„Ich weiß.“ Lianyi lächelte und unterbrach Shu Qingwan, hob dann den Kopf und stupste Shu Qingwans gerunzelte Stirn leicht mit der Stirn an. „Sei nicht so ernst, Wanwan. Du hast mir schon so viel erzählt, und ich habe mir alles gemerkt.“
"Du bist so spät gekommen, nur um mich die ganze Nacht wegen dieser Dinge zu nörgeln? Hast du mich denn gar nicht vermisst? Hast du mir denn nichts anderes zu sagen?"
Shu Qingwan erschrak über die Kollision mit Lianyi, dann brannten ihr die Ohren, und sie sagte verlegen: „Ja.“
Lian Yi lächelte freundlich und strich Shu Qingwan mit dem Zeigefinger über die noch immer gerunzelte Stirn: „Okay, hör auf, darüber nachzudenken. Es ist schon so spät, du kannst nicht schlafen, wenn du weiter darüber nachdenkst.“
„Okay, ich will nicht mehr darüber nachdenken.“ Shu Qingwan ergriff Lianyis Fingerspitzen und küsste sie. „Dann möchte ich an etwas anderes denken.“
Shu Qingwans Zunge berührte sanft Lianyis Fingerspitzen. Die warme, feuchte Berührung wanderte von ihren Fingerspitzen bis zu Lianyis Herz und färbte ihre Ohrspitzen rosa.
Lianyi zog ihre Finger schnell zurück und konnte plötzlich nicht mehr in Shu Qingwans liebevolle Augen blicken: „Worüber denkst du nach … etwas ganz anderem, Wanwan, du bist schon wieder schlecht geworden.“
Seitdem die beiden sich einander geöffnet haben, trägt Lianyi stets ein verborgenes Schuldgefühl gegenüber Shu Qingwan in sich. Die Orte, an denen sie sich früher versteckte, und die Wege, die sie sich nicht zu beschreiten wagte – all das fügt sie sich nun Shu Qingwans Wünschen.
Nach Lianyis Vergebung wurde die zuvor unsichere Shu Qingwan allmählich mutiger. Sie wollte alles besitzen und wagte es, Lianyi alles zu sagen.
„Ich will dich.“ Noch bevor die Worte verklungen waren, drehte sich Shu Qingwan um und beugte sich vor, um Lianyi zu küssen.
Lianyi stieß zwei „Woo-Woo“-Laute aus, was darauf hindeutete, dass sie noch mehr zu sagen hatte.
Als Shu Qingwan das Geräusch hörte, ließ sie los, und als sie Lian Yi keuchen hörte, während diese sagte: „Morgen muss ich“, fügte sie schnell hinzu: „Ich weiß, dass du die Farbstoffe morgen testen musst, also werde ich vorsichtig sein, hab keine Angst.“
Bevor Lianyi antworten konnte, zog Shu Qingwan ihren Kragen herunter und küsste die Narben, die noch immer die Spuren der letzten Tage trugen.
Lianyi unterdrückte den kaum verhohlenen Drang zu sprechen, ihre Stimme zitterte, als sie flüsterte: „Wanwan, die Narbe schmerzt noch ein bisschen, fass sie heute nicht an...“
Shu Qingwan antwortete mit einem „Okay“, und ihre Bewegungen wurden noch sanfter.
Die Atmosphäre im Haus wurde allmählich stickig und intim, während sich die Wachen in der Nähe des Hauses bereits diskret entfernt hatten, als sie Lian Yi fragen hörten: „Vermisst du mich denn gar nicht?“
Der Buchhändler hatte sich bereits die leicht geröteten Ohren mit Watte verstopft, sodass in der stillen Nacht nur noch leise Geräusche widerhallten.
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Anmerkung des Autors:
Ich habe ein langes Kapitel geschrieben, danke fürs Abonnieren.
Kapitel 130
In den folgenden Tagen blieb alles ruhig um Lianyi herum, doch sie wusste, dass sich irgendwo im Verborgenen ein Sturm zusammenbraute.
Nachdem Shu Qingwan am nächsten Tag abgereist war, erreichten sie die Informationen, die sie gesammelt hatte, weiterhin.
