Mais Pan Yingchun, encore incertaine, dit avec anxiété : « Mais je ne sais pas comment leur parler. Pouvez-vous m'expliquer ce que je dois faire en premier, puis ce que je dois faire ensuite ? Vous devez au moins me parler du travail pour ces trois jours, sinon je ne me sentirai pas en confiance en entrant dans l'usine. »
Yu Fengmian ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Perdant tout intérêt pour la conduite, elle coupa simplement le contact. Après un instant de réflexion, elle dit : « Tu devrais savoir qu'un balai neuf balaie bien. Je pense que ta première action devrait être radicale. Demande à tes subordonnés de modifier immédiatement l'immatriculation de l'entreprise ; le nom de Shang Kun ne doit plus y figurer. Pour le reste, il te faut enquêter et voir qui tu peux utiliser. Le mieux est de commencer par imposer la discipline. Passe en revue le règlement intérieur de l'usine point par point. Garde ceux qui le respectent et forme les autres, pour voir s'ils finissent par se soumettre. Sinon, ne les utilise pas. Tout le monde fait des erreurs. Une fois qu'ils ont commis une erreur, tu as un ascendant sur eux et tu peux les manipuler à ta guise. Sois stricte dès le départ pour asseoir ton autorité. Tout le monde te connaît, sait que tu étais femme au foyer et que tu n'as jamais dirigé d'usine, et ils veulent tous travailler pour toi. Tu ne peux donc pas les laisser faire, sinon ils te piétineront et tu auras de gros problèmes. »
Pan Yingchun s'exclama avec approbation, puis, dans un moment d'importance personnelle, dit : « C'est exact, j'irai là-bas dès demain matin, je me tiendrai à la porte et je verrai qui est en retard, je les rattraperai un par un et je leur permettrai de faire ma connaissance aussi. »
Entendant les remerciements chaleureux de Pan Yingchun à l'autre bout du fil, Yu Fengmian donna quelques instructions supplémentaires avant de raccrocher. Elle posa son menton sur son téléphone un instant, réfléchit un moment, puis laissa échapper un rire froid et rentra chez elle. Était-ce si facile pour une nouvelle recrue de faire le ménage ? Tout a ses limites. Elle était certaine que Pan Yingchun ne trouverait pas le juste milieu ; si elle était trop autoritaire, elle plongerait l'usine dans le chaos. Ce serait une mini-révolution culturelle. Hmm, ce n'est qu'en cédant à ses caprices et en la laissant se pavaner, en satisfaisant ses désirs, que Pan Yingchun resterait complètement aveugle à ses agissements. Elle repensa aux vantardises hypocrites de Shang Kun à table, prétendant agir pour le bien de son ex-femme, gardant le secret sur l'enchère gagnante. À qui la cachait-il ? Ses petits stratagèmes étaient faciles à deviner. Il savait pertinemment que Pan Yingchun n'était pas à la hauteur et qu'il serait finalement contraint de baisser le prix et de lui rendre l'usine. Mais elle devait d'abord en parler à Yu Fengmian. Un terrain aussi exceptionnel… qui n'en voudrait pas ? C'était une occasion en or. Il lui suffisait d'attendre que Shang Kun sabote l'usine de Pan Yingchun et fasse chuter le prix de vente. Ensuite, Shang Kun n'aurait plus son mot à dire ; c'est elle qui devrait en récolter les fruits. Bien sûr, elle se plierait aussi aux idées farfelues de Pan Yingchun quand l'occasion se présenterait et aiderait Shang Kun à saboter l'affaire, comme lors de cet appel téléphonique.
Les choses ont pris une tournure inattendue pour Fengmian et Shangkun. À la mi-décembre, Pan Yingchun avait complètement ruiné l'usine. Les ouvriers qualifiés, généralement fiers et arrogants, ne supportaient plus les caprices d'une jeune femme et sont partis les uns après les autres. La plupart ont rejoint d'autres entreprises sous le nom de Shangkun, tandis que certains ont intégré la société de Lin Weiping. L'usine de Lin Weiping a achevé avec succès ses essais début novembre et a immédiatement lancé sa production pilote. Les ouvriers ayant participé à la construction ont reçu de généreuses primes pour avoir terminé le projet en avance sur le calendrier. Les employés de l'ancien lieu de travail de Lin Weiping, jusque-là indifférents, ont commencé à s'intéresser à l'entreprise. Qui ne voudrait pas travailler dans une société où les récompenses et les sanctions sont clairement définies
? De plus, après la prise de contrôle de l'usine par la seconde épouse et son parent du nom de famille Mao, les coûts ont explosé et la quasi-totalité de la production s'est soldée par des pertes. Les ouvriers de première ligne en ont été les premiers témoins. Voyant l'avenir sombre de l'entreprise, ils finirent par la rejoindre, avec un petit coup de pouce de Lin Weiping. Ils ne réclamaient plus de salaires ni d'avantages sociaux, mais souhaitaient simplement conserver leurs anciens revenus. Le plan de Lin Weiping avait alors parfaitement fonctionné. Cependant, les nouveaux commerciaux générèrent un volume d'affaires important, et la production ne put suivre. L'entreprise manquait toujours de personnel. À ce moment-là, la société de Pan Yingchun était en pleine tourmente
; elle rendit donc service à Shang Kun et reprit la majeure partie du personnel. La nouvelle entreprise ouvrit ses portes en grande pompe et s'imposa rapidement dans le secteur, se forgeant une solide réputation
: Triumph.
Face à cette situation, Shang Kun discuta du prix du terrain avec Lao Wang et convoqua le frère cadet de Pan Yingchun pour en discuter. Au début, Pan Yingchun se montra obstiné et refusa d'admettre les difficultés de l'usine. Shang Kun soupira et dit : « Bien que nous soyons divorcés, nous avons été mariés pendant plus de dix ans et nous avons un fils. Comment pourrais-je abandonner votre sœur ? J'ai fait un calcul rapide. Vous n'avez pas payé vos ouvriers depuis deux mois. Ce n'est pas une somme énorme. Mais vous n'avez pas été payé pour les marchandises que vous avez récemment expédiées. Si cela traîne, cela risque de devenir une créance irrécouvrable. L'usine n'a pas d'argent pour acheter les matières premières, la production est donc à l'arrêt. Si le prochain fournisseur constate que vous n'êtes plus fiable, il vous sera encore plus difficile de vous faire rembourser. Nous ne voulons pas nous retrouver sans ressources, mais en situation d'insolvabilité. »
Cela toucha un point sensible chez Xiao Pan. C'était vrai ces derniers temps
: beaucoup d'argent s'envolait, et certains des employés sur le départ venaient chaque jour à leur bureau pour semer le trouble, réclamant leurs salaires et des indemnités. Certains les suivaient même jusqu'à chez eux. Sa sœur, Pan Yingchun, était terrifiée et devait faire plusieurs exercices de respiration avant d'oser aller travailler. Elle avait complètement perdu l'autorité qu'elle avait en tant qu'épouse. Les deux frères et sœurs regrettaient leur arrogance passée, leur refus d'accepter le paiement échelonné de Shang Kun et leur obstination à conserver l'usine. Lorsqu'ils avaient tenté de récupérer leur argent, ils s'étaient heurtés à la même situation embarrassante que celle décrite par Shang Kun
: il ne leur avait même pas accordé un regard. Yu Fengmian avait déclaré que c'était le cercle de Shang Kun
; il pouvait faire ou défaire leur usine à sa guise, pourvu qu'il s'arrange avec le prochain propriétaire. Les deux frères et sœurs avaient maudit Shang Kun avec véhémence pendant plus d'une nuit. Mais à présent, Xiao Pan trouvait les paroles de Shang Kun raisonnables, et son attitude lui paraissait tout à fait acceptable. Elle ne savait pas si elle devait maintenir sa haine viscérale initiale.
Shang Kun, voyant ses explications vagues, comprit la situation et dit : « Je suis inquiet pour votre avenir. Votre sœur ne sait pas comment gagner de l'argent, et mon fils aura besoin d'argent liquide plus tard. Il n'est pas bon de ne pas avoir d'économies. Je pense qu'il vaut mieux que j'achète l'usine et que votre sœur garde l'argent à la banque. Tant qu'elle ne se laisse pas avoir par des arnaques et qu'elle ne spécule pas en bourse, elle pourra vivre paisiblement. Elle a une maison et une voiture ; elle n'aurait jamais besoin de dépenser tout cet argent, même en plusieurs vies. Qu'en pensez-vous ? C'est mieux que d'être harcelée par les créanciers, n'est-ce pas ? Et avec de l'argent en poche, elle pourra être aussi indépendante qu'elle le souhaite, ce qui est préférable à ce qu'elle avait à me demander de l'argent auparavant. De plus, peu de gens seraient prêts à reprendre une usine aussi importante. C'est seulement parce que je tiens tellement à l'acheter que je n'arrive pas à me séparer de l'empire que j'ai bâti avec tant d'efforts. Si vous pensez que c'est une bonne idée, nous pouvons discuter du prix. » Maintenant, dis à ta sœur le montant exact et vois ce qu'elle en pense.
