Hao, y solía pensar que él sentía lo mismo… Pero para él, ya sea que nadie se preocupe por él o que lo acosen, siempre son sus semejantes los más importantes… Entendí lo que quiso decir cuando Xiao Hao me trajo a la isla. Podría haberme mandado lejos; no había necesidad de que mintiera y dijera que vendría a recogerme…”

Al ver que Abao, quien solía ser alguien en quien apoyarse, parecía estar apoyándose en algo, sentí el impulso de acercarme y consolarlo, pero no pude decir ni una palabra. Sin embargo, Abao levantó la cabeza de repente, me miró significativamente y con una mirada de desapego comprensivo: "En realidad, ya lo sabía; aunque tienes un aroma que me gusta mucho, eres humano, ¡igual que Xiaohao!".

En un instante, di un paso atrás horrorizada, porque en ese momento, ¡una llama verde oscura parpadeó en los ojos de A Bao!

¡No te mataré! ¡Porque eres amigo de Izayoi! Al ver mi miedo, Abao sonrió levemente y cerró los ojos. Sin embargo, jamás perdonaré a los humanos, ¡así que no vuelvas a aparecer ante mí!

Su tono era tranquilo, pero sus palabras, firmes. En efecto, A Bao tenía motivos para odiar: traicionado cruelmente por la persona en la que más confiaba, perdido entre la vida y la muerte, pero aún atado por la obsesión, incapaz de ir adonde debía, solo capaz de esperar día tras día a alguien que tal vez ya lo había olvidado. No sé cómo enfrentarme a A Bao así.

—¡No vayas por ahí! —gritó Abao furioso desde atrás. Me sobresalté y cambié de dirección rápidamente, retrocediendo unos pasos. Cuando me giré para ver qué pasaba con Abao, ya había desaparecido de debajo del árbol. Fruncí el ceño: ¿No es un poco autoritario? No puede desquitarse con todo el mundo solo por Xiao Hao. ¿Acaso me interpuse en su camino?

Mientras estaba absorto en mis pensamientos, un dolor agudo me atravesó el tobillo. Me agaché rápidamente y, a la luz de la luna, vi que estaba parado sobre un viejo sendero de piedra cubierto de musgo. Pequeños lúpulos espinosos crecían silvestres a lo largo del camino, extendiéndose hacia el centro; en la oscuridad, ¡podían confundirse fácilmente con piedras si no se miraba con atención! Fue uno de esos lúpulos el que me había cortado el tobillo sin querer.

Entre las capas y capas de lúpulo, solo había un estrecho sendero de piedra... ¡Si no hubiera cambiado de dirección hace un momento, habría sufrido terriblemente descalzo! ¿Será que Abao me gritó con tanta ferocidad no porque odiara a los humanos y se volviera despiadado, sino porque sabía que allí había lúpulo y sabía que yo, como humano, jamás podría atravesar ese matorral de hierba espinosa?

¿Por qué no me di cuenta? No comprendí lo ingenuo que era Ah Bao: sabiendo que lo engañaban, que alguien lo había abandonado y que estaba destinado a morir en soledad, con promesas que jamás se cumplirían, ¡aún así esperó! Incluso después de ser traicionado por la humanidad de la manera más cruel, ¡se aferró obstinadamente a una espera casi obsesiva!

—¡Po dice que nunca podrá perdonar a los humanos, es un hipócrita!

Me di la vuelta y corrí por el sendero de piedra hacia el árbol que ahora estaba desierto; ¡había algunas cosas que necesitaba decirle a Abao!

«¡Te advertí que no volvieras a mostrar tu cara ante mí!», me saludó la fría voz de A Bao. Antes de que pudiera siquiera recuperar el equilibrio, una fuerza inimaginable me estrelló contra el tronco de un árbol, acompañada de un rugido escalofriante. Dos hileras de relucientes cuchillas blancas se detuvieron ante mis ojos: ¡los colmillos de una bestia salvaje!

Era un poderoso lebrel irlandés, de linaje desconocido, de un tamaño excepcionalmente grande; ¡quizás incluso un lobo! Al ver caer sus afilados colmillos ante mí, instintivamente extendí la mano para bloquearlos. El dolor insoportable de los dientes perforando mi muñeca casi me hizo perder el conocimiento por un instante. Curiosamente, aunque el dolor era tan intenso que no podía pensar con claridad, ni una sola gota de sangre salpicó la herida.

