Цзян Сюэруй почувствовала, как по спине пробежал холодок, увидев улыбающееся лицо Ю; по всему телу пробежали мурашки… Неужели солнце уже взошло на западе?
Но поскольку она все еще была невесткой Шэнь Чжуо, Цзян Сюэруй относилась к ней с учтивостью.
«У семьи Чжао в уезде дела, и Шэнь Чжуо сегодня рано утром туда поехал… Он вам чем-нибудь нужен, невестка?» Он сел поговорить с госпожой Ю.
Госпожа Юй тяжело вздохнула: «Увы, этот второй сын тоже такой же, каждые несколько дней убегает в уезд, оставляя мужа одного дома. Наверное, вам тяжело иметь сына. Если в будущем вы почувствуете страх или скуку, просто приезжайте и найдите свою невестку».
Услышав эти слова, Цзян Сюэруи внезапно вспомнила две фразы: «Непрошеная доброта — это либо признак скрытых мотивов, либо воровство».
Ласка, поздравляющая курицу с Новым годом, преследует скрытые мотивы.
«Невестка, скажи мне прямо, что случилось?» Он неловко кашлянул, отложив в сторону два своих неуважительных замечания.
Увидев, что он не собирается просто делать вид, что выполняет свою работу, госпожа Ю перестала притворяться.
«Я слышала, вы работаете на семью Хо? Это правда?» — спросила она, оглядевшись, тихим голосом.
Сердце Цзян Сюэруи замерло, когда она посмотрела на госпожу Ю. «Да, это правда… Почему невестка спрашивает об этом?»
Юй втайне радовалась, но внешне делала вид, что обеспокоена.
«Этот парень, Хо, весьма способный», — сказала она, обдумывая, как выведать у него больше информации. «И ему очень повезло; из всех жителей деревни, трудящихся в полях, семье Хо удалось найти способ заработать деньги…»
Цзян Сюэруй была совершенно сбита с толку. «То, что говорит моя невестка, правда».
Получив его ответ, госпожа Ю дважды огляделась, прежде чем наконец перейти к сути: «Вздох, в наши дни зарабатывание денег — самое главное. Раз уж вы работаете на сына семьи Хо, выполняйте свою работу хорошо. Когда у вас появятся дети в будущем, это немного облегчит бремя для второго сына…»
Когда зашла речь о детях, щеки Цзян Сюэруи слегка покраснели. Он тоже хотел бы иметь ребенка от Шэнь Чжуо, чтобы у него был малыш, который составлял бы ему компанию, когда его нет рядом… Маленький медвежонок, похожий на Шэнь Чжуо, был бы, безусловно, очаровательным.
Цзян Сюэруй скрутила пальцы, опустила глаза и молча, краснея, молчала.
Госпожа Ю продолжила: «Вы и ваш второй сын еще молоды, у вас много возможностей… в отличие от вашей старшей невестки и старшего брата, которые неуклюжи и ничего не знают, кроме сельского хозяйства. Им будет трудно воспитывать детей, не говоря уже о том, что их старшему сыну позже придется пойти в школу…»
«Нищеты сталкиваются с бесконечными горестями», — сказала Ю, выдавив две слезы.
Цзян Сюэруй была добросердечной. Видя, как сильно расстроена Юй, она отбросила все прошлое и быстро утешила ее: «Не волнуйся, невестка. Старший сын еще молод. Он всегда найдет выход».
Понимая, что время пришло, госпожа Юй открыла для себя истинные мысли: «Моя невестка придумала способ заработать денег, и я хотела бы спросить вас об этом».
«Невестка, пожалуйста, скажите об этом», — сказала Цзян Сюэруй.
Госпожа Юй огляделась и понизила голос: «Когда вы обычно помогаете мальчикам из семьи Хо, вы когда-нибудь видели, как они обрабатывают лекарственные травы?»
Цзян Сюэруй в недоумении спросила: «Почему золовка спрашивает об этом?»
