The Three Ghost Stories of Jinzhong Two Tai Sui Destroy the City

Chapter 10

¿Otra alucinación? ¿Podría ser que Kui Ji fuera realmente su vida pasada? A juzgar por la situación actual, fue Kui Ji quien destruyó la ciudad de Saka. Esta ciudad es tan tenebrosa, ¿no estaría en grave peligro aquí?

Kui Ji, ¿qué hiciste exactamente en aquel entonces?

¿Otra alucinación? ¿Podría ser que Kui Ji fuera realmente su vida pasada? A juzgar por la situación actual, fue Kui Ji quien destruyó la ciudad de Saka. Esta ciudad es tan tenebrosa, ¿no estaría en grave peligro aquí?

Kui Ji, ¿qué hiciste exactamente en aquel entonces?

—Oye, ¿qué te pasa? —César la atrajo hacia sí—. Tienes un aspecto terrible.

Qin Wen lo apartó, se acercó al diagrama de Tai Chi y lo tocó con cuidado. Estaba vacío entre el Yin y el Yang: "Para abrir esta puerta, necesitas dos discos de jade, uno negro y uno blanco".

Manra la miró con frialdad, se dio la vuelta y rozó la pared con la mano, revelando un dibujo cuadrado de un pájaro grande a punto de alzar el vuelo. Presionó suavemente los ojos del pájaro, y el dibujo se abrió como una puerta, dejando al descubierto una caja cuadrada de madera.

—Joven amo, por favor, recupere la caja —dijo Manra haciendo una reverencia. César entrecerró los ojos ligeramente. Había trampas poderosas alrededor de la caja. Era la primera vez que Manra visitaba esta ciudad, pero sabía dónde estaba escondida. Eso era una cosa, pero ¿acaso esperaba que su amo se encargara de la trampa?

Manla pareció leerle la mente y rápidamente se arrodilló: "Joven amo, por favor créame, jamás le haría daño".

César sonrió y lo ayudó a levantarse: "Tío Manra, ¿qué dices? ¿Por qué iba a dudar de ti?". Dicho esto, extendió la mano y sacó la caja de madera, pero no pasó nada.

En ese momento, Qin Wen se dio cuenta de repente de que si alguien más recogía la caja, se activaría el mecanismo.

La caja estaba tallada con un antiguo y exquisito diseño de un pájaro negro y no tenía cerradura. César la abrió y dos haces de luz blanca y negra salieron disparados. Instintivamente, la arrojó lejos. Manra, sorprendida, corrió a atraparla. La luz se atenuó al instante y dos discos de jade blanco y negro yacían en su interior, brillando con una tenue fluorescencia.

—Joven amo, ¿cómo pudo tirarlas? —Manra le mostró la caja con angustia—. Estas dos llaves son tesoros que abren el templo ancestral, solo superados por el tesoro nacional. ¡Cómo pudo ser tan descuidado!

César miró a su sirviente, que lo había acompañado durante más de veinte años, con expresión perpleja. Sintió que el sirviente había cambiado desde que entraron en esta Ciudad del Diablo; se había convertido en un extraño, como una persona completamente distinta.

Qin Wen vaciló un instante, luego tomó los dos discos de jade, se dio la vuelta, corrió hacia la puerta de piedra y los colocó dentro. Manra, furioso, rugió: "¿Quién eres? ¡Cómo te atreves a tocar los tesoros de mi Reino de Saka!".

Al darse la vuelta, la mirada fría de Qin Wen lo atravesó. Se quedó atónito por un momento, y luego la oyó decir: "Tío Manla, ¿no dijiste que solo yo podía conseguir eso?".

La puerta se abrió lentamente, produciendo un estruendo. Manra, con el rostro sombrío, permaneció en silencio. La luz se filtraba por detrás de la puerta. Qin Wen alzó la mano para protegerse los ojos, salió y se encontró en una terraza de cientos de metros de altura, parecida al altar que Zhuge Liang había construido para rezar por el viento del este, solo que mucho más alta.

La terraza cuenta con un altar utilizado para sacrificios, donde se exhiben diversas vasijas rituales de bronce, creando una vista magnífica. Desde la terraza se puede disfrutar de una vista panorámica de toda la ciudad de Saka.

César, con el rostro radiante de emoción, la abrazó de repente y dijo: "¡De verdad hemos logrado encontrar la legendaria Terraza Celestial de la ciudad de Saka! Qin Wen, eres mi Garuda".

Qin Wen lo miró extrañado: "¿Sabes algo sobre la ciudad de Saka?"

