En un abrir y cerrar de ojos, el pajar quedó reducido a cenizas.
El chamán recogió despreocupadamente un palo de madera del suelo y hurgó en el montón de ceniza. Enseguida, desenterró una pequeña serpiente carbonizada, con el cuerpo enroscado, de apenas unos sesenta centímetros de largo.
Liang Xiaole sintió una punzada de arrepentimiento en su corazón.
«¡Maldito monstruo, a ver si aún puedes hacer daño a la gente!», dijo el chamán, y luego levantó la cabeza y les dijo a los que seguían reunidos alrededor de las cenizas: «Muy bien, ya pueden marcharse. Vayan a ver al paciente. Ya debería estar bien».
La multitud comenzó a agitarse; algunos corrieron hacia adelante para mirar la serpiente muerta en el palo, mientras que otros fueron a mirar a la mujer.
Alguien gritó: "¡La esposa de Lai Zi está despierta!"
El chamán se acarició el bigote y sonrió levemente.
Una vez que Liang Xiaole vio que todo estaba bien, asintió con la cabeza a la anciana indefensa que la había llamado entre la multitud, y luego agitó la mano para indicarle que todo estaba bien y que se iba a marchar.
La anciana se apresuró a acercarse, apartó a Liang Xiaole y le susurró: «Ya lo hablé con el padre del niño. Independientemente de si te encargaste de este asunto o no, ya que estás aquí, tienes derecho a una parte. Te arrendaremos las tierras de mi familia. Si algo sucede en el futuro, no le pediremos ayuda a nadie más».
Liang Xiaole pensó un momento y dijo: "De acuerdo, cuando nuestra familia venga a firmar el contrato (de tierras) con la otra parte (la familia del chico), haré que vengan a echar un vistazo. Entonces podrás decidir, ¿qué te parece?".
La anciana asintió con alegría.
Mientras Liang Xiaole hablaba con la anciana, un hombre mayor, de edad similar a la de ella, salió cojeando de la casa y sacó una cesta con huevos y una gallina. Se los entregó al joven que había estado cuidando a la mujer "enferma" y luego sacó un fajo de billetes de su bolsillo y también se lo dio al joven.
El joven, cargando cosas y dinero, se acercó al chamán, le metió objetos en las manos y se guardó algo de dinero en el bolsillo.
Cuando el chamán aceptó los regalos, dijo: "¿Qué estás haciendo? ¡Mi querido sobrino, este anciano no puede aceptar semejante regalo!"
La anciana le guiñó un ojo a Liang Xiaole y rápidamente se acercó a ayudarlo, diciendo: "Tío, puedes llevarte esto. No vale mucho".
Capítulo 374 ¡Otra persona ha muerto!
Tras este retraso, cuando Liang Xiaole regresó a Liangjiatun, ya era pasado el mediodía. El comedor llevaba tiempo cerrado para el almuerzo.
El cocinero iba a preparar una comida aparte para Liang Xiaole, Liang Longqin y el cochero. Liang Longqin miró las sobras en el tazón y dijo: "No hace falta que cocines. Pidamos cada uno algo que nos guste y lo calentamos".
El chef solo echó un vistazo a Liang Xiaole.
Al ver esto, Liang Xiaole dijo: "Hagamos lo que dice el abuelo".
Justo cuando los tres estaban sentados a una mesa esperando su comida caliente, oyeron a una mujer llorando en la calle; un llanto que parecía el de un funeral.
—¿Quién murió? —preguntó Liang Longqin primero.
“Liang Longjiu, del extremo este del pueblo”, dijo un cocinero local.
—¿Liang Longjiu? —preguntó Liang Longqin sorprendido—. Lo vi ayer por la tarde. Estaba perfectamente bien, no tenía ningún síntoma de enfermedad.
«Sucedió esta mañana», dijo el mismo cocinero del pueblo. «Su familia contó que, después del desayuno, dijo sentirse un poco decaído, así que entró a descansar. Cuando su esposa terminó de lavar los platos, dio de comer al ganado y fue a ver cómo estaba, ya había fallecido».
"¿Tan rápido? ¿Y ni siquiera llamaste a un médico?", preguntó Liang Longqin.
"Oí que los llamaron. Incluso llamaron a Diao la adivina, pero no funcionó."
"¿Por qué le pedirías al Maestro Diao que hiciera algo así?"
