Sie blickte in die Buchhandlung und versuchte, einen Ausweg zu finden: „Was soll das, uns so einzusperren? Tötet uns, wenn ihr wollt, glaubt ja nicht, dass mich das … hust! dazu bringen wird, um Gnade zu flehen.“
Sie blickte Shucheng an, dessen Gesichtsausdruck unverändert blieb, und versuchte, ihm weitere Fragen zu entlocken: „Als unsere junge Dame zum Haus der alten Dame ging, um Fräulein Shu zu suchen … haben es alle jungen Herren und Damen im Garten gesehen. Ich glaube nicht, dass die Familien Ruan und Shu ungeschoren davonkommen, sollte unserer jungen Dame etwas zustoßen.“
"Wenn der junge Meister Pei mich später sucht, mal sehen, wie du ihm das erklärst!"
Während das Dienstmädchen sprach, hatte Shu Qingwan bereits Lianyis Kleidung gerichtet und den zuvor gelösten Taillengürtel wieder festgebunden. Anschließend brachte sie Lianyi in eine bequeme Position, bevor sie ausdruckslos aufstand.
Sie ging ein paar Schritte zum Ufer, streckte die Hand aus und nahm Shucheng das dünne Schwert ab. Ihre kalte Ausstrahlung ließ selbst die Mägde im Wasser schwer schlucken.
Shu Qingwan betrachtete die Magd und Zhong Qiqi im Wasser mit einem kalten, emotionslosen Blick, als sähe sie zwei Tote. Ihr Tonfall war eiskalt: „Ihr habt so viel gesagt, ihr wollt einfach nur leben, nicht wahr?“
Das Dienstmädchen hustete zweimal, wagte nicht zu antworten, und ihr Gesicht wurde etwas blass.
Dass Shu Qingwan über Kampfsportkenntnisse verfügte, übertraf ihre Erwartungen bei Weitem. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass eine so scheinbar schwache und harmlose junge Frau in Wirklichkeit über eine so tiefe innere Stärke verfügte und diese die ganze Zeit so perfekt verborgen hatte.
Selbst als ihr der Kieselstein mit genau der richtigen Wucht in den Hals geschossen wurde, glaubte sie immer noch nicht ganz, dass es Shu Qingwan war, die ihn mit ihrer inneren Energie so präzise herausgeschleudert hatte.
Als sie Shu Qingwans ungewöhnlich sanftes und fügsames Gesicht sah, beschlich sie plötzlich ein ungutes Gefühl.
Shu Qingwans Gesichtsausdruck blieb unverändert, aber ihr Blick wurde kälter: „Ich kann Ihrem Wunsch nachkommen. Sobald Sie Zhong Qiqi absetzen, kann ich jemanden schicken, der Sie sofort wieder hochzieht.“
„Was den Umgang mit den Folgen betrifft, ob der Großeunuch mich und die Familie Ruan verschonen wird oder nicht, so geht das Sie nichts an.“
Zhong Qiqi niederzulegen, bedeutete, die bewusstlose Zhong Qiqi im Teich ertrinken zu lassen.
Das Dienstmädchen schüttelte mit grimmigem Gesichtsausdruck den Kopf und sagte mit schwacher, heiserer Stimme bestimmt: „Nein.“
„Gut, dann bleibt nur noch eine Möglichkeit.“ Shu Qingwans Tonfall klang, als würde sie etwas Belangloses sagen. „Dann kannst du hier mit Zhong Qiqi sterben.“
Das Dienstmädchen erschrak so sehr, dass ihr die Beine weich wurden und sie beinahe in den Teich stürzte.
Ursprünglich dachte sie, die andere von Shu Qingwan erwähnte Option bestünde darin, ihr Leben gegen das Leben von Zhong Qiqi einzutauschen, doch sie hatte nicht damit gerechnet, dass Shu Qingwan überhaupt nicht die Absicht hatte, Zhong Qiqi gehen zu lassen, sondern sie für immer in diesem Teich behalten wollte.
Das Herz des Dienstmädchens erstarrte. Ihre Lippen zitterten, als sie mühsam ihre letzten Worte hervorbrachte. Zitternd sagte sie: „Fräulein Shu, hust hust! Warum mussten Sie das tun … diese grausame Tat? Selbst wenn Sie dem Großeunuchen entkommen könnten, würden Sie mit der Macht der Familie Zhong zumindest für eine Weile in Schwierigkeiten geraten. Für Sie lohnt sich das überhaupt nicht.“
„Warum lassen Sie meine junge Dame nicht gehen? Ich verspreche, ich werde niemandem erzählen, was heute hier passiert ist.“
Shu Qingwan blieb ungerührt; ihre Haltung ließ vermuten, dass sie jederzeit bereit war, den beiden Personen im Wasser einen tödlichen Schlag zu versetzen.
