The Three Ghost Stories of Jinzhong Two Tai Sui Destroy the City

Chapter 9

Ling Li hatte seine Ferien offensichtlich mit der Operntruppe verbracht. Neben reichlich Meeresfrüchten brachte er auch zwei Kisten Bier mit. Er zeigte großen Respekt vor Meister Lü und unterhielt sich ungezwungen mit den anderen Mitgliedern. Aufgrund seines besonderen Status richtete sich die Aufmerksamkeit natürlich auf ihn. Selbst Hua Kai lächelte und verständigte sich gelegentlich mit Ling Li in Zeichensprache. Sie unterhielten sich über Themen, die Tao Rujiu nicht ganz verstand, und lachten, als sie über die Vergangenheit von Hailing City sprachen. Als Reporter hätte Tao Rujiu eigentlich still zuhören und sich Notizen machen sollen. Doch weit entfernt am anderen Ende der Gruppe fühlte sich der junge Mann nur einsam.

Er verspürte den Wunsch, nicht nur zuzuhören, sondern auch mitzumachen, ein Teil von Hailing City zu werden. Doch in Wirklichkeit war er wie ein Tropfen Öl, der vom Ozean zurückgewiesen wurde und einsam an der Oberfläche trieb.

Zum Glück hielt diese Melancholie nicht lange an. Nachdem das kühle Bier serviert worden war, wandelten sich die leicht sentimentalen Erinnerungen in ungezwungene Gespräche über alles Mögliche und einige rustikale Brettspiele.

Der Duft von Frühlingszwiebelöl strömte allmählich vom Herd im Hinterzimmer herüber und ließ einem das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Rohe Blutmuscheln, Austern und Wellhornschnecken; Jakobsmuscheln in Frühlingszwiebelöl; Rogen, Miesmuscheln, Venusmuscheln, Jakobsmuscheln und Hühnerbeinschnecken; gedämpfte Blaukrabben; gebratene rote Krabben mit verschiedenen Saucen; Salz- und Pfeffergarnelen; und zwei große Schüsseln mit kaltem Seetangsalat und Quallenhaut... Nachdem mehr als zwanzig Meeresfrüchtegerichte nacheinander serviert worden waren, erlebte Tao Rujiu endlich den wahren Zauber der Küste.

Nach einer Weile aßen alle und unterhielten sich angeregt. Derjenige, der die Wassermelonen gepflückt hatte, verließ den Tisch und kehrte kurze Zeit später mit fünf Wassermelonen zurück, die er in den Brunnen warf. Die Nacht brach herein, und das Licht ging an.

„Apropos, morgen ist Tao Tao wieder an der Reihe, zum Melonenfeld zu gehen. Wer wird ihn begleiten?“

Plötzlich stellte jemand diese Frage. In der Operntruppe gab es immer eine gerade Anzahl von Melonenpflückern, und ausgerechnet an dem Tag, an dem Tao Rujiu an der Reihe war, gab es zufällig niemanden, der mit ihm zusammenarbeiten konnte.

Normalerweise kümmerte sich niemand groß darum; der nächste Ausflug zum unterirdischen Palast war für sie keine große Sache. Sie konnten einfach schauen, wer Zeit hatte und mitgehen. Doch in diesem Moment meldete sich jemand freiwillig, um Tao Rujiu zu begleiten.

„Wenn du vorangehst, dann lass mich gehen. Ich werde wohl noch eine Weile deine Wassermelonen hier essen.“

Tao Rujiu starrte den scharfsinnigen Mann am anderen Ende des Tisches mit großen Augen an. Der Mann lachte unbekümmert, als wäre der Streit vom Vormittag nie geschehen.

Während er dies sagte, stand er mit seinem Weinglas auf und ging auf Tao Rujiu zu.

"Reporter Tao, Sie würden doch sicher mitkommen, oder?"

Tao Rujiu war von Ling Lis plötzlichem Sinneswandel überrascht und blieb eine Weile benommen, bis Ling Li sein Glas mit Bier füllte, bevor er begriff, was vor sich ging.

