Als Shu Qingwan die Tür erreichte und das Hoftor öffnete, das Zhang Mama verschlossen hatte, war Zhang Mama nirgends zu finden.
Lianyi schämte sich nun so sehr, dass sie Großmutter Zhang nicht mehr unter die Augen treten konnte.
Sie hatte sich an einen kleinen Hoffnungsschimmer geklammert und sich selbst eingeredet, Zhang Mama hätte ihre intimen Handlungen nicht beobachtet und es würde nicht so peinlich werden. Doch jetzt, da sie auf frischer Tat ertappt worden war, welchen Grund hatte sie noch, sich selbst zu täuschen, wo Zhang Mama ihre Beziehung doch für völlig harmlos gehalten hatte?
Sie versteckte sich voller Scham in ihrem Zimmer und wagte es nicht einmal, herauszukommen, wenn es Zeit zum Essen war.
Später sagte Shu Qingwan etwas zu Zhang Mama, woraufhin Zhang Mama persönlich das Abendessen in Lianyis Zimmer brachte. Lianyi stand daraufhin eilig auf und aß errötend vor Zhang Mama.
Nach dem Abendessen blieb Großmutter Zhang sitzen. Sie hielt Lianyis Hand fest und sagte: „Fräulein Ruan, bitte machen Sie sich keine allzu großen Sorgen wegen dem, was letztes Mal und heute Nachmittag passiert ist. Ich, die alte Dienerin, wollte Ihnen nichts Böses …“
Wie erwartet, erzählte Shu Qingwan Zhang Mama davon.
Lianyi errötete und versuchte immer noch zu protestieren: "Nein, nein, wir eigentlich..."
„Schon gut, ich bin sogar sehr froh, dass Fräulein Ruan und meine junge Dame so tiefe Zuneigung füreinander hegen.“ Zhang Mama tätschelte Lianyis Hand und sagte erleichtert: „Außerdem ist es völlig normal, dass Liebende Zärtlichkeiten austauschen. Ich bin doch nicht kleinlich, wie könnte ich das nicht verstehen?“
Lianyi wusste nicht, was sie sagen sollte, aber ihre Ohren wurden mit jedem Wort von Oma Zhang immer heißer.
Ich hätte nie gedacht, dass ich einen Älteren bräuchte, um mich in einer so privaten Angelegenheit zu trösten; ich habe mich wirklich geschämt.
Als Lianyi schließlich nachgab, fuhr Zhang Mama fort: „Eigentlich sollte diese alte Dienerin Fräulein Ruan danken.“
Lian Yi verstand nicht und fragte verständnislos: „Wofür soll ich mir danken?“
Zhang Mama seufzte leise: „Unsere junge Dame hat seit ihrer Kindheit gelitten. Sie ist schüchtern und schwach und unterdrückt immer ihren Ärger, wenn sie gemobbt wird. Sie traut sich nie, jemandem davon zu erzählen. Ich mache mir ständig Sorgen, dass sie sich selbst verleugnen und es in Zukunft schwer haben wird.“
„Zum Glück hat sie dich getroffen, und du warst bereit, weltliche Meinungen beiseitezulassen und mit ihr zusammen zu sein. Wenn ich dir nicht danke, wem dann?“
"Wenn ich sehe, wie glücklich Sie jetzt sind, gnädige Frau, mit Ihnen an meiner Seite, dann würde ich, selbst wenn diese alte Frau jetzt sterben würde, im Jenseits in Frieden ruhen."
„Oma Zhang …“ Lianyi war von Oma Zhangs herzlichen Worten gerührt, und ein Großteil ihrer Scham war verflogen. „Auch du musst ein gutes Leben führen. Du bist sehr wichtig für Wanwan.“
Als sie sah, dass Lianyi sich endlich keine Sorgen mehr um diese Dinge machte, tätschelte Oma Zhang freundlich Lianyis Hand und sagte lächelnd: „Gut, gut, alles ist in Ordnung.“
Shu Qingwan, die das gesamte Gespräch an der Tür mitgehört hatte, sah, dass Lian Yi ihre Verlegenheit endlich überwunden hatte und mit den Früchten in den Händen hereinkam.
„Dann, Fräulein Ruan, unterhalten Sie sich doch. Ich, die alte Dame, werde jetzt aufräumen.“ Während sie sprach, ließ Zhang Mama im richtigen Moment ihre Hand los, nahm ihre Schüssel und ihre Essstäbchen, ging an Shu Qingwan vorbei und trat dann zur Tür hinaus.