Wie Lian Yi vermutet hatte, war Pei Yanfeng vor über einem halben Monat plötzlich schwer erkrankt. Die Krankheit hatte sich zudem heftig ausgebreitet und Pei Yanfeng innerhalb von nur ein bis zwei Tagen fast völlig entkräftet.
Es war ihm mit großer Mühe gelungen, seinen Zustand heimlich zu verbessern, doch er verschlechterte sich wieder, nachdem es vor einigen Tagen Probleme mit den Opfergaben gegeben hatte.
Obwohl er sich weiterhin zwang, das Familienunternehmen zu führen und regelmäßig in der Öffentlichkeit auftrat, wurde Lianyi und Shu Qingwan durch die zunehmende Zeit, die er zu Hause verbrachte, klar, dass etwas nicht stimmte.
Um sich über Pei Yanfengs Zustand zu informieren, befahl Shu Qingwan den in die Familie Pei eingeschleusten Spionen, Pei Yanfengs Verhalten zu Hause über einen längeren Zeitraum zu überwachen.
Den Informanten zufolge hustete Pei Yanfeng mehrmals mit unterdrückter Stimme, und er roch zunehmend stark nach Kräutern. Jedes Mal, wenn er das Haus verließ, duschte er jedoch und zog sich frische Kleidung an, damit niemand etwas bemerkte.
Trotz Pei Yanfengs schwerer Krankheit ist es schwer zu verstehen, dass er, anders als der Pei Yanfeng in der ursprünglichen Webserie, dem Rest der Familie Pei nichts von seiner Krankheit erzählte, sondern sie stattdessen hartnäckig ertrug.
Ein paar Tage später erfuhr Lianyi den Grund für Pei Yanfengs Handlungen aus einer Nachricht von Shu Qingwan.
Es stellte sich heraus, dass Pei Yanyi nach dem Vorfall mit dem fehlerhaften Tribut die Gelegenheit nutzte, als Pei Yanfeng von Meister Pei missverstanden wurde, um die Dinge zu manipulieren und schließlich die Macht zu erlangen, die Familie Pei zu führen.
Um seine Kontrolle über die Familie Pei aufrechtzuerhalten, hatte Pei Yanfeng keine andere Wahl, als seine Krankheit zu verheimlichen.
Er weiß nun, dass Shu Qingwan ihm heimlich die Unterstützung entzogen hat. Sollte er sich jetzt aus gesundheitlichen Gründen zurückziehen, wäre es für ihn weitaus schwieriger als zuvor, die Kontrolle über die Familie zurückzugewinnen.
Obwohl Pei Yanfeng Pei Yanyis Machtgriff äußerlich tolerierte, hörten seine hinterhältigen Taktiken nie auf.
Einerseits erledigte er seine Aufgaben immer besser, andererseits gewann er innerhalb der Familie Pei verschiedene Kräfte für sich, um Pei Yanyi zu unterdrücken. Auch die Angelegenheit mit Li Shaoheng ließ er nicht außer Acht. Nach vielen geheimen Plänen begann er schließlich, unter seiner eigenen Kontrolle, seinen großen Coup.
An diesem Abend hatte Lianyi gerade zu Hause zu Abend gegessen und war erst ein kurzes Stück zurück zum Westhof gegangen, als Onkel Fu in den Westhof stürmte und ihr mehrmals hinterher „Junger Meister“ rief.
Lianyi drehte den Kopf und sah Onkel Fu auf sie zujoggen. Er holte ein paar Mal tief Luft, bevor er sagte: „Junger Meister, Manager Luo von der ehemaligen Xizhen Fushou Company ist eingetroffen.“
„Na und, wenn du schon hier bist? Was ist denn die Eile?“, sagte Lianyi gelassen und deutete Shucheng lediglich an, Onkel Fu auf den Rücken zu klopfen. „Beruhig dich und sprich langsam. Es dauert nicht lange.“
„Junger Meister, Verwalter Luo sagte, er müsse dringend mit Ihnen sprechen, etwas äußerst Dringendes.“ Onkel Fu holte tief Luft und sagte eindringlich: „Ich merkte, dass er es eilig hatte, deshalb habe ich ihm gesagt, er solle im Arbeitszimmer auf Sie warten. Junger Meister, bitte beeilen Sie sich.“
Als Lianyi Onkel Fus eindringliches Drängen hörte, wagte sie es nicht zu zögern und drehte sich mit Shucheng um in Richtung Arbeitszimmer.
