« Pas mal ! » dit froidement Bi Qiuhan. « Xiao Jingjing t'a distrait, et quelqu'un s'est introduit dans ma chambre. » Il jeta l'épée brisée sur le pont avec un bruit métallique. « Quel coup puissant ! »
« Li Lingyan aurait dû me viser, pourquoi… » Le visage de Nan Ge changea de couleur. « A-t-il l’intention de tuer tout le monde sur ce navire ? »
« Li Lingyan a toujours pris plaisir à massacrer des familles entières », déclara froidement Bi Qiuhan. « Il préfère tuer mille innocents plutôt que de laisser un seul coupable impuni. Puisque tu es sur ce navire, tous ceux qui se trouvent à bord vont périr. » Après avoir jeté son épée brisée, il laissa apparaître une entaille dans sa paume. Bien que la blessure ne fût pas grave, il serait certainement incapable d'utiliser cette main avec aisance pendant plus de quinze jours.
« Où est la personne qui t'a poignardée ? » Shengxiang regarda autour d'elle, semblant regretter de n'avoir vu personne.
Le visage de Bi Qiuhan était glacial et presque pâle. «
Allez sur l'eau
!
»
« Autrement dit, Xiao Jingjing vient de transmettre sa technique de légèreté unique à cette personne. » Nan Ge éclata soudain de rire. « J'ai l'impression que cette personne a tendu un piège à Xiao Jingjing. Le "Pas solitaire de dix milles sous la brise printanière" est sa technique secrète, celle qui lui a permis de dominer le monde. Comment a-t-elle pu la transmettre aussi facilement à quelqu'un ? »
«
Mon mari…
» Avant que Sheng Xiang n’ait pu terminer sa phrase, le visage de Bi Qiuhan s’assombrit légèrement. «
La personne qui est venue ici possède des compétences martiales exceptionnelles et n’est certainement pas quelqu’un d’ordinaire. Tu ne dois surtout pas l’insulter.
»
« Un amoureux est un amoureux, même s’il est le meilleur maître d’arts martiaux, ça reste un amoureux… » Shengxiang n’était pas du genre à écouter ses leçons, et elle leva les yeux au ciel : « En plus, il t’a même tendu un piège et t’a poignardée avec une épée, comment peut-il se prendre pour un maître… »
« Bon, d'accord, tu as raison, j'ai tort. » Bi Qiuhan, exaspéré par les incessantes remontrances de Sheng Xiang, répondit d'un ton léger. Discuter avec lui ne ferait que l'énerver davantage.
Au milieu de ce brouhaha, le vieux Weng avait déjà levé l'ancre et pris la mer. Ce navire était devenu la cible de la Société du Sacrifice de Sang. Bien que cela fût en quelque sorte prévisible – Bi Qiuhan avait espéré attirer les membres de la Société du Sacrifice de Sang par Nan Ge, trouvant ainsi l'occasion de persuader ou de soumettre Li Lingyan – la fréquence et l'intensité de ces attaques ouvertes et féroces, de ces assassinats et de ces tentatives de semer la discorde étaient véritablement alarmantes. La soif de sang et la cruauté de Li Lingyan avaient dépassé les attentes de Bi Qiuhan, mais il valait mieux pour lui concentrer son attention sur son propre équipage plutôt que de massacrer sans discernement des innocents dans le monde des arts martiaux. Le navire descendait le courant, cap à l'est. Bi Qiuhan fronça les sourcils, l'esprit empli d'incertitude.
« Ah Wan », trouvant peut-être l'expression « celui qui pond des œufs » un peu maladroite, Sheng Xiang avait fini par appeler Wan Yuyuedan « Ah Wan ». Il ne semblait pas s'inquiéter outre mesure du fait que son bateau soit sur le point d'être entièrement coulé. Il prit avec enthousiasme la canne à pêche que Weng Laoliu venait de fabriquer et fit signe à Wan Yuyuedan : « On va pêcher ? »
« Très bien. » Wan Yuyue ne voyait manifestement rien clairement, mais il tenait toujours la canne à pêche que Shengxiang lui avait donnée. Shengxiang avait mis un morceau de jambon à l'hameçon et avait annoncé : « Lancez la ligne ! »
D'un simple mouvement du poignet, Wan Yuyue envoya l'appât voler au loin dans la rivière, loin de la barque. S'il n'avait pas jeté un morceau de jambon, le vieux Weng aurait peut-être admiré son adresse, mais il ne put qu'esquisser un sourire ironique.