—¡Es un espíritu canino! ¡Un espíritu que surgió de un perro que murió con una obsesión intensa! A diferencia de otros espíritus no muertos que abandonan por completo todo de su vida pasada al morir, los perros recuerdan e incluso protegen a sus amos incluso después de la muerte. ¡Por eso los espíritus caninos son venerados como dioses! Si bien sus ataques no causan daño físico, ¡el impacto mental es fatal!

Supe que ese dios perro era Po, porque reconocí sus ojos bondadosos; ojos que, incluso después de haber sido traicionados sin piedad, aún albergaban la esperanza de confiar en los humanos. Aun ahora, esos ojos estaban manchados de odio…

Cuando los afilados dientes volvieron a abalanzarse sobre mi garganta, extendí desesperadamente mis brazos y los abracé con fuerza alrededor del cuello del perro lobo. Incapaz de hablar, solo pude expresar mis sentimientos de esta manera: ¡egoístas, crueles, astutos, engañosos, los humanos son así! ¡Pero eso no es todo!

Si solo existieran el egoísmo y la crueldad, ¿cómo pudo Abao considerar a Xiaohao, un ser humano, como lo más importante de su vida, su única preocupación desde el nacimiento hasta la muerte? ¿Acaso la supuesta mentira de Xiaohao, «Volveré por ti», era solo un engaño? ¡Seguro que él también albergaba esa esperanza! Sabiendo que era una despedida definitiva, pero aun así hablando con fervor de un sueño imposible, ¡Xiaohao debió de sufrir un tormento inimaginable!

¿Cómo puede una sola persona apreciar los días en que dos personas están juntas? ¿Cómo puede una sola persona sentir tristeza cuando dos personas se separan?

Es que no pueden comunicarse, simplemente no saben cómo hacerlo. Los humanos se creen los más inteligentes, así que tienen que analizarlo todo con detenimiento. Como resultado, los humanos tienen más limitaciones, ¡lo que les impide comunicar sus verdaderos sentimientos!

Aferrada con fuerza al cuello del lobero, cubierta de pelo áspero y corto, soportando el dolor insoportable de sus afilados dientes que me perforaban el hombro y el cuello, pensé que el dios perro enfurecido podría hacerme pedazos. Pero ojalá pudiera compartir el dolor que él había soportado todos estos años. Solo esperaba que Po comprendiera los verdaderos sentimientos de los humanos, aunque solo fuera un poco. Quería que Po comprendiera los sentimientos de los humanos, tan pequeños y lamentables, y a la vez tan engreídos…

Una oscuridad vertiginosa descendió en medio del sonido de la fuerza de voluntad que se derrumbaba hasta su límite...

Sentía mi cuerpo ingrávido, como si un pequeño bote navegara a la deriva. ¿Era este el camino al otro mundo? ¿De verdad iba a perecer en esta extraña islita? ¡Imposible! Si de verdad me convirtiera en un ser del otro mundo, ¡Icefin se reiría de mí por ser un completo idiota!

El pensamiento me heló la sangre y abrí los ojos frenéticamente. ¿Era demasiado tarde? Me sentía como si estuviera... en una nube blanca resplandeciente...

Al mirar más de cerca, vi vastos campos de onagras blancas con pétalos regordetes en forma de cruz. No eran las comunes onagras amarillas de la misma especie, sino onagras de un blanco puro. Medio ebrio, medio despierto, contemplé la brumosa luna llena reflejada entre los pétalos dispersos…

Ya no sentía el dolor insoportable de mis heridas; solo quedaba el suave roce, como el de una pluma, de los pétalos que brillaban con una luz blanca tenue y luminosa. ¡Aquello debía ser el Jardín del Cielo! ¡La mejor prueba era que, a mi lado, había un ángel llorando!

Con solo concentrarse en llorar, ¡esta chica ya me había robado el corazón! Era una belleza singular, que parecía hecha a medida para una expresión de tristeza; la figura seductora que reveló en el instante en que bajó la mirada me resultaba extrañamente familiar…

¡Así que es Yize! Era hermosa y tímida incluso de pequeña. ¡Hace tanto que no la veía y se ha vuelto aún más hermosa! Me pregunto si habrá superado esa costumbre de sonrojarse tan fácilmente... No pude evitar suspirar.

