—De ninguna manera —dijeron los aldeanos—. El trigo divino es más valioso que el oro. ¿Cuánto tienes? Si se lo das a otros, nuestra aldea sufrirá. No tienes ninguna relación con el almacén de grano, pero Liangjiatun está lleno de tus vecinos. No puedes tener dos "Liang" en la misma palabra. Piénsalo bien.
La multitud estaba indignada, y Liang Defu no tuvo más remedio. Solo pudo convencer al dueño de la tienda de granos para que le vendiera dos sacos de tela, quedándose con el resto.
Al ver que el vendedor había abierto su propia tienda, el dueño no se atrevió a presionarlo. Los negocios se basan en la competencia; ¿quién regalaría voluntariamente buenos productos a otro? Desanimado, se llevó sus dos sacos de trigo.
Este incidente hizo que los habitantes de Liangjiatun valoraran aún más las pertenencias de Liang Defu, considerándolas algo especial, y más gente acudió a comprar trigo y telas. Sin embargo, los padres de Hongyuan continuaron vendiendo al precio mayorista original, lo que conmovió profundamente a los habitantes de Liangjiatun: «¡Qué familia tan bondadosa! ¡Lo hacen por el bien de todos los aldeanos!». (Continuará)
Capítulo sesenta y nueve: Provocación explícita
Al tener que dedicar parte de su tiempo a otras tareas, la madre de Hongyuan también tenía que cocinar para su familia de seis miembros, alimentar a las gallinas y a los perros, manteniendo sus manos y pies ocupados todo el día. Tras la llegada del duodécimo mes lunar, a menudo se quedaba despierta hasta altas horas de la noche para terminar de confeccionar ropa y zapatos nuevos para que los niños los usaran en Año Nuevo.
Tras enterarse de la situación, la abuela Wang y el abuelo vinieron a ayudar con la costura. La madre de Hongyuan no pudo negarse, ya que no podía hacerlo todo sola, así que aceptó. La abuela Wang le hizo un vestido a Liang Xiaole y el abuelo le hizo otro a Liang Yuyun.
Las dos ancianas querían ayudar a hacer la ropa de los dos niños, pero la madre de Hongyuan dijo que podía arreglárselas sola: "Ya has ayudado mucho, ¿cómo vamos a dejar que lo hagas todo tú?". Así que las dos ancianas no tuvieron más remedio que desistir.
La abuela Wang y el abuelo querían bordar para Lele, lo cual no sorprendió a la madre de Hongyuan, ya que la abuela Wang había dicho que le haría ropa a Lele en otras ocasiones. ¡Los dos ancianos se sintieron reconfortados por la fruta que les proporcionaron gratis durante todo el invierno!
Para sorpresa de la madre de Hongyuan, su abuela también vino a pedir trabajo. Esto halagó enormemente a la madre de Hongyuan: "¡El sol ha salido por el oeste! ¡Es la primera vez en la historia!".
“El Año Nuevo está a la vuelta de la esquina y todos están muy ocupados. He venido a ver si pueden terminar el bordado”, dijo la abuela Hongyuan con una sonrisa.
Entonces, la madre de Hongyuan le contó cómo la abuela Wang y la abuela Da se habían quedado con una prenda de su ropa cada una.
—Oh, llego tarde —dijo la abuela Hongyuan con cierta decepción—. Nuera, si necesitas algo en el futuro, avísame. Somos una familia muy unida. Si he hecho algo mal en el pasado, sin duda cambiaré de ahora en adelante. Si no estás satisfecha conmigo por cualquier motivo, también puedes decírmelo. ¡Somos todos familia! Estamos todos en el mismo barco y es inevitable que nos encontremos. No guardemos rencor de ahora en adelante.
“Mamá tiene razón. Dejemos el pasado atrás. Si no guardamos rencor a nadie, todo irá bien. Mamá, no es que no quisiera que hicieras esta ropa. Es la única que queda para Hongyuan. Los zapatos también están casi terminados. Puedo hacerlos si me esfuerzo.”
La madre de Hongyuan estaba especialmente complacida: era realmente admirable que una anciana dijera tales cosas a una generación más joven, sobre todo viniendo de su suegra, que nunca se había tratado con respeto. «Si alguien me trata con respeto, yo le trataré con aún mayor respeto». Esto era especialmente cierto para los mayores.
