Le dîner était sans aucun doute somptueux, et l'atmosphère chaleureuse d'une fête d'anniversaire emplissait la pièce. Le gâteau d'anniversaire était orné de vingt petites bougies dont la lueur vacillante reflétait les visages enthousiastes des trois personnes qui l'entouraient, emplissant Yu Lele d'une douce mélancolie.
Elle se souvenait encore vaguement que, pour son seizième anniversaire, Xu Chen, Yang Qian et Kuang Yawei avaient fêté ça avec elle dans le parc forestier. Ce jour-là, Kuang Yawei avait apporté tout un tas de choses, des morceaux de poulet au liquide vaisselle. Cuisinier hors pair, ses brochettes de viande grillée étaient tout simplement divines. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il irait étudier la cuisine dans une école professionnelle de tourisme, et qu'il passerait apparemment l'examen de nutritionniste le mois prochain. À chaque fois qu'ils se parlaient au téléphone, elle entendait sa voix satisfaite, ce qui la rendait très heureuse.
Et voilà, quatre ans se sont écoulés en un clin d'œil.
Quatre années ont passé, et il ne reste plus rien d'autre que ces agréables souvenirs.
Après le dîner, Yu Lele a aidé sa mère à faire la vaisselle. En lui tendant les assiettes, sa mère lui a demandé : « Est-ce que tout va bien entre toi et Xu Chen ? »
Yu Lele faisait la vaisselle lorsqu'elle s'est arrêtée, s'est retournée et a regardé sa mère : « Oh, ça va, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n’est rien », sourit maman. « Invite-le à la maison quand tu en auras l’occasion. Il semble que tu ne l’aies pas encore officiellement invité. »
« D’accord », répondit doucement Yu Lele.
« Est-ce qu'il va bien ? » Maman marqua une pause, puis demanda : « Est-ce que sa famille va bien ? »
Yu Lele leva les yeux et glissa une mèche de cheveux rebelle derrière son oreille avec ses mains couvertes de mousse, laissant un petit amas de mousse sur son oreille : « L'ombre de son père le suivra probablement toute sa vie. »
« Que veux-tu dire ? » demanda maman.
« Je pense que c’est une chance qu’il ait fait des études de médecine. Du moment qu’il maîtrise bien son métier et qu’il sauve des vies, personne ne se souciera de savoir si son père est un fonctionnaire corrompu. S’il avait choisi d’étudier la politique ou de faire carrière au gouvernement, sa carrière aurait probablement été ruinée avant même qu’il n’y arrive », a déclaré Yu Lele, pensif.
« En réalité, à mon avis, Xu Chen est vraiment un bon garçon. Simplement, il y a des choses qu'il ne peut ni choisir ni éviter, alors il doit en assumer la responsabilité. C'est déjà remarquable qu'il se comporte ainsi aujourd'hui, sans se plaindre ni être négatif. Lele, quand vous êtes ensemble, vous devez être attentionnées l'une envers l'autre et ne pas vous comporter comme des enfants. Tu dois mieux le comprendre. Il rencontrera forcément des difficultés et des situations désagréables. S'il ne se confie pas à toi, vers qui d'autre se tournera-t-il ? Même s'il se met en colère et pique une crise, tu dois être compréhensive. » La mère regarda sa fille avec une grande douceur.
« Maman, ce n’est pas que je n’y aie pas pensé, mais il refuse de me dire quoi que ce soit. Il préfère tout garder pour lui. Récemment, sa candidature pour rejoindre le Parti a été refusée à cause de la situation de son père, mais il n’a toujours rien voulu me dire. Si Yang Qian ne me l’avait pas dit, je ne le saurais probablement toujours pas. Maman, nous sommes tous d’anciens camarades de classe et de bons amis. Même s’il ne me le dit pas, quelqu’un d’autre le fera. Est-ce vraiment nécessaire qu’il me cache ça ? » La voix de Yu Lele trahissait son désespoir.
« S’il ne te le dit pas, ça ne veut pas forcément dire qu’il ne se soucie pas de toi. As-tu déjà pensé que peut-être, s’il ne veut pas te le dire, c’est justement parce qu’il tient à toi ? » demanda maman avec sincérité.
