Bei seinem letzten Besuch im Hause Ruan sprach er sie als Bruder an und drückte seine Dankbarkeit aus, was ihr ein sehr unangenehmes Gefühl gab und letztendlich zu Scham führte.
Ursprünglich hatte sie geplant, die Brüder Pei am Ende der Teezeremonie persönlich zu verabschieden, da sie ihrer Pflicht als Gastgeberin, nachdem sie den ganzen Weg gereist waren, nicht nachgekommen war und sie weder zu einem Essen noch zu irgendwelchen Aktivitäten eingeladen hatte.
Wer hätte gedacht, dass Zhong Qiqi plötzlich alles ruinieren würde? Um die Szene, in der sie ins Wasser fällt und ohnmächtig wird, glaubhaft darzustellen, blieb ihr nichts anderes übrig, als auf die Verabschiedung der beiden zu verzichten, und sie hatte danach keine Zeit mehr, sie zu kontaktieren.
Durch diese Berechnung verstärkte sich ihr Schuldgefühl noch weiter.
Lian Yi unterdrückte ihre Schuldgefühle und kam immer näher, während Pei Qingsong Lian Yis Gruppe scheinbar gar nicht bemerkte. Er wandte den Kopf, um sich mit jemandem im Wagen neben ihm zu unterhalten; sein Blick war sanft und sein Lächeln warm, und es blitzte ein Hauch von Pei Yanfengs Charme auf.
Lianyi spornte ihr Pferd an und ritt vorwärts: „He, Bruder Pei! Lange nicht gesehen!“
Pei Qingsong drehte sich um und sah Lian Yi, der ihn anlächelte und begrüßte. Er hielt einen Moment inne, bevor er ein noch wärmeres Lächeln aufsetzte und näher ritt: „Es ist lange her, dass ich Bruder Ruan gesehen habe. Du bist in letzter Zeit recht berühmt geworden, und ich habe gehört, dass du beim Stadtherrn sehr beliebt bist.“
Lianyi sagte schnell und höflich: „Überhaupt nicht, überhaupt nicht, alle übertreiben. Wir haben nur unsere Arbeit gemacht, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Lianyi wollte Pei Qingsong fragen, woher er kam, doch die Kutsche, die mit Pei Qingsong gefahren war, folgte ihm, und aus dem Inneren ertönte eine sanfte, aber vertraute Frauenstimme: „Bruder Song, wer spricht da draußen?“
Pei Qingsongs Lächeln blieb unverändert, als er leise sagte: „Es ist Bruder Ruan aus der Stadt, Ruan Linyi.“
Der Vorhang der Kutsche wurde plötzlich aufgerissen, und eine wunderschöne Frau trat heraus: „Bruder Ruan! Du bist es wirklich!“
Lianyi sah genauer hin und lachte: „San San, ich hätte nicht gedacht, dass du es bist.“
Nachdem Lianyi ausgeredet hatte, fiel ihr ein, dass Pei Qingsong Liang Sansan bereits geheiratet hatte. Sie kicherte und tätschelte sich mehrmals den Kopf: „Mein Gedächtnis lässt mich im Stich, ich bin jeden Tag so beschäftigt, dass ich ganz vergessen habe, dass ihr beiden schon vor einem Monat geheiratet habt. Ihr solltet also natürlich in dieser Kutsche sitzen.“
„Es war damals mein Fehler. Ich war auf Einkaufstour und habe eure Hochzeit verpasst. Es tut mir so leid.“
Als Lianyi die Hochzeitseinladung von Pei Qingsong und Liang Sansan erhielt, plante sie eigentlich keine lange Reise. Sie hätte problemlos zurückkehren können, wenn sie vorsichtig gewesen wäre. Der Hauptgrund für ihre Abwesenheit war ihre Angst, Pei Qingsong könnte sich unwohl fühlen, wenn sie wüsste, dass Liang Sansan sie früher gemocht hatte.
Jeder würde sich schlecht fühlen, wenn der Schwarm der eigenen Frau auf ihrer Hochzeit auftauchen würde. Ihre Anwesenheit würde ihnen nicht nur keine Freude bereiten, sondern sie auch verärgern.