Bi Qiuhan détourna le regard de leurs pitreries et soupira profondément. Il ne savait vraiment pas quoi dire.
On dirait pas qu'ils viennent de se faire piéger. Nan Ge laissa échapper un petit rire en jetant un coup d'œil au gros lapin gris qui dormait sur le dos. Il renifla doucement. Ils croyaient vraiment pêcher ce lapin bien charnu ? Pêcher avec du jambon ?
«
Waouh
!
» s’exclamèrent les deux personnes près du bateau, suivies de rires. Shengxiang cria
: «
Je l’ai attrapé
! Je l’ai attrapé
!
»
Bi Qiuhan fut légèrement surpris. Il n'arrivait pas à croire que Shengxiang et Wanyu Yuedan, qui n'avaient jamais pêché auparavant, puissent attraper du poisson aussi rapidement. Il tourna la tête et entendit Shengxiang crier : « On a attrapé une tortue ! »
Une tortue ? Bi Qiuhan fut interloqué. Weng Laoliu et Nan Ge accoururent, émerveillés par le spectacle. Un enchevêtrement de lignes de pêche était visible. Une tortue de la taille d'une paume avait malheureusement accroché la ligne à l'une de ses griffes. En se rétractant dans sa carapace, elle avait entraîné la ligne avec elle, ce qui expliquait pourquoi Wan Yuyuedan l'avait « pêchée ».
C'est censé être de la « pêche » ? C'est clairement la technique de lancer catastrophique de Wan Yuyuedan ; elle a emmêlé sa ligne et a en fait « attrapé » une tortue. Nan Ge et Weng Laoliu échangèrent des regards perplexes et ne purent s'empêcher d'éclater de rire : « Hahaha… »
Eh ! C'est juste que la tortue a vraiment la poisse aujourd'hui et qu'elle a été victime d'un mauvais sort. Comment a-t-on pu la « repêcher » comme ça ? Bi Qiuhan détourna de nouveau le regard et fit semblant de ne rien voir. Elle était agacée. Tout le monde était clairement en danger, mais tant que Shengxiang, ce personnage si attachant, était là, ils semblaient s'en moquer éperdument.
Un bateau se dirigea lentement vers l'est, sa silhouette sombre se dessinant derrière un autre petit bateau au loin.
« De quoi rient-ils ? » demanda avec intérêt une jeune fille aux cheveux coiffés en deux chignons, le menton appuyé sur sa main.
La femme aux longs cheveux, assise en tailleur à la proue du bateau, n'était autre que Xiao Jingjing, qui gardait le silence, le visage livide.
« Ils sont tous presque morts, qu'est-ce qui est si drôle ? » murmura la petite fille. « Le chef va bientôt les tuer. » Elle tourna son regard vers Xiao Jingjing avec dédain et secoua la tête avec regret. « J'ai entendu dire que tu étais une femme très compétente et débrouillarde, mais à mon avis, tu n'es pas si formidable. Tu as été gravement blessée par quelqu'un qui ne connaît rien aux arts martiaux. »
Xiao Jingjing ferma les yeux et dit d'un ton sec : « C'était de ma faute. La prochaine fois, je pourrai certainement en tuer un ou deux. »
« Il n'y aura pas de prochaine fois. » La petite fille secoua la tête avec regret. « Le Maître ne te pardonnera pas. »
Un éclair de peur traversa soudain le visage de Xiao Jingjing, « Xingxing— »
Xingxing porta ses doigts de jade à ses lèvres. « Chut… appeler Tante ne servira à rien. Je suis compatissante si tu ne me supplies pas, mais le Maître du Gentilhomme de Jade ne te rendra pas la pareille. » Elle semblait regretter son geste. « Saute d'ici toi-même. Tu ne sais pas nager, n'est-ce pas ? Avec une blessure aussi grave, tu ne peux même pas utiliser ta technique de légèreté, si ? Ne me fais pas de mal, sinon le Maître sera furieux. »
« Moi… j’ai au moins tué Fan Nong’er, comment peux-tu dire que je suis complètement inutile ? » Le visage de Xiao Jingjing pâlit et elle se leva brusquement.