Xiao Pan sentit que ces mots faisaient mouche. Il était clair, à leurs oreilles, qu'il se souciait sincèrement du bien-être de sa sœur, ce dont ils avaient tous deux désespérément besoin ces derniers jours. En effet, une entreprise d'une telle envergure était rare dans toute la ville, et même si quelqu'un pouvait s'en charger, le lancement serait complexe, n'appartenant pas au même secteur d'activité. Xiao Pan n'y avait pas pensé auparavant, mais il avait acquis une profonde compréhension de la situation après avoir récemment aidé sa sœur, Pan Yingchun, à gérer cette usine. Il hésita un instant, se disant que, que sa sœur soit d'accord ou non, connaître le prix proposé par Shang Kun serait instructif. Au moins, s'il ne vendait pas à Shang Kun, il aurait une meilleure idée du prix à payer pour une vente ultérieure. Il demanda donc : « À votre avis, combien pouvez-vous en obtenir ? Dites-le-moi, et j'en parlerai à ma sœur. »
Shang Kun savait que Xiao Pan était au moins tenté. Ces derniers jours avaient été éprouvants, et ces deux personnes habituées à une vie confortable avaient forcément hésité. Il semblait avoir vu juste. Il a ri doucement : « J'ai fait un calcul rapide. Ce terrain n'est pas grand, une quarantaine d'acres seulement, car je l'ai acquis au début de mon activité. Cependant, depuis le développement des environs, le prix du terrain a considérablement augmenté. J'en ai discuté avec un ami, et nous l'estimons entre quarante et cinquante millions. Fixons-le à quarante-cinq millions. L'équipement et les bâtiments de l'usine sont toujours en service, mais ils ont fortement perdu de la valeur. À part moi, il y a peu de chances que quelqu'un d'autre les prenne, alors je les inclus à deux millions. Cela fait un total de quarante-sept millions. Mais je dois vous dire une chose d'emblée : lorsque je vous ai cédé cette usine, elle était rentable. Maintenant, vous êtes responsable du remboursement de vos dettes, des salaires des employés et des indemnités de licenciement. Vous devriez pouvoir couvrir tout cela avec l'argent que je vous donne. Je reprends les créances clients à 80 % du prix initial. D'autres n'oseraient peut-être pas le faire ; ils ne sont pas dans le coup. » Je ne connais pas le secteur et je ne saurais pas comment recouvrer les créances. Le paiement se fera en espèces, avec un acompte de dix millions, à régler intégralement sous trois mois. Je ne pense pas que quiconque puisse proposer un meilleur prix. Rentrez chez vous et discutez-en avec votre sœur, et réfléchissez bien à mon avis.
Le départ de son ancien beau-frère, Xiao Pan, signifiait que l'affaire était close pour le moment. La suite dépassait son pouvoir de décision, malgré ses relations et ses effectifs
; il ne pouvait que se fier à sa connaissance passée de Pan Yingchun pour tenter une intuition. Tout en essayant de deviner, il lui fallait attendre et voir comment les choses évolueraient. C'était véritablement le destin. Toutes deux étaient des femmes, mais Lin Weiping était méticuleuse et pleine de ressources, tandis que Pan Yingchun était parvenue à transformer une usine florissante en un véritable désastre. Même sans son intervention, la situation n'aurait pas été aussi critique. Reprendre le contrôle s'annonçait difficile. Il constata que le personnel de la Compagnie du Triomphe était désormais divisé en trois factions
: les membres fondateurs du bureau préparatoire, qui avaient déjà établi leur propre base de pouvoir et accaparé de nombreux postes importants
; le groupe que Lin Weiping avait personnellement recruté au sein de l'entreprise, se délectant de son appartenance à la famille impériale
; Le troisième groupe était celui des personnes ayant fui Pan Yingchun, actuellement le plus faible mais le plus nombreux. Lin Weiping jouait simplement le rôle de médiateur, n'intervenant que lorsque la situation dégénérait significativement. Shangkun appréciait précisément ce point : ceux qui détiennent le pouvoir craignent toujours par-dessus tout que leurs subordonnés ne s'unissent pour former un groupe inébranlable, ce qui les rend vulnérables à la marginalisation. C'est pourquoi, dans sa gestion des troupes, il semait parfois la discorde parmi ses subordonnés. Tant que leurs luttes intestines n'affectaient pas leur travail, cela ne pouvait que lui être profitable, car lorsqu'ils se battaient, tous espéraient obtenir un soutien extérieur important, dont le plus puissant était, bien sûr, celui de leur chef. Pour remporter la victoire, ils devaient être prêts à céder du territoire et à payer des réparations, permettant ainsi au chef de les maintenir dans des limites raisonnables.
En pensant à Lin Weiping, elle réalisa que plusieurs jours s'étaient écoulés depuis leur dernier contact et ne put s'empêcher de sortir son téléphone pour l'appeler. « Xiao Lin, ce n'est pas comme si je t'avais déjà donné tous les fonds d'investissement et le capital de départ, et que tu m'ignorais maintenant
? Cela fait des semaines que nous ne nous sommes pas vues. Tu n'as même pas appelé. On devrait au moins se voir, non
? Je n'ose plus te demander de rapports, alors voyons-nous. C'est vendredi. »
Lin Weiping rit à l'autre bout du fil
: «
Comment oserais-je
? Je suis en voyage d'affaires tous les jours. Président Shang, vous aviez dit que vous ne donneriez que six millions et que je devrais me débrouiller pour le reste. Je n'ai d'autre choix que de vous laisser tomber, vous qui êtes ruiné, et de me rabattre sur d'autres entreprises prospères. Je suis actuellement à Tianjin, en train de négocier un accord financier avec la société XX dans le nord de la Chine. Je ne serai de retour que ce soir. Mon vol est à 20
h et je repars lundi matin.
»
« Il est tellement tard pour rentrer, tu ne trouveras pas de taxi à l'aéroport. Tu devrais rester quelques jours de plus à Tianjin. Inutile de faire des allers-retours. S'il y a le moindre problème, je m'en occuperai. » Mais Lin Weiping répondit : « Ce n'est pas que je m'inquiète. La répétition générale pour la certification ISO est prévue samedi. Comment pourrais-je être absent ? Je dois aussi rédiger un rapport de mobilisation. Impossible de le reporter. Il faut que ce soit fait avant la fin de l'année. Sinon, sans cette certification au moment de l'appel d'offres, ils ne nous prendront même pas en considération. » Shang Kun réfléchit un instant et dit : « C'est vrai. Tu ne peux pas rater ça. Il y a juste une chose que je ne comprends pas. À quoi te sert cet argent à la société North China XX à Tianjin ? » Lin Weiping répondit : « J'en parlerai à mon retour. Et si on dînait ensemble demain soir ? Je t'expliquerai tout en détail. »
Le mois dernier, l'essai ayant été concluant, Shang Kun, fou de joie, organisa une petite fête. Cependant, il était le seul présent. Lao Zhou et Lin Weiping connaissaient son rôle dans cette affaire. Durant la fête, Shang Kun se contenta de mentionner que l'on devait porter un toast au succès de l'essai de la société de Xiao Lin, sans s'étendre davantage. Bien sûr, sa joie était toujours visible, ce qui amena Lao Wang à se méprendre et à lui demander : « Pourquoi es-tu si heureux que l'essai de Xiao Lin ait été concluant ? Es-tu si heureux parce que Xiao Lin aura désormais le temps de sortir et de s'amuser ? » Shang Kun se contenta de rire et de répondre : « Absurde ! » sans un mot de plus. Son attitude dut paraître très ambiguë aux yeux des autres. Même Lao Zhou, l'encourageant, le força à boire quelques verres de vin. Que ce soit parce que Shang Kun était heureux du succès de l'essai ou pour une autre raison, il les but d'un trait, sans la moindre hésitation, ce qui sembla confirmer les soupçons de Lao Wang.
Lin Weiping était perplexe et quelque peu agacée par l'attitude de Shang Kun. Après y avoir réfléchi chez elle, elle réalisa qu'il n'y avait que deux possibilités. La première était que Shang Kun avait en réalité une autre petite amie, mais qu'il voulait que cela reste secret, et qu'il se servait d'elle comme bouclier pour empêcher son ex-femme de harceler cette dernière. Lin Weiping, forte et indépendante, était malheureusement devenue sa cible, ce qui faisait de leur rencontre hebdomadaire du vendredi un double avantage et lui fournissait des munitions. Cependant, elle ne pouvait exclure une autre possibilité
: peut-être que Shang Kun avait développé des sentiments pour elle avec le temps. Mais cette possibilité lui paraissait vraiment bizarre. Elle avait toujours su que les hommes préféraient les femmes douces et attentionnées, et qu'en général, ils ne la traitaient pas, elle, une femme perspicace et compétente, comme elle. Elle ne comprenait pas pourquoi Gong Chao l'avait choisie. Et Shang Kun venait de divorcer, de se débarrasser de sa femme, réputée pour son tempérament fougueux. N'allait-il pas oublier la douleur de son passé et tomber amoureux d'une femme encore plus redoutable
? Il ne pouvait s'empêcher de penser que s'il l'épousait puis divorçait, il ne serait pas dans une bonne situation.
