« Pourquoi tu fixes mon bateau du regard ? Tu essaies de le voler ? » dit une voix avec un sourire à son oreille.
La jeune fille Miao fut légèrement décontenancée. Elle semblait extrêmement calme et, bien que surprise, son expression ne changea pas. «
C’est votre bateau
?
»
Derrière elle se tenait un jeune homme vêtu d'un hanfu, un pendentif de jade à la ceinture. Rien d'étonnant à ce que la barque dérive sur le fleuve
: son propriétaire avait déjà regagné la rive. Le jeune homme avait des traits fins et des yeux vifs et pétillants, et son sourire éveilla la curiosité. La jeune fille Miao le dévisagea
: «
Ton remède va te brûler.
»
« Je prépare une potion. » Le garçon fronça les sourcils. « Ça sent affreux. Si c'est brûlé, tant pis. Laisse tomber, c'est trop compliqué. Je n'en mangerai pas. »
La jeune fille Miao fut légèrement surprise. « Faire une décoction de médicaments ? Ce n'est pas comme ça qu'on fait une décoction de médicaments. »
« Je n'ai jamais vu que des œufs au plat, jamais de décoction. » Le garçon fronça les sourcils. « Peu importe, c'est sans doute similaire. »
La jeune fille Miao parut incrédule. « On peut mélanger une décoction de plantes médicinales et des œufs au plat ? » Elle renifla. « Ta décoction contient de la sauge rouge, de la racine de pivoine rouge, du rhizome de chuanxiong, du carthame et du santal… Tu la fais bouillir comme ça… C’est surtout pour traiter les règles irrégulières… » Elle trouva sans doute la situation très drôle et pinça les lèvres pour réprimer son rire, mais son expression la trahissait déjà. « On ne fait pas bouillir des plantes médicinales n’importe comment. »
Le jeune homme laissa échapper un petit rire sec : « Je n'ai jamais cuisiné, comment aurais-je pu savoir que je me tromperais ? Heureusement, j'ai déjà décidé de ne pas le manger. Dieu merci, faire le bien porte bonheur. »
«
Vous êtes malade
?
» La jeune fille en tenue Miao, amusée, affichait un visage moins froid. «
Je me débrouille plutôt bien en médecine. Voulez-vous que je prenne votre pouls
?
»
« Oui, oui, oui ! Je suis si faible, je suis vraiment malade, j'ai failli mourir ! » Le jeune homme hocha frénétiquement la tête. « J'ai mal à la tête, au ventre, aux mains, aux pieds, tout mon corps me fait souffrir, oh là là, je suis épuisé. » dit-il en s'asseyant nonchalamment par terre au bord de la rivière. « Mais le plus important, ce n'est pas que je sois malade, c'est que j'ai trouvé un vieil homme dans ce village qui souffrait du même mal que moi. J'ai eu un élan de bonté soudain et j'ai voulu lui préparer un remède pour voir si je pouvais le sauver. Heureusement, j'ai décidé à temps de ne rien manger de ce que j'avais cuisiné, sinon il serait mort. »
La jeune fille en tenue Miao esquissa un sourire : « Alors vous êtes très gentille. »
« Bien sûr, ce jeune maître est d'une grande bonté. » Le jeune homme rit doucement et s'éventa avec sa manche. « Jolie jeune fille, puis-je avoir l'honneur de connaître votre nom ? » En parlant, il fit une révérence.
« Mon nom de famille est Pan et je m’appelle Yu’er. Je ne suis pas une Miao d’origine locale », dit calmement la jeune fille en habits traditionnels. « Je suis Han, comme vous. »
« Ah, alors je peux t'appeler Xiaoyu. » Le jeune homme était ravi. « Je m'appelle Shengxiang. Xiaoyu, s'il te plaît, aide-moi à guérir. » Après avoir fait sa connaissance, il la traita immédiatement comme une amie, prenant la main de Pan Yu'er. « Allons, allons, sauver une vie vaut mieux que de construire une pagode à sept étages. C'est un exploit qui permet d'économiser beaucoup de matériaux. Rien qu'à voir ton odorat pour les médicaments, je sais que tu es extraordinaire… »
Pan Yu'er n'avait jamais vu quelqu'un comme lui. Prise au dépourvu, elle fut traînée sur plus de dix pas. « Lâche-moi ! » Elle était sortie cueillir des herbes, et le fourneau médicinal de la maison était encore en train de raffiner des pilules. Comment aurait-elle pu l'accompagner pour sauver quelqu'un ? De plus, cet homme lui était totalement inconnu, et elle n'avait aucune idée de qui il était !