Als Lianyi das Arbeitszimmer betrat, trank Verwalter Luo gerade den Tee, den das Dienstmädchen gebracht hatte. Als er sah, wie Lianyi Shucheng hereinbrachte, geriet er in Aufregung und verschüttete etwas Tee. Ohne ihn aufzuwischen, stellte er die Teetasse auf den Tisch, stand auf und sagte: „Junger Herr, endlich sind Sie da. In Fushouxing ist etwas passiert.“
Lianyi bedeutete dem Dienstmädchen, die Wasserflecken von Steward Luo abzuwischen und ihm eine frische Tasse Tee zu bringen. Dann setzte sie sich auf den Stuhl ihm gegenüber und sagte: „Was ist passiert? Bitte erzählen Sie es mir langsam.“
Manager Luo setzte sich nicht, sondern blieb stehen: „Vor einiger Zeit kaufte die Familie Jia aus Yuanxi mehrere Ballen Stoff von unserer Fushou Handelsgesellschaft. Sie sagten, sie wollten daraus Kleidung für ihre junge Dame nähen, die volljährig geworden war. Die Kleidung wurde erst vor wenigen Tagen fertiggestellt, aber wer hätte gedacht, dass die junge Dame, als sie sie anzog, am ganzen Körper Gänsehaut bekam.“
„Nachdem der Arzt die Kleidung untersucht hatte, stellte er fest, dass das Problem an der Kleidung selbst lag. Als die Kleidung später einem Dienstmädchen der Familie Jia gegeben wurde, bildeten sich auch an ihr Beulen. Die Familie Jia brachte die Kleidung daraufhin in unser Geschäft in Fushou, um eine Erklärung zu fordern, und nun ist die Situation außer Kontrolle geraten.“
Lianyi hatte zunächst gedacht, es handle sich um etwas Ernstes, doch nachdem sie gehört hatte, was Manager Luo sagte, war sie erleichtert: „Haben Sie die Stoffe in unserem Geschäft überprüft? Liegt das Problem vielleicht an unseren Stoffen?“
Seit sie sich als Ruan Lin ausgab, hatte sie unzählige Fälle dieses „unangemessenen Verhaltens“ beobachtet. Jedes Mal handelte es sich um denselben alten Trick: entweder um eine Verleumdungskampagne ihrer Konkurrenten oder um eine inszenierte Erpressung. Es gab nur sehr wenige Ausnahmen.
„Warum wurde das nicht überprüft? Wir haben es doch überprüft!“, rief Manager Luo besorgt und trat vor. „Das ist nicht das erste Mal, dass wir mit so etwas konfrontiert werden, und wir kennen die Lösungen, aber diese Situation ist anders.“
„Oh? Warum sind die Methoden unterschiedlich?“, fragte Lianyi neugierig. „Erzählen Sie es mir im Detail.“
Manager Luo erklärte wahrheitsgemäß: „Nachdem die Familie Jia bei uns erschienen war, haben Manager Fei und ich alle Stoffe, die die Familie Jia gekauft hatte, herausgenommen und sie erneut untersucht. Wir haben auch einen Arzt konsultiert, und die Ergebnisse bestätigten, dass das Problem tatsächlich an unseren Stoffen lag.“
„Bei der ersten Charge von Bretonen, die wir getestet haben, hatte eines von zehn Tieren ein Problem, und bei mehreren weiteren stellte sich später heraus, dass sie problematisch waren.“
„War diese Stoffcharge dieselbe wie die vom Juli, die Probleme bereitet hat?“ Lianyi runzelte leicht die Stirn, ihr Ton wurde ernster. „Wenn es aus dieser Charge stammt, sollte es keine Probleme geben. Ich persönlich habe alle Materialien dieser Charge geprüft. Andere Geschäfte haben sie vor der Einlagerung testen lassen, und es gab keinerlei Probleme. Und bisher hat auch niemand Probleme mit den verkauften Stoffen gemeldet.“
