Naming of Night - Chapter 36
Новый год был уже не за горами, поэтому Юэяо крепко спала всю ночь и рано встала на следующее утро. Сначала она проводила Ли Чэнцяня на задний двор, поручила кому-то подождать гостей на переднем дворе, а затем повела людей на задний двор заняться делами.
Я не знаю, было ли это в день ее свадьбы, когда ей также раздали небольшие подарки слугам во дворце. Все дворцовые слуги и евнухи, которых она привела из дворца, были очень воспитанными и послушными.
Она и не подозревала, что эти люди были так послушны благодаря главному управляющему, Фу Лаю. С самого первого дня их пребывания у него он напоминал им о необходимости подчиняться приказам принцессы. Некоторые из прибывших раньше всю ночь ворчали и бормотали, заставляя их гадать, насколько могущественны семья Ду и принцесса. Другие же постоянно говорили об этом.
Хотя приготовленные заранее продукты были высокого качества, существовало опасение, что старший принц может к ним не привыкнуть. Поэтому Юэяо вызвала шеф-повара, отвечающего за небольшую кухню в Восточном дворце, и попросила его сообщить о продуктах, необходимых для ежедневного питания. Она проверила, не были ли какие-либо продукты повреждены или сломаны во время транспортировки из столицы. Если да, то попросила его как можно скорее найти замену. Если же замены не было, ей пришлось бы использовать другие аналогичные продукты в качестве заменителей и как можно скорее купить их в столице.
К счастью, во дворце Ли Чэнцянь был рядом, чтобы поддержать её, и выполнил её указание навести порядок. Поэтому, как только она привела в порядок всё, что ела, носила и использовала, Новый год был уже не за горами.
К счастью, это был не дворец. Это был дом с пятью дворами в Фаньяне, лишь уголок особняка семьи Ду. С восьми лет Юэяо отвечала за приготовление всей еды для семьи Ду на Новый год. Хотя у нее были знакомые люди, которые могли ей помочь, за шесть лет Юэяо привыкла к этому.
Во-первых, вызовите главного управляющего, Фу Лая, и расспросите его о подготовке дворца к Новому году. Хотя Ли Чэнцянь больше не является наследным принцем, он всё ещё может не подчиняться военным приказам, находясь вне дворца. Более того, его недавно освободили от обязанностей наследного принца. Хотя Ли Чэнцянь, возможно, и не показывает этого на лице, в душе он, должно быть, переживает непростые времена. Поэтому, даже если ситуация не так хороша, как во дворце, она не может быть намного хуже.
Услышав слова принцессы-консорта, Фу Лай понял, что она искренне беспокоится о принце, и отнёсся к Юэ Яо с ещё большим уважением. Не нуждаясь в её дальнейших указаниях, он взял на себя большую часть подготовки к Новому году. Всё, что нужно было Юэ Яо, как принцессе-консорту, — это придумать идеи, которые порадовали бы старшего принца.
Благодаря таким хорошим партнёрам, Юэяо стала ещё более раскрепощённой в своих действиях. Она позаботилась о том, чтобы включить в меню все холодные, горячие, сладкие и суповые блюда, которые будут подаваться на Новый год в последующие поколения. Она также тайно нашла нескольких выдающихся служанок и евнухов и обучила их некоторым секретным делам.
Несмотря на свою занятость, Юэяо каждый день находила время, чтобы лично готовить еду, настоянную на ингредиентах, усиливающих космическое пространство, которую затем подавала наследному принцу в качестве гарнира.
Дело было не в том, что они не хотели есть вместе; просто, несмотря на высокий статус Первого принца, он некоторое время назад был смещен с поста наследного принца за помощь нескольким префектурам провинции Тайюань в ликвидации последствий стихийных бедствий. Такая великая доброта и добродетель побудили все префектуры провинции Тайюань, принадлежавшие к владениям Первого принца, или те, которым принц не передал свои владения, воспользоваться приближающимся Новым годом и временно отложить свои служебные обязанности, чтобы принести подарки и выразить свое почтение. При таком постоянном потоке людей каждый день, как они могли встретиться после пробуждения?
