Чэнь Сяо заметил на маленьком столике перед старым Такеучи чайный сервиз, от которого исходил благоухающий аромат чая. Из чашки поднимался слабый пар, и выражение его лица стало несколько странным.
Такеучи Фумидзан взглянул на Чэнь Сяо, заметив выражение его глаз. Старик усмехнулся и махнул рукой, сказав: «Я знаю, о чём вы думаете. Наверное, вы думаете: почему мы, старики, любим притворяться культурными, устраивая здесь чайный сервиз, чтобы казаться глубокомысленными, верно?»
Чэнь Сяо ничего не скрывал и охотно кивнул: «Верно. Похоже, люди с определенным статусом любят выставлять чайный сервиз напоказ».
Старик Такеучи усмехнулся, небрежно взял стоящую перед ним маленькую чашку и залпом, с громким хлюпаньем, выпил её. Поставив чашку, он подмигнул Чэнь Сяо и сказал: «Честно говоря, я действительно притворялся — кто я такой? Просто грубый, невоспитанный хам, что я знаю о чайной церемонии? Хе-хе… Кажется, многие всегда любили намеренно использовать подобные вещи, чтобы показать своё превосходство. Хотя мне это не нравится, учитывая мой нынешний статус и положение, если бы у меня не было такой вещи на столе, и я бы иногда не доставал её, чтобы устроить представление, меня бы действительно сочли странным».
Чэнь Сяо задумался и понял, что слова старого Такеучи были совершенно логичны.
Не знаю, когда это началось, но, похоже, чайная церемония стала для многих способом намеренно продемонстрировать свой «высокомерный статус». Еще более нелепо то, что многие криминальные авторитеты, обретя известность, любят заводить набор таких принадлежностей, чтобы показать свое великодушие, словно это стало своего рода условностью.
Старый Такеучи был довольно откровенен, прямо заявив, что ничего не знает о чайной церемонии, что было довольно мило.
Таким образом, атмосфера стала более гармоничной еще до начала разговора, и Чен Сяо постепенно стал находить старого Такеучи более приятным для глаз.
Чэнь Сяо отпил глоток чая, который ему подал старый Такеучи, но не почувствовал в нём ничего особенного.
«Мой чай высшего качества, из королевской коллекции. Хе-хе… а этот чайный сервиз тоже антиквариат, подарок от наследного принца. Даже вода для заваривания этого чая — родниковая, собранная в горах за дворцом Акиочи… Жаль только, что она тратится впустую на такого грубого человека, как я». Старый Такеучи вздохнул и покачал головой. «Кстати, о чайной церемонии, Чиёко — настоящий эксперт. Ее родниковая вода из гор за дворцом Акиочи тоже высшего качества. Она говорит, что родниковая вода лучше всего подходит для заваривания чая».
В этот момент лицо Такеучи слегка помрачнело: «Жаль, что и дворец Акикичи на этот раз разрушен. Мы больше никогда не сможем пить чай, заваренный родниковой водой из дворца Акикичи. Увы, это действительно ужасно!»
Чэнь Сяо кашлянул, немного подумал, а затем вежливо поинтересовался состоянием принца Сато. Старый Такеучи махнул рукой, просто сказав, что Управление Императорского двора уже позаботилось о нём.
«Прежде чем мы сможем обсудить это подробнее, я должен сначала принести вам свои извинения от имени семьи Шанчэнь!» Старый Такеучи внезапно встал, сделал полшага назад и торжественно поклонился.
Чэнь Сяо на мгновение замерла, но не встала. Она лишь посмотрела на него и сказала: «Зачем ты это опять делаешь? Мне кажется, ты снова пытаешься меня подловить».
Выражение лица Такеучи Фумио оставалось неизменным, он покачал головой и сказал: «Я сам узнал об этом только сегодня. Моя внучка, Такеучи Яко… она слишком своенравная, избалованная и совершенно невоспитанная. Она уже несколько раз оскорбляла вас, и я только что узнал, что она также оскорбила вашу подругу, мисс Чжан Сяотао… Это действительно позорит меня! Чэнь Сяоцзюнь, вы так много нам помогали. И все же моя внучка совершила такой презренный поступок…»
Старик Такеучи выглядел очень серьёзным; это была не просто вежливая речь. Он энергично захлопал в ладоши, и вскоре за дверью послышались шаги.
Внизу по коридору двое охранников внесли бамбуковую кровать, и на ней лежала не кто иная, как Такеучи Яко!
Голова и тело Такеучи Яко были обмотаны бинтами, лицо бледное и безжизненное, даже глаза потеряли свою обычную остроту, выглядя вялыми и безжизненными. Чэнь Сяо заметил, что на ее лице читались нескрываемый страх и тревога.