Les jours suivants, Lin Weiping entretint secrètement une relation un peu distante avec Shang Kun. Elle ne l'appelait qu'en cas d'absolue nécessité, et même alors, elle se contentait de transmettre les messages par l'intermédiaire de Lao Jin, du service financier, évitant autant que possible le contact direct. Que Shang Kun l'ait remarqué ou non, elle ne put rien déduire de son appel précédent. Mais cet homme était trop rusé
; difficile de savoir s'il avait d'autres intentions. Lin Weiping laissa donc entendre, l'air de rien, l'heure de son retour. Si c'était vraiment le cas, Shang Kun ne devrait-il pas tenir compte de la difficulté qu'elle avait à trouver un taxi pour rentrer chez elle par cette nuit froide, et venir la chercher personnellement à l'aéroport malgré le vent glacial de décembre
? L'avenir nous le dira.
Chapitre
quinze
Xiao Pan retourna à l'usine et entraîna aussitôt sa sœur dans le bureau, fermant la porte et prétextant avoir besoin de lui parler. Pan Yingchun crut d'abord qu'il avait obtenu de l'argent. Mais dès que Xiao Pan eut prononcé ses premiers mots, elle rétorqua sèchement
: «
Quoi
? Tu l'appelles encore beau-frère
? Quel genre de beau-frère est-ce
? Il prétend vouloir racheter l'usine, quelles bonnes intentions peut-il bien avoir
? Maintenant il a de l'argent, mais pourquoi n'en avait-il pas un sou lors du divorce
? Tu crois vraiment quelqu'un comme ça
? Je préférerais vendre tout ce que je possède plutôt que de lui vendre quoi que ce soit
!
»
Xiao Pan, réprimandé par sa sœur, se gratta la tête, penaud. Mais, conscient de leur situation délicate, il prit le risque de la conseiller : « Sœur, ne t'énerve pas. Les affaires sont les affaires. Tu as déjà vendu, et tu vas en tirer un bon prix. Qu'importe à qui tu vends ? Comme dit le proverbe, "Battez-vous pour la fierté, pas pour l'argent". S'il propose ce prix, tu peux négocier. Assure-toi qu'il propose un prix plus élevé avant de lui vendre. Il est tellement attaché à sa propre entreprise qu'il serrera les dents et l'achètera. Ne serait-ce pas une occasion de profiter de lui ? Il se livre presque à toi-même. Pourquoi ne pas en profiter ? Ce sera un bon moyen d'évacuer ta colère. Où est le mal ? »
Pan Yingchun se rassit dans son fauteuil de direction, le menton appuyé sur sa chaise, et réfléchit longuement avant de finalement dire : « Ce que vous dites est logique. Après tout, il est des nôtres, et il pensera à moi. Dites-moi, quelle était son offre ? » À ces mots, Xiao Pan s'empressa de relater en détail le récit de Shang Kun. D'ordinaire, il l'aurait embelli, mais cette fois, avec des dizaines de millions de dollars en jeu, il n'osa commettre aucune erreur et, chose inhabituelle, n'ajouta ni n'ometta rien. Pan Yingchun était déjà stupéfaite en entendant quarante-cinq millions, et lorsqu'il ajouta deux millions de plus, elle fut encore plus ravie – et en espèces, de surcroît, il reprendrait ses créances irrécouvrables, même si ce n'était qu'une remise de 20 %. Elle resta longtemps abasourdie avant de murmurer : « Je n'y crois pas. Cet homme n'est pas si généreux. Il doit y avoir plus que ça. Non, je dois aller demander à quelqu'un d'autre. »
Xiao Pan a rapidement suggéré une solution
: «
Ma sœur, je pense que le plus gros du problème dans cette transaction réside dans le prix du terrain. Pourquoi n’irais-tu pas demander à Yu Fengmian, qui travaille dans l’immobilier
? Elle doit connaître le prix des terrains dans ce secteur. Si elle confirme ce prix, tu pourras acquiescer.
»
Les yeux de Pan Yingchun balayèrent la pièce du regard, puis elle frappa la table en riant : « Frère, tu as fait du super boulot cette fois ! Je te récompenserai généreusement une fois que ce sera fait. Hmm, je vais aller demander maintenant, mais devrais-je y aller en personne ou appeler ? J'appellerai. Yu Fengmian est si gentille ; je me sens vraiment coupable de lui parler en personne. » Sans plus tarder, elle décrocha le téléphone et composa le numéro de Yu Fengmian. Entendant Yu Fengmian répondre d'un ton nonchalant « Allô ? », elle ne put s'empêcher d'afficher un sourire obséquieux et murmura : « Fengmian, tu es occupée ? Écoute, je te dérange encore, mais à qui d'autre pourrais-je demander ? Ne sois pas impatiente. »
Yu Fengmian était exaspérée, mais considérant que la révolution n'avait pas encore abouti et que les camarades devaient encore redoubler d'efforts, elle ne put que froncer les sourcils et s'efforcer d'être aussi douce que possible
: «
De quoi parles-tu
? Nous sommes de la même famille. Si tu as un problème, à qui d'autre t'adresserais-tu
? Ne sois pas si formelle. Dis-moi simplement ce qui ne va pas. Je t'aiderai sans faute si j'ai une solution.
» Elle convoitait depuis longtemps le terrain de l'usine de Pan Yingchun et y avait investi tant d'efforts. Comment pourrait-elle s'en séparer
? Elle avait eu affaire aux personnes les plus difficiles, alors une femme au foyer…
Si Pan Yingchun avait été un tant soit peu plus avisée, elle aurait déjà perçu la froideur dans la voix de Yu Fengmian. Cependant, après plus d'une décennie passée à mener la vie fastueuse de Madame Shang, son don pour la manipulation et la lecture des expressions s'était considérablement émoussé. Auparavant, elle n'avait qu'à tenir compte des sentiments de Shang Kun, mais désormais, suite à certains événements, elle devait également prendre en considération ceux de Yu Fengmian. « Fengmian, pourriez-vous m'aider à estimer la valeur du terrain où se trouve mon usine ? »
Yu Fengmian comprit immédiatement que Pan Yingchun était au bord de la faillite et envisageait de vendre l'usine. Elle s'en réjouit secrètement, mais garda un ton détaché. « Pourquoi comptes-tu vendre l'usine ? Tant mieux, Shang Kun va être furieux en l'apprenant. Quelqu'un t'a-t-il contactée ? Qui est si prompt à déceler les bonnes affaires ? Hmm, donne-moi une estimation approximative, et je me renseignerai dans le secteur pour voir si le prix est raisonnable. » Elle n'avait pas besoin de deviner pour savoir que Shang Kun voulait racheter l'usine, mais Yu Fengmian préféra ne rien dire à voix haute. Même un imbécile a un minimum de bon sens ; si elle était trop empressée et que Pan Yingchun s'en apercevait, et si ce dernier agissait impulsivement, elle serait obligée de faire marche arrière.
Encouragée par sa politesse, Pan Yingchun répondit promptement : « Oui, oui, vous connaissez mon niveau de compétence. Gérer une opération d'une telle envergure est une véritable corvée, et je suis gênée de vous déranger chaque jour. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit depuis des jours. Aujourd'hui, quelqu'un a voulu racheter l'usine, et je me suis dit qu'il valait mieux ne pas m'obstiner. Je vais prendre mon courage à deux mains et la vendre. De plus, le prix proposé est intéressant, mais je suis novice, alors je préfère vous consulter d'abord. » À ces mots, une idée lui vint soudainement. Elle augmenta discrètement le prix pour voir si Yu Fengmian le trouverait raisonnable. Si elle était d'accord, elle pourrait alors négocier avec Shang Kun. « Ils m'ont proposé 55 millions pour le terrain, 2 millions pour l'équipement et les bâtiments de l'usine. Je reprendrai la dette et je leur vendrai à 80 % des créances. Paiement comptant, 10 millions d'acompte, à régler en trois mois. »
Après avoir entendu la longue liste de prix, Yu Fengmian comprit parfaitement. Qui accepterait de reprendre les créances de Pan Yingchun ? Seul Shang Kun, qui tirait les ficelles en coulisses. Il était persuadé qu'une fois Shang Kun aux commandes, ces dettes seraient rapidement recouvrées. Yu Fengmian avait déjà calculé avec précision le prix de ce terrain. En entendant le prix, il se dit que Shang Kun avait été plutôt clément envers ses prédécesseurs ; ce prix était assez généreux, et il n'avait pas vraiment profité de leur malheur. C'était étrange. Avait-il cessé d'être un homme d'affaires avisé ? C'était presque incroyable, mais difficile à dire. Son fils était élevé par Pan Yingchun, et il valait mieux se méfier de Yu Ping'er. De plus, il pouvait se permettre cette somme ; c'était bien plus avantageux que de céder la moitié de ses biens à Pan Yingchun. Après un moment de réflexion, elle dit : « Cousine, dis-moi la vérité, est-ce que Shang Kun t'a demandé d'acheter cette usine ? Je ne pense pas que quelqu'un d'autre aurait accepté de gérer tes créances. Parce que ce sont toutes des combines qu'il a apprises, et qui sait combien de choses louches sont impliquées ? Lui seul pouvait être sûr de récupérer l'argent. »
Bien que Pan Yingchun ait envisagé de vendre l'usine à Shang Kun, elle refusait toujours de prononcer son nom. Voyant que Yu Fengmian l'avait percée à jour en quelques mots, elle sut qu'elle ne pouvait plus le dissimuler. Si elle persistait, ce serait un signe de méfiance. Comment oserait-elle offenser Yu Fengmian à ce moment-là
? Alors, elle répondit précipitamment
: «
Oui, oui, c'est ce vaurien de Shang Kun.
