Vielleicht werden sie sich in Zukunft gelegentlich wiedersehen, aber sie werden sich nur aus der Ferne ansehen können und keine weitere Verbindung mehr haben, denn ihre Identitäten haben sich längst verändert.
So Lianyi hätte sich nie vorstellen können, dass Shu Qingwan eines Tages als Geschäftspartnerin der Familie Ruan vor ihr stehen würde.
Shu Qingwan bewahrte ihre Ruhe, ihr Blick wirkte leicht distanziert. Sie trat hinter Shu Qingyan hervor, weder arrogant noch unterwürfig, ihre Schritte leicht und bedächtig, doch jeder einzelne schien Ruan Lianyi schwer zu belasten.
Shu Qingwan wurde nicht nur größer, sondern auch anmutiger und gelassener, wie eine Magnolie, die reine und duftende Schönheit verströmt.
Sie trug ihr Haar in einem einfachen und ordentlichen Dutt, war nach wie vor in schlichte Kleidung gekleidet, doch die Kleidung war feiner gearbeitet als zuvor, mit aufwendigeren dunklen Mustern an den Kanten und Manschetten, was zeigte, dass ihr Status nicht mehr derselbe war wie früher.
Ruan Lianyi umklammerte mit beiden Händen fest die Kanten ihres Pelzmantels und blickte durch ihren Schleierhut aufmerksam auf ihre lang vermisste Freundin. Ihr Herz war erfüllt von Erinnerungen an die gemeinsame Zeit mit ihr.
Shu Qingyan trat vor, verbeugte sich, und nachdem Ruan Lianyi ihm zunickte, lächelte er höflich: „Bruder Ruan, lange nicht gesehen. Wie geht es dir?“
Ruan Lianyi nutzte die Gelegenheit, zweimal zu husten und wechselte schwach ein paar höfliche Worte mit ihm.
Shu Qingyan deutete auf Shu Qingwan hinter ihm und stellte sie vor: „Bruder Ruan, das ist meine jüngere Schwester, sie heißt Qingwan.“
„Sie haben sie vorher noch nie gesehen, oder? Früher war sie gesundheitlich angeschlagen und wurde außerhalb des Dorfes gehalten. Sie ist erst vor Kurzem zurückgekehrt.“
Nachdem Shu Qingyan sie vorgestellt hatte, wandte er sich an Shu Qingwan und sagte: „Qingwan, das ist Bruder Ruan.“
Shu Qingwan trat näher und machte einen Knicks. Nachdem sie die Person im Sessel erkannt hatte, hielt sie einen Moment inne, wandte den Blick ab und sagte respektvoll: „Bruder Ruan, hallo.“
Es dauerte eine Weile, bis Ruan Lianyi sich beruhigte, bevor sie sich zwang, den Schmerz in ihrem Herzen zu unterdrücken, und ihre Stimme wurde etwas gefasster.
Danach zeigte Ruan Lianyi nicht mehr viele Schwächen. Sie versuchte, so still wie möglich zu sitzen, im Sessel sitzend, doch ihr Blick schweifte immer wieder zu Shu Qingwan, während sie an die gemeinsame Zeit zurückdachte.
Leider konnte sie weder etwas sagen noch etwas tun, genau wie sie es ursprünglich vorausgesehen hatte.
Später traf Lianyi Shu Qingwan aufgrund ihrer Geschäftsbeziehung noch mehrmals. Um nichts preiszugeben, saß sie stets im Sessel und begrüßte oder verabschiedete sie weder, sondern ließ dies von ihren Dienern erledigen.
Später, obwohl sie unter der Identität von Ruan Linyi immer enger mit Shu Qingwan befreundet war, hatte sie glücklicherweise bereits Ruan Linyis Charme und Bewegungen perfekt imitiert, sodass sie Gefahren stets unbeschadet entkam.
Zwei Jahre später, nachdem sie ihre vorgetäuschte Krankheit beendet hatte und wieder genesen war, war sie gewachsen. Durch die dickeren Schuhe war sie fast so groß wie Ruan Lin zu Lebzeiten gewesen war. Und weil sie einen Schleierhut trug, um sich vor dem Wind zu schützen, sah sie genauso aus wie Ruan Lin damals.
Erst dann wagte sie es, vom Sessel aufzustehen und die Gäste mutig zu begrüßen.
Bei einer anderen Gelegenheit, nachdem sie die Geschwister Shu aus dem Arbeitszimmer begleitet hatte, erinnerte sie sich, dass sie in die Eingangshalle gehen musste, um einige Kontobücher zu holen, die gerade geliefert worden waren.
