Al ver que Chunyan dudaba en hablar, la madre de Hongyuan supo que algo importante había sucedido en la familia. Preocupada de que Chunyan se avergonzara de hablar con el padre de Hongyuan presente, y viendo que era la hora del almuerzo, le dijo: «Tú y Lele vayan a la cafetería a comer. Que alguien nos traiga tres comidas. Nosotros nos quedaremos en casa».
—Mmm —respondió el padre de Hongyuan, que había estado sentado en silencio escuchando, y luego le dijo a Xizi, que también permanecía en silencio—: Entonces, no me quedaré contigo.
Xizi asintió: "Por favor, adelante, tercer yerno. Te pediremos que nos prepares una comida".
El padre de Hongyuan se rascó la nuca, sonrió y dijo: "Somos parientes muy unidos, no necesitamos hablar de esas formalidades". Mientras hablaba, extendió la mano para tomar la manita de Liang Xiaole.
La familia de la madre de Hongyuan era un misterio para Liang Xiaole, y nunca la había oído mencionar nada al respecto, ni a ella ni a nadie más. Todo lo que sabía del pasado de la madre de Hongyuan provenía de lo que había oído en la calle. ¿Cómo iba a perderse esta oportunidad de escucharla? Hizo un puchero y dijo: "Como en casa con mi madre, así que por favor, tráeme algo a mí también".
El padre de Hongyuan buscó la opinión de la madre de Hongyuan.
La madre de Hongyuan dijo: "Si no quieres ir, no vayas. Llévaselo también a ella".
El padre de Hongyuan le dio una palmadita en la cabeza a Liang Xiaole y le dijo: «Pórtate bien, no te portes mal». Luego se marchó cojeando. (Continuará)
Capítulo 178 Los asuntos de la familia Li (Parte 1)
"¿Es esta tu hija? ¿Cómo se llama?" Solo entonces Chunyan, la recién llegada, miró a Liang Xiaole y preguntó apresuradamente.
—Me llamo Liang Xiaole y mi apodo es Lele —dijo Liang Xiaole con entusiasmo. Sentía que esto encajaba con la mentalidad presumida de una niña de cinco años.
"Lele, llama rápido a su tía", le dijo la madre de Hongyuan a Liang Xiaole.
—Tía —exclamó Liang Xiaole con voz clara y alegre.
—Este es mi tío —dijo la madre de Hongyuan, señalando al recién llegado, Xizi.
—Tío —volvió a llamar Liang Xiaole con voz clara y nítida.
Xi Zi era honesto y amable, pero no se le daban bien las palabras. La llamada de Liang Xiaole lo hizo sonrojar.
—Esta niña es tan inteligente, igual que tú cuando eras pequeña —comenzó a elogiar Chunyan, y luego abrazó a Liang Xiaole y la besó. Después preguntó: —¿Dónde está su hermano? ¿Por qué no ha vuelto a casa al mediodía?
“Va a la escuela. Después de la escuela, va directamente a la cafetería a almorzar. Después del almuerzo, regresa a la escuela. Allí hay residencias estudiantiles, así que rara vez vuelve a casa”. La madre de Hongyuan terminó de hablar y luego preguntó sorprendida: “¿Qué? ¿Sabes cuántos hijos tengo?”.
—Lo sé —dijo Chunyan, con el rostro iluminado de alegría—. También sé que eres un ser divino y que puedes implorar bendiciones al cielo. Vives una vida de lujo. Has comprado tierras, hecho negocios e incluso fundado una residencia de ancianos y un orfanato. Este año, cosechaste más de 800 jin de trigo y cereales de otoño por mu. Todos en nuestra zona hablan de ti como si fueras un dios. De lo contrario, el segundo joven maestro habría insistido en traerte de vuelta. Si no fuera por el maestro... habría venido en persona esta vez.
"¿Qué le pasó a mi padre? ¡Chunyan, dime la verdad!" La madre de Hongyuan presentía que algo andaba mal y, ansiosa, le insistió en obtener una respuesta.