Außerdem hat Liang San San bereits jemanden gefunden, den sie mag. Wenn sie wirklich will, dass Liang San San glücklich ist, sollte sie einfach komplett aus Liang San Sans Leben verschwinden, wie tot, und sie in Ruhe lassen.
Lianyi ging also gar nicht hin, sondern suchte sich ein anderes Versteck und bat Shucheng lediglich, ihr ein großzügiges Geschenk zukommen zu lassen.
Dieses Geschenk verdient wahrlich die Bezeichnung „großzügig“. Da sie zugestimmt hatte, Liang San Sans jüngere Schwester zu werden, handelte es sich um eine Mitgift, die gemäß den Gepflogenheiten einer Halbschwester überbracht wurde.
Am Tag von Liang San Sans Hochzeit ließ Lian Yi zehn Kutschen voller Gold, Jade und Seide bereitstellen, was die Bevölkerung zu der Annahme veranlasste, er wolle eine Konkubine nehmen. Dies erzürnte Shu Qingwan, die sich erst kurz zuvor von ihr getrennt hatte, so sehr, dass sie sich in der folgenden Nacht erneut in das Anwesen der Ruans schlich.
Als sie Shu Qingwan jedoch fragte, warum sie so schnell nach ihrer Trennung zurückgekommen sei, antwortete Shu Qingwan nicht, sondern trank nur mürrisch ihren Tee.
Erst als sie begriff, was vor sich ging, umarmte Shu Qingwan, gab ihr einen dicken Kuss und erklärte, warum sie Liang Sansan als ihre jüngere Schwester angenommen hatte, war Shu Qingwan bereit, mit ihr zu sprechen.
Laut Bericht der zurückkehrenden Buchhandlung war Liang San San von den Geschenken so gerührt, dass sie beinahe weinte.
Anschließend bestand sie darauf, dass Shucheng blieb und für Lianyi ein Glas Hochzeitswein trank. Da Shucheng es eilig hatte, zurückzukehren und Bericht zu erstatten, griff Liang Sansan nach einer Tüte Hochzeitsbonbons und Hochzeitskuchen, packte ein kleines Glas Hochzeitswein für Shucheng ein und wies ihn an, es Lianyi zu geben.
Ursprünglich dachten sie, die Hochzeit wäre ihre letzte Begegnung, Pei Qingsong und Liang Sansan würden danach in Yuanzhen leben und sie würden sich nie wiedersehen. Doch etwas mehr als einen Monat später trafen sie unerwartet aufeinander.
Liang San San freute sich vielleicht etwas zu sehr und presste nur die Lippen zusammen und schüttelte den Kopf. Pei Qing Song hingegen lächelte und sagte als Erste: „Bruder Ruan ist mit seinen Angelegenheiten beschäftigt, und San San und ich verstehen das. Es ist nichts Schlimmes, und außerdem haben Sie uns schon so viele Geschenke gemacht, dass wir uns wirklich schämen, sie anzunehmen.“
Als Lian Yi Liang San San und Pei Qingsong so harmonisch sah, freute er sich sehr: „Bruder Pei weiß es vielleicht nicht, aber ich habe San San versprochen, ihr großer Bruder zu sein. Jetzt, da meine Schwester heiratet, ist es nur angemessen, dass du dieses kleine Geschenk von deinem großen Bruder annimmst. Ich finde es sogar etwas zu wenig. Bitte nimm es mir nicht übel.“
„Bruder Ruan, Sie sind zu gütig“, sagte Pei Qingsong höflich, sein Lächeln verstummte kurz, bevor es sich wieder verbreiterte. „Wir sind Bruder Ruan für seine Aufrichtigkeit zutiefst dankbar.“
Ob Lianyi sich irrte oder nicht, plötzlich hatte sie das Gefühl, Pei Qingsongs Lächeln sei etwas zweideutig. Gerade als sie es genauer betrachten wollte, hörte sie eine Stimme von der Seite.
