„Rücksichtslos? Das glaube ich nicht“, sagte Pei Qingsong. „Es ist allein deine Schuld, dass du darauf bestanden hast, dich gegen jemanden mit dem Nachnamen Pei zu stellen. Mir blieb nichts anderes übrig, als unsere reine Freundschaft schweren Herzens aufzugeben.“
„Aber keine Sorge, wir sind schon lange Freunde, ich werde dich nicht einfach in der Wildnis sterben lassen. Morgen werde ich die Familie Ruan benachrichtigen, damit sie deinen Leichnam abholen können, damit du im Ahnengrab beigesetzt werden und die fortwährenden Weihrauchopfer genießen kannst, anstatt ein zu Unrecht getöteter Geist zu werden, der unter Wasser starb.“
Lianyi wurde versehentlich von einem Schwert am Arm getroffen. Sie stieß den Mann in Schwarz vor sich mit einem Tritt beiseite. Bevor sie ihre Zusammenarbeit mit Pei Yanfeng erklären konnte, bemerkte sie, wie Shu Qingwans Blick durch Pei Yanfengs Worte immer ernster wurde. Da wehrte sie sich plötzlich mit aller Kraft gegen den Mann in Schwarz und stürmte auf Pei Qingsong zu.
Pei Qingsong hatte sich eine ganze Weile ausgeruht, wie konnte also Shu Qingwan, die so hart gekämpft hatte, ihm ebenbürtig sein?
Shu Qingwans sanfte Schwertangriffe setzten Pei Qingsong unerbittlich unter Druck, doch sie konterte jeden Schlag. Nach Dutzenden von Treffern war Shu Qingwan völlig erschöpft und hatte nur noch wenig Kraft, um sich zu halten.
Gerade als Shu Qingwan mit ihrem weichen Schwert Pei Qingsongs Schwert umgehen und seine Brust angreifen wollte, wurde sie von Pei Qingsong in die Taille getreten und drei oder vier Meter weit geschleudert, wo sie von Lianyi aufgefangen wurde, die sich umgedreht hatte.
Die Stelle, an der Shu Qingwan getreten wurde, war genau die gleiche Stelle, an der sie letztes Jahr von dem Mann in Schwarz getreten wurde, nachdem sie mit ihrer Magd während Zhong Qiqis Geburtstagsbankett gegangen war.
Als ich später meine Kleidung hochhob, um mir die Stelle anzusehen, war da ein großer blauer Fleck.
Obwohl Shu Qingwan während des gesamten Vorgangs nicht vor Schmerzen aufschrie, biss sie in den Tagen nach ihrer Verletzung, wenn Lianyi ihr Medizin verabreichte, vor Schmerzen die Zähne zusammen und ihr Gesicht wurde etwas blass.
Der Bluterguss verblasste nur langsam, und selbst wenn Lian Yi gelegentlich darauf drückte, runzelte Shu Qingwan die Stirn. Als sie jedoch Pei Yanfeng ermorden wollte, wurde sie von einem Wachmann des Anwesens der Familie Pei niedergestochen, was ihre inneren Verletzungen verschlimmerte.
Nach über einem halben Jahr Genesung waren Shu Qingwans alte Schwertwunden nur weitgehend verheilt. Doch Pei Qingsong trat ihr genau an dieser Stelle ins Gesicht, und der Schmerz ließ Shu Qingwan ihre Kleidung an dieser Stelle umklammern. Sie musste sich eine Weile vornüberbeugen, bevor sie sich wieder fangen konnte.
Lian Yi wagte es nicht, Shu Qingwans Körper zu berühren, aus Angst, ihre Schmerzen dadurch zu verschlimmern. Sie konnte nur Shu Qingwans Oberkörper mit einer Hand umfassen und fragte besorgt: „Wanwan, wie geht es dir?“
Shu Qingwan antwortete nicht, sondern starrte Pei Qingsong mit totenbleichem Gesicht an. Nach einem kurzen Moment der Stille spuckte sie plötzlich einen Mundvoll Blut aus.