Kurz nachdem die Geschwister Shu gegangen waren, folgte sie dem Weg zur Eingangshalle. Als sie in ihr Arbeitszimmer zurückkehrte, sah sie Shu Qingwan am Eingang des östlichen Hofes stehen und in der Ferne etwas tun.
Shu Qingwan blieb eine Weile stehen, bis Shu Qingyan, die weggegangen war, ungeduldig zurückkam und sie rief. Erst dann blickte sie widerwillig ein letztes Mal auf die Mauer des östlichen Hofes, bevor sie mit Shu Qingyan ging.
Von da an bemerkte Ruan Lianyi, dass Shu Qingwan fast jedes Mal, wenn sie den Osthof verließ, am Eingang stehen blieb. Kam sie allein, verweilte sie dort sogar noch länger, bevor sie ging.
Ruan Lianyi wusste genau, was Shu Qingwan dort tat – vom Eingang aus konnte man in den östlichen Hof hineinsehen und vage den westlichen Pavillon erkennen, in dem sie früher gewohnt hatte.
Aber sie konnte nur so tun, als wüsste sie von nichts.
Später, jedes Mal, wenn sie Shu Qingwan verabschiedete, versteckte sie sich an einem erhöhten Ort und beobachtete sie, wie sie am Tor des Osthofs stand. Sie verharrte dort so lange, wie Shu Qingwan dort stand, Jahr für Jahr.
Als diese Erinnerungen wieder hochkamen, traten die Gefühle, die innere Zerrissenheit und die Bitterkeit, die Ruan Lianyi in den letzten vier oder fünf Jahren jedes Mal bei jeder Begegnung mit Shu Qingwan empfunden hatte, wieder zutage und hinterließen bei ihr ein komplexes Gefühlschaos.
Vor zwei Tagen, als Shu Qingwan ihr ihre Gefühle gestand, hatte Lianyi sich gefragt, welche Gefühle Ruan Lianyi wohl für Shu Qingwan hegte, falls das, was Shu Qingwan sagte, der Wahrheit entsprach.
Das wusste sie vorher nicht, aber jetzt scheint sie es ein wenig zu verstehen.
Auch wenn wir nicht sicher sein können, ob Ruan Lianyi Shu Qingwan mag, können wir doch sicher sein, dass ihre Gefühle für sie nicht oberflächlich sind. Andernfalls würde sie nicht jedes Mal so leicht die Fassung verlieren, wenn sie Shu Qingwan sieht, und sie würde nicht im Garten der Familie Pei nach Zhong Qiqis Hand greifen, obwohl sie wusste, dass sie sich dadurch leicht entlarven könnte.
Doch all dies sind Verstrickungen zwischen Ruan Lianyi und Shu Qingwan. Was soll sie nun tun, da Ruan Lianyi fort ist und sie in deren Körper weiterlebt?
Lianyi wurde immer verwirrter, je länger sie darüber nachdachte. Unbemerkt von ihr hellte sich die Dunkelheit draußen vor dem Fenster allmählich auf, und das Licht verstärkte die Trübung noch.
Sie tätschelte ihren immer stärker schmerzenden Kopf, zog die Decke über sich und legte sich wieder ins Bett. Sie musste unbedingt noch etwas schlafen, sonst würde sie nicht mehr unterscheiden können, welche Erinnerungen ihre eigenen waren und welche Ruan Lianyis.
Als sie sich jedoch an diese Dinge in ihrem Traum erinnerte, verspürte sie aus irgendeinem Grund nun ein starkes Verlangen, Shu Qingwan zu sehen, was ihr Herz jucken ließ.
Lianyi schloss die Augen, um sich selbst zu beruhigen, atmete ein paar Mal tief durch und zwang sich zum Einschlafen.
Nein! Es geht hier einzig und allein um Ruan Lianyis Gefühle. Ich darf mich nicht beeinflussen oder in die Irre führen lassen. Ich muss ruhig bleiben.
Ja, ich muss ruhig bleiben!
Aus irgendeinem Grund versuchte Lianyi immer mehr, sich zu beruhigen, und immer öfter tauchte Shu Qingwans distanziertes Gesicht vor ihren Augen auf, das zwischen Kindheit und Erwachsenenalter hin und her wechselte, ihre Gedanken blockierte und sie immer begieriger machte, sie zu sehen.
Schließlich hielt Lianyi es nicht mehr aus und stieß einen selbstzerstörerischen Schrei aus, wobei sie ihr ganzes Gesicht mit der Decke bedeckte.
