« Le temple de Fuzhen est son talon d’Achille. »
« Oui, il rôde dans le temple, mais son erreur fatale est qu’il ne peut pas voir les changements qui s’y produisent. » Li Lingyan soupira doucement. « C’était… c’était votre plan, Livre Céleste. »
« Ling Yan, tu n'avais pas prévu de prendre le mont Wudang d'assaut ? » La voix de Tang Tianshu n'était pas forte, mais ses paroles étaient terrifiantes. « Nous ne pouvons pas prendre le mont Wudang sans éliminer "Cheveux Blancs". Il rôde là-bas et il compromet gravement notre plan d'entraînement. » Il ajouta lentement : « Il a intérêt à être mort, sinon il deviendra sans aucun doute mon pire ennemi. »
« N’oublie pas qu’ils ont aussi Yu Xiu. » Li Lingyan laissa échapper un petit rire. « Celui aux cheveux blancs a une vision d’ensemble, tandis que Yu Xiu se concentre sur les détails. L’un est un homme d’un grand talent et d’une grande finesse stratégique, l’autre est astucieux et perspicace. Pour remporter cette bataille, nous devons d’abord les séparer. »
« À ce propos, l'Envoyé de la Lune Déchue n'aurait-il pas dû atteindre le sommet depuis longtemps ? » demanda Tang Tianshu d'un ton vague. « Bien sûr… si ni l'Envoyé de la Lune Déchue ni l'Envoyé de la Lune Étreinte ne parviennent à le faire redescendre, mon estime à son égard n'en sera que plus grande. »
Li Lingyan sourit et changea de sujet : « J'ai juste peur… »
Au moment même où il parlait, une silhouette surgit et atterrit devant Li Lingyan, le visage déformé par la colère. « Lingyan, tu t'es servi de moi comme appât pour attirer Bi Qiuhan ! N'as-tu pas peur qu'une fois tombé entre leurs mains, je devienne un fardeau pour toi ? Et s'ils me tuent ? »
Tang Tianshu soupira. Li Lingyan fut interrompu et soupira à son tour, disant doucement : « Je fais confiance aux compétences martiales de mon frère aîné, mais s'il commet une erreur, j'abandonnerai immédiatement le plan de ce soir. »
« Li Shiyu, inutile d'en dire plus. Pour Lingyan, tu comptes plus que le mont Wudang. Ce soir, il a simplement confiance en tes capacités. » Tang Tianshu s'adressa doucement à Li Lingyan, observant attentivement son expression, mais il fut direct avec Li Shiyu. « Le jour où Lingyan te laissera partir, il sera le maître que je respecterai vraiment. »
«
Espèce de misérable qui rampe devant Ling Yan, tu ferais mieux de connaître ta place avant de parler
!
» Normalement, Li Shiyu aurait dégainé son épée, mais ce soir, il se contenta de répliquer d'un air furieux.
« Tu t'es précipité avec une telle imprudence que les hautes sphères l'ont forcément déjà vu. » La voix de Tang Tianshu était étouffée, mais d'une froideur surprenante. « Si Ling Yan ne t'avait pas chéri, je t'aurais tué dix-sept fois. »
L'expression de Li Shiyu changea. Tang Tianshu était toujours franc ; il mentait ou trompait rarement, car cela n'avait aucune utilité pour lui. S'il disait quelque chose, c'était forcément la vérité. Il jeta un coup d'œil à Li Lingyan, qui se tenait à l'écart, souriant. Li Shiyu laissa échapper un grognement sourd : « Un jour, je te tuerai, espèce de chien arrogant et boiteux ! » À peine avait-il prononcé ces mots qu'il sentit un regard peser sur eux trois, alors même qu'il venait d'échapper à l'épée de Bi Qiuhan et qu'il ignorait encore ce qui se passait.