Ya no tenía energía para indagar en cómo conocía el nombre y la personalidad de esa chica a la que jamás podría haber conocido. Todo en mi sueño comenzó a hacerse realidad uno tras otro: Abao apareció, Yize apareció, y luego llegó la Decimoquinta Noche…

Entrecerré los ojos, contemplando el exquisito perfil de Yi Ze. Tan cerca de mí, con la cabeza ligeramente ladeada, su larga cabellera plateada cayendo sobre un hombro, atravesando su vestido blanco y vaporoso, extendiéndose sobre el macizo de flores como una fresca y radiante cascada, reflejando las lágrimas que brotaban de sus profundos ojos, como la luna. No pude evitar extender la mano para recoger esas lágrimas; las gotas transparentes desprendieron una fragancia solitaria y delicada en mis dedos…

A diferencia del aroma alegre y brillante del Jujutsu, la fragancia de las lágrimas de Yize desprendía una dulzura fría y solitaria, como si estuviera bajo algún tipo de hechizo. Sin darme cuenta, ya había llevado las lágrimas a mis labios...

Sobresaltada por mi movimiento, Yize levantó la vista apresuradamente, sin secarse las lágrimas. Con voz ligeramente ronca, dijo fríamente: «Estás despierto... ¡Cuando Abao te trajo, pensé que no tenías salvación!».

¿Abao me trajo hasta aquí? ¡Genial! ¡Ya puede bajarse de ese árbol solo! De ahora en adelante, podrá ir a cualquier lugar lejano sin problema, ¡porque por fin se ha liberado de la obsesión por esperar!

"..." Estaba a punto de decir "¡Genial!" cuando rápidamente me tapé la boca con la mano. Abao me trajo aquí, lo que significa que sigo vivo, ¡y sigo en esta extraña Isla del Campamento Sumergido! Miré a Yize con recelo, luego levanté la mano para revisar la herida de la mordedura del dios perro. Moví el hombro y el cuello afectados, y efectivamente, estaban bien. No había ni rastro de dolor, ni siquiera una pizca de sensibilidad. ¡Pero mi situación seguía siendo muy extraña!

—Si escuchas con atención, aún puedes oír el lejano murmullo de las olas y la música; el increíble festival en la isla aún no ha terminado. Por lo tanto, el consejo del León sigue vigente: ¡no hables con nadie, no comas nada!

Pero... ¡sin querer me comí las lágrimas de Yize! Sin embargo, no es comida, y solo era una pequeña cantidad, así que no debería haber problema, ¿verdad...?

"Has venido a ver Jujutsu, ¿verdad?" Ocultando sus lágrimas con la manga, Yi Ze preguntó con calma: "¿De verdad eres una chica? Recuerdo que antes eras un chico."

¿Acaso yo era un niño antes? Esta extraña discusión me hizo mirar ese rostro tan bonito con recelo. De hecho, A Bao también se había sorprendido de que yo fuera una niña. ¿Sería posible que la persona que jugaba con ellos de pequeños y que pasó esa noche mágica en esa isla mágica fuera un niño que, a sus ojos, se parecía muchísimo a mí?

—¡El chico que se parece a mí podría ser Icefin! ¡Lo que soñé al mediodía podría ser una escena que Icefin vivió! ¡Así que, quien debió haber experimentado esta serie de extraños sucesos fue él!

La sola idea me enfureció. Me puse de pie, maldiciendo a Icefin para mis adentros. Ante mí se extendía una inmensidad de prados iluminados por la luna, semejantes a la primera nevada de la primavera, con destellos de luciérnagas entre los pétalos que se mecían. Miré a mi alrededor y suspiré con impotencia: ¿qué tan grande es esta Isla del Campamento Sumergido?

"¡Genial! Abao ha decidido ir a buscar a su amo en cuanto termine el festival, y como eres chica, ¡puedes estar con Jujuya!" Un suave suspiro provino de detrás de mí. ¡No lo soporto! ¿En qué estarán pensando estos monstruos? Luché por reprimir la protesta que casi se me escapó.