Das trieb Lianyi beinahe die Tränen in die Augen. Sie hielt Shu Qingwan in einem Arm und zerrte sie zur Seite, während ihre andere Hand zitterte, als sie sich gegen den Mann in Schwarz neben ihr wehrte. Ihre Rufe nach „Wanwan“ blieben unbeantwortet. Je öfter Lianyi rief, desto verzweifelter fühlte sie sich.
Gerade als sie im Begriff war aufzugeben und verzweifelt dachte, dass sie und Shu Qingwan hier umkommen würden, trafen endlich ihre Verstärkungen ein.
Neben dem maskierten Anführer befand sich auch Shucheng an der Spitze. Die beiden stellten sich Lianyi entgegen und zwangen die drei Reihen schwarz gekleideter Männer, die auf sie zustürmten, zum Rückzug.
Er atmete erleichtert auf, als wären ihm die Kleider vom Leib gerissen worden, und erst jetzt hatte er die Gelegenheit, Shu Qingwan in seinen Armen anzusehen.
Obwohl Shu Qingwans Wangen fast ihre ganze Farbe verloren hatten und Blut aus ihrem Mundwinkel lief, hielt sie das weiche Schwert in ihrer Hand immer noch hartnäckig mit einer Hand fest und zog mit der anderen an ihrem Rücken, als fürchte sie, mit dem Rücken in den weiter hinten liegenden Fluss zu fallen.
Lianyi unterdrückte ihr Schluchzen und tröstete sie schnell: „Wanwan, hab keine Angst, unsere Verstärkung ist eingetroffen, wir sind gerettet.“
Shu Qingwan schien für Vernunft taub zu sein, ihre Augen waren blutunterlaufen, sie atmete schwer, als ob sie sich aufrappeln und den Kampf gegen Pei Qingsong fortsetzen wollte.
Lianyi zog Shu Qingwan, die sich an sie lehnte, zärtlich in ihre Arme und zwang sich, ihr leise ins Ohr zu flüstern, um sie zu trösten: „Alles gut, Wanwan, mir geht es gut, hab keine Angst, mir geht es wirklich gut, ich bin ja da, hab keine Angst…“
Doch sie hatte erst wenige Worte gesagt, als sie sah, wie Shu Qingwan sich plötzlich von ihr losriss und sich mit aller Kraft hochzog, um aufzustehen.
Dann, mit einem Zischen, flog ein kurzer Pfeil auf Lianyi zu, und bevor sie reagieren konnte, traf er Shu Qingwan, die gerade aufgestanden war, um ihr den Weg zu versperren, und drang schnell in Shu Qingwans Brust ein.
Lianyi rief erschrocken: „Wanwan!“ und gerade als sie die gefallene Shu Qingwan auffing, hörte sie einen versteckten Pfeil mit einem „Zischen“ über sich hinwegfliegen.
Sie konnte Shu Qingwan gerade noch ausweichen, doch vier kurze Pfeile folgten ihr dicht auf den Fersen. Hastig griff sie nach ihrem weichen Schwert und schwang es zur Verteidigung, aber die Wucht der versteckten Pfeile zwang sie, immer wieder zurückzuweichen, während sie Shu Qingwan noch festhielt.
Weil die Situation so plötzlich kam, vergaß sie, dass sich hinter ihr ein schimmernder Fluss befand, verlor den Halt und beide stürzten erneut in den eisigen Fluss.
Vielleicht war es das dichte Gefühl des Flusswassers, das Shu Qingwan noch tiefer erregte. Obwohl sie unter Wasser nicht weit von Lianyi entfernt war, zitterte Shu Qingwan heftig und fuchtelte wild mit Händen und Füßen. Sie schien noch mehr Angst vor dem Wasser zu haben als Lianyi.
Lianyi packte schnell Shu Qingwans Hand und zog sie näher an sich heran.
Nach einigem Zögern erkannte Shu Qingwan schließlich die Vertrautheit mit Lianyi und begriff, dass die Person, die sie hielt, Lianyi war. Sie packte Lianyi und zog sie an die Wasseroberfläche.
Zum Glück war das Wasser in Ufernähe nicht tief, und die beiden schwammen weniger als einen Meter hoch, bevor sie wieder an die Oberfläche kamen.
