¿Quieres decir que la abuela Wang mató una gallina en la casa? Meizi, ¿estás segura? Ya no le quedan dientes, ¿cómo pudo comérsela?
"Así es, ella misma lo dijo. ¡Incluso dijo que se estaba muriendo y que debía comer todo lo que pudiera!"
—Bueno, es cierto. Si vives sola, no tendrás nada que comer si no cocinas para ti misma. —Las palabras de la abuela Shen estaban teñidas de duda y compasión.
Ha pasado medio mes y el niño desaparecido aún no ha sido encontrado. De hecho, otro niño ha desaparecido.
Ese día, mientras la pequeña Ciruela de Cera jugaba en el patio, vio a la anciana señora Wang tomando el sol en el patio, comiendo algo. El crujido se oyó a lo lejos.
La pequeña Winter Plum sintió curiosidad. Se acercó y miró las manos de la anciana. En su mano sostenía un puñado de "dátiles dorados", un dulce típico de la región, una especie de pasta muy dura. Era imposible morderla sin tener buena dentadura.
La pequeña Ciruela pensó para sí misma: "¡Este bocadillo está durísimo! Me duelen los dientes incluso al comerlo. ¡Qué bien le quedan los dientes a la anciana!". Pero luego volvió a pensar: "Un momento, ¿acaso la anciana no perdió los dientes?".
"Meizi está aquí, ¿quieres algunas azufaifas?", dijo la abuela Wang, extendiendo la mano.
La abuela Shen le había dicho una vez a Xiao Lamei que no comiera comida de desconocidos. Entonces ella negó con la cabeza y dijo: "Tengo un diente flojo. Esto está muy duro, me temo que se me romperá. Abuela, tienes buen apetito".
«Niña, ¿se te están cayendo los dientes de leche? Es bueno perder los dientes. Los dientes nuevos son fuertes. Jeje». Mientras hablaba, la abuela Wang rió alegremente, mostrando una dentadura blanca como la nieve.
Cuando Xiao Lamei llegó a casa, se lo contó a su abuela. Le dijo que la salud de la abuela Wang había mejorado recientemente, y lo más sorprendente era que le habían salido dientes nuevos.
"¡Meizi, ¿por qué hablas tan irresponsablemente?! ¿Cuántos años tiene la abuela Wang? ¿Cómo es posible que todavía le estén saliendo dientes nuevos?", regañó la abuela Shen a su nieta.
"¡Así es! ¡Lo vi con mis propios ojos, era blanco y estaba perfectamente ordenado!"
La abuela Shen sabía que su nieta se portaba bien y no era una niña mentirosa. Tras pensarlo un rato, dijo: «Meizi, debes saber que el nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad y la muerte son leyes de la naturaleza. Cuando seas mayor, tu cuerpo se deteriorará, te irás debilitando y perderás los dientes. Esto es normal. Si te resistes a ello, entonces es anormal. Todavía eres joven, así que intenta mantenerte alejada de la abuela Wang lo más posible en el futuro».
La pequeña Ciruela de Invierno asintió, aparentemente comprendiendo pero no del todo.
El bisnieto y la nuera de la abuela Wang la visitan con frecuencia, aproximadamente una vez cada diez días. A veces la joven pareja viene junta, y otras veces ella viene sola.
El sol salía y se ponía en el pequeño pueblo como de costumbre, pero uno tras otro, los niños iban desapareciendo. El pueblo estaba conmocionado; algunos decían que habían sido secuestrados por traficantes de personas de fuera, otros que era obra de espíritus de zorros, y otros más que los habían raptado lobos de las montañas…
En resumen, circulaban todo tipo de rumores, provocando pánico generalizado en toda la ciudad. Las familias con niños pequeños estaban especialmente preocupadas; algunas mantenían a sus hijos encerrados en casa, impidiéndoles salir; otras hacían que los siguieran a todas partes, vigilándolos de cerca.
Pero los niños siguen perdiéndose.
Esa tarde, debido a la desaparición de otro niño, los vecinos del pueblo acudieron al patio para preguntar por alguna pista. La abuela Shen era una persona bondadosa, así que acompañó a los vecinos mientras iban de casa en casa. Al llegar a la puerta de la abuela Wang, vieron que la luz estaba apagada y los vecinos dijeron: «¡Qué más da! ¿Qué va a saber una anciana de cien años? No la molestemos».
¡Ay, caramba! Después de perder a un hijo, la gente del pueblo viene una vez a averiguar la situación de cada familia.
Cuando todos se marcharon, ya era muy tarde por la noche.