"Junger Meister... Manager Fei wartet noch auf uns."
Da Lianyi, Pei Qingsong und Liang Sansan sich angeregt unterhielten und offenbar nach einem Ort zum Trinken und Feiern suchten, konnte Manager Luo, der die Zügel in der Hand hielt, nicht länger warten. Er lächelte und fuhr fort: „Wenn wir noch länger warten, könnte sich die Lage ändern, junger Meister.“
Pei Qingsongs Lächeln verblasste ein wenig, sein Blick glitt über Manager Luo, bevor er sich wieder auf ihn selbst richtete, ein Ausdruck der Besorgnis auf seinem Gesicht: „Was ist passiert? Wohin geht Bruder Ruan?“
Auch Lian Yi hörte auf zu lächeln und antwortete: „Im Stoffladen Fushou in Yuanxi ist etwas passiert. Ich bin auf dem Weg dorthin, um nach dem Rechten zu sehen.“
Pei Qingsongs Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, seine Augen flackerten einen Moment lang, dann entspannte sich sein Gesichtsausdruck fast unmerklich: „Dann ist dies eine wichtige Angelegenheit, Bruder Ruan darf nicht zögern, Bruder Ruan sollte so schnell wie möglich gehen.“
„Okay“, antwortete Lianyi und erinnerte sich dann plötzlich, dass sie Pei Qingsong und die anderen noch gar nicht gefragt hatte, wohin sie gingen. „Bruder Pei und San San, wohin geht ihr? Oder woher kommt ihr zurück?“
Pei Qingsong antwortete: „Ich habe San San vor ein paar Tagen zu meiner Tante gebracht. Gestern sagte San San, dass sie Heimweh habe, deshalb begleite ich sie zurück zur Familie Liang.“
„Verstehe.“ Lianyi zog an den Zügeln und machte ihm Platz. „Dann trennen sich unsere Wege für heute. Wenn ich Zeit habe, lade ich Bruder Pei auf einen Drink ein.“
Bevor Pei Qingsong antworten konnte, unterbrach ihn Liang Sansan eilig: „Bruder Ruan, darf ich... kurz mit dir allein sprechen?“
Lianyi war überrascht, dass Liang Sansan so etwas plötzlich sagte. Verlegen zog sie an den Zügeln, unsicher, ob sie hinübergehen sollte.
Pei Qingsong wusste vielleicht schon immer, dass Liang Sansan sie einst mochte, doch sie ging einfach weg. Sollte dies zu einem Bruch zwischen Pei Qingsong und Liang Sansan führen, wäre ihre Sünde ungeheuerlich.
Aber wenn sie nicht hingehen, würde es so aussehen, als ob zwischen dem Bruder und der Schwester, die eben noch so überzeugend miteinander gesprochen haben, tatsächlich etwas wäre, aber jetzt trauen sie sich nicht, hinüberzugehen.
Gerade als Lian Yi erklären wollte, dass sie es eilig habe und es nicht angebracht sei, Zeit mit Reden zu verschwenden, lächelte Pei Qingsong erleichtert und sagte: „Bruder Ruan, warum sprichst du nicht ein paar Worte mit San San? Sie hat die Mitgift, die du ihr damals gegeben hast, angenommen und jeden Tag gesagt, dass sie sich persönlich bei dir bedanken möchte. Jetzt, wo sie dich endlich getroffen hat, gib ihr einfach die Gelegenheit dazu.“
Lian Yi hatte nie erwartet, dass Pei Qingsong so großmütig und gelassen sein würde.
Insbesondere als Liang Sansan sein vertrauliches Gespräch mit Lian Yi beendet hatte und sich widerwillig verabschiedete, behielt Pei Qingsong ein freundliches Lächeln bei.
Die beiden Gruppen waren nicht weit voneinander entfernt, als Lianyi unwillkürlich den Kopf drehte und Pei Qingsong mit ungewöhnlich scharfem Gesichtsausdruck dort stehen sah. Doch im nächsten Augenblick verwandelte sich dieser in ein warmes, sanftes Lächeln, und er winkte ihr sogar zu.
