Los espíritus eran todos hombres mayores consagrados. No hablaban mucho, pero eran metódicos y ordenados (debido al procedimiento), lo que les granjeó aún más respeto por parte de Gu Yiwei y el personal de ventas. Cada entrega se realizaba con el máximo respeto y no se atrevían a cometer el más mínimo error.
Esto no difiere mucho de que Liang Xiaole tome elementos directamente del espacio. También permite el seguimiento de las cifras de compra y la posibilidad de retirar pagos en cualquier momento.
De esta manera, Liang Xiaole y Hu Yanhui tuvieron un lugar donde alojarse en el condado de Qingyang, y se les proporcionó comida y alojamiento.
Como Liang Xiaole traía productos de su dimensión espacial, su calidad y sabor eran muy superiores a los de los productos locales. Una vez que el negocio despegó, prosperó, y la gente se agolpaba para comprar los productos. El número de dependientes en la tienda aumentó rápidamente de dos a cuatro, luego a cinco, y todos estaban increíblemente ocupados.
Esta situación fue inesperada para Gu Yiwei, quien, naturalmente, se alegró. Mostró aún más respeto por Liang Xiaole y Gu Yanhui, quienes eran más de diez años menores que él. Todas las noches, después del cierre, charlaba con Liang Xiaole y Gu Yanhui en la recepción del segundo piso hasta altas horas de la madrugada.
Las verdaderas intenciones de Liang Xiaole eran otras; cada vez que charlaba con Gu Yiwei, dirigía la conversación hacia anécdotas históricas locales, historias interesantes y relatos de demonios y monstruos. Sus esfuerzos dieron fruto, y Gu Yiwei descubrió una historia real de la que obtuvo valiosas enseñanzas.
…………
En la sala de recepción del segundo piso, Gu Yiwei habló con franqueza con Liang Xiaole y Hu Yanhui:
"En la esquina suroeste de la capital de nuestro condado, hay una zona desértica que, según se dice, tiene sesenta millas de circunferencia. Aparte de un poco de hierba dura, no crece nada más en ella."
Según la leyenda, en medio del páramo hay un pueblo llamado "Pueblo Maldito", que significa "el pueblo maldito por palabras malignas". Este pueblo está rodeado de maldiciones, y ni los de fuera pueden entrar ni los de dentro pueden salir.
"Allí el cielo siempre está cubierto por una espesa capa de nubes oscuras, así que no se puede ver ni el sol ni la luna. La gente de allí no sabe que el cielo es azul ni que hay estrellas por la noche."
"Se dice que este es un lugar maldito. El desierto que hay allí fue en su día una tierra fértil, y hace mucho, mucho tiempo, había allí más de treinta aldeas, y las aldeas estaban densamente pobladas."
"Pero por alguna razón desconocida, estalló repentinamente una pelea entre las aldeas, y luego se extendió a todas ellas. Nadie recuerda el motivo de la pelea, pero sus consecuencias son algo que nadie puede olvidar."
"Los hombres fuertes de más de treinta aldeas derramaron su sangre sobre la tierra negra. Durante todo un año, la tierra fue roja. Sus almas resentidas rugieron sobre la tierra negra. Maldijeron y lucharon. Maldijeron esta tierra."
"Cuando el último joven caiga sobre la tierra negra, las mujeres y los niños de este lugar jamás volverán a derramar lágrimas."
"Los fantasmas de los jóvenes y fuertes permanecieron en el cielo sobre las llanuras, y desde entonces, toda la llanura quedó envuelta en la oscuridad, con solo nubes oscuras y una espesa niebla formada por fantasmas cubriendo el cielo."
"Y a partir de entonces la tierra se secó. Por mucho que la gente lo intentara, nada más crecía en ese suelo negro, excepto esa hierba dura."
Pero no todo fue así; solo había un lugar donde se podían cultivar cosechas. Por eso, ancianos, mujeres y niños, sin importar su pueblo o familia, se mudaron allí a vivir. Más tarde, se formó un nuevo pueblo. Como estaba rodeado de maldiciones, la gente lo llamó "Pueblo Maldito".
Nadie sabe con exactitud cuán grande es la Aldea Maldita ni cuántas personas viven allí. Pero las mujeres son todas muy hermosas, prácticamente ángeles. Muchos jóvenes desean ir allí y encontrar una con quien casarse, pero ninguno lo logra. Porque una vez que se adentran en la espesa niebla, pierden la noción del camino y no encuentran la aldea.
"Los aldeanos viven como en una cúpula de cristal hecha de espíritus vengativos. La gente de afuera puede verlos, y ellos pueden ver afuera. Pero los de afuera no pueden entrar, y los de adentro no pueden salir. Una espesa niebla negra los separa para siempre."
Los habitantes de la Aldea Maldita siempre han deseado marcharse a un lugar con cielos azules, pero su deseo no se cumple. Se dice que, en cuanto abandonan la Aldea Maldita, son masacrados en el desierto por espíritus vengativos.
"Con el tiempo, se convirtió en un lugar prohibido que la gente evitaba."
"¿Una zona prohibida a la que la gente duda en ir? ¿Significa eso que ya nadie va allí?" Liang Xiaole se conmovió con la historia y no pudo evitar preguntar cuándo Gu Yiwei llegó a esa conclusión.
Gu Yiwei: "¿Para qué vas allí? Una vez dentro, todo está cubierto de niebla. No hay caminos ni puntos de referencia. Sientes que avanzas, pero podrías estar dando vueltas en círculos. Podrías caminar toda la mañana y aun así no ver el final ni la meta. Incluso podrías no poder regresar."
