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Después de que Liang Xiaole terminara de revisar el caso de los tres asesinatos de la familia Liao en nombre del magistrado Wu, y estuviera firmando un contrato de arrendamiento de tierras con Gu Yiwei y Liao Shaohua, llegó la noticia de que Liang Hongyuan, Dou Jinan y Xie Yucheng habían aprobado el examen imperial. Liang Xiaole y Xin Luo dejaron rápidamente su trabajo y llevaron a Liang Yuyun de regreso a la aldea de Liangjiatun para celebrar.
El libro explica que la época a la que viajó Liang Xiaole seguía siendo una era de exámenes imperiales, básicamente similar al sistema de exámenes imperiales de las dinastías Ming y Qing de la vida anterior de Liang Xiaole.
En esta época, a los examinados se les solía llamar "examinados" y tenían que pasar por cuatro etapas principales: el examen preliminar, el examen provincial, el examen metropolitano y el examen de palacio.
Primero, hay que aprobar un examen a nivel de condado o prefectura, llamado "Examen Infantil" (童子试). Quienes aprueban el examen son llamados eruditos (秀才).
Luego viene el examen provincial, llamado "examen provincial", y a quienes lo aprueban se les llama "Juren" (举人).
Luego, hay que aprobar un examen de nivel nacional llamado "Examen Metropolitano", y quienes lo aprueban son llamados "Gongshi" (eruditos tributarios).
Los candidatos eran supervisados personalmente por el emperador en un examen llamado "Examen de Palacio". Quienes lo aprobaban se convertían en Jinshi (进士), y los tres primeros eran conocidos como los "Eruditos de la Triple Corona". El ganador del primer puesto era llamado el "Erudito Supremo", el del segundo puesto el "Segundo Erudito" y el del tercero el "Tercer Erudito". Otros Jinshi eran llamados "Jinshi Chushen" (进士出身) o "Tong Jinshi Chushen" (同进士出身).
Aquí, un Xiucai (秀才) es un estatus, un Juren (举人) está calificado para ser funcionario, pero no necesariamente, un Jinshi (进士) es un funcionario asignado a nivel nacional, y los Zhuangyuan (状元), Tanhua (探花) y Bangyan (榜眼) permanecen al lado del emperador para servir como funcionarios.
El "máximo anotador" se encuentra en la cima de la pirámide, y solo unos pocos pueden alcanzar este pico.
Quienes aprobaban el examen provincial recibían un trato más favorable; una vez aprobado, siempre podían presentarse al examen metropolitano.
Por lo tanto, aprobar el examen provincial significaba que uno ya había entrado en una carrera oficial, e incluso si uno reprobaba el examen metropolitano, aún existía la posibilidad de convertirse en funcionario de educación o magistrado de condado. Al igual que Fan Jin en la novela "Los eruditos" de Wu Jingzi, en la vida anterior de Liang Xiaole, seguía siendo pobre y menospreciado después de ingresar a la escuela; una vez que aprobó el examen provincial, sus parientes y vecinos lo adularon, e incluso el noble local Zhang intentó establecer una relación familiar con él, dándole dinero y casas, porque aprobar el examen provincial no solo habilitaba a uno para presentar el examen metropolitano, sino que también significaba tener un "camino legítimo" para convertirse en funcionario.
Por eso, aprobar el examen imperial era un acontecimiento tan importante aquí. Como era de esperar, los padres estaban inmensamente orgullosos, y familiares y amigos venían a visitarlos, incluso trayendo regalos para celebrar. Si alguien de tu familia aprobaba el examen, era inevitable sentir una gran alegría.
Cuando llegaron las buenas noticias, los ojos del padre de Hongyuan se llenaron de lágrimas de alegría. No dejaba de repetir: "Un fénix dorado ha alzado el vuelo desde nuestro humilde hogar, todo gracias a las bendiciones de nuestros antepasados".
La madre de Hongyuan también estaba muy contenta y sacó todos los petardos que había comprado para encenderlos, creando un estruendo ensordecedor. Cuando los aldeanos oyeron la buena noticia, supusieron que Liang Hongyuan había aprobado el examen imperial y todos salieron a verlo.