La pequeña Ciruela de Cera seguía pensando en el niño desaparecido, tumbada en la cama haciendo tortitas, dando vueltas y vueltas, incapaz de conciliar el sueño.
De repente, se oyó un crujido desde fuera de la ventana. Era difícil distinguirlo, pero Xiao Lamei lo conocía muy bien. Sabía que era el sonido de unos dientes mordiendo algo, como si estuviera comiendo un dátil.
«¿De quién es esta familia? ¿Siguen comiendo dátiles dorados? ¿Podrán digerirlos esta noche?», se preguntó la pequeña Ciruela de Cera, y luego se quedó dormida.
La salud de la abuela Wang mejora cada vez más. Pasa los días paseando por el patio, tomando el sol y charlando con la gente. Es prácticamente una persona diferente a la que era hace un mes y medio.
Mucha gente felicitó a la anciana, diciendo que alguien como ella debía haber acumulado mucho buen karma en su vida pasada. ¡¿Cuántas personas son tan afortunadas como ella?! ¡Vivir hasta una edad tan avanzada sin pedir ayuda a nadie! ¡Además, le volvieron a crecer los dientes perdidos! ¡Que te crezcan dientes nuevos es algo que solo pasa de niño! ¡Anciana, has rejuvenecido!
La abuela Wang sonrió feliz, y las arrugas de su rostro se suavizaron mientras aceptaba los halagos con la conciencia tranquila.
Los niños siguen desaparecidos; uno desaparece cada diez días.
La ciudad está bajo una enorme presión. El alcalde ha dado una orden estricta: si no se puede atrapar al culpable y no se encuentra al niño, se debe informar a las autoridades superiores y solicitar que envíen a alguien para ayudar en la búsqueda.
Sin embargo, el alcalde solo lo decía por aparentar. Porque una vez que se denunciara y presentara la denuncia, su historial de desempeño se vería perjudicado.
La abuela Shen ya no podía quedarse quieta. Fue a ver al alcalde del pueblo y le expresó sus dudas.
«Si ese es el caso, no podemos evitarlo con mano de obra. Esto es lo que haremos: distribuiremos estos talismanes a familias con niños de tres a ocho años, y les pediremos que los coloquen en las camas de los niños, en las puertas de sus habitaciones y sobre los propios niños». Resultó que el alcalde del pueblo también sabía algo de magia.
—¿Esto será suficiente para mantenerlo bajo control? —preguntó la abuela Shen.
"No puedo garantizar que se pueda controlar o no, pero intentémoslo", dijo el alcalde con impotencia.
Ha llegado de nuevo el día, como era de esperar, en que el niño debe ser abandonado.
En medio de la inquietud, el día finalmente llegó a su fin. El alcalde esperó en su oficina desde la tarde hasta la mañana siguiente.
Por suerte, nadie lo denunció a la policía.
La pequeña Ciruela de Cera no había visto a la abuela Wang en varios días. Pensó: ¿Y si la abuela Wang se enferma sola en casa? ¡No puede ser que nadie la cuide! Me asomaré por la rendija de la puerta y, si está enferma, avisaré a los adultos.
Tras reflexionar sobre esto, Xiao Lamei olvidó por completo la advertencia de su abuela de no acercarse a la abuela Wang. Caminó de puntillas y miró por la rendija de la puerta, ¡solo para ver a la abuela Wang tumbada en el kang (una cama de ladrillos caliente) contando sus dedos!
"Debe de estar cansada estos últimos días y está descansando en casa", pensó Little Plum.
Justo cuando Xiao Lamei estaba a punto de irse a casa, dos personas, una grande y otra pequeña, entraron en el patio: la esposa del bisnieto de la abuela Wang, que había venido a visitar a la anciana con su hijo.
El niño cumple cinco años este año, tiene las mejillas sonrosadas y es muy mono. Sostiene una pelota redonda en sus manos y ha colocado sus diez deditos sobre ella, cada uno regordete y redondo.
"¡Parece una cita!" Por alguna razón, Little Winter Plum pensó inmediatamente en dátiles dorados.
Las noches en el pequeño pueblo son tranquilas, apacibles y profundas.
La pequeña Lamei notaba que su abuela últimamente parecía estar pensando en algo, a menudo con el ceño fruncido. La pequeña Lamei quería decirle algo alegre para animarla.
"Abuela, hoy vino la bisnieta política de la abuela Wang. Son una familia muy devota; tienen una bisnieta política que viene a visitarlos a menudo."
"Ah, ¿dijiste que vino la familia de la abuela Wang? ¿Se fueron esta noche?"
"¡No! Llegué muy, muy tarde."
"Oh." La abuela Li frunció el ceño, aparentemente absorta en sus pensamientos.