Госпожа Юй раздраженно вздохнула: «Как вы можете быть такими тупыми? В деревне столько целебных трав. Если бы вы только освоили технику, вы могли бы открыть собственное дело… Мы все из одной деревни, почему все деньги достаются этому мальчишке Хо?!»
Наконец поняв намерения Ю, Цзян Сюэруй вдруг почувствовала холодок в сердце, и всякая жалость к Ю исчезла бесследно. «Советую тебе, невестка, даже не думай об этом. Семья Хо тратит одну-две пачки наличных в день на покупку лекарственных трав. Думаешь, это легко? К тому же, я понятия не имею, как семья Хо обрабатывает лекарственные травы».
Он понимал, что внезапная забота Ю о нём не предвещает ничего хорошего.
Они всерьез нацелились на бизнес семьи Хо.
Чем больше Цзян Сюэруй думала об этом, тем сильнее она злилась и прямо приказала Ю уйти: «Я уже сказала своей невестке, что делать, и у меня нет времени составлять тебе компанию. Пожалуйста, вернись».
Госпожа Ю была ошеломлена... Обычно с этой Жуй-гээр ей было так легко работать и манипулировать ею, словно с булочкой на пару.
А теперь посмеешь ей ослушаться!
«Ты смеешь мне дерзить? Ладно!» Госпожа Ю вскочила со стула, указала на Цзян Сюэруи и нахмурила брови: «Я обсуждала с тобой этот вопрос только потому, что ты муж второго сына... Я просто задала тебе пару вопросов, а ты действительно считаешь себя особенным!»
Юй проклинала и ругалась, ее слова становились все более вульгарными, пока наконец она не прокляла Шэнь Чжуо, Шэнь Диншаня и двух покойных старейшин семьи Шэнь одного за другим...
Цзян Сюэруй, не выдержав больше, с грохотом бросила корзину, которую собиралась убрать, на пол. «Невестка! Не испытывай судьбу! Не хочу, чтобы между нами разгорелся конфликт. Прежде чем я тебя прогоню метлой, лучше убирайся отсюда!»
В бамбуковом сите было много рассыпных соевых бобов, которые предназначались для замачивания и измельчения в тофу, но теперь они рассыпались по всему полу.
Как раз когда она собиралась начать свою гневную речь, Юй испугался внезапного ревя и замер… Что с этим Баоцзы сегодня не так? Он осмелился возразить.
Она быстро поняла, что происходит, и собиралась продолжить свою гневную тираду.
«Убирайтесь!» — сказала Цзян Сюэруй, с мрачным лицом указывая на дверь, в ее голосе звучала крайняя ярость.
Ю долго запинался, но не произнес ни слова.
"Хорошо! Маленькая шлюха, подожди, еще будешь плакать!" — резко сказала она, уходя и ругаясь.
На выходе я поскользнулся на куче соевых бобов и упал плашмя на спину.
...
Во второй половине дня, пока семья Хо была занята, Цзян Сюэруй отправила госпожу Юй прочь и, прежде чем отправиться к семье Хо, поспешно выписала рецепт цветочной воды.
После долгих раздумий он решил повторить то, что госпожа Ю сказала ему тем утром, господину и госпоже Хо.
«Она по-прежнему моя и Шэнь Чжуо невестка. Я знаю, она никогда этого не забудет. Ты должен быть осторожен». Наконец он достал рецепт цветочной воды и передал его Гу Фэнъянь. «В прошлый раз, когда ты уехал в спешке, я спросил у своего дяди и записал этот рецепт».
Гу Фэнъянь взял рецепт и сказал: «Я знаю о деле твоей невестки. Спасибо, что напомнила мне, Жуй-гээр, и за этот рецепт».
Когда он и Хо Дуань во время последнего набора отвергли семьи Ю и Чжао, они оба были унижены и, естественно, хотели устроить неприятности… Гу Фэнъянь не был удивлен небольшим замыслом семьи Ю.
Более того, он и Хо Дуань обычно обрабатывают лекарственные травы за закрытыми дверями, не говоря уже о господине Ляне... В деревне Хэцин, кроме них, вероятно, больше никто не может вести этот бизнес.