„Wenn Reporter Tao einverstanden ist, lasst uns das austrinken.“

Ling Li leerte als Erster sein Bier in einem Zug und erntete dafür Beifall von den Umstehenden. Tao Rujiu blieb nichts anderes übrig, als sein Glas ebenfalls zu ergreifen, doch seine Zweifel verstärkten sich dadurch nur noch.

Was ist das? Ist es eine scharfe, aber subtile Entschuldigung?

Beide Männer tranken aus, und ihre Unterhaltung fachte die Trinklaune der anderen an. Nachdem das Essen aufgegessen war, richteten sich alle Blicke auf die beiden Bierkisten. Das Drängen und Betteln um Getränke entwickelte sich allmählich zu einem Trinkwettbewerb.

Abgesehen davon, dass die Blumen noch zu jung für Erfrischungsgetränke waren und Meister Lü unbedingt Tee trinken wollte, erröteten am Ende alle Anwesenden.

Um 22 Uhr saßen nur noch vier Personen auf ihren Hockern, darunter Ling Li und Tao Rujiu.

Ling Li war Alkohol gewohnt, daher machten ihm diese alkoholarmen Biere nichts aus. Auch die anderen beiden trieben offensichtlich jede Woche Sport, doch Tao Rujius Trinkvermögen überraschte Ling Li.

Der junge Mann stützte den Kopf mit einer Hand auf den Tisch. Das schwache Licht fiel auf seine Stirn und warf Schatten auf seine dunklen Wimpern. Seine Augen waren geschlossen, als wäre er eingeschlafen, doch seine rechte Hand umklammerte noch immer ein halbes Glas Bier, bereit, sich jeder scharfen „Herausforderung“ zu stellen.

"Lass uns noch einen trinken."

Ling Li lächelte und setzte sich neben Tao Rujiu, um ihm sein halbvolles Bierglas nachzufüllen. Der junge Mann hob langsam den Kopf und sah ihn an; in seinen trüben Augen lag ein Hauch von Trunkenheit.

"…kann nicht…"

Seine Stützhand schwankte schwach, als er versuchte, das Glas abzudecken, um ein Verschütten des Bieres zu verhindern, aber Ling Li nahm trotzdem zuerst das Glas, füllte es und führte es direkt an seine Lippen.

„Na? Traust du dich, den letzten Becher zu trinken?“

Als Tao Rujiu das kühle Bier an seinen Lippen spürte, presste er unbewusst die Lippen zusammen und legte den Kopf in den Nacken, um dem Geruch auszuweichen. Doch Ling Li packte ihn von hinten am Kopf und drückte ihn förmlich ins Bier. Völlig überrascht, sog er einen Schwall Bier ein, sogar durch die Nase, und wehrte sich sofort heftig, wobei er das Glas wegstieß und den Großteil des Bieres über sich und Ling Li verschüttete.

Er hatte keine Zeit auszuweichen und wurde von der intensiven Hitze des Bierbades erfasst. Stirnrunzelnd ließ er Tao Rujiu los, der auf den Tisch fiel. Doch bevor er sich etwas Weiteres überlegen konnte, half Qin Huakai Tao Rujiu bereits vorsichtig auf.

(Tao Tao hatte zu viel getrunken, deshalb habe ich ihn zum Ausruhen gebracht.)

Ling Li griff nach ein paar Servietten und wischte sich beiläufig die Bierflecken von der Kleidung. Er beobachtete, wie Hua Kai Tao Rujiu ins Haus half. Plötzlich erinnerte er sich an das, was Tao Rujiu tagsüber gesagt hatte, und folgte ihr sofort hinein, immer noch mit einem mulmigen Gefühl.

Als sie die Tür aufstieß, sah sie als Erstes Tao Rujiu bewusstlos auf dem Bett liegen, während Hua Kai auf der Bettkante saß und sich im Begriff war, seine Kleidung aufzuknöpfen. „Hua Kai, was machst du da?“

Ling Li runzelte die Stirn und fragte. Er war noch recht klar im Kopf, aber der Alkohol hatte sein Urteilsvermögen irgendwie beeinträchtigt.