“Leí sobre ello en las notas de mi padre cuando era joven.” César sonrió ampliamente, una sonrisa distinta a sus anteriores muecas frías y siniestras. Era, en cambio, la de un niño, inocente y conmovedora. “Saka, en serbio, significaba originalmente la dinastía Shang. Las notas contenían muy poca información, solo la mencionaban brevemente al hablar del Cementerio Sagrado del Buda. El viaje al Reino de Mano, establecido por los volgilitas, inevitablemente implicaba pasar por Saka. Esta ciudad también pereció repentinamente de la noche a la mañana, incluso al mismo tiempo que el Reino de Mano. La única diferencia fue que esta ciudad, la más grande de las Regiones Occidentales, desapareció sin dejar rastro tras su destrucción, sin dejar ni un solo vestigio. Jamás imaginé que quedaría sepultada bajo la roca. La terraza en la que nos encontramos ahora es un testimonio de la sangre y el sudor de generaciones de descendientes de la dinastía Shang; es una estructura incluso más alta que la Torre de Babel en Babilonia.”

El corazón de Qin Wen comenzó a latir con fuerza. Parecía que, en efecto, habían descubierto una ruina asombrosa. Se preguntó qué cara pondrían su abuelo y su madre cuando se enteraran.

¡Espera! Hizo todo lo posible por calmar su mente agitada. César acababa de decir que Mano y Saka murieron en la misma época. ¿Existía alguna conexión entre sus muertes?

En ese instante, recordó de repente que Manra había dicho que ella era Garuda, una deidad del budismo y una de las Ocho Legiones de Devas y Asuras. Existe una leyenda que cuenta que el Pájaro Negro, ancestro de la dinastía Shang, fue una encarnación de Garuda.

¡Cada vez es más caótico! Se dio una palmadita en la cabeza, caminó hasta el borde de la terraza y miró hacia abajo. Cientos de metros más abajo se extendía la gran ciudad de Saka, que antaño rebosaba de agua y hierba, pero ahora solo era una franja de arena amarilla.

De repente, el mundo se tiñó de un rojo cegador. Sobresaltada, alzó la vista y vio nubes de color rojo sangre sobre ella. Debajo de la terraza, resonaban gritos de agonía mientras innumerables civiles huían despavoridos, algunos ya en descomposición, y el aire se impregnaba de un hedor nauseabundo. Fuera de las murallas de la ciudad, pululaban enjambres de hormigas negras del tamaño de un pulgar, devoradoras de hombres.

¡Romodo!

De repente, un nombre le vino a la mente. Entonces, el sonido de unas campanas resonó a sus espaldas. Se giró bruscamente y vio a una hermosa bailarina vestida de rojo riendo mirando al cielo, con su chal rojo ondeando salvajemente tras ella.

"¡Zhenyan! ¡Por fin puedo vengarte!"

La puerta se abrió de golpe y Ziyin entró furioso, blandiendo una espada de bronce, con el rostro contraído por la rabia: «Kuiji, ¿has invocado a estas hormigas devoradoras de hombres? ¿Eres realmente el presagio de la destrucción que aniquilará mi ciudad de Saka? ¿Por qué hiciste esto?».

La bailarina de rojo lo miró fríamente, con una mueca de desprecio en los labios: "¿Qué otra cosa podría ser? Por supuesto, es para vengar a Zhenyan. Los Volgili la mataron y la condenaron a la perdición eterna. ¡Haré que paguen el mismo precio!".

—¿Acaso no ordené ya un ataque contra la tribu Volgili? —Ziyin se apresuró a acercarse, sujetándola por los hombros, con los ojos llenos de un dolor evidente—. ¿Por qué seguiste destruyendo la ciudad de Saka? Mi gente no te ha hecho ningún daño…

—Ziyin —dijo Kui Ji en voz baja, mirándolo—. Nací para destruirlo todo.

—Oye, ¿en qué estabas pensando? —César puso la mano sobre el hombro de Qin Wen. Ella jadeó y todas las ilusiones se desvanecieron al instante. La Ciudad del Diablo seguía siendo la Ciudad del Diablo. No había hormigas devoradoras de hombres, ni gente llorando, ni el Príncipe Yin viniendo a interrogarla. Solo había arena amarilla infinita.

Una mirada cargada de ira y odio la recorrió. Ya no pensaba guardar silencio y miró fríamente a Manra: «César, te han engañado. Este tío Manra no tiene intención de llevarte al cementerio del Sagrado Reino del Buda. El destino de este viaje por el desierto es esta ciudad de Saka».