Lianyi, der nur so tat, als sei er bewusstlos, konnte sich nicht länger halten.
Tatsächlich stimmte sie zu, dass Shu Qingwan Zhong Qiqi und ihre Magd erschrecken und ihnen am besten ein wenig Leid zufügen sollte, damit sie nicht ständig Ärger machten und sie und Shu Qingwan ärgerten.
Doch als sie der immer hoffnungsloser werdenden Stimme des Dienstmädchens lauschte, konnte sie ein wenig Mitleid nicht unterdrücken.
Aber sie tat nur so, als würde sie ins Wasser fallen und ohnmächtig werden, und wenn sie unüberlegt etwas sagen würde, um sie davon abzuhalten, hatte sie das Gefühl, dass dies den Effekt zunichtemachen würde, den Shu Qingwan mit so viel Mühe eingeschüchtert hatte.
Aber sie hatte schon lange zugehört, und Shu Qingwan hatte immer noch nicht nachgegeben. Könnte es sein, dass Shu Qingwan die Einschüchterung als nicht ausreichend empfand und mehr Druck auf sie ausüben wollte?
Lianyi dachte bei sich und öffnete heimlich die Augen einen Spalt breit, um zu sehen, was los war.
Unerwarteterweise sah sie als Erstes, als sie die Augen öffnete, Shu Qingwan, die das dünne Schwert aus der Bücherstadt hielt. Anhand ihrer Haltung und der Festigkeit ihres Griffs zu urteilen, schien sie tatsächlich zum Kampf bereit zu sein.
Das Kleid geriet sofort in kalten Schweiß.
Sie wollte Zhong Qiqi eine Lektion erteilen, das stimmt. Ob Zhong Qiqi lebte oder starb, war ihr gleichgültig. Doch Zhong Qiqi durfte nicht im Hause Ruan sterben, schon gar nicht durch ihre und Shu Qingwans Hand.
Draußen leben viele junge Herren und Damen aus angesehenen Familien. Wenn das bekannt wird, wird es endlosen Ärger geben.
Lianyi öffnete die Augen, um Shu Qingwan mit einem Geräusch daran zu erinnern, nicht leichtsinnig zu sein, hörte aber unerwartet zweimal Zhong Qiqi husten, was vage Anzeichen dafür war, dass sie im Begriff war, aufzuwachen.
Blitzschnell drehte sich Lianyi um und stand auf. Während Zhong Qiqi noch wach war, rannte sie hinüber, zog Shu Qingwan ein paar Schritte ins Haus, riss ihr das Schwert aus der Hand und warf es zu Boden.
Während sie Shu Qingwan zurückhielt, um sie von einer impulsiven Handlung abzuhalten, wies sie Shucheng an: „Geh hinaus und ruf jemanden, der hereinkommt und Miss Zhong rettet. Sag ihnen, dass ein paar Schurken hereingekommen sind und versucht haben, mich zu verletzen, und dass wir dann versehentlich von ihnen ins Wasser gestoßen wurden.“
„Geht schnell und sagt auch den jungen Herren und Damen des kleinen Gartens Bescheid. Ladet auch Doktor Zhang hierher ein.“
Shucheng hob das Schwert nicht einmal auf, antwortete nur mit „Ja“ und verließ dann schnell den westlichen Hof.
Nachdem Lianyi Shucheng Anweisungen gegeben hatte, zog er Shu Qingwan herunter, sodass sie sich hinhockte, und flüsterte: „Wanwan, Zhong Qiqi darf hier nicht sterben. Das Dienstmädchen hat Recht. Wenn sie hier stirbt, werden wir beide endlose Probleme zu bewältigen haben.“
Shu Qingwan blieb ungerührt: „Schon gut, ich gehe meinen eigenen Weg.“
Lianyi sagte ernst: „Wanwan, draußen sind noch so viele Leute. Selbst wenn du einen Weg findest, wird es nicht einfach sein, damit umzugehen. Lass sie dieses Mal einfach gehen.“
Shu Qingwan antwortete nicht, ihr Gesichtsausdruck blieb kalt und streng.