(Tao Taos Kleidung ist nass, und ich möchte ihm helfen, sie umzuziehen.)

„Ich werde es tun. Kinder sollten um zehn Uhr ins Bett gehen.“

Er blickte sich schnell um und sah tatsächlich zwei Betten. Tao Rujiu hatte also nicht gelogen. Ling Li runzelte die Stirn und überlegte, wie er diese scheinbar unsichere Situation beenden konnte.

(Ich bin kein Kind.)

Hua Kai hielt einen Moment inne, richtete sich auf und machte eine Geste.

(Und ich bin seit ein paar Tagen hier, und Tao Tao ist betrunken und muss betreut werden...)

„Vergiss es, ich habe sowieso nicht vor, heute zur Villa zurückzukehren. Du kannst in dein Zimmer gehen und schlafen. Wenigstens hast du mir einen Platz gelassen. Reporter Tao werde ich im Auge behalten.“

Ling Li warf einen Blick auf Tao Rujiu, der auf dem Bett schlief. Er schien keine allzu großen Umstände zu bereiten.

(Aber……)

Ling Lis scharfe Worte durchkreuzten Hua Kais ursprüngliche Pläne und ließen keinen Raum für Verhandlungen. Qin Hua Kai konnte nur einen leicht verärgerten Blick auf die bewusstlose Tao Rujiu werfen, packte dann ihre Bettwäsche und ließ sich von Ling Li zurück in ihr Zimmer begleiten.

Um fünf vor elf kehrte Ling Li zu Tao Rujius altem Haus zurück. Es sah so aus, als müsse er die Nacht dort verbringen.

Tao Rujiu lag auf dem Rücken und nahm fast den gesamten Platz im Bett ein. Ling Li schob seine Beine beiseite, setzte sich auf die Bettkante und zündete sich vor dem Schlafengehen eine Zigarette an.

Er erinnerte sich daran, Tao Rujiu vor sieben Nächten zum ersten Mal gesehen zu haben, in einem fahlen, gelblichen Licht. Die helle Haut des jungen Mannes, sein leicht blondes Haar und sein flehender Blick ließen ihn wie ein Stück zartschmelzende Sahne wirken. Man verspürte den Drang, ihn zu berühren, um zu sehen, ob man seinen eigenen Fingerabdruck hinterlassen könnte.

War meine unfreundliche Haltung gegenüber Tao Rujiu vielleicht ein Versuch, ihm meinen Stempel aufzudrücken?

Ling Li lächelte, als ihm klar wurde, dass er, wie ein sentimentaler Dichter, begonnen hatte, der Sache auf den Grund zu gehen.

Er drückte seine Zigarette aus und öffnete das Fenster, um den Rauch abziehen zu lassen. Er warf einen Blick auf seine Uhr; es war fast Mitternacht. Er drehte sich um und ging zurück zu seinem Bett, konnte aber keine Bambusmatte oder Decke finden. Es war schließlich Sommer; wenn er kein Aufhebens darum machte, würde es schon gehen.

Ein Luftzug vertrieb den Rauch im Zimmer, und Tao Rujiu drehte sich im Schlaf um. Erst jetzt bemerkte Ling Li den Biergeruch an ihnen. Lässig zog er sein Hemd aus, warf es beiseite und schob Tao Rujiu etwas näher an sich heran, bevor er sich selbst aufs Bett legte. Nach einer Weile seufzte er erneut, stand auf und begann, dem anderen das bierbefleckte Hemd auszuziehen.

"...Entschuldigen Sie, drehen Sie sich um und legen Sie sich ordentlich hin!"

"In welcher Zeit leben wir eigentlich? Immer noch in der Weste eines alten Mannes!"

…………

...

Aus dem Häuschen drangen vereinzelt scharfe, leise Klagelaute, dann erloschen die Lichter. Der Jade-Oriole-Pavillon kehrte in die Stille der Nacht zurück.

Am nächsten Tag.

Der Morgen ist in Hailing City die kühlste Tageszeit, doch Tao Rujiu wurde von der Hitze geweckt.