El crujido de la ropa rompió el silencio, y el aliento gélido de Yize rozó de repente mi oído: «Si no fuera porque aún tienes que saldar la deuda de las Quince Noches, ¡te habría convertido en abono hace mucho tiempo! Mira qué hermosas son mis flores, los humanos... solo sirven para esto, ¿no?».

¡Así que ella ya sabía que yo era humana! ¡Y estas flores estaban fertilizadas con fertilizante humano! Las palabras de Yize crearon una atmósfera inquietante sobre el hermoso campo de flores que tenía delante. Al instante me asusté, me tapé los oídos y retrocedí a una buena distancia. Los pétalos de onagra estaban pisoteados y esparcidos por todas partes, pero como por arte de magia, no caían, sino que flotaban de vuelta a sus cálices, recuperando su forma original bajo un suave resplandor.

¿Cómo es posible? El joven Yi Ze era tan tímido y gentil, ¡y ahora puede decir cosas tan aterradoras sin inmutarse!

Pisando los pétalos de la onagra, Yi Ze flotó hacia mí como el viento: «Parece que alguien te enseñó los tabúes de esta isla, por eso pudiste llegar hasta aquí con vida. Pero eres humano, y jamás podrás vencer la codicia que te caracteriza. Esta codicia ya te ha hecho... mío...»

Se convirtió en... ¿su cosa? ¿Qué significa eso?

Una sonrisa escalofriante apareció en el rostro iluminado por la luna de Yi Ze: "Mis lágrimas... saben bien, ¿verdad?".

¡Me han descubierto! Por fin me doy cuenta de que en este mundo, ni el más mínimo descuido pasa desapercibido; ¡un tabú es un tabú!

Las agudas y penetrantes melodías de instrumentos de cuerda y viento lejanos se sentían como agujas que me pinchaban los tímpanos, mientras las olas del océano roncaban como un gigante dormido. Las inquietantes pero animadas calles del mercado nocturno seguían bulliciosas: Tenshiji había desaparecido con la procesión de la litera, A-Bao tal vez había emprendido un viaje para encontrar a su amo, ¡y la Decimoquinta Noche, que me sonrió y me tendió la mano en sueños, no daba señales de aparecer! Atrapado en este mundo increíble, habiendo violado sin querer un tabú, me sentí por primera vez completamente solo e indefenso.

La luna llena de la decimoquinta noche proyectaba una luz tenue; la colorida y larga noche de agosto apenas había comenzado…

El viento seguía azotándome la garganta, pero la falta de oxígeno me quemaba los pulmones. Corrí frenéticamente, desesperado por escapar de la interminable pradera iluminada por la luna. Los pétalos que pisoteaba brillaban y se dispersaban en todas direcciones, y luego, como un enjambre de mariposas blancas y devoradoras de hombres, me seguían de cerca. Por mucho que intentara escapar, los pétalos, como si tuvieran voluntad propia, revelaban con precisión mi ubicación a mis perseguidores.

Una luna llena y fría pendía del cielo, y dentro de su enorme disco se vislumbraba una figura grácil envuelta en un velo. El viento, que transportaba pétalos de flores, ondeaba sus vestiduras como las alas de un pájaro blanco: una escena tan hermosa como un sueño, ¡pero que ocultaba una intención asesina tan fría como el hielo!

Simplemente no logro comprenderlo: en una tarde tranquila, mientras vacacionaba en una pensión barata junto al mar, me aventuré por curiosidad a lo largo del sendero arenoso que la marea baja había dejado al descubierto, llegando a la Isla del Campamento Sumergido, no muy lejos de la playa. Allí, me encontré inexplicablemente inmerso en un mundo extraño donde se celebraba un festival: faroles rojos, pancartas coloridas, puestos al borde de la carretera e incluso compañeros de juegos de la infancia que me resultaban extrañamente familiares. Llamarlos "compañeros de juegos de la infancia" quizás no sea exacto, porque nunca había estado allí antes; ¡este mundo solo había aparecido en mis sueños vespertinos! Estas personas, que no eran más que ilusiones, ahora estaban realmente ante mí, mostrando una familiaridad antinatural, aunque esta familiaridad contenía algo más que buena voluntad.