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Anmerkung des Autors:
Heute teile ich eine große, runde Briefmarke mit euch allen. Vielen Dank an alle lieben Menschen, die mich unterstützt haben.
Anmerkung der Autorin: Ist euch, liebe Leser, aufgefallen, dass Lianyi in Kapitel 21 behauptete, Ruan Lianyi und Shu Qingwan würden sich seit ihrer Kindheit kennen? Tatsächlich wurde Shu Qingwan jedoch erst nach Ruan Lianyis „Tod“ von Shu Qingyan der Familie Ruan vorgestellt und lernte dort „Ruan Lianyi“ kennen. Shu Qingyan widersprach Lianyis Aussage jedoch nicht. Er wusste sogar, dass Lianyi log, spielte aber mit. Der Grund dafür wird später erläutert.
Diese Kapitel enthalten einige Andeutungen auf zukünftige Ereignisse; ich frage mich, ob ihr sie bemerkt habt.
Oder haben Sie sich jemals gefragt, warum die Familie Shu nach ihrer Rückkehr andere Vorkehrungen für Shu Qingwan traf, als Ruan Lianyi es sich vorgestellt hatte? Sie wurde nicht nur nicht in Abgeschiedenheit auf die Ehe vorbereitet, sondern blieb auch fünf Jahre lang unverheiratet.
Gut, da Lianyi mich sehen möchte, besuchen wir sie beim nächsten Mal. Abgemacht!
Kapitel 55
Lianyi schlief bis zum Nachmittag. Als sie aufwachte, sah sie Shudie neben sich auf dem Tisch dösen.
Alle gingen davon aus, dass Lianyi nach der Jagd auf den Attentäter vorgestern und ihrer gestrigen langen Reise erschöpft sein musste, deshalb wagten sie es nicht, sie zu wecken, als sie sie schlafend vorfanden, und ließen sie bis zum Nachmittag schlafen.
Lianyi weckte Shudie nicht; sie nahm einfach ein Obergewand und deckte Shudie damit zu, um sie vor einer Erkältung zu schützen.
Der Winter ist da, und sie ist nun schon fast ein halbes Jahr in dieser Welt. Sie hat die Regeln dieser Welt verstanden, aber je mehr sie lernt, desto verwirrter wird sie und desto weniger weiß sie, was sie als Nächstes tun soll.
Anfangs wollte sie einfach nur ein unbeschwertes Leben führen und darauf warten, eine reiche Frau zu werden, doch jetzt spürt sie eine große Verantwortung, insbesondere seit sie eine so wichtige Erinnerung kennt, und es gibt viele Dinge, denen sie nicht länger tatenlos zusehen kann.
Lianyi seufzte leise, streckte die Hand aus und öffnete die Tür, da sie hinaus in den Hof gehen wollte, um etwas frische Luft zu schnappen.
Sobald sich die Tür öffnete, fuhr ihr ein undefinierbarer Windstoß entgegen, der eine dünne Schneedecke mit sich trug und sie frösteln ließ. Schnell zog sie ihren dünnen Mantel enger um den Hals.
Sie hatte nie damit gerechnet, dass der erste Schnee des Winters so unerwartet kommen würde. Als sie gestern zurückkam, schien draußen die Sonne hell, und sie vergaß fast, dass es bereits Winter war.
Shudie erwachte benommen, als sie die Tür aufgehen hörte, doch der kalte Wind, der hereinströmte, vertrieb sofort alle Müdigkeit. Sie sprang auf und rief reflexartig: „Fräulein!“
Sie geriet kurz in Panik, als sie sah, dass Lianyis Bett leer war, und dann bemerkte sie, dass Lianyi im Begriff war, zur Tür hinauszutreten.
„Junger Herr! Wohin gehen Sie? Es ist so kalt draußen.“ Unruhig zerrte sie an Lianyis Arm. Als Lianyi stehen blieb, rannte sie in den Seitenflur, nahm den Umhang vom Regal und eilte mit wenigen Schritten hinter Lianyi her, um ihm den Umhang über die Schultern zu hüllen.
Er nieste, als ihm der kalte Wind ins Gesicht blies: „Heute ist der erste Schneefall des Winters, es ist sehr kalt, junger Herr, bitte frieren Sie nicht zu sehr.“
„Schon gut, so kalt ist es nicht.“ Lianyi lächelte und schloss die Tür einen Spaltbreit, um Shudie zu verdecken.