Le regard n'était d'abord ni particulièrement froid ni perceptible. Mais plus il s'attardait, plus l'aura glaciale se faisait sentir, comme si l'air ambiant lui-même était devenu lourd. Soudain, Li Shiyu se retourna et aperçut une silhouette s'élever lentement du sommet lointain du temple Fuzhen, dans le mont Wudang.
Vêtu de vert, les cheveux blancs, sa robe flottant au vent, l'homme se tenait là, les mains derrière le dos, nous regardant droit dans les yeux, tel une statue de bronze et de fer sous le ciel nocturne lointain.
« Qui… est-ce ? »
Le regard de Li Lingyan rencontra lentement celui de Rong Yin.
"'Cheveux blancs'-"
C'était cet homme qui allait mettre fin à l'allure éthérée et féérique de Gu She. Li Shiyu fixait l'ombre qui se détachait dans la nuit, une forte hostilité le consumant.
Soudain, les tuiles du toit sous les pieds de l'homme se brisèrent, et un éclair de lumière, provenant d'un couteau et d'une épée, jaillit rapidement et silencieusement de dessous les tuiles et se dirigea vers ses jambes.
Les yeux de Li Shiyu s'illuminèrent. C'étaient la Lame de la Lune Déchue et l'Épée de la Lune Étreinte ! Deux des « Quatre Lunes Divisées » qui se trouvaient aux côtés de Li Lingyan.
Son excitation avait à peine commencé qu'il vit soudain les épées et les lames de Duoyue et Huaiyue manquer leur cible. Aussitôt après, deux bruits secs résonnèrent derrière elles
: leurs corps, qui dépassaient à peine des tuiles, furent écrasés et projetés involontairement à travers la large ouverture du toit. Cependant, Duoyue et Huaiyue étaient, après tout, des talents exceptionnels, entraînés par Li Chenglou depuis leur plus jeune âge. Après avoir manqué leur cible, leurs épées et leurs lames échangèrent instinctivement des coups, stoppant leur chute et volant latéralement, traversant en diagonale les balustrades de part et d'autre du dernier étage du temple Fuzhen, pour atterrir sur le toit.
Mais de toute évidence, l'embuscade avait échoué.
Il est toutefois rassurant de savoir que l'embuscade n'a pas échoué entièrement grâce à Rong Yin
: celle-ci s'est simplement écartée et est restée à l'écart. Celui qui les a tous piétinés était vêtu de blanc et n'était autre que Nan Ge.
Ils sont de retour.
Yu Xiu murmura quelque chose à Rong Yin, et Nan Ge, d'un bond, repoussa violemment les deux assaillants. Wan Yu Yue Dan, quant à lui, appelait à l'aide pour éteindre l'incendie et secourir les victimes.
Voyant la situation défavorable, Duoyue et Huaiyue prirent immédiatement la fuite. Rong Yin ne les poursuivit pas, mais continua de scruter le temple taoïste de Wudang dans l'obscurité de son œil perçant.
Li Lingyan soupira et fit soudainement claquer sa manche avec un « whoosh ».
Alors que ce faible bruit retentissait, une légère agitation s'éleva soudain dans l'obscurité. L'ouïe de Rong Yin était exceptionnelle ; après avoir scruté les environs, il prit une profonde inspiration et déclara d'une voix grave : « Il s'agit bel et bien d'un plan d'encerclement et d'anéantissement. Li Lingyan a mobilisé toutes ses forces ce soir, avec l'intention de déferler sur le mont Wudang ! » Il parla doucement, ne voulant pas ébranler la confiance de la foule qui observait la bataille féroce en contrebas : « Cette première formation est une formation en forme d'insecte venimeux. »
«
Sa fausse faiblesse et ses bluffs n'étaient qu'un prétexte pour installer un dispositif à l'extérieur du temple et attirer notre attention.
