¡Conexión de almas, increíble!
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La casa se ocupó rápidamente. Las casas rurales eran todas de adobe, sin valor alguno. La casa y el terreno costaban diez taeles de plata para la antigua vivienda de soltero en el callejón, y siete taeles para la casa sin tejado orientado al norte, situada en el lado norte del callejón. Ambos precios eran fijos, fijados por los vendedores. La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) pensaba que regatear con los campesinos era ridículo, porque todos sabían que su dinero (y sus posesiones) eran un regalo del cielo, y aprovecharse de ellos se consideraba "buena suerte". Quienes se aprovechaban se sentían satisfechos, mientras que quienes eran "estafados" se sentían engreídos: era cuestión de buena voluntad, dos cosas buenas juntas, ¿por qué no? (¡Principalmente porque el dinero llegaba con demasiada facilidad!).
Se dio una situación un tanto curiosa con respecto al alquiler de la propiedad que daba a la calle: la familia dijo que me darían el 60% de la cosecha, incluyendo la casa y el terreno. La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) dijo: "Pongamos una cifra: 300 jin de grano por mu al año, puedes elegir cualquier tipo de grano, grueso o fino. Pero cuando los dos ancianos fallezcan, deberán venderme la casa y el terreno".
La persona pensó que había oído mal y volvió a preguntar. Al confirmarlo, se llenó de alegría, con lágrimas en los ojos, y repitió varias veces: "¡Sí, sí, definitivamente, definitivamente!".
El jefe del clan llamó aparte a la madre de Hongyuan y, con expresión de desconcierto, dijo: «Oigan, familia Defu, ¿no deberían reconsiderarlo? La cantidad que mencionan es ligeramente inferior a la cosecha de un año normal. Incluso en un año de gran cosecha, solo se obtienen alrededor de cuatrocientos catties».
"Se supone que debemos sembrar durante dos temporadas aquí, ¿verdad? ¿Por qué no podemos lograrlo?", preguntó Liang Xiaole, desconcertada, y usó su mente para instruir a la madre de Hongyuan.
"Es cierto que podemos sembrar dos cosechas al año, pero dependemos del clima. En un año un poco malo, podríamos obtener solo 300 jin (150 kg) de ambas cosechas. ¿No significaría eso que has perdido el tiempo cultivando?"
—¿De verdad necesito una casa? —preguntó la madre de Hongyuan (Liang Xiaole) con desdén. En su opinión, alquilar una casa durante un año no costaría ni doscientos catties de grano; ¡es increíblemente barato!
En realidad, Liang Xiaole tenía su propio plan: dado que sus habilidades sobrenaturales podían usarse en plantas verdes que crecían en la naturaleza, y podía hacer madurar calabazas del tamaño de un puño hasta convertirlas en calabazas grandes, llenar de frijoles los enrejados y aumentar el peso de las coles en diez libras de la noche a la mañana, sin duda también serían efectivas en los cultivos del campo. Podría usar sus habilidades para acelerar la maduración, obteniendo mil u ochocientas libras por acre por temporada (este era el rendimiento típico en su vida anterior en la época moderna). ¡¿Cuánto tendría que pagarles?! Las cosas obtenidas mediante habilidades sobrenaturales no podían regalarse sin una razón.
La escritura se colocó rápidamente en el patio. El vendedor estaba contento, el comprador dispuesto y nadie más podía interferir. Sin embargo, cuando Liang Zhao se enteró, lo regañó severamente en casa: «¿Esa zorra? ¿De verdad es tonta? Siempre está regalando cosas a los demás».
El padre de Hongyuan le contó a su padre, Liang Longqin, su plan de comprar una piedra de molino y una muela. Al fin y al cabo, era un asunto que concernía a los aldeanos, y quería escuchar la opinión del anciano.
Instalar molinos y piedras de moler era una forma de beneficiar a todos, y Liang Longqin sabía que ganaban dinero fácilmente, así que no lo aprobó ni lo desaprobó. Sin embargo, no entendía por qué Liang Longqin cobraba a otros por procesar sus molinos. Argumentaba que sus antepasados siempre habían molido su propia harina; si quería ganar dinero procesando el trabajo ajeno, ¿quién querría trabajar para él?