Бамбуковую кровать спустили по ступеням главного зала и поставили там. Такеучи Фумидзан стоял там, уставившись вниз, и, тяжело фыркнув, сердито сказал: «Зачем ты всё ещё лежишь? Хочешь, я приду и помогу тебе подняться?»
Такеучи Яко сильно дрожала. Исчезла ее обычная надменность; теперь перед Такеучи Фумизаном она была словно мышь перед кошкой. Одних лишь резких слов старой Такеучи было достаточно, чтобы напугать ее, и она начала дрожать неудержимо. Она изо всех сил пыталась слезть с бамбуковой кровати.
Она, казалось, была серьезно ранена. Несмотря на крайнюю с трудностью движений, даже такое простое действие, как спуск с бамбуковой кровати, лишало ее дыхания. Было очевидно, что половина ее тела парализована, а брови нахмурены от боли, но она не смела произнести ни звука, сдерживая боль изо всех сил. Пока она так отчаянно боролась, двое охранников, несших бамбуковую кровать, не оказали ей никакой помощи, холодно стоя там, словно не видели ее.
Такеучи Яко сполз на пол, повернулся лицом к двери главного зала и почтительно поклонился, совершив стандартное «земное поклонение»!
«У тебя что, рот зашит?! Скажи всё, что хочешь!» — так холодно произнес Такеучи Фумияма.
Такеучи Яко вся покрылась холодным потом, от боли или от страха — она сама не знала. Она подняла голову и посмотрела на Чэнь Сяо с чрезвычайно почтительным и испуганным взглядом. Ее обычно суровое вдовье лицо теперь было полно ужаса. Хотя голос ее был слабым, она изо всех сил пыталась крикнуть: «Чэнь Сяо-кун…»
«Ублюдок!» — вдруг сердито закричал старый Такеучи. — «Как ты смеешь так называть Чэнь Сяоцзюня!»
«Да, да, да!» — дрожа, заикаясь, пробормотала Такеучи Яко. Бедная девушка с глухим стуком ударилась головой о землю, прежде чем наконец подняла голову и почтительно сказала: «Господин Чэнь Сяо! Во всем виновата я! Я была такой непослушной, несколько раз оскорбляла вас и совершала столько презренных поступков. Я искренне прошу у вас прощения и умоляю вас наказать меня! Я с радостью приму любое наказание! Пожалуйста, пожалуйста, не проявляйте милосердия!»
Хотя Чэнь Сяо и раньше недолюбливал эту женщину, видя её такой слабой и тяжело раненой, жалко лежащей на земле и молящей о пощаде, он не смог ожесточить свою ненависть. Кроме того, Чэнь Сяо прекрасно знал, насколько серьёзны травмы Такеучи Яко; увидев её в таком состоянии, но всё же приведя к поклону и извинениям, его первоначальная неприязнь, естественно, рассеялась. Более того, Такеучи Яко лишь издевалась над Чжан Сяотао; она не совершила никаких по-настоящему ужасных поступков. К тому же, Чэнь Сяо лично был свидетелем непоколебимой преданности этой злобной женщины принцу Сато, что уже само по себе заслуживает похвалы.
«Вставай. Я больше не злюсь». Чэнь Сяо покачал головой, повернулся в сторону и отказался подчиниться приветствию собеседника.
Такеучи Яко не смел вставать, а лишь с жалостью смотрел на старого Такеучи.
«Где твой меч?» — казалось, старый Такеучи не хотел просто так оставлять этот вопрос без ответа.
Услышав это, Такеучи Яко мгновенно испугалась, на ее лице отразился крайний ужас, словно она услышала нечто ужасное!
Под внушительным видом Такеучи Бунзана она не смелла произнести ни слова, молча отвернувшись. Она достала катану, которую обычно носила с собой, лежавшую на бамбуковой кровати, и почтительно опустилась на колени, высоко подняв её обеими руками. Хотя её тело явно опасно покачивалось, она крепко прикусила губу, не желая падать.
Старый Такеучи сделал несколько шагов и остановился перед ступенями, холодно глядя на свою внучку. В его глазах не было и следа жалости, и он безжалостным тоном произнес: «Слушай внимательно! Как могла наша семья Такеучи породить такую непокорную негодяйку, как ты! Этот твой меч... это тот самый клинок, который я лично вручил тебе, когда официально отправил тебя на службу. Помнишь ли ты, какое значение имеют клинки в семье Такеучи?»