Doch in diesem kurzen Augenblick der Veränderung spürte Lianyi ein seltsames, vages Gefühl in ihrem Herzen aufsteigen, und ohne ersichtlichen Grund dachte sie an Pei Yanfeng.
Doch dann dachte sie erneut, dass, solange Pei Qingsong Liang Sansan wirklich mochte und sie aufrichtig behandelte, nichts anderes von Bedeutung war.
Mit diesem Gedanken fühlte Lianyi Erleichterung, und all ihre Depressionen verschwanden.
--------------------
Anmerkung des Autors:
Vielen Dank für Ihr Abonnement.
Kapitel 132
Lianyi aß an einem Straßenstand zu Mittag und ritt dann etwa eine halbe Stunde nach Westen, bevor er schließlich in Fushouxing in der Stadt Yuanxi ankam.
Das Haupttor von Fu Shou Hang stand einen Spalt offen, und an der Tür klebten diverse Flecken unbekannter Herkunft. Vergilbte, verfaulte Früchte und Gemüse lagen verstreut auf dem Boden, was darauf hindeutete, dass Fu Shou Hang kürzlich erneut Opfer von Misshandlungen geworden war.
Lianyi und ihre Begleiter stiegen ab und gingen zur Tür. Gerade als sie die Tür aufstießen, drückte jemand sie plötzlich von innen zu. Der Zuschlag war so heftig, dass Lianyi beinahe gestolpert wäre, doch glücklicherweise reagierte Shucheng hinter ihr blitzschnell und stützte sie.
Bevor Lianyi etwas sagen konnte, hörte sie die Leute drinnen in einem etwas panischen Tonfall sagen: „Kommt nicht wieder und zerstört Sachen. Ihr habt unseren Laden schon mehrmals verwüstet. Könnt ihr nicht miteinander reden? Alles lässt sich besprechen.“
Manager Luo trat vor und klopfte an die Tür für Lianyi. Drinnen sagte er: „Kleiner Deng! Was gibt es zu besprechen? Ich bin’s, der zurück ist. Alter Luo, mach schnell die Tür auf!“
Als der Kellner drinnen, der den Spitznamen Xiao Deng trug, dies hörte, rief er erfreut aus: „Meister Luo ist zurück?“
„Meister Luo, endlich sind Sie zurück! Wären Sie nicht zurückgekommen, hätten wir …“, sagte Xiao Deng und öffnete die Tür. Er hielt kurz inne, als er Lian Yi neben Manager Luo sah. „Das ist … das ist der junge Meister?“
„Ja“, antwortete Manager Luo. „Der junge Meister ist angekommen. Gehen Sie und rufen Sie Manager Fei heraus.“
Xiao Deng war erst seit weniger als einem Jahr in Fu Shou Hang, und als Dienstmädchen des jungen Herrn hatte er sie zuvor nur einmal getroffen.
Zu jener Zeit war Lianyi gerade aus dem Teich der Familie Pei aufgetaucht und glaubte, sie sei in diese Welt „reingewandert“. Da die ursprüngliche Besitzerin des Körpers gestorben war, beschloss sie, in dieser Welt zu bleiben und das Geschäft zu übernehmen.
Um sich mit den Geschäften der Familie Ruan vertraut zu machen, begleitete sie gezielt den Buchhalter bei der Überprüfung der Konten verschiedener Läden, was dazu führte, dass sie diesen Laden einmal besuchte.
Allerdings verbrachte sie den größten Teil ihrer Zeit mit Manager Fei damit, Konten zu prüfen und das Lager zu inspizieren, und Xiao Deng, als Verkäuferin, hatte nur eine kurze Begegnung mit ihr.
Als Xiao Deng ihm zum ersten Mal begegnete, zögerte er nur einen Augenblick, bevor er sich an ihn erinnerte. Dieser junge Meister hatte einen tiefen Eindruck auf ihn gemacht. Schon ein kurzer Blick genügte, um festzustellen, dass er der sanftmütigste und gutaussehendste Mann war, den er je gesehen hatte.