Als Zhang Mamas Schritte in der Ferne verklungen waren, sagte Lianyi gereizt: „Ich wusste, dass du unzuverlässig bist. Wie konntest du Zhang Mama so etwas erzählen?“
"Was, wenn sie es nicht akzeptieren kann und verärgert ist?"
Shu Qingwan setzte sich auf die Bettkante, nahm ein Stück Obst und hielt es Lianyi an die Lippen: „Nein, Zhang Mama liebt mich am meisten, sie wird meine Entscheidung respektieren.“
„Respekt ist Respekt.“ Lianyi kaute verärgert auf ihrem Obst herum, „aber es mit eigenen Augen zu sehen, ist etwas anderes, vor allem, da wir *das* doch erst neulich gemacht haben, da war es doch so offensichtlich.“
Shu Qingwan sah nichts Verwerfliches daran und legte Lianyi ein weiteres Stück Obst auf den Teller: „Da Großmutter Zhang weiß, dass ich seit vielen Jahren in dich verliebt bin und du zugestimmt hast, mit mir zusammen zu sein, wie kannst du nur glauben, dass wir keine körperliche Intimität oder sexuelle Beziehungen hatten?“
„Oh je, die Tür ist nicht zu!“, rief Lianyi und hielt Shu Qingwan schnell den Mund zu. „Sei leise! Was, wenn Oma Zhang uns hört?“
Während Lianyi sprach, warf sie einen nervösen Blick zur Tür und erst als sie sich vergewissert hatte, dass Oma Zhang nicht angekommen war, zog sie ihre Hand zurück und wandte den Blick ab.
Sie hatte noch ein kleines Stück Obst an der Wange, was sie, zusammen mit ihrem nervösen und vorsichtigen Gesichtsausdruck, ziemlich liebenswert aussehen ließ.
Nach einer Weile konnte Shu Qingwan nicht mehr widerstehen, zog Lianyi zu sich und küsste mit einem Anflug von Schüchternheit ihre noch feuchten Lippen, die vom Obstessen noch nass waren: „Lian'er, du bist so süß.“
Lianyi war einen Moment lang wie erstarrt, bevor ihr klar wurde, dass Shu Qingwan sie so offen vor der Tür geküsst hatte, durch die Zhang Mama jeden Moment hereinkommen konnte, und ihr Gesicht rötete sich erneut.
Während Zhang Mama in der Küche abwusch, hörte sie aus der Ferne ein gedämpftes und wütendes „Shu Qingwan“. Beim genaueren Hinhören erkannte sie, dass es Shu Qingwans Stimme war, die jemanden beschwichtigte.
Tollpatschig und doch sanftmütig, zutiefst liebevoll und zärtlich.
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Anmerkung des Autors:
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Kapitel 149
Sobald es dunkel wurde, fuhren die beiden mit ihrer Kutsche aus Zhang Mamas Haus, parkten sie in der Villa der Familie Shu und schlichen sich im Schutze der Dunkelheit in die Konditorei in Yu Yangzhuang.
Der maskierte Anführer und seine Männer warteten bereits im Hinterzimmer des Ladens. Als sie sie hereinkommen sahen, standen sie alle auf, verbeugten sich und begrüßten sie mit „Meistern“.
Der maskierte Anführer verlor keine Worte und berichtete alles, was er ermittelt hatte.
Nach mehreren Monaten untersuchten sie schließlich fast alle von Li Shaoheng hinterlassenen Beweismittel.
Nachdem Lianyi die ganze Geschichte zusammengetragen hatte, bestätigte er schließlich, dass das Familienmitglied der Pei-Familie, das Li Shaoheng vor seinem Tod erwähnt hatte, nicht Pei Yanfengs älterer Bruder Pei Yanli war.
Wie allgemein bekannt war, war Pei Yanli vor fünf Jahren von einem Adligen aus der Kaiserstadt nach Xuli versetzt worden, um sich um Angelegenheiten im Zusammenhang mit Kriegspferden zu kümmern. Obwohl die Familie Pei ihn besucht hatte, war er selbst nie zurückgekehrt.
Der Grund für seine Nichtrückkehr war nicht nur die Notwendigkeit, das Kriegspferdeabkommen mit Xuli City langfristig aufrechtzuerhalten, sondern auch, wie Li Shaoheng herausfand, die Spuren einer Beteiligung von Pei Yanfeng.