Sobald er die Augen öffnete, pochte sein Kopf vor Schmerzen. Er vertrug zwar recht gut Alkohol, aber die Erholung von einem Kater dauerte bei ihm relativ lange.

Tao Rujiu hob die Hand an die Stirn und spürte einen kalten Schweißtropfen. Als er wieder zu sich kam, bemerkte er, dass er schweißgebadet war. Seine Hose war feucht und klebte an seinen Beinen, während sein Oberkörper…

Er streckte die Hand aus, um sich zu vergewissern, und tatsächlich war sein Oberkörper völlig nackt. Als er den Kopf drehte, sah er einen anderen Mann auf der anderen Hälfte des Bettes liegen, ebenfalls mit freiem Oberkörper.

Mit seinem goldbraunen Haar und einer Figur, die so anmutig war wie die eines männlichen Models, war sich Tao Rujiu immer noch ziemlich sicher, dass der Mann ihr den Rücken zugewandt hatte.

Aber warum liegt Ling Li auf diesem Bett?

Was war nach gestern geschehen? Tao Rujiu raufte sich die Haare und konnte sich an nichts erinnern. Er wusste nur noch, dass Bier über ihn und Ling Li verschüttet worden war und er sich dann betrunken hatte.

Anscheinend hat Ling Li eine Nacht mit ihm verbracht, was an sich nichts Ungewöhnliches ist, da beide Männer sind. Überraschend ist jedoch, dass der würdevolle CEO Ling sich mit dem einfachen Zimmer zufriedengab und mit jemandem, den er nicht mag, im selben Bett schlief.

Tao Rujiu richtete sich vorsichtig auf, griff wie gewohnt unter ihr Kissen nach ihrer Brille und setzte sie auf, als ihr plötzlich eine Frage in den Sinn kam.

Würde Ling Li wirklich mit Sonnenbrille schlafen? Wie sieht Ling Li also ohne Sonnenbrille aus?

Seine Neugier trieb ihn dazu, sich langsam vorzubeugen, sich mit den Händen an Ling Lis Körper abzustützen und hinunterzuschauen.

Ling Li schien noch tief und fest zu schlafen.

Es war ein auffallend schönes Gesicht, perfekt proportioniert zu seinem Körperbau. Seine Gesichtszüge waren tief und markant, seine Augen fest geschlossen unter scharfen Augenbrauen, und seine gerade Nase und vollen Lippen unterstrichen eine männliche Sinnlichkeit. Tao Rujiu starrte ihn an, hielt den Atem an und verspürte sogar einen Anflug von Minderwertigkeit – das war der Typ Mann, den Mädchen attraktiv fanden.

Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass es eine Zeit gab, da wünschten sich auch junge Leute, solch einen Charme zu besitzen. Leider konnte der nette Junge von nebenan sein Aussehen nur dafür nutzen, sein Gesicht und seine Haare zu berühren, und er wurde sogar gezwungen, Frauenkleidung zu tragen, um bei der Vereinsrekrutierung als sogenanntes „Werbegesicht“ zu dienen.

Noch immer vornübergebeugt seufzte Tao Rujiu leise, ohne zu ahnen, dass der dünne, feuchte Hauch ihres Atems auf die scharfe, nackte Brust des Mannes fiel und seinen Schlaf störte.

Lingli spürte die ungewöhnliche Morgenhitze und streckte instinktiv die Hand aus, um die unangenehme Hitzequelle wegzuwischen. Doch bevor er seine rechte Hand heben konnte, stieß er gegen etwas, und der plötzliche Aufprall auf seiner Brust riss ihn aus dem Schlaf.

Was sah er? Tao Rujiu, mit freiem Oberkörper, war an seine Brust gedrückt.

"Was machst du!"

Er runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen, als er fragte.

"...Das war...ursprünglich..."

Dem jungen Mann war es furchtbar peinlich; seine Haut rötete sich leicht im Kontrast zu seinem blassen Teint. Seine wunderschönen, phönixartigen Augen wagten es nicht, den Mann, den er festhielt, direkt anzusehen. Sein Gesichtsausdruck war verkrampft, und er vergaß sogar, sich von Ling Li zu lösen. Stattdessen schob Ling Li Tao Rujiu von sich und drehte sich um, um die Sonnenbrille vom Kissen aufzusetzen.

