Wie konnte sie nur immer denken, dass Pei Qingsong Pei Qingsong und Pei Yanfeng Pei Yanfeng war und dass Pei Qingsong in keiner Weise an Pei Yanfengs schändlichen Taten beteiligt war?
Pei Qingsong trägt ebenfalls den Nachnamen Pei. Würde er sich nicht, der Ehre der Familie Pei zuliebe, mit Pei Yanfeng einlassen?
Als Lianyi daran dachte, geriet sie sofort in Panik.
Sie erfand rasch einige Ausreden für den jungen Meister Feng und zog Shu Qingwan dann in eine Ecke. Dort flüsterte sie ihr ins Ohr, sie solle zu Pei Yanyi gehen und sich nach Pei Yanfengs jüngsten Aktivitäten erkundigen.
Anschließend kehrte er zu seinem Platz zurück und unterhielt sich weiter mit den anderen, als wäre nichts geschehen.
Die Wartezeit schien sich endlos hinzuziehen, und Lianyi nahm gedankenverloren an der ersten Runde des Dichtertreffens mit Shu Qingwan teil.
Nachdem sie etwa die Hälfte der Mahlzeit gegessen hatten, begannen einige Leute, Pei Qingsong, den Star des morgigen Torschützenwettbewerbs, aufzufordern, eine Talentdarbietung zu zeigen, die alle bewundern könnten.
Nach einem Gespräch mit Liang San San beschloss das junge Paar, gemeinsam einen Auftritt für alle einzustudieren. Während sie hinter der Bühne die Vorbereitungen trafen, kehrte die von Shu Qingwan ausgesandte Person endlich zurück.
Der Mann beugte sich näher zu Shu Qingwan und flüsterte ihr ein paar Worte zu.
Shu Qingwans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie wollte leise aufstehen und in Richtung Lianyi gehen, aber sobald sie aufstand, kamen Liang Sansan und Pei Qingsong Hand in Hand heraus.
Die Show sollte gleich beginnen, und vor allen Anwesenden blieb Shu Qingwan nichts anderes übrig, als sich wieder hinzusetzen, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Als sie jedoch die Kleidung von Pei Qingsong und Liang Sansan sah, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck noch mehr.
Shu Qingwan und Lian Yi wechselten einen Blick, dann begannen sie unmerklich, ihre Gesichtsausdrücke zu unterdrücken und sich dem Getümmel anzuschließen.
Liang Sansan schlüpfte in ihr Tanzkostüm und posierte vor dem Publikum, während Pei Qingsong hinter ihr seine Sitzhaltung zurechtrückte. Als Pei Qingsong die Hand hob und der erste Klavierton die Luft durchdrang und die Zuhörer erreichte, sank Lian Yis Herz. Sie wusste, dass sie und Shu Qingwan in eine Falle getappt waren.
Ja, Pei Qingsong spielte Zither; er konnte tatsächlich Zither spielen.
Lianyi war sich dessen durchaus bewusst, doch die Warnung des Anführers der Attentäter hatte sie verwirrt und beunruhigt, als sie plötzlich davon erfuhr.
Lianyi hatte keine Lust mehr, Musik und Tanz zu genießen. Sie verfolgte Pei Qingsongs Bewegungen beim Zitherspiel und verstand dabei vage vieles, was sie und Shu Qingwan nie hatten begreifen können.
Obwohl Lianyi sich äußerst unwohl fühlte, zwang sie sich zur Ruhe und wartete bis zum allerletzten Moment der Dichterlesung, bevor sie mit den anderen ging.
Währenddessen zwangen sie sich auch zur Ruhe und gratulierten Pei Qingsong in einem privaten Gespräch zu seinem akademischen Erfolg. Sie gaben vor, sich um Pei Yanfengs Gesundheit zu sorgen, doch die beiden blieben ungerührt, so herzlich und sanftmütig wie eh und je.
Zuvor hatte Lianyi den Grund für die scheinbar ruhige Situation nicht verstanden, und Shan konnte sich mit ihnen unterhalten und lachen. Doch nun weiß sie, dass dies die Ruhe vor dem Sturm ist, und sie spürt ein beklemmendes Gefühl.
Bevor er ging, begleitete Pei Yanfeng die beiden Frauen zur Tür und behielt dabei die ganze Zeit ein freundliches Lächeln im Gesicht, als wären sie alte Freunde.
Doch Lianyi hatte hinter dieses bescheidene und sanfte Lächeln bereits blicken können und einen erschreckenden Plan durchschaut.
Ja, sie und Shu Qingwan wurden von Pei Yanfeng ausmanövriert.