Xiao Deng starrte Lian Yi zwei weitere Sekunden lang ausdruckslos an. Erst als Manager Luo ihn erneut rief, wurde ihm seine Unhöflichkeit bewusst. Errötend rannte er in den Hinterraum und rief: „Manager! Manager, der junge Meister ist da! Der junge Meister ist da …“
Als Manager Luo sah, wie Xiao Deng panisch davonrannte, stieß er eilig die Tür auf, bat Lian Yi herein und sagte mit einem verlegenen Lächeln: „Du Landei, du hast die Welt noch nie gesehen, bitte verzeihen Sie deine Unhöflichkeit, junger Meister.“
„Nichts“, erwiderte Lianyi höflich, während er sich im Laden umsah. „Der Junge scheint durchaus fähig zu sein.“
Die Regale im Laden waren leergeräumt, alle Waren waren entfernt worden. Offenbar hatte die Familie Jia dem Laden schwer zugesetzt, und der Ladenbesitzer wagte es nicht einmal mehr, die Waren auszustellen.
Manager Luo nahm eine lange Bank vom Rand und stellte sie hinter Lian Yi. Er wischte die Bank mit dem Ärmel ab und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „In den letzten Tagen … kurz gesagt, war es im Laden zu einfach. Junger Meister, bitte nehmen Sie Platz. Manager Fei müsste gleich gehen.“
Gerade als Lianyi sich setzen wollte, näherten sich Schritte aus dem inneren Zimmer. Dann wurde der Vorhang gelüftet, und gleichzeitig erschienen eine Person und eine Stimme: „Junger Meister, Ihr seid endlich angekommen. Ich habe das Vertrauen des Meisters wahrlich missbraucht.“
Obwohl Lianyi Manager Fei im vergangenen Jahr nur zweimal getroffen hatte, hatte sie ihn schon einige Male gesehen, als sie noch Ruan Lianyi hieß, sodass sie sich recht gut kannten.
Sie half Manager Fei, der im Begriff war, in die Knie zu gehen, schnell auf und tröstete ihn: „Nein, nein, Manager Fei, bitte stehen Sie auf. Das war alles unerwartet, also brauchen Sie sich keine Vorwürfe zu machen.“
Manager Fei stand auf, stützte sich am Ärmel seines Kleides ab und seufzte mit verbittertem Gesicht: „Es ist alles meine Schuld. Ich habe die Dinge nicht gut gehandhabt, deshalb ist es so weit gekommen.“
Lianyi half dem über fünfzigjährigen Manager Fei nach hinten, und sie setzten sich zusammen auf die lange Bank, die Manager Luo herübergeschoben hatte: „Was ist genau passiert? Manager, bitte erzählen Sie mir mehr Einzelheiten.“
Manager Fei erzählte die ganze Geschichte noch einmal, allerdings detaillierter als Manager Luo es getan hatte, der allgemeine Ablauf blieb jedoch gleich, und er lieferte keine neuen Hinweise.
Da es noch früh war, bat Lianyi den Ladenbesitzer, sie zu den problematischen Stoffen zu begleiten.
Im Lagerraum waren die problematischen Stoffe bereits aussortiert und beiseitegelegt worden. Nachdem Lianyi und Shucheng ihnen gefolgt waren, deutete der Ladenbesitzer auf die einzeln im Eckregal stehenden Stoffe und zeigte sie Lianyi: „Das sind sie, junger Meister.“
Lianyi bat Xiao Deng, ein normales Stück Stoff zu holen und es zum Vergleich zusammen mit dem problematischen Stoff an einen sonnigen Platz zu legen.
Sie untersuchte die Farben auf beiden Seiten sorgfältig und sagte: „Der problematische Stoff sieht nicht viel anders aus als der nicht problematische Stoff, aber im Sonnenlicht erscheint der problematische Stoff etwas dunkler.“
„Ja“, antwortete Manager Fei wahrheitsgemäß. „Weil der Unterschied vorher nicht offensichtlich war, hatten wir ihn nicht bemerkt. Erst als die Familie Jia zu uns kam, wurde uns klar, dass die Farben unterschiedlich waren.“
„Was genau war in dem Farbstoff enthalten? Haben Sie ihn später getestet?“, fragte Lianyi, hielt ein Taschentuch durch den Stoff und roch daran in der Nähe ihrer Nase.