"Escuché que su muerte fue bastante espantosa: con la boca abierta y los ojos muy abiertos, como si estuviera aterrorizado. El maestro Diao dijo que un fantasma lo asustó muchísimo e incluso realizó un ritual para exorcizarlo", dijo el chef, mirando a Liang Xiaole.
"¿Asustado de muerte por un fantasma? ¡¿En plena luz del día?! ¡¿Cómo es posible?!" expresó Liang Longqin.
Cuando los adultos hablaban, Liang Xiaole normalmente no decía nada, sino que escuchaba en silencio desde un lado, parpadeando con sus grandes ojos mientras los miraba.
Tras servir la comida, los tres comieron con un semblante sombrío debido al fallecimiento de Liang Longjiu.
Después de la comida, Liang Longqin acompañó a Liang Xiaole hasta la casa de la madre de Hongyuan (esto demostraba la consideración de Liang Longqin: cada vez que la acompañaba, la entregaba personalmente a la madre de Hongyuan a su regreso), y luego se dirigió a casa de Liang Longjiu. Aunque llevaban casados siete u ocho años y ya no eran muy cercanos, y no podían asistir a bodas ni funerales, mantenían una buena relación, y él fue a hacerle compañía durante sus últimos días en casa.
Liang Longjiu cumplió 69 años este año, una edad bastante avanzada para la época, que se consideraba propia de un anciano en duelo. Sin embargo, gozaba de buena salud y nunca había estado enfermo. Además, su madre, de 87 años, vivía en una residencia de ancianos, y era hijo único. Esto añadía un toque de tristeza al duelo: una persona de cabello blanco despidiendo a otra de cabello negro (o gris).
—Mamá, ¿sabe la abuela Ying que el abuelo Jiu ha fallecido? —preguntó Liang Xiaole con tristeza.
Sin importar la edad que tuviera su hijo, seguía siendo su hijo. Si la abuela Ying se enterara de su muerte, quedaría destrozada. Liang Xiaole reflexionaba sobre cómo evitar que le sucediera algo a la abuela Ying.
"Todavía no. Pero no puedes ocultarlo para siempre. Viven muy cerca, tarde o temprano se enterarán", dijo la madre de Hongyuan con preocupación.
"He oído que la expresión del abuelo Jiu es aterradora. ¿La has visto?"
"No. Había tanta gente en el funeral que no pude acercarme lo suficiente a ellos."
"¿Cómo es que Diao Banxian dijo que un fantasma lo aterrorizó? ¿Es verdad?", preguntó Liang Xiaole a la madre de Hongyuan, más bien hablando consigo misma.
¿Quién puede asegurarlo? ¡Es muy probable que la conclusión se haya extraído basándose en sus expresiones faciales!
"¡Mamá, ¿voy a echar un vistazo?!"
—Ya ha pasado medio día, ¿qué se te ocurre? Sesenta y nueve años, eso ya no es ser joven. Creo que deberías olvidarlo —dijo la madre de Hongyuan, interrumpiéndolo.
La madre de Hongyuan hizo esto para mantener la armonía con los aldeanos. Diao Banxian vivía en el extremo este de la aldea, muy cerca de la casa de Liang Longjiu. Ahora que había llegado a una conclusión e incluso había realizado un exorcismo, si Liang Xiaole seguía interfiriendo, probablemente provocaría el disgusto de Diao Banxian.
“En realidad, vinimos a llamarte, pero ya te habías marchado hacía rato cuando llamamos a Diao Banxian. Como él ya está involucrado en este asunto, mejor no nos metamos más”, añadió la madre de Hongyuan.
—Está bien, mamá, te haré caso —dijo Liang Xiaole con impotencia—. ¡Pero me parece imposible que la gente común vea fantasmas a plena luz del día! Parece que aquí hay algún tipo de superstición.
"Hablaremos de ello cuando no puedan con la situación y vengan a llamarte", intentó disuadirlo la madre de Hongyuan.
Liang Xiaole permaneció en silencio.
Como no había ningún fiel alrededor, Liang Xiaole fue a su habitación, se acostó en la cama y se puso a pensar.
Su mayor preocupación era la abuela Ying, de 87 años. ¿Cómo podría soportar la pérdida de su hijo a tan avanzada edad? Si le ocurriera algo más a raíz de esto, su plan de que la residencia de ancianos la acompañara hasta su muerte se vería frustrado.