Lianyi warf einen Blick in Richtung des Herrn und seiner Dienerin im Wasser und, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie sie nicht sehen konnten, beugte sie sich vor und küsste Shu Qingwan mit den Worten: „Wanwan, lass uns Schluss machen, okay?“
"Wenn sie das nächste Mal Ärger macht, mache ich genau das, was du sagst, okay?"
Kaum hatte Lianyi ausgeredet, hustete Zhong Qiqi mehrmals im Wasser und erwachte langsam. Als sie sah, dass ihre Dienerin blutüberströmt war, erschrak sie so sehr, dass ihre Stimme versagte: „Ahhh! Hilfe! Hilfe! Schnell! Bruder Pei, rette mich … Schnell!“
Lian Yis Herz raste vor Zhong Qiqis Angst. Besorgt blickte sie die widerstrebende Shu Qingwan an und flehte leise: „Wanwan, meine Frau, meine liebe Frau, bitte, ich flehe dich an.“
Shu Qingwans Ohren brannten beim Anblick des Wortes „Ehefrau“ auf dem Kleid, und ihr Gesichtsausdruck wurde schließlich weicher.
Lianyi zupfte an den Kleidern, die Shu Qingwan ihr angezogen hatte, flüsterte Shu Qingwan ins Ohr, dass sie sich die Geschichte ausgedacht hatte, und nutzte dann die Gelegenheit, sich auf den Boden zu legen und ihr zu sagen: „Wanwan, achte darauf, dass du später überzeugend aussiehst, sieh nicht so verbittert und nachtragend aus, was ist, wenn es jemand merkt?“
Kaum hatte Lianyi ausgeredet, waren draußen vor dem westlichen Hof zahlreiche unregelmäßige Schritte zu hören. Angeführt wurde die Gruppe von Pei Yanfeng, der die Diener der Familie Ruan mitgebracht hatte, um Zhong Qiqi zu befreien.
Schon bald strömte eine große Menschenmenge herbei und umringte den Teich vollständig.
An Lian drängte sich hastig durch die Menge, und als sie Lian Yi regungslos am Boden liegen sah, röteten sich ihre Augen. Sie kniete sich neben ihn, flüsterte „Ehemann“ und begann leise zu weinen.
Pei Qingyuan folgte dicht dahinter und drängte sich ganz nach hinten. Als er die bleiche Frau am Boden sah, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck vor Entsetzen.
Er stupste Lianyi an, doch sie reagierte nicht. Daraufhin fragte er besorgt Shu Qingwan, die neben ihm stand: „Fräulein Shu, was ist mit Bruder Ruan los? Was ist zwischen Ihnen beiden vorgefallen?“
„Bruder Lin geht es gut. Sie ist gerade erst aufgewacht. Sie war nur vor Erschöpfung ohnmächtig geworden“, sagte Shu Qingwan langsam und schloss sich Lian Yis Worten an: „Schwester Zhong meinte, Bruder Lins Hof sei schön und lud mich ein, ihn mir anzusehen. Plötzlich tauchten zwei Schurken auf. Als wir sie entdeckten, versuchten sie, etwas Unanständiges zu tun.“
„Genau in diesem Moment kamen Bruder Lin und Shucheng herein, um das Kassenbuch zu holen. Sie sahen, wie die Schurken versuchten, uns anzugreifen, also kamen sie herbei und kämpften gegen sie. Danach wurden wir alle versehentlich von den Schurken in den Teich gestoßen.“
„Bruder Lin war schon immer gesundheitlich angeschlagen. Er fiel in Ohnmacht, sobald er ins Wasser ging. Shucheng blieb nichts anderes übrig, als zuerst Bruder Lin und mich zu retten und eilte dann hinaus, um jemanden zu holen, der Schwester Zhong retten sollte. Er selbst suchte einen Arzt.“
Shu Qingwan hatte gerade ihre detaillierte Schilderung beendet, als Zhong Qiqi, die an Land gezogen worden war, trotzig erwiderte und sich an ihre verletzte Taille fasste: „Shu Qingwan, war das etwas, was du und Ruan Linyi getan habt?! Wer hat mich eben im Wasser überfallen?“
Shu Qingwan schüttelte den Kopf und gab vor, nichts zu wissen: „Ich weiß es nicht.“
Zhong Qiqi war wütend und wandte sich an das Dienstmädchen neben ihr: „Wer hat ihr das angetan? Ich glaube nicht, dass du das nicht weißt!“
"Yunyan, sag mir selbst, haben Shu Qingwan und Ruan Linyi jemanden beauftragt, dir das anzutun?"