Nachdem sie aus dem Wasser aufgetaucht war, hob Shu Qingwan Lianyi wortlos hoch, bedeckte ihren Kopf und ging zum Flussufer. Als ihre Untergebenen am Ufer jedoch versuchten, Lianyi zuerst herauszuziehen, weigerte sich Shu Qingwan im Fluss, sie loszulassen.
Da sie schließlich keine andere Wahl hatten, sprangen Shu Qingwans Untergebene ins Wasser und trugen die beiden an Land.
An Land angekommen, klammerte sich Shu Qingwan immer noch fest an Lianyi, als klammere sie sich an einen Rettungsanker. Genau wie beim letzten Mal, als sie ins Wasser gefallen war, murmelte sie immer wieder „Lian'er“ und ignorierte Lianyis Rufe.
Lianyi blickte Shu Qingwan im Mondlicht an und erschrak fast zu Tode. Shu Qingwans Gesicht war totenbleich, und der Pfeil, der in ihrer Brust steckte, war krumm und verformt, weil sie sie zu fest umklammert hatte.
Wenn der Pfeil nicht tief eingedrungen wäre und Shu Qingwan ihn so ablenken konnte, wäre die Wunde deutlich aufgerissen, was darauf hindeutet, dass der kurze Pfeil Sekundärschäden verursacht hat.
Da sie sich nicht befreien konnte, zwang sich Lianyi zur Ruhe und flüsterte Shu Qingwan ins Ohr: „Wanwan, ich bin’s, Lian’er. Ich bin hier. Hab keine Angst. Lass mich erstmal los, okay? Zeig mir deine Verletzung.“
Shu Qingwan blieb ungerührt und umarmte ihn immer fester, wobei ihre Stimme mit zunehmender Trauer die Worte „Lian'er“ aussprach.
Lianyi war zutiefst verzweifelt und konnte Shu Qingwan nur noch umarmen. Doch sie wusste nicht, wie sie ihre Bitterkeit irgendwohin ausleben sollte. Nach einem Moment hob sie Shu Qingwans Gesicht an und küsste sie innig und zärtlich.
Zuerst reagierte Shu Qingwan überhaupt nicht, doch als Lianyi ihre Abwehr durchbrach und vorsichtig versuchte, sie zu trösten und ihr näherzukommen, bewegte sich Shu Qingwan schließlich ein paar Mal und gab vorsichtig eine zaghafte Antwort.
Lianyi hielt Shu Qingwans weiches Fleisch fest, als diese zu fliehen versuchte, und nach einem kurzen Moment der Zärtlichkeit ließ sie sie los und blickte ihr tief in die Augen: „Wanwan, all diese Träume waren nur ein Trugbild. Komm zurück zu Lian'er, ja? Lian'er wartet hier auf dich.“
„Lian'er hat keine Angst vor Wasser und sie ist nicht gestorben. Wir sind jetzt wohlbehalten am Ufer. Bitte wach auf!“
Da Shu Qingwan sie nicht mehr "Lian'er" nannte und sie nur noch eindringlich anstarrte, senkte Lianyi den Kopf und küsste Shu Qingwan erneut.
Diesmal reagierte Shu Qingwan. Sie öffnete ihre perlweißen Zähne und wartete darauf, dass Lianyi sie nahm. Ihre weichen Fingerspitzen wagten es nur, Lianyis Brüste demütig und schwach zu berühren, als fürchtete sie, Lianyi würde sie dafür tadeln und sie dann aufgeben.
Erst nachdem sie sich vergewissert hatte, dass Lianyi nicht ausweichen würde und bereit war, sie weiterhin zu berühren, drang sie nach und nach mutig in sie ein und wurde allmählich süchtig danach.
Obwohl es Nacht war, wimmelte es in der Umgebung von kämpfenden Menschen, sodass selbst Lianyi es nicht wagte, allzu leichtsinnig zu sein.