Если бы не опасения, что наследный принц будет так уставать, и тот факт, что ему иногда нужно выпить алкоголя, Юэяо не стала бы так тщательно готовить еду. Она готовила бы только одно блюдо за раз и специально ставила бы его перед наследным принцем. Она также давала бы указания слугам, подающим блюда, приносить наследному принцу побольше приготовленных ею блюд.
Но все эти усилия не были напрасны. Он принимал все подарки, присланные из разных мест, но возвращал их нетронутыми. Каждый день он был занят до поздней ночи, но потом возвращался в главную комнату и звал Юэяо, которая ждала его и шила ему новую одежду на Новый год. Затем они засыпали, переплетя шеи и соприкасаясь ногами, и больше ничего не делали.
В тот день Ли Чэнцянь снова был в своем кабинете. Он и Ду Хэ, прибывшие в Фаньян после того, как у наследного принца не осталось учителя, больше не собирались в академию Чунвэнь для дальнейшего обучения. Они занимались проверкой и систематизацией документов, представленных префектурами и уездами феодального владения.
Три стука в дверь означали, что кто-то стучит в комнату. Человек внутри спросил, что случилось, и снаружи раздался слегка детский, чистый голос: «Ваше Высочество, это слуга Чэнсинь. Чай в комнате, должно быть, остыл. Я хотел бы поменять его для вас, это возможно?»
Внутри комнаты Ли Чэнцянь проверил чайник, стоящий в углу стола. Чай действительно был совсем не горячим. Он взглянул на Ду Хэ, который уже убирал со стола, и, немного подумав, сказал: «Входите».
За дверью раздалось почтительное «Да», за которым последовал скрип открывающейся двери. Слуга лет одиннадцати-двенадцати, одетый в простую, тонкую одежду, с андрогинным лицом, улыбался так, что Ду Хэ нашел его несколько странным. С того момента, как он вошел, его взгляд не отрывался от Ли Чэнцяня. Он быстро, но не слишком торопливо подошел к углу стола и осторожно и бесшумно поставил чайный сервиз. Из его слегка свободных рукавов показались две светлые, безупречные руки. Он налил по чашке чая каждому из них, сначала с улыбкой протянув ее старшему принцу. Увидев, что принц принял чай, его улыбка стала шире.
Он почти ничего не сказал, но взял еще одну чашку, словно собираясь передать ее Ду Хэ в комнате. Однако его взгляд, казалось, был устремлен на Ли Чэнцяня с обидой и гневом. Если бы Ду Хэ не увидел в этот момент ничего плохого, он бы пожалел о многолетних наставлениях Юэ Яо о том, что для выживания при дворе необходимо прежде всего уметь понимать выражения лиц самых разных людей.
Ду Хэ слегка кашлянул. Увидев, что этот «зять» другого статуса наблюдает за ним, он сначала взглянул на чайный суп, который Ли Чэнцянь почти допил, а затем на чашу в руках слуги по имени Чэнсинь, которую тот еще не отдал. Он посмотрел на Ли Чэнцяня с недоуменным выражением лица и саркастическим тоном сказал: «Слуги в поместье Первого принца такие скупые. Им приходится снова и снова смотреть на лицо своего господина, прежде чем отдать ему чайный суп. Они не отдадут его, пока не увидят от него ответа».
Услышав неловкость в словах Ду Хэ, он не стал придавать этому большого значения. Он предположил, что этого слугу подобрали на дороге, и он, вероятно, мало что знает об этикете. Однако он все же холодно посмотрел на него и отчитал: «Как тебя учил этикету главный управляющий? Он до сих пор оставляет тебя в кабинете, чтобы ты так обслуживал. Поставь чай и иди к жене управляющего, чтобы снова научиться этикету».
Чэн Синь не могла поверить своим глазам. Она широко раскрытыми глазами смотрела на старшего принца, ее лицо побледнело, и она прошептала: «Ваше Высочество».
Услышав обращение «Ваше Высочество», Ли Чэнцянь прищурился и посмотрел на Чэнсиня. Откуда простолюдин, которого он только что подобрал на дороге, мог знать, что тот когда-то был наследным принцем и что во дворце к нему обычно обращались как к «Ваше Высочество»? Он повысил голос, позвал главного управляющего, ожидавшего у дверей, и приказал: «Фулай, уведи его и следи за ним внимательно. Не беспокой принцессу-консорта».