„Genau das wollte ich sagen.“ Manager Luo nahm den Tee neben sich, trank einen großen Schluck und fuhr dann fort: „Junger Meister, als diese Warenlieferung eingelagert wurde, haben Manager Fei und ich persönlich an der Prüfung teilgenommen, und es gab absolut kein Problem. Jetzt gibt es aus irgendeinem Grund plötzlich ein Problem.“
„Könnte es einen Spion geben?“, murmelte Lianyi nachdenklich und fragte dann: „Welches konkrete Problem haben Sie festgestellt?“
Manager Luo versteifte sich fast unmerklich: „Es scheint ein Problem mit dem Farbstofffixierer im Stoff zu geben…“
„Unmöglich! Ich habe die Materialcharge persönlich geprüft“, erwiderte Lianyi und merkte dann plötzlich, dass eine Diskussion sinnlos war. Sie seufzte: „Egal, hast du die Familie Jia um eine Entschädigung gebeten? Was haben sie gesagt?“
Manager Luo verfinsterte sich: „Wir haben bereits mit der Familie Jia über eine Entschädigung gesprochen und ihnen versichert, dass wir unser Bestes tun werden, um sie zu entschädigen. Die Familie Jia will jedoch keine Entschädigung. Sie wollen lediglich, dass Fushouxing sich entschuldigt und den Laden schließt, damit jeder weiß, dass wir... skrupellose Händler waren...“
Das ist komplizierter als ich dachte; es sieht so aus, als wären sie vorbereitet gewesen.
Lianyi dachte einen Moment nach und fragte dann: „Ist die Familie Jia, die Sie gerade erwähnt haben, diejenige, die sich auf den Verkauf von Schreibpinseln, Tinte, Papier und Reibsteinen spezialisiert hat?“
„Es ist diese Familie.“ Nachdem sie geantwortet hatte, bemerkte Manager Luo Lian Yis ernsten Gesichtsausdruck, doch sie schwieg. Er hielt inne und fragte schließlich: „Was sollen wir jetzt tun? Junger Meister, die Familie Jia verkauft zwar nur Schreibpinsel, Tinte, Papier und Reibsteine, ist aber dennoch eine bedeutende Kaufmannsfamilie. Wenn die Dinge wirklich eskalieren … sieht es nicht gut aus.“
Gerade als Lianyi nach der Situation fragen wollte, die sich bereits seit einigen Tagen hinzog, unterbrach ihn Manager Luo: „Junger Meister, wir dürfen keine Zeit verlieren. Warum kommen Sie nicht morgen mit mir nach Fushouxing, um zu sehen, was los ist?“
Lianyi hatte noch einige dringende Angelegenheiten zu erledigen und überlegte noch, um welche Seite sie sich zuerst kümmern sollte, als sie die Stimme von Manager Luo noch besorgter klingen hörte: „Junger Meister, wissen Sie, der Meister ist gerade nicht zu Hause, Sie müssen uns bei der Entscheidung helfen, wir können uns nur auf Ihre Hilfe verlassen.“
Als Lianyi zu ihm aufblickte, drängte er erneut: „Manager Fei wartet noch in Fushouxing. Warum kommen Sie nicht morgen mit mir, um ihn zu besuchen …“
Wie Manager Luo bereits erwähnte, ist Meister Ruan gestern auf eine längere Inspektionsreise durch die Geschäfte gegangen und wird frühestens in drei Tagen zurückkehren. Daher bleibt Lianyi vorerst nichts anderes übrig, als selbst nach dem Rechten zu sehen.
Lianyi stimmte dem Vorschlag von Manager Luo zu, und die beiden verabredeten sich, am nächsten Tag im Morgengrauen gemeinsam auszugehen.
Nachdem Lianyi die Einzelheiten sorgfältig mit Steward Luo besprochen hatte, informierte sie Madam Zhou darüber, dass sie am nächsten Tag verreisen würde. Sie und Shucheng hatten gerade den Nordhof verlassen, als sie Onkel Fu begegneten, der bereits mit Steward Luo verabredet war und gerade zurückkehrte.