"Entonces le haré uno a mi nieto. Si no logro terminar de hacer todos los zapatos, se los daré a su tía tercera; ¡es muy hábil con las manos!"
—De acuerdo, mamá, haré lo que dices. Si no logro terminarlos todos, se los enviaré a mi tercera hermana. —Las palabras de Liang Zhao fueron claras. La madre de Hongyuan sintió que ya no podía negarse. Rápidamente accedió, se levantó para buscar tela y guata de algodón, y comenzó a prepararlos.
"Además, no digo que no puedas ir con la familia de Wang Changzhu. Pero deberías mantener las distancias." Mientras la madre de Hongyuan ordenaba, su abuela continuó con tono sabio: "Es una mujer despreciable, deseosa de congraciarse con alguien. Si te acercas demasiado a ella, ¿qué pasará cuando estén juntos en la cama? Si lo haces, no somos parientes, así que no tenemos ninguna obligación; si no lo haces, parecerá que eres insensible por ser tan amigable. Con una familia así, mantén una distancia neutral para que no pueda encontrar nada malo en ti."
“Lele insiste a la abuela Wang para que cante; le cae bien”. La madre de Hongyuan evitó el tema, culpando a la niña “inmadura”. Acababa de reconciliarse con su suegra y no quería discutir con ella.
“Hago esto por tu propio bien. Eres una persona tan honesta y amable. Me temo que no podrás librarte de ellos en el futuro. Cuidar de los ancianos es diferente a cuidar de los niños. Los niños crecen y dependerán de ellos para su sustento en el futuro; los ancianos envejecen y necesitan cuidados. Si tienes contactos, puedes cambiar de lugar. Pero para familias como la de Wang Changzhu, ir con ellos es un viaje sin retorno.”
—Sí, lo entiendo, madre —respondió la madre de Hongyuan. Le parecían acertadas las palabras de su suegra; en el campo, la gente valoraba la reciprocidad, y los favores eran como semillas sembradas en la tierra: tarde o temprano se recompensarían. Solo que a la abuela Wang le parecía demasiado cruel.
Liang Xiaole, que jugaba cerca, se quedó perpleja: «¡Con razón la abuela Wang lloró al oír que era "una viuda sin hijos"! ¡Así es como tratan a las personas mayores que viven solas en esta época!».
—Tu tía es igual. La abuela Hongyuan no pareció notar nada extraño en el ambiente que la rodeaba y continuó: —Está teniendo una terrible pelea con la familia de Dewang. Solo quiere vivir aparte. Incluso cuando está cerca de ella, tiene que mantener cierta distancia. Eres demasiado honesta, no tienes la astucia para conspirar contra la gente. Ay, la gente honesta a menudo sufre.
—Sí, mi nuera tendrá cuidado —respondió la madre de Hongyuan. Pero en su interior pensó: Hay un conflicto entre las dos mujeres; tendremos que ser más cuidadosas en nuestras interacciones en el futuro.
………………
Esa tarde, la madre de Hongyuan no fue a la tienda; se quedó sola en casa haciendo labores de costura.
Liang Xiaole y sus tres hijos estaban jugando y comiendo bocadillos en la habitación oeste.
"La tía segunda está aquí, por favor, pase y siéntese."
Al poco tiempo, se pudo oír la voz de la madre de Hongyuan en el patio.
Liang Xiaole, siempre deseosa de conocer gente, salió corriendo de la casa. Observó al recién llegado: un hombre de unos cincuenta años, con un rostro delgado y curtido, nariz aguileña y un par de ojos triangulares que se movían erráticamente; claramente no era alguien con quien se pudiera jugar.
Liang Xiaole conocía a esa persona; la veía a menudo por la calle. Sin embargo, nadie se la había presentado y desconocía su nombre. La otra persona ni siquiera la miraba directamente. Por lo tanto, nunca habían hablado.
«¡Esposa del segundo sobrino, eres increíble! En menos de tres meses, has cavado un pozo, comprado una pequeña carreta para burros y adquirido unos muebles preciosos. ¡Has mejorado muchísimo desde que eras un grupo de chabolas!», dijo el hombre que se acercó con voz fuerte y resonante.
“Hasta mi tía segunda me felicitó. Éramos muy pobres, así que cualquier pequeño detalle marcaba la diferencia. Recién ahora hemos logrado llegar hasta aquí, ¿cómo podemos compararnos con tus cuñados?”, dijo la madre de Hongyuan, haciéndole un gesto para que entrara.