Genauer gesagt, hatten Pei Yanfeng und Pei Qingsong einen ausgeklügelten Plan ausgeheckt und arbeiteten zusammen, um sie auszutricksen.
Der Auslöser, der für sie alles miteinander verband, war der kleine Vorfall im vergangenen Jahr, als sie auf dem Weg nach Yuanxi Town Pei Qingsong traf.
Aus Schuldgefühlen gegenüber den Pei-Brüdern von Yuanzhen übersah sie diese Angelegenheit von Anfang an nachlässig und bezog sie nie in ihren Machtkampf mit Pei Yanfeng ein, wodurch sie zu viele Dinge ignorierte.
Erst als sowohl Jungmeister Tan als auch Jungmeister Feng das Thema Empfehlung ansprachen, wurde in ihr ein leiser Gedanke geweckt. Unter dem Klang von Pei Qingsongs Zither ging dieser Gedanke plötzlich auf und verband all die unerklärlichen Zufälle.
Der junge Meister Feng sagte, dass weniger als einen Monat nach der Hochzeit von Pei Qingsong und Liang Sansan die Familie Liang ihre Verbindungen nutzte, um Pei Qingsong zu empfehlen.
Die Ergebnisse der Empfehlungen werden in weniger als einem halben Monat vorliegen.
Mit anderen Worten, als Lianyi auf ihrem Weg nach Yuanxi Pei Qingsong und Liang Sansan traf, war die Nachricht von ihrer erfolgreichen Empfehlung möglicherweise schon eingetroffen.
Versuchen wir, rückwärts zu arbeiten.
Der Anführer der Attentäter sagte aus, dass der Mordanschlag von Pei Yanfeng und Li Shaoheng geplant, aber von Pei Yanfeng vorzeitig abgebrochen worden sei. Dem Zeitpunkt nach zu urteilen, dürfte es etwa zu dieser Zeit gewesen sein, als sie plötzlich Lian Yis wahre Identität aufdeckten und erfuhren, dass die Familie Liang Pei Qingsong empfehlen würde.
Daran lässt sich leicht erraten, warum sie aufgehört haben.
Warum sollten sie riskieren, die Frau im Kleid zu ermorden und sich dadurch in Schwierigkeiten zu bringen, wenn sie die Identität der Frau so genau kannten?
Sobald Pei Qingsong die offizielle Macht erlangt hat, kann er die Familie Ruan leicht auslöschen, indem er sie beschuldigt, den Kaiser getäuscht zu haben.
Deshalb gaben sie ihren Plan auf. Pei Yanfeng gab daraufhin vor, Shu Qingwan für sich gewinnen zu wollen und beschwichtigte sie mit einer falschen Vereinbarung, um die Angelegenheit so lange hinauszuzögern, bis Pei Qingsong in den Staatsdienst eintrat.
Was dann geschah, war leicht zu erraten.
Li Shaohengs späteres Verhalten lässt vermuten, dass Pei Yanfeng Angst hatte, Li Shaoheng könnte alles ruinieren. Er verschwieg Li Shaoheng nicht nur Lianyi, sondern vermutlich auch, dass die andere Person mit dem Nachnamen Pei Pei Qingsong war. Daher erwähnte er natürlich auch nicht, dass sie auf Pei Qingsongs Empfehlung warteten.
Doch Li Shaoheng stand bereits unter dem Druck von Lianyi und Shu Qingwan. Angesichts des wachsenden Einflusses der Familie Ruan und der Tatsache, dass Lianyi noch immer etwas gegen ihn in der Hand hatte, wie hätte er da tatenlos zusehen und auf seinen Tod warten können?
Deshalb geriet er mit Pei Yanfeng aneinander und sah es als seine Aufgabe an, ihn über die Fortsetzung des Attentatsplans zu informieren.
Steward Luo führte die Vergiftung daher wie geplant durch. Die Familie Jia wurde im Unklaren gelassen und musste die Konsequenzen tragen. Da Pei Qingsong jedoch Lianyi traf, vermutete er, dass Li Shaoheng eigenmächtig handelte, und benachrichtigte die Familie Jia umgehend, den Anschlag abzubrechen.
Da das Attentatstrio jedoch unter Li Shaohengs Namen registriert war, hatte Pei Yanfeng keine Zeit, sie zu benachrichtigen, weshalb das Attentat wie geplant durchgeführt wurde.
Und so nahm alles, was danach folgte, seinen Lauf.
Es ist einfach unklar, warum Pei Yanfeng nicht versucht hat, Li Shaoheng zu retten, nachdem dieser inhaftiert worden war, und warum er letztendlich sein Vertrauen missbraucht und ihn getötet hat.