Liang Xiaole: "¿Entonces, queda alguien dentro?"
Gu Yiwei: "Hay rumores, pero nadie lo ha visto jamás."
Liang Xiaole: "La mayoría de las leyendas carecen de fundamento. Dado que existen leyendas y tierras baldías, ¿por qué los gobiernos de todos los niveles no acuden en su rescate?"
Gu Yiwei: "Esa es la frontera entre dos condados. La mitad pertenece al condado de Qingyang y la otra mitad al condado de Yingqu. Como allí no se cultivan cosechas y los forasteros no pueden entrar, ambos condados establecieron sus límites en el borde de ese terreno. Así, esa zona desolada se convirtió en un pedazo de tierra sin dueño que a nadie le importaba."
"Por eso, el condado que lo conquiste se convierte en el amo de la naturaleza salvaje."
Se cuenta que hace muchísimo tiempo, un magistrado del condado de Qingyang, que no creía en espíritus malignos, envió a más de cien soldados y mensajeros a buscar la "aldea maldita" y conquistar la zona salvaje. Al final, ninguno regresó. La leyenda dice que los soldados y mensajeros fueron estrangulados por espíritus vengativos en medio de la espesa niebla.
A partir de entonces, la gente palidecía al oír mencionar la "Aldea Maldita", y nadie estaba dispuesto a hacer más sacrificios inútiles. Así que nadie volvió a buscarla.
"Con el fin de alentar a aquellos con ambición de explorar, los gobiernos de ambos condados emitieron órdenes que establecían que quien recuperara las tierras en la zona salvaje tendría derechos de propiedad, y la tierra estaría exenta de todos los impuestos."
"De hecho, la intención del gobierno era bastante clara: permitir que la gente invadiera gradualmente (cultivara) esas tierras y, finalmente, rescatar a sus habitantes."
"Algunas personas querían conseguir tierras gratis para cultivar, así que empezaron a desbrozar terrenos colindantes. Pero cuando sembraron, lo único que creció fueron malas hierbas resistentes de unos dos centímetros de altura. Resultó que la tierra estaba maldita, y su estado jamás podría cambiar a menos que se rompiera la maldición."
"Una vez que la gente conoció la verdad, dejó de tocarlo. Con el tiempo, se convirtió en una 'leyenda', un lugar prohibido al que la gente no estaba dispuesta a entrar."
"Es una verdadera lástima que una extensión de tierra tan llana, que abarca sesenta millas, haya quedado abandonada de esta manera", dijo Liang Xiaole con pesar.
Según la descripción de Gu Yiwei, Liang Xiaole calculó que la zona silvestre se encontraba a más de 100 li del condado de Qingyang, a más de 100 li del condado de Yingqu y a menos de 200 li de Liangjiatun. Estaba justo dentro de su zona de desarrollo agrícola de 600 li. Si no la tomaba, su plan de desarrollo de 600 li no sería más que palabrería vacía.
Al pensar en esto, Liang Xiaole tuvo la idea de entrar a "explorar".
—Hermano Hui, entremos y echemos un vistazo, ¿de acuerdo? —le dijo Liang Xiaole a Hu Yanhui—. Podemos cultivar la tierra y luego encontrar una hermana menor para que sea tu esposa. ¡Eso sería lo mejor de ambos mundos!
Conociendo las habilidades de Liang Xiaole y recordando las historias de Yang Tingguang y el ascenso a la riqueza de Han Guangping, Hu Yanhui pensó: Para hacerse rico de la noche a la mañana, hay que soportar dificultades y adversidades. Con el niño prodigio Liang Xiaole cerca, ¿qué hay que temer? Así que, con entusiasmo, dijo: "Si quieres ir, sin duda te acompañaré".
Gu Yiwei sonrió y dijo: «Nadie se atreve a poner un pie aquí (antes de revelar su identidad). Si quieres ir, puedo llevarte hasta el borde del bosque, pero yo no entraré. Dicen que las chicas de allí son muy guapas, pero hay que tener suerte para verlas. Si no tienes cuidado, te perderás. Te aconsejo que lo pienses bien».
Ah, se arriesgó al tratarlas como "belleza".
Liang Xiaole sonrió, sin mostrar ni acuerdo ni desacuerdo, pero en secreto estaba tramando sus propios planes.
……………………
Tras despedir a Gu Yiwei, Hu Yanhui también se fue a su habitación a descansar.
Liang Xiaole cerró la puerta con llave, pero no pudo conciliar el sueño. Repasó mentalmente la leyenda que Gu Yiwei le había contado, y cuanto más pensaba en ella, más extraña le parecía, como si fuera una especie de señal.
Sí, la leyenda perdura, la tierra permanece. Si existe o no un "pueblo maldito" en su interior sigue siendo un misterio, pero esa área de sesenta li de radio, si se pudiera desarrollar y aprovechar, ¡sería un recurso considerable! Y si además pudiera rescatar a las personas atrapadas allí, ¡sería una gran hazaña!
Más importante aún, esta área de sesenta li (aproximadamente 30 kilómetros) forma parte de su plan de desarrollo agrícola. Si no la adquiere, se convertirá en un extenso páramo estéril dentro de su territorio, lo que podría incluso obstaculizar el logro de sus ambiciosos objetivos.
Fue solo a través de la conversación que surgió la solución. Si hubiéramos esperado hasta el último minuto para resolverlo, habría sido mucho menos eficiente. ¿Y quién sabe?, tal vez ni siquiera hubiéramos tenido tiempo de superarlo.
Con ese pensamiento en mente, Liang Xiaole apareció rápidamente en el espacio.