« Vraiment ? » Yu Lele lavait la vaisselle avec beaucoup d'énergie.
« Parce que cette histoire ne le concerne pas seulement lui ; elle touche aussi notre famille. Peut-être qu’il ne voulait pas te le dire pour ne pas créer de distance entre vous », dit maman en marquant une pause. « C’est comme avant de rencontrer ton père, quand j’étais encore en contact avec ton oncle Yu. Il est parti dans le sud pour monter son entreprise, et je me suis retrouvée seule dans ma ville natale. Comment aurais-je pu ne pas lui en vouloir ? Mais il ne m’a rien dit des difficultés qu’il rencontrait. Il disait juste qu’il allait bien, que tout se passait bien pour lui, et qu’il reviendrait m’épouser dans quelques années. Pourtant, quelques années plus tard, son entreprise a périclité, et il a senti qu’il ne pouvait plus m’offrir une vie décente, alors il a coupé les ponts. C’est là que j’ai rencontré ton père et que je me suis mariée. Si nous ne nous étions pas retrouvés après le décès de ton père, je n’aurais peut-être jamais su que son silence était pour mon bien. »
Yu Lele leva les yeux vers sa mère, l'air perplexe, puis se tourna vers son oncle Yu, qui regardait la télévision au salon, et Yu Tian, qui souriait à côté de lui. Elle demanda à sa mère à voix basse : « Comment va Yu Tian ? »
La mère soupira : « Que faire d'autre ? Les hémangiomes spinaux sont si difficiles à guérir. On ne peut que regarder son enfant en fauteuil roulant chaque jour jusqu'à ce que la maladie devienne irréversible… »
Sa mère ne put poursuivre. Yu Lele resta immobile près de la porte, contemplant le visage innocent et joyeux de Yu Tian. Elle pensa : « Yu Tian aura 18 ans cette année, n'est-ce pas ? Mais combien de temps lui reste-t-il à vivre ? Il est si malchanceux. Il a perdu sa mère très jeune, puis est tombé malade et est depuis lors en fauteuil roulant. Parce que je n'approuvais pas le mariage de ma mère avec l'oncle Yu, il a été contraint de vivre une vie solitaire dans une maison de retraite. Et maintenant, maintenant que chacun a enfin surmonté ses différends et ses difficultés, et que nous formons enfin une famille chaleureuse et aimante malgré l'absence de liens du sang, combien de temps Yu Tian pourra-t-il encore vivre dans ce foyer si heureux ? »
Yu Lele soupira doucement, ouvrit le robinet et fit la vaisselle sous le jet d'eau plus puissant. Quelques éclaboussures jaillirent hors de l'évier et une goutte atterrit sur ses cils, brouillant sa vision.
Beaucoup de choses dans ce monde sont peut-être comme des gouttes d'eau sur un cil : indistinctes et floues.
Le jour de son anniversaire, Yu Lele mit le collier que Yu Tian lui avait offert tôt le matin. Pour l'assortir, elle avait choisi une robe en mousseline violet clair. Au moindre souffle de vent, la jupe ondulait gracieusement, lui donnant une allure pétillante et adorable.
Tie Xin l'a vu, ses yeux se sont illuminés et elle s'est exclamée : « Swarovski ! Je l'ai vu dans des magasins, c'est tellement beau !! »
Yang Luning sauta du lit et se pencha vers Yu Lele, fixant intensément l'objet de son affection : « Waouh ! Un gage d'amour ! »
Yu Lele a trouvé ça hilarant : « Mon frère me l'a offert, est-ce que ça compte comme une preuve de notre amour ? »
Yang Luning semblait perplexe : « Comment est-ce possible ? Qu'est-ce que Xu Chen t'a donné ? »
Yu Lele fit un geste de la main et dit : « Le fait qu'il ne m'offre pas de cadeau ne signifie pas qu'il ne m'aime pas. »
« Waouh ! » Xu Yin entra de l'extérieur en portant une bassine, souriant largement : « Entendre une déclaration d'amour aussi sincère et touchante si tôt le matin est vraiment excitant ! »
« Ouais, c'est fait pour nous provoquer, nous les célibataires. » Yang Luning fit la moue, pinça nonchalamment la joue de Yu Lele, puis retourna se coucher pour continuer sa lecture de roman.