Nach der obigen Vermutung begleitete Pei Qingsong Liang Sansan jedoch in die Stadt, um den Erfolg der Empfehlung zu bestätigen und Pei Yanfeng die Neuigkeiten mitzuteilen, damit die nächsten Schritte geplant werden konnten.
Gestützt auf das offizielle Ansehen von Pei Qingsong, wagte Pei Yanfeng es erst am nächsten Tag, seine Krankheit bekannt zu geben.
Es lag also nicht nur daran, dass er die Unterstützung der Familie Shu zurückgewonnen hatte, dass er es wagte, seine Krankheit zu enthüllen; es lag auch daran, dass er wusste, dass Pei Qingsong in den Staatsdienst eintreten konnte, und selbst wenn Pei Yanyi die Macht mit ihm teilte, konnte er ihm nicht wirklich alle Rechte nehmen.
Er gab offen zu, krank zu sein, täuschte aber gleichzeitig Shu Qingwan und gaukelte ihr vor, er habe tatsächlich zugestimmt zu kooperieren und würde die Familie Ruan ungeschoren davonkommen lassen, wodurch er ihre Wachsamkeit vorübergehend senkte.
Doch Li Shaoheng brachte die Situation völlig durcheinander, was Shu Qingwan so sehr reizte, dass sie die Beherrschung verlor. Daraufhin ergriff sie ihr Schwert und kämpfte bis zum Tod gegen ihn.
Allerdings können Lianyi und Shu Qingwan immer noch nicht herausfinden, warum Pei Qingsong die Empfehlung plötzlich zurückgezogen hat, warum Pei Yanfeng das Verbrechen der Familie Ruan, den Kaiser getäuscht zu haben, nicht aufgedeckt hat und warum er die Sache bis jetzt hinausgezögert hat.
Die beiden unterhielten sich über den Vorfall, bei dem Lianyi Pei Qingsong im Gasthaus begegnet war, und schilderten die Angelegenheit grob.
Nachdem sie das Anwesen der Familie Pei verlassen hatten, blieb ihnen keine Zeit mehr, nach Hause zurückzukehren. Lianyi fand ein abgelegenes Gasthaus und ließ das Zimmer von den Wachen und Shucheng vollständig abriegeln. Dann erzählte sie Shu Qingwan eilig, was sie verpasst hatte.
Shu Qingwan tat die Ergebnisse ihrer Analyse als Unsinn ab, dachte einen Moment nach, erinnerte sich dann an etwas anderes und runzelte die Stirn, als sie sagte: „Lian'er, es scheint, dass die Familie Jia zu Pei Qingsongs Leuten gehören muss.“
Ja, wie konnten sie nur nicht vorher daran denken? Die Familie Jia ist mit Pei Yanfeng verwandt, aber Pei Qingsong trägt auch den Nachnamen Pei, also müsste die Familie Jia auch eine Verbindung zu Pei Qingsong haben.
Als sie diese Angelegenheit entdeckten, konzentrierten sie sich zunächst auf Pei Yanfeng, übersahen aber die Tatsache, dass Pei Qingsong auch der Familie Jia Befehle erteilen konnte.
Warum sonst sollte Pei Qingsong, der in Yuanzhen im Osten der Stadt lebte, plötzlich im Westen der Stadt auftauchen, als in Fushouxing etwas passierte?
Warum gab die Familie Jia, die Lianyi unerbittlich verfolgt hatte, plötzlich auf, nachdem sie ihm auf halbem Weg ihrer Reise begegnet war?
„Pei Qingsongs Auftauchen auf der Straße von Yuanxi in die Stadt könnte also bedeuten …“, Lianyi dachte einen Moment nach, ihr Herz wurde noch kälter. „Es ist möglich, dass er den Besuch bei seiner Tante nur als Vorwand benutzt, um in Wirklichkeit das Ergebnis der Empfehlung abzuwarten. Sollte die Empfehlung fehlschlagen, wird er den Mordauftrag erteilen.“
Shu Qingwan fügte hinzu: „Ja, und er könnte anschließend in Yuanxi bleiben, um das Attentat auf Pei Yanfeng zu überwachen.“
Unerwarteterweise waren die Verbindungen der Familie Liang so stark, dass die Nachricht von der erfolgreichen Empfehlung schnell die Runde machte. Pei Qingsong brachte Liang San San daraufhin zurück in die Stadt, um mit Pei Yanfeng das weitere Vorgehen zu besprechen, ohne zu ahnen, dass Li Shaoheng bereits im Hintergrund die Fäden gezogen hatte.