Nachdem Fu Bo die Ergebnisse der Abrechnung gemeldet hatte, wollte er gerade gehen, als Lian Yi ihn aufhielt: „Fu Bo, hat Vater dir gesagt, dass er bei seiner Inspektion der Läden in Nanbing diesmal auch andere Orte besuchen wird?“
Onkel Fu war für Meister Ruan das, was Buchhandlung und Lianyi waren.
Als sie jung waren, waren sie unzertrennlich, Herr und Diener, die über alles sprachen. Auch jetzt, im Alter, vertraut Herr Ruan Onkel Fu noch immer die Angelegenheiten des Haushalts an, bevor er ausgeht, und teilt ihm sogar wahrheitsgemäß seine Reiseroute mit.
„Der Meister hat nichts gesagt“, antwortete Onkel Fu wahrheitsgemäß. „Er sagte nur, er sei in fünf Tagen auf jeden Fall zurück. Wenn er noch woanders hingeht, reichen fünf Tage definitiv nicht aus.“
„Oh.“ Lianyi nickte nachdenklich. „Hast du Verwalter Luo vorhin gesagt, dass Vater nicht im Herrenhaus ist?“
Onkel Fus Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Panik: „Ich … ich habe es erzählt, aber ist es etwas, das ich nicht sagen sollte, junger Meister? Sollte ich …?“
„Nein, nein“, versicherte Lianyi Onkel Fu schnell lächelnd, „ich kann reden, ich kann reden. Ich habe nur beiläufig gefragt, keine Sorge. Übrigens, unter welchen Umständen hast du ihm gesagt, dass der Meister nicht zu Hause ist?“
Onkel Fus Gesichtsausdruck wurde schließlich etwas milder. Er dachte einen Moment nach und sagte: „Er klopfte dringend an die Tür. Es war Ah Zhou, der die Tür bewachte, der öffnete. Als ich hinausging, sagte er mir, dass er dir etwas Dringendes mitteilen müsse.“
„Als ich ihn ins Arbeitszimmer führte, fragte er mich, ob der junge Herr zu Hause sei. Ich sagte, er sei zu Hause, und dann fragte er mich, ob der Herr nicht zu Hause sei. Also sagte ich ihm, dass der Herr bereits ausgegangen sei.“
Lianyi und Shucheng wechselten einen Blick und lächelten dann unbeschwert: „Ach, wirklich? Ich habe mich schon gefragt, woher er wusste, dass der Meister nicht zu Hause war.“
"Na schön, Onkel Fu, mach dich mal an die Arbeit. Ich muss morgen früh aufstehen, also gehe ich jetzt zurück in den Westhof, um zu schlafen."
Da Lianyi recht entspannt aussah, stellte Onkel Fu keine Fragen und wandte sich ab, um woanders hinzugehen.
Lianyi kehrte in ihr Zimmer zurück, zog sich aus, legte sich hin und ließ die Ereignisse des Abends noch einmal Revue passieren.
Nach kurzer Zeit stand sie wieder auf, zog einen einfachen Mantel an, setzte sich an den Schreibtisch im Seitenflur, holte Pinsel, Tinte, Papier und Reibstein hervor und bereitete sich darauf vor, Shu Qingwan eine Nachricht zu hinterlassen, dass sie das Haus verlassen würde.
Sie und Shu Qingwan hatten sich erst vor zwei Tagen kennengelernt. Laut der Verabredung konnte Shu Qingwan sie heute Abend nicht besuchen. Da sie jedoch morgen früh mit Manager Luo nach Yuanxi fahren wollte, um die Angelegenheit mit dem Stoff zu untersuchen, hatte sie keine Zeit, Shu Qingwan Bescheid zu geben, dass sie weggehen würde.
Es scheint, als könne sie nur eine Nachricht schreiben und die Buchhandlung bitten, diese morgen früh an Shu Qingwan zuzustellen. Andernfalls würde ihre Reise mindestens drei oder vier Tage dauern, und Shu Qingwan würde sich bestimmt Sorgen machen, wenn sie davon erführe.