» Nan Ge observa également le mont Wudang, plongé dans l'obscurité. «
Le mont Wudang est plongé dans le noir la nuit. Celui qui a installé le dispositif n'a qu'à marcher seul sur le sentier de la "Brise printanière, dix milles de solitude" pour que personne ne puisse le trouver.
»
Yu Xiu secoua la tête solennellement. « Non. » Il prononça seulement ces deux mots, sans explication.
« Li Lingyan ne prendrait pas un tel risque », dit Rong Yin en articulant clairement chaque mot. « Ces insectes venimeux… si ce que Yu Xiu a vu tout à l’heure est exact, ce sont des insectes photosensibles, attirés ici par la lumière de notre feu. Il lui suffit de déposer quelques paniers d’insectes venimeux en bas de la montagne et d’attendre au temple taoïste. Si ces insectes venimeux sont apprivoisés et obéissent à ses ordres, ce sera encore plus terrifiant… Voilà le premier piège. Quant au second, si j’étais Li Lingyan, je le mettrais en place pendant que tu t’occupes des insectes venimeux. C’est là toute la ruse de Li Lingyan
: il n’agit pas à l’avance, et pourtant il parvient à piéger Wudang avec plusieurs pièges. »
« L’ennemi est épuisé tandis que nous sommes tranquilles ; nous n’attaquerons que sans nous défendre », déclara calmement Yu Xiu. « Li Lingyan est un expert en stratégie militaire. »
Nan Ge prit une profonde inspiration et dit à voix basse : « Heureusement, nous avons capturé le point clé de la formation. »
Yu Xiu hocha la tête et garda le silence. Quel genre d'individu était Rong Yin ? Même s'il ignorait que Li Lingyan comptait envahir Wudang, il savait pertinemment que le sommet du temple Fuzhen était un point stratégique vital. Seul cet endroit offrait une vue d'ensemble de la situation et permettait de réagir à toute urgence. Si Li Lingyan souhaitait déployer ses forces en dehors du dispositif principal, cela serait parfaitement visible d'ici. Perdre ce point stratégique avantageux lui causerait sans aucun doute de sérieux problèmes.
« Ça commence ! » cria soudain Rong Yin. « Attention aux insectes venimeux qui volent alentour ! Entrez immédiatement dans le cercle de feu ! »
À cet instant, un léger sifflement s'éleva des profondeurs de la forêt, suivi d'un bourdonnement soudain d'ailes d'abeilles. En un instant, le ciel se remplit de minuscules insectes noirs, de la taille de guêpes, mais à y regarder de plus près, il s'agissait en réalité de petits papillons de nuit aux ailes aux visages fantomatiques, qui fondaient sur les deux camps engagés dans un combat acharné. Une cacophonie d'injures s'éleva. Li Lingyan, incapable de distinguer amis et ennemis, abandonna ses 172 hommes, les poussant à portée des insectes venimeux. Heureusement, Wan Yuyuedan venait d'ordonner l'extinction du feu, créant une brèche dans le cercle de feu. Tous s'y précipitèrent. Les papillons noirs qui touchèrent les flammes furent instantanément consumés, mais leur assaut était implacable, tel un orage, véritablement stupéfiant. Encore sous le choc, ils se regardèrent tous, réalisant que sans le cercle de feu, ils auraient été couverts de ces terrifiants papillons de nuit, et une sueur froide leur coula dans le dos.
Quelques papillons de nuit ont également envahi le sommet du temple Fuzhen, mais leur nombre était bien inférieur à celui des papillons situés à l'extérieur du cercle de feu.
Nan Ge serra une tuile cassée, ferma les yeux et écouta attentivement le son, tout en chassant les quelques papillons de nuit qui s'envolaient. Yu Xiu fixait intensément la forêt sombre. « Formation en flèche ! » s'exclama-t-il soudain.