Sie folgten den Hinweisen von Li Shaoheng, führten eine Langzeituntersuchung durch und deckten schließlich die tieferliegenden Geheimnisse auf.
Ursprünglich hatte der Stadtherr Pei Yanli nicht für die Stadt Xuli vorgesehen. Damals war Pei Yanli der von Meister Pei auserwählte Nachfolger und sollte bald die Führung der Familie Pei übernehmen.
Um die Macht an sich zu reißen, verschwor sich Pei Yanfeng mit dem Beschaffungsamt, um die Eunuchen im Umfeld des Stadtherrn zu bestechen. Als schließlich der kaiserliche Erlass erlassen wurde, deutete er der Familie Pei an, Pei Yanli zu entsenden.
Pei Yanfengs Bedingung für seine Zustimmung zu den Bedingungen war, dass Zhong Qiqi, die ihn erst wenige Male getroffen und Gefühle für ihn entwickelt hatte, die Matriarchin der Familie Pei werden sollte.
Auf Anraten des Eunuchen blieb Meister Pei nichts anderes übrig, als Pei Yanli nach Xuli City zu schicken, um sich die Gunst des Kaisers zu sichern.
Um Pei Yanli in Xuli City gefangen zu halten, stiftete Pei Yanfeng nicht nur gelegentlich Unruhe wegen des Kriegspferdeproblems in Fuyan City, sondern bestach auch Pei Yanlis Konkubine, ihm von Zeit zu Zeit Lebensmittel zu schicken, die nicht miteinander vereinbar waren.
Diese Nahrungsmittel sind zwar nicht innerhalb kurzer Zeit tödlich, schädigen aber die Lunge und die inneren Organe, wodurch der Körper immer schwächer wird, mit Symptomen, die denen der Akklimatisierungskrankheit ähneln.
Das Schöne daran ist, dass eine Schädigung des Körpers durch harmlose Lebensmittel keine Spuren hinterlässt und selbst der erfahrenste Arzt die Ursache nicht herausfinden kann.
Im Laufe der Jahre ist Pei Yanli, genau wie Pei Yanfeng, zu einer kränklichen Person geworden.
Der maskierte Anführer war in der Lage, die Ursache der Krankheit zu verstehen, die selbst die Ärzte nicht herausfinden konnten, hauptsächlich dank Lianyi.
Zu jener Zeit berichteten Shu Qingwans Untergebene, die sich weit entfernt in Xuli aufhielten, dass Pei Yanli schon seit Längerem gesundheitlich angeschlagen sei, die Ursache aber unbekannt blieb. Möglicherweise steckte etwas dahinter. Lianyi dachte lange darüber nach und vermutete schließlich, nach heutigem Verständnis, dass es an der Rezeptur lag.
Als wir dann in diese Richtung Nachforschungen anstellten, fanden wir tatsächlich einige Hinweise.
Später verfolgten sie diese Spur, um die Familie Pei zu untersuchen und erfuhren dabei sogar von früheren Ereignissen. Vor Kurzem hatte Pei Yanfeng diese Methode sogar bei Pei Yanyi angewendet, die sich derzeit im Rampenlicht befand.
Da sie jedoch befürchteten, dass Meister Pei ihre Taten entdecken würde, griffen sie nur selten ein.
Kein Wunder, dass Pei Yanfeng es wagte, nach seiner Ermordung und Verletzung durch Shu Qingwan den Großteil seiner Macht an Pei Yanyi abzugeben. Wie sich herausstellte, hatte er bereits eine Falle gestellt, um sicherzustellen, dass Pei Yanyi diese Macht später nicht mehr genießen konnte.
Es gab jedoch noch einige Dinge, die Lianyi und Shu Qingwan noch nicht herausgefunden hatten.
Damals schickten sie Tante Chuns Kind offen zurück zur Familie Li. Pei Yanfeng hätte ahnen müssen, dass sie Li Shaohengs Geheimnis herausgefunden hatten. Doch währenddessen unternahm er nichts. Alles blieb ruhig, genau wie er es ursprünglich mit Shu Qingwan vereinbart hatte. Er hörte auf, Ärger zu machen und gegen Lianyi vorzugehen.
Wenn die Position der Familie Shu nun gesichert ist, ist Pei Yanfengs Untätigkeit verständlich.