Inmediatamente, mucha gente vino de visita, trayendo petardos. La madre de Hongyuan los aceptó todos, los encendió y los hizo estallar. Durante una hora, el sonido de los petardos fue incesante.
La madre de Hongyuan no permitía que los vecinos que venían a felicitarla se fueran con las manos vacías. Metía todas las frutas, frutos secos y dulces de la casa en bolsas de paja, y sacaba un montón grande como obsequio de agradecimiento.
El ruido duró más de una hora antes de que los vecinos se dispersaran gradualmente. El padre y la madre de Hongyuan permanecieron en el patio, observando cómo la gente se alejaba, con una sonrisa tonta.
Tras haber vivido muchas experiencias, Liang Longqin sabía que su hijo y su nuera aún disfrutaban de su alegría, así que sugirió: "¡Ya que estamos felices, debemos hablar rápidamente sobre cómo celebrarlo!".
El padre de Hongyuan dijo: "Debemos ofrecer un gran sacrificio de tres tipos de animales y celebrar un banquete de tres días para que todos los hombres, mujeres, niños, comerciantes y transeúntes del pueblo puedan venir a comer y pasar un buen rato".
Liang Longqin: "Lo que has dicho, por supuesto, debe hacerse. Es decir, Lele no está en casa, y también están los hermanos jurados de Yuanyuan, como Xinluo, Feng Liangcun, Yang Tingguang y Han Guangping, que viven bastante lejos. ¿Cómo no vamos a informarles de una ocasión tan feliz? ¿Y qué hay de los familiares y amigos de otros pueblos, como los tíos y tías de Yuanyuan? Díselo para que también se alegren. Además, debes informar a las otras cuatro personas que presentaron el examen provincial con Yuanyuan, hayan aprobado o no, ¿verdad?"
La madre de Hongyuan: "En casos como este, si informamos a la otra parte, tendremos que hacerles pagar".
Liang Longqin: "¿Y qué si cuesta dinero? Aquí no hay ni un solo forastero. Aunque les dejes ahorrar, después te lo reprocharán. Además, ¿acaso no son todos ricos gracias a nuestra familia? Cuando lleguen a ser altos funcionarios, ¿quién sabe cuánto se beneficiarán?".
La madre de Hongyuan sonrió y no dijo nada más.
El padre de Hongyuan dijo: "Entonces, programémoslo para pasado mañana. Envíenles el mensaje ahora mismo. Lele, Feng Liangcun, Yang Tingguang y Han Guangping enviarán mensajeros a todas partes. Los esperaremos mañana, y el banquete comenzará pasado mañana".
Mientras los tres discutían sus planes, el señor Xie, la señora Xie, Xie Lijun y Liang Yanqiu llegaron con los gemelos Xie Yulong y Xie Yufeng. Resultó que también habían recibido la buena noticia de que Xie Yucheng había aprobado el examen imperial y habían venido a hablar sobre cómo celebrarlo.
Poco después llegaron Dou Jiande y su esposa. Ellos también habían recibido la buena noticia de que Dou Jin'an había aprobado el examen imperial, así que vinieron de inmediato para compartir la buena noticia y discutir cómo celebrarlo.
Así pues, las tres familias acordaron celebrar primero en Liangjiatun, donde los padres de Hongyuan ofrecerían un banquete de tres días. Después, irían a las aldeas de Yequelin y Tiandilin para ofrecer banquetes a sus respectivos ancianos y parientes.
Capítulo 465 Banquete de celebración
Liang Xiaole y sus dos compañeras regresaron lo más rápido que pudieron, logrando finalmente volver antes del mediodía.
Liang Xiaole intercambió su puesto con el magistrado Wu para atender un caso en el condado de Qingyang, sin que ni siquiera los padres de Hongyuan lo supieran. El mensajero se enteró de que Liang Xiaole no estaba allí al llegar al condado de Mihu. Él, Xinluo y Liang Yuyun se apresuraron entonces al condado de Qingyang. Tras recorrer 300 li adicionales, les fue imposible regresar la noche anterior. Los cuatro caminaron hasta el anochecer y pasaron la noche en una posada. Regresaron a casa al amanecer del día siguiente, sin haber desayunado todavía.
La madre de Hongyuan finalmente suspiró aliviada al ver a su hija entrar por la puerta. Rápidamente la apartó y le dijo alegremente: "Lele, vamos a preparar una olla de dumplings especiales para celebrar con tus tres hermanos".