Услышав слова «следите за ним», Фу Лай понял, что мальчик, и без того занятый, наконец-то выдал себя, поручив кому-то следить за ним. Он быстро согласился, и, увидев, что Чэн Синь, кажется, вот-вот закричит, прикрыл рот рукой и позвал охранников у двери, чтобы те помогли оттащить мальчика.
Ду Хэ наблюдал за происходящим, но его всё ещё отталкивал, казалось бы, обиженный взгляд в её глазах. Он пришёл, чтобы уберечь Юэяо от несправедливости, так как же он мог так легко это пропустить? Он слегка нахмурился и спросил: «Что именно произошло?»
Глядя на Ду Хэ, в глазах которого пылал сдерживаемый гнев, Ли Чэнцянь испытал смешанные чувства. Трудно описать, что его зять, чрезмерно опекающий свою жену, постоянно задает ему вопросы. Однако, учитывая, что он только что прибыл в феодальное владение и не взял с собой много доверенных лиц, ему нужно было обсудить этот вопрос с кем-то. Он сделал глоток легкого чая, который ему нравился, и внимательно пересказал события с момента появления этого человека до настоящего момента.
Закончив фразу, увидев, что Ду Хэ не сделал ни глотка чая, он улыбнулся и сказал: «Ду Хэ, не нужно быть таким осторожным. Раз уж я осмелился пригласить его в кабинет прислуживать мне, то, естественно, за ним присматривает много людей. В этом чае точно не будет ничего лишнего».
Даже будучи служанкой во дворце, Ду Хэ был вежлив с наследным принцем Ли Чэнцянем, но никогда не заискивал перед ним. Теперь, женившись на своей любимой младшей сестре, он стал ещё менее вежлив. Однако из-за своего положения он не мог заходить слишком далеко, но всё же говорил вещи, которые вызывали у Ли Чэнцяня дискомфорт. Он с презрением посмотрел на мутный чай и сказал: «Эта тёмная дрянь невкусна. Ради нашего отца принцесса специально нашла человека, который обработал бы чай. Мы с отцом специально приготовили подходящий прозрачный чай. Он бледно-жёлтый и прозрачный, и вы можете видеть, как чайные листья кружатся внутри. Вкус ещё лучше. Хотя в нём нет остроты добавленных приправ, у него горьковатый привкус, за которым следует сладость».
Казалось, Ду Хэ вспомнила чудесное ощущение, которое она испытала, войдя внутрь, и ее взгляд был устремлен прямо перед собой.
«Интересно, сколько этого чая осталось у вашего тестя и двух дядей?» Лицо Ли Чэнцяня не изменилось, но сила в его руке, державшей белую фарфоровую чашку, была такой, словно он хотел раздавить её.
Увидев, что он не проявляет ревности, Ду Хэ небрежно и несколько скучающе ответил: «Моя сестра последние шесть месяцев была занята подготовкой к свадьбе, поэтому у нас почти не осталось чая».
Услышав это, Ли Чэнцянь поднял бровь, на его губах появилась легкая улыбка, и он сказал: «Ах, значит, если я не позволю принцессе-консорту раздавать свой чай, то отныне чай, о котором говорит дядя, смогу пить только я один, верно?»
«Ты», — сказал Ду Хэ, указывая на Ли Чэнцяня, — «не ожидая от него такого ложного обвинения».
Видя, что Ду Хэ был зол, но не использовал своё положение старшего брата, чтобы сказать что-либо, что могло бы осложнить жизнь Юэяо, и что он заботился о её интересах, Ли Чэнцянь, естественно, не мог отдавать Юэяо такие приказы.
Отбросив этот вопрос в сторону и отказавшись от дальнейших ревнивых или раздражающих слов, Ли Чэнцянь заговорил первым: «Хорошо, я испытывал чувства к Юэяо только из-за её сыновней почтительности. Как я мог отдать ей приказ, который поставил бы её в затруднительное положение? Кстати, ваше выражение лица изменилось, как только вы увидели вошедшего Чэнсиня. Вы его где-то раньше видели?»