No entiendo si este sueño cumplido es un recuerdo perdido mío o una repetición de las experiencias infantiles de mi primo Icefin. Sin embargo, al menos una cosa es segura: el mundo de esta isla definitivamente no es de este mundo. El espíritu de la naturaleza, el León Celestial, que custodia las montañas a miles de kilómetros de distancia, aparece en la majestuosa procesión de la isla. Fue porque me advirtió de los tabúes de la isla: «No hables con nadie, no comas nada», que pude escapar del extraño mercado nocturno del festival y salir ileso de los afilados dientes de mi amigo de la infancia, el dios perro Po, con quien casi me volví contra él, y llegar a esta Pradera de Observación Lunar.

Sin embargo, Yize, que lloraba entre las onagras, la misma Yize que una vez fue una niña tímida en mis sueños, tenía lágrimas con una fragancia cautivadora, tan seductora como su belleza. Yo, a pesar de mi naturaleza, jamás aprendí a ser precavida, ¡y de hecho me tragué sus lágrimas sin previo aviso! ¿Por qué no pensé en eso entonces? Mitos y leyendas de diversos países cuentan historias similares: lo que se come se convierte en parte de la carne y la sangre, ¡transformándose en un contrato coercitivo! Si Yize quería controlarme, esta sola lágrima sería suficiente.

Exhausta de tanto correr, finalmente me desplomé al suelo, y los pétalos de onagra que me habían estado siguiendo cayeron inmediatamente como una ventisca...

Si así se siente estar cerca de la muerte, no es demasiado doloroso. Es como un sueño borroso que se adentra en una mente confusa; me vi a mí mismo de niño otra vez…

Quizás estaba cerca del estrecho puente arqueado de formación natural al final de la isla Chenying; el eco de las olas rompiendo era claramente audible. El mercado nocturno en la playa de la isla bullía de actividad, hileras de faroles rojos se mecían a lo lejos, y la brisa marina traía de vez en cuando el sonido de las risas de la gente. Me vi a mí mismo, a Abao, a Yize y a mí acurrucados, mirando fijamente al frente; la luz de la luna, como pintura blanca pura, cubría uniformemente un alto arco, o más bien, un santuario. Dos niños discutiendo estaban de pie en la densa sombra de un gran pilar de piedra. Frente a nosotros estaba Quince Noches, un niño que parecía tener innumerables vínculos conmigo, pero que nunca se había mostrado; el otro, de espaldas a nosotros, lanzó una acusación tajante: «¡Este es un humano! Quince Noches, ¿cómo pudo algo así llegar a la isla?».

—¡Los humanos no son lo que crees! —Izayoi se mordió el labio con angustia—. Además, esa cosa... solo los humanos pueden hacerla...

«¡Quién te dio permiso!» El tono de la otra persona era duro y resuelto, completamente ajeno a la actitud de un niño. «Si insistes en quedarte con humanos, ¡me voy!»

"¡Sanyo!" Jugoya agarró la manga de la persona con la que discutía, mirándonos suplicante: "Ah Bao, Yize, deberían intentar persuadirlo también..." Pero antes de que pudiera terminar de hablar, la otra persona se zafó violentamente de su mano: "¡Jamás estaré con humanos! ¡Jugoya, veamos cómo le explicas esto al Palacio Azul!" Este niño, con una arrogancia impropia de su edad, abandonó resueltamente al lloroso Jugoya, se dio la vuelta y caminó a través del santuario blanco sin mirar atrás, hacia un camino envuelto en una espesa niebla, al final del cual ardía un pequeño fuego, como una hoguera.

La luz del fuego se extendió gradualmente, tiñendo mi visión de un rojo anaranjado y envolviéndolo todo en el sueño. Me vi a mí mismo, aún un niño, de pie bajo la tenue luz del fuego, dudando y mirando a mi alrededor por un instante, antes de salir corriendo repentinamente en una dirección...