Obwohl sie sich nur knapp zehn Sekunden lang anstarrten, konnte Tao Rujiu die durchdringenden Augen deutlich erkennen. Sie waren nicht dunkelbraun wie die meisten Asiaten, sondern ozeanblau, ein kaltes Blau.

„So früh am Morgen in die Hitze zu geraten? Mein lieber Reporter Tao.“

Nachdem er sich eine Sonnenbrille aufgesetzt hatte, lehnte er sich lässig auf dem Bett zurück und fragte den jungen Mann, den er beinahe vom Bett gestoßen hätte, mit einem scharfen, kalten Lachen.

"Aber ist es in Ordnung, dass ich ein Mann bin?"

"Wer, wer ist denn hier in der Brunst!"

Tao Rujiu murmelte nervös eine Verteidigungsrede und stand dann auf, um die Kleidung aufzuheben, die sie am Abend zuvor achtlos auf den Boden geworfen hatte. Doch sobald sie einen Ärmel hochhob, fielen zwei oder drei Plastikknöpfe zu Boden. Als sie die Vorderseite betrachtete, sah sie mehrere Löcher an den Stellen, wo die Knöpfe angenäht gewesen waren.

"...Du hast mir geholfen, es 'auszuziehen'?"

Die einzige Person, die möglicherweise einen Hass auf seine Hemden hegen könnte, ist Ling Li.

„Ja, aber das war nicht beabsichtigt. Das Kleidungsstück ist sehr alt; es reißt leicht.“

Ling Li stand ebenfalls vom Bett auf, hob seine Kleidung auf und holte eine Zigarette aus der Tasche.

"Wo wir gerade davon sprechen, meine Kleidung ist auch schmutzig, könnten Sie mir bitte neue besorgen?"

Tao Rujiu unterbrach seine Tätigkeit, als hätte er ein Märchen gehört.

„Ich habe nur diese wenigen Kleidungsstücke mitgebracht. Wenn eines davon kaputt geht, gebe ich dir ein anderes. Was soll ich denn anziehen?“

Ling Li antwortete nicht sofort, sondern sprang, nachdem er seine Zigarette ausgemacht hatte, aus dem Bett. Bevor Tao Rujiu reagieren konnte, öffnete er ohne Erlaubnis die Schublade unter dem Regal.

"Tsk tsk, warum bist du so arm?"

Die Schublade entsprach genau Tao Rujius Beschreibung. Abgesehen von dem einen Kleidungsstück, das der junge Mann ersetzen musste, befand sich darin nur noch ein weiteres, verwaschenes schwarzes T-Shirt. Für die Schublade eines Studenten mag das akzeptabel sein, aber für einen Journalisten, dessen Beruf den Umgang mit Menschen beinhaltete, wirkte es ziemlich schäbig.

"Haben Journalisten nicht jede Menge dubiose Einkünfte? Warum bist du so geizig mit dir selbst?"

„Ich mache Verluste, ich kann das ‚graue Einkommen‘, von dem Sie sprechen, nicht erzielen.“

Tao Rujiu eilte mit zwei oder drei Schritten herbei, um Ling Li den Weg zur Schublade zu versperren, und antwortete gereizt.

„Würde außerdem jemand mit illegalen Einkünften hierbleiben und einfach versuchen, durch Reden eine Interviewmöglichkeit zu bekommen?“

„Wie glauben Sie, haben sie die Interviewmöglichkeit bekommen? Durch Bestechung? Mit Geld, das ich überhaupt nicht brauche, oder … mit ihren Körpern?“

Ling Li lehnte sich an die Wand und verspottete Tao Rujius Naivität.

„Ungeachtet dessen waren Sie es, die mir gestern das Getränk übergeschüttet haben. Das Hemd hat 1200 Yuan gekostet. Sie können entscheiden, ob Sie das Geld bezahlen oder mir frische Kleidung geben.“