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole) argumentó: "En realidad, es solo una pequeña tarifa de servicio. Dos monedas por un bushel de maíz, una moneda por cinco bushels y una cesta entera llena de maíz. Quienes quieran su propio maíz pueden vigilarlo mientras se avienta, y quienes quieran ahorrar tiempo pueden cambiar su maíz por el maíz aventado. Se hace en un instante. Es conveniente para todos y también es un verdadero beneficio para cada persona".
"¿Cómo es posible ganar tanto dinero en un día a un precio tan bajo?", preguntó Liang Longqin, expresando sus dudas.
La madre de Hongyuan (Liang Xiaole): "Un burrito puede moler fácilmente cinco fanegas al día. Diez monedas no es poco para una familia pequeña. No lo necesitamos ahora, pero ¿quién sabe qué pasará en el futuro? Con esta propiedad, podremos vivir aunque dejemos de cultivar". Quería decir: cuando Dios deje de cuidarnos, dependeremos de este molino. ¡Pensamos a largo plazo!
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(Nota 1: En Liangjiatun, el nombre de la generación que comienza con "Long" va precedido de "Shi". El padre de Liang Defu, Liang Longqin, pertenecía a la generación "Long", mientras que los de la generación "Shi" eran una generación mayor que él; por eso la madre de Hongyuan lo llamaba "Abuela Shirong".) (Continuará)
Capítulo sesenta y tres: Contratación de personal
Liang Longqin reflexionó un rato y sintió que las palabras de su segunda nuera tenían sentido: el sol no puede brillar solo en un lugar, y las cosas extrañas no pueden ocurrir solo en una familia. Convertir el dinero que tenían en sus manos en activos era, sin duda, una jugada inteligente. Esta segunda nuera iba un paso por delante de él.
—Ya que has tomado tu decisión, que así sea —dijo Liang Longqin alegremente—. ¿Dónde piensas colocar la piedra de molino y la rueda de moler?
—Se alojan en las habitaciones del ala este y oeste de esa casa que está al final del callejón norte —respondió el padre de Hongyuan.
“La ubicación es muy adecuada y no molestará a nadie”, comentó Liang Longqin. “Hay mucho trabajo por hacer, como arreglar la piedra de molino, pulir las paredes de la casa y realizar trabajos de albañilería. Ahora hace un frío que pela, pero después de Año Nuevo contactaré con alguien para ver dónde pueden venderlas y que se instalen cuanto antes”.
—Entonces te daré problemas, papá —dijo el padre de Hongyuan.
Liang Xiaole estaba radiante de alegría: Es absolutamente cierto que tener ancianos en la familia es un tesoro.
La casa de la abuela Shirong era una pequeña casa con patio. Tenía tres habitaciones principales en el lado norte, flanqueadas por habitaciones en los lados este y oeste, y dos habitaciones laterales en cada lado. La puerta principal daba al este, y había tres habitaciones orientadas al sur. En la esquina suroeste había un retrete y un gallinero, mientras que en la esquina sureste se apilaba leña. Ni las habitaciones principales ni las laterales eran nuevas, pero tampoco estaban rotas ni en mal estado.
La madre de Hongyuan ayudó a la hija de la abuela de Shirong a colocar las pertenencias de los dos ancianos en la habitación este, diciéndoles que la habitación estaría reservada para la pareja para que pudieran regresar cuando quisieran. La mujer se emocionó hasta las lágrimas y repetía: "¡He conocido a una persona tan buena!".
Ya era el solsticio de invierno, lo que dificultaba los trabajos de albañilería. Liang Longqin sugirió instalar temporalmente dos marcos de madera en la habitación sur y luego contratar a alguien para que construyera una estantería adecuada después de la primavera.
El padre de Hongyuan dijo: "Planeo cambiar los muebles de la casa (en realidad, ya no se les puede llamar muebles) antes de Año Nuevo. Así podremos tener un Año Nuevo limpio y ordenado. Ya que necesitamos hacer estanterías, podríamos comprar los muebles con anticipación y también un par de encimeras. De todas formas, tarde o temprano va a suceder".
Liang Longqin dijo que era una buena idea. Inmediatamente enganchó el carro tirado por el burro y fue con el padre de Hongyuan al mercado de Wangjun a comprar muebles y mostradores.
Las tres habitaciones orientadas al sur tienen una sola pared divisoria en el lado este, y las habitaciones central y oeste están conectadas. Esto resulta ideal para vender telas en la habitación interior este y trigo en las dos habitaciones contiguas.