»
Yu Fengmian laissa échapper un rire froid à l'autre bout du fil
: «
C'était bien lui, comme je m'y attendais. Je savais qu'il ne laisserait pas tomber l'empire qu'il avait bâti avec tant d'efforts et qu'il ferait tout pour le récupérer. Je ne peux pas affirmer avec certitude qu'il ait touché à votre usine, mais il doit bien y avoir une raison à vos difficultés. Bon, je n'en dirai pas plus. Dites-moi la superficie de votre usine, et je ferai le calcul.
» Elle connaissait déjà par cœur la superficie du terrain de Pan Yingchun
; elle en avait le plan et l'avait même dessiné à plusieurs reprises, mais elle fit semblant de l'ignorer pour ne pas éveiller les soupçons de Pan Yingchun.
Pan Yingchun était furieuse. Même sans les paroles de Yu Fengmian, elle sentait bien que quelqu'un tirait les ficelles ; sinon, pourquoi tout irait-il si mal ? On a toujours tendance à trouver une excuse quand on fait une erreur, et si cette excuse vient d'autrui, on l'accepte d'autant plus facilement, en oubliant la réalité. Pan Yingchun était sans aucun doute de celles-là. Elle dit avec amertume : « Je sais qu'il manigance quelque chose, mais que puis-je y faire ? Je ne suis qu'une femme ; je n'y connais rien en gestion. Je n'ai d'autre choix que de m'en remettre au destin. Mais si je ne lui vends pas, à qui d'autre pourrais-je vendre ? Qui voudrait d'un terrain aussi vaste ? Au fait, il fait quarante acres. »
Yu Fengmian laissa échapper un léger grognement et dit : « Attendez-moi un instant. » Il jeta un coup d'œil nonchalant à un document posé sur la table, donna ses instructions, puis prit le micro et déclara : « J'ai fait un calcul rapide. Ce prix est tout à fait correct. Il est à peu près équivalent à celui du marché. »
Pan Yingchun était partagée entre la joie et la fureur. Elle ne s'attendait pas à ce que cette usine délabrée ait autant de valeur. La vendre et placer l'argent à la banque lui assurerait une vie confortable jusqu'à la fin de ses jours. Mais Shang Kun, ce scélérat, était vraiment ignoble. Il avait secrètement ajouté dix millions, et Yu Fengmian lui avait dit que ce n'était qu'un prix de marché médiocre. Il était clair qu'il essayait de l'escroquer sans scrupules. N'obtenant aucune réponse, Yu Fengmian appela «
Allô
» à plusieurs reprises avant que Pan Yingchun ne sorte de sa torpeur. Elle serra les dents et dit
: «
Très bien, merci, Fengmian. Je vais certainement augmenter le prix au maximum et je ne laisserai pas ce scélérat s'en tirer comme ça.
»
Bien que Yu Fengmian ait constaté que l'effet escompté était atteint, cela ne lui apportait aucun avantage. Elle n'eut donc d'autre choix que de profiter de l'occasion et de dire : « Cependant, il y a quelque chose que je sais que vous ne voudrez pas entendre, mais je dois quand même vous le dire. Vous avez vendu l'entreprise à Shang Kun, mais avez-vous pensé à l'avenir ? Avez-vous pensé à ce que les gens vont dire de vous ? On voit que vous vous êtes battue avec acharnement au tribunal et que vous avez usé de tous vos stratagèmes pour obtenir cette belle usine, et voilà qu'elle est de nouveau entre les mains de Shang Kun. Ceux qui sont au courant diront qu'ils n'y peuvent rien, que sœur Pan est incompétente et qu'elle n'a d'autre choix que de la revendre à Shang Kun. Ce n'est déjà pas bon à entendre ; ceux qui ne sont pas au courant entendront des choses encore pires. Oh, ils n'ont pas divorcé ? Sœur Pan n'a-t-elle pas supporté la situation et n'a-t-elle pas rendu l'usine à son ex-mari, et maintenant elle agit en secret ? Si elle savait que cela arriverait, pourquoi a-t-elle divorcé au départ ? C'est vraiment… » C'est méprisable. De cette façon, même si tu deviens riche, tu n'auras plus la décence de te montrer. Qui ne te critiquera pas et ne colportera pas de rumeurs dans ton dos ? Mon cousin, ne prends pas mes paroles pour argent comptant. Difficile à dire. Peut-être que les gens, voyant ton argent, seront prêts à te flatter, et tu réussiras quand même.
En entendant cela, Pan Yingchun entra dans une rage folle et resta longtemps abasourdie avant de reprendre ses esprits. Elle repensa aux paroles de Yu Fengmian, aussi brutales fussent-elles, finalement assez justes. Elle-même avait toujours été fière et arrogante ; avait-elle jamais toléré les commérages des autres ? Si les choses se déroulaient comme Yu Fengmian le disait, comment pourrait-elle affronter qui que ce soit ? Autant se tuer en se jetant tête baissée dans une montagne d'argent. Voyant son visage pâlir puis devenir livide, Xiao Pan lui apporta rapidement un verre d'eau tiède. Pan Yingchun le prit, hésita un instant, puis leva soudain le bras et jeta le verre et l'eau sur Xiao Pan, en criant avec colère : « Espèce d'idiote, quel gâchis ! J'ai failli tomber dans le piège de ce vaurien de Shang Kun. Je savais bien qu'il n'avait pas de bonnes intentions. Dégage, bonne à rien ! » Xiao Pan fut touchée sans raison apparente ; bien que le verre l'ait atteinte à la poitrine et ne lui ait pas fait très mal, elle était trempée et bien visible. Elle songea à partir en trombe, furieuse, mais comment pouvait-elle partir ainsi
? Ne serait-elle pas la risée de tous
? Il ne put que supporter la situation, trouver une serviette pour s’essuyer et s’asseoir discrètement à l’écart.
Yu Fengmian avait tout entendu distinctement et savait que le plan avait fonctionné. Elle dit donc doucement
: «
Oh là là, c’est entièrement de ma faute. Je t’ai vu te mettre en colère sans raison. Ne t’énerve pas. Pourquoi ne pas renoncer à vendre à Shang Kun et trouver un autre acheteur
? Ce n’est qu’une question de temps. Ne t’énerve pas. Il y a toujours une solution. Tu ne risques pas de te ruiner la santé en te mettant en colère.
»
Ces derniers jours, Pan Yingchun avait enchaîné les galères, rongée par le ressentiment et peinant à tenir le coup. À présent, se souvenant du coup monté par Shang Kun, elle était furieuse, et de vieilles et nouvelles rancunes l'envahissaient. Alors qu'elle se sentait complètement étouffée, Yu Fengmian la toucha doucement, et des larmes coulèrent sur ses joues. Elle éclata en sanglots. Saisissant l'occasion, Yu Fengmian dit rapidement : « Ne pars pas, j'arrive tout de suite », raccrocha et partit avec un sourire. Les faibles sont les plus irrationnels ; si ce n'est maintenant, quand ?
Elle conduisit aussi vite qu'elle le put et arriva au bureau de Pan Yingchun. Elle vit Xiao Pan recroquevillée dans un coin, les yeux brillants d'impatience à sa vue. Pan Yingchun venait de cesser de pleurer et ne sanglotait plus qu'en silence. Lorsqu'elle la vit entrer, elle se précipita vers elle et la serra fort dans ses bras, pleurant à chaudes larmes jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin à se calmer.