El visitante entró en la habitación norte y se sentó en una silla junto a la mesa de los ocho inmortales con aire de indiferencia.
La madre de Hongyuan también dejó lo que estaba haciendo y se sentó al otro lado de la mesa de los ocho inmortales. Liang Xiaole se acurrucó rápidamente junto a ella.
«¡Ay, la esposa de mi segundo sobrino sí que sabe hablar! Todos ellos se la pasan trabajando duro. ¿Cómo se comparan contigo, que siempre tienes ayuda divina?». Luego miró a Liang Xiaole: «Este niño ha crecido y engordado este invierno».
"Sí, comimos bien este invierno, y los dos niños han crecido notablemente. A Lele la llamamos la segunda abuela."
—¡Segunda abuela! —exclamó Liang Xiaole con voz infantil.
"Ven aquí, deja que tu segunda abuela te dé un abrazo." Dijo la persona, atrayendo a Liang Xiaole hacia sus brazos.
Liang Xiaole percibió un olor agrio y rancio. Miró la parte delantera de su camisa; brillaba, probablemente no la había lavado en todo el invierno.
"La segunda abuela vive un poco lejos, en la esquina sureste del pueblo. Tu madre no quiere caminar esos pocos pasos y no te llevará a mi casa a jugar. Somos una familia numerosa."
Resultó que la visitante era Qian Rufu, la esposa de Liang Longfa, quien era la tía segunda del padre de Hongyuan.
La casa de Liang Longfa se encuentra en la esquina sureste del pueblo, separada de la casa de Liang Longqin por dos callejones. Está un poco más lejos de la casa de Liang Defu.
Liang Qianshi no solo era perezosa y glotona, sino que también se creía superior y menospreciaba a Liang Zhaoshi, quien se había convertido en su segunda esposa, y aún más a Li Huimin, que había aparecido por su cuenta. Lo ignoraba por completo cuando se encontraban en la calle. Liang Defu solo la visitaba una vez al año para Año Nuevo y, aparte de eso, prácticamente no tenía contacto con ella.
Liang Qianshi y An Guihua eran muy amigos. Compartían la misma mentalidad: ambos eran mordaces y malintencionados. Los aldeanos los llamaban "El Viejo de la Lengua Afilada" y "El Pequeño de la Lengua Afilada". Movidos por el interés propio, se explotaban y conspiraban el uno contra el otro, y a menudo corrían rumores de que "El Viejo de la Lengua Afilada" derrotaba al "Pequeño de la Lengua Afilada", o viceversa.
La familia Liang no dejaba de contar historias interesantes, lo que inquietaba a Liang Qianshi. Sobre todo después de que el dueño de la tienda de granos condujera su carreta de bueyes a través de la nieve para comprar trigo, su curiosidad aumentó aún más. Sin embargo, como no tenían ninguna relación entre sí, se sentía incómoda al entrar en la casa.
Más tarde, tras enterarse por su nuera adoptiva mayor, Kou Daying, de que la familia de Liang Defu había enviado una buena cantidad de peras dulces para todo el invierno a la familia del hijo mayor (Liang Longnian), lo que curó el asma de este último, Liang Qianshi sintió unos celos terribles: «Somos tías parecidas, vivimos a la misma distancia, ¿por qué enviaron algunas a la familia de su hijo mayor pero no a la de mi segundo hijo? Si no las envían, iré a su casa a pedírselas, ¡seguro que con eso basta! ¿Quién les dijo que sus cosas eran tan especiales, tan "impresionantes"?». Dicho esto, su rostro redondo se transformó en una expresión de desvergüenza, y se tambaleó hasta el umbral.
"Esposa del segundo sobrino, todo en tu familia es un regalo de los dioses. ¡Dale un poco a tu tía segunda para que pueda compartir el 'aura divina' de tu familia!"
Mientras Liang Qianshi seguía hablando, finalmente llegó al punto clave.
“Mira lo que dice la tía segunda, ¿qué tiene de ‘impresionante’? Son cosas que crecen en nuestros campos, solo que de diferentes fuentes. Aunque no hubieras dicho nada, pensaba dejarte llevarte un poco. Defu no para de hablar de ti y quiere mandarte algo. Ya que estás aquí hoy, puedes llevarte un poco.”