Doch nun ist die Familie Shu im Niedergang begriffen, Shu Qingwans Macht geschwächt, und die Familie Shu hat sich offiziell aus den Reihen der kaiserlichen Kaufleute zurückgezogen. Warum bleibt Pei Yanfeng ungerührt?
Er konnte nicht anders, als Pei Yanyi anzugreifen, warum also ließ er Lian Yi in Ruhe?
Hat er keine Angst, dass Lian Yi Rache üben könnte? Oder dass sie die Informationen, die Li Shaoheng ihm gegeben hat, nutzen könnte, um seine unaussprechliche Vergangenheit aufzudecken?
Die Situation ist bereits so weit eskaliert, und sie glauben nicht, dass Pei Yanfeng die Familie Ruan und Lian Yi wirklich gehen lassen wird und dass sie von nun an in Frieden leben werden.
Aber falls dem nicht so ist, was genau ist dann Pei Yanfengs Absicht hinter diesem Verhalten? Oder gibt es einen unbekannten Grund? Oder ahnt Pei Yanfeng vielleicht gar nicht, dass Li Shaoheng ihn in der Hand hat?
Aber wenn er es nicht wusste, warum hat er dann die gesamte Familie Li aus Meishans Villa ausgelöscht?
Doch obwohl Pei Yanfeng ungerührt blieb, mussten sie auf der Hut sein. Jetzt, da sie von seiner schändlichen Vergangenheit wussten, sollten sie so schnell wie möglich Beweise sammeln, um ihm in Zukunft ein Gegengewicht entgegensetzen zu können.
Die Zeit vergeht wie im Flug, und vielleicht liegt es daran, dass in diesem Jahr mehrere prominente Familien der Stadt in Schwierigkeiten geraten sind, dass Fuyan City nicht mehr so lebhaft ist wie in den Vorjahren.
Nach Neujahr kam jedoch ein Tag, der die ganze Stadt in Aufregung versetzte – die kaiserliche Prüfung.
Diejenigen, die aus dem ganzen Land in die Kaiserstadt reisen konnten, um an der Metropolitenprüfung teilzunehmen, waren allesamt herausragende Gelehrte aus verschiedenen Städten und Dörfern. Sobald sie die Metropolitenprüfung bestanden und auf der Liste standen, hatten sie bereits einen Fuß in der Staatshierarchie.
Auch wenn sie nicht an der abschließenden kaiserlichen Prüfung teilnehmen, sind sie bereits zu einer Reservetruppe für vielversprechende Beamte geworden.
Je näher die kaiserliche Prüfung rückte, desto geschäftiger wurden die Straßen von Fuyan City von Tag zu Tag.
Die Familien Shu und Ruan spürten zunächst nichts, da fast alle ihre Verwandten im Geschäftsleben tätig waren und diejenigen, die studierten, noch zu jung waren, um an der diesjährigen kaiserlichen Prüfung teilnehmen zu können.
Eine ihrer Bekannten wollte jedoch in diesem Jahr die kaiserliche Prüfung ablegen, was ihre Aufmerksamkeit unweigerlich auch auf diese Prüfung lenkte. Diese Person war Liang San Sans Ehemann, Pei Qing Song.
Möglicherweise befürchtete die Familie Liang, dass Pei Qingsongs Reise in die Stadt kurz vor der kaiserlichen Prüfung beschwerlich und verspätet verlaufen würde. Daher ließen sie Pei Qingsong kurz nach Neujahr, während Liang San San ihre Eltern besuchte, einfach in der Stadt zurück.
Während des Frühlingsfestes traf Lianyi einmal zufällig auf Pei Qingsong auf der Straße und lud sie, wie zuvor verabredet, auf ein Getränk ein. Danach hatten sie keinen weiteren Kontakt mehr.
Aber als Blutsbruder von Liang San San und angesichts ihrer eher oberflächlichen Beziehung zu Pei Qing Song, wie hätte sie Pei Qing Songs Aufnahmeprüfung ignorieren können?
Am Tag der kaiserlichen Prüfung begaben sich Lianyi und Shu Qingwan, in Männerkleidung, frühmorgens zum Tor der Prüfungshalle, um auf Pei Qingsong zu warten. Sie wünschten ihm viel Erfolg bei der Prüfung und sprachen ihm Segenswünsche zu.
Die beiden standen an einem gut sichtbaren Ort, und bald trafen die Kutschen der Familien Liang und Pei ein.