Voyant le succès à portée de main, Yu Fengmian, malgré ses vêtements tachés de larmes, resta imperturbable. Elle caressa Pan Yingchun comme elle consolait un enfant et lui dit : « Ne pleure pas. Maintenant que je suis là, nous sommes trois. Trois cordonniers ensemble, c'est comme Zhuge Liang. Ne nous précipitons pas, discutons-en calmement. Et puis, pourquoi es-tu fâchée contre ton frère ? Les frères combattent les tigres ensemble, les pères et les fils partent à la guerre ensemble. Dans les moments critiques, seuls tes frères penseront à toi. Comment as-tu pu le repousser ? Petite Pan, écoute-moi, ne sois pas fâchée contre ta sœur. Elle est de mauvaise humeur ces derniers jours, alors sois indulgente avec elle. »
Pan Yingchun essuya ses larmes du revers de la main, comme une enfant, et dit : « Que puis-je faire ? Ce voleur avait raison, qui oserait s'emparer d'une entreprise aussi importante ? De plus, il a réussi à la trafiquer, et ceux qui voulaient l'acheter ont renoncé en voyant son visage menaçant. À qui d'autre pourrais-je la vendre ? Je n'en peux plus. Ah Feng, tu es très riche, alors rachète cette usine, je t'en prie. Je te serai reconnaissante toute ma vie. Puisque tu n'es pas du métier, tu peux la raser et construire des maisons. Il y a déjà plein de zones résidentielles dans le coin, non ? Ce n'est qu'en reprenant l'usine que ce voleur pourra t'attraper. Je t'en prie, rends-moi ce grand service. »
Yu Fengmian répondit : « Allons donc ! C'est un terrain industriel. Le reconvertir à un usage civil impliquerait de nombreuses démarches complexes et fastidieuses, nécessitant des relations. De plus, je peux réunir les fonds, mais pas dans les délais impartis par Shangkun. Vous savez, le Nouvel An chinois approche et il faut renflouer les caisses. Où trouverais-je une telle somme en liquide ? Par ailleurs, si je reprenais le terrain, je n'aurais plus besoin ni du matériel ni des ateliers ; un terrain nu me conviendrait mieux. Il faudrait également prévoir un budget pour la démolition des bâtiments et l'élimination du matériel. Je ne suis donc pas très enclin à racheter votre équipement et vos bâtiments industriels. De plus, je n'ai aucune information concernant ces créances, je ne peux donc pas les reprendre. Je sais que vous avez des difficultés financières en ce moment, alors que diriez-vous que je vous prête de l'argent pour passer le Nouvel An ? »
Pan Yingchun s'empressa de dire : « J'apprécie votre gentillesse, Ah Feng. Je vous en supplie, achetez cette usine. J'accepterai n'importe quelle condition. Vous ne voulez pas de l'atelier et du matériel ? Très bien, vous ne paierez simplement pas les deux millions. Nous vendrons les pièces démontées à la ferraille pour couvrir vos frais de déménagement. J'accorderai à Shang Kun une remise plus importante sur les créances. Il ne voudra pas laisser passer cette occasion. S'il ne reprend pas l'usine, eh bien, j'emmènerai mon fils en voyage pendant le Nouvel An chinois pour qu'il ne la voie pas. Il n'y a qu'une seule date de paiement et je ne peux vraiment pas me permettre de retarder. J'ai besoin de cet argent rapidement pour faire quelque chose. Si vous ne pouvez vraiment pas le faire, je n'aurai d'autre choix que de la vendre à Shang Kun. J'y ai bien réfléchi. Si je perds cette usine, même si ce n'est pas au profit de Shang Kun, j'aurai trop honte pour sortir. Je serai obligée d'émigrer. L'éducation de mon fils en sera compromise. » Ce sera mieux alors. Aidez-moi à trouver une solution. J'ai l'impression de me vendre.
Yu Fengmian la fixa longuement avant de dire : « Ne serait-ce pas trop injuste envers vous ? Comment pourrais-je profiter de vous ? »
Pan Yingchun s'empressa de dire : « Je vous suis infiniment reconnaissante d'accepter cette mission. Il est primordial pour moi de ne pas être humiliée devant ce vaurien de Shang Kun. Un arbre a besoin de son écorce, et un homme de son honneur. Même si je dois vivre à l'étranger plus tard, je ne peux pas me permettre de perdre la face maintenant. Ah Feng, cela signifie-t-il que vous êtes d'accord ? »
Yu Fengmian réfléchit un instant, puis dit : « Très bien, même si je suis vraiment à court d'argent. Tu ne sais pas, je viens de lancer un projet, j'y ai investi beaucoup d'argent, et il ne sera pas disponible à la vente avant le milieu de l'année prochaine. Tout est financé par un prêt bancaire. Mais quel est notre lien ? Tes affaires sont les miennes. Réglons cela ainsi : amène ton avocat chez moi dans les trois jours pour signer le contrat, et je te verserai un acompte de dix millions. Tu dois absolument prendre un avocat. C'est une transaction d'une telle ampleur ; tu n'as jamais rien géré de tel auparavant. Nous sommes frères, alors il vaut mieux que tu prennes le temps de consulter un avocat. »
Pan Yingchun soupira et dit : « Tu as dit cela, ce qui prouve que tu es de mon côté. Que puis-je dire de plus ? Ah Feng, je ne sais vraiment pas comment te remercier suffisamment. Tu es véritablement mon sauveur. »
À peine Yu Fengmian était-elle partie que Xiao Pan courut au bureau de sa sœur après l'avoir raccompagnée, s'exclamant avec surprise : « Sœur, tu as ajouté dix millions à sa facture ! Même avec les réductions, ça fait encore cinq ou six millions de plus. Comment as-tu fait pour trouver ça ? Je suis vraiment impressionné ! »
Pan Yingchun, debout à la fenêtre, pointait la voiture qui s'éloignait et dit : « J'ai compris ces derniers jours. Ceux qui gagnent beaucoup d'argent ne sont pas des naïfs. L'argent est limité, et chacun s'y accroche désespérément, refusant de le partager. Comment font-ils pour en amasser autant ? C'est uniquement par cupidité. Tu crois que Yu Fengmian est si gentille ? J'étais si désespéré il y a quelque temps, et elle est même venue ? Je l'ai suppliée, mais elle n'a rien voulu savoir, se contentant de belles paroles pour me repousser. Regarde-la aujourd'hui, je ne l'ai même pas appelée, et elle est venue frapper à ma porte de son propre chef. Pourquoi ? N'est-ce pas parce que Shang Kun veut acheter mon usine, et qu'elle… » « Elle s'inquiète, ce qui signifie qu'elle convoitait ce terrain depuis le début. Elle disait que transformer un terrain industriel en terrain résidentiel était très difficile, mais elle le fait depuis tellement d'années qu'elle connaît tout le monde sur le bout des doigts, qu'est-ce qu'elle ne pourrait pas faire ? » Quoi
? Elle essaie juste de faire baisser mon prix. Je me demandais pourquoi elle m'avait tant aidée après mon divorce, en me donnant des conseils et en m'aidant à acquérir cette usine. En fait, elle avait tout manigancé depuis le début, sachant que je n'y arriverais pas et que je la lui vendrais. Je ne m'en suis rendu compte qu'après avoir raccroché. Pff, ils sont tous sans cœur et impitoyables. Ne m'en voulez pas d'être aussi méchante.
Xiao Pan resta longtemps abasourdi avant de reprendre ses esprits et de s'exclamer : « Ma sœur, je ne te croyais pas si influençable ! J'ai été sidéré par tes propos à Yu Fengmian tout à l'heure. Si nous avions préparé le terrain et t'avions laissé quelques jours pour apprendre de ton beau-frère, tu n'en serais certainement pas là aujourd'hui. Tu as du talent, mais ton beau-frère l'a étouffé. »
Pan Yingchun était très heureux d'apprendre cela. Débarrassée de ce lourd fardeau, elle ressentit un immense soulagement et rit : « Espèce de vaurien, tu n'arrêtes pas de parler ! Qui est ton beau-frère ? Traite-le de scélérat ! Humph, dès que j'aurai l'argent, j'emmènerai notre fils et nous immigrerons ensemble, pour qu'il ne le revoie plus jamais. Au fait, petit frère, j'aimerais tellement voir la tête de ce vaurien de Shang Kun quand il n'aura pas l'usine, mais je ne veux pas le voir. Va lui dire de ma part que nous avons vendu l'usine à Yu Fengmian et que, vu le prix exorbitant qu'il a proposé, nous sommes désolés. Dis-lui de trouver une meilleure usine. Parle-lui aussi des créances et dis-lui de les accepter. Dis-lui ce que j'ai dit : s'il refuse, j'emmènerai notre fils en voyage pendant les vacances d'hiver, pour qu'il ne voie pas son précieux enfant pendant les fêtes. Ne t'inquiète pas pour le reste ; quand ce scélérat sera en colère, il ne montrera rien d'autre que… » Ses oreilles vont devenir rouges. Il faut faire attention à ses oreilles, n'oubliez pas ça !
Xiao Pan était ravi d'apprendre cela ; il voulait aussi voir la mine dépitée de son ex-beau-frère, d'ordinaire si arrogant. Il accepta sans hésiter et partit aussitôt. Pan Yingchun ne souhaitait pas non plus rester plus longtemps. De toute façon, la propriété allait être vendue et rasée. Qu'importait un vol ? Après tout, ce n'était pas la sienne qui avait été volée. Soulagée, elle fut envahie par le sommeil. Épuisée ces derniers jours, elle n'aspirait plus qu'à rentrer chez elle et à passer une bonne nuit de sommeil.
Chapitre
seize
Après avoir quitté l'avion, Lin Weiping, en attendant ses bagages, jetait des coups d'œil à travers la vitre de séparation, mais Shang Kun semblait absent, ce qui le déçut légèrement. Mais c'était sans doute mieux ainsi
; il est plus facile d'être une meilleure personne lorsque la relation hiérarchique n'est pas trop complexe.