César frunció el ceño. No es que no se hubiera dado cuenta, pero Manra llevaba tantos años con ellos que no quería sospechar nada.

—Solo tengo curiosidad, ¿por qué no dijiste simplemente que buscabas la ciudad de Saka? —preguntó Qin Wen, algo desconcertado—. Esta ciudad perdida de la dinastía Shang probablemente sea tan atractiva para los saqueadores de tumbas como el cementerio del Sagrado Reino Budista, ¿no?

—Porque encontrar el cementerio budista sagrado era el sueño de toda la vida de mi padre —dijo César con una mirada fría—. Tío Manra, dime, ¿qué está pasando exactamente?

El rostro de Manra estaba sombrío y permaneció en silencio.

El ambiente en la terraza se tornó repentinamente un tanto extraño. Qin Wen tenía un mal presentimiento, y sus premoniciones casi nunca fallaban.

Efectivamente, una serie de pasos lentos se acercaron, caóticos y débiles, pero numerosos. Dos palabras le cruzaron la mente, provocándole un escalofrío.

¡Zombis!

César también había oído claramente los pasos apresurados, y sus pupilas se dilataron al instante cuando miró hacia abajo desde la terraza.

La terraza tenía forma de pirámide maya, con escalones que conducían al altar por un lado. Hileras de cadáveres putrefactos y desecados avanzaban lentamente hacia el altar. Qin Wen sintió un escalofrío recorrerle la espalda y, sin darse cuenta, se acercó a César. ¿Acaso no eran esos los mismos cadáveres putrefactos que la habían llamado bruja antes? Siempre se había preguntado por qué se estaban pudriendo; resultó que Romodo los había envenenado antes de morir, provocando su descomposición.

César apretó los dientes y arrastró a Qin Wen hacia la puerta de piedra, solo para ver varios cadáveres más saliendo de ella, la mayoría mujeres vestidas con ropas espléndidas.

Frunció profundamente el ceño mientras atraía a Qin Wen hacia sus brazos y le decía con enojo a Manla: "Tío Manla, ¿nos trajiste aquí solo para que los zombis nos alimenten?".

—¡Rápido! ¡Regresen al salón principal de abajo! —gritó Miller, esquivando la daga que se aproximaba. Él y Hughes ayudaron a Matthew a bajar corriendo de la torre. Situ Xiang protegió a Yin Li, sacó un cuchillo mongol que llevaba consigo y derribó la daga de una figura oscura. Yin Li frunció el ceño, se agachó para recogerla, pero no se percató de que había una sombra bajo ella.

Un destello gélido apareció a sus espaldas, pero Yin Li no se percató. El rostro de Situ Xiang se ensombreció y se giró apresuradamente para bloquear el ataque, pero una daga le cortó la espalda. Gritó de dolor y clavó su cuchillo mongol en el hombro, impactando la daga en la mano de la figura sombría. La daga cayó al suelo con un golpe seco.

—¡Situ! —exclamó Yin Li sorprendida. Situ Xiang la agarró de la mano, con la frente cubierta de sudor frío—. ¡Rápido, vámonos!

Apenas había dado unos pasos cuando tres figuras oscuras le bloquearon el paso. Yin Li sintió que se parecían a algo, pero no lograba recordar qué eran. ¿Había visto antes a esos monstruos?

Situ Xiang se paró frente a Yin Li, agarrando el cuchillo con fuerza. Solo entonces Yin Li vio que tenía una profunda herida en la espalda y que la sangre roja brillante le corría por la espalda, tiñendo su uniforme de camuflaje de un rojo intenso.

Un dolor repentino le atravesó el corazón, como si alguien la hubiera pellizcado con fuerza. Escuchó pasos detrás de ella y se giró para ver a Min Enjun bloqueándole el paso. Yin Li se quedó perpleja al ver a las otras dos figuras oscuras que la rodeaban: "¿Sabes artes marciales?"

"No." Min Eun-joon sostenía una navaja suiza Miller en la mano. "¿Pero cómo puedo perder contra Situ Xiang?"

Yin Li se quedó sin palabras. Una cosa es que seas competitivo, pero no nos compliques las cosas ahora. Probablemente Situ tendrá que protegerte.

Las figuras sombrías se acercaron lentamente, como intentando ejercer presión psicológica sobre ellos, sin precipitarse al ataque. Yin Li examinó con atención la daga que sostenía en la mano; le resultaba familiar, estaba segura de haberla visto antes en alguna parte.

No, tengo que recordarlo; tal vez pueda encontrar sus puntos débiles.