«В таком юном возрасте она источает соблазнительное обаяние в каждом жесте. Она никак не может происходить из приличного общества. Как я мог видеть её в таком виде?» — сказал Ду Хэ с презрительным выражением лица.
Ли Чэнцяню сейчас девятнадцать лет, и он, безусловно, не неопытен. Однако, поскольку в юности он испытывал симпатию к Юэяо, он редко прикасался к тем, кто в дворце учил его любви и сексу. Хотя он думал, что ему предложат красивых женщин, почему же ему предложили такого молодого проститутку?
Мысль о том, что ему придётся иметь дело с человеком такого же положения, как он сам, вызвала у Ли Чэнцяня дрожь. Нахмурившись, он произнёс: «Ты ни в коем случае не рассказывай Юэяо об этом. Я разберусь в этом и дам тебе удовлетворительный ответ».
Ду Хэ с детства служил номинальным слугой Ли Чэнцяня, поэтому, естественно, знал, что у Ли Чэнцяня не было никаких дурных привычек. Однако человеческие сердца непредсказуемы, и не помешало бы напомнить наследному принцу об этом инциденте. Ду Хэ согласно кивнул.
Этот вопрос мог быть как серьезным, так и незначительным. Если бы стало известно, что он гей, Его Величество определенно не стал бы рассматривать его в качестве наследника. Кто был настолько безжалостен, чтобы хотеть уничтожить его полностью? Ли Чэнцянь нахмурился и задумался.
Примечание автора: Мой младший брат, Чэнсинь, выбыл из игры!
Глава 78 (Завершено)
Мрачная подземная камера изначально использовалась для хранения продуктов на зиму, но Фу Лай, посчитав, что это путешествие не будет слишком спокойным, решил переоборудовать это место и использовать его, скрытое за искусственным холмом, в качестве тюрьмы для предателей и шпионов.
Но он никак не ожидал, что его так скоро задействуют. В тюремной камере было даже холоднее, чем зимой за окном. Чэнсинь крепко обнял себя, его тело дрожало. Даже сейчас он не мог поверить, что человек, отдавший ему эти приказы, когда-то обещал защищать его и баловать всю жизнь.
«Нет, Ваше Высочество, вы бы так со мной не поступили. Должно быть, это сделали эти злобные слуги. Когда я выйду на свободу, я позабочусь о том, чтобы Ваше Высочество вырвал им сердца, сварил их и скормил собакам в Восточном дворце». Чэнсинь произнес эти жестокие слова с нежным лицом.
«Ух, какой жестокий человек. Полагаю, ваш господин ничуть не лучше». Вэй Ань только подошел к двери камеры, когда услышал тихое бормотание в темной комнате и последовал за Первым принцем в тайную комнату.
Услышав это, Чэнсинь внезапно поднял голову, свирепо посмотрел на новоприбывшего и, словно обезумевший, бросился вперёд. Он крепко вцепился в деревянную колонну тюремной двери и взревел: «Ты злодей! Я прикажу Его Высочеству отрезать тебе язык заживо, а потом заставить тебя проглотить его обратно. Посмотрим, сможешь ли ты ещё сказать что-нибудь плохое о Его Высочестве».
Вэй Ань нахмурился, слушая его злобные слова. Он недоумевал, как Вэй Аня воспитали так, чтобы он говорил подобные вещи, словно это само собой разумеющееся.
Но о каком именно принце он говорит?
«Ваше Высочество? К нашему старшему принцу раньше тоже так обращались. А кто ваш господин, и его тоже называют Вашим Высочеством?» — усмехнулся Вэй Ань.
«Что с прошлым и настоящим? Не только наследный принц, но даже будущий император будет лишь первым принцем. Пока я, Чэнсинь, здесь, никто не сможет занять место Его Высочества в качестве наследного принца. Четвертый принц не сможет, девятый принц не сможет, и эта мерзкая женщина по фамилии У даже не должна об этом думать. Она посмела нанять монаха, чтобы тот совершил ритуал, чтобы уничтожить меня. Небеса даровали мне второй шанс вернуться в прошлое. Тех, кто причинил вред Его Высочеству и мне, я позабочусь о том, чтобы они все умерли без места захоронения». Чэнсинь посмотрел на Вэй Аня с безумной улыбкой, словно погруженный в размышления.