Yu Lele sourit malicieusement, mais elle ne pouvait nier qu'elle était aussi un peu impatiente et inquiète, pensant : Xu Chen, te souviens-tu que c'est mon anniversaire aujourd'hui ? Quel cadeau vas-tu m'offrir ?
Mais la matinée passa, et Yu Lele assista à deux cours de pédagogie et deux cours de littérature moderne et contemporaine, mais elle ne vit toujours pas le cadeau de Xu Chen. Elle fut un peu déçue à la fin des cours.
Cependant, Yu Lele décida de ne pas s'énerver inutilement contre ces garçons insouciants. Après avoir subi pendant deux heures l'éloge passionné de la littérature prodigué par ce professeur à l'ancienne, Yu Lele aspirait simplement à un bon déjeuner pour reprendre des forces.
De nombreux élèves partageaient sans doute la même pensée. À la fin du cours, Lian Haiping, le garçon assis derrière Yu Lele, étendit ses longues jambes sous la chaise de ce dernier, laissa échapper un grand bâillement et dit
: «
Le cours de M. Fu m’épuise vraiment. J’ai besoin de manger quelque chose de bon à midi pour me revigorer.
»
Xu Yin, assise à côté de Yu Lele, se tourna vers Lian Haiping et lui dit en souriant : « Tu devrais manger du bœuf émincé et des tripes à la sauce chili, ou du cœur de porc chaud. Il faut que tu manges ce dont tu as besoin pour te régénérer et éviter une insuffisance cardiaque et pulmonaire. »
Lian Haiping bondit et attrapa les longs cheveux de Xu Yin : « Xu Yin, de qui parles-tu ? »
Yu Lele les observait s'amuser et esquissa un sourire. Lian Haiping tourna la tête et les vit, puis se pencha vers Yu Lele : « Yu Lele, c'est ton anniversaire aujourd'hui ? Joyeux anniversaire ! »
Yu Lele fut interloqué : « Comment le saviez-vous ? »
Lian Haiping croisa les bras et rit : « Vous avez oublié ce que je fais ? Je suis le ministre de la Vie étudiante à l'Union des étudiants, vous savez. C'est moi qui ai traité toutes vos cartes d'étudiant. Qu'est-ce que j'ignore ? »
Xu Yin tendit la main et tapota Lian Haiping : « Alors, c'est quoi mon anniversaire ? »
Lian Haiping resta sans voix, et Xu Yin leva les yeux au ciel : « Ministre de la Vie, vous êtes donc sélectif quant aux personnes que vous traitez avec respect ? »
Yu Lele observait les deux se chamailler et rire lorsqu'elle entendit soudain quelqu'un crier devant elle : « Yu Lele, ton colis ! »
Immédiatement, le groupe de personnes qui bloquaient la porte de la classe se tut, s'arrêtant net et laissant passer le livreur. Yu Lele leva les yeux et vit que tous les regards étaient tournés vers elle, ainsi que vers le livreur et le bouquet de fleurs qu'il portait.
Un bouquet de roses blanches immaculées, nouées en une délicate petite boule, avec un ruban blanc à son extrémité, coupa soudainement le souffle à Yu Lele.
« Madame Yu ? Veuillez signer pour le colis. »
D'où vient-il ?
«
Capitale provinciale.
» Le livreur baissa les yeux et trouva le reçu et le stylo. Sous les regards envieux et curieux de la foule, Yu Lele signa
: «
Merci.
»
Xu Yin prit les fleurs des mains du livreur, et Yang Luning, tenant ses livres, se pencha pour regarder : « Est-ce de la part de Xu Chen ? »
En entendant le nom «
Xu Chen
», le cœur de Yu Lele rata un battement. Mais elle admit que ce tremblement était de pure joie. Elle sourit et regarda le livreur s'éloigner, puis se tourna vers Xu Yin pour récupérer les fleurs, mais croisa son regard perplexe
: «
Je croyais que c'était Xu Chen.