Justo cuando las cosas estaban a punto de cambiar, el sol desapareció gradualmente entre las nubes, y las sombras se desvanecieron repentinamente, como si hubieran perdido su color en un instante. Los tres se sobresaltaron, y Situ Xiang gritó: "¡Ahora!".

Blandió su cuchillo mongol, cortando el aire, y las dagas en manos de las tres figuras oscuras frente a él cayeron al suelo. Los tres atravesaron rápidamente los cuerpos de las figuras y descendieron a toda velocidad por la torre. Yin Li fue arrastrada por él, moviéndose tan rápido que no podía pensar con claridad. Solo oía el silbido del viento en sus oídos. Cuando se detuvieron, estaba demasiado exhausta para hablar y jadeaba con dificultad.

El grupo regresó al salón principal, donde el enorme caldero de bronce yacía en el suelo, su silencio helaba hasta los huesos.

Situ Xiang se sentó sobre una estera de paja, con la ropa empapada en sudor frío. Yin Li revisó rápidamente su herida. Por suerte, el corte no era muy profundo. Sacó aguja e hilo de su pequeño bolso y dijo: «Situ, déjame coserte la herida. ¿Necesitas anestesia?».

—¿Lo tienes? —exclamó Situ Xiang sorprendido—. Es una droga controlada a nivel nacional.

—Solo está disponible Ma Fu San —dijo Yin Li, sacando un pequeño frasco de celadón y aplicando un polvo rojo en la herida. Situ Xiang solo sintió un ligero picor, como si le picaran hormigas, pero no sintió dolor. En menos de tres minutos, Yin Li guardó la aguja y el hilo en su bolso y suspiró aliviada—: Listo. Un poco más de medicina y estará bien.

Marcie la miró extrañada, preguntándose cómo una herida tan larga podía coserse tan rápido: "¿Eres enfermera?"

—No —sonrió Yin Li—, suelo bordar en casa.

bordado……

Situ Xiang comenzó a sudar de nuevo. Utilizó técnicas de bordado para coser sus heridas.

—No te preocupes, las agujas y el hilo están esterilizados —le aseguró Yin Li. Al notar una herida en el brazo de Hughes, rápidamente preguntó: —¿Necesitas que te borde... o mejor dicho, que te la cosa?

—Gracias, pero no hace falta —respondió Hughes rápidamente—. Lo haré yo mismo.

Yin Li puso los ojos en blanco; realmente había dado por sentada su amabilidad. Recogió la daga que había encontrado y le resultó muy familiar, como si la hubiera visto antes en un libro, pero no recordaba dónde.

¡Se dio una fuerte palmada en la cabeza y lo pensó detenidamente!

—Parece de estilo indio —dijo Min Eun-joon de repente, con un semblante tranquilo y sereno, como si nada pudiera asustarlo.

—No es India. Yin Li negó con la cabeza, presionándose suavemente las sienes. Las sombras parecían extrañas; sus manos y pies eran rígidos, a diferencia de las sombras de personas reales, más bien…

¡Eso es! ¡Teatro de sombras!

Yin Li abrió los ojos de repente: "¡Así es, es una marioneta de sombras!"

Un destello de sorpresa y una repentina comprensión cruzaron los ojos de Situ Xiang y Min Enjun. Yin Li exclamó emocionada: "¡Ya recuerdo! ¡Es una marioneta de sombras hecha con piel humana!".

¿Una marioneta de sombras hecha con piel humana? Todos quedaron atónitos. Las palabras "piel humana" se extendieron como nubes oscuras en el enorme salón antiguo, proyectando una sombra sobre el lugar.

“Este es un tipo de magia negra del sudeste asiático”, dijo Yin Li. “Una vez leí un libro sobre magia negra en el estudio de mi abuelo. Cuenta la leyenda que hay algunos magos negros malvados en el sudeste asiático que usan la magia negra para dañar a la gente. La marioneta de sombras de piel humana es una forma muy maligna de magia negra. Consiste en emborrachar a una persona viva, arrancarle la piel mientras aún está viva y luego teñirla de negro puro con una poción especial. Después de recitar conjuros durante cuarenta y nueve días, la marioneta de sombras de piel humana se considera hecha con éxito. Cada marioneta de sombras de piel humana genera una sombra negra que el mago negro manipula para dañar a la gente en su nombre. Debido a que este tipo de magia negra es demasiado maligna, la Alianza de Magia Negra del Sudeste Asiático la ha prohibido explícitamente hace mucho tiempo. ¿Cómo pudo aparecer en esta Ciudad del Diablo?”