Nachdem sie eine Weile von Shu Qingwan ausgenutzt worden war, stieß sie ihn erneut von sich und lockte ihn mit den Worten: „Wanwan, Lian'er ist hier. Wach auf, ja? Komm zu Lian'er, Lian'er wartet auf dich.“
Da Shu Qingwans Blick immer länger verweilte, nutzte sie die Gelegenheit und sagte: „Lian'er hat ein wenig Schmerzen, Wanwan, kannst du sie loslassen?“
Es war wohl der Satz „Es tut ein bisschen weh“, der Shu Qingwans Aufmerksamkeit erregte. Sie bewegte sich leicht, und obwohl sie Lianyi immer noch intensiv anstarrte, lockerte sie ihren Griff tatsächlich ein wenig.
Da diese Methode funktionierte, fuhr Lianyi fort zu beschwichtigen: „Wanwan ist so ein braves Mädchen, wie wäre es, wenn du es ein bisschen lockerer machst? Lian'er fühlt sich so unwohl.“
„Okay“, antwortete Shu Qingwan unerwartet, dann klärte sich ihr Blick etwas. Obwohl sie noch benommen war, ließ sie tatsächlich ihre Hand los. „Lian'er ist nicht mehr traurig. Ich werde immer bei dir sein.“
Als Lianyi die Worte „Ich werde immer bei dir sein“ hörte, wäre sie beinahe in Tränen ausgebrochen.
Schnell befreite sie sich aus Shu Qingwans Armen, legte Shu Qingwan flach hin, schnupperte und sagte: "Qingwan, sei brav, leg dich hin und lass Lian'er deine Wunde untersuchen, okay?"
Da Shu Qingwan keinen Widerstand leistete, riss Lian Yi kühn die Vorderseite von Shu Qingwans Kleidung auf.
Die Kleidung war nur leicht eingerissen, als zwei Gegenstände herausfielen. Als ich sie aufhob und in der Hand hielt, sah ich, dass es sich um zwei zerbrochene Jadeanhänger handelte.
Sie hatte diesen Jadeanhänger nicht nur schon einmal gesehen, sondern es war auch derjenige, den sie ursprünglich Shu Qingwan geschenkt hatte.
Sie hatten es letztes Jahr beiläufig gekauft, als sie nach Yuanzhen fuhren, um Pei Qingsong zu finden. Sie gingen in ein Juweliergeschäft gegenüber von Peis Wohnsitz, um ihm näherzukommen und mehr über ihn zu erfahren.
Sie warf es Shu Qingwan beiläufig zu, in der Absicht, dass Shu Qingwan damit als Spielzeug spielen würde.
Unerwarteterweise nahm Shu Qingwan es ernst und trug dieses preiswerte Kleidungsstück jeden Tag auf ihrer Brust, wobei sie es sorgsam hütete und es nah am Körper unter ihrem Untergewand aufbewahrte.
Später, egal wie kostbar oder kunstvoll der Jadeanhänger war, den Lianyi ihr geschenkt hatte, legte Shu Qingwan ihn nie ab.
Unerwarteterweise bezahlte er heute für die Hälfte von Shu Qingwans Leben.
Shu Qingwans Wunde bestätigte Lianyis Vermutung. Als sie durch den zerrissenen Stoff hindurchsah, stellte sie fest, dass lediglich die Spitze eines kurzen Pfeils darin steckte.
Möglicherweise aufgrund der dämpfenden Wirkung des Jadeanhängers reichte die verbleibende Kraft, nachdem der kurze Pfeil den Jadeanhänger zersplittert hatte, nur noch aus, um die Pfeilspitze hineinzutreiben.
Obwohl die Wunde nicht sehr tief war, hatte Shu Qingwan sie in ihrer Benommenheit ein wenig aufgerissen, und nun war das Fleisch im Inneren leicht nach außen gestülpt, sodass die Spitze des Pfeils mit bloßem Auge sichtbar war, was schockierend aussah.
Lianyi war untröstlich, wagte aber nicht, sich zu bewegen. Sie hatte in Fernsehserien zu viele Szenen gesehen, in denen Menschen durch Pfeile starben, und sie wagte es nicht, es selbst zu versuchen, zumal keine Sterilisationsmittel zur Verfügung standen.
Außerdem wusste sie nicht, ob der Pfeil vergiftet war, deshalb musste sie schnell handeln und Shu Qingwan so schnell wie möglich zu einem Arzt bringen.