« Tu ne viens pas avec moi pour le sauver ? » Shengxiang se retourna, le visage déjà inondé de larmes. « Ce vieil homme a sept ou huit enfants et petits-enfants. S'il meurt, ils seront bien malheureux sans personne pour s'occuper de lui. Peux-tu le supporter ? Peu importe, je sais que tu ne le peux pas. Mais pour éviter que tu ne le regrettes cette nuit et que tu ne puisses pas dormir, tu devrais venir avec moi pour le sauver. » Sur ces mots, il entraîna Pan Yu'er au loin.
« Comment peut-elle être ainsi… » Pan Yu'er était à la fois amusée et exaspérée. Médecin renommée de la région, elle était réputée pour son excentricité et il était difficile de la convaincre de descendre de la montagne. Ici, tout le monde la vénérait comme une déesse, et pourtant, aujourd'hui, on la traînait pour soigner un jeune maître incapable de faire la différence entre faire frire un œuf et préparer une potion.
Peu après, Shengxiang l'emmena dans un village au pied du mont Daming. Niché contre la montagne et bordé par la rivière, ce village, difficile d'accès, était peu peuplé.
Le retour de Shengxiang fut accueilli par des acclamations, et tous les enfants du village accoururent pour le voir, le visage illuminé de sourires radieux. « Frère Shengxiang est déjà de retour ? »
« Où est grand-père Apkin ? » demanda Shengxiang avec un sourire.
"Reposez-vous dans votre chambre."
Shengxiang entraîna Pan Yu'er à travers la porte d'Apujin, et un instant plus tard, Pan Yu'er, résignée, se mit à préparer des remèdes chez Apujin. Quand Shengxiang voulait piéger quelqu'un à mort, sa proie était souvent incapable de s'échapper.
"Salvia miltiorrhiza, Paeonia lactiflora, Ligusticum chuanxiong, Carthamus tinctorius, Dalbergia odorifera, Codonopsis pilosula, Polygonatum odoratum." Elle a allumé le réchaud à médicaments pour décoder le médicament, et Shengxiang l'a reniflé. "Mon médicament contient également des graines de Platycladus orientalis, du Polygonum multiflorum, des graines de Ziziphus jujuba, du Schisandra chinensis, de l'Acorus tatarinowii et de l'Asarum hétérotropoides."
« Il a simplement un cœur fragile, pas d’insomnie ni de palpitations », expliqua Pan Yu’er. « Votre nez est en parfaite santé, lui aussi. »
« Beaucoup de gens ont toujours envié mon nez. » Shengxiang se toucha le nez. « C'est parfait, le vieux Apkin me doit une faveur. Quand je lui demanderai quelque chose, il sera mal à l'aise de ne pas me répondre, hahaha. » Il laissa échapper un rire suffisant.
« Que veux-tu lui demander ? » demanda Pan Yu'er, surprise.
« Il a dit qu’il y avait des lapins gris très, très gras dans le coin », a insisté Shengxiang. « J’en veux vraiment un, mais ce vieux radin refuse de me dire où en trouver. »
Un lapin gris bien gras ? Pan Yu'er ferma les yeux, ne voulant pas se fâcher contre ce jeune maître. « Le remède est prêt, je rentre. »
« Où retournes-tu ? » demanda Shengxiang d'un ton désinvolte. « À l'endroit avec les bambous verts et les murs rouges ? »
« Hmm… » Pan Yu'er recula soudain d'un pas. « Toi… »
Shengxiang, le menton appuyé sur sa main, la regarda avec intérêt. « Je suppose que tous les Han influents d'ici sont probablement les voisins de Li Lingyan. N'ayez crainte, je ne suis pas un dieu. » Il expliqua en réalité : « J'ai simplement émis une hypothèse, et il se trouve que j'ai vu juste. »
« Que voulez-vous au jeune maître Li ? » demanda froidement Pan Yu'er.
« Hmm… Vous ne connaissez pas ma réputation, vous ne connaissez donc probablement pas celle du jeune maître Li non plus. » Shengxiang la regarda avec un sourire. « C’est une bonne chose pour moi de lui rendre visite, de discuter, de prendre un repas et de boire du thé. Ne vous inquiétez pas, je ne vous mentirai pas. »
Les bambous verts et les murs rouges signalaient le bastion de la Société du Sacrifice de Sang sur le Mont Daming, et aussi le village natal de Li Lingyan. Cet emplacement avait été déterminé par Rong Yin, Yu Xiu et le vieux taoïste Qingjing ; Shengxiang était trop paresseux pour s'en préoccuper. Quoi qu'il en soit, Rongrong avait probablement raison, alors il était venu. Pan Yu'er ignorait tout du monde des arts martiaux ; dans son cœur, Li Lingyan n'était peut-être pas seulement une bonne personne, mais aussi son amant. À cette pensée, Shengxiang se mordit la lèvre et laissa échapper un petit rire ; la situation était vraiment intéressante.