Angesichts von Pei Qingsongs Intelligenz wissen sie jedoch immer noch nicht, wie Li Shaoheng es geschafft hat, unbemerkt zu bleiben und all dies im Geheimen durchzuführen.
Aber das ist jetzt unwichtig. Wichtig ist, dass sie das alles herausgefunden haben, was bedeutet, dass Pei Qingsong tatsächlich mit Pei Yanfeng zusammengearbeitet und ihre Ermordung gebilligt hat.
Der Gedanke, dass sich hinter einem so sanften und feinen Lächeln ein so rücksichtsloser Geist verbergen könnte, erfüllte Lianyi mit gemischten Gefühlen.
Lianyi erinnerte sich an die vielen Male, die sie Pei Qingsong gesehen hatte, und schon bei ihrer ersten Begegnung mit ihm hatte sie das Gefühl, dass ein Hauch von Schärfe in seinen Augen und Brauen lag, und bei näherem Hinsehen ähnelte er Pei Yanfeng in gewisser Weise.
Erst jetzt merke ich, dass nicht nur ihre Gesichtsausdrücke ähnlich sind; sie scheinen sogar das gleiche Temperament zu haben. Es ist wirklich erstaunlich.
Die Alten sagten, dass das Äußere eines Menschen sein Herz widerspiegelt, und das meinten sie wahrscheinlich auch.
Als Lianyi an die Zeit dachte, die sie mit den Pei-Brüdern aus Yuanzhen verbracht hatte, empfand sie tiefe Traurigkeit, doch im selben Augenblick, als wäre sie erwacht, verstand sie plötzlich etwas anderes.
Pei Yanfeng und Shu Qingwan kannten sich seit fünf Jahren. Warum hatte er nie den Verdacht, dass die Person, die Shu Qingwan am Herzen lag, Ruan Lianyi oder Ruan Linyi war? Doch als er mit Pei Qingsong und Li Shaoheng einen großen Mordanschlag plante, kam ihm plötzlich der Gedanke, ihre Identität zu überprüfen?
"Moment mal!" Lianyi packte Shu Qingwan am Arm und riss sie aus ihren Tagträumen: "Wanwan! Hast du nicht letztes Mal gesagt, dass der ältere Bruder, der von Pei Yanfeng entführt wurde, Liaojie war, derjenige, der draußen vor der Jingsi-Halle den Boden fegte?"
Als Shu Qingwan die Angst in Lian Yis Augen sah, nickte sie verwirrt.
„Ich weiß, wie meine Identität aufgedeckt wurde, denn Pei Qingsong traf sich mit Seniorbruder Jie.“ Lianyis Augen verdunkelten sich, und nach kurzem Zögern erzählte sie schließlich, was geschehen war.
Ja, Lianyi erkannte erst spät, dass Pei Qingsong Jie getroffen hatte und dass die Adresse der Dongyun-Tempel war.
Um Pei Qingsong und Liang Sansan zusammenzubringen, brachte sie die Pei-Brüder damals von Yuanzhen zum Dongyun-Tempel, wo sie später auch Hui trafen.
Nachdem sie lange vergeblich auf Shu Qingwan und Liang Sansan gewartet hatte, bat sie Hui um ein Nebenzimmer, damit sie sich ausruhen konnten. Liao Jie war es schließlich, der sie dorthin führte.
Lianyi war schon in jungen Jahren schelmisch und besuchte den Dongyun-Tempel recht oft, sodass sie Liaojie natürlich auch einige Male sah.
Als er mit den Yuanzhen-Brüdern zusammen war, muss Liaojie sie zumindest teilweise wiedererkannt haben, denn als er sie in den Nebenraum führte, konnte er nicht umhin, sie noch ein paar Mal anzusehen.
Scherzhaft fragte sie ihn, ob er sie kenne, da sie früher oft den Dongyun-Tempel besuchte, um Buddha zu verehren.
Da sie vermutlich mit Männerstimme sprach, wagte Liao Jie es nicht, sie nach dem Hören ihrer Stimme zu erkennen, schüttelte er den Kopf und sagte: „Es tut mir leid, ich habe dich beleidigt.“
Im Nachhinein betrachtet muss es etwa zu dieser Zeit gewesen sein, als Liao Jie die Aufmerksamkeit von Pei Qingsong erregte.
Nachdem Pei Qingsong und Pei Yanfeng zusammengearbeitet hatten, erfuhr Pei Yanfeng natürlich von den Ereignissen im Dongyun-Tempel.
Zusätzlich zu der Angelegenheit um „Bruder Shu“ entführte Pei Yanfeng später Jie und folterte ihn wegen der Angelegenheit zwischen Lian und Shu.