La madre de Hongyuan ya había probado las albóndigas mágicas: no podía prepararlas si su hija Liang Xiaole no estaba presente. Pero en esta familia con su tradición "divina", una celebración sin las albóndigas mágicas parecía incompleta. Por lo tanto, la madre de Hongyuan anhelaba el regreso de Liang Xiaole más que nadie.
Liang Xiaole aceptó de inmediato, proclamando en voz alta su consentimiento, y luego fue a la cocina con la madre de Hongyuan para preparar las empanadillas especiales.
Se decía que era una sola olla, pero en realidad había más de una docena; todo el esfuerzo consistía en sacar las empanadillas. La madre de Hongyuan y su hija Liang Xiaole se turnaban para sacarlas, y estaban tan cansadas que les dolían la espalda y los brazos.
En el momento en que se sirvieron las "divinas empanadillas", el banquete alcanzó su punto culminante. Todos se apresuraron a comerlas, descuidando los demás manjares.
¡Nada supera a las empanadillas! ¡Sobre todo si se trata de un manjar envuelto en misterio!
Después de cocinar las empanadillas, Liang Xiaole se dirigió a la mesa donde Liang Hongyuan y sus hermanos jurados estaban cenando.
Solo los nueve hermanos jurados se sentaban a la mesa. Habían estudiado y vivido juntos desde los siete años, y su vínculo era más fuerte que el de hermanos de sangre. Cuando se reunían, hablaban de todo sin reservas, por lo que pocos se unían a la conversación.
Liang Xiaole primero brindó por Liang Hongyuan, Dou Jinan y Xie Yucheng, deseándoles bendiciones. Esto hizo que Dou Jinan y Xie Yucheng irradiaran alegría, y sus miradas hacia Liang Xiaole reflejaban cierta ambigüedad.
Liang Xiaole soltó una risita para sus adentros: ¡¿Tras aprobar el examen provincial, ya se le olvidó la advertencia sobre las "señoras que traen palanganas"?! Si aprueba el examen imperial la próxima primavera y se convierte en Jinshi, ¿seguirá necesitando un casamentero para concertar un matrimonio?
En marcado contraste con Dou Jinan y Xie Yucheng estaban Hu Yanhui y Ma Zhitao, quienes habían reprobado el examen. Ambos estaban abatidos, mirando a Liang Xiaole con frecuencia, como si quisieran decir algo pero dudaran.
Liang Xiaole fingió no darse cuenta, bromeó con ellos durante unos instantes y luego se dirigió a la mesa de al lado.
Las esposas de Feng Liangcun, Yang Tingguang y Han Guangping, junto con sus respectivas suegras y madrinas Dou Jinan, Hu Yanhui y la madre de Ma Zhitao, estaban sentadas a una mesa. Liang Yuyun y su suegra Mei Yinhua también estaban presentes, actuando como anfitrionas e invitadas.
Cuando Liang Xiaole llegó, primero brindó con una copa de vino por cada una de sus cinco madrinas. Luego brindó con las cuatro nuevas cuñadas. Esto hizo que Liang Yuyun pusiera los ojos en blanco, pensando para sí misma: "¡Qué desperdicio de todo el tiempo que pasamos juntas durmiendo en la misma cama!".
Liang Xiaole soltó una risita para sus adentros, pero dijo en voz alta: "Hermana Yuyun, solo estás recibiendo esto gracias a mi cuñada Liangcun, mi cuñada Tingguang y mi cuñada Guangping. Si fueras solo tú, no me molestaría en llamarte así".
Liang Yuyun puso los ojos en blanco y dijo: "¡Eres tan parcial! ¿Acaso no reconoces a tu propia familia? ¡Somos prácticamente familia, nos hemos tomado de la mano desde que éramos niños! ¿Cómo te atreves a llamarnos así?".
Liang Xiaole lo entendió rápidamente: "Hermana Yuyun, me equivoqué. No te volveré a llamar así, ¿de acuerdo?"
Al escuchar a las dos hermanas discutir, la madre de Yang Tingguang sonrió y dijo: "Miren estas dos boquitas, cada una habla más que la anterior".
La madre de Xinluo soltó una carcajada.