Rong Yin entendit des bruits de pas dans les bois et son expression changea légèrement. « C'est un piège pour t'attirer ! Oh non ! »
Après un moment d'hésitation, Yu Xiu dit résolument : « Tout le monde, veuillez entrer dans le temple ! »
« Entrer dans le temple, c'est une impasse ! » dit Rong Yin d'une voix grave. « La seule chose à faire, c'est de s'enfoncer toujours plus profondément dans leur piège. Pour empêcher Li Lingyan d'établir son dispositif à l'extérieur du temple, nous devons lancer une contre-attaque et lui porter un coup fatal. Sinon, même si nous nous réfugions à l'intérieur du temple, s'il met le feu à l'extérieur, aucun de nous ne sera épargné… Veux-tu y aller ou dois-je y aller ? » demanda-t-il à Yu Xiu.
Le plan de Li Lingyan, qui consistait à utiliser des insectes venimeux, n'avait pas pour but de tuer les héros ; son véritable objectif était de les attirer dans un cercle de feu. Sa seconde volée de flèches visait l'intérieur du cercle, déchaînant une pluie de projectiles. Cependant, ceux qui se trouvaient à l'intérieur étaient aveuglés par les flammes et ne risquaient-ils pas de subir de lourdes pertes ? Même une retraite vers le temple Fuzhen aurait le même effet : elle n'aurait fait que rassembler tout le monde, facilitant ainsi la tâche de Li Lingyan pour tendre son piège.
« Vas-y ! » s'exclama soudain Nan Ge. « Tant que nous aurons entraîné Li Lingyan dans la formation, nous n'aurons pas peur de ses insectes venimeux et de ses longues flèches ! »
« Je crains que ce ne soit encore une ruse de sa part pour attirer l'ennemi un par un », dit Yu Xiu en fronçant les sourcils. « Mais sa formation est presque complète. Frère Nan, que dirais-tu de capturer Li Shiyu plutôt que Li Lingyan ? »
« Très bien… » Nan Ge s’éloigna du temple en un éclair. Il voulait attraper Li Shiyu, mais au lieu de cela, il se précipita dans l’obscurité de la montagne opposée.
Yu Xiu esquissa un sourire. Nan Ge était une experte des arts martiaux. Bien que dépourvue de compétences stratégiques, son esprit vif et son adaptabilité faisaient d'elle un talent rare. À cet instant, Rong Yin, apprenant que la formation de flèches était presque achevée, ne put attendre plus longtemps. Il prit une profonde inspiration et lança froidement : « La formation de flèches de Li Lingyan est à l'extérieur. Allongez-vous tous au sol et utilisez les cadavres pour bloquer les flèches ! Où que ses archers tirent leurs longues flèches, j'en tuerai un. »
En entendant cela, Li Lingyan, au plus profond de la forêt, murmura avec admiration : « Quel homme talentueux ! Je l'aime beaucoup. »
L'expression de Tang Tianshu changea légèrement. « Ses menaces vont saper notre moral… »
«
La Lune aux Quatre Fissures
», dit lentement Li Lingyan. Les quatre servantes maniant l'épée qui avaient jadis servi Li Chenglou – Beiyue, Duoyue, Huaiyue et Xiyue – s'avancèrent. Toutes quatre avaient environ trente-cinq ans. Lorsque Li Chenglou les avait recueillies, elles n'étaient que des adolescentes
; à présent, elles approchaient la cinquantaine. Malgré leur âge, elles étaient toujours de beaux hommes et de belles femmes, chacune avec un charme particulier. Beiyue et Duoyue étaient les servantes de Li Chenglou
; Beiyue était distante et sereine, Duoyue élégante et raffinée. Huaiyue et Xiyue étaient ses suivantes
; Huaiyue était glamour, Xiyue pure et innocente. Toutes les quatre, réunies, étaient vraiment remarquables et captivantes.
« Tes compétences en arts martiaux ne font pas le poids face aux leurs… mais tu peux démolir des maisons… n’est-ce pas ? » dit doucement Li Lingyan.