—¡Tose, mira mi boca! —Chunyan se dio una bofetada—. Pensaba contártelo cuando estuviéramos a punto de llegar a la ciudad. Pero se me escapó. Es que... es que... el Maestro no se ha sentido bien estos últimos días, así que, por si acaso, no dejó que el mayor y el segundo joven amo hicieran viajes largos. Pero creo que el Maestro está bien. Incluso se comió más de medio tazón de gachas de mijo esta mañana.
La madre de Hongyuan rompió a llorar de nuevo.
En ese preciso instante llegó la comida. La madre de Hongyuan se secó las lágrimas y dijo: "Coman rápido, nos iremos después de terminar".
Esta noticia definitivamente no debería haber salido a relucir antes de la comida. Los cuatro (incluida Liang Xiaole) comieron con mal humor. Nadie volvió a mencionar los asuntos de la familia Li.
Después de todo, habían pasado más de diez años desde que había estado en casa, así que, por muy urgente que fuera el asunto, tenía que llevar algunos regalos. Liang Xiaole ayudó a la madre de Hongyuan a empacar diversas frutas, frutos secos, arroz, fideos y granos. También trajo una gran pila de bolsas para que las repartieran en cada habitación a su llegada.
—Mamá, ¡llevaré una calabaza llena de agua! Podré beberla por el camino —dijo Liang Xiaole, pidiéndole su opinión a la madre de Hongyuan. En realidad, quería llevarla a la ciudad de Xiaojia para sus abuelos adoptivos, a quienes nunca había conocido. El agua de su depósito espacial era muy eficaz para tratar a los pacientes.
"Trae dos calabazas más para que tus abuelos también puedan probarlas. Nuestra agua es dulce", dijo la madre de Hongyuan.
La intención de la madre de Hongyuan era similar a la de Liang Xiaole: el agua del depósito era inagotable y se podía beber todo el año. Seguramente Dios la había vertido en secreto desde otro lugar. Gracias a la intervención divina, el agua adquirió "poder divino", lo que permitió a sus padres beneficiarse también de las bendiciones de Dios.
La madre de Hongyuan escogió varios rollos más de tela fina de distintos colores, e hizo que el padre de Hongyuan empacara algunas cajas de postres y algunos pollos y conejos ahumados de la cocina... hasta que vio que no podía llevarse nada más, la madre de Hongyuan finalmente se detuvo.
Como era la primera vez que la madre de Hongyuan visitaba la casa de sus padres, y dado que estos se encontraban delicados de salud, ella y el padre de Hongyuan decidieron que la familia, compuesta por cuatro miembros, iría con ellos. Si el abuelo Li se encontraba bien, el padre de Hongyuan y Liang Hongyuan regresarían a la mañana siguiente en su propio carruaje. Al fin y al cabo, la familia tenía una casa grande que atender y no podían dejarla desatendida. Además, Hongyuan no podía faltar demasiado a sus clases, o se atrasaría.
La madre de Hongyuan y Liang Xiaole se quedaron allí unos días más. Cuidaron de los ancianos y pasaron tiempo con sus hermanos y hermanas.
Entonces, llamaron a Liang Hongyuan de vuelta de la escuela.
Liang Hongyuan, de ocho años, ha crecido hasta alcanzar 1,3 metros de altura, con un rostro robusto y regordete. El niño pequeño de hace dos años ha desaparecido por completo; es la viva imagen de Liang Defu.
Chunyan los elogió de nuevo: "Si el maestro viera lo bien que están su nieto y su nieta, estaría medio curado".
La madre de Hongyuan sonrió, pero sus ojos estaban llenos de lágrimas.
El grupo de seis personas, en dos carruajes tirados por caballos, partió rápidamente.
El padre de Hongyuan conducía su propio carruaje tirado por caballos, que iba cargado de mercancías. La madre de Hongyuan, Liang Hongyuan, Liang Xiaole y Chunyan iban sentadas juntas en el carruaje conducido por Xizi.