Sie selbst lebt im Süden und hat selten Schnee gesehen, aber in ihrer langen Erinnerung an Ruan Lianyi gab es einige Erinnerungen an Schnee.
Sie erinnerte sich an unzählige Male, als Ruan Lianyi auf seinem Pferd den Waldweg entlangritt, dessen Rand mit dickem, weißem Schnee bedeckt war, und eine wunderschöne Frau im Schnee stand. Sie stand da, mit einer dünnen Schneeschicht noch auf Schultern und Kopf, aber sie schien die Kälte überhaupt nicht zu bemerken, lächelte und winkte ihr zu: „Lian'er, ich bin da.“
Die Frau im Schnee hatte ein kleines, blasses Gesicht, das einen wunderschönen Kontrast zu ihren leicht rötlichen Lippen bildete.
Nachdem die Frau auf Ruan Lianyis Pferd gestiegen war, strich sie ihm zuerst den Schnee vom Körper und sagte gelegentlich: „Beeil dich beim nächsten Mal nicht so sehr, lass dir Zeit, ich kann warten.“
Bei starkem Schneefall wird sie sagen: „Warum hast du keinen Regenschirm mitgebracht? Du wirst erfrieren.“
All diese Dinge sind mir noch lebhaft in Erinnerung.
Lianyi seufzte leise.
Der Schlaf unterbricht das Gedächtnis nur vorübergehend; sobald man aufwacht, erinnert man sich an das, woran man sich erinnern sollte.
Obwohl es nicht ihre eigenen Erinnerungen waren, waren sie erschreckend klar. Ihr Kopf war noch immer völlig durcheinander, so chaotisch, dass sie fast desorientiert war. Sie musste einen ruhigen Ort finden, um wieder klar denken zu können.
Lianyi ging im Geiste die Dinge durch, die sie in letzter Zeit erledigen musste, wandte sich dann an Xiaodie und fragte: „Xiaodie, wir haben in letzter Zeit keine Familienausflüge geplant, oder? Wie wäre es mit einer Geschäftsreise? Oder einfach mal etwas unternehmen und Spaß haben?“
Shudie hielt einen Moment inne, bevor ihm klar wurde, was Lianyi meinte: „Du meinst, du gehst in unseren Stoffladen, um die Buchhaltung zu überprüfen?“
„Das könnte man so sagen, ich möchte einfach nur einen kleinen Spaziergang machen.“ Lianyi blickte in den Schnee hinaus, ihre Gedanken schweiften ab. „Wie wäre es mit dem Stoffladen in Xuli City? Ich war noch nie dort, sollen wir ihn uns zusammen ansehen?“
Shudie schüttelte mühsam den Kopf: „Junger Meister, so weit können wir nicht reisen. Von hier bis nach Xuli City braucht man mindestens einen halben Monat. Dafür haben wir nicht genug Zeit.“
Lianyi war völlig verblüfft: „Was ist zu spät?“
„Oh, junger Meister, ich habe gestern ganz vergessen, es Ihnen zu sagen“, sagte Shu Die, schlug sich an die Stirn und rannte zurück ins Haus. Sie holte eine Einladung aus einer Schublade im Flur und eilte zu Lian Yi. „Hören Sie, als Sie gestern zurückkamen, sah ich, dass Sie etwas müde waren, deshalb habe ich es Ihnen nicht gesagt.“
„Gestern, bevor Sie zurückkehrten, schickte die Familie Shu jemanden, um Ihnen eine Einladung zu überbringen. Darin hieß es, dass Miss Shus Geburtstag bevorstehe und sie ein Bankett für die jungen Herren und Damen aus angesehenen Familien ausrichten würden, zu dem Sie auch eingeladen wären.“
Lianyi öffnete die Einladung mit einiger Skepsis, und tatsächlich entsprachen die Angaben auf der Einladung genau den Beschreibungen von Shudie.
Der Abend, an dem sich Ruan Lianyi und Shu Qingwan getrennt hatten, schoss ihr sofort durch den Kopf. Es hatte geschneit, und Shu Qingwan hatte Ruan Lianyi gebeten, am nächsten Tag früher zu kommen, da sie Geburtstag hatte und ihr etwas mitteilen wollte.
Wenn ich mich recht erinnere, ist Shu Qingwans Geburtstag tatsächlich im Winter.
Die Einladung wurde jedoch gestern vor ihrer Rückkehr verschickt. Sie war die beiden Tage zuvor mit Shu Qingwan zusammen gewesen, und Shu Qingwan hatte nichts davon erwähnt. Daher muss es sich bei diesem Bankett lediglich um eine Geschäftsveranstaltung handeln.