En sortant du hall, une bourrasque de vent froid s'abattit sur lui. Bien qu'il revienne tout juste du nord et ait enduré des températures bien plus basses, Lin Weiping frissonna. Regardant autour de lui, il ne vit aucune voiture devant lui et s'apprêtait à tourner à droite pour trouver un taxi lorsqu'une voiture s'arrêta lentement. Lin Weiping la reconnut même les yeux fermés
: c'était la Mercedes que Shang Kun lui avait prêtée. Apparemment, beaucoup de gens le connaissaient, et il craignait d'être vu en train de raccompagner une fille et d'être la cible de commérages. Ce n'était certainement pas pour se faire remarquer. Tant pis, il monta.
Il faisait chaud dès qu'elle monta dans la voiture, et une chanson à l'air original, un peu pékinois, passait en fond sonore
; c'était très agréable à écouter et ça avait un certain charme. Shang Kun ne l'aida pas à ouvrir la portière ni à charger ses bagages
; il resta assis là à la regarder faire. Lin Weiping pensa
: «
C'est mieux que tu ne le fasses pas pour moi, sinon je ne saurai plus où mettre mes mains et mes pieds, ce sera trop inconfortable.
» Une fois Lin Weiping installée, Shang Kun rit et dit
: «
De nos jours, le monde est sens dessus dessous. Celui qui a de l'argent fait la loi. Par ce froid, chaque fois que tu diras, patronne Lin, que tu rentres à la maison, je t'attendrai à l'heure, pas un sou de retard.
»
Lin Weiping rit en entendant cela. Cet homme avait un don pour les mots
; il pouvait rendre les choses plates et dures plus douces, désamorçant sans effort la gêne de venir la chercher à l’aéroport. Mais il était sans doute encore un peu embarrassé, sinon il n’aurait pas lancé une remarque sarcastique d’emblée
; c’était probablement sa façon de tenter de rattraper le coup. Jetant un coup d’œil sur le côté, elle le vit, une main posée délicatement sur le volant, l’air tout à fait détendu, ses doigts se mouvant au rythme de la musique. «
Président Shang, c’est quoi cette chanson
? Elle est si agréable
!
» dit-elle. Ce faisant, elle ouvrit habilement la petite boîte à gants, pour n’y trouver qu’un fouillis d’objets, mais aucune boîte.
Shang Kun, désireux de changer de sujet, s'empressa de dire : « Je ne sais pas qui chante. Le chauffeur l'a laissée dans ma voiture et j'ai trouvé la chanson agréable, alors je ne l'ai pas rendue. » Ce faisant, son regard se porta sur le numéro de séquence affiché à l'écran. À cet instant précis, la chanson se termina et Lin Weiping, sans hésiter, la remit en marche. « Que voulez-vous dire par "emprunter de l'argent à Tianjin" ? J'en ai besoin en ce moment. Pourriez-vous me dire si j'ai une chance ? »
Lin Weiping déclara sans ambages : « N'en parlons pas maintenant. Parlons plutôt de ce qui m'a tant agité. L'appel d'offres pour ce projet majeur débute après le Nouvel An, et vous avez compromis la situation de l'entreprise lauréate. Cela ne risque-t-il pas d'affecter votre réputation et de mettre en péril notre succès ? Si tous mes efforts sont vains, je serai furieux. » C'était le véritable avis de Lin Weiping. Il était épuisé ces derniers jours, mais il persévérait, car il avait un objectif précis en tête.
Shang Kun savait que Lin Weiping le scrutait du regard, mais qu'avait-il jamais vu de pareil ? Avait-il peur d'être ainsi observé ? Il fit comme si de rien n'était et dit : « Ne t'inquiète pas, ça ne te concerne pas. J'ai déjà tout prévu. Aujourd'hui est un jour décisif ; la situation commence à s'éclaircir. Si tu as la patience de m'écouter, on peut trouver un endroit pour grignoter un morceau et échanger des informations. Dis-moi aussi pourquoi tu vas à Tianjin. Qu'en dis-tu ? »
Lin Weiping était impatient d'écouter. Grignoter si tard, alors qu'il n'était même pas minuit ? Mais l'enjeu était de taille, il ne pouvait donc pas l'ignorer. Il se contenta d'acquiescer. De plus, ayant déjà pris en compte la fatigue physique et mentale, il programma l'audit interne ISO pour le lendemain après-midi, ce qui lui laissait le temps de faire la grasse matinée. Il pointa ensuite du doigt à plusieurs reprises, puis relança la chanson. Shang Kun se contenta de jeter un nouveau coup d'œil aux chiffres, sans dire un mot.
Lin Weiping ressentit une tension palpable entre l'homme et la femme, surtout entre eux, dont la relation semblait quelque peu ambiguë. Assis côte à côte dans la petite calèche, il se contenta d'engager la conversation, jetant un coup d'œil à Shang Kun et disant : « Nous, les subordonnés, savons généralement décrypter les expressions de nos supérieurs avant d'agir. Le sourire radieux de M. Shang aujourd'hui nous rassure. Je prends un vol Tianjin-Pékin, puis un autre pour l'aéroport ; je n'ai mangé que quelques prunes confites et un sachet de haricots verts dans l'avion. Quand nous ferons un grand festin et que M. Shang réglera l'addition, je suis sûr qu'il ne fera pas d'erreur. »
Shang Kun plaisanta : « De quoi as-tu peur ? Tu as tellement d'argent maintenant. Si tu acquiesces d'un simple signe de tête, je t'inviterai à manger tous les jours et je n'aurai même pas le temps de te flatter. Dis-le juste aujourd'hui, que tu veuilles de l'ormeau ou du nid d'hirondelle, peu importe. »
Lin Weiping savait qu'il plaisantait et rit sans se soucier des conséquences
: «
Ce n'est pas bon du tout. On est tous dans le même bateau. On n'y connaît peut-être pas grand-chose, mais on sait qu'on ne peut pas tout miser sur un coup de tête. Il nous faut juste quelques crevettes et quelques poissons. Le riz blanc n'est pas cher, alors on peut en prendre quelques bols de plus. Sinon, quand le patron Shang retirera son argent, il sera mécontent. S'il règle ses comptes plus tard, je ne pourrai pas me permettre de tout vendre.
»
Ils trouvèrent rapidement un restaurant. Shang Kun connaissait bien l'endroit ; certains serveurs le reconnurent, signe qu'il avait ses habitudes. Ils s'installèrent et, comme d'habitude, Lin Weiping commanda ce qu'il voulait. Cette fois-ci, cependant, Shang Kun n'insista pas pour commander son propre plat. Étrangement, peut-être était-il déjà rassasié et cela lui importait peu. Une fois assis, Shang Kun alla droit au but : « Si cette usine était encore entre les mains de mon ex-femme, j'en subirais encore les conséquences en cas de problème. Mais à partir d'aujourd'hui, Yu Fengmian s'en chargera. Mon ancien beau-frère est venu me voir aujourd'hui spécialement pour m'en parler, disant que sa sœur avait vendu l'usine à Yu Fengmian à un prix élevé. Yu est également une figure connue dans cette ville, je n'ai donc plus à m'inquiéter pour eux. »
Lin Weiping était perplexe. Elle se doutait bien que les choses ne pouvaient pas être aussi simples. Comment Shang Kun pouvait-il si facilement abandonner une usine occupant une place si importante dans la chaîne de production, et surtout une usine à l'avenir prometteur
? Qu'en était-il de l'usine qu'il avait obtenue au prix de tant d'efforts
? Yu Fengmian allait-elle poursuivre la production
? Probablement pas. D'après ce que le vieux Wang avait dit au dîner l'autre jour, le terrain de cette usine semblait être un atout précieux. Poser d'autres questions était trop délicat, mais se concentrer sur le terrain paraissait judicieux. Elle demanda alors
: «
Si Yu Fengmian reprend cette usine, je doute qu'elle ait l'énergie de la gérer, n'est-ce pas
? Ou bien la démolira-t-elle immédiatement pour construire un nouveau bâtiment
? Si c'est le cas, ne devriez-vous pas modifier le nom de votre offre
? Au moins, le nom du client ou de l'entrepreneur devrait changer.
»
Shang Kun sourit mystérieusement : « C'est une bonne question, mais la réponse n'est pas celle que vous croyez. Elle dirigera assurément cette usine. »
Lin Weiping réfléchit un instant et dit : « Je comprends, vous avez tout manigancé. Même si j'ignore comment, les principaux intéressés seront sans aucun doute vous et Lao Wang. Vous obtiendrez l'usine, et Lao Wang le bon terrain que Yu Fengmian aurait soi-disant accaparé. Et le tout à bas prix. »
En entendant cela, Shang Kun, intérieurement ravi, déclara : « Je comprends mieux pourquoi le vieux Wang parle sans cesse de vous et insiste pour vous inviter à l'inauguration de son nouvel hôtel quatre étoiles. Vous le connaissez bien. Certes, nous avons usé de notre influence, mais pour être honnête, nous comptions initialement passer par la direction de l'usine. Cependant, avant même que je puisse agir, la direction de mon ex-femme a obtenu de meilleurs résultats. Le plan initial était de lui présenter la proposition de rachat le mois prochain, mais voir l'usine que j'ai bâtie dans un tel état m'a brisé le cœur. J'ai donc pris rendez-vous ce matin avec mon ancien oncle pour lui en parler. Qu'en pensez-vous ? » Tout en parlant, il observait Lin Weiping avec un vif intérêt, curieux de connaître son opinion.