Lianyi hob die immer schwächer werdende Shu Qingwan wieder hoch und ließ sie sich seitlich an sich lehnen, um sich zu wärmen. Sie rief Pei Qingsong zu: „Halt! Pei Qingsong, ich muss dir etwas sagen!“
Die Kämpfe hatten einen Höhepunkt erreicht, beide Seiten erlitten schwere Verluste.
Pei Qingsong erlitt bei dem Angriff auf Shucheng ebenfalls leichte Verletzungen. Als er Lianyis Worte hörte, wich er einige Schritte zurück, blieb aber dennoch widerwillig stehen: „Ruan Lianyi, nun, da es so weit gekommen ist, was sollen wir noch sagen?“
Lianyi hob die Hand und gab dem maskierten Anführer damit ein Zeichen, alle Wachen ans Flussufer zurückzuziehen. Dann sagte sie: „Pei Qingsong, ich habe dich wirklich nicht angelogen. Als wir vorhin bei Pei Yanfeng waren, hatten wir uns tatsächlich schon mit ihm versöhnt.“
„Er hat sich mit Meister Pei überworfen, und du kannst ihn nicht mehr unterstützen. Außerdem ist er unheilbar krank und steht kurz vor dem Tod, deshalb kann er Zhong Qiqi nicht heiraten. Daher kann er sich auch nicht mehr auf das Beschaffungsbüro verlassen. Was bringt es ihm also noch, sich so gegen mich zu wehren?“
Pei Qingsong war etwas skeptisch: „Seine schwere Krankheit ist behandelbar, übertreib nicht!“
„Was hätte es für einen Sinn, wenn ich dich anlüge?“, sagte Lianyi. „Wenn du mir nicht glaubst, schick jemanden, um Pei Yanfeng zu fragen. Wir warten hier.“
„Und welchen Groll hege ich gegen dich? Ich habe dich doch absichtlich zum Dongyun-Tempel geführt, um Liang San San zu sehen, nicht wahr? Hat es dir nicht gefallen, Liang San San zu sehen? Du wusstest vorher nicht, warum ich dich zu Liang San San geführt habe, weißt du es jetzt nicht?“
Lianyi beschloss, offen zu sein: „Ich betrachte San San wirklich als meine jüngere Schwester, deshalb habe ich das getan.“
„Weil ich auch eine Frau bin, kann ich sie nicht heiraten. Deshalb habe ich das getan, weil ich nicht wollte, dass sie in ihrer eigenen Fantasie gefangen bleibt. Bevor ich dich gefunden habe, habe ich eure Ehekompatibilität berechnet. Ich habe euch nicht einfach zufällig zusammengebracht!“
„Dass Sie Ihre Stelle an der Hanlin Academy nicht antreten können, tut mir wirklich leid. Aus meiner Sicht würde Ihre Annahme der Stelle bedeuten, dass ich mein Leben verlieren würde, und das kann ich wirklich nicht verantworten.“
Pei Qingsong spottete, als er dies hörte: „Miss Ruan ist in der Tat wortgewandt; es ist ihr gelungen, diese Angelegenheit mit nur wenigen Worten zu beschönigen.“
„Und was ist mit dem Schaden, den Sie San San zugefügt haben? Was ist damit, dass Sie zugelassen haben, dass eine unverheiratete Frau von allen angesehenen Familien der Stadt verspottet wurde? Wie konnten Sie meine Frau, Pei Qingsongs Frau, nur so behandeln!“
"Wenn du nicht stirbst, wird San San immer zur Lachnummer werden und irgendjemand wird immer etwas gegen sie verwenden können!"