Гу Фэнъянь почувствовала облегчение, но всё же пошла на кухню, чтобы рассказать об этом Хо Дуаню.
В данный момент они оба были заняты обработкой лекарственных трав.
В печи потрескивали и горели дрова. Услышав это, Хо Дуань улыбнулся и сказал: «Давайте подождем и посмотрим, что она предпримет. Мы справимся со всем, что нас ждет. Молодой господин Гу, не стоит беспокоиться».
Гу Фэнъянь совсем не воспринял это всерьез и согласился… Ему было весьма любопытно, какие еще уловки придумает госпожа Ю, чтобы устроить неприятности.
Был июнь, и стояла невыносимая жара. Гу Фэнъянь и Хо Дуань встали рано и умылись.
Через несколько дней лекарственные травы, купленные в двух деревнях, заполнили небольшой дворик настолько, что там почти не осталось места для прохода. Им пришлось воспользоваться еще прохладной погодой, чтобы упаковать травы и отправить их в округ на продажу.
Пора проверить, как идут дела в ресторане Tung Fook.
Гу Фэнъянь умылся и пошел на кухню, чтобы приготовить простую еду для Хо Дуаня.
С вчерашнего дня у него остался рис, поэтому он пошел на задний двор и нарвал немного зелени, приготовив простой жареный рис с овощами и яйцом. Подумав, что рис слишком сухой, он вспомнил, что вчера собрал урожай жимолости, которая идеально подходила для заваривания чая. Он налил его в бамбуковую бутылку, чтобы было удобно пить на ходу.
Он позвал Хо Дуана на ужин, затем пошел в гостиную, чтобы взять горсть жимолости, и зачерпнул воды из бассейна, чтобы помыть его.
Хо Дуань прижался к нему, чтобы помыть руки, и помог помыть жимолость.
Цветы желто-белые, и, как следует из названия, каждый маленький цветок обладает нежным ароматом.
«Хорошо, господин Хо, иди сначала поешь. Я приготовлю жимолость». Умывшись, Гу Фэнъянь велел Хо Дуаню идти есть, а затем вскипятил воду для приготовления жимолости и отнёс её к столу.
Хо Дуань налил себе чашку и уже собирался выпить, когда заметил, что руки и ладони Гу Фэнъяня покрыты большим красным пятном, густо покрытым сыпью.
«Что случилось с рукой молодого господина Гу?» — спросил он, ставя чашку на стол.
Я отчетливо помню, что перед сном мои руки были гладкими и светлыми, почему же за ночь на них появилась сыпь?
"Что?" — Гу Фэнъянь опустил взгляд и увидел, что его руки покрыты густыми, похожими на иглы красными высыпаниями... почти ни один участок кожи не остался неповрежденным.
«Что это?» — воскликнул он от удивления, внезапно почувствовав резкую, зудящую боль, пронзившую его руку.
Хо Дуань поняла серьезность ситуации, схватила его за руку и, нахмурившись, внимательно осмотрела. «Ты не знаешь, когда оно выросло?»
Гу Фэнъянь попытался почесать рану, но Хо Дуань оттолкнул его руку. Он, терпя боль, растерянно покачал головой: «Утром, когда я умылся, я чувствовал себя хорошо».
«Не чешите его». Хо Дуань, испытывая к нему глубокую жалость, нежно погладил его рукой, словно просто почесал зудящий участок через ботинок. Он нахмурился, его тон был серьезным: «У молодого господина Гу аллергия на что-нибудь? С чем он последний раз соприкасался?»
Видя, как он волнуется, Гу Фэнъянь сразу почувствовал себя намного лучше. «Нет, я совершенно здоров и никогда ни на что не аллергичен. Что касается последнего предмета, к которому я прикасался…»
Он тщательно обдумал это: «Я только что промыл жимолость, когда заваривал чай. У меня же не может быть аллергии на жимолость, правда?.. Господин Хо тоже её промыл, но с вами всё в порядке».