A veces, todavía sueño con mi abuelo, que falleció hace tanto tiempo… Lo veo sentado allí en silencio, mirando hacia la oscuridad infinita como siempre. En el sueño, solo tengo cuatro o cinco años, apenas la mitad de su estatura, y corro tímidamente hacia él, acurrucándome a su lado. Mi abuelo me acaricia suavemente el cabello, girándose lentamente hacia mí. Tras un instante de sorpresa, me regala una sonrisa bondadosa, como si se hubiera perdido hacía mucho tiempo…

Miré a mi alrededor, ¡pero no había nadie más! ¿Acaso mi abuelo me vio? ¿Como un fantasma en el sueño, me vio a mí, el amo del sueño?

Cuando era niño, mi abuelo me tapó los ojos con una mano, impidiendo que nuestras miradas se cruzaran; luego, levantó la otra mano y señaló lentamente en cierta dirección. Miré en esa dirección presa del pánico, luego volví a mirar a mi abuelo, pero no había nadie allí...

Abuelo, ¿me estás diciendo que vaya en esa dirección? ¿Por qué siempre está tan tranquilo? Incluso ahora, a menudo me pregunto cuándo podré tener la misma mirada serena y amable que mi abuelo cuando miro a la oscuridad.

Corrí sin dudarlo, dirigiéndome hacia un futuro desconocido...

«¿De verdad te despertaste?» Con la voz sorprendida de Yize, mi voluntad regresó como agua helada a mi cerebro, y me bañé en la familiar luz de la luna llena. Yize parecía bastante insatisfecha: «Esto no es nada divertido. ¡Quería hacerte sufrir un poco más!» Por suerte, no quería matarme. Luché por incorporarme de un montón de pétalos de flores, maldiciendo para mis adentros: ¿Acaso soy tu juguete? ¡Qué insensible!

«¡Eso es tan absurdo!». Como si hiciera eco de mis pensamientos, una voz resonó cerca de mi cabeza, expresando fielmente mis sentimientos más profundos. No pude evitar asentir, y el rostro de Yize se tornó gélido al instante, su mirada más penetrante que nunca. ¿Por qué me mira con tanta furia?

Sin embargo, el tono de la persona que hablaba me resultaba tan familiar que era casi como... ¡casi como mi propia voz! Inmediatamente presentí que algo andaba mal, sabiendo que ya había roto el tabú de "no comer" y que no había manera de que pudiera romper también el de "no hablar". Aun así, por mucho que escuchara, era "mi voz" la que ignoraba mi voluntad y hablaba por su cuenta: "Solía pensar que tu corazón era tan hermoso como tu apariencia, ¡pero estaba completamente equivocada! ¡Cómo pudiste tratar así a un ser humano indefenso!".

Instintivamente me tapé la boca; no había dicho nada, ¡y esto no era lo que quería decir! Tenía un pacto con Yi Ze, ¡y no me atrevía a enfadarla! Pero el sonido claramente provenía de mi garganta, no, para ser precisos, provenía de mi frente, ¡como si el volumen de mis auriculares estuviera demasiado alto y me zumbara la cabeza!

«¡No tienes derecho a hablarme!», exclamó Yize, furiosa. En un instante, una fuerza poderosa me elevó y floté en el aire, para luego caer pesadamente al suelo sin control. Antes de que pudiera recuperarme del impacto, mi cuerpo fue elevado de nuevo, pero «mi voz» seguía fuera de control: «¿Disfrutas acosando a un humano completamente inocente? ¡Qué cruel! ¡Ya no eres la Yize que conozco!». ¡Esto no es lo que quise decir! Por favor, deja de usar mi voz para provocar a esta belleza enloquecida. ¡Soy yo la que fue lanzada, la que está sufriendo!

¿Que soy cruel? ¡Seguro que no sabes lo que los humanos me han hecho! Sentí una mano invisible tirando de mi cuello, arrastrándome involuntariamente hacia Yize. Pero mi voz siguió gritando: "¿Crees que le gustas a alguien por tu belleza? ¡Le gusta tu bondad! ¡Ahora no tienes nada que le guste!" Cerré los ojos de golpe, aterrorizada. ¿Cómo podía decir cosas tan hirientes? ¡Yize me mataría! Esperé con resignación su siguiente movimiento, pero sorprendentemente, no pasó nada. No pude evitar mirar de reojo, y mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa: la expresión fría de Yize se desmoronó, igual que la primera vez que la vi. Grandes lágrimas volvieron a correr por su rostro. Se cubrió la cara con las manos, sollozando desconsoladamente: "¿Qué importa si le gusto a alguien...? ¡Nunca volveré a ver a Yinghui! ¡Todo es culpa vuestra, humanos...! ¡Nunca volveré a verlo!"