In dieser von Gefahren geprägten Welt konnte sie es nicht länger zulassen, dass Shu Qingwan in Angst lebte und gefährliche Dinge tat.
Doch welche Art von Inhalt sollte sie verwenden, damit Shu Qingwan erkennen kann, dass sie ihn geschrieben hat, andere aber nicht?
Obwohl Shu Qingwans Netzwerk relativ zuverlässig ist, steht sie derzeit im Visier aller Schurken, und jeder ihrer Schritte wird möglicherweise beobachtet. Sie muss sich vor der verschwindend geringen Wahrscheinlichkeit hüten, dass die Notiz in fremde Hände gerät.
Lianyi hielt den Kalligrafiepinsel und tippte sich mit dem oberen Ende an die Stirn.
Nach kurzem Nachdenken nahm er schließlich seinen Stift und schrieb: „Meine liebe Yuanyuan, dein Mann muss für eine Weile weg. Wenn du mich vermisst, ist der Anblick meines Kissens wie ein Wiedersehen mit mir. Dein dich liebender Mann.“
Lianyi beendete das Schreiben und legte den Zettel beiseite. Dann nahm sie ein weiteres Blatt Papier, um die ganze Geschichte detailliert aufzuschreiben, und legte es unter ihr Kopfkissen, damit Shu Qingwan es finden konnte.
Sobald Shu Qingwan den Inhalt ihres ersten Briefes gelesen hat, wird sie ganz sicher wissen, dass sie noch einen weiteren unter ihrem Kissen versteckt hat.
Kaum hatte sie angefangen, ihren zweiten Brief zu schreiben, hörte sie draußen ein leises Geräusch. Bevor sie es genauer deuten konnte, sprang eine Gestalt mit einem Knarren durch das Fenster neben ihr herein.
Die Gestalt war diesmal leicht zu identifizieren; sie hatte ihre Kleidung nicht gewechselt, sondern trug lediglich einen dunklen Umhang über ihrer üblichen legeren Herrenkleidung, was darauf hindeutete, dass sie in Eile angekommen war.
Lianyi war verblüfft und sagte: „Du … warum bist du zu dieser Zeit hier? Es ist doch erst der dritte Tag!“
Shu Qingwan legte ihren Umhang und ihre Maske ab und fragte ängstlich: „Ist heute Abend etwas passiert? Warum ist derjenige, der heute Abend kam, nicht gegangen? Was hat er gesagt...?“
Bevor Shu Qingwan ihren Satz beenden konnte, bemerkte sie plötzlich den ersten Brief, den Lianyi zum Trocknen neben sie gelegt hatte, und wurde noch unruhiger: „Lian'er, wohin gehst du?“
„Ich muss gehen…“ Lian Yi stockte kurz, als Shu Qingwan mit so besorgter Stimme fragte, und es dauerte eine Weile, bis sie reagierte: „Hä? Woher wusstest du, dass jemand zu mir nach Hause gekommen ist?“
Shu Qingwan hatte keinerlei Absicht, etwas zu verheimlichen: „Pei Yanfeng hat sich in den letzten Tagen mehrmals mit Li Shaoheng getroffen. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht und deshalb jemanden beauftragt, die Familie Ruan aus der Ferne zu beobachten.“
„Ich war heute außerorts, um ein paar Besorgungen zu machen, und auf dem Rückweg erfuhr ich von meinem Informanten, dass jemand das Haus der Familie Ruan betreten und nicht wieder herausgekommen war. Ich…“
»Du bist also hierher geeilt, ohne dich umzuziehen, und findest mich jetzt so vor?«, unterbrach Lianyi Shu Qingwan, legte die Sachen in Shu Qingwans Händen beiseite, drehte sich um und umarmte sie. »Dummes Mädchen, das ist das Anwesen der Ruans, was sollte mir schon passieren?«
„Gut, dass es dir gut geht.“ Shu Qingwans Schultern entspannten sich leicht, als sie Lianyi den Mantel über die Schultern zog. „Was macht die Person beruflich? Ist etwas passiert?“