Lin Weiping appréciait son repas et la conversation. L'occasion d'entendre deux experts de haut niveau, issus de domaines différents, s'affronter était rare, et elle se disait qu'il serait bon d'apprendre de leur expérience. C'était tout de même un peu étrange. Que voulait dire Shang Kun en lui confiant un tel secret
? S'il la courtisait vraiment, il ne devrait pas être aussi peu romantique. Ce n'est que lorsqu'il lui posa la question qu'elle leva les yeux de table à contrecœur et dit
: «
Tu me testes
? Si je pouvais deviner tous les mouvements de deux experts de ce calibre, je ne travaillerais plus pour toi.
»
Shang Kun rit : « Tu vois, celui qui a l'argent a le pouvoir. Je ne peux même plus leur poser de questions. Ne t'inquiète pas, je ne veux rien dire de mal. Je veux juste te tester pour voir s'il y a des failles dans notre plan. Comme on dit, c'est le spectateur qui voit le plus clair. Ne crois pas que je te teste. Si c'était le cas, je ne le ferais pas maintenant. Et même si je découvrais quelque chose d'anormal, je ne pourrais rien y faire. C'est toi le chef, maintenant. » Il rit après avoir dit cela, clarifiant les choses en quelques mots et taquinant un peu plus Lin Weiping.
Lin Weiping réfléchit un instant et dit : « Je pense que si vous n'avez pas attendu la faillite de son usine, mais qu'elle vienne vous supplier avant d'agir, c'est en partie parce que, comme vous l'avez dit vous-même, vous ne supportiez pas de voir votre entreprise, fruit de votre dur labeur, anéantie. Mais la raison principale est sans doute de faire sortir Yu Fengmian, n'est-ce pas ? Je suis persuadée qu'elle a surveillé de près les activités de l'usine, attendant le moment opportun pour frapper. Mais si vous agissez en premier, elle n'osera pas reculer, craignant de n'avoir rien gagné en vous arrachant l'usine. Je ne pense pas qu'elle se méfiera outre mesure. Je suis certaine qu'elle a travaillé dur et que ce n'est pas une mince affaire. Plus c'est difficile, moins elle se méfiera. Mais est-il vraiment acceptable de traiter une femme de cette façon ? Laissez-lui au moins une porte de sortie. Je soupçonne même que vous avez tous les deux un plan de secours très efficace pour la faire disparaître définitivement du marché immobilier de la ville. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » demanda Shang Kun, surpris.
Lin Weiping a dit : « Vous deux, les gros bonnets, vous êtes prêts à tout pour le profit, surtout pas pour un gros profit. Si ce n'était qu'une petite affaire, seriez-vous aussi sérieux ? Pourquoi tant de manœuvres ? Yu Fengmian est si riche, elle ne peut pas se permettre qu'on s'en prenne à elle comme ça. Je pense qu'elle va avoir des ennuis. »
Shang Kun rit : « D'après les estimations de Lao Wang, la fortune de Yu Fengmian s'élève à environ cinquante à soixante millions. Elle a accepté d'acheter cette usine pour cinquante-cinq millions, payable en trois mois. La valeur marchande réelle du terrain où se trouve mon usine devrait être à peu près la même, mais vous savez combien il est difficile d'obtenir un permis de construire de nos jours. Même si on achète ce terrain et qu'on ne le développe pas, le conserver quelques années représente un profit considérable. Yu Fengmian est donc absolument déterminée à l'obtenir. Lao Wang la comprend, et il semble qu'il avait raison. Au départ, pour l'inciter à acheter le terrain, j'ai proposé un prix légèrement inférieur à mon ex-femme afin de faciliter sa décision. Je pensais que Yu Fengmian s'immisçait dans mon divorce et que Pan Yingchun l'utilisait comme stratège. Maintenant que je lui offre une somme importante, comment oserait-elle prendre une telle décision ? Elle consultera forcément Yu Fengmian. Effectivement, j'en ai parlé avec son frère ce matin, et voilà le résultat. » C'est sorti cet après-midi. Mais je ne comprends pas pourquoi ça a augmenté de dix millions. Ce n'est certainement pas Yu Fengmian qui a changé d'avis et ajouté ce montant. Il semblerait que chacun ait un atout caché.
Lin Weiping garda le silence
; c’était une affaire privée pour son patron, et elle ne devait pas l’interrompre. Shang Kun avala quelques bouchées et poursuivit
: «
Dans trois mois, Yu Fengmian n’aura plus un sou. Elle devra contracter des prêts bancaires pour survivre. Selon le vieux Wang, elle utilisera cette usine comme garantie pour un prêt destiné à financer les premiers travaux d’aménagement du terrain qu’elle lui a arraché. Une fois les formalités administratives accomplies et le certificat de vente en poche, elle pourra lever une somme importante auprès des acheteurs. Vu le succès actuel des maisons, elle ne devrait avoir aucun mal à réunir cet argent. Donc, avant de vendre les maisons, elle doit absolument maintenir l’usine en activité
; sinon, la banque exigera le remboursement du prêt et ses liquidités seront immédiatement taries.
»
Lin Weiping s'exclama : « Oh ! », et la compréhension lui apparut soudain. Yu Fengmian était donc déterminée à honorer le contrat qu'elle avait décroché pour maintenir l'usine en activité. Si elle s'en sortait bien, elle n'aurait rien à redire ; dans le cas contraire, sa trésorerie serait compromise. Une interruption de ses rentrées d'argent entraînerait l'arrêt de ses projets, et les banques s'en apercevraient immédiatement et exigeraient le remboursement de leurs prêts. Elle se retrouverait alors sans le sou et serait contrainte de vendre ses biens. Mais Shang Kun et Lao Wang, si déterminés à gagner, lui permettraient-ils de remplir correctement le contrat ? Évidemment non. Il était donc plausible qu'ils agissent de deux manières : d'abord, en semant la zizanie dans le processus d'exécution du contrat à l'usine acceptée par Yu Fengmian ; ensuite, en chargeant Lao Wang de saboter le nouveau chantier de Yu Fengmian. Qu'il s'agisse d'une double stratégie ou d'un plan précis, ces deux puissants individus l'avaient sans aucun doute minutieusement préparé. Il semblait que Yu Fengmian n'eût d'autre choix que de tomber dans leur piège et de se rendre. Mais un espoir subsistait-il ? Shang Kun ne craignait-il pas qu'elle ne laisse échapper la vérité, créant ainsi d'autres complications ?
Oui, c'était la question qui taraudait Lin Weiping. Elle ne comprenait tout simplement pas, absolument pas, pourquoi Shang Kun lui avait dit cela. N'avait-il pas peur qu'elle fasse capoter leurs plans
? Ce ne pouvait pas être aussi simple que des sentiments amoureux. Un homme d'affaires aussi expérimenté savait mieux que quiconque ce qui se disait et ce qui se taisait, à moins que son plan n'exige la coopération de Lin Weiping. Que pouvait-il bien s'agir
? Lin Weiping réfléchissait à toute vitesse, se projetant dans la situation et repassant en boucle le raisonnement, et soudain, tout s'éclaira. Oui, la plupart des ouvriers qui avaient quitté l'usine qui allait appartenir à Yu Fengmian travaillaient désormais pour sa société. Pour que Yu Fengmian puisse lancer la production et honorer le contrat qu'elle avait décroché, elle avait absolument besoin d'ouvriers et de techniciens qualifiés. Si elle ne trouvait pas le personnel nécessaire, elle pourrait envisager une autre solution, ou verser l'acompte mais retarder le paiement du reste, échappant ainsi aux manigances et au contrôle de Shang Kun et Lao Wang. Pour que l'usine puisse redémarrer, Yu Fengmian ne reculerait devant aucune dépense pour faire revenir ces ouvriers, car ses profits ne provenaient pas de là. Pour obtenir le prêt, elle pouvait consentir à quelques concessions salariales. Si elle voulait les garder, elle devrait leur offrir une rémunération à la hauteur, mais cela nécessitait l'accord de Shang Kun. Vu son attitude actuelle, il ne l'approuverait pas. Il semblait avoir besoin que Yu Fengmian se mette au travail pour pouvoir l'exploiter. C'est pourquoi Shang Kun avait fait preuve d'humilité et était allé chercher Lin Weiping à l'aéroport en personne
: il avait besoin de son aide. Mais pouvait-elle accepter si facilement
? Accepter signifiait qu'aux alentours du Nouvel An chinois, la moitié des ouvriers qualifiés partiraient après avoir perçu leur salaire et leurs primes de fin d'année, la laissant sans main-d'œuvre. Mais pouvait-elle refuser
? Lin Weiping le savait pertinemment
: non. Le fait que Shang Kun ait pris la peine de lui expliquer les raisons de son refus montrait qu'il l'estimait et se souciait d'elle. Non, il s'agissait plutôt de la prévenir, de l'empêcher de sacrifier un avantage déjà acquis pour un autre. Après tout, Kaixuan était aussi un atout pour lui
; il tenait à ses moyens de subsistance.