Cuando llegó el trigo, se dieron cuenta de que no hacía falta ponerlo en el mostrador y que, además, no ocuparía mucho espacio. La mayor parte estaba almacenada en casa. Por seguridad, solo traían la cantidad que podían vender cada día. Apilaban los sacos de trigo contra la pared. Bastaba con abrir un solo saco para empezar un negocio.
(En realidad, solo había dos graneros en casa. Liang Xiaole los vigilaba de cerca, reabasteciéndolos desde su almacén espacial cada vez que escaseaban. En memoria de los padres de Hongyuan, el trigo en los graneros nunca se agotaba. Y todo esto era gracias a Dios).
Al ver el local vacío (ya que habían empezado un negocio, debería llamarse tienda, ¿no?), al padre de Hongyuan se le ocurrió una idea. Pensó: «De todas formas, no podemos dejar este lugar abandonado. La casa está vacía. ¿Por qué no aprovechamos para vender algunas de nuestras pertenencias?». Tal como decía su esposa, mientras Dios estuviera de su lado, debían ganar todo el dinero posible y usarlo para comprar más casas y terrenos, adquiriendo así más activos. Entonces, cuando Dios dejara de estar de su lado, podrían relajarse y disfrutar del fruto de su trabajo.
Cuando la madre de Hongyuan se lo contó, dijo con alegría: "Tu idea es genial, te escucharé".
El padre de Hongyuan dijo sorprendido: "¿No se te ocurrió a ti mismo?"
"¿De verdad? ¿Cómo es que no lo recuerdo?", preguntó la madre de Hongyuan, también sorprendida y en tono serio.
«No me halagues. Jamás seré tan bueno como tú. Intentas aparentar ser un buen marido delante de los demás. ¡Solo somos nosotros dos y sigues fingiendo!». El padre de Hongyuan puso los ojos en blanco y la miró con desdén.
La madre de Hongyuan estaba atónita. Intentó recordar los hechos con detenimiento, y parecía que algo había sucedido, pero no lograba recordar los detalles específicos (tenía la impresión de una conexión espiritual, pero el recuerdo era vago).
¿A quién le importa? Cuando una pareja habla, ¿quién se acuerda solo de lo que dijeron? ¡Mientras sea bueno para la familia, quién puede decir que no importa!
La madre de Hongyuan sintió alivio.
Así pues, el mostrador estaba repleto de todo tipo de cereales, frutas y frutos secos; cualquier cosa que se pudiera conseguir fácilmente en casa y en abundancia. Los precios eran los mismos que los del trigo y la tela, todos a precio de mayorista.
Con un amplio stock y precios bajos, mucha gente acudió a comprar, manteniendo a los padres de Hongyuan extremadamente ocupados.
Liang Longqin apoya incondicionalmente que su hijo discapacitado abra una tienda y emprenda un negocio; ¡es mucho mejor que verlo cojeando y trabajando en el campo! Incluso alquilar toda la tierra sería un buen negocio.
Liang Longqin estaba contento. Era pleno invierno y no había trabajo que hacer, así que iba a la tienda todos los días después del desayuno. Cuando veía que la gente estaba muy ocupada, les echaba una mano y les ayudaba a cargar las mercancías.
Sin embargo, el padre de Hongyuan intuía el secreto: con Liang Longqin cerca, se sentía tranquilo. Liang Longqin traía la mercancía, dejaba que los clientes la eligieran, la pesaran o la contaran, y luego le informaba para que él pudiera calcular la cuenta y cobrar. No se sentía nervioso en absoluto.
Cuando Liang Longqin no estaba presente, estaba tan ocupado consiguiendo la mercancía que no podía llevar la contabilidad, y viceversa. Antes de que pudiera deshacerse de un cliente, otro ya se estaba impacientando.
El padre de Hongyuan empezó a ilusionarse con la llegada de su propio padre, esperando que este se quedara en la tienda todos los días.
Desde que abrió la tienda, Liang Xiaole, Liang Yuyun y Xiao Honggen han pasado casi todos los días jugando dentro o cerca de ella. Nada en la tienda pasa desapercibido para Liang Xiaole.
No se dejen engañar por la apariencia de estar detrás del mostrador en la tienda, donde parece estar protegido del viento y la lluvia; en realidad es un trabajo duro. Especialmente para el padre de Hongyuan, que tiene una discapacidad en las piernas, estar dando vueltas y vueltas detrás del mostrador debe ser demasiado para él.