—¿Yinghui? —Mi voz sonó algo sutil. Asentí para demostrar que yo también tenía mucha curiosidad.

“Sí… Yinghui es un suave viento del sur… Es el viento más suave que existe, que jamás daña los pétalos. Solo pasa por esta isla durante la luna llena de cada mes. No puedo abandonar la Pradera Iluminada por la Luna, y mi oportunidad de verlo es solo por unos pocos días aquí… ¡Así que me esfuerzo al máximo durante todo el año para florecer!” Yize se secó las lágrimas, frotándose los ojos hasta que se le enrojecieron. “Pero los humanos construyeron hoteles altísimos en la costa sur de la isla… Sabes… sabes que la trayectoria del viento es más compleja y precisa que cualquier camino. Si el terreno cambia aunque sea ligeramente, puede alterar la trayectoria de varios vientos… Yinghui ya no puede venir… No importa cuán hermosamente florezca en el futuro, será inútil…”

Comencé a comprender por qué Yize, el espíritu de la onagra, sentía resentimiento hacia los humanos: porque el hotel turístico de lujo recién construido había alterado el terreno llano de la costa, obligando a muchos vientos a cambiar de rumbo y a dejar de pasar por la isla del Campamento Hundido, incluido el viento del sur llamado Yinghui.

Este suave viento del sur debía ser la persona más importante para la tímida Yize; aunque nunca le dedicó una palabra de afecto, la delicada onagra poseía incluso el poder de florecer eternamente, anticipando su encuentro mensual. Sin embargo, la persistencia de Yize se desvaneció con facilidad: ¡era solo un edificio! Nadie podría haber imaginado que, para las flores que no pueden abandonar la tierra y las brisas fugaces, ¡esto pudiera ser una barrera insuperable!

Es normal que le caiga mal, ¿no? Al fin y al cabo, como humana, puede que sin querer les haya arrebatado a los pacíficos elfos su pequeña pero nunca humilde felicidad debido a mi propia obstinación...

Sin previo aviso, "mi voz" me hizo la pregunta que quería hacer: "¿Por qué no vas a buscarlo? ¡Hoy es el Festival de los Fantasmas, Yinghui también podría estar en esta isla!".

—¿Ah? —Yize levantó la vista presa del pánico, su rostro surcado de lágrimas se sonrojó al instante. Sentí como si hubiera recuperado su timidez infantil. Yize negó con la cabeza frenéticamente—. No, no... No puedo verlo... Todas las flores aman a Yinghui... Antes de conocernos, Yinghui podría haber tenido a alguien que le gustara... ¿Y si realmente es así?... No puedo verlo...

"¡Cómo puede ser esto!" "Mi voz" gritó de repente presa del pánico, "¡No tengo a nadie que me guste, solo me gusta Yize!"

—Por fin entiendo por qué sentía que llevaba auriculares con el volumen demasiado alto: era porque alguien me hablaba desde dentro de la cabeza, a través de mi voz. Pero... ¡por favor, no uses mi voz para confesar tus sentimientos!

Una brisa fresca me rozó los ojos, y la fuerza de reacción me empujó, aún suspendido en el aire, hacia el suelo. Mientras me frotaba los ojos con los dedos, vi cómo el flujo de aire distorsionaba ligeramente el paisaje circundante, el aire invisible se condensaba lentamente y se fusionaba en una figura humana translúcida, aunque la parte inferior del cuerpo conservaba una forma fluida y los rasgos no eran muy definidos. "¡Yinghui!", oí la voz sorprendida y tímida de Yize a mi lado. ¡Así que esta es la forma del viento!

Yinghui se giró hacia mí como si evitara deliberadamente a Yize, su figura se balanceaba como un reflejo en el agua, ya que no estaba fija. Su voz era como el suave canto de las hojas: «Gracias. No pude venir por los otros canales de viento. Como venías a la isla y solo podía ver tus ojos, fui descortés. Aunque esto te dificulte verme por un tiempo, al menos mi aura evitará que tu identidad humana se revele de inmediato».