"Magia negra del sudeste asiático..." Todos se miraron entre sí y pensaron en una persona. Yin Li también pareció pensar de repente en algo y jadeó.

¡Manla!

¡Ese hechicero llamado Manra quiere matarlos!

"Han reaparecido los títeres de piel humana." Miller se puso de pie de repente. Yin Li se giró y vio muchas sombras negras en la pared. Se burló: "Que nadie se asuste. Ahora que sabemos que son títeres de piel humana, es fácil acabar con ellos. ¡Solo tenemos que añadir aceite a la medicina especial que tiñe la piel humana de negro!"

«¡Fuego!», exclamó Situ Xiang, moviendo el dedo. Una cerilla encendida salió disparada y cayó justo sobre una de las figuras oscuras. La figura se incendió, forcejeando desesperadamente y rodando por el suelo varias veces hasta que el fuego se extinguió, dejando solo cenizas.

Marshall estaba tan emocionado como si hubiera tomado un estimulante. Había sufrido mucho a manos de esas figuras sombrías, ¡y ahora iba a vengarse!

Los tres encendieron rápidamente las antorchas, y las figuras sombrías se acurrucaron contra la pared, sin atreverse a moverse. Ma Xie soltó una risita malévola, sacó una botella de vino, la vertió sobre la pared y la prendió fuego. Las figuras de sombras lanzaron agudos gritos, y tras extinguirse las llamas, la ceniza cayó al suelo.

"¡Maldita sea, por fin me he vengado!" Marcel arrojó la antorcha al suelo. "¡Valió la pena morir por ello!"

Yin Li percibió la desolación en sus palabras y suspiró: "Xiao Wen, ¿cómo estás? Por favor, no dejes que te pase nada. Si mueres, vivir será una tortura para mí también".

XII. La muerte de Qin Wen

César, con Qin Wen en brazos, contempló atónito a los innumerables zombis que se habían arrodillado, postrándose en el suelo e inclinándose ante él. Manra le dedicó tres reverencias y nueve postraciones, diciendo: «Rey de Saka, por fin has regresado».

César miró a Qin Wen, que estaba en sus brazos. Qin Wen lo miró sorprendido. ¿Manra dijo que era el rey de Saka? Entonces, lo es...

¿Ziyin?

"Mi rey", dijo Manra con amargura, mirando fijamente a Qin Wen, "¿por qué, después de más de dos mil quinientos años, sigues hechizado por esta mujer?"

—No entiendo de qué estás hablando —dijo César con frialdad, arrastrando a Qin Wen tras él—. Mara, estás loca.

—Este viejo sirviente es muy lúcido —dijo Manra con dolor e indignación—. He vagado por el mundo mortal durante muchos años, solo para encontrarte tras tu reencarnación. Hace más de veinte años, por fin te encontré. Para traerte de vuelta, no he escatimado esfuerzos durante todos estos años, siguiendo a mi maestro. Tras su fallecimiento, te crié para que pudieras despertar a nuestra patria: ¡Saka!

¿Reencarnación? César se burló: «Mara, estás loca. No soy budista y no creo en la reencarnación. No me importa cuál sea tu propósito, diles a tus sirvientes fantasmales que se quiten de en medio de inmediato, ¡o no me culpes por ser despiadado!».

¿Esclavos fantasma? —El rostro de Manra, parecido a un árbol, pareció retorcerse de incredulidad—. ¿Crees que son esclavos fantasma para que yo practique magia negra? ¡Son de tu gente! Hace más de 2500 años, por culpa de esta mujer, todos fueron envenenados por hormigas devoradoras de hombres. Tras la muerte, no pudieron reencarnarse y quedaron atados a esta ciudad de la muerte. ¿Lo has olvidado?

César frunció ligeramente el ceño. No recordaba nada de su vida pasada. Era un cristiano devoto y creía que la gente debía ir al cielo después de la muerte, y que la reencarnación no existía.

«Mi rey, ¿nos has olvidado?» Los cadáveres putrefactos de las mujeres se arrastraron hacia él, gimiendo como fantasmas. «Éramos tus concubinas, las concubinas que una vez favoreciste, pero nos abandonaste a todas por esta mujer. Te odiamos…»

El aullido penetrante, lleno de profundo odio, miraba fijamente a Qin Wen con ojos afilados como cuchillos, listos para ser desenvainados en cualquier momento.

Su corazón comenzó a temblar. ¿Era ella la responsable de toda esta tragedia? ¿Por qué lo hizo? ¿Y quién era Zhenyan en su alucinación?

Se agarró el pelo con angustia, preguntándose por qué no recordaba nada.