Da hier alle aus einer Kaufmannsfamilie stammen, wissen sie natürlich, dass das Geburtstagsbankett nur ein Vorwand ist, der meist dazu dient, die Geschäftsbeziehungen zwischen aristokratischen Familien zu verbessern.
Selbst wenn dieses Bankett nur der Pflege von Geschäftsbeziehungen dient, wird Ruan Lianyi unweigerlich auf Shu Qingwan treffen. Schließlich handelt es sich um Shu Qingwans Geburtstagsbankett, und die Hauptfigur kann nicht fehlen.
Darüber hinaus behandelte die Familie Shu Shu Qingwan nicht wie ihre eigene Tochter, sondern hielt sie in ihrem Boudoir versteckt, um auf ihre Heirat zu warten. Schon lange zuvor hatten sie sie in der Öffentlichkeit auftreten lassen und Shu Qingyan bei seinen Arbeiten wie einen Mann unterstützt. Besonders im geschäftlichen Umfeld war sie eine große Hilfe.
Da Lianyi jedoch noch immer verwirrte Erinnerungen hat, ist sie nicht geeignet, Shu Qingwan zu treffen.
Was sie frustrierte, war, dass sie die Teilnahme an einer solchen Veranstaltung nicht ablehnen konnte.
Obwohl es zwischen den Familien Shu und Ruan gelegentlich zu geschäftlichen Meinungsverschiedenheiten kommt, pflegen sie nach außen hin stets ein gutes Verhältnis. Darüber hinaus hat sie in diesem Zeitraum an allen Banketten teilgenommen. Es wäre unverständlich, wenn sie als Einzige aus der Familie Shu nicht dabei gewesen wäre.
Dieses Bankett ist jedoch hauptsächlich für junge Sprösslinge prominenter Familien gedacht, daher wäre es für Meister Ruan unpassend, daran teilzunehmen, zumal er sich schon lange nicht mehr bei Banketten blicken ließ.
Lianyi blickte nach unten und war überrascht festzustellen, dass die oben angezeigte Bankettzeit übermorgen war.
Kein Wunder, dass Shudie sagte, es sei zu spät, nicht wahr?
Sie musste gar nicht weggehen; sie musste kurz nach Verlassen des Stadttors zurückkommen, sodass sie keine Zeit zum Entspannen hatte.
Lianyis Kopf begann erneut zu pochen. Sie seufzte und beschloss, sich etwas zu suchen, um nicht in Grübeleien zu verfallen: „Okay, dann lasst uns nicht so weit gehen. Wie wäre es, wenn wir in den nächsten Tagen ein paar Läden in der Nähe besuchen?“
Obwohl Lianyis Worte eine Frage waren, verstand Shudie sie lediglich als Information.
Shudie merkte, dass Lianyi schlechte Laune zu haben schien, also antwortete sie nur und sagte nichts weiter. Sie leistete Lianyi still Gesellschaft, während diese dem draußen vor der Tür fallenden Schnee zusah.
An meinem Geburtstag hörte der dreitägige Schneefall endlich auf. Als ich frühmorgens erwachte, versteckte sich die Sonne hinter den sich noch immer ausbreitenden Wolken und verströmte eine sanfte Wärme, die meine Stimmung auf unerklärliche Weise aufhellte.
Obwohl überall noch Schnee lag und dieser nicht geschmolzen war, trübte das die Stimmung der Menschen überhaupt nicht.
Lianyi, begleitet von Shucheng und Shudie, trug die wenigen Geschenke, die sie am Vorabend symbolisch für die beiden Geschwister ausgesucht hatte, und ritt selbstbewusst auf ihr Pferd in Richtung des Hauses der Familie Shu.
In den vergangenen zwei Tagen hatte sie Shucheng und seine Schwester in mehrere kleine Stoffläden mitgenommen, die sie sonst nur selten besuchte. Die Ladenbesitzer fühlten sich geehrt, da in den vergangenen Jahren die Verwalter der Familie Ruan die Konten geprüft und kontrolliert hatten. Dies war das erste Mal, dass der junge Inhaber ihres Stoffladens persönlich vorbeikam, um die Geschäfte zu besichtigen.
Der Ladenbesitzer führte sie nicht nur durch den gesamten Stoffladen und ging alle Rechnungen durch, sondern nahm sie auch begeistert mit auf eine lange Tour durch die Umgebung, versorgte sie mit reichlich Essen, Getränken und Unterhaltung, sodass sie sich wie im Urlaub fühlten.