In diesen Kutschen befanden sich neben Pei Qingsong und Liang Sansan auch Liang Sansans Bruder Liang Xiao, Pei Yanyi und Meister Pei sowie mehrere unbekannte Männer, die wahrscheinlich der Familie Pei aus Yuanzhen angehörten.
Nachdem Lianyi und die beiden anderen Familien mit Pei Qingsong gesprochen hatten, nahm sie Shu Qingwan mit, um sie zu begrüßen, und zog dann Pei Qingsong beiseite, um mit ihr unter vier Augen zu sprechen.
Während Lianyi sich mit Pei Qingsong unterhielt, wanderte Pei Qingsongs Blick – ob absichtlich oder unabsichtlich – zu Shu Qingwan. Lianyi brachte schnell das Thema zur Sprache, das sie beim letzten Mal vergessen hatte zu erklären, und sagte: „Eigentlich hat Bruder Pei es schon herausgefunden, nicht wahr? Der Bruder Shu vom Dongyun-Tempel ist in Wirklichkeit Fräulein Shu.“
In Bezug auf Shu Qingwan und Bruder Shu wollte Lian Yi ursprünglich den Effekt zweier Personen erzeugen.
Letzten Sommer hatte Lianyi ursprünglich geplant, einige Zeit später bei der Lotus-Teeparty die Pei-Brüder über Shu Qingwan und ihren Bruder in die Irre zu führen.
Doch plötzlich mischte sich Zhong Qiqi ein, und da sie beim Versuch, mitzuwirken, ins Wasser gefallen war, konnte sie ihnen die Situation natürlich nicht erklären.
Danach verzögerte sich vieles, und diese Angelegenheit zieht sich bis heute hin.
Der eigentliche Grund, warum sie die Tatsache verbergen wollten, dass Shu Qingwan und Bruder Shu ein und dieselbe Person waren, war die Angst, dass Pei Qingsong und Pei Qingyuan Pei Yanfeng zu nahe kommen und versehentlich enthüllen würden, dass Shu Qingwan mit ihr nach Yuanzhen gegangen war.
Dies würde die Beziehung zwischen Shu Qingwan und ihr offenlegen.
Doch inzwischen weiß Pei Yanfeng bereits, dass die beiden eine enge Beziehung pflegen, sodass sie diese nicht länger vor Pei Qingsong verbergen müssen, um in Zukunft nicht noch mehr Lügen erfinden zu müssen, um sie zu vertuschen.
Pei Qingsong war nicht so überrascht, wie Lian Yi es sich vorgestellt hatte. Sein Gesichtsausdruck blieb relativ ruhig. Er warf Shu Qingwan nur einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte lächelnd: „Bruder Ruan kann sich glücklich schätzen, die Gunst von Fräulein Shu gewonnen zu haben.“
Es scheint, als ob Pei Qingyuan, dieser dumme Junge, es ihnen immer noch verschweigt.
Lianyi erklärte schnell: „Bruder Pei, du verstehst das falsch. Fräulein Shu und ich haben keine solche Beziehung. Die Familien Shu und Ruan sind alte Freunde. Ich habe sie seit meiner Kindheit immer wie eine jüngere Schwester betrachtet.“
Pei Qingsong lächelte schwach, es war unklar, ob er es glaubte oder nicht: „So ist es also, anscheinend habe ich es falsch verstanden.“
Nachdem sie ihre besten Wünsche übermittelt hatte, wagte Lianyi es nicht, Pei Qingsong zu lange aufzuhalten, und unterhielt sich noch einige Minuten mit ihm, bevor sie ihn drängte, schnell hineinzugehen.
Pei Qingsong verabschiedete sich von den Familien Pei und Liang und nahm auch von Lianyi und Shu Qingwan Abschied, bevor er seinen Koffer ins Haus trug.
Nachdem Pei Qingsong am Eingang der Prüfungshalle verschwunden war, begrüßten die Familien Pei und Liang Lianyi und bestiegen dann nacheinander die Kutsche. Nur Liang Sansan blieb draußen stehen und beobachtete Lianyi und Shu Qingwan.
Die beiden hatten keine andere Wahl, als vorzutreten und respektvollen Abstand zu Liang San San zu wahren. Lian Yi begrüßte sie als Erste mit einem Lächeln: „Lange nicht gesehen, San San. Wie geht es dir in letzter Zeit?“