Сказав это, он вдруг взглянул на руку Хо Дуаня и был потрясен... Хотя рука Хо Дуаня не была так явно покрыта сыпью, как его собственная, на ней все же были пятна красной сыпи.
Это обнаружил и Хо Дуань.
Они оба тут же поняли, что происходит, взяли чайник с чаем из жимолости и подняли его, чтобы посмотреть, что случилось.
Это вовсе не жимолость.
Лицо Гу Фэнъяня мгновенно побледнело, он посмотрел на чашку, которую Хо Дуань почти выпил, и его спина покрылась холодным потом.
«Что случилось, молодой господин Гу?» Хо Дуань был не так хорошо знаком с травами, как Гу Фэнъянь, и не мог понять, в чем дело.
Гу Фэнъянь выпила весь горшок, и чашка Хо Дуаня тоже опрокинулась, бледная вода из нее капала со стола на пол.
Тик-так, тик-так.
Гу Фэнъянь почувствовал облегчение, словно чудом избежал смерти. «Это не жимолость, это трава, вызывающая сердечную боль!»
Гельземиум нежный и жимолость выглядят чрезвычайно похожими; если не быть внимательным, отличить их друг от друга будет невозможно.
Жимолость обладает жаропонижающими и детоксицирующими свойствами, в то время как непорочное заяц (Gelsemium elegans) очень ядовито и может быть смертельно опасно при проглатывании!
Если бы Хо Дуань выпил воду, настоянную на ядовитом растении, последствия были бы невообразимыми.
Кто-то сделал это специально, у Гу Фэнъянь по спине пробежал холодок.
Примечание от автора:
Оно больше не будет расти длинным и густым, я не могу этого сделать, черт возьми!
Глава тридцать первая
Чашка опрокинулась на столе и чуть не скатилась, но Хо Дуань быстро схватил ее и удержал.
«Трава, вызывающая разбитое сердце?» — он потыкал палочками остатки, высыпавшиеся из кастрюли. — «Как такая ядовитая штука могла туда попасть?»
Хотя Хо Дуань не был так хорошо осведомлен о травах, как Гу Фэнъянь, он узнал жимолость… Он раздвинул палочками запутанные комки, замоченные в воде, и, конечно же, среди нескольких желтых и белых цветков жимолости обнаружил еще один очень похожий цветок.
Заметить это практически невозможно, если не быть очень внимательным.
Рука Гу Фэнъяня ужасно болела и чесалась. Он потер ее и сказал: «Трава разбитого сердца — очень ядовитое вещество. Даже простой контакт со временем вызовет появление красной сыпи на коже, причиняя невыносимую боль и зуд… Если эту гадость смешать с жимолостью и продать в аптеки, и кто-нибудь умрет, наш бизнес будет разорен».
Пока он говорил, Гу Фэнъянь поспешно побежал в главную комнату за мешком жимолости и принес его во двор, где тут же рухнул на пол. «Если дело будет разорено, пусть так и будет. Но если кто-нибудь действительно умрет, нам обоим здесь конец, господин Хо».
Их обоих больше не волновали боль и зуд на коже. Они заметили, что половина жимолости в большом пакете была смешана с цветками гельземиума элеганса.
Гу Фэнъянь ахнул: «Этого количества хватит, чтобы отравить десять слонов. Какая огромная сумма! Удивительно, что он смог найти столько».
Хо Дуань посмотрел на чашку травяного чая, источающего душевную боль, которую он чуть не проглотил, и невольно почувствовал волну страха.
«Молодой господин Гу, давайте пока сохраним это в тайне. Позже мы спросим тётю и Руи, кто это прислал». Он быстро успокоился, немного подумал и понял, кто пытается им навредить.
Гу Фэнъянь, естественно, знал, кто это сделал.
Однако этот человек не входил в число завербованных ими жителей деревни. Хо Сюлин и Жуйгээр всегда были осторожны, так как же они могли позволить такому ядовитому существу так легко проникнуть сюда?