Xingxing tira la langue. « Excusez-moi, c'est moi qui ai dit vouloir tuer Fan Nong'er, pas le chef. » Elle garda son sourire innocent. « De toute façon, vous lui avez déjà enseigné votre technique de légèreté ; vous garder auprès de lui ne fera que l'irriter. »
"Espèce de vipère..." Avant que Xiao Jingjing puisse terminer son injure, un "boum" retentit sur sa nuque, et elle s'effondra sans prévenir, les yeux grands ouverts, mourant les yeux grands ouverts !
« Pourquoi lui parler autant ? » Une voix grave et envoûtante résonna près du corps de Xiao Jingjing. « Tu veux la sauver en lui disant de descendre dans l'eau, Xingxing ? »
Xingxing tira à nouveau la langue, affichant un large sourire : « Comment est-ce possible ? Frère Maître. »
L'homme qui a tué Xiao Jingjing d'un seul coup de paume était un homme vêtu de blanc, âgé d'environ vingt-sept ou vingt-huit ans, et plutôt beau. Il sourit à Xingxing et dit : « Est-ce Lingyan qui t'a dit de m'appeler "Frère Maître" ? »
Xingxing réfléchit un instant : « C’est moi qui l’appelais ainsi. » Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, l’homme en blanc écarta délicatement une mèche de ses cheveux de son front et dit doucement : « Appelez-moi Serviteur. C’est vraiment dommage qu’une personne comme vous suive Ling Yan. »
«
Est-ce que le chef de guilde essaie de me séduire
?
» Xingxing ne cilla pas, esquissant un sourire. «
Xingxing est encore jeune, et puis… Xingxing aime le chef de guilde, pas le chef de guilde.
» Elle avait environ seize ou dix-sept ans, une jeune fille naïve et jolie, mais ses actes et ses paroles étaient si rusés et impitoyables que c’en était effrayant. «
Qu’est-ce qu’il a de si spécial
?
» Li Shiyu était le frère aîné de Li Lingyan, le chef de la Guilde du Sacrifice de Sang. Sa main glissa le long du front de Xingxing, se refermant lentement sur son cou et resserrant son étreinte. «
Pourquoi tout le monde me croit-il inférieure à lui
?
»
Xingxing, ni troublée ni en colère, répondit avec un sourire : « Alors je ne sais pas. »
« Qu’a-t-il de si bien ? Il t’a entraîné au mal et t’a appris à nuire aux autres. Tu ne le détestes pas ? » Li Shiyu regarda froidement Xingxing. « C’est un renard, et toi un scorpion. »
« Alors, Frère Maître est un tigre. » Xingxing sourit encore plus largement, le menton appuyé sur ses mains. « Nous sommes tous capables de mordre. »
Li Shiyu la regarda froidement et relâcha lentement sa main.
Des rires résonnaient sans cesse depuis le grand navire au loin.
« Qu'est-ce qu'ils ont de si drôle ? » Xingxing tourna la tête et observa le navire avec intérêt. « Je les entends souvent rire. Être poursuivi, est-ce vraiment si drôle ? »
« Ce sont tous des gens intègres et bons, bien sûr qu’ils sont différents de nous. »
« Oui, ce sont de bonnes personnes, et nous sommes de mauvaises personnes. » Xingxing soupira doucement et dit à voix basse : « Peut-être… que les bonnes personnes sont toujours plus heureuses que les mauvaises. »
« L’idée derrière ce banquet était qu’ils voulaient qu’ils meurent avant même d’entrer dans le lac Dongting, n’est-ce pas ? » Li Shiyu changea de sujet.
« Bien sûr, je veux qu’ils meurent tous, qu’il n’en reste pas un seul en vie. » Xingxing ne cilla même pas. « Ce sont tous des gens odieux. »
Le bateau a navigué vers l'est, puis vers le sud, et n'était plus qu'à une journée de voyage de Junshan.
Cela fait trois jours que Shengxiang a quitté la résidence du Premier ministre.
La nuit était tombée lorsque Nan Ge et Bi Qiuhan semblaient discuter d'un art martial quelconque à l'arrière du bateau, tandis que Weng Laoliu cuisinait du poisson dans la cabine.