Obwohl sie glaubten, dass Pei Qingyuan Pei Qingsong nichts von ihrer Beziehung erzählt hatte, muss Pei Qingyuan den Namen „Bruder Shu“ doch in gewissem Maße erwähnt haben, um Pei Qingsong dazu zu bringen, Lianyi zu glauben.
Mit Pei Qingsongs Intelligenz muss er bereits herausgefunden haben, dass der Vorfall im Dongyun-Tempel von Lian Yi inszeniert wurde, und natürlich weiß er auch, dass "Bruder Shu" in Yuanzhen gewesen war.
Pei Qingsong, der mit Pei Yanfeng zusammenarbeitete, verriet diesem natürlich alles über Lianyi und die beiden. Pei Yanfeng war sichtlich überrascht, dass Shu Qingwan und Lianyi schon so früh eine so enge Beziehung pflegten, und begann deshalb Nachforschungen anzustellen.
Dieses Geheimnis wurde Pei Yanfeng später enthüllt, als Ruan Linyis Sarg geöffnet wurde.
Es stellte sich also heraus, dass Pei Qingsong, genau wie Pei Yanfeng, bereits wusste, dass Lian Yi und Shu Qingwan beide Frauen waren.
Kein Wunder also, dass Liang San San bei ihrer Begegnung auf dem Weg nach Yuanxi sagte, sie wolle mit Lian Yi sprechen, und Pei Qing Songs Gesichtsausdruck sehr ruhig war.
Als Lianyi Pei Qingsong am Eingang des Prüfungsraums mitteilte, dass Shu Qingwan eine Frau sei, blieb Pei Qingsong ruhig, denn er wusste ja bereits alles.
In den vergangenen sechs Monaten haben Pei Qingsong und Pei Yanfeng ihre Gedanken für sich behalten und ihre scharfen Kanten verborgen, während sie mit ansehen mussten, wie Li Shaoheng ins Gefängnis kam, dann verbannt wurde und eines gewaltsamen Todes starb, und wie Lian Yi sie immer wieder provozierte, doch sie blieben geduldig ungerührt.
Pei Yanfeng ging bei der Dichterversammlung sogar noch einen Schritt weiter und ergriff die Initiative, um seine Bereitschaft zu einer Freundschaft mit Lian Yi auszudrücken.
Lianyi vermutete, dass Pei Yanfeng wahrscheinlich stillschweigend allen ihren Bedingungen zugestimmt hätte, selbst wenn ihnen heute nichts Ungewöhnliches aufgefallen wäre und sie stattdessen Pei Yanfengs Trumpfkarte zur Verhandlung eingesetzt hätten.
All diese Nachsicht und Ruhe dienten dazu, sie in Schach zu halten, ihre Wachsamkeit zu verringern und darauf zu warten, dass der beispiellose Sturm plötzlich hereinbrach und die Familie Ruan vollständig vernichtete.
Nachdem Lianyi die Geschichte zusammengetragen hatte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie erinnerte sich, dass sie noch gar nicht nach dem Dichtertreffen gefragt hatte: „Wanwan, was hat Pei Yanyi gesagt?“
Shu Qingwan antwortete wahrheitsgemäß: „Pei Yanyi sagte, dass Pei Yanfeng in den letzten Tagen heimlich versucht habe, die ehemaligen Direktoren der Familie Pei für sich zu gewinnen, um die Kontrolle über die Familie zurückzuerlangen.“
„Allein in den letzten Tagen sind zahlreiche Ratsmitglieder stillschweigend übergelaufen.“
Sie hatten Recht; genau das ist passiert.
Pei Qingsongs Liste der erfolgreichen Kandidaten wurde erst vor wenigen Tagen veröffentlicht, und zahlreiche Ratsmitglieder, die den Trend erkannten, begannen, sich Pei Yanfeng anzuschließen. Tatsächlich hatte Pei Yanfeng bereits begonnen, mithilfe von Pei Qingsongs Einfluss die Macht an sich zu reißen.
Es scheint, als wolle Pei Yanfeng nun handeln.
Was für ein Glück! Sie waren nur einen Tag vom sicheren Untergang entfernt.
Zum Glück reagierten sie als Erste bei der Dichterversammlung; andernfalls hätte die Familie Ruan keine Chance mehr gehabt, das Blatt zu wenden, sobald Pei Qingyuans offizielle Position nach der Palastprüfung am nächsten Tag offiziell bekannt gegeben worden wäre.
Als die Sonne unterging, wagten die beiden nicht, allzu lange zu verweilen. Nach kurzer Besprechung eines groben Plans kehrten sie jeweils in ihre Wohnungen zurück.