Xizi conducía el carruaje desde la cubierta delantera, mientras que la madre de Hongyuan, Chunyan, Liang Hongyuan y Liang Xiaole iban sentadas dentro. Gracias al toldo, quienes estaban dentro no podían ver el exterior, y quienes estaban fuera desconocían quiénes se encontraban dentro. La madre de Hongyuan, aliviada de sus preocupaciones, comenzó a preguntar por los asuntos de su familia desde el interior del carruaje.
Resulta que la persona que fue a buscar a la madre de Hongyuan era en realidad Li Chonglin, el hermano menor de la madre de Hongyuan y tío de Liang Xiaole, a quien ella nunca había conocido.
Li Chonglin es dos años menor que la madre de Hongyuan, quien cumple veinticinco años. Se casó con una joven de apellido Duan cuando tenía diecisiete años. Tienen un hijo y una hija, de seis y tres años respectivamente. Originalmente era un hombre honesto y trabajador, pero inesperadamente, hace dos años aprendió a apostar gracias a su segundo cuñado y se volvió completamente adicto. Tras perder todos sus ahorros, robó y vendió la valiosa dote de Li Duan para seguir apostando. Después de vender la dote de Li Duan, robó las escrituras de las tierras del Viejo Maestro Li para apostar. Como resultado, en menos de dos años, perdió más de la mitad de los 600 mu de tierras de cultivo del Viejo Maestro Li. No fue hasta este otoño, cuando se cobró el alquiler de las tierras, que el Viejo Maestro Li descubrió este "secreto" y enfermó de rabia.
Li Chonglin conoció a un jugador del norte en la mesa de juego. Durante su conversación, el jugador mencionó que a unos setenta li de la ciudad de Xiaojia se encontraba una aldea llamada Liangjiatun. En esa aldea vivía una mujer muy poderosa que podía persuadir a los cielos. Los cielos enviaban deidades a su casa con telas y trigo divinos, lo que les permitía abrir una tienda y emprender un negocio.
Como resultado, la familia de esta mujer pasó de la pobreza a la riqueza, comprando innumerables tierras de cultivo y realizando buenas obras mediante la creación de orfanatos y residencias de ancianos.
Cuando se mencionó el pasado de la mujer, Li Chonglin pensó que se parecía mucho al de su tercera hermana. Cegado por la codicia tras la derrota, pensó: si esta mujer realmente era su tercera hermana, tal vez podría beneficiarse de sus contactos. Así que, en secreto, se llevó a Xizi a Liangjiatun para preguntar por ella.
Tras descubrir la verdad, regresó y se lo contó al abuelo Li.
En ese momento, el Viejo Maestro Li solo sabía que su hijo estaba jugando, pero desconocía la cantidad que apostaba, así que no le dio importancia. Tras enterarse del paradero de su tercera hija, el Viejo Maestro Li quiso enviarle un mensaje, pero le daba demasiada vergüenza. Por lo tanto, el asunto quedó postergado.
Al cobrar el alquiler este año, muchos terrenos habían cambiado de manos. El viejo maestro Li se sorprendió al descubrirlo. Al abrir la caja que contenía sus escrituras, quedó atónito: faltaban más de dos tercios. Al ser interrogado, Li Chonglin admitió haberlas robado y haberlas apostado.
En un arrebato de ira, el viejo maestro Li enfermó. Cuando la anciana señora Li se enteró, se disgustó tanto que perdió el apetito.
Al ver que sus padres habían enfermado a causa de su ira, Li Chonglin sintió cierto remordimiento. Se dio una palmada en el pecho y le dijo al Viejo Maestro Li que, si lograba que su tercera hermana regresara y ella usara su "magia" para ayudarlo a recuperar la escritura de propiedad que había perdido, se mantendría alejado de la mesa de juego de ahora en adelante y nunca volvería a apostar.
Al fin y al cabo, era su propio hijo. Cuando el Viejo Maestro Li oyó decir esto a su segundo hijo, sintió pena por la escritura de propiedad que había perdido, así que accedió a su petición.
Justo cuando Li Chonglin se disponía a marcharse, un jugador se presentó en su casa para cobrarle deudas de juego, amenazando con cortarle una pierna si no las pagaba en un plazo de tres días.