Pan Yu'er n'était pas une femme particulièrement expérimentée, mais elle était rusée
: elle savait que Sheng Xiang l'avait délibérément effrayée pour la ramener à la montagne et avertir Li Lingyan, afin qu'il puisse facilement la suivre et trouver l'emplacement des bambous verts et des murs rouges. Aussi, elle ne partit pas
; au contraire, elle tira une chaise et s'assit en face de Sheng Xiang.
« Le jeune maître Li n’est pas une mauvaise personne. » Elle était très intelligente, et lorsqu’elle découvrit que Shengxiang l’était également, elle choisit de faire appel à ses émotions.
« Je n’ai pas dit que c’était une mauvaise personne », a déclaré Shengxiang avec un sourire.
Pan Yu'er sourit légèrement : « Peut-être, mais je perçois chez vous un certain… esprit chevaleresque. » Elle ajouta sincèrement : « Le jeune maître Li n'est pas une mauvaise personne. »
«
Le Dao chevaleresque et moi sommes amis, peut-être ont-ils hérité de ma mauvaise réputation, ne t’en fais pas.
» Shengxiang cligna des yeux et posa son menton sur sa main. «
Tu vas me raconter l’histoire de Li Lingyan
? Vas-y, mais ne dis plus jamais que “le jeune maître Li n’est pas une mauvaise personne”. Ne m’accuse pas d’être une méchante.
»
« Li Gongyu est une personne très douce », dit sincèrement Pan Yu’er. « Je suis son médecin, et personne ne comprend mieux sa souffrance que moi. Il souffre d’une étrange maladie depuis l’âge de dix ans, qui l’empêche de ressentir la douleur. Qu’il soit attaqué à l’épée ou au couteau, il ne ressent aucune douleur. Au fil des années, cela s’est progressivement transformé en engourdissement des mains et des pieds, lui faisant perdre tout sens du toucher. Si cet engourdissement s’étend à sa poitrine et à son abdomen, il mourra d’asphyxie… Ce serait extrêmement douloureux, et il serait plus lucide que jamais au moment de sa mort. C’est pourquoi il chérit le moment présent plus que quiconque. Si sa famille a besoin de quelque chose, il les aide toujours. Il ne demande jamais rien pour lui-même. Une telle personne… n’est certainement pas le genre de personne mauvaise que vous imaginez ! »
Shengxiang cligna des yeux et tira la langue. « Avez-vous déjà vu un jeune maître Li aussi peu délicat ? »
Pan Yu'er fut interloqué. « Quoi ? »
« Ce que je veux dire, c'est : avez-vous déjà vu un jeune maître Li qui ne soit pas au chevet de son père pour témoigner de sa piété filiale, ou qui ne soit pas toujours présent pour sa famille ? » demanda Shengxiang avec un sourire.
« Non… que voulez-vous dire par là ? »
« Je voulais juste dire que les gens ont de multiples facettes, et qu'il est parfois difficile de savoir si quelqu'un est bon ou mauvais. Je n'aime pas catégoriser les gens comme bons ou mauvais. » Shengxiang fit la grimace. « De la même manière, même si je suis très gentil, je ne suis pas forcément une bonne personne. »
« Vous… n’êtes pas l’ennemi du jeune maître Li ? » Pan Yu’er fronça les sourcils.
« Non, je suis ici pour discuter, manger, boire du thé et jouer aux échecs avec lui », dit Shengxiang sérieusement.
Pendant que Pan Yu'er et Sheng Xiang discutaient chez Apkin, Li Lingyan apprit que Sheng Xiang était arrivé au mont Daming. Liu Jiecui détourna le regard et dit : « Je vais le tuer. »
« Attends. » Li Lingyan ne l'arrêta pas et leva l'index gauche. Un homme en robe blanche apparut comme un fantôme. « Duoyue, toi et Jie Cui, allez ensemble. » Li Lingyan sourit. « Il n'est arrivé qu'aujourd'hui, bien plus patient que je ne l'aurais cru. Dommage qu'il n'ait pas amené ces héros qui veulent tuer Li Lingyan pour se faire un nom… » Il soupira. « Jie Cui, tue-le et ramène son cœur. Mère n'a pas mangé de cœur humain frais depuis deux ou trois jours. J'ai bien peur qu'elle ne le supporte pas. »
« Moi, je ne me soucie que de tuer des gens ; c’est toi qui es responsable de leur arracher le cœur », a déclaré froidement Liu Jiecui.