Erschöpft blickte Yunyan zu Shu Qingwan und als sie den kalten Ausdruck in Shu Qingwans Augen sah, zögerte sie einen Moment, dann presste sie die Lippen zusammen und schüttelte den Kopf.
Zhong Qiqi packte Yunyan trotzig am Arm: „Yunyan, Bruder Pei ist hier. Sprich mutig. Sobald du sprichst, wird Bruder Pei sich ganz bestimmt für uns einsetzen.“
Yunyan ertrug den unerträglichen Juckreiz in ihrem Hals und schüttelte erneut den Kopf.
„Yunyan!“, rief Zhong Qiqi Yunyan widerwillig und halb drohend zu und fuhr fort: „Sag schon, Yunyan, warum willst du es mir nicht sagen? Hat Shu Qingwan dich bedroht? Oder hat Ruan Linyi dich bedroht? Sag es mir jetzt!“
Yunyan schüttelte vor Schmerzen erneut den Kopf, dann, unfähig, den Juckreiz auszuhalten, spuckte sie plötzlich einen Mundvoll Blut aus und fiel in Ohnmacht.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 94
Nachdem das Dienstmädchen Yunyan ohnmächtig geworden war, war Zhong Qiqi in der Unterzahl und konnte Shu Qingwan nur noch anmotzen. Da Shu Qingwan aber lange kein Wort herausbrachte, verlor sie das Interesse an einer Auseinandersetzung.
Angesichts der vielen anwesenden jungen Herren und Damen aus angesehenen Familien hatte ihr einseitiges Beharren bereits erhebliche Kritik hervorgerufen. Zudem hatte Pei Yanfeng sich nicht für sie eingesetzt und sein Gesichtsausdruck war ziemlich unangenehm, weshalb sie klugerweise schwieg.
Zum Glück traf der renommierte Arzt Zhang, den die Buchhandlung engagiert hatte, schnell mit seinem Medizinkoffer ein und ermöglichte ihr so einen Ausweg.
Zhong Qiqi sagte herrisch zu Doktor Zhang: „Doktor, sehen Sie mich zuerst an. Mein unterer Rücken fühlt sich geschwollen an und schmerzt furchtbar. Ugh, es tut so weh!“
Shucheng ignorierte sie und tat weiterhin so, als würde er Doktor Zhang die Situation erklären: „Doktor Zhang, mein junger Meister hat sich anscheinend an etwas Wasser verschluckt und ist dann ohnmächtig geworden. Bitte sehen Sie ihn sich an und prüfen Sie, wie es ihm geht.“
Doktor Zhang trat näher, warf Zhong Qiqi einen etwas verlegenen Blick zu, verbeugte sich und sagte: „Der junge Meister Ruan ist in schlechter Verfassung. Ich werde ihn zuerst untersuchen und mich dann später nach Fräulein Zhong erkundigen.“
Nachdem er ausgeredet hatte, drehte er sich um, senkte den Blick und ging auf Lianyi neben ihm zu.
„Aua … Aua, das tut so weh …“ Zhong Qiqi fuchtelte wütend mit der Hand, doch vor lauter Aufregung griff sie sich an die Taille und konnte vor Schmerzen kein Wort herausbringen. Nach einer Weile sagte sie unter Tränen: „Bruder Pei, es tut so weh, bitte lass ihn mich erst einmal untersuchen.“
Zhong Qiqi ist für ihre Unruhen bekannt und berüchtigt. Obwohl die genauen Umstände noch unklar sind, wissen Pei Yanfeng und die meisten Anwesenden Bescheid.
Doch indem er die Dinge so hässlich machte, vor allem im Haus eines anderen, verlor Pei Yanfeng sein Gesicht.
Angesichts der Anwesenheit so vieler Sprösslinge prominenter Familien konnte es sich Pei Yanfeng jedoch nicht leisten, eine Szene zu machen. Er tröstete ihn lediglich sanft und sagte: „Bitte haben Sie noch etwas Geduld. Bruder Ruans Zustand ist ernster, und wir sollten ihn tatsächlich zuerst behandeln.“
"Bruder Pei!" rief Zhong Qiqi neckisch.