Такеучи Гако, дрожа, испуганно произнес: «Меч — это оружие; пока клинок на месте, он на месте; если клинок сломается, человек умрет! С мечом при себе я никогда не должен забывать семейные правила! Этот меч, который я ношу, — символ чести и достоинства семьи; я никогда не должен делать ничего, что могло бы опозорить семью…»
К концу выступления ее голос дрожал неудержимо.
«Очень хорошо». Такеучи Фумио кивнул, но его тон становился всё более строгим: «Жаль только, что ты запомнил это на словах, но не до конца осознал! Тан Ин уже сказала тебе, что Чэнь Сяоцзюнь — мой почётный гость, и оказала нам огромную услугу! А как же ты? Будучи членом семьи Такеучи, ты неоднократно грубил нашему почётному гостю! С таким ограниченным мышлением и нетерпимым отношением, как ты можешь добиться чего-то великого?!»
Пока он говорил, старый Такеучи спустился на два шага вниз по ступенькам. Он вытянул два пальца, схватил рукоять меча и вытащил его.
С громким свистом меч был наполовину вынут из ножен, когда старый Такеучи быстро провел пальцем по лезвию. Раздался резкий звук, и меч сломался пополам! Сломанное лезвие скользнуло обратно в ножны. Старый Такеучи небрежно бросил рукоять на землю, повернулся и поднялся по ступеням.
Лицо Такеучи Яко побледнело, взгляд был прикован к сломанному мечу на земле, словно ее разум рухнул. Внезапно слезы навернулись ей на глаза, и она рухнула на землю, громко рыдая.
Замолчи!
Старый Такеучи внезапно резко вскрикнул, и плач Такеучи Яко внезапно прекратился. Он испуганно поднял голову, глаза его покраснели, когда он посмотрел на старого Такеучи: «Дедушка…»
«Негодник! В этой ситуации я наказываю тебя как глава семьи Шанчэнь! Не называй меня дедушкой, называй меня главой семьи Шанчэнь!»
"Да! Да! Глава главной семьи!" — многократно поклонился Такеучи Яко.
Выражение лица старого Такеучи слегка смягчилось. Он фыркнул и холодно сказал: «Хотя ты моя внучка, я не буду нарушать правила из-за тебя! Ты поступила неправильно, и сегодня, как глава главной семьи, я наказываю тебя преступлением кражи меча! Я-ко, ты должна понимать, что за такое серьезное преступление наказание в виде кражи меча уже считается мягким! Это только из-за твоей неизменной преданности служению принцессе Чиёко и твоей верности, проявленной прошлой ночью, когда ты отдала ей жизнь! В противном случае, только за твое неоднократное неповиновение моему уважаемому гостю, тебя следовало бы наказать преступлением потери меча! Твои руки были бы искалечены, и тебе больше никогда не пришлось бы пользоваться мечом! Есть ли у тебя какие-либо претензии к этому наказанию?»
Тело Такеучи Яко дрожало, лицо ее побледнело, она просто лежала, не смея произнести ни звука, лишь молча качая головой.
Увидев состояние Такеучи Яко, Чэнь Сяо невольно почувствовал укол жалости. Ему хотелось сказать несколько слов в её защиту, но он смог произнести лишь одно слово: «Я…»
«Чэнь Сяоцзюнь, я действую в соответствии с правилами клана, пожалуйста, больше ничего не говори». Старый Такеучи повернулся и кивнул Чэнь Сяо. Хотя он говорил вежливо, он прервал Чэнь Сяо всего одной фразой.
«Я Цзы, хорошо, что тебе нечего сказать!» — спокойно произнес старый Такеучи. — «Дело не в том, что я не даю тебе шанса. Запомни сегодняшнее наказание, и в будущем ты должен помнить этот урок! Я даю тебе шанс, если ты будешь хорошо себя вести. В будущем я буду решать, возвращать ли тебе меч и клинок, исходя из твоих результатов».
Говоря это, старый Такеучи указал на стоявшего рядом с ним Чэнь Сяо: «Твоя ошибка заключается в твоей грубости и неуважении к Чэнь Сяо-цзюню, которые чуть не всё испортили! Если бы ты не разозлил Чэнь Сяо-цзюня и не отправил его прочь вместе с ним во дворец Акиёси, как бы эти злодеи смогли так легко добиться успеха прошлой ночью?! Если бы Его Высочество действительно попал в какую-нибудь аварию, ты бы не смог искупить свою вину, даже если бы умер десять тысяч раз!!»
"...Да, Яко знает, что была неправа." В этот момент Такеучи Яко совсем потеряла самообладание, в ее голосе звучали сожаление и страх, голова была опущена, а лицо покрыто слезами.