»
Yu Lele fut soudain choquée, et son expression se figea instantanément : N'est-ce pas Xu Chen ?
Jusqu'à ce que je voie la carte dans le bouquet
: Joyeux anniversaire, Yu Lele. Yang Qian et Kuang Yawei.
Oui, comment ai-je pu oublier ? L'école professionnelle de Kuang Yawei se trouvait également dans la capitale provinciale.
Le magnifique bouquet de roses blanches, avec des gouttelettes d'eau scintillantes sur ses pétales et un parfum léger et délicat, semblait lui rappeler : ce n'était pas Xu Chen, ce n'était pas lui.
Le sourire de Yu Lele s'estompa, et le bonheur et la satisfaction qui emplissaient son cœur furent remplacés par la déception et l'inquiétude.
Malheureusement, ce n'était pas toi au final ; et, plus inquiétant encore, le sera-t-il à l'avenir ?
J'espère que c'est toi. Et toi ?
Xu Chen ?
3-1
Ce jour-là, Xu Chen était en pleine effervescence au bureau du département des clubs de l'association étudiante.
En tant que responsable du département des clubs de l'Union étudiante, le prochain festival artistique des clubs de l'université représente un véritable test pour son travail. Les étudiants en médecine ont généralement plus de temps pour étudier et relativement moins pour se divertir
; ce grand festival artistique est donc en réalité un événement pour tous les étudiants. Les lumières du bureau du département des clubs sont restées allumées jusqu'à 22h30, et celles des dortoirs étaient sur le point de s'éteindre. Xu Chen et Ye Fei, membre du département des clubs et étudiante en stomatologie, étaient encore à pied d'œuvre.
Les mains de Ye Fei étaient comme collées au clavier, ses doigts filant à toute vitesse. Xu Chen, derrière elle, lisait son propre brouillon tout en suivant du regard le texte qui s'affichait à l'écran, signalant de temps à autre une ou deux fautes de frappe. Aucun des deux ne regardait l'heure
; ils savaient seulement que la conférence de presse aurait lieu dans deux jours, mais que, certains groupes participants ayant tardé à fournir le matériel promotionnel du festival, celui-ci n'était pas encore entièrement arrivé.
Ye Fei était occupée depuis la fin des cours dans l'après-midi. Tout en tapant sur son clavier, elle entendit son estomac gargouiller et réalisa soudain : « Patron, avez-vous déjà dîné ? »
Xu Chen détourna le regard de l'écran de l'ordinateur et réfléchit un instant : « Je ne crois pas avoir mangé quoi que ce soit, je ne m'en souviens pas. »
Ye Fei se laissa aller en arrière sur sa chaise et se frotta les yeux. « Je suis épuisée, patron. Allons manger. »
Xu Chen baissa les yeux sur le visage fatigué de la jeune fille et hocha la tête : « Bon, c'est dans la boîte. »
Ye Fei se leva joyeusement, mais sa vision se brouilla légèrement car elle était restée assise trop longtemps. Elle posa les mains sur le bureau et marqua une pause de quelques secondes. Xu Chen le remarqua et demanda aussitôt
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
?
»
« Ce n'est rien », dit Ye Fei en levant la tête et en souriant. « Patron, vous êtes un bourreau de travail, mais nous, les subalternes, on va être épuisés. »
Xu Chen était très gêné : « Je suis vraiment désolé, j'étais tellement anxieux que j'ai oublié l'heure. »
Heureusement, Ye Fei est toujours une fille généreuse. Elle sourit en rangeant ses affaires et dit : « Et si tu m'offrais des ramen en guise de compensation ? »
Xu Chen a rapidement répondu : « D'accord. »
Ils ont fait leurs bagages, éteint les lumières, verrouillé la porte et se sont dirigés ensemble vers le restaurant de ramen situé à l'extérieur de l'école.
À mi-chemin, son téléphone sonna. Xu Chen baissa les yeux et vit le nom clignoter sur l'écran
: Lele.