Oui, c'est son atout. Ne croyez pas pouvoir l'ignorer simplement parce qu'il n'était pas impliqué dans la gestion récemment, et ne confondez pas sa gestion de la situation avec une véritable autorité. Même si Shang Kun accorde beaucoup de pouvoir à Lin Weiping, elle reste à son service. Il a le droit de lui donner des ordres, de donner des ordres à Kaixuan. Son attitude aujourd'hui montre aussi qu'il a besoin que Lin Weiping fasse des sacrifices, mais il ne veut pas que Kaixuan en souffre ; sinon, il n'aurait pas eu besoin de risquer de lui révéler tout le plan. Lin Weiping se demanda : « Oserais-tu désobéir ? » Tu ne peux pas désobéir. Alors oserais-tu provoquer des problèmes de production chez Kaixuan par inadvertance ? Non. Lin Weiping savait, au fond d'elle-même, que la plus grande pression ne venait pas de Shang Kun, mais d'elle-même. Elle avait quitté son ancien emploi dans le seul but de se faire un nom dans le secteur et auprès de ses connaissances. Elle a connu un certain succès, mais si des difficultés surviennent d'ici un mois ou deux et que la production s'interrompt, il va sans dire que sa seconde épouse sera la première à la ridiculiser sans pitié, et les ouvriers qui l'accompagnent seront sans aucun doute profondément affectés. Le plus grand danger est que sa réputation dans le secteur soit ruinée et qu'elle perde toute crédibilité pour continuer à y travailler.
À cette pensée, une vague de fatigue l'envahit, lui donnant le vertige. Instinctivement, elle se soutint le front d'une main. Son regard se posa sur une autre chaise
; un dossier médical y mentionnait son hospitalisation à Tianjin pour cause d'épuisement, où elle avait reçu une perfusion. Seule, en terre étrangère, elle était restée assise là pendant une heure, fixant d'un regard vide la poche de perfusion vide, avant de finalement trouver l'infirmière de nuit pour qu'elle lui retire l'aiguille, tenant le flacon presque vide dans l'autre main. À quoi bon tout cet épuisement
? Après mûre réflexion, son cœur se glaça.
Shang Kun, assis en face d'elle, remarqua d'abord les sourcils froncés de Lin Weiping, plongée dans ses pensées, mais n'y prêta pas plus attention. Cependant, il la vit bientôt pâlir, son corps tout entier sembla l'abandonner, et elle soutint mollement sa tête entre ses mains. Choqué, il s'écria précipitamment : « Xiao Lin, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lin Weiping leva légèrement la tête et dit : « Emmenez-moi à l'hôpital. » Shang Kun l'aida à monter dans la voiture et s'assit. Rassemblant ses dernières forces, elle ouvrit son sac, en sortit son dossier médical de Tianjin et le tendit à Shang Kun. Puis elle ferma les yeux et se rassit sans dire un mot ni bouger.
Chapitre
Dix-sept
Les patients ont certains privilèges
: ils peuvent se taire s’ils ne veulent pas parler, et même garder les yeux fermés, ignorant les propos d’autrui. Lin Weiping observait Shang Kun s’affairer, les yeux mi-clos, se disant qu’il méritait son sort. Une fois conduite dans la salle d’injection, elle eut une raison supplémentaire de fermer les yeux et de se reposer. Les palpitations et l’essoufflement disparurent rapidement, mais elle ignorait si son teint était redevenu normal. Assise, oisive et ennuyée, Lin Weiping ne put s’empêcher de repenser à la conversation qu’elle avait eue plus tôt au dîner. Tant pis, qu’elle le veuille ou non, c’était trop tard. Il lui fallait maintenant réfléchir à la suite.
Elle possède désormais un quai sous contrat, mais sa survie en dépend. Si elle s'attire les foudres de Shang Kun et qu'il lui retire toutes ses parts, l'exploitation du quai sera compromise. Par conséquent, que ce soit pour préserver sa réputation dans le secteur ou pour défendre ses intérêts, elle ne peut se passer de Shang Kun. Si certains veulent partir après le Nouvel An chinois, qu'ils partent. Le savoir à l'avance est déjà une chance
; au moins, elle est préparée. Elle pourrait lancer dès maintenant une campagne de recrutement massive, sous prétexte de la deuxième phase du projet. Combien peuvent rapporter quelques ouvriers
? L'impact sur les bénéfices est bien moindre que la fermeture d'une chaîne de production. Le plus urgent est de garantir sa réputation et son influence dans le secteur. Les bénéfices pourront attendre
; même en cas de pertes, Shang Kun en prendra la part du lion. Avec cette structure et ce volume d'activité, d'ici six mois, fournisseurs et banques viendront lui demander de l'aide. Ce sera alors le moment pour Lin Weiping de bâtir son propre empire.
Oui, je dois tenir le coup. Si je peux tenir encore un peu, l'avenir sera meilleur. Pensant cela, Lin Weiping ouvrit les yeux et regarda Shang Kun assis à côté d'elle. Voyant qu'il la fixait intensément, elle détourna le regard, gênée, et dit : « Je suis désolée de vous déranger, Monsieur Shang. Je suis en hypoglycémie et j'ai beaucoup voyagé ces derniers jours. Je n'en pouvais plus. »
C'était la première fois que Shang Kun s'occupait de quelqu'un comme elle depuis qu'il était adulte. En voyant le visage pâle de Lin Weiping, son énergie habituellement épuisée, il se sentit coupable et son cœur se serra pour elle. Vu la charge de travail qu'elle avait accumulée ces six derniers mois, même un homme d'acier n'aurait peut-être pas pu suivre. Et elle s'en était remarquablement bien sortie. « Épuisée » était le mot juste pour la décrire. En attendant qu'on lui pose la perfusion, Shang Kun réfléchit calmement. Inutile de dire que Lin Weiping avait déjà atteint ses limites. Bien qu'il n'ait pas explicitement exprimé son intention de la faire coopérer avec Yu Fengmian, une personne aussi intelligente que Lin Weiping devait déjà l'avoir compris : c'était sans aucun doute un fardeau énorme pour elle. Mais que se passerait-il s'il changeait d'avis maintenant et lui offrait une porte de sortie ? D'autres options avaient été envisagées, mais celle-ci était la meilleure et véritablement irremplaçable. Shang Kun ne put s'empêcher de peser le pour et le contre. Si Lin Weiping s'effondrait d'épuisement, quel serait l'impact pour Kaixuan
? Quel serait le coût financier
? Cette perte est-elle négligeable comparée au gain obtenu grâce à Fengmian
?
Mais chacune de mes pensées était sans cesse interrompue par les cils légèrement tombants de ce visage pâle. La pauvre petite femme, quel poids elle portait sur ses frêles épaules ! Même une personne aussi résistante qu'elle finirait par s'effondrer. L'avais-je trop sollicitée ? Mais avant que je puisse réfléchir davantage, Lin Weiping prit la parole doucement. Encore ensommeillée et incapable de réfléchir clairement, je lâchai : « Ne prenez pas à cœur ce que nous avons dit à table. Prendre soin de votre santé est primordial. C'est de ma faute si je n'ai pas compris votre charge de travail. Je ferai de mon mieux pour ne pas réaffecter votre personnel, afin que vous puissiez vous concentrer sur l'obtention du contrat. »
Puisque Lin Weiping avait déjà pris sa décision, il décida d'adopter une attitude plus conciliante pour marquer des points
: «
Président Shang, ne vous inquiétez pas. J'ai moi aussi souffert d'hypoglycémie pendant mes examens d'entrée à l'université. Ce n'est rien, il suffit d'une bonne nuit de sommeil. Aujourd'hui, le Président Shang m'a fait une confiance aveugle et m'a confié une affaire aussi importante sans la moindre hésitation. Maintenant que je suis au courant, je ne peux m'empêcher de la prendre très au sérieux. Ne vous inquiétez pas, je m'occupe de tout. Ce n'est pas une question d'argent, alors ne vous en faites pas trop. Si nous conservons l'équipe initiale avant le Nouvel An chinois et que nous obtenons la certification ISO, le renouvellement aura lieu dans un an. Même les nouveaux employés peuvent la mémoriser. De plus, tous les employés de l'usine n'ont pas encore accédé aux postes clés. Comparés aux équipements, ils sont encore relativement nouveaux. Au pire, notre production sera légèrement ralentie et l'entreprise connaîtra un ralentissement de quelques jours tout au plus. Elle ne s'effondrera pas, Président Shang, soyez rassuré.
»