Der Gesichtsausdruck des Ladenbesitzers Fei war etwas unfreundlich, aber er antwortete dennoch ehrlich: „Es wurde getestet, und es ist Jadesaft.“
Lianyi nickte ruhig und ließ sich von der Buchhandlung ein Stück des beanstandeten Stoffes abschneiden und mitnehmen. Nach einem Rundgang durch den Laden befragte sie die drei Anwesenden außerdem einzeln.
Als das letzte Interview mit Xiao Deng zu Ende war, dämmerte es draußen bereits.
Manager Fei lud Lianyi und die anderen zu einer Mahlzeit ein, buchte ein Gasthaus für sie und schickte Lianyi zurück in ihr Zimmer, damit sie sich ausruhen konnte, bevor sie mit Steward Luo aufbrach.
Als die Schritte draußen in der Ferne verhallten, legte sich Lianyi auf das Bett, streckte sich und sagte zu Shucheng: „Der ‚Jade-Saft‘, von dem der Ladenbesitzer sprach, ist ein Medikament aus Maisblattsaft, das Hautausschläge verursacht, richtig?“
„Ich erinnere mich, dass Tante Fu sich schon einmal an Maisblättern geschnitten hat. Xiao Die sagte, der Arzt habe sie mit dem Gegenmittel von Yu Zhi’er geheilt.“
Shucheng trat zur Seite und senkte leicht den Kopf: „Ja.“
Lianyi blähte die Wangen auf und seufzte: „Der Zweck ist so offensichtlich, es scheint, als ob es von einem unserer eigenen Leute getan wurde, aber an dem, was sie gesagt haben, scheint nichts auszusetzen zu sein.“
„Sie sagten lediglich, dass es zwei Schlüssel zum Lager gibt, A und B. Sie lassen sich nur gemeinsam öffnen, wenn beide gleichzeitig anwesend sind. Der Ladenbesitzer hat Schlüssel A, und Manager Luo hat Schlüssel B. Beide waren schon einmal im Lager, daher ist es nicht einfach, Nachforschungen anzustellen.“
„Book City, wie sieht es mit den detaillierten Informationen zu den drei Personen aus, die ich Sie gestern Abend um Recherche gebeten habe?“
„Es müsste bald soweit sein.“ Shucheng faltete die Hände und verbeugte sich. „Dann werde ich hingehen und sie anspornen.“
Nachdem Lianyi zugestimmt hatte, öffnete Shucheng die Tür und ging hinaus, um seiner Arbeit nachzugehen. Bevor er ging, gab er den Türwächtern Anweisungen und benachrichtigte die geheimen Wachen, bevor er allmählich in den Schatten verschwand.
Lianyi lag eine Weile auf dem Bett, und ohne ersichtlichen Grund tauchten die schönen Erinnerungen an die Zeit, die sie mit Shu Qingwan im Gasthaus Yuanzhen verbracht hatte, wieder in ihren Gedanken auf. Während sie darüber nachdachte, sehnte sie sich danach, Shu Qingwan wiederzusehen.
Sie beschloss, sich aufzusetzen und sich etwas zu tun zu suchen. Während ihr Blick umherschweifte, bemerkte sie das problematische Stück Stoff, das sie aus der Buchhandlung mitgebracht hatte. In diesem Moment faltete sie es klein zusammen, wickelte es in ein Taschentuch und legte es zu ihrem Gepäck.
Lianyi holte ein weiches Schwert aus ihrem Gepäck und band es sich um die Hüfte. Dann nahm sie das Stück Stoff und ging mit zwei Dienern auf die Straße.
Es war noch nicht spät, und der Nachtmarkt in der kleinen Stadt war genauso lebhaft wie das Stadtzentrum; überall bauten Händler ihre Stände auf.