Xu Chen sourit légèrement et appuya sur le bouton de réponse : « Allô ? »
« Xu Chen, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi n'es-tu pas encore rentrée au dortoir ? » Le dortoir de Yu Lele était bruyant. Des filles criaient en arrière-plan, la musique était forte, et on pouvait entendre Yu Lele crier au loin : « Tie Xin, baisse la musique ! »
Xu Chen sourit, et Ye Fei leva les yeux et croisa soudain ce sourire doux et magnifique. Elle faillit se figer sur place : Quand le patron a-t-il jamais souri aussi magnifiquement ?
« Nous sommes occupés avec le festival des arts, nous venons de terminer le travail et nous allons dîner. » La voix de Xu Chen, fatiguée, résonna dans le combiné. Yu Lele sentit une boule se former dans sa gorge.
J'allais demander : Savez-vous quel jour on est aujourd'hui ?
Mais maintenant nous le savons : il est occupé, très occupé, et la fatigue dans sa voix en dit long.
Depuis l'âge de quatorze ans, la croissance de Yu Lele a été accélérée par des facteurs inévitables, ce qui l'a également amenée à éviter de nombreux comportements superflus, tels que les caprices et les crises de colère. Les droits des jeunes filles ordinaires en matière de relations amoureuses, les petits accès de colère pardonnables, semblent être naturellement ignorés dans son cas. Parfois, elle-même se demande si c'est une bénédiction ou une malédiction.
Tant de questions condensées en une seule phrase : « Dépêche-toi de manger, rentre chez toi et repose-toi tôt. Je n'ai rien à faire, tu me manques juste et je voulais t'appeler pour savoir ce que tu fais. »
Sa voix était toujours calme, ce qui rassurait Xu Chen. Lorsqu'il entendit Yu Lele dire : « Alors je raccroche », il ajouta rapidement : « Attends. »
« Hein ? » demanda Yu Lele, perplexe. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n'est rien, enfin… » Xu Chen jeta un coup d'œil à Ye Fei, qui accéléra délibérément le pas pour le semer, marqua une pause, puis baissa la voix comme s'il avait rassemblé tout son courage : « Enfin, je veux dire, tu me manques aussi. »
« Quoi ? » La musique était trop forte et Yu Lele n'entendait pas ce que disait Xu Chen. Elle se tourna vers Tie Xin et dit : « Tie Xin, baisse un peu la musique. Fais attention, le surveillant du dortoir pourrait te passer un savon tard le soir ! »
Il demanda à nouveau : « Qu'avez-vous dit ? »
Xu Chen a trouvé cela drôle, mais aussi un peu gêné : « Je veux dire, tu me manques aussi. »
« Ah… » Yu Lele resta un instant stupéfaite, puis sourit de nouveau : « Je comprends. »
En entendant son bonheur, Xu Chen poussa un soupir de soulagement. Il réalisa soudain que ces mots doux entre amoureux n'étaient finalement pas si difficiles à prononcer. En y réfléchissant bien, il éprouva un léger sentiment de culpabilité
: deux ans s'étaient écoulés sans qu'il n'ait prononcé un seul de ces mots tendres que les filles aiment tant entendre.
Ils se dirent au revoir presque en même temps et raccrochèrent. Xu Chen avait finalement oublié que c'était l'anniversaire de Yu Lele.
Il accéléra le pas pour rattraper Ye Fei. Le campus était encore animé malgré la nuit, les lumières vives éclairant les salles d'étude ouvertes toute la nuit. Des groupes d'étudiants se pressaient, et Xu Chen ne pouvait plus distinguer le visage de Yu Lele, à 500 kilomètres de là, où se mêlaient joie et tristesse.
Dans le restaurant de ramen situé à l'extérieur de l'école, Ye Fei et Xu Chen étaient assis face à face, attendant leurs nouilles. Des étudiants, sortant de leurs séances d'étude du soir, entraient parfois pour acheter des nouilles, échangeant de brèves salutations avec leurs connaissances. Cependant, Ye Fei ne cessait de fixer Xu Chen intensément, le scrutant de haut en bas à plusieurs reprises.
Xu Chen se sentit un peu mal à l'aise sous son regard : « Qu'est-ce qui ne va pas ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
Ye Fei sourit et dit : « Non. »
« Alors pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda Xu Chen à Ye Fei.
« Intéressant, très intéressant. » Ye Fei sourit largement.