Pei Yanfeng verlor schließlich die Geduld und seine Stimme wurde ernst: "Qiqi, sei nicht albern."
Als Zhong Qiqi merkte, dass Pei Yanfeng tatsächlich wütend war, zögerte sie einen Moment, hielt dann aber klugerweise den Mund und folgte Pei Yanfengs Blick zu Lian Yi.
Die drei Verletzten befanden sich alle in einem kritischen Zustand, deshalb wagte Pei Yanfeng es nicht, sie bewegen zu lassen, insbesondere Lianyi, die seit ihrem Eintreffen regungslos am Boden lag, und niemand wagte es, sie anzufassen.
Da Shu Qingwan, An Lian und Pei Qingyuan sie umringten, durfte sich niemand sonst nähern. Erst als Doktor Zhang eintraf, machten die drei Platz für Lian Yi.
Doktor Zhang prüfte den Puls einige Sekunden lang sorgfältig und sagte ehrlich: „Dem jungen Meister Ruan geht es gut. Er ist wahrscheinlich vor Erschöpfung und Angst ohnmächtig geworden. Ich werde ihm später ein Medikament verschreiben, und nach zwei Tagen Einnahme wird es ihm wieder gut gehen.“
Die vier oder fünf Personen, die den Overall umringten, atmeten erleichtert auf, wenn auch in unterschiedlichem Maße.
Die Spannung in ihrem Kleid ließ etwas nach; sie konnte endlich aufhören, sich wie eine Leiche zu benehmen und so tun, als würde sie langsam aufwachen.
Während Lianyi noch darüber nachdachte, wie er auf natürlichere Weise aufwachen könnte, fragte Pei Qingyuan, recht scharfsinnig und besorgt: „Alter Herr, da Bruder Ruan unverletzt ist, warum ist er noch nicht aufgewacht?“
Liang San San, die hinter ihm stand, fragte: „Geht es Bruder Ruan wirklich gut? Er sieht sehr blass aus.“
Doktor Zhang antwortete gelassen: „Vielleicht hat er seine Kräfte noch nicht wiedererlangt. Lassen Sie mich zunächst versuchen, ihn aufzuwecken. Wenn das nicht gelingt, müssen wir ihn noch etwas länger ausruhen lassen.“
Doktor Zhang wusste natürlich, dass Lian Yi nur eine Ohnmacht vortäuschte.
Auf dem Weg hierher hatte Shucheng ihm die Situation bereits kurz erklärt, daher ließen seine Worte Lianyi Spielraum. Wenn Lianyi aufwachen wollte, konnte er sie durch seine Bewegungen wecken. Wenn sie nicht aufwachen wollte, würden seine Worte von eben keine Schwächen offenbaren.
Während er sprach, griff er nach Lianyis Philtrum, um sie zu kneifen. Bevor er auch nur Druck ausüben konnte, tat Lianyi so, als müsse sie ein paar Mal husten, und öffnete dann langsam die Augen.
Als die Umstehenden sahen, dass Lianyi endlich aufgewacht war, versammelten sie sich alle, um zuzusehen.
Umgeben von so vielen Menschen empfand Lianyi das Liegen als etwas seltsam, stützte sich ab und versuchte, sich aufzusetzen. Anlian, die neben ihr saß, half ihr im richtigen Moment auf.
Lianyi klopfte Anlian beruhigend auf den Arm, um ihr zu zeigen, dass es ihr gut ging, tat dann so, als hätte sie Kopfschmerzen und rieb sich die Schläfen.
Nachdem er aufblickte, tat er so, als sei er von Yunyan und Zhong Qiqi erschrocken: „Was ist mit dieser jungen Dame los? Warum blutet sie so stark? Shucheng, was ist passiert?“
Shucheng erinnerte sich an das, was Lianyi ihm zuvor gesagt hatte, und schob die gesamte Schuld auf den Bösewicht: „Ich war damit beschäftigt, dich zu retten, und habe nicht richtig aufgepasst. Wahrscheinlich wurde ich vom Bösewicht verletzt.“
Lian Yi blickte Zhong Qiqi an und tat besorgt: „Fräulein Zhong, sind Sie auch verletzt? Warum ist Ihr Gesicht so blass?“
Zhong Qiqi wollte Lian Yi ursprünglich etwas erwidern, doch als sie Pei Yanfengs warnenden Blick sah, bewegte sie die Lippen und brachte schließlich nur ein leises „Hmpf“ hervor.