„Das ist ein Missverständnis!“, wollte Lianyi erklären, doch sie fürchtete, dass die Enthüllung, dass Liang Sansan die Nachricht verbreitet hatte, einen Keil zwischen Pei Qingsong und Liang Sansan treiben würde. „Es ist wirklich ein Missverständnis. Kurz gesagt, es war eine falsche Darstellung, die zu diesem Gerücht geführt hat.“
Pei Qingsong spottete: „Vergiss es, ich will gar nicht wissen, ob es ein Missverständnis ist oder nicht.“
„Da Sie immer wieder darauf bestehen, dass ich das bei Yan Feng überprüfe, gebe ich Ihnen eine Chance. Wenn es nicht stimmt, dann werfen Sie mir nicht vor, rücksichtslos zu sein.“
Nachdem Pei Qingsong ausgeredet hatte, winkte er einem Mann in Schwarz neben sich zu. Als dieser in der Ferne verschwunden war, lächelte er verschmitzt und sagte: „Ach, übrigens, du hast mich wohl nicht gesehen, als du mit Shu Qingwan so turtelnd warst. Ich habe auch Verstärkung angefordert. Bald werden meine Männer in voller Stärke eintreffen und diesen Ort umzingeln. Selbst mit Flügeln kannst du hier nicht entkommen.“
„Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet. Sie und Shu Qingwan, zwei Frauen, haben meinen Horizont wahrlich erweitert…“
Pei Yanfengs Spott erinnerte Lian Yi an die beiden öffentlichen Küsse zuvor, und ihr wurde etwas heiß in den Ohren. Sie wollte Pei Qingsong etwas erwidern, doch irgendwie hatte sie das Gefühl, etwas verpasst zu haben.
Sie dachte einen Moment nach, dann erinnerte sie sich plötzlich, scheinbar grundlos, an Pei Yanfengs vorheriges Zögern. Er hatte gesagt: „Und es liegt nicht nur an Liang San San“, sondern auch an …
Lianyi blickte sich um.
Gut ausgebildet, versiert in Kampfsportarten, ganz in Schwarz gekleidet... Er tat all das für... die Black Snake Gang!
Ja, wie hätte sie Pei Qingsongs Absichten außer Acht lassen können!
Pei Yanfeng und Pei Qingsong arbeiten zusammen. Pei Yanfeng strebt nach Pei Qingsongs Macht und der Unterstützung der Familie Liang. Doch was verfolgt Pei Qingsong?
Er war ein völlig unschuldiger Mann; wäre es nicht besser für ihn gewesen, die kaiserliche Prüfung zu bestehen und Hofbeamter zu werden?
Warum musst du diese schändlichen Dinge mit Pei Yanfeng tun?
Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass Pei Yanfeng eigentlich nichts hatte, gegen das Pei Qingsong intrigieren könnte; das Einzige, was Pei Yanfeng zu bieten hatte, war die Schwarze Schlangenbande.
Da Pei Qingsong nun die Schwarze Schlangenbande befehligen kann, bedeutet das nicht, dass ihre ursprüngliche Abmachung darin bestand, dass Pei Qingsong Pei Yanfeng helfen würde, seine Macht in der Familie zu festigen, und Pei Yanfeng die Schwarze Schlangenbande an Pei Qingsong übergeben würde?
Pei Qingsong wollte sie also nicht nur aus persönlichen Gründen töten, sondern auch, weil er nach Macht strebte. Deshalb ging er rücksichtslos gegen sie vor.
Lianyi begriff plötzlich und wollte ihn gerade einschüchtern, als Pei Yanfeng sarkastisch sagte: „Ruan Lianyi, hast du etwa vergessen, dass du eine Frau bist und einer Frau keine Freude bereiten kannst, nur weil du dich als Mann verkleidet hast?“
Da Lianyi mit gesenktem Kopf in Gedanken versunken war, nahm Pei Qingsong an, dass Lianyi zu verlegen sei, um etwas zu sagen, und neckte sie deshalb weiter.
„Ob wir glücklich sind oder nicht, geht dich nichts an. Solange wir beide glücklich sind, was geht dich das an?“ Lianyi verdrehte die Augen. „Du bist ignorant. Tu nicht so, als wären alle anderen ignorant!“
„Übrigens! Solltest du dir nicht lieber Sorgen um dich selbst machen? Du, frisch ernannter Zweitplatzierter und Kompilator der Hanlin-Akademie, treibst in Wirklichkeit zwielichtige Geschäfte mit der Schwarzen Schlangenbande, nur um an Macht zu gelangen. Was glaubst du, wird der Stadtlord denken, wenn er das herausfindet?“
Pei Qingsong lächelte spöttisch: „Oh? Du hast es also herausgefunden.“